Pope preaches unity at gathering of Christian, Muslim leaders in Beirut

In a Beirut square that was once a physical embodiment of Lebanon’s sectarian rifts, Christian and Muslim leaders united around Pope Leo XIV on Monday as he urged them to work for peace in their divided nation.Lebanon, whose political system has long been based on religious balance, suffered through years of sectarian conflict, and faith leaders at Monday’s interreligious meeting emphasised the importance of unity and coexistence.Speaking from Martyrs’ Square — which served as a demarcation dividing Beirut along sectarian lines during Lebanon’s 1975-1990 civil war — Leo called on the leaders to be “builders of peace: to confront intolerance, overcome violence and banish exclusion, illuminating the path toward justice and concord”.He sat surrounded by the spiritual heads of 16 Muslim and Christian denominations, out of the 18 recognised by Lebanon.The Jewish and Ismaili faiths were not represented, as those recognised communities have very few members remaining in the country.As the call to prayer was heard from the nearby Mohammed al-Amin mosque, which is located next to a church, clerics gave speeches and a children’s choir sang Christian and Muslim hymns.Under a pavilion erected for the occasion, the leaders stood on a stage bearing the word “peace” in French and Arabic.The meeting “highlights that Lebanon is a country with great experience in dialogue and meetings between sects”, said Naila Tabbara, founder of the Adyan foundation, which focuses on interreligious rapprochement.”Even in the most difficult times, this dialogue has continued,” she added, saying that the pope wished to show that “solidarity that transcends affiliations does not exist in any other country” in the region.- Symbolic olive tree -Lebanon’s religious diversity is reflected in its political system.The president of the republic must always be a Maronite Christian — the only Christian leader in the Arab world — while the prime minister must be a Sunni Muslim and the speaker of parliament a Shiite Muslim.But political and religious divisions have repeatedly been exacerbated by Lebanon’s many crises, most recently the war between the Iran-backed militant group Hezbollah and Israel.Shiite Hezbollah had opened a “solidarity front” with its ally Hamas in Gaza by launching rockets at Israel, sparking anger in other Lebanese communities.Leo’s visit — part of his first trip abroad as pontiff — “underscores the importance of dialogue and coexistence in Lebanon”, said Fuad Khreis, a Shiite cleric.”Lebanon is strong because of its people and all its sects… We must stand together as one and talk to each other, especially in light of the difficult situation we are suffering through.”In his speech, Pope Leo said coexistence in Lebanon was “a mission that remains unchanged throughout the history of this beloved land: to bear witness to the enduring truth that Christians, Muslims, Druze and countless others can live together and build a country united by respect and dialogue”.He concluded the meeting by planting an olive tree, saying it “not only adorns this space in which we gather today, but it is also revered in the sacred texts of Christianity, Judaism, and Islam, serving as a timeless symbol of reconciliation and peace”.

Trump MRI shows president in ‘excellent’ cardiovascular health: physician

US President Donald Trump has “excellent” cardiovascular health, his doctor said Monday, citing an MRI taken during an unannounced hospital visit that ignited fresh scrutiny over his medical condition.The Republican billionaire, who turns 80 in June, has long faced criticism for limited transparency around his health. His sudden October 10 trip to Walter Reed medical center — outside the usual annual exam — spurred speculation about what prompted the check-up.But in a memo released by the White House, physician Sean Barbabella said the advanced imaging was purely preventive, intended “to identify issues early, confirm overall health, and ensure he maintains long-term vitality.””Overall, his cardiovascular system shows excellent health. His abdominal imaging is also perfectly normal. All major organs appear very healthy and well-perfused,” Barbabella said.MRI scans, or magnetic resonance imaging, are commonly used to detect serious conditions such as tumors, strokes and multiple sclerosis, as well as more minor issues like muscle tears and inflammation.Pressed by reporters in recent weeks, Trump — the oldest person ever sworn in as US president — had sidestepped questions about the purpose of the visit, directing inquiries to his medical team.During his second term, he has often appeared with bruising on his right hand, occasionally covered with makeup. The White House has attributed the marks to the aspirin he takes as part of a “standard” cardiovascular health regimen.In the summer, the administration disclosed that Trump had been evaluated for swelling in his legs and diagnosed with chronic venous insufficiency — a common condition in which faulty vein valves allow blood to pool, causing swelling, cramping and skin changes. It can be managed with medication or targeted procedures.

Chantage à la sextape: prison ferme et inéligibilité pour le maire de Saint-Etienne

Malgré ses dénégations, le maire de Saint-Etienne Gaël Perdriau a été reconnu “entièrement coupable” d’avoir fait chanter un rival avec une sextape et condamné lundi à quatre ans de prison ferme et une inéligibilité immédiate.”Je suis innocent, cette décision est totalement incompréhensible”, a-t-il déclaré à la sortie du tribunal correctionnel de Lyon, en annonçant qu’il ferait appel.L’édile de 53 ans a toujours nié avoir participé au piège tendu à son ancien premier adjoint Gilles Artigues, filmé en 2015 à la caméra cachée en compagnie d’un prostitué, puis contraint à faire profil bas.Mais sa défense a été fragilisée par les déclarations de ses co-prévenus, qui ont reconnu avoir ourdi ce piège en assurant l’avoir fait à sa demande, et par un enregistrement, réalisé à son insu, dans lequel il menace Gilles Artigues de sortir le film “avec parcimonie”.”Le tribunal a bien entendu tout ce que vous avez opposé” aux accusations, mais il “n’a rien trouvé en termes d’excuses” pour minimiser “l’extrême gravité des faits”, en a conclu lundi la présidente du tribunal Brigitte Vernay.Soulignant “le devoir d’exemplarité”, “de dignité” et “de représentation” des élus, elle a déclaré le maire “entièrement coupable” des chefs de chantage, association de malfaiteurs et détournement de fonds publics.Allant au-delà des trois ans ferme requis, elle a condamné Gaël Perdriau à cinq ans de prison, dont quatre ans ferme, avec mandat de dépôt à effet différé assorti de l’exécution provisoire. Autrement dit, il sera bientôt incarcéré.Elle a également prononcé une peine de cinq ans d’inéligibilité avec application immédiate, ce qui lui impose de quitter tout de suite la mairie. L’édile avait été exclu du parti Les Républicains quand le scandale a éclaté en 2022. – “Inouïe” -A l’annonce du jugement, Gaël Perdriau est resté impassible, et quelques applaudissements ont retenti dans la salle. “Nous prenons acte de cette décision d’une sévérité inouïe, dont l’exécution provisoire nous parait parfaitement injustifiée. Nous déposerons une demande de mise en liberté dès que possible”, ont réagi ses avocats dans une déclaration commune à l’AFP.A la sortie du tribunal, Gilles Artigues s’est au contraire dit “soulagé” d’une décision qui reconnaît son “statut de victime”. “Aujourd’hui, je pense que je vais pouvoir me reconstruire”, a ajouté cet ancien député centriste.”C’est une bonne nouvelle pour Saint-Etienne”, a également estimé la conseillère d’opposition Isabelle Dumestre, venue entendre le délibéré. “La justice a mis Gaël Perdriau hors d’état de nuire”, a renchéri son confrère socialiste Johann Cesa.Le soir, plusieurs centaines de personnes ont fêté son départ devant l’Hôtel de ville avec du vin chaud et des fumigènes, en tapant sur une grosse tête de marionnette à son effigie.- “Les juges ont compris” -Le tribunal a également condamné trois anciens proches du maire qui ont, eux, assumé leurs responsabilités.Pierre Gauttieri, qui fut pendant dix ans directeur de cabinet du maire, a ainsi écopé de deux ans de prison ferme.A la barre du tribunal, il avait assuré que M. Perdriau lui avait demandé, dès son élection en 2014, “une solution pour tenir en respect Gilles Artigues”, dont il doutait de la loyauté.L’idée de piéger avec un escort-boy ce catholique opposé au mariage entre personnes de même sexe a germé lors d’échanges avec l’ambitieux adjoint à l’Education Samy Kéfi-Jérôme et le conjoint de ce dernier Gilles Rossary-Lenglet.Pour cet ancien couple, le tribunal a retenu une peine de trois ans ferme.Gilles Rossary-Lenglet, “barbouzeur” autoproclamé, est l’homme par lequel le scandale est arrivé: c’est lui qui, séparé, au chômage, et malade, est allé voir Mediapart avec la “sextape” en 2022.”Le jugement dit que je dis bien la vérité. Cette vérité est implacable pour moi, mais je l’assume”, a-t-il commenté.Lors du procès, fin septembre, deux couples à la tête d’associations stéphanoises avaient comparu à leurs côtés. Sans être au courant de l’existence de la vidéo, ils étaient accusés d’avoir perçu des subventions municipales, attribuées sur la réserve du maire, et de les avoir reversées à Gilles Rossary-Lenglet. Le tribunal les a relaxés, estimant ne pas avoir discerné d”intentions frauduleuses” de leur part.

Chantage à la sextape: prison ferme et inéligibilité pour le maire de Saint-Etienne

Malgré ses dénégations, le maire de Saint-Etienne Gaël Perdriau a été reconnu “entièrement coupable” d’avoir fait chanter un rival avec une sextape et condamné lundi à quatre ans de prison ferme et une inéligibilité immédiate.”Je suis innocent, cette décision est totalement incompréhensible”, a-t-il déclaré à la sortie du tribunal correctionnel de Lyon, en annonçant qu’il ferait appel.L’édile de 53 ans a toujours nié avoir participé au piège tendu à son ancien premier adjoint Gilles Artigues, filmé en 2015 à la caméra cachée en compagnie d’un prostitué, puis contraint à faire profil bas.Mais sa défense a été fragilisée par les déclarations de ses co-prévenus, qui ont reconnu avoir ourdi ce piège en assurant l’avoir fait à sa demande, et par un enregistrement, réalisé à son insu, dans lequel il menace Gilles Artigues de sortir le film “avec parcimonie”.”Le tribunal a bien entendu tout ce que vous avez opposé” aux accusations, mais il “n’a rien trouvé en termes d’excuses” pour minimiser “l’extrême gravité des faits”, en a conclu lundi la présidente du tribunal Brigitte Vernay.Soulignant “le devoir d’exemplarité”, “de dignité” et “de représentation” des élus, elle a déclaré le maire “entièrement coupable” des chefs de chantage, association de malfaiteurs et détournement de fonds publics.Allant au-delà des trois ans ferme requis, elle a condamné Gaël Perdriau à cinq ans de prison, dont quatre ans ferme, avec mandat de dépôt à effet différé assorti de l’exécution provisoire. Autrement dit, il sera bientôt incarcéré.Elle a également prononcé une peine de cinq ans d’inéligibilité avec application immédiate, ce qui lui impose de quitter tout de suite la mairie. L’édile avait été exclu du parti Les Républicains quand le scandale a éclaté en 2022. – “Inouïe” -A l’annonce du jugement, Gaël Perdriau est resté impassible, et quelques applaudissements ont retenti dans la salle. “Nous prenons acte de cette décision d’une sévérité inouïe, dont l’exécution provisoire nous parait parfaitement injustifiée. Nous déposerons une demande de mise en liberté dès que possible”, ont réagi ses avocats dans une déclaration commune à l’AFP.A la sortie du tribunal, Gilles Artigues s’est au contraire dit “soulagé” d’une décision qui reconnaît son “statut de victime”. “Aujourd’hui, je pense que je vais pouvoir me reconstruire”, a ajouté cet ancien député centriste.”C’est une bonne nouvelle pour Saint-Etienne”, a également estimé la conseillère d’opposition Isabelle Dumestre, venue entendre le délibéré. “La justice a mis Gaël Perdriau hors d’état de nuire”, a renchéri son confrère socialiste Johann Cesa.Le soir, plusieurs centaines de personnes ont fêté son départ devant l’Hôtel de ville avec du vin chaud et des fumigènes, en tapant sur une grosse tête de marionnette à son effigie.- “Les juges ont compris” -Le tribunal a également condamné trois anciens proches du maire qui ont, eux, assumé leurs responsabilités.Pierre Gauttieri, qui fut pendant dix ans directeur de cabinet du maire, a ainsi écopé de deux ans de prison ferme.A la barre du tribunal, il avait assuré que M. Perdriau lui avait demandé, dès son élection en 2014, “une solution pour tenir en respect Gilles Artigues”, dont il doutait de la loyauté.L’idée de piéger avec un escort-boy ce catholique opposé au mariage entre personnes de même sexe a germé lors d’échanges avec l’ambitieux adjoint à l’Education Samy Kéfi-Jérôme et le conjoint de ce dernier Gilles Rossary-Lenglet.Pour cet ancien couple, le tribunal a retenu une peine de trois ans ferme.Gilles Rossary-Lenglet, “barbouzeur” autoproclamé, est l’homme par lequel le scandale est arrivé: c’est lui qui, séparé, au chômage, et malade, est allé voir Mediapart avec la “sextape” en 2022.”Le jugement dit que je dis bien la vérité. Cette vérité est implacable pour moi, mais je l’assume”, a-t-il commenté.Lors du procès, fin septembre, deux couples à la tête d’associations stéphanoises avaient comparu à leurs côtés. Sans être au courant de l’existence de la vidéo, ils étaient accusés d’avoir perçu des subventions municipales, attribuées sur la réserve du maire, et de les avoir reversées à Gilles Rossary-Lenglet. Le tribunal les a relaxés, estimant ne pas avoir discerné d”intentions frauduleuses” de leur part.

Chantage à la sextape: prison ferme et inéligibilité pour le maire de Saint-Etienne

Malgré ses dénégations, le maire de Saint-Etienne Gaël Perdriau a été reconnu “entièrement coupable” d’avoir fait chanter un rival avec une sextape et condamné lundi à quatre ans de prison ferme et une inéligibilité immédiate.”Je suis innocent, cette décision est totalement incompréhensible”, a-t-il déclaré à la sortie du tribunal correctionnel de Lyon, en annonçant qu’il ferait appel.L’édile de 53 ans a toujours nié avoir participé au piège tendu à son ancien premier adjoint Gilles Artigues, filmé en 2015 à la caméra cachée en compagnie d’un prostitué, puis contraint à faire profil bas.Mais sa défense a été fragilisée par les déclarations de ses co-prévenus, qui ont reconnu avoir ourdi ce piège en assurant l’avoir fait à sa demande, et par un enregistrement, réalisé à son insu, dans lequel il menace Gilles Artigues de sortir le film “avec parcimonie”.”Le tribunal a bien entendu tout ce que vous avez opposé” aux accusations, mais il “n’a rien trouvé en termes d’excuses” pour minimiser “l’extrême gravité des faits”, en a conclu lundi la présidente du tribunal Brigitte Vernay.Soulignant “le devoir d’exemplarité”, “de dignité” et “de représentation” des élus, elle a déclaré le maire “entièrement coupable” des chefs de chantage, association de malfaiteurs et détournement de fonds publics.Allant au-delà des trois ans ferme requis, elle a condamné Gaël Perdriau à cinq ans de prison, dont quatre ans ferme, avec mandat de dépôt à effet différé assorti de l’exécution provisoire. Autrement dit, il sera bientôt incarcéré.Elle a également prononcé une peine de cinq ans d’inéligibilité avec application immédiate, ce qui lui impose de quitter tout de suite la mairie. L’édile avait été exclu du parti Les Républicains quand le scandale a éclaté en 2022. – “Inouïe” -A l’annonce du jugement, Gaël Perdriau est resté impassible, et quelques applaudissements ont retenti dans la salle. “Nous prenons acte de cette décision d’une sévérité inouïe, dont l’exécution provisoire nous parait parfaitement injustifiée. Nous déposerons une demande de mise en liberté dès que possible”, ont réagi ses avocats dans une déclaration commune à l’AFP.A la sortie du tribunal, Gilles Artigues s’est au contraire dit “soulagé” d’une décision qui reconnaît son “statut de victime”. “Aujourd’hui, je pense que je vais pouvoir me reconstruire”, a ajouté cet ancien député centriste.”C’est une bonne nouvelle pour Saint-Etienne”, a également estimé la conseillère d’opposition Isabelle Dumestre, venue entendre le délibéré. “La justice a mis Gaël Perdriau hors d’état de nuire”, a renchéri son confrère socialiste Johann Cesa.Le soir, plusieurs centaines de personnes ont fêté son départ devant l’Hôtel de ville avec du vin chaud et des fumigènes, en tapant sur une grosse tête de marionnette à son effigie.- “Les juges ont compris” -Le tribunal a également condamné trois anciens proches du maire qui ont, eux, assumé leurs responsabilités.Pierre Gauttieri, qui fut pendant dix ans directeur de cabinet du maire, a ainsi écopé de deux ans de prison ferme.A la barre du tribunal, il avait assuré que M. Perdriau lui avait demandé, dès son élection en 2014, “une solution pour tenir en respect Gilles Artigues”, dont il doutait de la loyauté.L’idée de piéger avec un escort-boy ce catholique opposé au mariage entre personnes de même sexe a germé lors d’échanges avec l’ambitieux adjoint à l’Education Samy Kéfi-Jérôme et le conjoint de ce dernier Gilles Rossary-Lenglet.Pour cet ancien couple, le tribunal a retenu une peine de trois ans ferme.Gilles Rossary-Lenglet, “barbouzeur” autoproclamé, est l’homme par lequel le scandale est arrivé: c’est lui qui, séparé, au chômage, et malade, est allé voir Mediapart avec la “sextape” en 2022.”Le jugement dit que je dis bien la vérité. Cette vérité est implacable pour moi, mais je l’assume”, a-t-il commenté.Lors du procès, fin septembre, deux couples à la tête d’associations stéphanoises avaient comparu à leurs côtés. Sans être au courant de l’existence de la vidéo, ils étaient accusés d’avoir perçu des subventions municipales, attribuées sur la réserve du maire, et de les avoir reversées à Gilles Rossary-Lenglet. Le tribunal les a relaxés, estimant ne pas avoir discerné d”intentions frauduleuses” de leur part.

US Supreme Court hears major online music piracy case

The US Supreme Court heard arguments on Monday on whether internet service providers should be held liable for the online pirating of copyrighted music by their users.Cox Communications, a major broadband ISP, is asking the court to throw out a jury verdict awarding $1 billion in damages to Sony Music Entertainment and other record labels.Cox was accused in the high-stakes 2019 case of failing to take action against customers accused of illegally downloading copyrighted music.Joshua Rosenkranz, an attorney representing Cox, warned of “cataclysmic” consequences if the court did not limit the company’s copyright liability.The only way for an ISP to avoid liability is to “cut off the internet, not just for the accused infringer, but for anyone else who happens to use the same connection,” Rosenkranz said.”That could be entire towns, universities or hospitals, turning internet providers into internet police,” he said.A majority of the nine justices appeared sympathetic to the argument that many innocent subscribers could be punished for the actions of a few.At the same time, several questioned whether Cox should entirely escape liability.Cox, even when it is aware of copyright infringement by particular users, has apparently been “doing nothing,” said Justice Sonia Sotomayor.”Why aren’t you contributing to that infringement?” Sotomayor asked.Justice Ketanji Brown Jackson also expressed skepticism of Cox’s position.”What concerns me a bit is you’re encouraging us to adopt a common law rule that would essentially eliminate liability,” Jackson said.Rosenkranz objected to the claims that the company was doing nothing to crack down on habitual copyright offenders.Cox sends out hundreds of warnings to subscribers each day and has suspended tens of thousands of accounts accused of copyright infringement, he said.Paul Clement, representing Sony and the other music labels, said Cox is not doing enough to tackle the problem and cannot escape liability.”Liability for copyright infringement is not limited to direct infringers, but extends to those who induce, cause or materially contribute to the infringement of others,” Clement said.The Supreme Court is expected to issue a ruling in the case before the end of its term in June.

Incendie de Hong Kong : 14 personnes arrêtées, le bilan s’alourdit à 151 morts

Quatorze personnes ont été arrêtées à Hong Kong dans l’enquête sur l’incendie le plus meurtrier qu’a vécu le territoire depuis des décennies, les autorités ayant découvert sur les façades des bâtiments dévorés par les flammes des filets de protection qui n’étaient pas aux normes.Le terrible bilan humain, porté lundi à 151 après la découverte de nouveaux corps, a causé un choc immense à Hong Kong.Le feu s’est déclaré mercredi dans les tours de Wang Fuk Court, dans le district nord de Tai Po. Les flammes ont rapidement envahi les immeubles, qui étaient enveloppés d’échafaudages en bambou, de filets protégeant de la poussière et des chutes d’objets ainsi que de panneaux en mousse, dans le cadre d’un chantier de rénovation.Les responsables ont annoncé lundi que sept des 20 échantillons de filets prélevés sur quatre des tours détruites ne répondaient pas aux normes de sécurité incendie. “Nous pensons maintenant que la cause était probablement que les filets de sécurité ne respectaient pas les normes de résistance au feu, combinés aux panneaux en mousse, c’est ce qui explique la gravité de cet incendie”, a déclaré le chef de la sécurité Chris Tang lors d’une conférence de presse. L’organisme anti-corruption de Hong Kong et la police, qui mènent une enquête conjointe, ont arrêté un total de 14 personnes, dont 13 soupçonnées d’homicide involontaire.Eric Chan, le numéro deux de la ville, a parlé de personnes “indignes” et “fourbes”, affirmant qu’elles avaient “agi avec une intention délibérée”. Il a déclaré que les suspects avaient utilisé des morceaux de filets qui n’étaient pas aux normes afin de réduire les coûts, et les avaient placés “dans des endroits” où il était difficile de “prélever un échantillon”.- “Réduits en cendres” -La police a indiqué lundi qu’elle avait terminé les recherches dans cinq des sept tours touchées. “Nous ne pouvons pas exclure la possibilité que (le bilan) ne s’alourdisse”, a déclaré la représentante de la police Tsang Shuk-yin lors d’une autre conférence de presse. Au total, 104 corps ont été identifiés. Visiblement émue, Tsang Shuk-yin a ajouté que “certains restes humains (avaient) déjà été réduits en cendres”, ce qui signifie que les corps de certains des disparus pourraient ne jamais être retrouvés. Des restes ont été trouvés à l’intérieur des appartements, dans les couloirs et dans les escaliers, a déclaré la police.Un ressortissant philippin et neuf ressortissants indonésiens ont été tués, selon leurs consulats respectifs – 30 Indonésiens étant toujours portés disparus. Certaines familles se sont rendues à Wang Fuk Court lundi pour commencer les rites funéraires traditionnels, qui doivent se poursuivre mardi.Lundi soir, plus de 1.900 ménages s’étaient inscrits pour la subvention d’urgence de 10.000 HKD (1.105 €), tandis qu’environ 2.400 personnes avaient eu recours à l’hébergement d’urgence.- “Pas en vain” -Après une longue queue de personnes venues se recueillir dimanche, les Hongkongais ont continué à affluer vers un parc près des bâtiments carbonisés pour déposer des fleurs et des messages de deuil.Certains demandaient des comptes: “J’espère que vous ne serez pas morts en vain, la vérité doit éclater pour vous”, était-il écrit sur un papier.Les médias locaux ont rapporté samedi soir qu’un étudiant de 24 ans, Miles Kwan, à l’origine avec d’autres d’une pétition réclamant des comptes pour le pire incendie qu’ait connu la ville depuis 1948, avait été arrêté. La pétition en ligne, qui avait recueilli plus de 10.000 signatures en moins d’une journée, a été supprimée.Un journaliste de l’AFP a vu lundi Miles Kwan quitter le commissariat du district de Cheung Sha Wan en taxi, sans pouvoir recueillir de commentaire de sa part sur sa situation.Deux autres personnes, dont l’ancien conseiller de district Kenneth Cheung, ont également été arrêtées par la police, selon les médias locaux. Kenneth Cheung a posté sur Facebook lundi qu’il était “rentré chez lui, sous caution”. Questionné sur Miles Kwan et d’autres éventuelles arrestations, Chris Tang a dit devant la presse avoir observé ces derniers jours “des commentaires inexacts” publiés en ligne. “Certaines personnes aux motivations inavouées (cherchent) à mettre en danger la sécurité de Hong Kong et la sécurité nationale” de la Chine, a-t-il notamment déclaré.”Par conséquent, nous devons prendre les mesures appropriées, y compris des mesures de police”, a-t-il ajouté sans plus de précision.Hong Kong, rétrocédé à la Chine par le Royaume-Uni en 1997, a vu le contrôle de Pékin se resserrer avec une loi de sécurité nationale stricte passée en 2020 en réaction aux manifestations pro-démocratie.Un loi a porté l’année dernière à sept ans la peine encourue pour sédition. Depuis début de novembre, Hong Kong a arrêté 348 personnes pour divers crimes de sécurité nationale et en a condamné 172.