Japan’s economy suffers first quarterly contraction in a year
Japan’s economy suffered its first quarterly contraction for a year in January-March, preliminary data showed Friday, and analysts warned Donald Trump’s tariffs could tip it into recession if a deal is not struck.The 0.2 percent on-quarter shrinkage was more than expected and will deal a blow to Prime Minister Shigeru Ishiba ahead of parliamentary elections in July, with voters already angry over inflation and corruption within the ruling party.Observers said the figures — which compared with 0.6 percent growth in the final three months of 2024 — could also mean the Bank of Japan will have to wait a little longer before resuming its monetary tightening programme.The last time the world’s number four economy shrank was in January-March 2024 — when it contracted 0.4 percent.On an annualised basis, the economy shrank 0.7 percent in the first quarter.Ahead of the data, experts said Japan would face headwinds as the US president’s trade war roils the global economy, and while Tokyo is in discussions with the White House to avert the full impact there are still plenty of concerns.”Uncertainty is greatly heightened by the Trump tariffs, and it is likely that the economic slowdown trend will become clearer from (the second quarter) onward,” said BNP Paribas chief economist Ryutaro Kono.Trump’s hardball campaign to rectify what he says are unfair trade imbalances includes tariffs on trading partners and imports including steel and automobiles.But Japan’s economic woes run deeper than the trade war.With domestic and foreign demand flagging, the economy “remains without a driving force”, said Yoshiki Shinke of Dai-ichi Life Research Institute.”The possibility of the economy entering a recession cannot be ruled out, depending on the degree of downward pressure caused by the tariff issue,” he warned before Friday’s release.The data showed exports, a key driver of growth, fell 0.6 percent on-quarter while imports jumped 2.9 percent, weighing on overall GDP.The Bank of Japan this month revised down its growth forecasts and held interest rates steady, warning that trade tariffs were fuelling global economic uncertainty.”With US tariffs set to weigh on export growth, the Bank of Japan’s decision to become more downbeat about the economic outlook at its previous meeting seems to be vindicated,” Marcel Thieliant of Capital Economics said Friday.The central bank “will probably wait even longer before resuming its tightening cycle than we had anticipated”, he predicted.Stefan Angrick of Moody’s Analytics said government policies could compound the risk posed to its economy by the US tariffs.”Ishiba’s government has so far opposed fiscal support for the economy, a strategy that looked untenable even before the trade war ramped up,” he wrote Friday.”With public support slipping, a policy pivot may become unavoidable, but could arrive too late to make a difference.”The figures come as Ishiba prepares for elections for Japan’s upper house of parliament in two months.His coalition was deprived of a majority in the powerful lower house in October as voters vented their anger at rising prices and political scandals.It was the worst election result in 15 years for the Liberal Democratic Party (LDP), which has governed Japan almost continuously since 1955.
Salman Rushdie attacker faces sentencing
An American-Lebanese man will be sentenced on Friday for trying to kill novelist Salman Rushdie in a 2022 knife attack at a New York cultural center.Hadi Matar, 27, faces up to 25 years in prison after being convicted of attempted murder and assault charges in February this year.During the trial, Rushdie told jurors about Matar “stabbing and slashing” him during an event at the upscale cultural center.”It was a stab wound in my eye, intensely painful, after that I was screaming because of the pain,” Rushdie said, adding that he was left in a “lake of blood.”Matar — who shouted pro-Palestinian slogans on several occasions during the trial — stabbed Rushdie about 10 times with a six-inch blade.He previously told media he had only read two pages of Rushdie’s “The Satanic Verses,” but believed the author had “attacked Islam.”Matar’s legal team had sought to prevent witnesses from characterizing Rushdie as a victim of persecution following Iran’s 1989 fatwa calling for his murder over supposed blasphemy in the novel.Iran has denied any link to the attacker and said only Rushdie was to blame for the incident.- Severe wounds -The optical nerve of Rushdie’s right eye was severed in the attack, and he told the court that “it was decided the eye would be stitched shut to allow it to moisturize. It was quite a painful operation — which I don’t recommend.”His Adam’s apple was also lacerated, his liver and small bowel penetrated, and he became paralyzed in one hand after suffering severe nerve damage to his arm.British-American Rushdie — now 77 — was rescued from Matar by bystanders. Last year, he published a memoir called “Knife” in which he recounted the near-death experience.His publisher announced in March that “The Eleventh Hour,” a collection of short stories examining themes and places of interest to Rushdie, will be released on November 4, 2025.Rushdie, who was born in Mumbai but moved to England as a boy, was propelled into the spotlight with his second novel “Midnight’s Children” (1981), which won Britain’s prestigious Booker Prize for its portrayal of post-independence India.But “The Satanic Verses” brought him far greater, mostly unwelcome, attention.Rushdie became the center of a fierce tug-of-war between free speech advocates and those who insisted that insulting religion, particularly Islam, was unacceptable under any circumstance.Books and bookshops were torched, his Japanese translator was murdered and his Norwegian publisher was shot several times.Rushdie lived in seclusion in London for a decade after the 1989 fatwa, but for the past 20 years — until the attack — he lived relatively normally in New York.
Au procès Le Scouarnec, le “tabou dans le tabou” du viol des garçons
“J’avais tout pris sur moi, tout intériorisé”. Pendant des années, Nicolas Gourlet, n’a pas dit un mot de son agression à l’âge de 13 ans, par le chirurgien pédocriminel Joël Le Scouarnec, s’enfonçant dans la colère et le mal-être.”J’avais honte… Honte de m’être fait agresser”, confie l’homme de 31 ans, qui a tenu à témoigner publiquement lors de son audition devant la cour criminelle du Morbihan.Nicolas refusait d’apparaître dans les médias au début du procès avant de se résoudre à en devenir un des “visages” masculins, inspiré par le procès des viols de Mazan.”Il y a vraiment un côté libération de la parole, raconte Nicolas, une fois qu’on se résout à aborder le sujet, on entend +ah, moi aussi j’ai vécu ça+… mais personne n’en avait parlé.”Gabriel Trouvé, 34 ans, autre partie civile, a quant à lui renoncé au huis clos, qu’il estimait au départ “plus sécurisant”, et devait lui éviter “d’être réduit à ce statut de victime”. C’est en voyant les autres témoigner qu’il change d’avis.”Je me suis dit que je devrais être là, m’associer à toutes ces personnes qui ont le courage de venir avec ce qu’elles sont, ce qu’elles vivent, et de le déposer à la barre”, confie-t-il, dans l’espoir “qu’il y aura quelqu’un, quelque part, qui va se reconnaître dans ce qui est dit et qui va parler, à son tour”. Sur les 299 victimes du chirurgien, pour la plupart mineures au moment des faits, plus de la moitié sont des garçons.En France, ils représenteraient 5 à 6,5% des victimes de violences sexuelles dans l’enfance, selon les sources, des chiffres probablement très sous-estimés : car plus encore que les filles, ceux-ci tendraient à taire les sévices qu’ils ont vécus.- “fort mais sensible” -Agressé par Le Scouarnec à 5 ans lors d’un passage à l’hôpital de Vannes, Gabriel résume le poids de ce silence : “le tabou dans le tabou”.”On pense tout de suite aux femmes quand on parle de viol car elles sont plus souvent victimes et sont souvent sexualisées”, estime le jeune homme de 34 ans, qui a longtemps travaillé dans la formation pédagogique, “alors qu’à l’inverse il y a cet imaginaire collectif de l’homme puissant, à qui il n’arrive rien, qui subvient aux besoins de sa famille…”Pour Joanna Smith, psychothérapeute spécialisée dans la prise en charge des traumatismes complexes, “le viol, l’agression est particulièrement taboue chez les garçons et les hommes (…) car ils sont confrontés à des stéréotypes qui les empêchent de dévoiler ce qu’ils ont subi.”Cette crainte “d’être perçu comme quelqu’un qui n’est pas à la hauteur, qui n’a pas su se défendre” s’ajoute à une éducation qui “n’aide pas les hommes à se connecter à leur détresse”, ou à verbaliser leur souffrance, ajoute-t-elle.Il n’existe pas, en France, de structures spécifiquement dédiées à la prise en charge des hommes victimes de sévices sexuels comme il en existe par exemple depuis quelques années au Québec, où le sujet a bénéficié plus tôt d’une prise de conscience.” Il y a une vraie difficulté en termes d’offres de soins et de réseaux de soutien, d’aide aux victimes”, estime la psychothérapeute: “Un certain nombre d’associations font ce qu’elles peuvent, mais ne proposent pas par exemple de groupes de parole spécifiques” aux victimes masculines.Malgré des parcours de vie irrémédiablement marqués par l’affaire Le Scouarnec, les deux jeunes hommes gardent espoir que leur récit contribue à changer le regard porté sur les victimes masculines de violences sexuelles.Des témoignages pour montrer “qu’on n’est pas seulement ce qui nous est arrivé”, résume Gabriel, “qu’on peut être un homme fort mais sensible, qui sait bien communiquer et exprimer ses émotions.”
‘He’s killing us’: Cannes dealmakers hate Trump’s big Hollywood idea
There are not many fans of Donald Trump’s dream to save Hollywood with tariffs among the dealmakers at the Cannes film festival — even among those who voted for him. Unlike Robert De Niro — a vocal critic who called Trump “America’s philistine president” at the festival’s opening ceremony — they told AFP they have no political or personal axes to grind with him.But they see his idea of 100-percent tariffs on movies produced “in foreign lands” as a “massive potential disaster” for an industry already shaken by streaming platforms.”I don’t see any benefit to what he is trying to do. If anything it could really hurt us,” Scott Jones, the head of Artist View Entertainment, told AFP.”A lot of people are out of work right now, and this is not going to make it better. There needs to be method to the madness,” said the producer, in Cannes with a Tennessee-shot Civil War epic “The Legend of Van Dorn”.Trump’s own “special ambassadors” to the industry, actors Jon Voight and Sylvester Stallone, both signed a letter Tuesday thanking him for drawing attention to “runaway” US productions being shot overseas, but asking for tax breaks to keep them in the United States rather than tariffs.A wide coalition of Hollywood producers, writers and directors groups also put their names to the call.”More than 80 countries offer production tax incentives and as a result, numerous productions that could have been shot in America have instead located elsewhere,” they said.The biggest American film at Cannes is Tom Cruise’s “Mission: Impossible – The Final Reckoning” — which was mostly shot in Britain and South Africa.- ‘Catastrophic’ -“Hollywood movies are made all over the world,” said Louise Lantagne, head of Quebecreatif, which supports the Canadian industry. And producers have been going north to make movies in Canada for decades “because we are cheaper and we have tax credits, great facilities and really top technical talent”, she added. “Of course it is going to be hell if (tariffs) happen,” she told AFP, but “for the moment it is just a tweet — even if everyone is really stressed by these declarations”.Many, like American sales agent Monique White of California Pictures, think tariffs are “unfeasible” and Trump will quietly drop the idea. “Tariffs are legally and technically impossible without changing the law in Congress, which doesn’t look likely,” she told AFP.But others worry that the damage has already been done.One veteran producer who voted twice for Trump, and asked not be named, said the threat of them alone has already been “catastrophic for confidence”. “Investors, particularly foreign ones, don’t want to get burned down the line. He’s killing us,” he told AFP.- ‘Too expensive’ -Even if Trump manages to push tariffs through, Lantagne argued it would be a “bureaucratic nightmare to rule on what is a US film”, as financing and talent is now so international.Sylvain Bellemare, who won the Oscar for sound editing in 2017 for “Arrival”, gave two clear examples from his own recent work.He is in Cannes for the red carpet premiere of the US film “Splitsville” starring Dakota Johnson.”It was completely shot in Quebec,” he told AFP, but with American money.And last year he worked on the Paramount film “Novocaine”, which was set in San Diego but shot in South Africa with its post-production in Quebec.American producers “do not have the money anymore to shoot in the US like they used to in California, it is so expensive”, he told AFP.California’s governor Gavin Newsom has been struggling to push through plans to double tax breaks to $750 million (670 million euros) a year to stem the flight — a sum White said “is still way too small”.Meanwhile, Cannes’ bustling industry market is crammed with countries offering generous fiscal incentives to tempt US movie and TV makers their way.
Russes et Ukrainiens à Istanbul pour de possibles pourparlers sous médiation turque
Moscou et Kiev doivent tenir vendredi à Istanbul de premières négociations directes sur la guerre en Ukraine depuis le printemps 2022, mais en l’absence de Vladimir Poutine, les espoirs de progrès sont jugés minces.Le secrétaire d’Etat américain Marco Rubio a déclaré jeudi soir ne pas nourrir “de grandes attentes” concernant la réunion, reconnaissant que la représentation russe n’est “pas au niveau que nous espérions”.Donald Trump, qui s’était dit prêt à se rendre à Istanbul si le dirigeant russe en faisait autant, a lui estimé que “rien ne se passera (…) tant que (Vladimir Poutine) et moi ne serons pas ensemble”.Le président ukrainien Volodymyr Zelensky, qui avait lui aussi dit vouloir rencontrer M. Poutine à Istanbul, a accusé Moscou de ne pas prendre “au sérieux” ces pourparlers.La délégation russe est emmenée par un conseiller de second plan de Vladimir Poutine, Vladimir Medinski, ex-ministre de la Culture, et comprend également les vice-ministres des Affaires étrangères et de la Défense, ainsi que des représentants de l’armée.Vladimir Poutine avait proposé des négociations directes entre les deux pays. Mais, mis au défi par Volodymyr Zelensky de se rendre en personne à Istanbul pour négocier avec lui, le président russe n’a pas fait le déplacement.Dans ce contexte, Volodymyr Zelensky, qui est en Turquie, a délégué pour les discussions son ministre de la Défense Roustem Oumerov et un vice-ministre des Affaires étrangères, qui “auront un mandat pour un cessez-le-feu”.Donald Trump, qui pousse les belligérants à conclure la paix au plus vite, a répété jeudi qu’il pourrait se rendre “vendredi” en Turquie en cas de progrès dans les discussions.Jeudi soir, une source au ministère turc des Affaires étrangères a annoncé l’organisation de rencontres au format trilatéral.”Des négociations trilatérales entre les Etats-Unis, l’Ukraine, la Turquie”, d’une part, et entre “la Fédération de Russie, l’Ukraine et la Turquie” auront lieu à la place des pourparlers en tête à tête entre Russes et Ukrainiens, a affirmé cette source.- “Possibles compromis” -Vladimir Medinski, avait déclaré plus tôt qu’il attendrait la délégation ukrainienne vendredi à partir de 10H00 (07H00 GMT). La journée de jeudi a vu un échange d’invectives entre l’Ukraine et la Russie. Volodymyr Zelensky a qualifié de “pure façade” la délégation russe. Il a été traité en retour de “clown” par la diplomatie russe.M. Medinski a martelé que son pays considérait que les nouveaux pourparlers devaient s’inscrire dans “la suite” des négociations bilatérales avortées de 2022, et aux cours desquelles les Russes avaient campé sur des positions maximalistes.Il a assuré être prêt à de “possibles compromis”, sans les détailler, et précisé que sa délégation avait “toutes les prérogatives” pour prendre des décisions, ce que le président ukrainien avait précédemment mis en doute.M. Zelensky a été longuement reçu jeudi à Ankara par le président turc, Recep Tayyp Erdogan.Après cette rencontre, il s’est dit toujours “prêt” à des “discussions directes” avec son homologue russe, considérant que son absence était “un manque de respect” à l’égard de MM. Trump et Erdogan.De son côté, Marco Rubio a annoncé qu’un “responsable américain de rang inférieur” s’entretiendrait avec les représentants russes.- Sommet européen en Albanie -Jeudi, le Premier ministre britannique Keir Starmer a affirmé que M. Poutine devait “payer le prix de son refus de la paix” avec l’Ukraine, avant de participer à un sommet de la Communauté politique européenne en Albanie vendredi.Ce sommet doit réunir les dirigeants de 47 pays de l’Union européenne et de sa périphérie dont M. Starmer, le président français Emmanuel Macron et le chancelier allemand Friedrich Merz, ainsi que la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen et le secrétaire général de l’Otan, Mark Rutte. M. Zelensky figure également dans la liste des invités.La diplomatie européenne et Kiev avaient réclamé un cessez-le-feu préalable avant toute discussion entre Kiev et Moscou. Une demande rejetée par la Russie, réticente à accepter une trêve prolongée qui pourrait selon elle permettre aux forces ukrainiennes de se renforcer en recevant des armes occidentales, alors que l’armée russe a l’avantage sur le front.Moscou, dont l’armée a revendiqué jeudi la conquête de deux nouvelles localités dans la région orientale de Donetsk, occupe près de 20% du territoire ukrainien.Le Kremlin maintient depuis le début de l’invasion des revendications maximalistes: que l’Ukraine renonce à rejoindre l’Otan, abandonne quatre de ses régions partiellement contrôlées par la Russie, en plus de la Crimée annexée en 2014, et que cessent les livraisons d’armes occidentales.burs-lgo/phs/roc
Russes et Ukrainiens à Istanbul pour de possibles pourparlers sous médiation turque
Moscou et Kiev doivent tenir vendredi à Istanbul de premières négociations directes sur la guerre en Ukraine depuis le printemps 2022, mais en l’absence de Vladimir Poutine, les espoirs de progrès sont jugés minces.Le secrétaire d’Etat américain Marco Rubio a déclaré jeudi soir ne pas nourrir “de grandes attentes” concernant la réunion, reconnaissant que la représentation russe n’est “pas au niveau que nous espérions”.Donald Trump, qui s’était dit prêt à se rendre à Istanbul si le dirigeant russe en faisait autant, a lui estimé que “rien ne se passera (…) tant que (Vladimir Poutine) et moi ne serons pas ensemble”.Le président ukrainien Volodymyr Zelensky, qui avait lui aussi dit vouloir rencontrer M. Poutine à Istanbul, a accusé Moscou de ne pas prendre “au sérieux” ces pourparlers.La délégation russe est emmenée par un conseiller de second plan de Vladimir Poutine, Vladimir Medinski, ex-ministre de la Culture, et comprend également les vice-ministres des Affaires étrangères et de la Défense, ainsi que des représentants de l’armée.Vladimir Poutine avait proposé des négociations directes entre les deux pays. Mais, mis au défi par Volodymyr Zelensky de se rendre en personne à Istanbul pour négocier avec lui, le président russe n’a pas fait le déplacement.Dans ce contexte, Volodymyr Zelensky, qui est en Turquie, a délégué pour les discussions son ministre de la Défense Roustem Oumerov et un vice-ministre des Affaires étrangères, qui “auront un mandat pour un cessez-le-feu”.Donald Trump, qui pousse les belligérants à conclure la paix au plus vite, a répété jeudi qu’il pourrait se rendre “vendredi” en Turquie en cas de progrès dans les discussions.Jeudi soir, une source au ministère turc des Affaires étrangères a annoncé l’organisation de rencontres au format trilatéral.”Des négociations trilatérales entre les Etats-Unis, l’Ukraine, la Turquie”, d’une part, et entre “la Fédération de Russie, l’Ukraine et la Turquie” auront lieu à la place des pourparlers en tête à tête entre Russes et Ukrainiens, a affirmé cette source.- “Possibles compromis” -Vladimir Medinski, avait déclaré plus tôt qu’il attendrait la délégation ukrainienne vendredi à partir de 10H00 (07H00 GMT). La journée de jeudi a vu un échange d’invectives entre l’Ukraine et la Russie. Volodymyr Zelensky a qualifié de “pure façade” la délégation russe. Il a été traité en retour de “clown” par la diplomatie russe.M. Medinski a martelé que son pays considérait que les nouveaux pourparlers devaient s’inscrire dans “la suite” des négociations bilatérales avortées de 2022, et aux cours desquelles les Russes avaient campé sur des positions maximalistes.Il a assuré être prêt à de “possibles compromis”, sans les détailler, et précisé que sa délégation avait “toutes les prérogatives” pour prendre des décisions, ce que le président ukrainien avait précédemment mis en doute.M. Zelensky a été longuement reçu jeudi à Ankara par le président turc, Recep Tayyp Erdogan.Après cette rencontre, il s’est dit toujours “prêt” à des “discussions directes” avec son homologue russe, considérant que son absence était “un manque de respect” à l’égard de MM. Trump et Erdogan.De son côté, Marco Rubio a annoncé qu’un “responsable américain de rang inférieur” s’entretiendrait avec les représentants russes.- Sommet européen en Albanie -Jeudi, le Premier ministre britannique Keir Starmer a affirmé que M. Poutine devait “payer le prix de son refus de la paix” avec l’Ukraine, avant de participer à un sommet de la Communauté politique européenne en Albanie vendredi.Ce sommet doit réunir les dirigeants de 47 pays de l’Union européenne et de sa périphérie dont M. Starmer, le président français Emmanuel Macron et le chancelier allemand Friedrich Merz, ainsi que la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen et le secrétaire général de l’Otan, Mark Rutte. M. Zelensky figure également dans la liste des invités.La diplomatie européenne et Kiev avaient réclamé un cessez-le-feu préalable avant toute discussion entre Kiev et Moscou. Une demande rejetée par la Russie, réticente à accepter une trêve prolongée qui pourrait selon elle permettre aux forces ukrainiennes de se renforcer en recevant des armes occidentales, alors que l’armée russe a l’avantage sur le front.Moscou, dont l’armée a revendiqué jeudi la conquête de deux nouvelles localités dans la région orientale de Donetsk, occupe près de 20% du territoire ukrainien.Le Kremlin maintient depuis le début de l’invasion des revendications maximalistes: que l’Ukraine renonce à rejoindre l’Otan, abandonne quatre de ses régions partiellement contrôlées par la Russie, en plus de la Crimée annexée en 2014, et que cessent les livraisons d’armes occidentales.burs-lgo/phs/roc
‘Serious problem’: Afghan capital losing race against water shortages
Every week, Bibi Jan scrapes together some of her husband’s meagre daily wage to buy precious water from rickshaw-drawn tankers that supply residents of Afghanistan’s increasingly parched capital.Kabul faces a looming water crisis, driven by unruly and rapid urbanisation, mismanagement over years of conflict, and climate change, meaning people like Bibi Jan are sometimes forced to choose between food and water.”When my children have only tea for a few days, they say, ‘You bought water and nothing for us’,” the 45-year-old housewife told AFP, describing reusing her supplies for bathing, dishes and laundry.Experts have long sounded the alarm over Kabul’s water problems, which are worsening even as many international players have backed off big infrastructure projects and slashed funding to Afghanistan since the Taliban government took power in 2021. “There could be no ground water in Kabul by 2030” without urgent action, the UN children’s agency UNICEF warned last year. Other experts are more cautious, citing limited consistent and reliable data, but say the situation is clearly deteriorating. A 2030 cliff is a “worst-case scenario”, said water resources management expert Assem Mayar. But even if slated development projects are completed in a few years, it “doesn’t mean the situation would become better than now”, Mayar said.”As time goes on, the problems are only increasing,” he added, as population growth outstrips urban planning and climate change drives below-average precipitation. – ‘Decreasing day by day’ -The Taliban authorities have launched projects ranging from recycling water to building hundreds of small dams across the country, but larger interventions remain hampered by financing and technical capacity. They remain unrecognised by any country since they ousted the Western-backed government and imposed their severe interpretation of Islamic law, with restrictions on women a major sticking point. They have repeatedly called for non-governmental groups to reboot stalled projects on water and climate change, as Afghanistan faces “some of the harshest effects” in the region, according to the United Nations. The water and energy ministry wants to divert water from the Panjshir river to the capital, but needs $300 million to $400 million. A dam project near Kabul would ease pressures but was delayed after the Taliban takeover.For now, Kabul’s primary drinking water source is groundwater, as much as 80 percent of which is contaminated, according to a May report by Mercy Corps.It is tapped by more than 100,000 unregulated wells across the city that are regularly deepened or run dry, the NGO said. Groundwater can be recharged, but more is drawn each year than is replenished in Kabul, with an estimated annual 76-million-cubic-metre (20-billion-gallon) deficit, experts say.”It’s a very serious problem… Water is decreasing day by day in the city,” said Shafiullah Zahidi, who heads central Kabul operations for the state-owned water company UWASS. Water systems designed decades ago serve just 20 percent of the city’s population, which has exploded to around six million over the past 20 years, said Zahidi. – ‘Use less water’ -At one of Kabul’s 15 pumping stations, maintenance manager Mohammad Ehsan said the seven-year-old well is already producing less water. Two others nearby sit dry. “The places with shallower water levels are dried out now,” said 53-year-old Ehsan, who has worked in water management for two decades, as he stood over an old well.It once produced water from a depth of 70 metres (230 feet), but a newer well had to be bored more than twice as deep to reach groundwater. At one of the two large stations in the city, the International Committee of the Red Cross (ICRC) recently procured four new pumps where only one had been functioning. “If that pump collapsed for any reason, that means stopping the service for 25,000 beneficiary households,” which now have uninterrupted water, said Baraa Afeh, ICRC’s deputy water and habitat coordinator. Everyone in Kabul “should have 24-hour service”, said Zahidi, from the state water company.But in reality, Bibi Jan and many other Kabulis are forced to lug water in heavy jugs from wells or buy it from tankers.These suppliers charge at least twice as much as the state-owned utility, with potable water even more pricy in a country where 85 percent of the population lives on less than a dollar a day.Bibi Jan said she has to police her family’s water use carefully. “I tell them, ‘I’m not a miser but use less water.’ Because if the water runs out then what would we do?”