Elections au Portugal: victoire étriquée de la droite au pouvoir

Le Premier ministre portugais de droite modérée, Luis Montenegro, a remporté les législatives anticipées de dimanche mais, comme il y a un an, il n’obtient pas une majorité suffisante pour assurer la stabilité politique du pays.L’extrême droite représentée par la formation Chega (“Assez”), qui continue de progresser à chaque scrutin, atteint pour la première fois la barre de 20% des voix et menace de dépasser le Parti socialiste (PS) en tant que principale force d’opposition.Selon un sondage sortie des urnes diffusé par la télévision publique RTP, le camp du gouvernement sortant – l’Alliance démocratique (AD) – aurait obtenu entre 29 et 34% des suffrages, contre 21 à 26% pour le Parti socialiste et 20 à 24% pour Chega.M. Montenegro, un avocat de 52 ans qui a toujours refusé de gouverner avec le soutien de Chega, pourrait former une majorité plus large en négociant le ralliement de la formation Initiative libérale (IL), qui serait arrivée en quatrième position avec 4 à 7% des voix.Les résultats officiels partiels seront connus plus tard dans la soirée mais, selon l’enquête sortie des urnes, la coalition sortante aurait remporté 85 à 96 sièges sur un total de 230, ce qui reste très en dessous du seuil de 116 élus synonyme de majorité absolue.- “Cordon sanitaire” -Contraint de démissionner en mars sur fond de soupçons de conflit d’intérêts, le chef du gouvernement semble ainsi avoir remporté le pari de s’en remettre au verdict des urnes pour assurer sa survie politique, mais ses gains semblent insuffisants pour modifier le rapport de forces à l’Assemblée.Même en comptant six à douze mandats pour les libéraux, M. Montenegro risque de se retrouver à nouveau pris en tenaille entre le PS de Pedro Nuno Santos, un économiste de 48 ans, et l’extrême droite emmenée par André Ventura, un ex-séminariste et juriste de 42 ans, qui s’est fait connaître comme truculent commentateur de football.”Un hypothétique accord post-électoral entre l’AD et l’IL semble la solution la plus viable, avec un gouvernement minoritaire et une opposition affaiblie par l’hécatombe qu’a subie le PS”, a expliqué à l’AFP la politologue Paula Espirito Santo, de l’Institut supérieur des sciences sociales et politiques de l’Université de Lisbonne (ISCSP).Selon sa collègue Marina Costa Lobo, directrice de l’Institut des sciences sociales de l’Université de Lisbonne (ICS), “Chega est le grand vainqueur de la soirée”.”En fonction de ces résultats, ce n’est pas clair s’il y aura une capacité à gouverner accrue si le cordon sanitaire est maintenu entre l’AD et Chega”, a-t-elle ajouté.- “Besoin d’immigrés” -En un an, l’exécutif de M. Montenegro a pris plusieurs mesures en faveur du pouvoir d’achat, en augmentant les retraites, le salaire minimum ou en acceptant les revendications de plusieurs catégories de fonctionnaires, dont les enseignants, les médecins ou les policiers.Il a par ailleurs durci la politique migratoire, qui était une des plus souples d’Europe sous le précédent gouvernement socialiste d’Antonio Costa,.Alors que le nombre d’étrangers vivant au Portugal a quadruplé entre 2017 et 2024, atteignant environ 15% de la population, sur 10 millions d’habitants au total, l’immigration a fait irruption dans le débat politique.”Le pays a besoin d’immigrés, mais il n’est pas capable d’accueillir tous ceux qui arrivent”, a estimé Tiago Manso, un économiste de 33 ans originaire du Brésil, qui a voté pour la première fois au Portugal.Depuis sa fondation en 2019, Chega a connu une croissance fulgurante, obtenant en mars dernier 18% des voix pour passer de 12 à 50 députés.Surfant sur les déboires du Premier ministre et l’afflux de travailleurs migrants d’Asie du Sud, son président André Ventura a martelé la rhétorique habituelle des partis populistes contre la corruption des élites politiques et les immigrés.

Israel to allow food into Gaza after two month blockade

Israel will allow a “basic amount” of food into the Gaza Strip, the prime minister’s office said Sunday, after facing mounting pressure to lift a total blockade imposed more than two months ago.The announcement came hours after the military said it had begun “extensive ground operations” in a newly intensified campaign in Gaza, and as Israel and Hamas engaged in indirect talks on a deal to potentially halt the fighting.Prime Minister Benjamin Netanyahu’s office said that at the military’s recommendation, “Israel will authorise the entry of a basic amount of food for the population to ensure that a hunger crisis does not develop in the Gaza Strip”.Such a crisis would jeopardise the army’s new operation, it said, adding Israel would “act to prevent Hamas from seizing this humanitarian aid”.Israel said its blockade since March 2 was aimed at forcing concessions from the Palestinian militant group, but UN agencies have warned of critical shortages of food, clean water, fuel and medicines.Last week US President Donald Trump, a critical ally, acknowledged that “a lot of people are starving”, adding “we’re going to get that taken care of”.French Foreign Minister Jean-Noel Barrot called on Israel following the latest announcement, to allow the “immediate, massive and unhampered” resumption of aid. Israel’s military announced on Sunday that troops had “begun extensive ground operations throughout the northern and southern Gaza Strip”, and were “currently being deployed in key positions”.The ramped-up campaign, which Israel says aims to free hostages and defeat Hamas, started Saturday as the two sides entered indirect talks in Qatar on a deal.Netanyahu’s office said negotiators Doha were “working to exhaust every possibility for a deal — whether according to the Witkoff framework or as part of ending the fighting”.Steve Witkoff is the US Middle East envoy who has been involved in discussions.Netanyahu’s statement said a deal “would include the release of all the hostages, the exile of Hamas terrorists, and the disarmament of the Gaza Strip”.Since a two-month ceasefire collapsed in March as Israel resumed its offensive, negotiations mediated by Qatar, Egypt and the United States have failed to make a breakthrough.Netanyahu has opposed ending the war without Hamas’s total defeat, while Hamas has balked at handing over its weapons.A Hamas source familiar with the negotiations said the group was willing “to release all Israeli hostages in one batch, provided that a comprehensive and permanent ceasefire agreement is reached”, but Israel “wants to release its prisoners in one batch or in two batches in exchange for a temporary truce”.- ‘Working toward’ a deal -Speaking to troops in Gaza Sunday, Israeli army chief Eyal Zamir said the military would “provide flexibility to the political echelon to advance any hostage deal”.”A hostage deal is not a halt, it is an achievement. We are actively working toward it,” he said.Air raid sirens sounded in southern Israel on Sunday afternoon and the army said one of two projectiles launched from Gaza had been intercepted. The military later issued an evacuation order for several parts of Gaza ahead of an attack, warning it would “launch a powerful strike on any area used for launching rockets”.On the ground, Gaza civil defence spokesman Mahmud Bassal told AFP at least 50 people had been killed as of Sunday afternoon “as a result of ongoing Israeli air strikes since the early hours”.He said 22 people died and at least 100 others were wounded in one attack on tents sheltering displaced Palestinians in Al-Mawasi in the southern Gaza Strip.AFPTV footage showed people sifting through ruined shelters and rescuers treating the wounded.”All my family members are gone. There is no one left,” said a distraught Warda al-Shaer.”The children were killed as well as their parents. My mother died too, and my niece lost her eye.”The military said in a statement that a “preliminary wave” of strikes over the past week had hit “over 670 Hamas terror targets throughout the Gaza Strip”.- Hospitals ‘out of service’ -Marwan al-Hams, director of field hospitals at Gaza’s health ministry, told AFP that since Israel’s aid blockade began, “57 children have died in Gaza as a result of famine”, adding the number could rise as supplies ran out.AFP was not able to independently verify the figure.The UN had warned of the risk of famine in Gaza before the aid blockade was imposed.The health ministry also accused Israel Sunday of besieging the Indonesian Hospital in Beit Lahia, cutting off access and “effectively forcing the hospital out of service”, leaving the north without a functioning public hospital.Hamas’s October 2023 attack that triggered the war resulted in the deaths of 1,218 people on the Israeli side, mostly civilians, according to an AFP tally based on official figures.Hamas also took 251 hostages during the attack, 57 of whom remain in Gaza, including 34 the military says are dead.Gaza’s health ministry said Sunday at least 3,193 people have been killed since Israel resumed strikes on March 18, taking the war’s overall toll to 53,339.

L’armée israélienne annonce de “vastes opérations terrestres” à Gaza, raids meurtriers

L’armée israélienne a annoncé dimanche de “vastes opérations terrestres le nord et le sud de la bande de Gaza”, où au moins 50 Palestiniens ont été tués dans de nouveaux bombardements, selon les secours.L’armée avait intensifié samedi son offensive à Gaza visant, selon elle, à libérer les otages israéliens retenus par le Hamas et à défaire le mouvement islamiste palestinien, une escalade critiquée à l’international. Et depuis  le 2 mars, elle bloque l’entrée de l’aide humanitaire, vitale pour les 2,4 millions de Palestiniens de la bande de Gaza. Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a néanmoins indiqué dimanche soir qu’Israël allait autoriser l’entrée d’une “quantité de base de nourriture destinée à la population, afin d’éviter le développement de la famine dans la bande de Gaza”. Israël “agira pour empêcher le Hamas de s’emparer de cette aide humanitaire”, a-t-il ajouté.La France a réclamé dans la soirée que cette reprise de l’aide humanitaire à Gaza soit “immédiate, massive et sans entrave”. “Elle doit mettre fin à la situation humanitaire catastrophique et enrayer définitivement la famine”, a écrit sur X son ministre des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot. L’annonce de la reprise de l’aide humanitaire intervient alors que des négociations indirectes se tiennent à Doha pour un cessez-le-feu.M. Netanyahu s’est dit dimanche ouvert à un accord incluant la fin de l’offensive militaire. Il a cependant affirmé qu’un tel accord devrait inclure l'”exil” du Hamas et le “désarmement” de la bande de Gaza, des exigences jusque-là rejetées publiquement par le mouvement palestinien.Le gouvernement israélien avait pourtant approuvé début mai un plan pour “la conquête” du territoire palestinien et un déplacement de sa population, semblant alors écarter toute négociation dans ce conflit déclenché par une attaque sans précédent du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023.Samedi, jour de l’annonce par l’armée israélienne de l’expansion de ses opérations, le Hamas, qui a pris le pouvoir à Gaza en 2007, a annoncé la reprise “sans condition préalable” des négociations indirectes avec Israël au Qatar, pays médiateur.- “Tous sont morts” -Jusque-là, le Hamas s’était dit prêt à libérer tous les otages enlevés le 7-Octobre dans le cadre d’un accord global mettant fin à la guerre, qui verrait notamment un retrait total israélien de Gaza et exclurait son désarmement.Une source du Hamas au fait des négociations a réaffirmé dimanche que le mouvement était disposé “à libérer tous les otages israéliens en une seule fois, à condition qu’un accord de cessez-le-feu global et permanent soit conclu”, ajoutant qu’Israël de son côté “souhaite récupérer ses prisonniers en une ou deux vagues en échange d’une trêve temporaire”.Le chef de l’armée israélienne, Eyal Zamir, a déclaré dimanche que l’armée allait “offrir une marge de manœuvre à l’échelon politique pour faire avancer tout accord sur les otages”.Israël a repris le 18 mars ses bombardements, après le blocage des négociations pour prolonger une trêve qui a duré deux mois. Au moins 50 personnes ont été tués par des bombardements israéliens dimanche, a indiqué la Défense civile, son porte-parole, Mahmoud Bassal, faisant état de nombreux enfants tués. Les bombardements ont visé des tentes de déplacés à Al-Mawassi (sud) et des habitations à Jabalia (nord), Al-Zawayda (centre) et Khan Younès (sud), selon lui. A l’hôpital Nasser de Khan Younès, des corps couverts de draps blancs sur lesquels sont inscrits les noms des morts sont alignés à même le sol, selon des images de l’AFP. A côté, des proches pleurent.A Al-Mawassi, des Palestiniens tentent de récupérer ce qui reste de leurs effets après la destruction de leurs tentes. “Je n’étais pas là”, raconte en pleurs Warda al-Shaer à Al-Mawassi. “Tous les membres de ma famille sont morts. Il ne reste plus personne. Mes neveux sont morts avec leur père et leur mère. Ma mère est également morte”.- Hôpitaux hors service -Dans le nord de Gaza, “tous les hôpitaux publics sont désormais hors service”, a affirmé le ministère de la Santé du Hamas.”L’occupation israélienne a intensifié son siège, avec des tirs nourris autour de l’hôpital indonésien (à Beit Lahia), empêchant l’arrivée des patients, du personnel médical et des fournitures médicales, ce qui a contraint l’hôpital à fermer”, a-t-il ajouté.A l’étranger, les appels se sont multipliés pour mettre fin à la guerre. Il faut “arrêter le massacre à Gaza”, a dit le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez. “Ca suffit”, a lancé le chef de la diplomatie italienne Antonio Tajani.L’attaque du 7-Octobre a entraîné la mort de 1.218 personnes côté israélien, en majorité des civils, selon un décompte de l’AFP basé sur des données officielles. Sur les 251 personnes alors enlevées, 57 restent retenues à Gaza, dont 34 déclarées mortes par l’armée.Les représailles israéliennes ont fait au moins 53.339 morts à Gaza, en majorité des civils, selon les dernières données du ministère de la Santé du Hamas, jugées fiables par l’ONU.

L’armée israélienne annonce de “vastes opérations terrestres” à Gaza, raids meurtriers

L’armée israélienne a annoncé dimanche de “vastes opérations terrestres le nord et le sud de la bande de Gaza”, où au moins 50 Palestiniens ont été tués dans de nouveaux bombardements, selon les secours.L’armée avait intensifié samedi son offensive à Gaza visant, selon elle, à libérer les otages israéliens retenus par le Hamas et à défaire le mouvement islamiste palestinien, une escalade critiquée à l’international. Et depuis  le 2 mars, elle bloque l’entrée de l’aide humanitaire, vitale pour les 2,4 millions de Palestiniens de la bande de Gaza. Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a néanmoins indiqué dimanche soir qu’Israël allait autoriser l’entrée d’une “quantité de base de nourriture destinée à la population, afin d’éviter le développement de la famine dans la bande de Gaza”. Israël “agira pour empêcher le Hamas de s’emparer de cette aide humanitaire”, a-t-il ajouté.La France a réclamé dans la soirée que cette reprise de l’aide humanitaire à Gaza soit “immédiate, massive et sans entrave”. “Elle doit mettre fin à la situation humanitaire catastrophique et enrayer définitivement la famine”, a écrit sur X son ministre des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot. L’annonce de la reprise de l’aide humanitaire intervient alors que des négociations indirectes se tiennent à Doha pour un cessez-le-feu.M. Netanyahu s’est dit dimanche ouvert à un accord incluant la fin de l’offensive militaire. Il a cependant affirmé qu’un tel accord devrait inclure l'”exil” du Hamas et le “désarmement” de la bande de Gaza, des exigences jusque-là rejetées publiquement par le mouvement palestinien.Le gouvernement israélien avait pourtant approuvé début mai un plan pour “la conquête” du territoire palestinien et un déplacement de sa population, semblant alors écarter toute négociation dans ce conflit déclenché par une attaque sans précédent du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023.Samedi, jour de l’annonce par l’armée israélienne de l’expansion de ses opérations, le Hamas, qui a pris le pouvoir à Gaza en 2007, a annoncé la reprise “sans condition préalable” des négociations indirectes avec Israël au Qatar, pays médiateur.- “Tous sont morts” -Jusque-là, le Hamas s’était dit prêt à libérer tous les otages enlevés le 7-Octobre dans le cadre d’un accord global mettant fin à la guerre, qui verrait notamment un retrait total israélien de Gaza et exclurait son désarmement.Une source du Hamas au fait des négociations a réaffirmé dimanche que le mouvement était disposé “à libérer tous les otages israéliens en une seule fois, à condition qu’un accord de cessez-le-feu global et permanent soit conclu”, ajoutant qu’Israël de son côté “souhaite récupérer ses prisonniers en une ou deux vagues en échange d’une trêve temporaire”.Le chef de l’armée israélienne, Eyal Zamir, a déclaré dimanche que l’armée allait “offrir une marge de manœuvre à l’échelon politique pour faire avancer tout accord sur les otages”.Israël a repris le 18 mars ses bombardements, après le blocage des négociations pour prolonger une trêve qui a duré deux mois. Au moins 50 personnes ont été tués par des bombardements israéliens dimanche, a indiqué la Défense civile, son porte-parole, Mahmoud Bassal, faisant état de nombreux enfants tués. Les bombardements ont visé des tentes de déplacés à Al-Mawassi (sud) et des habitations à Jabalia (nord), Al-Zawayda (centre) et Khan Younès (sud), selon lui. A l’hôpital Nasser de Khan Younès, des corps couverts de draps blancs sur lesquels sont inscrits les noms des morts sont alignés à même le sol, selon des images de l’AFP. A côté, des proches pleurent.A Al-Mawassi, des Palestiniens tentent de récupérer ce qui reste de leurs effets après la destruction de leurs tentes. “Je n’étais pas là”, raconte en pleurs Warda al-Shaer à Al-Mawassi. “Tous les membres de ma famille sont morts. Il ne reste plus personne. Mes neveux sont morts avec leur père et leur mère. Ma mère est également morte”.- Hôpitaux hors service -Dans le nord de Gaza, “tous les hôpitaux publics sont désormais hors service”, a affirmé le ministère de la Santé du Hamas.”L’occupation israélienne a intensifié son siège, avec des tirs nourris autour de l’hôpital indonésien (à Beit Lahia), empêchant l’arrivée des patients, du personnel médical et des fournitures médicales, ce qui a contraint l’hôpital à fermer”, a-t-il ajouté.A l’étranger, les appels se sont multipliés pour mettre fin à la guerre. Il faut “arrêter le massacre à Gaza”, a dit le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez. “Ca suffit”, a lancé le chef de la diplomatie italienne Antonio Tajani.L’attaque du 7-Octobre a entraîné la mort de 1.218 personnes côté israélien, en majorité des civils, selon un décompte de l’AFP basé sur des données officielles. Sur les 251 personnes alors enlevées, 57 restent retenues à Gaza, dont 34 déclarées mortes par l’armée.Les représailles israéliennes ont fait au moins 53.339 morts à Gaza, en majorité des civils, selon les dernières données du ministère de la Santé du Hamas, jugées fiables par l’ONU.

Pope Leo XIV warns against exploitation at inaugural mass

Pope Leo XIV set the tone for his papacy with a call to stop exploiting nature and marginalising the poor at his inaugural mass Sunday attended by dignitaries including Ukraine’s Volodymyr Zelensky and US Vice President JD Vance.Ten days after he became the first US head of the world’s 1.4 billion Catholics, some 200,000 people gathered to see his inaugural mass in St Peter’s Square, according to the Vatican.Before it started, the Chicago-born Robert Francis Prevost delighted the crowds by taking to the popemobile for the first time, smiling, waving and blessing those he passed.In his homily, the soft-spoken 69-year-old returned to the themes of peace, reconciliation and social justice that have marked his first few days as pope.”In this our time, we still see too much discord, too many wounds caused by hatred, violence, prejudice, the fear of difference, and an economic paradigm that exploits the Earth’s resources and marginalises the poorest,” he said. In a prayer afterwards, he noted the ongoing efforts to end the war in Ukraine, before holding a private audience with Zelensky and his wife.”The martyred Ukraine is waiting for negotiations for a just and lasting peace to finally happen,” Leo said.After two decades spent as missionary in Peru, the new pope — who was only made a cardinal in 2023 — is unknown to many Catholics.But many of those gathered in St Peter’s Square said they liked what they had heard so far.Maria Grazia La Barbera, 56, a pilgrim from Palermo in Sicily, said Leo was “the right person at the right time” to lead the Church.”He will certainly do what he promised: knocking down walls and building bridges,” she said.- Vance ‘very proud’ -Leo’s elevation has sparked huge enthusiasm in the United States, which was represented on Sunday by Vance, who converted to Catholicism in 2019.Vance met with the late Pope Francis the day before he died last month, and queued up to shake Leo’s hand on Sunday along with the other dignitaries.Before becoming pope, Leo reposted on his personal X account criticism of US President Donald Trump’s administration over its approach to migration and also pilloried Vance.But Vance insisted Sunday that the United States was “very proud of him”.”Certainly our prayers go with him as he starts this very important work,” Vance said at a meeting with EU chief Ursula von der Leyen and Italian Prime Minister Giorgia Meloni.There is some consternation outside the United States that a country with an already outsized political and military role in the world now boasts one its foremost spiritual leaders.”There is going to be extra weight because he is American,” said Sophia Tripp, a 20-year-old student visiting from Leo’s hometown of Chicago.”I think there’s going to be a lot of extra eyes, and maybe criticisms.”She hoped he would “bring people together”, she said. “We are all human, and we should just all be loving to one another.”- ‘Fear and trembling’ -Security was tight for the event, which included politicians from Germany to Peru — where the pope holds citizenship — the Gulf and Canada, as well as faith leaders and European royals.Also lining up to greet the new pontiff inside St Peter’s Basilica after the mass was Leo’s older brother Louis, and the two men shared a hug.Succeeding the charismatic but impulsive Francis, Leo took over a Church still battling the fallout of the clerical child abuse scandal, and trying to adapt to the modern world.He acknowledged on Sunday some trepidation in his new role.”I was chosen, without any merit of my own, and now, with fear and trembling, I come to you as a brother who desires to be the servant of your faith and your joy,” he said.In his homily he warned against “closing ourselves off in our small groups”.”We are called to offer God’s love to everyone, in order to achieve that unity which does not cancel out differences but values the personal history of each person and the social and religious culture of every people,” he said.At the mass, Leo received the pontifical emblems — the pallium, a strip of cloth worn around the neck, and the fisherman’s ring, which is forged anew for each pope.He will wear the ring on his finger until he dies, when it will be destroyed.

Paris airport chaos to enter second day after air traffic breakdownSun, 18 May 2025 21:34:23 GMT

An air traffic control breakdown at Paris-Orly airport caused the cancellation and delay of hundreds of flights and the aviation aviation authority said the chaos would extend into Monday.The breakdown hit on Sunday and has affected thousands of passengers with some already sat in planes at the French capital’s second biggest airport when flights were …

Paris airport chaos to enter second day after air traffic breakdownSun, 18 May 2025 21:34:23 GMT Read More »

Joe Biden: Democratic fighter, now battling cancer

Joe Biden lost his eldest son Beau to brain cancer in 2015 — a loss so great that he has repeatedly talked about it over the years.Now, the 82-year-old former president — who has faced renewed scrutiny over his mental acuity while in office, before ceding the White House to arch-nemesis Donald Trump — is facing his own cancer battle.His office announced Sunday that he was diagnosed with an “aggressive” form of prostate cancer, with “metastasis to the bone,” adding that he was reviewing his treatment options.Biden wanted to go down in history as the man who saved America from Donald Trump, by winning the 2020 presidential election and ousting the Republican. He steered a divided country out of the Covid-19 pandemic and the chaos of Trump’s first four years, before pushing through an impressive raft of legislation.But Biden’s single term will now be bookended by his rival’s presidencies. For many, the defining image of the 46th US president will be a haunted-looking Biden lost for words in the disastrous debate against Trump that eventually forced him out of the race in 2024.His replacement as Democratic candidate, his vice president Kamala Harris, was left with an almost impossible task to prevent Trump’s return — and indeed it proved insurmountable.Biden has often insisted that he could have beaten his Republican nemesis.But questions about Biden’s physical and cognitive abilities — and the responses of staff and key Democrats to evident signs of decline — have flared with Tuesday’s pending release of “Original Sin: President Biden’s Decline, Its Cover-Up, and His Disastrous Choice to Run Again” by CNN journalist Jake Tapper and Alex Thompson of Axios.And a newly released audio recording of Biden speaking haltingly in October 2023, and struggling to remember facts and dates, have added to the debate.- Historic challenges -Biden’s inauguration in January 2021 was a remarkable comeback for an often underestimated politician who spent a lifetime battling both political odds and personal tragedy.But he was an unlikely savior.Biden — born on November 20, 1942 in Pennsylvania — was America’s oldest elected president when he took office, until Trump’s election in 2024.He is arguably more famous for his gaffes, for his decades in the US Senate and for being Barack Obama’s vice president.Though his single term will be remembered for his appointment of the nation’s first Black, South Asian and female vice president, and his commitment to the Western alliances that Trump had trashed, there were irreparable problems.- ‘Get back up’ -Biden’s popularity suffered an early blow with the chaotic US withdrawal from Afghanistan in 2021 — and never really recovered. His approval rating was just 36 percent in a final CNN poll.His pandemic stimulus sent inflation soaring, part of the reason Americans punished Harris at the polls. And Biden’s lax border policies led to record crossings of illegal immigrants, which Trump pounced on.Fond of folksy tales about his upbringing as a child with a stutter from a blue-collar, Irish Catholic background in Pennsylvania, he would often quote his father’s mantra: “When you get knocked down, you get back up.” He had battled through the tragedy of a car crash that killed his wife and baby daughter in 1972, just days after he’d been elected a US senator at the age of 29 — then rebuilt his life with the help of his second wife, Jill.Biden underwent surgery twice in 1988 for brain aneurysms.Then there was Beau’s death in 2015, and the drug and legal problems of his younger son Hunter, to whom he controversially issued a pardon as he left office.In 2023, Biden had a skin lesion — a basal cell carcinoma — removed from his chest. He had previously had other non-melanoma skin cancers removed.- ‘Oligarchy taking shape’ -But age was a battle he couldn’t win. Trump dubbed Biden “Sleepy Joe” and every stumble — on the stairs of Air Force One, off his bike — was relentlessly replayed on social media. The White House insisted there was no problem and increasingly shielded Biden from unscripted public appearances — until it was too late.He had a parting shot for Trump, warning in his farewell speech of a dangerous “oligarchy taking shape in America.”d/sst/st/bbk