Wall Street recherche un catalyseur positif avant la décision de la Fed

La Bourse de New York évolue en nette baisse mardi, lestée par les incertitudes économiques et politiques aux Etats-Unis, au premier jour de la réunion de la banque centrale américaine (Fed), qui devrait aboutir à un statu quo sur les taux.Vers 14H20 GMT, le Dow Jones reculait de 0,46%, l’indice Nasdaq de 1,76% et l’indice élargi S&P 500 de 1,02%.Après un rebond technique “d’une grande ampleur” vendredi et lundi, la place américaine cherche désormais “un nouveau catalyseur positif pour aller de l’avant”, souligne auprès de l’AFP Art Hogan, de B. Riley Wealth Management.Les investisseurs ont accueilli avant l’ouverture plusieurs indicateurs ressortis supérieurs aux attentes, dont les mises en chantier de logements, qui ont grimpé en février à 1,501 million en rythme annuel contre 1,366 million en janvier et les demandes de permis de construire, qui sont en baisse par rapport au mois dernier.La production industrielle a quant à elle progressé davantage qu’attendu par les analystes en février aux Etats-Unis, portée par un surcroît important d’activité dans le secteur automobile, selon l’enquête mensuelle de la Réserve fédérale (Fed) publiée mardi.Mais sur le marché, “les acheteurs semblent dans l’ensemble un peu hésitants”, a relevé dans une note Patrick O’Hare, de Briefing.com, citant entre autres “l’incertitude entourant l’appel Trump-Poutine et certains doutes compréhensibles sur la durabilité de l’effort récent”.Donald Trump veut convaincre mardi Vladimir Poutine d’accepter son projet de trêve en Ukraine, à l’occasion d’un entretien téléphonique prévu dans l’après-midi, une idée sur laquelle Moscou a exprimé bien des réserves, tout en se gardant à ce stade de la rejeter.Ce qu’attendent en priorité les acteurs du marché, c’est plus de clarté sur les droits de douane réciproques qui doivent entrer en vigueur aux Etats-Unis le 2 avril, selon Art Hogan.Ils ne seront pas appliqués aux Etats qui abandonneraient les taxes qu’ils appliquent aux produits américains et qui abaissent leurs barrières non tarifaires, a assuré mardi le ministre de l’Economie Scott Bessent.Par ailleurs, les responsables de la Réserve fédérale américaine (Fed) ont entamé mardi matin leur deuxième réunion de politique monétaire sous la présidence de Donald Trump.Les observateurs prévoient, quasi unanimement, que les discussions, qui se tiennent jusqu’à mercredi, débouchent sur un maintien des taux d’intérêt à leur niveau actuel, dans une fourchette comprise entre 4,25% et 4,50%.En conséquence, le résultat de la réunion de la Fed pourrait être tout “sauf un grand moteur de marché”, estime Art Hogan.Sur le marché obligataire, le rendement des emprunts d’Etat américains à dix ans était pratiquement stable à 4,30%, contre 4,31% la veille en clôture.Au tableau des valeurs, Alphabet, la maison-mère de Google, lâchait 3,75% après l’annonce par l’entreprise d’un “accord définitif” pour le rachat de la start-up américaine Wiz, spécialisée dans la cybersécurité, pour 32 milliards de dollars.C’est de très loin la plus importante acquisition jamais réalisée par Google et sa maison mère Alphabet, qui se renforcent dans la sécurité informatique, considérée comme un marché de croissance.L’action du pionnier des véhicules électriques Tesla chutait de 5,67% après que son rival, le chinois BYD, a dévoilé la veille sa “Super e-Platform” capable de recharger une voiture électrique en très peu de temps. Selon l’entreprise, cela permettrait aux véhicules de récupérer jusqu’à 470 kilomètres d’autonomie après avoir été branchées pendant seulement cinq minutes.Le géant chinois des moteurs de recherche Baidu prenait lui 1,08% après la sortie de deux nouveaux modèles d’intelligence artificielle (IA) accessibles gratuitement.La compagnie aérienne à bas prix Frontier reculait de 4,31% après avoir annoncé que les passagers de ses vols jusque mi-août auront désormais droit à un bagage en cabine gratuit, les clients volant à partir de fin mai verront aussi leur première valise en soute concernée par cette gratuité. Il s’agit d’une annonce en réaction à la fin de la politique de bagages en soute sans supplément de sa concurrente Southwest Airlines.

Hong Kong’s bamboo scaffolds on their way out

The sight of Hong Kong’s high-rises encased in bamboo scaffolding may soon become a rarity after officials announced plans to replace the ancient technique with metal.Hong Kong is one of the world’s last remaining cities to use bamboo frames for modern construction and building repair, a practice which dates back centuries in China and other parts of Asia.Scaffolders in the city have long favoured lightweight bamboo as it is readily available from southern China and can be cheaply transported, set up and dismantled in tight spaces.But the Development Bureau announced plans Monday to “drive a wider adoption of metal scaffolds in public building works progressively” to improve safety.Bamboo scaffolds have “intrinsic weaknesses such as variation in mechanical properties, deterioration over time and high combustibility, etc, giving rise to safety concerns”, the bureau’s Terence Lam said in a memo.Industrial accidents involving bamboo scaffolds have killed 23 people since 2018, according to official figures.Comparable data for metal scaffolds was not immediately available.Metal scaffolds have become standard in mainland China and other advanced economies, and will be used for at least half of Hong Kong’s new government construction contracts, the memo said.The Association for the Rights of Industrial Accident Victims welcomed the move on Tuesday, adding that private projects should follow the government’s lead.There had been frequent incidents associated with workers falling from a height, and with the bamboo lattices collapsing, coming loose or catching on fire, the group said.”Even though metal scaffolds are double or triple the cost of bamboo… in the long run, improving safety brings much greater returns,” the association said.Industry representatives estimated in January that nearly 80 percent of Hong Kong’s scaffolds were made of bamboo.

En première classe, le même avion mais pas le même voyage

Parcours en aéroport enchanté, menus de chefs étoilés et en vol, le luxe des mètres carrés: ce n’est pas le même voyage pour les passagers de première classe, segment confidentiel mais stratégique où des compagnies aériennes jouent leur prestige.  Dans ces espaces exclusifs à l’avant des appareils, territoires de stars de cinéma, de footballeurs vedettes et autres voyageurs sans problèmes de fin de mois, les transporteurs du Golfe ont mis la barre très haut.Emirates, qui exploite la plus importante flotte d’Airbus A380, se distingue en équipant ses appareils de suites privées fermées, d’un bar réservé aux voyageurs de “first”… et de salles de bain permettant de prendre une douche en vol. Etihad n’est pas en reste et propose un mini-appartement de près de 12 m2, à des années-lumière de l’espace compté des sièges de classe économique. Baptisé “The Residence”, il promet “une chambre privée avec salle de douche attenante et salle de séjour séparée”.Autant de produits phares dont la réputation est dopée par des vidéos d’influenceurs voyageurs, totalisant des dizaines de millions de vues.Face à de telles stars des réseaux sociaux et des journalistes, Air France a présenté mardi à Paris sa nouvelle cabine “La Première”, dont la génération actuelle date de 2014.Destinées à être installées à bord de long-courriers Boeing 777, ces “suites” bénéficieront de cinq hublots, d’un fauteuil et d’une méridienne se transformant en lit. Elles représentent le “couronnement d’une stratégie” de la compagnie française, a affirmé le directeur général du groupe Air France-KLM, Benjamin Smith.Air France, qui investit déjà un milliard d’euros par an pour renouveler sa flotte, va aussi consacrer un milliard d’euros sur cinq ans à sa montée en gamme, selon lui.Toutes les compagnies aériennes ne proposent pas de telles classes luxueuses, et certaines y ont renoncé pour se concentrer sur les places “business”. Celles qui les ont conservées privilégient les lignes où elles peuvent capter une clientèle prête à absorber des tarifs de billets à cinq chiffres en euros ou dollars: Paris-New-York, Londres-Miami, Sydney-Dubaï… Dans un avion avec plusieurs centaines de passagers, “on va parler de quatre sièges, éventuellement huit”, explique à l’AFP Paul Chiambaretto, professeur de stratégie et marketing à la Montpellier Business School.- “Ruissellement” -En outre, “d’un point de vue financier, ce ne sont pas les classes de voyages sur lesquelles les compagnies aériennes gagnent beaucoup d’argent”, souligne-t-il, les sièges “affaires” ou “premium” se révélant bien plus rentables que les “premières” qui occupent autant d’espace que six ou neuf voyageurs en classe éco.Les coûts liés à un passager de “first” grimpent vite, le billet incluant souvent au sol une voiture avec chauffeur vers l’aéroport, des salons voire un terminal exclusifs, sans files d’attente, équipés d’espaces de bien-être proposés par de grandes marques de cosmétiques.A bord, le service doit répondre aux attentes élevées des clients de palaces, tandis que les repas à la carte sont préparés par des chefs cuisiniers de réputation mondiale et arrosés de champagnes millésimés et autres vins rares. La connectivité et les écrans géants haute définition restent un “must”, comme la décoration raffinée, des prestations supérieures à celles de certains jets privés, en outre plus chers et à l’autonomie limitée.Pourquoi les compagnies persistent-elles à participer à une “surenchère et une course perpétuelle à celui qui va avoir la première classe la plus luxueuse”, s’interroge M. Chiambaretto ? Pour lui, “elles le font afin de montrer ce qu’elles sont capables de faire”, notamment aux passagers “business” plus nombreux et fidèles, qui peuvent se dire que si les compagnies “font cela en première classe, c’est qu’elles doivent faire quelque chose d’aussi exceptionnel en classe affaires”.”S’il n’y a pas de bonne première, il n’y a pas de bonne classe business”, abonde Eric Briones, expert en marketing du luxe. Pour une compagnie aérienne classique, hors “low-cost”, “la rentabilité dépend presque uniquement de la capacité à avoir une première d’exception”, un exemple réussi de “ruissellement”, assure-t-il à l’AFP.Mais “La Première est rentable” pour Air France, promet Fabien Pelous, son directeur de l’expérience client, en soulignant que cette classe “produit un effet de halo sur l’ensemble des produits et des services” de la compagnie. 

Royaume-Uni: les travaillistes coupent 5 milliards dans les aides au handicap

Desservi par une croissance molle, le gouvernement britannique de centre gauche a annoncé mardi des coupes de 5 milliards de livres par an dans les aides aux personnes handicapées ou malades, contestées par les associations et certains députés travaillistes.”Le système de sécurité sociale dont nous avons hérité des Conservateurs échoue à aider les personnes qu’il est censé soutenir”, a estimé la ministre du Travail Liz Kendall, envoyée au front pour détailler ces économies drastiques devant les députés.La mesure la plus contestée vise à durcir l’éligibilité à une aide pour personnes handicapées ou touchées par une maladie de longue durée, le Personal Independence Payment (PIP).Quelque 3,6 millions de personnes, parmi lesquelles certaines travaillent, bénéficient de cette aide sans conditions de ressources, destinée à couvrir les coûts liés à leur maladie –dont 38% en raison de troubles psychiatriques.Le gouvernement entend aussi réformer une aide pour ceux à qui a été reconnue “une capacité limitée à travailler”, versée via l’Universal Credit, l’allocation de soutien aux personnes à faibles revenus ou sans emploi.L’ensemble des mesures annoncées mardi “devraient permettre d’économiser plus de 5 milliards de livres” par an d’ici 2029/30, soit près de 6 milliards d’euros, a estimé Mme Kendall.Le pays a dépensé 296,3 milliards de livres (352 milliards d’euros) en aides sociales en 2023/24, soit 11% de son PIB, d’après les calculs de l’Office for Budget Responsibility.- “Une menace pour ma vie” -L’exécutif estime que le système de protection sociale “coûte trop cher” et enferme dans les allocations des personnes, notamment les jeunes, qui pourraient travailler, selon la ministre des Finances Rachel Reeves.Un porte-parole du Premier ministre Keir Starmer a expliqué lundi que le nombre de bénéficiaires du PIP finira par être insoutenable, regrettant que, depuis le Covid, beaucoup d’entre eux déclarent “l’anxiété et la dépression comme principale affection”.Ces propos renvoient à ceux dimanche du ministre de la Santé Wes Streeting, selon lequel les médecins “surdiagnostiquent” les troubles mentaux.Confronté à une économie stagnante, le gouvernement s’efforce de faire des économies pour tenir sa promesse de rééquilibrer les comptes sans nouvelles hausses d’impôts –après une très impopulaire augmentation des cotisations patronales.Les droits de douane de Donald Trump et l’augmentation annoncée des dépenses militaires britanniques compliquent encore sa position. “Le monde a changé”, a résumé la semaine dernière Rachel Reeves, attendue le 26 mars pour un très important discours sur les finances publiques.Le plan gouvernemental a sans surprise provoqué l’ire des associations. L’exécutif “devra gérer les conséquences” de ces coupes “dans d’autres parties du système, avec une pression accrue sur un NHS (le système de santé) déjà saturé”, a souligné James Taylor, de Scope, une organisation de soutien aux handicapés.”Sans le PIP, je serais obligé de travailler à plein temps. Chaque fois que j’ai travaillé à temps plein au cours des 18 dernières années, j’ai fini à l’hôpital, gravement malade”, a raconté à l’AFP Alicia Cartwright, 40 ans, qui souffre d’un trouble bipolaire. “C’est une menace pour ma vie.”- “Très en colère” -Les fuites du plan gouvernemental dans la presse avaient fait bondir les députés travaillistes les plus à gauche, qui ont tenté en coulisse de modérer les ardeurs gouvernementales.”Mes électeurs, mes amis, ma famille sont très en colère et ne pensent pas que ce soit le genre d’action qu’un gouvernement travailliste doit prendre”, a réagi mardi le député Clive Lewis.”Il existe des moyens alternatifs et plus compatissants pour équilibrer les comptes, plutôt que sur le dos des personnes malades et handicapées”, a abondé l’élue du Labour Debbie Abrahams.Outre les coupes, Liz Kendall a aussi proposé la mise en place d’un “droit à essayer”, permettant aux allocataires de tenter de retourner sur le marché du travail sans perdre leurs aides. Ainsi qu’un investissement supplémentaire d’un milliard de livres pour les accompagner.

Gazans plunged back into chaos with resumption of Israeli strikes

Mourners cried over the bodies of their loved ones with drones buzzing overhead early on Tuesday, as a wave of Israeli strikes plunged Gazans back into chaos.”They opened the fire of hell again on Gaza,” said Ramez al-Amarin, 25, a displaced Palestinian who lives in a tent in the southeast of Gaza City.”There are bodies and limbs on the ground, and the wounded cannot find any doctor to treat them,” he added.Amarin said he transported several of his neighbours’ children to hospital but there were no beds for them.Outside the Al-Ahli hospital, which was already functioning at reduced capacity due to Israel blocking the entry of humanitarian aid to the territory, dozens of bodies had been lined up.The bare feet of the dead protruded from under some of the shrouds, while relatives sat alongside them and held their heads in their hands and cried.Amarin said he didn’t “expect the war to return because (US President Donald) Trump said he doesn’t want wars”.Overnight, Israel unleashed its most intense strikes on the Gaza Strip since a fragile ceasefire commenced on January 19, with the health ministry in the Hamas-run territory reporting more than 400 people killed.Israel has vowed to continue fighting in Gaza until all hostages held in the Palestinian territory are returned, with Prime Minister Netanyahu’s office saying the operation was ordered after Hamas’s “repeated refusal to release our hostages”.Hamas accused Netanyahu of deciding to “resume war” after an impasse in truce negotiations and warned that a return to fighting could be a “death sentence” for the hostages that Palestinian militants are still holding alive in Gaza.The initial phase of the ceasefire took effect in January, largely halting more than 15 months of fighting which devastated the Gaza Strip.The war, sparked by Palestinian militant group Hamas’s October 7, 2023, attack on Israel, has displaced almost the entire population of Gaza and triggered widespread hunger while destroying or damaging more than 69 percent of the territory’s buildings according to the United Nations.- ‘Real hell’ -Israel announced in early March that it was blocking all aid into the strip and a week later cut off electricity supplying the territory’s main water desalination plant.Gaza’s civil defence agency has for weeks said that it lacks the supplies to provide first aid to the territory’s population of some 2.4 million people.”There is bombing everywhere, today I felt that Gaza is a real hell,” said Jihan Nahhal, 43, a mother living in northwest Gaza City, adding that some of her relatives were wounded or killed in the strikes.  Nahhal said she heard Israeli air force planes flying overhead as she prepared her pre-dawn meal — the bombardment came with Muslims celebrating the holy month of Ramadan in which they fast during daylight hours.”Suddenly there were huge explosions, as if it were the first day of the war,” she said.”Everywhere there was screaming and fires raging, and most of them were children.””It is a real war of extermination,” she added, condemning Israel.In Beit Hanoun, a northern town close to the Israeli border, residents began to flee with bags and blankets piled on their heads, even before the army urged them to evacuate on Tuesday morning. In Gaza City, residents left a school that had been turned into a shelter for the displaced.Some scoured through the rubble of buildings destroyed in the strikes in search of casualties. Families in Deir el-Balah inspected the damage to their homes, as a woman held a shaken-looking young boy in her arms.”This is my grandson, he was rescued from under the rubble,” said Um Abdullah Masmah.Standing amid debris, her neighbour, Eyad Sabah, said he felt like he’d “gone back to square one, back to zero.””This night reminded us of the return of war once again,” he said.”How long will this situation continue?”

Israel strikes on Gaza spark global condemnation

Israel’s deadly strikes on Gaza drew global condemnation on Tuesday, as it said it had “no alternative” other than to resume military operations in order to bring home hostages.The strikes, by far the deadliest since a truce took effect in January, killed more than 400 people, according to the health ministry in Hamas-run Gaza.Israel vowed to continue fighting until all the hostages seized by Palestinian militants were returned, while Hamas, which has not responded militarily so far, accused it of attempting to force it to “surrender”.Netanyahu warned Hamas this month of consequences it “cannot imagine” if it did not free the hostages still in Gaza, and Israeli media has reported on a scheme aimed at ramping up pressure on Hamas dubbed the “Hell Plan”.”Without the release of our hostages, Israel has no alternative but resuming military operations,” Foreign Minister Gideon Saar said.The White House said Israel consulted US President Donald Trump’s administration before launching the strikes, while Israel said the return to fighting was “fully coordinated” with Washington.The United Nations and countries around the world condemned the strikes, while the families of Israeli hostages pleaded with Netanyahu to halt the violence.Netanyahu’s office said the operation was ordered after “Hamas’s repeated refusal to release our hostages, as well as its rejection of all of the proposals it has received from US Presidential Envoy Steve Witkoff and from the mediators”.”Israel will, from now on, act against Hamas with increasing military strength,” the statement said.US National Security Council spokesman Brian Hughes blamed Hamas, saying it “could have released hostages to extend the ceasefire but instead chose refusal and war”.Hamas said Israel had “decided to overturn the ceasefire agreement”, calling it “a decision to sacrifice the occupation’s prisoners and impose a death sentence on them”.Hamas said the head of its government in Gaza, Essam al-Dalis, was among several officials killed.The group’s leader, Sami Abu Zuhri, told AFP the aim of the strikes was “to undermine the ceasefire agreement and attempt to impose a surrender agreement, writing it in the blood of Gaza”.- ‘Fire of hell’ -In the southern Gaza Strip, AFP footage showed people rushing stretchers with wounded people, including young children, to hospital. Bodies covered with white sheets were also taken to the hospital’s mortuary.Mohammed Jarghoun, 36, was sleeping in a tent near his destroyed house in Khan Yunis when he was awakened by huge blasts.”I thought they were dreams and nightmares, but I saw a fire in my relatives’ house. More than 20 martyrs and wounded, most of them children and women.”Ramez al-Amarin, 25, described carrying children to hospital southeast of Gaza City.”They unleashed the fire of hell again on Gaza,” he said of Israel.The health ministry in Hamas-run Gaza said the bodies of 413 people had been received by Gaza hospitals, adding “a number of victims are still under the rubble”.A spokesman for the International Federation of Red Cross and Red Crescent Societies said at a briefing in Geneva “that many medical facilities are literally overwhelmed across Gaza”.- UN chief ‘shocked’ -Families of Israeli hostages in Gaza called for a protest in front of Netanyahu’s residence, with a campaign group accusing him and other officials of dodging meetings with them “because they were planning the explosion of the ceasefire, which could sacrifice their family members”.UN chief Antonio Guterres was “shocked” by the renewed strikes, a spokesperson said, while UN rights chief Volker Turk said he was “horrified”.Britain and France both called for the renewed hostilities to end.Hamas backer Iran denounced the wave of attacks as a “continuation of the genocide and ethnic cleansing” in the Palestinian territories.Russia and China warned against an escalation, while Egypt, Qatar, Jordan and Turkey condemned the violence.Egyptian President Abdel Fattah al-Sisi said in a statement that the strikes were part of “deliberate efforts to make the Gaza Strip uninhabitable and force the Palestinians into displacement”.Trump has floated a proposal to move Palestinians out of Gaza, suggesting that Egypt or Jordan could take them in.Both countries have rejected the notion, but some right-wing politicians in Israel have embraced it.Netanyahu’s Likud movement said Tuesday that the far-right Otzma Yehudit party would rejoin the government, having withdrawn in January in protest of the truce.- Deadlock -Brokered by Qatar, Egypt and the United States, the ceasefire took effect on January 19, largely halting the war triggered by Hamas’s October 7, 2023 attack on Israel.That first phase of the deal ended in early March, and the two sides have been unable to agree on the next steps.US envoy Witkoff told CNN on Sunday he had offered a “bridge proposal” that would see five living hostages, including Israeli-American Edan Alexander, released in return for freeing a “substantial amount of Palestinian prisoners” from Israeli jails.Hamas had said it was ready to free Alexander and the remains of four others.Witkoff said Hamas had provided “an unacceptable response”.During the truce’s first phase, Hamas released 33 hostages, including eight deceased, in exchange for Israel freeing around 1,800 Palestinian detainees.Hamas has consistently demanded negotiations for the second phase, which should lead to a lasting ceasefire.Israel had sought to extend the first phase until mid-April, cutting off aid and electricity to Gaza over the deadlock.Hamas’s October 7 attack resulted in 1,218 deaths, mostly civilians, while Israel’s retaliation in Gaza has killed at least 48,577 people, also mostly civilians, according to figures from the two sides.Of the 251 hostages seized during the attack, 58 are still in Gaza, including 34 the Israeli military says are dead.

Bessent says nations may avoid US reciprocal tariffs by halting unfair barriers

US Treasury Secretary Scott Bessent on Tuesday said Washington could hold off reciprocal tariffs for countries that halt practices it deems unfair, adding that officials will produce a list of levies on April 2.This is the date on which President Donald Trump has promised reciprocal duties set to affect both US allies and competitors, with tariffs tailored to each trading partner.”What’s going to happen on April 2 — each country will receive a number that we believe represents their tariffs,” Bessent told Fox Business in an interview, adding that the level could vary.”We are going to go to them and say, look, here’s where we think the tariff levels are, non-tariff barriers, currency manipulation, unfair funding, labor suppression,” he added.If they stop these practices, Bessent said, “we will not put up the tariff wall.”He expressed optimism that on April 2, some duties “may not have to go on because a deal is pre-negotiated” or because countries swiftly approach Washington for talks once they receive their number.- ‘No reason’ for recession -Bessent also told Fox Business that he saw “no reason we need to have a recession” in the world’s biggest economy, saying “the underlying economy is healthy.”But he dismissed the premise of guaranteeing there will not be a downturn.He raised the idea of “a pause” as officials transition from an “unsustainable” level of government spending, saying that the Trump administration would rein in expenditures and bring manufacturing home.Trump’s tariff plans and the uncertainty surrounding them have shaken markets in recent times, fanning fears that an economic ebb could be in the cards.The president has referred to tariffs as a way to raise revenue, remedy trade imbalances and pressure countries to act on US concerns.On Tuesday, Bessent stressed that Trump has identified “critical industries” — like steel and aluminum among manufacturing sectors — for which he hopes to bring production back to the United States.He added that “we’re going to take in substantial revenues,” pointing to these as a means to offset the government deficit.Economists note that while tariffs raise revenue for the government, they also shift demand towards domestic industries that make the protected goods.They caution that this does not always mean a net expansion of demand.Bessent also said Tuesday that the Treasury is working with Congress on further outbound investment rules: “We will make sure that our outbound investment doesn’t turn around and get used against us.”