US ends waiver for Iraq to buy Iranian electricity

The United States has ended a sanctions waiver that allowed Iraq to buy electricity from neighboring Iran, in line with President Donald Trump’s policy of exerting “maximum pressure” on Tehran.In a statement Sunday, the State Department said the decision not to renew the waiver was made to “ensure we do not allow Iran any degree of economic or financial relief.”The move comes two days after Trump said he had written Iran’s supreme leader Ayatollah Ali Khamenei to press for new talks on Tehran’s nuclear program.The US president warned of possible military action if Iran did not give in — a message that prompted Khamenei to reject “bullying” by foreign powers. Iran supplies a third of Iraq’s gas and electricity, providing Tehran with substantial income.- ‘Never take place’ -The Iranian mission to the United Nations on Sunday suggested Tehran might be willing to discuss certain issues — but not the complete end of its nuclear program.”If the objective of negotiations is to address concerns vis-a-vis any potential militarization of Iran’s nuclear program, such discussions may be subject to consideration,” said a statement from the mission.”However, should the aim be the dismantlement of Iran’s peaceful nuclear program to claim that what Obama failed to achieve has now been accomplished, such negotiations will never take place.”The waiver was introduced in 2018, when Washington reimposed sanctions on Tehran after Trump abandoned a nuclear deal with Iran negotiated under President Barack Obama.Since returning to the White House in January, Trump has reinstated his policy of exerting “maximum pressure” against Iran.”The President’s maximum pressure campaign is designed to end Iran’s nuclear threat, curtail its ballistic missile program, and stop it from supporting terrorist groups,” a spokesman for the US embassy in Baghdad said earlier Sunday.The spokesman urged Baghdad “to eliminate its dependence on Iranian sources of energy as soon as possible.”The landmark 2015 deal that Obama helped negotiate between Tehran and major powers promised sanctions relief in return for Iran curbing its nuclear program.Tehran, which denies seeking nuclear weapons, initially adhered to the nuclear deal after Trump pulled out of it, but then rolled back commitments.US officials estimate Iran would now need mere weeks to build a nuclear bomb if it chose to.- ‘All scenarios’ -Trump pulled out of the agreement over the objections of European allies, instead imposing sweeping US sanctions on any other country buying Iran’s oil. The waiver was extended to Iraq as a “key partner” of the US.Iraq, despite having immense oil and gas reserves, remains dependent on such energy imports. But Baghdad said it had prepared “for all scenarios” regarding the waiver.The ending of the energy waiver is expected to worsen the power shortages that affect the daily lives of 46 million Iraqis.Gulf analyst Yesar Al-Maleki of the Middle East Economic Survey (MEES) said Iraq will now face challenges in providing electricity, especially during summer.To alleviate the impact, Iraq has several options including increasing imports from Turkey.

US ends waiver for Iraq to buy Iranian electricity

The United States has ended a sanctions waiver that allowed Iraq to buy electricity from neighboring Iran, in line with President Donald Trump’s policy of exerting “maximum pressure” on Tehran.In a statement Sunday, the State Department said the decision not to renew the waiver was made to “ensure we do not allow Iran any degree of economic or financial relief.”The move comes two days after Trump said he had written Iran’s supreme leader Ayatollah Ali Khamenei to press for new talks on Tehran’s nuclear program.The US president warned of possible military action if Iran did not give in — a message that prompted Khamenei to reject “bullying” by foreign powers. Iran supplies a third of Iraq’s gas and electricity, providing Tehran with substantial income.- ‘Never take place’ -The Iranian mission to the United Nations on Sunday suggested Tehran might be willing to discuss certain issues — but not the complete end of its nuclear program.”If the objective of negotiations is to address concerns vis-a-vis any potential militarization of Iran’s nuclear program, such discussions may be subject to consideration,” said a statement from the mission.”However, should the aim be the dismantlement of Iran’s peaceful nuclear program to claim that what Obama failed to achieve has now been accomplished, such negotiations will never take place.”The waiver was introduced in 2018, when Washington reimposed sanctions on Tehran after Trump abandoned a nuclear deal with Iran negotiated under President Barack Obama.Since returning to the White House in January, Trump has reinstated his policy of exerting “maximum pressure” against Iran.”The President’s maximum pressure campaign is designed to end Iran’s nuclear threat, curtail its ballistic missile program, and stop it from supporting terrorist groups,” a spokesman for the US embassy in Baghdad said earlier Sunday.The spokesman urged Baghdad “to eliminate its dependence on Iranian sources of energy as soon as possible.”The landmark 2015 deal that Obama helped negotiate between Tehran and major powers promised sanctions relief in return for Iran curbing its nuclear program.Tehran, which denies seeking nuclear weapons, initially adhered to the nuclear deal after Trump pulled out of it, but then rolled back commitments.US officials estimate Iran would now need mere weeks to build a nuclear bomb if it chose to.- ‘All scenarios’ -Trump pulled out of the agreement over the objections of European allies, instead imposing sweeping US sanctions on any other country buying Iran’s oil. The waiver was extended to Iraq as a “key partner” of the US.Iraq, despite having immense oil and gas reserves, remains dependent on such energy imports. But Baghdad said it had prepared “for all scenarios” regarding the waiver.The ending of the energy waiver is expected to worsen the power shortages that affect the daily lives of 46 million Iraqis.Gulf analyst Yesar Al-Maleki of the Middle East Economic Survey (MEES) said Iraq will now face challenges in providing electricity, especially during summer.To alleviate the impact, Iraq has several options including increasing imports from Turkey.

South Africa’s taboo-breaking playwright Athol FugardSun, 09 Mar 2025 16:15:54 GMT

South African writer and theatre director Athol Fugard was acclaimed at home and abroad for plays that exposed the injustices of the apartheid system and challenged its racist taboos, including by putting black and white actors on stage together.Fugard, who died on March 8, aged 92, wrote more than 30 plays over seven decades, his …

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“Bien sûr que les Etats-Unis sont des alliés” de l’UE, martèle von der Leyen

“Bien sûr que les Etats-Unis sont des alliés” de l’Union européenne en dépit des récentes attaques verbales de Donald Trump, a martelé dimanche Ursula von der Leyen, estimant que l’Europe devait désormais augmenter son effort de défense.Interrogée sur la nécessité de transformer profondément la nature du lien avec les Etats-Unis comme l’UE le fait avec la Chine, elle a répondu “clairement non”.”La relation que nous avons avec les Etats-Unis est complètement différente de celle que nous avons avec la Chine”, a souligné la dirigeante allemande, réputée très atlantiste.Donald Trump a récemment menacé l’Europe de droits de douane, a engagé un rapprochement avec le président russe Vladimir Poutine qui inquiète l’Ukraine et l’UE, et a questionné la protection américaine des Européens dans le cadre de l’Otan.”Nous sommes alliés (avec les Américains) mais cela signifie que tous les alliés doivent prendre leurs responsabilités”, a souligné la présidente de la Commission européenne, lors d’une conférence de presse sur les 100 premiers jours de son deuxième mandat.Interrogée sur un éventuel face-à-face avec Donald Trump, elle est restée évasive: “Nous nous rencontrerons quand le moment sera venu”, a-t-elle simplement répondu.Elle s’est félicitée du soutien accordé cette semaine par les chefs d’Etat et de gouvernement des pays membres de l’UE à son plan “Réarmer l’Europe” qui doit permettre de mobiliser jusqu’à 800 milliards d’euros pour investir dans la défense européenne, comme le réclament les Etats-Unis. – “Compréhension approfondie des menaces” -“C’est historique. Cela peut être la base d’une Union européenne de la défense”, a-t-elle affirmé. “Nous avons besoin d’action commune, d’achat commun”, a-t-elle dit.Mais évoquant les nombreuses options sur la table pour augmenter l’effort de défense, elle a évité d’évoquer la possibilité d’un nouveau grand emprunt commun, souhaité par la France, mais rejeté par plusieurs Etats membres.Afin de préparer les esprits aux menaces auxquelles l’Europe est confrontée dans le contexte des tensions avec la Russie, la présidente de l’exécutif européen a annoncé qu’elle organiserait des réunions sur la sécurité avec l’ensemble du collège des commissaires européens. “Dans les prochaines semaines, je convoquerai le tout premier +collège de la sécurité+. Cela garantira que les membres du collège reçoivent des mises à jour régulières sur l’évolution de la sécurité, (y compris) sur l’énergie, la défense et la recherche. Du cyber aux ingérences étrangères, en passant par le commerce”, a-t-elle dit. “Ce n’est que si nous avons une compréhension claire et approfondie des menaces, y compris les menaces hybrides, que nous pourrons contribuer efficacement à la sécurité collective”, a expliqué Mme von der Leyen.

Syria security forces disperse rival protests in Damascus

Syrian security forces on Sunday fired in the air to disperse rival protests after pro-government demonstrators clashed with a gathering mourning dead civilians, following the reported mass killings of Alawites.The incident came after deadly violence in Syria’s Alawite heartland that saw hundreds killed, according to a war monitor, in attacks targeting the religious minority or in clashes between security forces and armed groups loyal to toppled president Bashar al-Assad.Activists had called for a silent protest in Damascus “to mourn the souls of the civilians and the martyrs among the security forces”.Dozens gathered for the demonstration, some raising signs saying “Syrian lives are not cheap”, before they were confronted by counter-protesters who chanted anti-Alawite slogans and called for a “Sunni Muslim state”.About 200 protesters had gathered in total on both sides, AFP journalists said.Physical altercations broke out between the demonstrators, before security forces intervened and dispersed them, firing gunshots into the air.”We were slaughtered for 14 years and we didn’t hear a word from you,” one of the counter-protesters was heard shouting before the demonstrations broke up.A woman from the original demonstration responded, calling on them to settle “your score with Assad, we have nothing to do with his crimes”.Bilal Abdullah, 37, said he joined that demonstration “to mourn the souls of the martyrs among the general security and the army, as well as the civilians who were killed recently on the coast and in the countryside”.Clashes erupted on Thursday between the new security forces and gunmen loyal to Assad, with the Syrian Observatory for Human Rights on Sunday reporting 231 members of the security forces and 250 pro-Assad fighters killed.The Observatory also said security forces and allied groups killed 830 Alawite civilians in the provinces of Latakia and Tartus.The violence is the fiercest since Islamist-led rebels toppled Assad on December 8 following a lightning offensive.

Congrès: Hollande pense que le PS adoptera la ligne qu’il souhaite

François Hollande, qui réclame un programme porté par un candidat socialiste ou social-démocrate à la présidentielle, pense que le PS adoptera cette ligne lors du prochain congrès du PS, a-t-il affirmé dimanche dans le grand Jury RTL/M6/Le Figaro/Public Sénat.  L’ex-président a affirmé qu’il ne soutenait “personne” dans la bataille du congrès, et qu’il “ne prendrait pas position”, avant de préciser qu’il attendait “de voir quels sont les protagonistes”. Pour l’instant, outre le premier secrétaire sortant Olivier Faure, qui se représente, son opposant le maire de Rouen Nicolas Mayer-Rossignol a indiqué qu’il était également candidat. La maire de Vaulx-en-Velin Hélène Geoffroy n’exclut pas de l’être non plus. Et le patron des députés socialistes Boris Vallaud devrait se décider dans les prochains jours.”Ce que j’attends du congrès, c’est qu’il prenne, pour le Parti socialiste, la dimension du changement du monde dans lequel nous sommes entrés”, a expliqué François Hollande, qui estime qu'”on ne peut pas avoir le même programme aujourd’hui, et a fortiori demain que celui qu’on a présenté hier”.”Deuxièmement, le Parti socialiste doit s’affirmer de manière autonome au sein de la gauche pour mieux la rassembler”, a-t-il exigé. Enfin, “il faut qu’il y ait, et c’est pour moi l’essentiel, un programme qui puisse être porté par un candidat socialiste ou social-démocrate”, a-t-il affirmé.Si la ligne qui l’emporte n’est pas la sienne, il ne quittera pas le PS, a-t-il prévenu. “Mais je pense que le Parti socialiste adoptera la ligne que je souhaite”, a-t-il assuré. Interrogé sur le leader de Place publique, Raphael Glucksmann, qui organise son congrès dimanche prochain, François Hollande a indiqué qu’il suivrait “avec attention parce que je pense que le parti de Raphaël Glucksmann et le Parti socialiste ont à travailler ensemble”. “Ça aurait été même mieux que finalement ce soient les mêmes partis, peut-être que demain ça sera le même”, a-t-il conclu.

Italie: Naples renoue avec la victoire et revient sur les talons de l’Inter

Après un mois et demi de doutes, Naples a renoué avec la victoire en disposant de la Fiorentina (2-1) pour revenir à un point de l’Inter Milan, dimanche lors de la 28e journée du Championnat d’Italie.Le Napoli a répondu à l’Inter, difficile vainqueur samedi à domicile de la lanterne rouge Monza (3-2), et à ses tifosi très remontés contre leur équipe qui a abandonné la première place de la Serie A en empochant seulement quatre points lors des cinq précédentes journées.Romelu Lukaku a concrétisé la domination napolitaine à la 27e minute en reprenant le ballon repoussé tant bien que mal par le gardien de la Fiorentina, David De Gea, sur un tir de Scott McTominay.L’international belge a été encore décisif sur le second but de son équipe en démarquant Giacomo Raspadori (60e).Le stade Diego-Armando-Maradona a tremblé quand la “Viola” a réduit l’écart grâce à Albert Gudmundsson (67e), mais le Napoli a conservé son avantage et signer sa première victoire depuis le 25 janvier pour revenir avec ses 60 points à une longueur de la tête.A dix journées du terme de la saison, la course pour le titre reste donc indécise, en attendant le choc dans la soirée entre les deux autres prétendants, la Juventus Turin (4e, 52 pts) et l’Atalanta (3e, 55 pts).

Le dirigeant syrien appelle à la paix civile après des tueries

Le président par intérim de la Syrie, Ahmad al-Chareh, a appelé dimanche à l’unité nationale et à la paix après des tueries de civils dans des violences sans précédent depuis la chute de Bachar al-Assad, qui suscitent inquiétudes et condamnations internationales. Le chef de la diplomatie américaine, Marco Rubio a condamné les “terroristes islamistes radicaux” pour ces “massacres”, et appelé les autorités syriennes à en poursuivre les auteurs, après un appel de l’ONU à la fin immédiate des “tueries de civils”. Les violences, dans l’ouest du pays, ont été déclenchées par une attaque sanglante jeudi de partisans du président déchu contre les forces de sécurité à Jablé, près de la ville de Lattaquié, berceau de la minorité alaouite, branche de l’islam dont est issu le clan Assad.Les autorités ont ensuite envoyé des renforts dans les provinces voisines de Lattaquié et Tartous, pour soutenir des opérations des forces de sécurité contre les pro-Assad.D’après l’Observatoire des droits de l’homme (OSDH), qui dispose d’un vaste réseau de sources en Syrie, “745 civils alaouites ont été tués dans les régions de la côte et les montagnes de Lattaquié par les forces de sécurité et des groupes alliés” depuis jeudi. Au moins 273 membres des forces de sécurité et des combattants pro-Assad ont aussi péri, a précisé l’OSDH. Les autorités n’ont pas fourni de bilan.”Nous devons préserver l’unité nationale, la paix civile autant que possible, et, si Dieu le veut, nous serons capables de vivre ensemble dans ce pays”, a déclaré M. Chareh lors d’un discours dans une mosquée de Damas.Il a annoncé la formation d’une “commission d’enquête indépendante” sur cette flambée de violence dans un pays multiethnique et multiconfessionnel, morcelé par plus de 13 ans de guerre civile. Elle sera notamment chargée d’enquêter sur “les exactions contre les civils” pour “traduire en justice” les responsables.Dans la capitale, les forces de sécurité sont intervenues pour disperser un sit-in de protestation contre les tueries, après l’irruption d’une contre-manifestation réclamant un “État sunnite”, émaillée de slogans hostiles aux alaouites.M. Chareh, alors à la tête du groupe islamiste sunnite radical Hayat Tahrir al-Sham (HTS) – classé comme terroriste par plusieurs pays dont les Etats-Unis – a dirigé la coalition rebelle qui a renversé le 8 décembre M. Assad. Ce dernier a fui à Moscou.- Traquer les partisans d’Assad -Dimanche, le ministère de l’Intérieur a annoncé l’envoi de “renforts supplémentaires” pour “rétablir le calme” à Qadmous, dans la province de Tartous où les forces de sécurité “traquent les derniers fidèles à l’ancien régime”.L’agence de presse officielle Sana, a rapporté de “violents affrontements” à Taanita, un village de montagne du même secteur, où ont fui “de nombreux criminels de guerre affiliés au régime renversé et des fidèles à Assad qui les protègent”.Un convoi de 12 véhicules militaires est entré dans le village de Bisnada, dans la province de Lattaquié, où les forces de sécurité fouillent des habitations, selon un photographe de l’AFP.”Plus de cinquante personnes, des membres de ma famille et des amis, ont été tués”, a affirmé à l’AFP un habitant alaouite de Jablé sous couvert de l’anonymat. Les forces de sécurité et des miliciens alliés “ont ramassé les corps avec des bulldozers et les ont enterrés dans des fosses communes. Ils en ont même jeté à la mer”.Volker Türk, Haut-Commissaire de l’ONU aux droits de l’homme, a évoqué des informations “extrêmement inquiétantes” faisant état de familles entières tuées.L’OSDH et des militants ont publié vendredi des vidéos montrant des dizaines de corps en vêtements civils empilés dans la cour d’une maison, des femmes pleurant à proximité. Une autre séquence montre des hommes en tenue militaire forçant trois personnes à ramper, avant de leur tirer dessus à bout portant. L’AFP n’a pas pu vérifier ces images.Le même jour, une source sécuritaire citée par Sana a fait état d'”exactions isolées”, les imputant à des “foules” réagissant à “l’assassinat de membres des forces de sécurité par des fidèles de l’ex-régime”.- “Civils innocents et désarmés” – Depuis son arrivée au pouvoir, M. Chareh, s’efforce d’obtenir le soutien de la communauté internationale, et de rassurer les minorités. Il a appelé ses forces à faire preuve de retenue et à éviter toute dérive confessionnelle.Lors d’un sermon dimanche, le patriarche orthodoxe d’Antioche, Jean X, l’a appelé à “mettre fin aux massacres” dans l’ouest du pays, relevant qu’aux côtés des alaouites, “de nombreux chrétiens innocents” en avaient aussi été victimes. “Ceux qui ont été tués n’étaient pas tous des hommes fidèles au régime, la majorité étaient des civils innocents et désarmés dont des femmes et des enfants”, a affirmé Jean X.L’Allemagne a dit être “choquée” et demandé “instamment à toutes les parties de mettre fin aux violences”.Le chef de la diplomatie israélienne, Gideon Saar, a lui exhorté l’Europe à “cesser d’accorder une légitimité” au pouvoir de transition syrien “au passé terroriste bien connu”. Selon Aron Lund, du centre de réflexion Century International, la flambée de violence témoigne de la “fragilité du gouvernement”, dont une grande partie de l’autorité “repose sur des jihadistes radicaux qui considèrent les alaouites comme des ennemis de Dieu”.