Hamas frees dazed hostages in staged Gaza ceremony

A crowd cheered as masked militants brought two pale and dazed Israeli captives onto a rainy stage in front of cameras for the seventh hostage-prisoner exchange of the Gaza ceasefire Saturday.Around the stage, Hamas fighters stood in an orderly fashion in the southern Gazan city of Rafah as the pair were handed over to the Red Cross, with Avera Mengistu, one of the two freed men, walking with apparent difficulty.Like the hostages at previous liberations, Tal Shoham and Mengistu were handed liberation certificates in Hebrew before being helped into vehicles from the Red Cross, which acts as an intermediary, an AFP journalist reported.A Hamas source told AFP that the Palestinian Islamist movement planned to release the other four living hostages from the Nuseirat refugee camp in central Gaza later in the morning.In Rafah and Nuseirat, the militant group had prepared for a now well-rehearsed ceremony, building stages to parade the hostages to be released in front of large posters and billboards advertising its cause or praising fallen fighters.In Rafah, Hamas fighters from the group’s armed wing, the Al-Qassam Bridages, wearing fatigues, balaclavas and green headbands stood in a cordon around the handover area to keep the crowd out.In a display of strength, some held Kalashnikov assault rifles and others flaunted hand-held rocket launchers, while Hamas’ green flag flew around the square on buildings destroyed by war in the Palestinian territory.Fidaa Awda, a resident of Rafah who attended the ceremony told AFP: “We say and continue to say that we are with the resistance, we are with the valiant Brigades, we are with the fighters.”- War slogans -In front of a table covered by camouflage cloth on stage, US-made assault rifles of the kind the Israeli military uses were displayed, allegedly taken from Israeli soldiers in combat.Behind the table, a conspicuously placed slogan read “We are the flood. We are the extreme strength” in Arabic, English and Hebrew. The slogan referenced Operation Al-Aqsa flood, the name used by Hamas and its allied Palestinian factions for their October 7, 2023, attack on Israel that sparked the Gaza war.Other banners showed fallen Hamas military commanders including former armed wing chief Muhammad Deif, killed by an Israeli air strike in 2024.A poster below the stage read “and the red freedom has a door, struck by every bloodied hand”.The sentence is a verse from a 1926 anti-colonial poem by Egyptian poet Ahmad Shawqi which slain Hamas leader and October 7 mastermind Yahya Sinwar was seen reciting in a video taken during the Gaza war. All around the square, hundreds of Gazans had gathered to watch the ceremony on this foggy, rainy winter morning.Some stood on large chunks of concrete from nearby buildings demolished by bombs, others on the upper floors of buildings whose front walls had been torn off by explosions.One man held a young boy clad in military fatigues and a Hamas headband as militants in arms paraded on the back of pickup trucks.In a statement, Hamas praised the hostage releases and said that the Israeli public had two options.”Either they receive their prisoners in coffins, as happened on Thursday, due to Netanyahu’s arrogance, or they embrace their prisoners alive in commitment to the (Palestinian) resistance’s conditions.”Sixty-five hostages taken during Hamas’s October 7 attack are still being held in Gaza, including 35 who the Israeli military says are dead.

Hamas frees 2 Israeli hostages in latest transfer under truce

Palestinian militants on Saturday freed two Israeli hostages, among the last live captives eligible for release under the first phase of a fragile truce that is also expected to see Palestinian prisoners released.Freedom for the captives caps an emotional two days in Israel, where the family of another hostage, Shiri Bibas, earlier on Saturday confirmed receipt of her remains. Bibas and her two young sons had become symbols of the ordeal suffered by Israeli hostages since the Gaza war began. Palestinian militants seized dozens of captives during their unprecedented October 7, 2023 attack on Israel which triggered more than 15 months of war in the Gaza Strip.Militants escorted Tal Shoham and Avera Mengistu onto a stage in Rafah, southern Gaza. Shoham was made to address the gathering, flanked by armed and masked fighters dressed all in black, before both men were handed over to the Red Cross which then drove them away in a convoy.Israeli security forces took custody of the men and returned them home to Israeli territory, the military said.In the Israeli city of Tel Aviv, hundreds gathered at a site known as ‘Hostages Square’ reacted with applause, some appearing to weep, as they watched a broadcast of the release.Four other hostages are to be freed on Saturday morning in a separate ceremony in central Gaza.Israeli campaign group the Hostages and Missing Families Forum had published the names of the six Israelis to be freed. The list included Eliya Cohen, Omer Shem Tov, Omer Wenkert and Hisham al-Sayed as well as Mengistu and Shoham.Sayed and Mengistu had been held in Gaza for around a decade.The hostages were freed under the first phase of a ceasefire deal which began on January 19 and is due to expire in early March. A Hamas source told AFP that the Islamist group planned to also release four hostages from central Gaza’s Nuseirat later in the morning.- Well-rehearsed ceremony -At both locations the militants prepared for a now well-rehearsed ceremony, building stages in front of large posters advertising the militants’ cause or praising fallen fighters.The Red Cross has repeatedly appealed for handovers to take place in a dignified manner.Under a cold winter rain in Rafah, Hamas staged a show of force after months of bombardment and strikes that killed the group’s top leaders. Some fighters held automatic weapons, others rocket launchers, as nationalistic Palestinian music blared.Hamas’s green flag flew around the square on buildings destroyed by the war.The Palestinian Prisoners’ Club advocacy group said Israel would free 602 inmates on Saturday as part of the exchange.A spokeswoman for the NGO told AFP that most were Gazans arrested after the war began. She added that some of the prisoners would be deported outside of Israel and the Palestinian territories after their release. Those expected to be expelled were serving heavy sentences.The ceasefire has so far seen 21 living Israeli hostages freed from Gaza in exchange for more than 1,100 Palestinian prisoners released from Israeli jails.Saturday’s release of living hostages followed the first transfer on Thursday of hostages’ bodies.Hamas had said Shiri Bibas’s remains were among the four bodies returned on Thursday, but Israeli analysis concluded they were not in fact hers, sparking an outpouring of grief and anger.Hamas then admitted “the possibility of an error or mix-up of bodies”, which it attributed to Israeli bombing of the area.Late Friday the Red Cross confirmed the transfer of more human remains to Israel “at the request of both parties” but did not say whose they were.”After the identification process at the Institute of Forensic Medicine, this morning we received the news we feared the most. Our Shiri was murdered in captivity and has now returned home to her sons, husband, sister, and all her family to rest,” the Bibas family said in a statement.On Friday, Prime Minister Benjamin Netanyahu — under domestic pressure over his handling of the war and the hostages — vowed to “ensure that Hamas pays the full price for this cruel and evil violation of the agreement”.- ‘No forgiveness’ -On Friday, Israeli military spokesman Rear Admiral Daniel Hagari said, after an analysis of the remains, that Palestinian militants had killed the Bibas boys, Ariel and Kfir, “with their bare hands” in November 2023.Hamas has long maintained an Israeli air strike killed them and their mother early in the war.Shiri’s sister-in-law, Ofri Bibas, said Friday that the family was “not seeking revenge right now”, while levelling a measure of the blame at Netanyahu, telling him there would be “no forgiveness” for abandoning the mother and her young sons.A fourth body, that of Oded Lifshitz, 83, was also returned Thursday.Hamas and its allies took 251 people hostage during the October 7 attack that sparked the war. There are 65 hostages still in Gaza, including 35 the Israeli military says are dead.The Hamas attack resulted in the deaths of 1,215 people, mostly civilians, according to an AFP tally of Israeli official figures.Israel’s retaliatory campaign has killed at least 48,319 people in Gaza, the majority of them civilians, according to figures from the health ministry in the Hamas-run territory that the United Nations considers reliable.

Miandad’s six to Jadeja blitz: Six great India-Pakistan ODIs

Cricketing powerhouses India and Pakistan renew their storied if rare rivalry in the most hotly-anticipated match of the 2025 Champions Trophy in Dubai on Sunday.AFP Sport looks back at six memorable ODI matches between the bitter rivals ahead of their latest clash.- Miandad six (April 18, 1986 – Sharjah) -Javed Miandad’s last-ball six at the desert venue arguably remains the most dramatic ODI outcome between the two sides as Pakistan clinched a one-wicket victory.Pakistan needed 246 to win in 50 overs and Miandad walked in at 61-3 to hit an unbeaten 116 off 114 balls.With four needed off the final delivery, Indian fast bowler Chetan Sharma bowled a full toss and Miandad blasted the ball into the crowd to trigger wild celebrations among the Pakistan team and fans.Miandad was later presented with a golden sword for his heroics.- Imran stings (March 22, 1985 – Sharjah) -Imran Khan’s best bowling figures of 6-14 were in a one-day international against India but for the flamboyant Pakistan fast bowler it was all in vain.Imran ripped through the Indian batting line-up at Sharjah to send the opposition packing for 125.But Pakistan’s own batting imploded, skittled for just 87 with Ramiz Raja, top-scorer with 29, one of only four batsmen in double figures. – Jadeja fires (March 09, 1996 – Bangalore) -India’s Ajay Jadeja blasted a 25-ball 45 in a late blitz that helped India knock out holders Pakistan in a highly-charged World Cup quarter-final.Jadeja was severe on Pakistan’s Waqar Younis as he hit the pace bowler for four fours and two sixes in the final few overs to propel the total to 287-8.In reply, Pakistan were sailing along when opener Aamir Sohail smashed India’s Venkatesh Prasad for a boundary before sledging his opponent.But Venkatesh got the left-handed batsman bowled on the next ball to bring the house down and Pakistan lost their way to lose by 39 runs.- Ganguly ton (January 18, 1998 – Dhaka) -Sourav Ganguly hit a match-winning century to trump Saeed Anwar’s 140 in a deciding best-of-three final of Bangladesh’s Silver Jubilee Independence Cup in Dhaka.Ganguly’s knock of 124 was laced with 11 fours and one six as India chased down their victory target of 315 with one ball to spare.The left-handed Ganguly was named man of the match but lesser-known Hrishikesh Kanitkar stole the show in the end when India needed three on the final two balls and he hit a boundary on the penultimate delivery.The chase was a world record at the time.- Tendulkar rules (March 1, 2003 – Centurion) -Sachin Tendulkar won many matches for India but his 98 against Pakistan at the 2003 World Cup remains special due his duel with fast bowler Shoaib Akhtar.Tendulkar stood tall in his 75-ball knock that guided India in their chase of 274 against a Pakistan bowling line-up boasting Wasim Akram, Waqar and Akhtar.He uppercut one of Akhtar’s express deliveries to a delightful six over third man – a shot that became iconic in Tendulkar’s career. Akhtar later got Tendulkar’s wicket but the damage had been done and India won by six wickets.- Zaman special (June 18, 2017 – London) -Pakistan came in as underdogs in the Champions Trophy final, but stunned India by 180 runs, riding on a sparkling century by Fakhar Zaman.Zaman’s 114 off 106 balls and a 128-run opening stand with Azhar Ali guided Pakistan to a mammoth 338 for four and deflated Virat Kohli’s India at The Oval.The left-hander clobbered the Indian attack, including fast bowlers Bhuvneshwar Kumar and Jasprit Bumrah, hitting 12 fours and three sixes.Pakistan’s bowlers then came out firing and dismissed India for just 158 in 30.3 overs despite Hardik Pandya’s 76. Fast bowler Hasan Ali took 3-19.

Cook Islands strikes deal with China on seabed minerals

The Cook Islands said Saturday it has struck a five-year agreement with China to cooperate in exploring and researching the Pacific nation’s seabed mineral riches.A copy of the deal — signed during a state visit to China that has been criticised by former colonial ruler New Zealand — showed it covers working together in the “exploration and research of seabed mineral resources”.A joint committee would oversee the partnership, which also includes seabed minerals-related training and technology transfer, logistics support, and deep-sea ecosystems research.The Cook Islands government said the memorandum of understanding, signed with China on February 14, did not involve any agreement to give an exploration or mining licence.Cook Islands Prime Minister Mark Brown had already released details of a broader partnership agreement signed during his state visit to China this month.On Saturday, his office also published three others: the seabed minerals deal; a maritime industries agreement; and a Chinese development aid grant of 20 million yuan (US$2.7 million).The self-governing Cook Islands, a country of 17,000 people, has a “free association” relationship with New Zealand, which provides budgetary assistance as well as helping on foreign affairs and defence.Cook Islanders hold New Zealand citizenship.Brown said the seabed minerals deal supported the partnership pact he signed in China for the two countries to cooperate in trade, investment and the seabed minerals sector.”Our seabed minerals section remains under strict regulatory oversight, ensuring that all decisions are made transparently and in the best interest of the Cook Islands and its people,” he said in a statement.- New Zealand unnerved -New Zealand has already accused the Cook Islands government of a lack of consultation and transparency over the wider partnership agreement with China.It has demanded to see all the agreements signed during Brown’s China trip.”We note the release today of further agreements signed by the Governments of the Cook Islands and China,” said a spokesperson for New Zealand Foreign Minister Winston Peters. “We will now analyse the contents of these agreements — focusing on the implications they have for New Zealand, the Cook Islands people and the Realm of New Zealand.”New Zealand and its allies including Australia and the United States have been unnerved by China’s growing diplomatic, economic and military influence in the strategically important Pacific.But Brown has insisted his country’s relations with New Zealand and other partners are not affected by the partnership accord he signed with China.The Cook Islands has licensed three companies to explore the seabed for nodules rich in metals such as nickel and cobalt, which are used in electric car batteries.Despite issuing the five-year exploration licences in 2022, the Cook Islands government says it will not decide whether to harvest the potato-sized nodules until it has assessed environmental and other impacts.The Pacific country’s prime minister has nevertheless touted the benefits of the potentially multi-billion-dollar industry, saying previously that the Cook Islands needs to protect itself against climate change “through whatever revenues that we can get”.

Au Salon de l’agriculture, Macron attendu au tournant

Visites politiques encadrées et les vaches seront bien gardées? Le 61e Salon de l’agriculture est inauguré samedi à Paris par Emmanuel Macron, attendu au tournant par des agriculteurs toujours remontés et par des organisateurs aux aguets après sa visite chaotique de l’an dernier.Pas d’incitation à chahuter cette année, mais des appels au calme ambivalents de la part des principaux syndicats agricoles, qui sont reçus l’un après l’autre depuis 08H00 par le président de la République.Emmanuel Macron ira ensuite inaugurer le Salon, avec la traditionnelle coupe de ruban, auprès d’Oupette, vache limousine égérie de l’édition 2025 qui met aussi un pays étranger à l’honneur, le Maroc, une première dans l’histoire de ce rassemblement. Plus de 600.000 visiteurs sont attendus sur les neuf jours du Salon, qui ouvre ses portes au public à 09H00. En 2024, des milliers de personnes avaient été bloquées à l’extérieur pendant plusieurs heures en raison de heurts entre manifestants et CRS en marge de la venue d’Emmanuel Macron, entre huées, insultes, bousculades et violences.Sécurité renforcée, commissariat mobile, chartes pour encadrer les visites politiques… Les organisateurs sont sur les dents pour ne pas voir se répéter le scénario catastrophe de l’an dernier. “Le président doit rassurer les agriculteurs”, a déclaré samedi sur RMC Jérôme Despey, patron du Salon mais aussi vice-président de la FNSEA et viticulteur.L’entourage d’Emmanuel Macron lui a conseillé d’éviter une visite marathon, à l’image des 13 heures de déambulation de 2024 parmi les plus de 1.400 exposants et 4.000 animaux accueillis chaque année.”Le président sera très probablement pris à parti”, a averti Arnaud Rousseau, président de la FNSEA, syndicat historique, qui l’attend sur les dossiers internationaux.Cet automne, c’est l’opposition à l’accord de libre-échange UE-Mercosur qui a servi de cri de ralliement pour relancer les manifestations d’agriculteurs, qui dénoncent aussi les taxes douanières chinoises et craignent des mesures similaires de la nouvelle administration américaine.”Je souhaite qu’il en parle à Donald Trump (…): arrêter les importations massives qui ne respectent pas nos normes, lever les contraintes qui nous empêchent d’être compétitifs”, renchérit Pierrick Horel des Jeunes Agriculteurs, alliés de la FNSEA.- “Tendu” -Pour Patrick Legras, porte-parole de la Coordination rurale, forte de sa percée aux élections professionnelles de janvier, “ça va être tendu”. Selon lui, Emmanuel Macron va aussi avoir du mal à “expliquer qu’on négocie encore un accord pour importer du sucre ou du poulet d’Ukraine” — l’accord d’association UE-Ukraine, en cours de révision — évoquant des produits érigés en symboles d’une “concurrence déloyale”.Coutumière des actions coup de poing, la Coordination rurale a toutefois passé à ses sympathisants un message d’apaisement, dans l’espoir qu’Emmanuel Macron “aura vraiment quelque chose” à leur dire, selon sa présidente Véronique Le Floc’h.Plus d’un an après la mobilisation qui avait bloqué routes et autoroutes, l’heure est au bilan des mesures obtenues par les agriculteurs qui réclament un revenu “décent”, plus de considération et moins d’injonctions.Pour le gouvernement, ses engagements ont été “honorés”: “500 millions d’euros d’allégement de charges fiscales prévus dans le budget”, “soutien à la trésorerie pour les agriculteurs en difficulté”, “indemnisations à hauteur de 75 millions d’euros aux propriétaires du cheptel touché par les épizooties” ou encore “la mise en place du contrôle administratif unique en octobre dernier”.Surtout, deux jours avant le Salon, le Parlement a adopté la loi d’orientation agricole, attendue depuis trois ans par la profession. Ce texte érige l’agriculture au rang “d’intérêt général majeur”, facilite les installations, la construction de bâtiments d’élevage et le stockage de l’eau, tout en dépénalisant certaines infractions environnementales.”Un an après, où sont passés les prix plancher et ses promesses? Au Salon 2024, nous demandions des prix minimum garantis pour les producteurs: non seulement on n’a pas du tout avancé, mais la situation est pire aujourd’hui”, s’indigne Laurence Marandola, porte-parole de la Confédération paysanne, troisième syndicat. Elle estime que les demandes de l’alliance FNSEA-JA et de la CR ont été privilégiées, au détriment d’une “réelle transition agroécologique”.

Au Salon de l’agriculture, Macron attendu au tournant

Visites politiques encadrées et les vaches seront bien gardées? Le 61e Salon de l’agriculture est inauguré samedi à Paris par Emmanuel Macron, attendu au tournant par des agriculteurs toujours remontés et par des organisateurs aux aguets après sa visite chaotique de l’an dernier.Pas d’incitation à chahuter cette année, mais des appels au calme ambivalents de la part des principaux syndicats agricoles, qui sont reçus l’un après l’autre depuis 08H00 par le président de la République.Emmanuel Macron ira ensuite inaugurer le Salon, avec la traditionnelle coupe de ruban, auprès d’Oupette, vache limousine égérie de l’édition 2025 qui met aussi un pays étranger à l’honneur, le Maroc, une première dans l’histoire de ce rassemblement. Plus de 600.000 visiteurs sont attendus sur les neuf jours du Salon, qui ouvre ses portes au public à 09H00. En 2024, des milliers de personnes avaient été bloquées à l’extérieur pendant plusieurs heures en raison de heurts entre manifestants et CRS en marge de la venue d’Emmanuel Macron, entre huées, insultes, bousculades et violences.Sécurité renforcée, commissariat mobile, chartes pour encadrer les visites politiques… Les organisateurs sont sur les dents pour ne pas voir se répéter le scénario catastrophe de l’an dernier. “Le président doit rassurer les agriculteurs”, a déclaré samedi sur RMC Jérôme Despey, patron du Salon mais aussi vice-président de la FNSEA et viticulteur.L’entourage d’Emmanuel Macron lui a conseillé d’éviter une visite marathon, à l’image des 13 heures de déambulation de 2024 parmi les plus de 1.400 exposants et 4.000 animaux accueillis chaque année.”Le président sera très probablement pris à parti”, a averti Arnaud Rousseau, président de la FNSEA, syndicat historique, qui l’attend sur les dossiers internationaux.Cet automne, c’est l’opposition à l’accord de libre-échange UE-Mercosur qui a servi de cri de ralliement pour relancer les manifestations d’agriculteurs, qui dénoncent aussi les taxes douanières chinoises et craignent des mesures similaires de la nouvelle administration américaine.”Je souhaite qu’il en parle à Donald Trump (…): arrêter les importations massives qui ne respectent pas nos normes, lever les contraintes qui nous empêchent d’être compétitifs”, renchérit Pierrick Horel des Jeunes Agriculteurs, alliés de la FNSEA.- “Tendu” -Pour Patrick Legras, porte-parole de la Coordination rurale, forte de sa percée aux élections professionnelles de janvier, “ça va être tendu”. Selon lui, Emmanuel Macron va aussi avoir du mal à “expliquer qu’on négocie encore un accord pour importer du sucre ou du poulet d’Ukraine” — l’accord d’association UE-Ukraine, en cours de révision — évoquant des produits érigés en symboles d’une “concurrence déloyale”.Coutumière des actions coup de poing, la Coordination rurale a toutefois passé à ses sympathisants un message d’apaisement, dans l’espoir qu’Emmanuel Macron “aura vraiment quelque chose” à leur dire, selon sa présidente Véronique Le Floc’h.Plus d’un an après la mobilisation qui avait bloqué routes et autoroutes, l’heure est au bilan des mesures obtenues par les agriculteurs qui réclament un revenu “décent”, plus de considération et moins d’injonctions.Pour le gouvernement, ses engagements ont été “honorés”: “500 millions d’euros d’allégement de charges fiscales prévus dans le budget”, “soutien à la trésorerie pour les agriculteurs en difficulté”, “indemnisations à hauteur de 75 millions d’euros aux propriétaires du cheptel touché par les épizooties” ou encore “la mise en place du contrôle administratif unique en octobre dernier”.Surtout, deux jours avant le Salon, le Parlement a adopté la loi d’orientation agricole, attendue depuis trois ans par la profession. Ce texte érige l’agriculture au rang “d’intérêt général majeur”, facilite les installations, la construction de bâtiments d’élevage et le stockage de l’eau, tout en dépénalisant certaines infractions environnementales.”Un an après, où sont passés les prix plancher et ses promesses? Au Salon 2024, nous demandions des prix minimum garantis pour les producteurs: non seulement on n’a pas du tout avancé, mais la situation est pire aujourd’hui”, s’indigne Laurence Marandola, porte-parole de la Confédération paysanne, troisième syndicat. Elle estime que les demandes de l’alliance FNSEA-JA et de la CR ont été privilégiées, au détriment d’une “réelle transition agroécologique”.

Au Salon de l’agriculture, Macron attendu au tournant

Visites politiques encadrées et les vaches seront bien gardées? Le 61e Salon de l’agriculture est inauguré samedi à Paris par Emmanuel Macron, attendu au tournant par des agriculteurs toujours remontés et par des organisateurs aux aguets après sa visite chaotique de l’an dernier.Pas d’incitation à chahuter cette année, mais des appels au calme ambivalents de la part des principaux syndicats agricoles, qui sont reçus l’un après l’autre depuis 08H00 par le président de la République.Emmanuel Macron ira ensuite inaugurer le Salon, avec la traditionnelle coupe de ruban, auprès d’Oupette, vache limousine égérie de l’édition 2025 qui met aussi un pays étranger à l’honneur, le Maroc, une première dans l’histoire de ce rassemblement. Plus de 600.000 visiteurs sont attendus sur les neuf jours du Salon, qui ouvre ses portes au public à 09H00. En 2024, des milliers de personnes avaient été bloquées à l’extérieur pendant plusieurs heures en raison de heurts entre manifestants et CRS en marge de la venue d’Emmanuel Macron, entre huées, insultes, bousculades et violences.Sécurité renforcée, commissariat mobile, chartes pour encadrer les visites politiques… Les organisateurs sont sur les dents pour ne pas voir se répéter le scénario catastrophe de l’an dernier. “Le président doit rassurer les agriculteurs”, a déclaré samedi sur RMC Jérôme Despey, patron du Salon mais aussi vice-président de la FNSEA et viticulteur.L’entourage d’Emmanuel Macron lui a conseillé d’éviter une visite marathon, à l’image des 13 heures de déambulation de 2024 parmi les plus de 1.400 exposants et 4.000 animaux accueillis chaque année.”Le président sera très probablement pris à parti”, a averti Arnaud Rousseau, président de la FNSEA, syndicat historique, qui l’attend sur les dossiers internationaux.Cet automne, c’est l’opposition à l’accord de libre-échange UE-Mercosur qui a servi de cri de ralliement pour relancer les manifestations d’agriculteurs, qui dénoncent aussi les taxes douanières chinoises et craignent des mesures similaires de la nouvelle administration américaine.”Je souhaite qu’il en parle à Donald Trump (…): arrêter les importations massives qui ne respectent pas nos normes, lever les contraintes qui nous empêchent d’être compétitifs”, renchérit Pierrick Horel des Jeunes Agriculteurs, alliés de la FNSEA.- “Tendu” -Pour Patrick Legras, porte-parole de la Coordination rurale, forte de sa percée aux élections professionnelles de janvier, “ça va être tendu”. Selon lui, Emmanuel Macron va aussi avoir du mal à “expliquer qu’on négocie encore un accord pour importer du sucre ou du poulet d’Ukraine” — l’accord d’association UE-Ukraine, en cours de révision — évoquant des produits érigés en symboles d’une “concurrence déloyale”.Coutumière des actions coup de poing, la Coordination rurale a toutefois passé à ses sympathisants un message d’apaisement, dans l’espoir qu’Emmanuel Macron “aura vraiment quelque chose” à leur dire, selon sa présidente Véronique Le Floc’h.Plus d’un an après la mobilisation qui avait bloqué routes et autoroutes, l’heure est au bilan des mesures obtenues par les agriculteurs qui réclament un revenu “décent”, plus de considération et moins d’injonctions.Pour le gouvernement, ses engagements ont été “honorés”: “500 millions d’euros d’allégement de charges fiscales prévus dans le budget”, “soutien à la trésorerie pour les agriculteurs en difficulté”, “indemnisations à hauteur de 75 millions d’euros aux propriétaires du cheptel touché par les épizooties” ou encore “la mise en place du contrôle administratif unique en octobre dernier”.Surtout, deux jours avant le Salon, le Parlement a adopté la loi d’orientation agricole, attendue depuis trois ans par la profession. Ce texte érige l’agriculture au rang “d’intérêt général majeur”, facilite les installations, la construction de bâtiments d’élevage et le stockage de l’eau, tout en dépénalisant certaines infractions environnementales.”Un an après, où sont passés les prix plancher et ses promesses? Au Salon 2024, nous demandions des prix minimum garantis pour les producteurs: non seulement on n’a pas du tout avancé, mais la situation est pire aujourd’hui”, s’indigne Laurence Marandola, porte-parole de la Confédération paysanne, troisième syndicat. Elle estime que les demandes de l’alliance FNSEA-JA et de la CR ont été privilégiées, au détriment d’une “réelle transition agroécologique”.