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La décision historique du roi Charles III de priver son frère Andrew de ses titres a été largement saluée vendredi au Royaume-Uni, sans éteindre pour autant les questions sur l’avenir du prince déchu et la nécessité de contrôler davantage la famille royale.Les liens entre Andrew, 65 ans, et le financier, délinquant sexuel et pédocriminel américain Jeffrey Epstein empoisonnent la vie de la famille royale britannique depuis bientôt 15 ans et après un énième rebondissement embarrassant, le souverain a finalement tranché.La dernière fois qu’un prince a été déchu de son titre par le roi remonte à 1919, sous le monarque George V. La famille royale n’avait pas connu pareil choc depuis la mort tragique de la princesse Diana en 1997, et l’abdication d’Edouard VIII en 1936.Humiliation supplémentaire, Charles III a aussi décidé qu’Andrew devrait quitter le manoir royal de 30 pièces qu’il occupe depuis 2003 près du château de Windsor.L’interminable scandale a éclaté en 2011 lorsque Virginia Giuffre, la principale accusatrice de Jeffrey Epstein, a accusé le deuxième fils d’Elizabeth II de l’avoir utilisée comme esclave sexuelle – dont deux fois lorsqu’elle avait 17 ans. Des accusations qu’Andrew a toujours niées, sans convaincre.Si Andrew n’exerçait plus aucune fonction officielle depuis 2019, les accusations ont récemment rebondi, avec la publication des mémoires posthumes de Virginia Giuffre, qui s’est suicidée en avril dernier.Même après qu’il eut annoncé le 17 octobre renoncer au titre de duc de York, d’autres révélations embarrassantes ont émergé. Comme le fait d’avoir hébergé chez lui en 2006 le financier américain, sa complice Ghislaine Maxwell et l’ex-producteur hollywoodien Harvey Weinstein, condamné pour viol.- “Intenable” – Ces révélations rendaient “sa présence (….) au sein de la famille royale intenable”, décrypte pour l’AFP Ed Owens, historien et commentateur royal. “Nous soutenons pleinement la décision prise hier par le Palais”, a d’ailleurs réagi vendredi un porte-parole du gouvernement travailliste de Keir Starmer, habituellement muet sur les sujets royaux.Concrètement, Andrew ira s’installer à Sandringham dans le Norfolk, propriété privée de Charles qui continuera à soutenir financièrement son frère. Des sources au palais de Buckingham ont indiqué que le déménagement interviendrait “dès que pratiquement possible”. Selon certains médias, il pourrait néanmoins attendre début 2026.En exilant Andrew dans la campagne anglaise, l’objectif du roi est clair: faire oublier ce frère si toxique, et “essayer d’empêcher de nouvelles enquêtes et débats”, selon Ed Owens. La police de Londres enquête notamment sur une information de presse selon laquelle Andrew aurait demandé au policier chargé de sa sécurité de chercher des informations sur Virginia Giuffre pour la discréditer.Le contexte est désormais plus propice “pour qu’ils examinent cette question correctement”, estime auprès de l’AFP Andrew Lownie, biographe du duc déchu.Le groupe anti-monarchiste Republic a aussi fait savoir qu’il avait demandé à des avocats d’explorer la possibilité de lancer une enquête à titre privé. Et le frère de Virginia Giuffre, Sky Roberts, s’est juré de continuer à poursuivre Andrew. “Je félicite le roi, je pense qu’il fait un travail formidable” mais “il faut aller plus loin: il doit être en prison”, a-t-il déclaré sur la BBC.- Décision tardive -Le scandale a aussi mis sur la table la question plus large d’un contrôle du Parlement sur la famille royale.”Nous avons besoin que la monarchie rende des comptes par tous les moyens”, a déclaré vendredi à la BBC la députée Rachael Maskell. Elle a déposé une proposition de loi visant à permettre au roi ou à une commission parlementaire de retirer des titres de noblesse à tous ceux qui en seraient détenteurs.”La famille royale a l’occasion d’être un peu plus transparente sur ces actions, notamment sur ses finances”, régulièrement sujet à polémiques, estime aussi Andrew Lownie.Si les Britanniques saluent la décision du roi, beaucoup soulignaient aussi vendredi qu’elle intervenait tardivement.”Il aurait probablement dû le faire il y a longtemps. Pour être honnête, je ne sais pas qui voudrait encore s’associer à lui”, a réagi Luke Whittaker, 27 ans, interrogé par l’AFP dans les rues de Londres.Jasmine Grenier, lycéenne de 16 ans, estimait aussi que si “c’est une bonne chose que la famille royale assume ses responsabilités et agisse”, elle aurait pu “en faire davantage”. Selon un sondage de l’institut YouGov, 58% des personnes interrogées estiment que la famille royale a trop attendu avant d’agir contre Andrew.

La fusée chinoise Longue Marche-2F a décollé vendredi soir dans le nord-ouest de la Chine, emportant des astronautes vers la station spatiale Tiangong afin de renforcer l’expérience technique du pays dans son projet de marcher sur la Lune d’ici 2030.L’engin, emportant les trois astronautes chinois composant l’équipage de la mission Shenzhou-21 a décollé depuis le centre de lancement de satellites de Jiuquan, situé dans une zone désertique du nord-ouest de la Chine, à 23H44 locales (15H44 GMT), a constaté l’AFP.Les trois astronautes de Shenzhou-21 remplaceront l’équipage sortant de Shenzhou-20, qui rentrera sur Terre d’ici quelques jours. Leur mission durera six mois et vise notamment à mener des expériences scientifiques.Ils doivent également effectuer des sorties dans l’espace et installer des boucliers anti-débris à l’extérieur de Tiangong.L’ingénieur Wu Fei, tout juste 32 ans, est en passe de devenir le plus jeune astronaute chinois à partir en mission dans l’espace. Il s’est dit jeudi devant la presse “incroyablement chanceux” de participer à l’aventure.L’équipage sera dirigé par le pilote Zhang Lu, 48 ans, qui avait déjà participé à la mission Shenzhou-15. Ils seront épaulés par Zhang Hongzhang, spécialiste de charge utile et âgé de 39 ans.- Quatre souris -Quatre souris — deux mâles et deux femelles — feront également partie du voyage et serviront pour les premières expériences menées en orbite par la Chine sur des rongeurs.Le vaisseau Shenzhou-21 doit s’amarrer à la station Tiangong entre trois à quatre heures après le décollage.Avant leur départ, les astronautes, vêtus de leurs combinaisons blanches, ont été salués par leurs collègues et leurs familles dans les rues du centre de lancement, construit en plein désert et aux airs de petite ville, avec restaurants, immeubles d’habitation et écoles.La Chine a considérablement développé ses programmes spatiaux depuis une trentaine d’années, injectant des milliards d’euros dans ce secteur afin d’arriver au niveau des Etats-Unis, de la Russie ou de l’Europe.Tiangong en est un projet emblématique. La construction de la station a été achevée en 2022 et elle devrait être opérationnelle au total pendant au moins 10 ans. – “Tests cruciaux” -Devenue une puissance de l’espace, la Chine avait posé en 2019 un engin spatial (la sonde Chang’e-4) sur la face cachée de la Lune, une première mondiale. Elle avait aussi fait atterrir en 2021 un petit robot sur Mars.L’agence chinoise chargée des vols habitées, la CMSA, a assuré jeudi à la presse qu’elle “maintenait fermement” l’objectif d’envoyer des humains sur la Lune d’ici 2030.Une série de “tests cruciaux” seront menés à cet égard, notamment sur un atterrisseur lunaire et un vaisseau spatial habité, a-t-elle indiqué.Durant leur séjour, les astronautes de Shenzhou-21 devraient également mener des activités de vulgarisation scientifique afin de promouvoir l’intérêt du public pour l’exploration spatiale.La Chine est formellement exclue de la Station spatiale internationale (ISS) depuis 2011, date à laquelle les Etats-Unis ont interdit à la Nasa de collaborer avec Pékin. Cela a poussé le géant asiatique à développer son propre projet de station spatiale.

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