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Georges Abdallah est libre, après 40 ans derrière les barreaux. Le militant libanais propalestinien, condamné dans les années 1980 pour complicité d’assassinats de diplomates américain et israélien et considéré comme l’un des plus anciens détenus de France, a quitté sa prison dans la nuit vendredi et sera bientôt de retour au Liban.Sur les coups de 03H40, un convoi de six véhicules dont deux vans noirs et la voiture du préfet des Hautes-Pyrénées, s’est élancé du centre pénitentiaire de Lannemezan (Hautes-Pyrénées), gyrophares allumés, a constaté une équipe de l’AFP, sans pouvoir apercevoir le militant à la barbe désormais blanche. Des sources proches du dossier ont confirmé à l’AFP que l’ancien instituteur d’aujourd’hui 74 ans était bien à bord.Georges Abdallah a ensuite pris un vol entre Tarbes et la région parisienne. Selon son avocat Jean-Louis Chalanset, il est désormais arrivé à l’aéroport de Roissy, où il doit prendre un vol prévu vers 9H00 pour Beyrouth.”C’est à la fois une joie pour lui, un choc émotionnel et une victoire politique après tout ce temps”, a déclaré son avocat à l’AFP après le départ du convoi. “Il aurait dû sortir il y a tellement longtemps”, a-t-il dit.La semaine dernière, la cour d’appel de Paris avait ordonné sa libération “à compter du 25 juillet”, à condition qu’il quitte le territoire français et n’y revienne plus. Il était libérable depuis 1999 mais avait vu jusque-là sa dizaine de demandes échouer. Selon Me Chalanset, qui l’a vu une dernière fois dans sa prison jeudi, “il semblait très heureux de sa prochaine libération, même s’il sait qu’il arrive au Moyen-Orient dans un contexte extrêmement lourd pour les populations libanaises et palestiniennes”.- “Petite valise” -Ces derniers jours, Georges Abdallah a donc vidé sa cellule, décorée d’un drapeau rouge de Che Guevara et débordant de piles de journaux et de livres, qu’il a confiés à son petit comité de soutien, dont quelque 200 personnes manifestaient encore devant la prison jeudi après-midi.Il a aussi donné la majorité de ses vêtements à des codétenus, et n’emporte qu'”une petite valise”, a témoigné son avocat.Ses proches espèrent qu’il sera accueilli au “salon d’honneur” de l’aéroport de Beyrouth. Ils ont demandé l’autorisation aux autorités libanaises, qui réclamaient depuis des années à la France la libération de Georges Abdallah.Ce dernier se rendra ensuite dans son village natal de Kobayat (nord du Liban), où “un accueil populaire et officiel lui sera réservé”, selon sa famille.L’AFP l’avait rencontré le jour de la décision, le 17 juillet, dans sa cellule, en accompagnant une parlementaire. “Quarante ans, c’est beaucoup, mais on ne les sent pas quand il y a une dynamique de lutte”, avait assuré le détenu. – “Symbole passé” -La durée de sa détention est “disproportionnée” par rapport aux crimes commis et au vu de l’âge de l’ancien chef des FARL (Fractions armées révolutionnaires libanaises), ont jugé les magistrats de la cour d’appel.Ce groupuscule de chrétiens libanais marxistes, dissous depuis longtemps, n’a “pas commis d’action violente depuis 1984”, a aussi rappelé la cour, voyant en Georges Abdallah un “symbole passé de la lutte palestinienne”.Tout en regrettant qu’il n’ait pas “évolué” ni exprimé de “regret ou compassion pour les victimes qu’il considère comme des ennemis”, les juges ont estimé que Georges Abdallah, qui veut “finir ses jours” dans son village, peut-être en s’engageant en politique locale, ne représente plus aujourd’hui de risque de trouble à l’ordre public. Le parquet général, qui s’était opposé à sa libération comme les Etats-Unis, parties civiles, a fait un pourvoi en cassation mais il n’est pas suspensif et ne peut donc empêcher son départ.A l’époque des faits, dans le contexte de la guerre civile libanaise et de l’invasion israélienne au Sud-Liban en 1978, les FARL ciblaient les intérêts d’Israël et de son allié américain à l’étranger. Notamment en France, tuant deux diplomates en 1982: le lieutenant-colonel américain Charles Ray, puis l’Israélien Yacov Barsimantov, considéré comme le responsable du Mossad en France, abattu par une femme devant son épouse et ses deux enfants.Identifié par ses empreintes découvertes dans une planque bourrée d’armes, dont le pistolet ayant servi aux deux assassinats, Georges Abdallah avait comparu seul au palais de justice en 1987, dans un contexte particulier. Il était devenu l’ennemi public numéro 1  car on le croyait, à tort, derrière la vague d’attentats de 1985-86 qui a fait 13 morts et installé la psychose dans les rues de Paris. Il avait été condamné à la perpétuité.Il a toutes ces années nié son implication dans l’assassinat des diplomates, tout en refusant de condamner des “actes de résistance” contre “l’oppression israélienne et américaine”. 

La France va reconnaître l’Etat de Palestine en septembre à l’ONU, a annoncé jeudi le président Emmanuel Macron, espérant créer une dynamique collective en ce sens, une décision aussitôt décriée par Israël comme une “récompense de la terreur” et “fermement” rejetée par les Etats-Unis.La décision française “récompense la terreur”, a fustigé le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, en référence à l’attaque sans précédent du Hamas sur le sud d’Israël le 7 octobre 2023. “Soyons clairs: les Palestiniens ne cherchent pas à obtenir un Etat aux côtés d’Israël, ils cherchent un Etat à la place d’Israël”, a-t-il martelé.Proche allié d’Israël, les Etats-Unis ont “fermement” rejeté le projet français, évoquant une décision “imprudente” qui fait reculer la paix. “C’est un camouflet pour les victimes du 7 octobre”, a déclaré le secrétaire d’Etat américain Marco Rubio.Le chef d’Etat français avait annoncé plus tôt ce projet sur les réseaux sociaux: “Fidèle à son engagement historique pour une paix juste et durable au Proche-Orient, j’ai décidé que la France reconnaîtra l’Etat de Palestine. J’en ferai l’annonce solennelle à l’Assemblée générale des Nations unies, au mois de septembre prochain”, a-t-il écrit sur X et Instagram.La France coprésidera alors avec l’Arabie saoudite une conférence internationale au niveau des chefs d’Etat et de gouvernement visant à relancer la solution dite “à deux Etats”, palestinien et israélien.Cette conférence, initialement prévue en juin, avait été reportée à la dernière minute en raison de la guerre entre Israël et l’Iran. Dans l’intervalle, une réunion au niveau ministériel se tiendra les 28 et 29 juillet à New York.A ce jour, au moins 142 Etats ont reconnu un Etat palestinien, selon un décompte de l’AFP.- “Mobilisation” -Le vice-président de l’Organisation de libération de la Palestine (OLP), Hussein al-Cheikh, a de son côté salué cette décision  en faveur de “l’établissement de notre Etat indépendant”. C’est un “pas positif”, a renchéri le Hamas, en appelant d’autres pays à suivre cet exemple.L’Arabie saoudite s’est aussi félicitée d’une décision “historique” et a appelé les autres pays à prendre “des mesures positives similaires”.La France “mobilisera tous ceux de ses partenaires internationaux qui souhaitent y prendre part”, a promis Emmanuel Macron dans une lettre adressée au président de l’Autorité palestinienne Mahmoud Abbas.Le 19 mai, le Royaume-Uni, le Canada et la France avaient ouvert la voie à une éventuelle reconnaissance dans une déclaration commune. Mais depuis, aucun des dirigeants de ces trois pays n’avait franchi le pas.Le 10 juillet, en visite au Royaume-Uni, Emmanuel Macron avait appelé à une reconnaissance commune de l’Etat de Palestine par la France et le Royaume-Uni, sans succès pour l’heure.En mai 2024, l’Irlande, l’Espagne et la Norvège, rejointes un mois plus tard par la Slovénie, avaient déjà franchi le pas en Europe.”Ensemble, nous devons protéger ce que (Benjamin) Netanyahu essaie de détruire. La solution à deux Etats est la seule solution”, a réagi le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez sur X.Mais les Européens restent divisés sur cette question, l’Allemagne estimant qu’une reconnaissance aujourd’hui serait “un mauvais signal”.- “Décision précipitée” -Dans une lettre en date du 9 juin adressée au président français, Mahmoud Abbas s’est engagé à une démilitarisation du mouvement islamiste du Hamas, à l’origine des attaques du 7 octobre 2023 en Israël, dans le cadre d’un futur Etat palestinien.Il s’est aussi dit prêt à organiser des élections législatives et présidentielle en 2026 afin de “renforcer la légitimité” de l’Autorité palestinienne et son “autorité sur le futur Etat palestinien”, y compris Gaza, rappelle Emmanuel Macron dans sa lettre.Autant de gages en faveur de la solution à deux Etats, estime le président français, en espérant convaincre les Israéliens qu’elle est aussi dans leur intérêt.Cette annonce intervient alors que l’émissaire américain Steve Witkoff a acté jeudi l’échec des pourparlers menés à Doha en vue d’un cessez-le-feu dans la bande de Gaza.Israël fait face à une pression internationale croissante pour mettre fin aux souffrances des plus de 2 millions d’habitants du territoire palestinien, soumis à un blocus qui les prive d’une aide humanitaire vitale. Dans ce contexte, le Premier ministre britannique Keir Starmer a annoncé un “entretien d’urgence” vendredi avec ses homologues français et allemand pour voir comment “arrêter les massacres et fournir à la population la nourriture dont elle a désespérément besoin”.En France, le président du Rassemblement national (extrême droite), Jordan Bardella, a déploré une “décision précipitée”, qui accordera au Hamas “une légitimité institutionnelle et internationale inespérée”.Le leader de La France insoumise (gauche radicale) Jean-Luc Mélenchon s’est à l’inverse félicité d’une “victoire morale”, tout en déplorant qu’elle ne soit pas immédiate.

La France va reconnaître l’Etat de Palestine en septembre à l’ONU, a annoncé jeudi le président Emmanuel Macron, espérant créer une dynamique collective en ce sens, une décision aussitôt décriée par Israël comme une “récompense de la terreur” et “fermement” rejetée par les Etats-Unis.La décision française “récompense la terreur”, a fustigé le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, en référence à l’attaque sans précédent du Hamas sur le sud d’Israël le 7 octobre 2023. “Soyons clairs: les Palestiniens ne cherchent pas à obtenir un Etat aux côtés d’Israël, ils cherchent un Etat à la place d’Israël”, a-t-il martelé.Proche allié d’Israël, les Etats-Unis ont “fermement” rejeté le projet français, évoquant une décision “imprudente” qui fait reculer la paix. “C’est un camouflet pour les victimes du 7 octobre”, a déclaré le secrétaire d’Etat américain Marco Rubio.Le chef d’Etat français avait annoncé plus tôt ce projet sur les réseaux sociaux: “Fidèle à son engagement historique pour une paix juste et durable au Proche-Orient, j’ai décidé que la France reconnaîtra l’Etat de Palestine. J’en ferai l’annonce solennelle à l’Assemblée générale des Nations unies, au mois de septembre prochain”, a-t-il écrit sur X et Instagram.La France coprésidera alors avec l’Arabie saoudite une conférence internationale au niveau des chefs d’Etat et de gouvernement visant à relancer la solution dite “à deux Etats”, palestinien et israélien.Cette conférence, initialement prévue en juin, avait été reportée à la dernière minute en raison de la guerre entre Israël et l’Iran. Dans l’intervalle, une réunion au niveau ministériel se tiendra les 28 et 29 juillet à New York.A ce jour, au moins 142 Etats ont reconnu un Etat palestinien, selon un décompte de l’AFP.- “Mobilisation” -Le vice-président de l’Organisation de libération de la Palestine (OLP), Hussein al-Cheikh, a de son côté salué cette décision  en faveur de “l’établissement de notre Etat indépendant”. C’est un “pas positif”, a renchéri le Hamas, en appelant d’autres pays à suivre cet exemple.L’Arabie saoudite s’est aussi félicitée d’une décision “historique” et a appelé les autres pays à prendre “des mesures positives similaires”.La France “mobilisera tous ceux de ses partenaires internationaux qui souhaitent y prendre part”, a promis Emmanuel Macron dans une lettre adressée au président de l’Autorité palestinienne Mahmoud Abbas.Le 19 mai, le Royaume-Uni, le Canada et la France avaient ouvert la voie à une éventuelle reconnaissance dans une déclaration commune. Mais depuis, aucun des dirigeants de ces trois pays n’avait franchi le pas.Le 10 juillet, en visite au Royaume-Uni, Emmanuel Macron avait appelé à une reconnaissance commune de l’Etat de Palestine par la France et le Royaume-Uni, sans succès pour l’heure.En mai 2024, l’Irlande, l’Espagne et la Norvège, rejointes un mois plus tard par la Slovénie, avaient déjà franchi le pas en Europe.”Ensemble, nous devons protéger ce que (Benjamin) Netanyahu essaie de détruire. La solution à deux Etats est la seule solution”, a réagi le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez sur X.Mais les Européens restent divisés sur cette question, l’Allemagne estimant qu’une reconnaissance aujourd’hui serait “un mauvais signal”.- “Décision précipitée” -Dans une lettre en date du 9 juin adressée au président français, Mahmoud Abbas s’est engagé à une démilitarisation du mouvement islamiste du Hamas, à l’origine des attaques du 7 octobre 2023 en Israël, dans le cadre d’un futur Etat palestinien.Il s’est aussi dit prêt à organiser des élections législatives et présidentielle en 2026 afin de “renforcer la légitimité” de l’Autorité palestinienne et son “autorité sur le futur Etat palestinien”, y compris Gaza, rappelle Emmanuel Macron dans sa lettre.Autant de gages en faveur de la solution à deux Etats, estime le président français, en espérant convaincre les Israéliens qu’elle est aussi dans leur intérêt.Cette annonce intervient alors que l’émissaire américain Steve Witkoff a acté jeudi l’échec des pourparlers menés à Doha en vue d’un cessez-le-feu dans la bande de Gaza.Israël fait face à une pression internationale croissante pour mettre fin aux souffrances des plus de 2 millions d’habitants du territoire palestinien, soumis à un blocus qui les prive d’une aide humanitaire vitale. Dans ce contexte, le Premier ministre britannique Keir Starmer a annoncé un “entretien d’urgence” vendredi avec ses homologues français et allemand pour voir comment “arrêter les massacres et fournir à la population la nourriture dont elle a désespérément besoin”.En France, le président du Rassemblement national (extrême droite), Jordan Bardella, a déploré une “décision précipitée”, qui accordera au Hamas “une légitimité institutionnelle et internationale inespérée”.Le leader de La France insoumise (gauche radicale) Jean-Luc Mélenchon s’est à l’inverse félicité d’une “victoire morale”, tout en déplorant qu’elle ne soit pas immédiate.

Les célébrations de Pâques devaient être une rare parenthèse de répit à Gedeb, dans le nord de l’Ethiopie. Le 17 avril a viré au carnage dans cette petite ville de l’Amhara, rattrapée par la guerre qui oppose l’armée à la rébellion Fano. Et comme souvent, la mort est tombée du ciel.A l’occasion de cette importante fête religieuse pour les orthodoxes et protestants éthiopiens, de nombreuses familles s’étaient rassemblées dans la matinée pour réparer l’école primaire locale.Soudain, peu avant 11H00, “un drone a tiré sur la foule et pulvérisé beaucoup de gens sous mes yeux”, raconte à l’AFP un habitant qui participait aux travaux.Un vendeur de chaussures présent sur les lieux, dont le neveu a été tué sur le coup, met lui aussi en cause un drone armé, qui a continué de “planer dans les airs” une vingtaine de minutes après la frappe.”Le spectacle était horrible: il y avait des têtes, des torses, des membres projetés un peu partout, et des personnes grièvement blessées qui hurlaient de douleur”, se souvient-il.Les autorités éthiopiennes n’ont pas communiqué sur cette attaque en Amhara, où la situation sécuritaire rend certaines zones très difficiles d’accès, et les communications sont soumises à d’importantes restrictions.D’après l’un des deux habitants contactés par l’AFP, la frappe a fait “au moins” 50 morts, et selon le deuxième, plus de 100, un bilan corroboré par plusieurs médias locaux.L’Éthiopie, et de nombreux pays africains avec elle, mise de plus en plus sur les drones comme un moyen peu coûteux de mener une guerre, souvent avec des résultats militaires mitigés mais des conséquences dévastatrices pour les populations civiles.La frappe de Gedeb est l’une des plus meurtrières d’une série d’attaques de drones depuis le début du conflit, en août 2023, opposant l’armée éthiopienne et les Fano, milices populaires traditionnelles “d’autodéfense” de l’ethnie Amhara.L’utilisation de drones par l’armée éthiopienne, qui a commencé durant la sanglante guerre du Tigré (2020-2022), s’est étendue aux régions de l’Amhara et de l’Oromia sur fond d’insurrections multiples.Dans la seule région de l’Amhara, aujourd’hui la plus touchée, au moins 669 personnes ont été tuées depuis 2023 dans plus de 70 frappes de drones, selon des données collectées par l’ONG Acled et analysées par l’AFP. L’an passé, l’Ethiopie a mené au total 54 frappes, devancée par le Mali (62), le Burkina Faso (82) et surtout le Soudan (266), selon cette source.- Cinq millions d’euros -Technologies bon marché omniprésentes dans les conflits actuels, notamment en Ukraine, les engins pilotés à distance pour la reconnaissance et les frappes suscitent un engouement massif sur le continent.Une trentaine de gouvernements africains ont acquis des drones, selon des données recoupées par l’AFP à partir du “Military Balance” de l’Institut international d’études stratégiques (IISS) et du Drone Proliferation Dataset du Center for a New American Security (CNAS).Pendant des décennies, les guerres en Afrique ont été terrestres, menées surtout par des unités d’infanterie légère et mobile.”Le drone offre aux armées d’Afrique subsaharienne un accès plus abordable et flexible à la puissance aérienne, jusqu’ici hors de portée en raison de son coût et de sa complexité opérationnelle”, explique Djenabou Cisse, spécialiste des questions de sécurité en Afrique de l’Ouest à la Fondation pour la recherche stratégique.Et des pays comme la Chine, la Turquie et l’Iran présentent l’avantage de vendre des drones “sans y attacher de conditionnalité politique liée au respect des droits humains”, ajoute-t-elle.Au sein des états-majors africains, le plus populaire est sans conteste le drone turc Bayraktar TB2, qui, avec son grand-frère l’Akinci, a détrôné le Wing Loon chinois ces dernières années. Le TB2 a fait une apparition remarquée en 2019 en Libye, premier théâtre africain d’une guerre de drones, entre le Gouvernement d’union nationale soutenu par Ankara, et son rival de l’Est, le maréchal Haftar, équipé d’engins chinois fournis par les Émirats arabes unis.L’année suivante, son déploiement dans le Karabakh pendant le conflit entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan, puis en Ukraine à partir de 2022, font grimper sa cote. Les commandes explosent et les listes d’attente s’étirent.Si les détails des contrats sont gardés secrets, des experts consultés par l’AFP chiffrent à 5 millions d’euros un “système” de trois drones, contre plusieurs dizaines de millions pour un avion de chasse ou un hélicoptère de combat.De quoi compenser une performance plutôt moyenne, avec un rayon d’action limité à 150 km.Ce drone produit par l’entreprise privée Baykar, dirigée par le gendre du président turc Recep Tayyip Erdogan, “fait aujourd’hui partie intégrante de la politique étrangère de la Turquie, dont la stratégie consiste à exporter ses produits militaires dans le monde entier”, constate Batu Coşkun, chercheur au Sediq Institute à Tripoli.La percée des drones turcs en Afrique est d’autant plus facilitée que, contrairement aux Occidentaux, Ankara s’affranchit des lourdes procédures de contrôle des exportations de matériels militaires. “C’est essentiellement à la discrétion du président”, relève-t-il.- Plus grande autonomie -Au Sahel, après avoir chassé la France, les pouvoirs militaires du Mali, du Burkina Faso et du Niger ont fait des drones turcs un vecteur privilégié pour frapper leurs ennemis de l’intérieur, combattants jihadistes ou indépendantistes.Comme en décembre 2024, lorsque l’armée malienne a éliminé un responsable et plusieurs membres du Front de libération de l’Azawad (FLA), une coalition indépendantiste, dans une attaque de drones sur Tinzaouatène (nord).En novembre 2023, ils ont joué un rôle déterminant dans la prise de Kidal aux rebelles majoritairement touaregs du Cadre stratégique permanent (CSP), offrant une victoire symbolique au général Assimi Goïta.Sous couvert d’anonymat, un officier supérieur malien loue la “discrétion” de la coopération militaire turque. “Quand vous payez des équipements militaires en Occident, il faut que ça passe par des accords politiques, des négociations. Avec la Turquie, nous avons une célérité que nous n’avons pas ailleurs, même pas en Russie ou en Chine”, qui fournissent aussi des équipements militaires, confie-t-il.Selon un jeune pilote malien de drone de surveillance qui souhaite également garder l’anonymat, les appareils turcs “ont une facilité de pilotage qui fait que nous n’avons pas besoin d’un long temps de formation”.Au Tchad, quatre drones turcs viennent combler le départ des avions de chasse français dans les bases avancées qu’ils occupaient jusqu’à la rupture des accords de coopération militaire par N’Djamena fin 2024.Ces derniers avaient fourni à plusieurs reprises un appui aérien pour aider le pouvoir tchadien à stopper l’avancée de rebelles menaçant la capitale. N’Djamena n’est équipé que de cinq avions Sukhoï russes et d’autant d’hélicoptères MI-24 vieillissants.Contrairement aux relations franco-tchadiennes, “il n’y a pas d’accord de coopération militaire (entre N’Djamena et Ankara, ndlr) mais un accord commercial qui nous permet d’acquérir des matériels militaires”, assure un officier tchadien à l’AFP.Des Turcs sont présents pour fournir une assistance technique, et les ex-bases françaises sont “entièrement entre les mains des militaires tchadiens”, revendique la même source.Cette coopération souple sur les drones illustre bien la volonté de certains dirigeants africains d'”affirmer leur souveraineté et une plus grande autonomie stratégique”, note la chercheuse Djenabou Cisse.- “Peur extrême” -Sur le terrain, les gains tactiques et stratégiques du recours aux drones ne sont pourtant pas toujours au rendez-vous, soulignent plusieurs experts. Pour Djenabou Cisse, “les drones ne permettent pas à eux seuls de vaincre un adversaire. On l’a vu en Libye, où les deux camps disposaient de drones sophistiqués, et plus récemment au Soudan, où chacun utilise des drones, mais avec des capacités très inégales. Non seulement ces pays ne se sont pas pleinement stabilisés, mais les conflits se sont souvent enlisés voire intensifiés”.Les drones s’avèrent surtout décisifs en terrain découvert, lorsque l’ennemi n’est pas capable de se disperser et de se dissimuler comme c’est le cas des jihadistes au Sahel, qui ne cessent de gagner du terrain, conclut une étude fouillée de l’Institut allemand pour les affaires internationales et de sécurité (SWP).En Ethiopie, ils ont permis d’inverser le cours du conflit au Tigré à un moment-clé, donnant un avantage décisif aux forces fédérales sans pour autant permettre une victoire définitive.A l’été 2021, une large colonne de forces rebelles du Tigré parvenue à moins de 200 km d’Addis Abeba, menaçant de s’emparer de la capitale, est stoppée in extremis par l’arsenal de drones déployés par le gouvernement.L’analyse d’images satellites par l’ONG PAX sur plusieurs bases aériennes éthiopiennes atteste de la présence de plusieurs TB2 et plus récemment de l’Akinci, mais aussi de Wing Loon chinois et de Mohajer-6 iraniens.Ces drones ont “considérablement accru les possibilités de renseignement, de surveillance et de reconnaissance de l’armée éthiopienne, car ils peuvent rôder pendant près de 24 heures, suivre les mouvements de l’ennemi, identifier ses positions, fournir des informations de ciblage ou frapper directement des cibles”, affirme à l’AFP Wim Zwijnenburg, spécialiste des drones pour l’ONG PAX. Si les combats se sont ensuite concentrés principalement au Tigré, ils se sont tout de même poursuivis jusqu’en 2022, et de très fortes tensions subsistent dans cette région septentrionale malgré la conclusion d’un fragile accord de paix, tandis que d’autres foyers d’insurrections violentes ont essaimé en Amhara et en Oromia.Le Premier ministre Abiy Ahmed, lauréat du Prix Nobel de la Paix en 2019 pour ses efforts de paix avec son voisin érythréen, est aujourd’hui régulièrement accusé d’exactions indiscriminées envers les populations.”Les drones ont continué à cibler des civils malgré la présence de systèmes de capteurs sophistiqués, de caméras haute définition et de vision nocturne” censés permettre de mieux distinguer les menaces, accuse Wim Zwijnenburg, qui déplore “un manque de formation des opérateurs, ou, dans le pire des cas, une décision délibérée”.A Gedeb, la petite ville d’Amhara visée durant la Pâque, les habitants contactés par l’AFP ont assuré qu’il n’y avait pas eu de combats, ni même de miliciens Fano présents dans la zone les jours précédant l’attaque. Mais tous redoutent d’être à nouveau pris pour cible.”Nous sommes prêts à fuir vers la brousse à tout moment en cas de frappe de drone soudaine”, dit l’un d’eux. “Nous vivons dans une peur extrême”.burs-cl-mra/dab/sva/thm

Les célébrations de Pâques devaient être une rare parenthèse de répit à Gedeb, dans le nord de l’Ethiopie. Le 17 avril a viré au carnage dans cette petite ville de l’Amhara, rattrapée par la guerre qui oppose l’armée à la rébellion Fano. Et comme souvent, la mort est tombée du ciel.A l’occasion de cette importante fête religieuse pour les orthodoxes et protestants éthiopiens, de nombreuses familles s’étaient rassemblées dans la matinée pour réparer l’école primaire locale.Soudain, peu avant 11H00, “un drone a tiré sur la foule et pulvérisé beaucoup de gens sous mes yeux”, raconte à l’AFP un habitant qui participait aux travaux.Un vendeur de chaussures présent sur les lieux, dont le neveu a été tué sur le coup, met lui aussi en cause un drone armé, qui a continué de “planer dans les airs” une vingtaine de minutes après la frappe.”Le spectacle était horrible: il y avait des têtes, des torses, des membres projetés un peu partout, et des personnes grièvement blessées qui hurlaient de douleur”, se souvient-il.Les autorités éthiopiennes n’ont pas communiqué sur cette attaque en Amhara, où la situation sécuritaire rend certaines zones très difficiles d’accès, et les communications sont soumises à d’importantes restrictions.D’après l’un des deux habitants contactés par l’AFP, la frappe a fait “au moins” 50 morts, et selon le deuxième, plus de 100, un bilan corroboré par plusieurs médias locaux.L’Éthiopie, et de nombreux pays africains avec elle, mise de plus en plus sur les drones comme un moyen peu coûteux de mener une guerre, souvent avec des résultats militaires mitigés mais des conséquences dévastatrices pour les populations civiles.La frappe de Gedeb est l’une des plus meurtrières d’une série d’attaques de drones depuis le début du conflit, en août 2023, opposant l’armée éthiopienne et les Fano, milices populaires traditionnelles “d’autodéfense” de l’ethnie Amhara.L’utilisation de drones par l’armée éthiopienne, qui a commencé durant la sanglante guerre du Tigré (2020-2022), s’est étendue aux régions de l’Amhara et de l’Oromia sur fond d’insurrections multiples.Dans la seule région de l’Amhara, aujourd’hui la plus touchée, au moins 669 personnes ont été tuées depuis 2023 dans plus de 70 frappes de drones, selon des données collectées par l’ONG Acled et analysées par l’AFP. L’an passé, l’Ethiopie a mené au total 54 frappes, devancée par le Mali (62), le Burkina Faso (82) et surtout le Soudan (266), selon cette source.- Cinq millions d’euros -Technologies bon marché omniprésentes dans les conflits actuels, notamment en Ukraine, les engins pilotés à distance pour la reconnaissance et les frappes suscitent un engouement massif sur le continent.Une trentaine de gouvernements africains ont acquis des drones, selon des données recoupées par l’AFP à partir du “Military Balance” de l’Institut international d’études stratégiques (IISS) et du Drone Proliferation Dataset du Center for a New American Security (CNAS).Pendant des décennies, les guerres en Afrique ont été terrestres, menées surtout par des unités d’infanterie légère et mobile.”Le drone offre aux armées d’Afrique subsaharienne un accès plus abordable et flexible à la puissance aérienne, jusqu’ici hors de portée en raison de son coût et de sa complexité opérationnelle”, explique Djenabou Cisse, spécialiste des questions de sécurité en Afrique de l’Ouest à la Fondation pour la recherche stratégique.Et des pays comme la Chine, la Turquie et l’Iran présentent l’avantage de vendre des drones “sans y attacher de conditionnalité politique liée au respect des droits humains”, ajoute-t-elle.Au sein des états-majors africains, le plus populaire est sans conteste le drone turc Bayraktar TB2, qui, avec son grand-frère l’Akinci, a détrôné le Wing Loon chinois ces dernières années. Le TB2 a fait une apparition remarquée en 2019 en Libye, premier théâtre africain d’une guerre de drones, entre le Gouvernement d’union nationale soutenu par Ankara, et son rival de l’Est, le maréchal Haftar, équipé d’engins chinois fournis par les Émirats arabes unis.L’année suivante, son déploiement dans le Karabakh pendant le conflit entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan, puis en Ukraine à partir de 2022, font grimper sa cote. Les commandes explosent et les listes d’attente s’étirent.Si les détails des contrats sont gardés secrets, des experts consultés par l’AFP chiffrent à 5 millions d’euros un “système” de trois drones, contre plusieurs dizaines de millions pour un avion de chasse ou un hélicoptère de combat.De quoi compenser une performance plutôt moyenne, avec un rayon d’action limité à 150 km.Ce drone produit par l’entreprise privée Baykar, dirigée par le gendre du président turc Recep Tayyip Erdogan, “fait aujourd’hui partie intégrante de la politique étrangère de la Turquie, dont la stratégie consiste à exporter ses produits militaires dans le monde entier”, constate Batu Coşkun, chercheur au Sediq Institute à Tripoli.La percée des drones turcs en Afrique est d’autant plus facilitée que, contrairement aux Occidentaux, Ankara s’affranchit des lourdes procédures de contrôle des exportations de matériels militaires. “C’est essentiellement à la discrétion du président”, relève-t-il.- Plus grande autonomie -Au Sahel, après avoir chassé la France, les pouvoirs militaires du Mali, du Burkina Faso et du Niger ont fait des drones turcs un vecteur privilégié pour frapper leurs ennemis de l’intérieur, combattants jihadistes ou indépendantistes.Comme en décembre 2024, lorsque l’armée malienne a éliminé un responsable et plusieurs membres du Front de libération de l’Azawad (FLA), une coalition indépendantiste, dans une attaque de drones sur Tinzaouatène (nord).En novembre 2023, ils ont joué un rôle déterminant dans la prise de Kidal aux rebelles majoritairement touaregs du Cadre stratégique permanent (CSP), offrant une victoire symbolique au général Assimi Goïta.Sous couvert d’anonymat, un officier supérieur malien loue la “discrétion” de la coopération militaire turque. “Quand vous payez des équipements militaires en Occident, il faut que ça passe par des accords politiques, des négociations. Avec la Turquie, nous avons une célérité que nous n’avons pas ailleurs, même pas en Russie ou en Chine”, qui fournissent aussi des équipements militaires, confie-t-il.Selon un jeune pilote malien de drone de surveillance qui souhaite également garder l’anonymat, les appareils turcs “ont une facilité de pilotage qui fait que nous n’avons pas besoin d’un long temps de formation”.Au Tchad, quatre drones turcs viennent combler le départ des avions de chasse français dans les bases avancées qu’ils occupaient jusqu’à la rupture des accords de coopération militaire par N’Djamena fin 2024.Ces derniers avaient fourni à plusieurs reprises un appui aérien pour aider le pouvoir tchadien à stopper l’avancée de rebelles menaçant la capitale. N’Djamena n’est équipé que de cinq avions Sukhoï russes et d’autant d’hélicoptères MI-24 vieillissants.Contrairement aux relations franco-tchadiennes, “il n’y a pas d’accord de coopération militaire (entre N’Djamena et Ankara, ndlr) mais un accord commercial qui nous permet d’acquérir des matériels militaires”, assure un officier tchadien à l’AFP.Des Turcs sont présents pour fournir une assistance technique, et les ex-bases françaises sont “entièrement entre les mains des militaires tchadiens”, revendique la même source.Cette coopération souple sur les drones illustre bien la volonté de certains dirigeants africains d'”affirmer leur souveraineté et une plus grande autonomie stratégique”, note la chercheuse Djenabou Cisse.- “Peur extrême” -Sur le terrain, les gains tactiques et stratégiques du recours aux drones ne sont pourtant pas toujours au rendez-vous, soulignent plusieurs experts. Pour Djenabou Cisse, “les drones ne permettent pas à eux seuls de vaincre un adversaire. On l’a vu en Libye, où les deux camps disposaient de drones sophistiqués, et plus récemment au Soudan, où chacun utilise des drones, mais avec des capacités très inégales. Non seulement ces pays ne se sont pas pleinement stabilisés, mais les conflits se sont souvent enlisés voire intensifiés”.Les drones s’avèrent surtout décisifs en terrain découvert, lorsque l’ennemi n’est pas capable de se disperser et de se dissimuler comme c’est le cas des jihadistes au Sahel, qui ne cessent de gagner du terrain, conclut une étude fouillée de l’Institut allemand pour les affaires internationales et de sécurité (SWP).En Ethiopie, ils ont permis d’inverser le cours du conflit au Tigré à un moment-clé, donnant un avantage décisif aux forces fédérales sans pour autant permettre une victoire définitive.A l’été 2021, une large colonne de forces rebelles du Tigré parvenue à moins de 200 km d’Addis Abeba, menaçant de s’emparer de la capitale, est stoppée in extremis par l’arsenal de drones déployés par le gouvernement.L’analyse d’images satellites par l’ONG PAX sur plusieurs bases aériennes éthiopiennes atteste de la présence de plusieurs TB2 et plus récemment de l’Akinci, mais aussi de Wing Loon chinois et de Mohajer-6 iraniens.Ces drones ont “considérablement accru les possibilités de renseignement, de surveillance et de reconnaissance de l’armée éthiopienne, car ils peuvent rôder pendant près de 24 heures, suivre les mouvements de l’ennemi, identifier ses positions, fournir des informations de ciblage ou frapper directement des cibles”, affirme à l’AFP Wim Zwijnenburg, spécialiste des drones pour l’ONG PAX. Si les combats se sont ensuite concentrés principalement au Tigré, ils se sont tout de même poursuivis jusqu’en 2022, et de très fortes tensions subsistent dans cette région septentrionale malgré la conclusion d’un fragile accord de paix, tandis que d’autres foyers d’insurrections violentes ont essaimé en Amhara et en Oromia.Le Premier ministre Abiy Ahmed, lauréat du Prix Nobel de la Paix en 2019 pour ses efforts de paix avec son voisin érythréen, est aujourd’hui régulièrement accusé d’exactions indiscriminées envers les populations.”Les drones ont continué à cibler des civils malgré la présence de systèmes de capteurs sophistiqués, de caméras haute définition et de vision nocturne” censés permettre de mieux distinguer les menaces, accuse Wim Zwijnenburg, qui déplore “un manque de formation des opérateurs, ou, dans le pire des cas, une décision délibérée”.A Gedeb, la petite ville d’Amhara visée durant la Pâque, les habitants contactés par l’AFP ont assuré qu’il n’y avait pas eu de combats, ni même de miliciens Fano présents dans la zone les jours précédant l’attaque. Mais tous redoutent d’être à nouveau pris pour cible.”Nous sommes prêts à fuir vers la brousse à tout moment en cas de frappe de drone soudaine”, dit l’un d’eux. “Nous vivons dans une peur extrême”.burs-cl-mra/dab/sva/thm

L’ex-président de la République démocratique du Congo Joseph Kabila, opposant déclaré au gouvernement actuel, est jugé par la Haute cour militaire du pays à partir de vendredi pour “crime contre la paix”, accusé de complicité avec le groupe armé M23 soutenu par le Rwanda.Joseph Kabila, qui vit à l’étranger depuis plus de deux ans même s’il a récemment été vu dans l’est du pays, ne devrait pas être présent à l’ouverture de son procès. Il est poursuivi pour “participation à un mouvement insurrectionnel, crime contre la paix et la sécurité de l’humanité, homicide intentionnel par balles, trahison, apologie, viol, torture et déportation, occupation à force ouverte de la ville de Goma”, selon l’acte d’accusation.Ces faits sont passibles de la peine de mort en RDC, où un moratoire sur l’exécution de la peine capitale en vigueur depuis 2003 a été levé en 2024 (aucune exécution n’a cependant eu lieu depuis).Fils de Laurent-Désiré Kabila, rebelle ayant fait tomber le dictateur Mobutu Sese Seko, Joseph Kabila, 54 ans, avait hérité du pouvoir en 2001 après l’assassinat de son père. Il a dirigé la RDC jusqu’en 2019, et est resté très discret après son départ du pouvoir. La coalition politique qu’il formait avec son successeur Félix Tshisekedi avait éclaté au bout de deux ans.En avril, l’ex-ministre de la Justice Constant Mutamba avait saisi la justice militaire afin d’engager des poursuites contre M. Kabila “pour sa participation directe” au M23.Le procureur général de l’armée avait déposé une requête en levée de son immunité auprès du Sénat, qui l’avait approuvée par 88 voix contre cinq et avait autorisé les poursuites. M. Kabila bénéficiait de cette immunité en tant qu’ancien chef de l’Etat et sénateur à vie.Un des principaux éléments exposés par le procureur est un témoignage qui attesterait que Joseph Kabila a tenu une conversation téléphonique avec un haut responsable du M23 au sujet d’un plan orchestré par le Rwanda visant à assassiner le président Tshisekedi.D’après ce témoignage, M. Kabila aurait déconseillé la mise en œuvre d’une telle machination qui aboutirait à ériger M. Tshisekedi en “martyr”, et aurait affirmé qu’un coup d’Etat militaire est préférable.Dans une rare allocution transmise en ligne le 23 mai, après la levée de son immunité, l’ancien dirigeant avait dénoncé la “dictature” du gouvernement Tshisekedi, et fustigé une justice n’étant plus selon lui “qu’un instrument d’oppression d’une dictature qui tente désespérément de survivre”.- Aucune alliance formelle -Joseph Kabila, qui avait quitté le pays fin 2023, a regagné en mai Goma, grande ville de l’est du pays contrôlée par le groupe armé M23 et des milices congolaises.L’est congolais, région riche en ressources naturelles frontalière du Rwanda, est déchiré par des conflits depuis 30 ans. Les violences se sont intensifiées ces derniers mois avec la prise de contrôle par le M23 de Goma et Bukavu, capitales des provinces du Nord-Kivu et du Sud-Kivu. Le 19 juillet au Qatar, le M23 et le gouvernement de Kinshasa ont signé une déclaration de principes pour un “cessez-le-feu” permanent dans cette partie du pays. Mais jeudi, au moins onze personnes ont été tuées dans des combats entre le M23 et des milices pro-Kinshasa dans le territoire de Masisi, au Nord-Kivu, selon des sources locales.L’accord signé à Doha a été salué par la communauté internationale comme une “avancée” vers un accord de paix global dans l’est de la RDC. De précédents accords de paix et cessez-le-feu ont été violés ces dernières années.Le Rwanda nie soutenir militairement le M23 qui a repris dans ces opérations dans l’est de la RDC. Mais début juillet, des experts de l’ONU ont pointé le “rôle déterminant” joué par son armée dans l’offensive du M23 de janvier et février.Selon un proche de M. Kabila à l’AFP, aucune alliance formelle n’a été conclue entre l’ancien président Kabila et le M23, mais ils partagent un “même objectif”: mettre fin au régime de Félix Tshisekedi.