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Des centaines d’anciens soldats colombiens ont été attirés au Soudan par la promesse de salaires mirobolants. Nombreux y sont morts, pris au piège d’une sanglante guerre civile marquée par des massacres, des viols et la famine. Des Andes au Darfour, en passant par les Emirats arabes unis et la Somalie, une enquête de l’AFP montre comment ces mercenaires se sont retrouvés à l’autre bout de la planète. Pour combattre aux côtés des paramilitaires des Forces de soutien rapide (FSR), en guerre depuis avril 2023 contre l’armée et accusés d’atrocités et exactions.L’AFP a pu reconstituer leur périple et le fonctionnement du réseau, sur la base d’interviews, de registres de sociétés et de la géolocalisation d’images du champ de bataille: – Un recrutement via WhatsApp et une première escale, Dubaï, pour une courte formation.- Au moins deux itinéraires pour rejoindre le Soudan, à travers l’est de la Libye ou une base aérienne en Somalie, dotée d’une présence militaire émiratie.- Des mercenaires géolocalisés sur des scènes des pires combats au Darfour, province occidentale du Soudan.- Derrière le réseau, un colonel colombien à la retraite, récemment placé sous sanctions américaines.Si Washington ne les cite pas nommément, apparaît en filigrane le rôle des Emirats dans cette opération. Accusé par le gouvernement soudanais et des rapports internationaux de soutenir les FSR, Abou Dhabi nie toute responsabilité et a dénoncé auprès de l’AFP “une campagne de désinformation”.- Siège d’El-Facher -“Ils n’ont toujours pas rapatrié son corps”, déplore une veuve colombienne, trop effrayée pour donner son nom ou celui de son défunt mari.A 33 ans, cet ancien soldat a embarqué pour le Soudan mi-2024, dans le tout premier groupe de combattants. Il est décédé trois mois plus tard, en pleine offensive des FSR pour s’emparer du Darfour.Avec le soutien des Colombiens, les paramilitaires ont finalement fait main basse fin octobre sur El-Facher, dernière grande ville de la région qui échappait à leur contrôle.Des vidéos analysées par l’AFP montrent des mercenaires colombiens sur le terrain dans les mois précédant la prise.Sur l’une, ils traversent en voiture les ruines noircies du camp de déplacés de Zamzam, écoutant du reggaeton. Situé en périphérie d’El-Facher, ce camp a subi une attaque des FSR en avril, qui a fait plus de 1.000 morts et 400.000 déplacés, selon l’ONU.”Tout est détruit”, constate un homme à l’accent colombien, assis sur le siège passager d’un véhicule blindé. Ailleurs, on le voit prendre la pose avec des mineurs munis de fusils d’assaut AK-47.Avant de trouver la mort: son cadavre apparaît ensanglanté dans des images fournies par les Forces conjointes alliées de l’armée, le présentant comme le “commandant” du peloton.Pas moins de 80 Colombiens auraient participé au siège d’El-Facher et selon les autorités soudanaises, plus de la moitié sont tombés sous les balles de l’armée.Le conflit a fait depuis deux ans et demi des dizaines de milliers de morts et 12 millions de déplacés, plongeant le Soudan dans ce que l’ONU décrit comme la pire crise humanitaire du monde. Terres fertiles, or, carrefour stratégique: les ressources et atouts de ce troisième plus grand pays d’Afrique aiguisent les rivalités régionales.Des deux côtés, sont intervenus des mercenaires étrangers, principalement originaires de pays africains comme l’Erythrée et le Tchad. Mais l’opération colombienne se distingue par sa sophistication.Recherchés pour leur expertise en matière de guerre des drones et d’artillerie, ces hommes ont été appâtés par des salaires allant de 2.500 à 4.000 dollars américains par mois, selon un ex-soldat, soit jusqu’à six fois leur pension militaire.- Petites annonces -Comment ont-ils été recrutés?Un an après avoir pris sa retraite, un spécialiste colombien de drones militaires raconte avoir reçu un message via WhatsApp.”Des vétérans intéressés par un emploi? Nous recherchons des réservistes issus de toute force armée. Détails par message privé”.L’homme de 37 ans, fort de 20 ans de service, est intrigué. Il appelle le numéro et se voit proposer un travail à Dubaï par un interlocuteur se présentant comme un ancien colonel de l’armée de l’air. Il accepte, attiré par les sommes promises. En Colombie, des milliers de soldats prennent chaque année leur retraite relativement jeunes et avec de modestes pensions, et certains se sont fait embaucher par le passé par Abou Dhabi sur des sites pétroliers ou combattant au Yémen contre les séparatistes. Mais rapidement, l’ex-soldat apprend que la ville ne sera qu’une escale pour quelques mois de formation avant un déploiement “en Afrique” pour des missions de reconnaissance tactique, raconte-t-il sous couvert d’anonymat.Méfiant, il contacte un ami travaillant aux Emirats, qui l’avertit du risque de se retrouver au Soudan. Et décide de refuser la proposition.Nombre de ses compatriotes ont eux saisi l’offre, embarquant dans un périple censé passer sous les radars.Mais certains combattants se sont montrés peu discrets, à l’instar de Christian Lombana qui a partagé sur les réseaux sociaux ses déplacements.Une vidéo TikTok le localise notamment dans le désert du sud-est de la Libye, d’après le collectif d’investigation Bellingcat – une zone contrôlée par Khalifa Haftar, accusé de fournir armes et carburant aux FSR pour le compte des Emirats arabes unis. Il sera pris quelques jours plus tard en embuscade au Darfour.Sur des images devenues virales filmées par un combattant ennemi, on voit des photos de famille du mercenaire éparpillées dans le sable ainsi que son passeport comportant un tampon d’entrée en Libye.- Des enfants recrutés – A l’oeuvre derrière le recrutement, un colonel italo-colombien à la retraite, Alvaro Quijano.Sanctionné le 9 décembre par les Etats-Unis aux côtés de trois autres personnes, il est accusé de “jouer un rôle central” dans ce “réseau transnational” ayant embauché “des centaines de Colombiens”, y compris “des enfants”, pour combattre au Soudan depuis septembre 2024, selon un communiqué du Trésor américain.L’homme a co-fondé en 2017 l’Académie pour la formation à la sécurité (A4SI), officiellement une agence pour l’emploi.Ses recrues se rendaient d’abord aux Emirats arabes unis, puis dans l’est de la Libye, avant de rejoindre le Soudan, expliquent deux anciens mercenaires.Désireux de blanchir son nom, son associé repenti, l’ex-commandant Omar Rodriguez, a accepté de parler à l’AFP.Il dénonce aujourd’hui des activités “illégales” basées sur la “traite d’êtres humains”, avec pour but de “placer 2.500 hommes” au Soudan.Pour tenter de brouiller les pistes, l’opération aurait un temps été suspendue puis de nouveaux itinéraires mis en place.- Transit en Somalie -Depuis mars, les mercenaires transitent par Bosaso, en Somalie, des vols dont les autorités somaliennes ont officiellement fait état.Un employé a aussi raconté sous couvert d’anonymat avoir vu des groupes d’étrangers à la peau claire “d’une trentaine, quarantaine d’années, équipés d’attirail militaire et embarquant dans des avions-cargos”. Ils étaient souvent escortés vers une section de l’aéroport réservée aux responsables militaires émiratis, dont des sources sécuritaires ont confirmé l’existence à l’AFP.Des images satellites de l’aéroport montrent plusieurs appareils Ilyushin Il-76D en stationnement, un modèle fréquemment utilisé sur des bases aériennes aux Emirats et dans l’est libyen.Dans cette région semi-autonome du Puntland, ancienne place forte de la piraterie somalienne, Abou Dhabi forme, arme et finance depuis 2010 des forces de la police maritime, selon des experts en sécurité et de l’Onu.Après une fuite massive de données du système de visas en novembre semblant confirmer ce transit de Colombiens, les autorités somaliennes ont été interrogées sur l’implication des Emirats et ont promis “d’enquêter”. “Nous nous y attelons”, assure à l’AFP Awes Hagi Yusuf, conseiller à la sécurité nationale, insistant néanmoins sur la nécessité de disposer de preuves solides et d’entretenir de bonnes relations avec l’Etat du Golfe.- Nouvelle loi en Colombie -D’autres éléments pointent vers la piste émiratie. L’AFP a ainsi pu consulter 26 contrats signés par des Colombiens autorisant une société basée aux Emirats, Global Security Services Group (GSSG), à verser leurs salaires via une entreprise enregistrée au Panama, par exemple pour des prestations “d’agent de sécurité”. Des documents assortis d’une clause de confidentialité prévoyant des poursuites en vertu des “lois civiles et pénales” de la monarchie pétrolière.Dans des documents datés de 2018, il apparaît que GSSG est détenue par l’homme d’affaires Mohamed Hamdan Alzaabi. Son site internet la présente comme “le seul prestataire de services de sécurité privée armée pour le gouvernement”.Aucun des protagonistes mis en cause n’a répondu aux sollicitations de l’AFP.De son côté, Abou Dhabi dément “catégoriquement”.”Les Emirats réfutent toute affirmation selon laquelle ils auraient fourni, financé, transporté des armes ou en auraient facilité la livraison à l’une des parties belligérantes, par quelque canal que ce soit. Ces assertions sont fausses et non étayées”, a commenté un haut responsable émirati, en réponse à des questions détaillées de l’AFP.En Colombie, l’implication de nombreux compatriotes au Soudan, mais aussi à Haïti, en Afghanistan ou encore en Ukraine, a suscité l’indignation. Et le Parlement a récemment adopté une loi interdisant le recrutement de mercenaires. Mais c’était trop tard pour tous ceux tombés au combat, comme ce Colombien décédé l’an dernier, à l’âge de 25 ans.”Ses cendres sont arrivées en Colombie”, confie à l’AFP une femme se présentant comme sa cousine. Peu de familles acceptent de s’exprimer publiquement, par peur de compromettre le versement des indemnités d’assurance-vie de leurs proches.

Emmanuel Macron est attendu dimanche aux Emirats arabes unis pour célébrer Noël avec les forces françaises déployées à l’étranger et vanter son partenariat avec ce pays du Golfe, dont Paris espère plus de coopération dans sa lutte contre le narcotrafic.Le président français, accompagné notamment de sa ministre des Armées Catherine Vautrin, arrivera dans la matinée à Abou Dhabi, a indiqué l’Elysée.Il doit rencontrer le président émirati, cheikh Mohammed ben Zayed Al Nahyane, afin d’évoquer “le renforcement du partenariat stratégique” entre leurs pays, d’après cette même source, qui souligne leur coopération “en matière de sécurité et de défense”.La France travaille avec les Emirats sur le plan militaire, plus de 900 soldats français y étant déployés sur trois bases.C’est devant eux qu’Emmanuel Macron doit s’exprimer dimanche après-midi, avant de partager un dîner de Noël préparé par les chefs cuisiniers de l’Elysée.Le président célèbre traditionnellement les fêtes de fin d’années auprès de troupes françaises déployées à l’étranger.Les Emirats ont été choisis cette fois car “la région cristallise un ensemble de crises”, a précisé la présidence française cette semaine.- “Guerre” du narco -La France coopère avec les Emirats sur un éventail de domaines allant de l’intelligence artificielle à la culture, en passant bien sûr par le commerce. Le pays pétrolier est son premier client en termes d’exportations au Proche et Moyen orient, selon l’Elysée.Paris veut désormais s’assurer de l’appui des Emirats dans la “guerre” déclarée par l’exécutif au narcotrafic.D’importants narcotrafiquants s’y seraient installés, notamment à Dubaï, et se sont parfois constitué des patrimoines immobiliers imposants.Le sujet est omniprésent en France depuis l’assassinat en novembre de Mehdi Kessaci, le frère d’un militant engagé contre le narcotrafic, abattu en plein jour à Marseille.Mardi, dans la cité phocéenne, Emmanuel Macron a dit vouloir rechercher la coopération des pays où se trouvent certaines “têtes de réseau”, afin de “pouvoir saisir leurs biens” et obtenir leur arrestation.Son ministre de la Justice Gérald Darmanin a déjà réclamé en novembre aux Emirats arabes unis l’extradition d’une quinzaine de narcotrafiquants présumés recherchés par la France.- Houthis -Certains des soldats français déployés aux Emirats contribuent à la lutte contre le narcotrafic.Sur l’imposante frégate “La Provence”, des militaires de la marine tentent de repérer et d’intercepter des bateaux transportant de la drogue.Ils se trouvent à proximité de l’océan Indien, une route importante. Les trafiquants passent souvent par le golfe d’Aden, vers la Somalie ou le Yémen, ou alors vers l’Afrique de l’Ouest. En 2025, “plus d’une vingtaine de tonnes de drogue” ont déjà été saisies par la marine française dans la zone de l’Océan Indien, soit une valeur marchande pouvant atteindre plusieurs centaines de millions d’euros, selon le commandant de frégate Pascal Forissier.Autant de stupéfiants sortis du marché. Mais, reconnaît le militaire, les saisies ne représentent “qu’une petite partie” de toute la drogue en circulation.Le narcotrafic ne constitue qu’une facette de leurs responsabilités. La France participe à l’opération Aspides, qui protège les bateaux contre les frappes des Houthis en mer rouge.En plus de cela, les soldats français aux Emirats sont engagés dans l’opération Chammal, au sein de la coalition contre le groupe Etat islamique.D’après l’Elysée, la présence des troupes aux Emirats illustre la volonté de la France de conserver une capacité “d’action autonome dans un contexte international tendu”.Lundi, Emmanuel Macron devrait être aux premières loges pour observer les moyens militaires français dans la zone au cours d’une démonstration organisée pour conclure sa visite.Il reprendra ensuite l’avion pour Paris, où l’attend l’épineux dossier du budget de l’Etat. Faute d’accord entre députés et sénateurs sur la question, un conseil des ministres doit se tenir lundi soir pour tenter de sortir enfin du blocage.

Le président brésilien Lula a mis en garde contre une “catastrophe humanitaire” en cas de conflit armé au Venezuela, samedi lors du sommet du Mercosur à Foz do Iguaçu au Brésil, où son homologue argentin Javier Milei a salué “la pression” des Etats-Unis sur Caracas.Les deux dirigeants sud-américains, aux antipodes sur l’échiquier politique, ont tenu …

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L’administration Trump a continué samedi à rendre publics des documents sur l’affaire Epstein, une publication partielle et largement caviardée qu’ont critiquée plusieurs victimes et des figures politiques démocrates et républicaines américaines.”Nous sommes très déçues” a confié Marina Lacerda, l’une des plus de 1.000 victimes présumées de ce richissime financier et criminel sexuel, connu pour avoir fréquenté des personnalités de premier plan, dont Donald Trump.”Pourquoi ne pouvons-nous pas simplement révéler les noms qui devraient l’être?”, a-t-elle poursuivi sur CNN, regrettant l’anonymisation de nombreux individus mentionnés dans ces fichiers.Le gouvernement américain a commencé à publier vendredi des milliers de photos, vidéos et textes issus de l’enquête sur Jeffrey Epstein, mort en prison en 2019 avant d’avoir pu être jugé.L’ensemble du dossier n’a toutefois pas été rendu public avant minuit comme le prévoyait la loi à l’origine de cet effort de transparence, et de nombreux fichiers dévoilés avaient été préalablement caviardés, à l’image d’un document judiciaire entièrement recouvert de noir sur 119 pages.- Hommes et femmes célèbres -“Le ministère américain de la Justice continue de couvrir des hommes influents qui ont agressé ou violé des jeunes filles ou qui ont participé à des fêtes où ces jeunes filles étaient exhibées et maltraitées”, a accusé samedi sur X l’élu démocrate Ro Khanna, très impliqué sur ce dossier.Une critique partagée par le parlementaire républicain Thomas Massie et l’élue démissionnaire de la droite radicale, Marjorie Taylor Greene, qui fut une alliée indéfectible de Donald Trump et réclamait depuis des mois cette publication. “Le but n’était PAS de protéger les +personnes politiquement exposées”, a-t-elle fustigé sur le même réseau.Des accusations qu’a balayées le numéro deux du ministère de la Justice, Todd Blanche: “Nous ne caviardons pas les noms d’hommes et de femmes célèbres associés à Epstein”, a-t-il assuré dans une interview à la télévision ABC diffusée samedi.”Il n’y aucune volonté de retenir quoi que ce soit simplement parce qu’y figure le nom de Donald Trump, ou de quelqu’un d’autre comme Bill Clinton”, l’ancien président démocrate (1993-2001), a-t-il également dit.L’opposition s’inquiétait toutefois de la possible suppression de l’une des rares images publiées vendredi où figure Donald Trump.”S’ils suppriment cette information, imaginez tout ce qu’ils essaient de cacher… Il pourrait s’agir de l’une des plus grandes affaires de dissimulation de l’histoire américaine”, a ainsi alerté le chef des sénateurs démocrates Chuck Schumer.-  Jacuzzi -Ce cliché montrant diverses photos disposées sur un meuble et dans un tiroir, dont l’une de l’actuel président républicain, était inaccessible samedi après-midi, a constaté l’AFP.Donald Trump et Bill Clinton ont tous les deux côtoyé Jeffrey Epstein mais assurent n’avoir jamais rien su de ses crimes et avoir coupé les ponts avec lui avant qu’il ne soit inquiété par la justice.Une photo dévoilée vendredi et montrant Bill Clinton dans ce qui semble être un jacuzzi, avec une partie occultée par un rectangle noir, a été rapidement relayée par l’entourage de Donald Trump.D’autres personnalités politiques ainsi que du monde des affaires et de la culture, dont les superstars Michael Jackson et Mick Jagger, apparaissaient sur d’autres clichés.L’affaire Epstein, révélée en 2019 a éclaboussé plusieurs célébrités, dont Andrew, le frère du roi Charles III, incriminé par l’une des victimes, mais qui clame son innocence.La mort du richissime financier en prison à New York en août 2019, attribuée à un suicide par les autorités, a alimenté d’innombrables théories du complot selon lesquelles il aurait été assassiné pour l’empêcher d’impliquer des élites.Pressé par sa base électorale de publier ces fichiers, Donald Trump avait dit dans un premier temps y être favorable avant de longuement rechigner à s’exécuter, qualifiant l’affaire de “canular” instrumentalisé par les démocrates.Mais le milliardaire républicain a fini par céder à la pression du Congrès et a promulgué en novembre une loi imposant cet effort de transparence à son gouvernement.Interrogé par la presse vendredi, Donald Trump, dont le nom apparait peu dans les fichiers déjà publiés, s’est abstenu de tout commentaire.

Un homme armé d’un couteau, menaçant des passants en plein cœur d’Ajaccio samedi midi, a été tué par la police, le procureur écartant à ce stade un acte terroriste.Une enquête a été ouverte pour “homicide volontaire aggravé” à l’encontre du policier auteur des coups de feu, et “tentative d’homicide aggravé” contre l’assaillant, selon le procureur Nicolas Septe.L’homme de 26 ans, de nationalité sénégalaise selon le parquet, a été mortellement touché par un ou plusieurs tirs effectués par la police nationale samedi dans le centre-ville d’Ajaccio (Corse-du-Sud), selon le procureur de la République, confirmant une information de France 3 Viastella.La police a d’abord fait usage d’un pistolet à impulsion électrique, sans succès. L’un des policiers a alors fait feu à plusieurs reprises sur l’homme, qui est décédé. L’IGPN, la police des polices, n’est pas saisie à ce stade, a précisé à l’AFP le procureur samedi soir, mais est “en observation”.Sur des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux, on voit l’homme avancer rapidement à pied sur le cours Napoléon, tandis que des policiers le mettent en joue. On entend un policier crier “taser, le taser!” puis “tase-le!”.”Je peux écarter à ce stade un attentat terroriste puisqu’à aucun moment l’individu n’aurait proféré des menaces en ce sens”, a précisé à la presse Nicolas Septe, sur les lieux de l’homicide samedi à la mi-journée.- plusieurs altercations -Selon le procureur, l’homme, titulaire d’un visa étudiant, aurait “entamé une déambulation à trottinette en partant de la rocade, puis se serait dirigé vers le cours Napoléon”. Il aurait eu “une première altercation dans un bar”, au cours de laquelle une personne aurait pu être blessée, puis il aurait été refoulé du bar, “alors qu’il exhibait un couteau”.C’est après une deuxième altercation dans un autre bar du cours Napoléon cette fois que la police est intervenue, toujours selon Nicolas Septe. Dans un communiqué samedi en fin de journée, le procureur expliquait que l’homme “refusait d’obéir aux injonctions et jetait sur les policiers sa trottinette, sans les atteindre”. La police a ensuite cherché à le maîtriser “avec a priori un et deux coups de taser, sans succès”. L’homme aurait ensuite brandi “un couteau en direction d’un des policiers, en le menaçant”. “L’un des policiers de la patrouille voyant son collègue menacé, faisait alors usage de son arme de service neutralisant ainsi l’agresseur”, selon le parquet.Une autopsie sera prochainement pratiquée sur l’assaillant, pour voir s’il était “sous l’emprise de stupéfiants, et ou d’alcool et ou d’une autre substance”.En janvier 2025, il avait déjà été mis en cause pour des faits de menaces en Seine-Saint-Denis, selon le parquet. Lors de son interpellation, il portait un couteau et avait résisté au moment de son menottage. “Sa garde à vue avait été déclarée incompatible, le médecin requis ayant préconisé une hospitalisation d’office”, a relayé le procureur.- “un couteau au-dessus de la tête” -“J’étais assis en terrasse avec mon employé”, a témoigné auprès de l’AFP Anthony Bezard, propriétaire d’une pâtisserie du cours Napoléon, “je vois un monsieur avec un couteau qui me passe au-dessus de la tête, j’ai réussi à le pousser un peu et en allant là-bas y’a un monsieur qui l’a pris à coups de chaise, il est tombé par terre et il s’est fait abattre”.Sur le cours Napoléon en début d’après-midi, bondé de passants en ce dernier weekend avant les fêtes de Noël, de nombreuses personnes ont applaudi les policiers.Le maire d’Ajaccio, Stéphane Sbraggia, a indiqué que l’homme venait du quartier Sainte-Lucie, où “nous avons d’ailleurs organisé une réunion avec la population (…) pour sensibiliser sur les questions d’errance et les questions d’individus qui, de par leur santé mentale, constituent un risque”.Le ministre de l’Intérieur, Laurent Nuñez, a commenté cette affaire sur X, assurant d’une vigilance “maximale” : “J’ai demandé aux préfets et directeurs de renforcer les patrouilles de voie publique: merci aux policiers d’#Ajaccio pour leur réactivité, leur action a permis de mettre un terme à la menace”.Le procureur d’Ajaccio a expliqué que “l’enquête aura pour objectif de préciser les contours de la personnalité de cet individu apparemment instable”, “et de préciser les raisons de son comportement agressif et velléitaire”.cor-mk-mc-jp/pcl

Le président brésilien Lula a mis en garde contre une “catastrophe humanitaire” en cas de conflit armé au Venezuela, samedi lors du sommet du Mercosur à Foz do Iguaçu au Brésil, où son homologue argentin Javier Milei a salué “la pression” des Etats-Unis sur Caracas.Les deux dirigeants sud-américains, aux antipodes sur l’échiquier politique, ont tenu ces propos diamétralement opposés après que le président américain Donald Trump n’a pas écarté la possibilité d’une guerre contre le Venezuela lors d’un entretien à la chaîne NBC diffusé vendredi.Samedi, le bloc sud-américain était censé sceller l’accord de libre-échange avec l’Union Européenne (UE), mais les réticences de la France et de l’Italie ont reporté la signature au dernier moment.Et Lula a tenu à évoquer face à ses homologues sud-américains le sujet brûlant de l’escalade des tensions entre les Etats-Unis et le Venezuela.Washington a déployé un important dispositif militaire dans les Caraïbes depuis cet été, et mené une série de frappes visant des embarcations de trafiquants de drogue présumés dans les Caraïbes et le Pacifique.Au moins 104 personnes ont été tuées dans ces frappes depuis le début de ces opérations, sans que le gouvernement américain n’ait jamais fourni la moindre preuve que les navires visés étaient effectivement impliqués dans un quelconque trafic.En parallèle, le président américain agite depuis des semaines la menace d’une intervention terrestre.Samedi, les Etats-Unis ont saisi un nouveau pétrolier au large du Venezuela, ont rapporté samedi plusieurs médias américains.Les forces américaines avaient déjà saisi la semaine passée un pétrolier au large des côtes du pays, une opération qui avait été dénoncée comme de la “piraterie navale” par le président vénézuélien Nicolas Maduro.”Quatre décennies après la guerre des Malouines, le continent sud-américain est à nouveau hanté par la présence militaire d’une puissance” étrangère, a affirmé Lula à Foz do Iguaçu.”Une intervention armée au Venezuela serait une catastrophe humanitaire pour l’hémisphère (sud) et un précédent dangereux pour le monde”, a-t-il insisté.M. Milei a au contraire salué “la pression des États-Unis et de Donald Trump pour libérer le peuple vénézuélien”.”La dictature atroce et inhumaine du narco-terroriste Nicolas Maduro projette une ombre sombre sur notre région. Ce danger et cette honte ne peuvent pas continuer d’exister sur le continent, sinon ils finiront par nous entraîner tous avec eux”, a lancé le dirigeant ultralibéral. – Accord UE-Mercosur signé en janvier? -Les présidents du Brésil et de l’Argentine sont en revanche alignés au sujet de l’accord entre l’UE et le Mercosur.”Sans volonté politique et sans courage de la part des dirigeants, ce ne sera pas possible de conclure une négociation qui traîne depuis 26 ans”, a déclaré Lula.”Hier, j’ai reçu une lettre des présidents de la Commission européenne et du Conseil européen, dans laquelle tous deux expriment l’espoir de voir l’accord approuvé en janvier”, a-t-il ajouté.L’Argentine, le Brésil, le Paraguay et l’Uruguay espéraient initialement parapher le traité ce samedi, tout comme la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, et la plupart des pays de l’UE.Mais cette signature a finalement été reportée, face à la colère des agriculteurs européens, notamment en France et en Italie.Au sujet de la réticence de la Première ministre italienne Giorgia Meloni, qui a jugé une signature samedi “prématurée”, Lula a affirmé qu’elle lui avait assuré au téléphone qu’elle serait “prête” à l’accepter début janvier.”Si elle est prête à signer et qu’il ne manque plus que la France, Ursula von der Leyen et António Costa (président du Conseil européen, ndlr) m’ont assuré que la France ne pourra pas, à elle seule, bloquer l’accord”, a-t-il ajouté.L’accord UE-Mercosur permettrait aux européens d’exporter davantage de véhicules, machines, vins et spiritueux en Amérique du Sud. Dans le sens inverse, il faciliterait l’entrée en Europe de viande, sucre, riz, miel et soja sud-américains, ce qui alarme les filières concernées.Samedi, des barrages sont toujours en place sur des axes routiers et autoroutiers du sud-ouest de la France, au premier jour des vacances scolaires dans le pays. 

L’administration Trump a continué samedi à publier des documents, pour beaucoup caviardés, sur l’affaire Epstein, l’ensemble du dossier n’ayant pas été rendu public la veille comme le prévoyait pourtant la loi, ce qui a suscité des critiques dans l’opposition comme chez certains conservateurs.”Le ministère américain de la Justice continue de couvrir des hommes influents qui ont agressé ou violé des jeunes filles ou qui ont participé à des fêtes où ces jeunes filles étaient exhibées et maltraitées”, a accusé samedi sur X l’élu démocrate Ro Khanna, très impliqué sur ce dossier.Avec l’élu républicain Thomas Massie, ancien allié de Donald Trump qui s’est également montré très critique, il était à l’origine de la loi imposant la publication de ces milliers de photos, vidéos et textes issus de l’enquête sur ce financier et criminel sexuel connu pour ses liens avec des personnalités de premier plan, comme Donald Trump.Parmi les quelque 4.000 fichiers dévoilés vendredi, date butoir fixée par la loi pour leur publication, plusieurs clichés montrent ainsi Jeffrey Epstein en compagnie de superstars telles que Michael Jackson et Mick Jagger ou encore de l’ex-président démocrate Bill Clinton.Des visages étaient néanmoins occultés, ainsi de larges passages dans des documents, dont une liste de 254 “masseuses” aux noms caviardés, ou encore 119 pages d’un document judiciaire émanant d’un tribunal de New York, biffées sans explication.De nouveaux documents ont été publiés samedi, selon plusieurs médias américains.- “Où est la transparence?” -Figure de la jet-set new-yorkaise des années 1990, M. Epstein est accusé d’avoir exploité sexuellement plus de mille jeunes femmes, dont des mineures, et est décédé en prison en 2019 avant d’avoir pu être jugé pour crimes sexuels.Sa mort, attribuée à un suicide par les autorités, a alimenté d’innombrables théories du complot selon lesquelles il aurait été assassiné pour l’empêcher d’impliquer des personnalités de premier plan.L’affaire, aux retentissements mondiaux, a éclaboussé plusieurs célébrités proches du financier, dont Andrew, le frère du roi Charles III, incriminé par l’une des victimes, mais qui clame son innocence.La publication des fichiers détenus par la justice américaine était notamment réclamée par des victimes et des membres de la base “MAGA” de Donald Trump, obsédés par ce scandale. Plusieurs d’entre eux ont manifesté leur déception.”Si tout est censuré, où est la transparence?”, a ainsi déploré Marijke Chartouni, victime du financier, auprès du New York Times, tandis qu’une autre de ces femmes, Jess Michaels, regrettait que “l’opération de dissimulation continue”.L’élue de droite radicale Marjorie Taylor Greene, ancienne alliée de Donald Trump qui lui réclame depuis des mois de faire preuve de transparence dans ce dossier, a accusé sur X le gouvernement de chercher à “protéger les +personnes politiquement exposées+” en caviardant les documents publiés.Face aux critiques, le numéro deux du ministère de la Justice, Todd Blanche, a assuré que “nous ne caviardons pas les noms des personnes ou des responsables politiques, sauf s’il s’agit de victimes”.- Clinton dans un jacuzzi -Interrogé par la presse vendredi, Donald Trump, dont le nom apparaissait peu dans les fichiers publiés initialement, n’a fait aucun commentaire.Mais son entourage s’est immédiatement saisi d’une photo montrant l’ancien président démocrate Bill Clinton (1993-2001), dont la proximité avec M. Esptein était déjà connue, dans ce qui semble être un jacuzzi, une image en partie masquée par un rectangle noir.Bill Clinton “ne savait rien et a rompu tout contact avec Epstein avant que ses crimes ne soient révélés”, a assuré dans un communiqué un porte-parole.Jadis proche de Jeffrey Epstein, avec lequel il évoluait dans les mêmes cercles, Donald Trump a toujours démenti avoir eu connaissance de son comportement criminel et assure avoir rompu avec lui avant qu’il ne soit inquiété par la justice.Alors qu’il avait dit lors de sa campagne en 2024 être en faveur d’une publication des documents détenus par le gouvernement, il a ensuite longuement rechigné à le faire, qualifiant l’affaire de “canular” instrumentalisé par les démocrates.Mais le président républicain a fini par céder à la pression du Congrès et a promulgué en novembre une loi imposant cet effort de transparence à son gouvernement.

Les Etats-Unis ont proposé d’organiser les premières négociations en face-à-face entre l’Ukraine et la Russie depuis six mois, à Miami, où de nouvelles discussions en vue de mettre fin à la guerre doivent se dérouler, a assuré samedi Volodymyr Zelensky. “Les Etats-Unis doivent dire clairement : s’il n’y a pas de voie diplomatique, alors il y aura une pression totale”, a en outre lancé le président ukrainien devant la presse à Kiev, citant la possibilité par exemple de fournir plus d’armes à l’Ukraine et d’étendre les sanctions à toute l’économie russe.Vladimir “Poutine ne sent pas encore le genre de pression qui devrait être mise en oeuvre”, a-t-il poursuivi, jugeant que seuls les Américains étaient capables de persuader la Russie d’arrêter le conflit en Ukraine.”Je pense que les Etats-Unis et le président Trump ont cette force. Et je pense que nous ne devrions pas chercher d’alternatives aux Etats-Unis”, a martelé M. Zelensky.L’émissaire russe Kirill Dmitriev a dans le même temps annoncé qu’il se rendait en Floride où des équipes ukrainienne et européenne se trouvent déjà pour participer aux pourparlers menés par Steve Witkoff, l’envoyé spécial de Donald Trump, et Jared Kushner, le gendre du président américain.- Nouveau ballet diplomatique -Washington a “proposé un format, autant que je sache, Ukraine, Etats-Unis, Russie”, a dit aux journalistes M. Zelensky, évoquant en outre une possible présence de représentants européens.Il “serait logique d’avoir une telle réunion en commun” avec ces derniers, “une fois que nous aurons pris connaissance des résultats potentiels des réunions qui ont déjà eu lieu”, a en effet estimé le chef de l’Etat ukrainien.Il a par ailleurs averti que ce n’était pas au président russe de décider de l’organisation des élections en Ukraine. M. Poutine avait suggéré la veille que la Russie pourrait cesser ses frappes en profondeur le jour où un scrutin aurait lieu.MM. Witkoff et Kushner ont quant à eux rencontré vendredi près de Miami le négociateur ukrainien Roustem Oumerov et des représentants de la France, du Royaume-Uni et de l’Allemagne.L’inclusion directe des Européens constitue une nouveauté par rapport aux précédentes réunions qui ont eu lieu ces dernières semaines entre Ukrainiens et Américains à Genève, Miami et Berlin.Vendredi, alors que cette nouvelle série de discussions venait de débuter, le chef de la diplomatie américaine Marco Rubio a promis qu’aucun accord ne serait imposé aux Ukrainiens.”Nous ne pouvons pas forcer l’Ukraine à conclure un accord. Nous ne pouvons pas forcer la Russie à conclure un accord. Il faut qu’elles (le) veuillent”, a-t-il insisté.Les pourparlers destinés à interrompre les combats, qui ont commencé il y a presque quatre ans, se sont accélérés ces dernières semaines.Volodymyr Zelensky a à cet égard mentionné des “progrès” dans les discussions entre Kiev et Washington sur le plan proposé il y a plus d’un mois par les Etats-Unis. Ce texte initial, perçu comme étant largement favorable au Kremlin, a depuis été remanié à la suite de consultations avec les Ukrainiens.Les détails de la nouvelle mouture ne sont pas connus mais, selon le président ukrainien, elle implique des concessions territoriales de la part de l’Ukraine en échange de garanties de sécurité occidentales.Vendredi, Vladimir Poutine a affirmé que “la balle” était “dans le camp” de Kiev et de ses alliés européens, la Russie ayant déjà accepté des “compromis” au cours de ses propres pourparlers avec les Américains.Cependant que, de plus en plus impatient, Donald Trump a pressé l’Ukraine de “bouger rapidement”.- Nouvelles frappes russes -Tandis que les tractations diplomatiques suivent leur cours, l’armée russe continue de frapper la ville d’Odessa et ses environs, dans le sud de l’Ukraine, provoquant samedi un important incendie dans le plus grand terminal d’huile végétale du pays, dont un employé a péri.Des images envoyées à l’AFP montrent des pompiers face à d’immenses flammes et une épaisse fumée noire enveloppant d’énormes citernes.Les Russes ont intensifié leurs bombardements ces dernières semaines sur cette région bordée par la mer Noire, où des dizaines de milliers de personnes étaient toujours sans électricité. Et ce notamment en représailles à la multiplication des attaques ukrainiennes contre des pétroliers de la “flotte fantôme” russe.”L’ennemi détruit délibérément les infrastructures logistiques de la région d’Odessa et terrorise les civils”, s’est emporté le vice-Premier ministre ukrainien chargé de la reconstruction, Oleksiï Kouleba.”La Russie tente à nouveau de restreindre les accès de l’Ukraine à la mer et de bloquer nos régions côtières”, a pour sa part réagi Volodymyr Zelensky.Vendredi soir déjà, un missile balistique avait fait huit morts près d’Odessa. Moscou a de son côté affirmé samedi avoir pris deux villages dans les régions de Soumy (nord) et Donetsk (est).L’Ukraine a quant à elle fait état de la destruction de deux avions de combat russes sur un aérodrome situé dans la péninsule de Crimée occupée.burx-lb/bds/ib

Le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva a appelé samedi les dirigeants de l’Union Européenne (UE) à faire preuve de “courage”, après le report de la signature de l’accord de libre-échange avec le Mercosur.”Sans volonté politique et sans courage de la part des dirigeants, ce ne sera pas possible de conclure une négociation qui traîne depuis 26 ans”, a déclaré Lula en ouverture du sommet du bloc sud-américain, à Foz do Iguaçu, dans le sud du Brésil.”Hier, j’ai reçu une lettre des présidents de la Commission européenne et du Conseil européen, dans laquelle tous deux expriment l’espoir de voir l’accord approuvé en janvier”, a-t-il ajouté.L’Argentine, le Brésil, le Paraguay et l’Uruguay espéraient initialement parapher le traité ce samedi, tout comme la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, et la plupart des pays de l’UE.Mais cette signature a finalement été reportée, face à la colère des agriculteurs européens, notamment en France et en Italie.Vendredi, des dizaines d’agriculteurs ont manifesté devant la villa du président français Emmanuel Macron au Touquet, dans le nord de la France, déversant des tonnes de fumier, de pneus et de branchages à l’entrée de la résidence.Et samedi, des barrages sont toujours en place sur des axes routiers et autoroutiers du sud-ouest de la France, au premier jour des vacances scolaires dans le pays. M. Macron a jugé qu’il était “trop tôt” pour dire s’il acceptera la signature le mois prochain.”Nous connaissions tous la position historique de la France, ce n’était pas une nouveauté”, a déclaré Lula samedi.Au sujet de la réticence de la Première ministre italienne Giorgia Meloni, qui a jugé “prématurée” une signature de l’accord samedi, le président brésilien a affirmé qu’elle lui avait assuré lors d’une conversation téléphonique qu’elle serait “prête” à l’accepter début janvier.”Si elle est prête à signer et qu’il ne manque plus que la France, Ursula von der Leyen et António Costa (président du Conseil européen, ndlr) m’ont assuré que la France ne pourra pas, à elle seule, bloquer l’accord”, a lancé Lula.- “Défense du multilatéralisme” -L’accord UE-Mercosur permettrait aux européens d’exporter davantage de véhicules, machines, vins et spiritueux en Amérique du Sud. Dans le sens inverse, il faciliterait l’entrée en Europe de viande, sucre, riz, miel et soja sud-américains, ce qui alarme les filières concernées.Une source au sein de la Commission européenne et deux diplomates ont indiqué que la nouvelle échéance visée est désormais le 12 janvier au Paraguay, qui va succéder au Brésil à la présidence tournante du Mercosur.Mais le ministre paraguayen des Affaires étrangères, Rubén Ramírez, avait affirmé vendredi n’avoir reçu “aucune communication officielle” au sujet de cette date.Il avait également mis en garde l’UE, affirmant que la patience du Mercosur avait des limites.”Nous sommes prêts à aller de l’avant, sachant que l’Europe a ses délais à respecter pour régler les questions institutionnelles internes, mais en même temps, ces délais ne sont pas infinis”, avait-il lancé.Lula avait mis un point d’honneur à ce que le traité soit signé dans son pays, avant de transmettre la présidence du Mercosur au Paraguay.”Nous avions entre nos mains l’occasion de transmettre au monde un message important en défense du multilatéralisme et de renforcer notre position stratégique dans un contexte mondial de plus en plus compétitif. Mais, malheureusement, l’Europe ne s’est pas encore décidée”, a-t-il déploré.