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Cible d’une défiance virulente d’une frange des supporters rennais à son arrivée, Valentin Rongier fait désormais l’unanimité comme joueur et comme capitaine au moment d’aller défier Metz vendredi (20h45) pour la 14e journée de Ligue 1.”Aucune légitimité pour porter nos couleurs”, “ce recrutement serait pour nous un affront s’il aboutit et nous ne pourrons l’accepter”: le Roazhon Celtic Kop (RCK), principal groupe de supporters rennais n’avait pas eu de mots assez durs contre l’ancien Nantais avant même qu’il officialise son arrivée à Rennes.”Ils feront ce qu’ils feront (…) en tout cas, (pour) moi, ça ne changera rien. L’idée que j’ai, c’est d’aider le club et de me donner chaque match, chaque entraînement à 200%”, avait-il rétorqué lors de sa présentation, mi-août.Et si son premier match à domicile – contre son autre ancien club, Marseille – avait été marqué par deux banderoles hostiles et quelques sifflets, cet accueil glacial n’a pas échaudé le milieu de terrain au cuir durci lors de six saisons sur la Canebière.Un peu plus de quatre mois après le communiqué incendiaire du RCK, difficile de trouver quiconque pour contester ni son recrutement, ni le brassard auquel il a fait honneur.- “Capitaine dans l’âme” -“C’est quelqu’un qui dégage une sérénité déjà de base. Il est arrivé ici en toute humilité”, a souligné mercredi Lilian Brassier, formé dès l’âge de 14 ans à Rennes mais qui a côtoyé le milieu de terrain à l’OM. “C’est un capitaine dans l’âme qui est là pour tout le monde”, a-t-il assuré.Lorsque le colère a grondé au Roazhon Park, après une défaite contre Nice (2-1) fin octobre, alors que les Rouge et Noir étaient au creux de la vague, Rongier ne s’est pas dérobé, allant dialoguer après le match en face à face avec les supporters du kop.”On sait très bien votre frustration, et on la partage. Croyez-nous, nous aussi, ça nous fait chier de finir les matches et ne pas gagner. On est conscient de ça (…) Je vous promets que les choses vont changer et que ça va tourner en notre faveur”, leur avait-il promis.Promesse tenue: depuis, Rennes a pris 10 points sur 12 possibles et pointe à la 6e place de la Ligue 1, devant Lyon et Monaco et à un point de Strasbourg.”C’était une prise de parole d’un capitaine affirmé”, a commenté mercredi le coach Habib Beye.- “Il répond toujours présent” -Si les médias mettent en avant l’éclosion d’un Abdelhamid Aït-Boudlal, la maturité d’un Jérémie Jacquet en défense, la montée en puissance de Mahdi Camara au milieu ou le réalisme du trio d’attaque composé d’Esteban Lepaul, Breel Embolo et Kader Meïté, le basculement de la saison rennaise doit beaucoup à “sa montée en puissance personnelle”, a souligné Beye.”Il a pris ses marques (…) Aujourd’hui, il est parfaitement acclimaté à son nouveau club, à son environnement”, a relevé le coach qui a trouvé un relais idéal sur le terrain.”On a des retours vidéos hebdomadaires après chaque match avec Valentin, en individuel, parce que c’est important aussi que, de temps en temps, on rectifie certaines choses et (…) il répond parfaitement à ça”, a poursuivi Beye.Après le succès spectaculaire contre Monaco dimanche dernier lors de la 13e journée(4-1), Rongier a été le premier à pointer du doigt que si Rennes voulait “vraiment être l’équipe que nous souhaitons devenir, nous ne devons pas encaisser ce dernier but, car c’est la seule fausse note de la soirée”.Mais Rongier a surtout su trouver l’équilibre entre assumer pleinement son rôle sans tirer la couverture à lui, dans un groupe où d’autres joueurs ont de fortes personnalités.”On connaît le statut de Valentin Rongier. On sait qui il est (mais) c’est vraiment un noyau. Il y a des joueurs qui sont autour. C’est un bon capitaine qui est un peu dans l’ombre, on va dire, à certains moments. Mais il est toujours là. Il répond toujours présent”, a assuré Brassier.

Dominé puis éclatant après la pause, mais aussi sauvé par ses montants, Strasbourg a renversé le 5e de Premier League Crystal Palace (2-1), jeudi au stade de la Meinau, lors de la 4e journée de la Ligue Conférence.Les Alsaciens l’ont emporté grâce à Emanuel Emegha (53e) et Samir El Mourabet (77e), auteur de son premier but en professionnel, alors que les Eagles avaient pris l’avantage sur un but de Tyrick Mitchell (35).De quoi s’octroyer des frissons comme l’Europe peut en offrir: “Le stade est plein, on joue devant un super public un match européen face à une belle équipe qui est 5e en Premier League (…). On a donné tout ce qu’on pouvait et on a réussi à obtenir un résultat”, a réagi à chaud le défenseur central Ismael Doukouré, au micro de Canal+.Et après une victoire à Bratislava (2-1), un nul face aux Polonais de Jagiellonia Bialystok (1-1), et un succès à Häcken (2-1), Strasbourg se hisse à la 2e place du classement (10 pts). Le Racing peut donc envisager sérieusement une qualification directe pour les 8e de finale, avant son prochain match à Aberdeen, en Ecosse, le 11 décembre.Durant la première demi-heure, les Strasbourgeois ont développé un jeu intéressant, se procurant plusieurs situations dont la plus aboutie fut une frappe de Samir El Mourabet détournée en corner par le gardien de Palace Dean Hendersson (10e).Les Eagles, eux, n’ont pas eu besoin de beaucoup d’occasions pour marquer. Après une première frappe hors cadre du Colombien Jefferson Lerma (24e), Tyrick Mitchell a réglé la mire d’une frappe croisée, bien servi par Jean-Philippe Mateta qui s’est joué d’un Lucas Hogsberg bien trop tendre face au nouvel international français (0-1, 35e).- Miracle(s) -En grande difficulté, le jeune danois Hogsberg, avant de céder sa place à Ben Chilwell (42e), l’ancien de Palace, a offert dans la foulée (37e) la balle de break au Sénégalais Ismaïla Sarr mais ce dernier n’a trouvé que le poteau de Penders alors que le but était vide. C’est en était trop pour l’entraîneur du Racing Liam Rosenior.En seconde période, Strasbourg a eu le mérite de s’accrocher et a été récompensé par l’égalisation d’Emanuel Emegha, futur joueur de Chelsea l’été prochain, idéalement servi par Daniel Moreira (1-1, 53e).Les Londoniens ont encore raté l’immanquable en touchant la barre transversale après une nouvelle offrande alsacienne, celle de Doukouré (60e).Miraculeusement toujours en vie, Strasbourg est alors parvenu à surprendre les Anglais à la suite d’un coup franc somptueux de Julio Enciso sur la barre, repris victorieusement par El Mourabet (2-1, 77e).Dans la foulée, Mike Penders a sorti un arrêt exceptionnel face à Yeremy Pino (75e), un autre miracle qui a permis à Strasbourg de remporter une victoire de prestige face aux Londoniens.

Après cinq matches sans succès, Lyon a renoué avec l’efficacité offensive en s’imposant 6 à 0, dont un triplé de Corentin Tolisso, aux dépens du Maccabi Tel Aviv jeudi à Backa Topola (Serbie) en match de la 5e journée de la phase de ligue de la Ligue Europa.Les Lyonnais, qui n’avaient plus inscrit six buts en coupe d’Europe à l’extérieur depuis décembre 2011 à Zagreb, sont désormais leaders du classement au bénéfice de la différence de buts devant les Danois de Midtjylland.De son côté, le Maccabi, qui n’a obtenu qu’un résultat nul dans la compétition, est avant-dernier (35e).L’OL restait sur deux défaites et trois matches nuls, après celui concédé le 23 novembre à Auxerre (0-0) au cours duquel l’équipe rhodanienne s’était montrée inoffensive.Face à un adversaire de faible niveau, les Lyonnais ont pu reprendre confiance offensivement, portés par leur capitaine Tolisso, auteur du premier triplé de sa carrièreAprès l’ouverture du score du Brésilien Abner, à la réception d’un centre de Mathys de Carvalho que n’avait pu reprendre Tolisso (4e), celui-ci a ensuite marqué le 500e but européen de l’OL en reprenant de la tête un centre délivré par Abner (2-0, 25e).Il s’est offert un doublé en marquant de la tête à la réception d’un centre adressé de la droite par le Tchèque Pavel Sulc (4-0, 51e).En seconde période, le capitaine lyonnais a repris du pied droit une passe en retrait de Sulc, encore lui, deux minutes plus tard (5-0, 53e).Entre-temps, pour porter le score à 3-0, Moussa Niakhaté avait transformé un penalty accordé pour une faute sur Sulc (35e), par ailleurs deux fois passeur décisif. C’est le premier penalty inscrit par Lyon cette saison après trois échecs dans cet exercice.A l’heure de jeu, le Tchèque Adam Karabec, entré en cours de seconde période a inscrit le sixième but (6-0, 62e). 

Après deux revers consécutifs en Ligue Europa, Lille s’est relancé dans la course à la qualification directe en dominant facilement le Dinamo Zagreb 4 à 0 jeudi au stade Pierre-Mauroy.Ragaillardis par leur succès contre le Paris FC 4 à 2 dimanche, les Dogues enregistrent un troisième succès en cinq rencontres européennes avant un déplacement en Suisse en décembre chez les Young Boys de Berne, et peuvent toujours espérer une qualification directe pour les huitièmes de finale.Souvent inconstants cette saison, les hommes de Bruno Genesio avaient débuté leur campagne européenne par deux succès contre Brann Bergen (2-1) et à Rome (1-0), avant de voir leur élan stoppé avec une gifle à domicile (4-3) face au PAOK Salonique, et une défaite à Belgrade contre l’Étoile rouge (1-0).Pas encore totalement en confiance, Lille a débuté timidement la rencontre face au Dinamo, qui a fait frissonner le public sur une tête bien placée de Monsef Bakrar, qui a battu le portier lillois Berke Ozer avant que le but ne soit annulé pour une faute de l’attaquant international algérien (8e).Longtemps imprécis devant les cages adverses et pas totalement sereins devant les leurs, les Lillois ont fait preuve d’une efficacité maximum sur leur première réelle occasion.Sur une phase de transition, Hakon Haraldsson a trouvé Felix Correia d’une longue passe lumineuse, le Portugais remportant ensuite son duel contre le gardien croate Ivan Filipovic (24e).L’attaquant marocain Hamza Igamane, titulaire pour permettre de reposer Olivier Giroud, auteur d’un doublé contre le PFC, s’est montré décisif peu après, une nouvelle fois sur une contre-attaque, en servant dans la surface Ngal’ayel Mukau pour le but du break (36e).Plus inquiétés par un Dinamo apathique, les Dogues ont alourdi le score en seconde période avec deux buts signés Igamane, récompensé de son activité (69e), et Benjamin André (86e). De quoi envisager avec un regain de confiance le déplacement au Havre dimanche en Ligue 1 pour tenter de recoller au podium.

Fragilisé par la crise qui couve à Liverpool après une série de défaites, son entraîneur Arne Slot a déclaré jeudi en conférence de presse vouloir “continuer à se battre”, et assure avoir le soutien de sa direction.”On encaisse les coups les uns après les autres, c’est dur. Mais c’est pour ça que je dis qu’il faut continuer à se battre”, a déclaré Slot au lendemain de la lourde défaite à domicile des Reds contre le PSV Eindhoven en Ligue des Champions (4-1), où des supporters ont quitté Anfield avant même la fin de la rencontre.Malgré ce revers, le neuvième sur les douze dernières rencontres toutes compétitions confondues, l’entraîneur néerlandais a assuré avoir “les mêmes conversations (avec les propriétaires du club) depuis que je suis ici”.Champion d’Angleterre en titre, Liverpool ne pointe qu’à une médiocre 12e place en Premier League, avant un déplacement à Westham dimanche pour la 13e journée du championnat.Les Reds devraient récupérer pour ce match leur gardien brésilien Alisson, qui a manqué le match contre le PSV, malade, tandis que l’attaquant allemand Florian Wirtz, blessé musculairement en sélection, pourrait reprendre l’entraînement samedi.”Nous pensons que nous pouvons faire bien mieux que ce que nous faisons actuellement”, a déclaré Slot, qui dit ne pas être lâché par ses joueur. “L’an dernier, lorsque nous jouions vraiment bien, tout le monde parlait de certaines individualités et j’ai toujours dit qu’il faut parler de l’équipe. C’est l’équipe qui fait briller les individus. Et c’est pareil lors qu’on joue mal, il faut parler de l’équipe et pas des individus”, a ajouté Slot.