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Tous les favoris,en commençant par l’hôte marocain, sont au rendez-vous des quarts de finale de la Coupe d’Afrique des nations 2025, qui offrira en conséquence quatre affiches aussi alléchantes qu’indécises, vendredi et samedi.    Sénégal – Mali, duel de l’ouest C’est sur le papier le quart le plus déséquilibré entre le Sénégal, grand favori avec le Maroc, et le Mali, seule nation encore présente à n’avoir jamais remporté la CAN.D’autant que le Sénégal, vainqueur au petit trot du Soudan en huitième (3-1), monte en puissance et retrouvera son roc, le capitaine Kalidou Koulibali, suspendu au tour précédent.Les Lions de la Teranga s’appuieront une nouvelle fois sur leurs mousquetaires trentenaires (Edouard Mendy, Koulibali, Idrissa Gueye et Sadio Mané), ainsi que sur la fougue sortie du banc, à l’image du Parisien Ibrahim Mbaye, 17 ans, plus jeune joueur à marquer un but en Coupe d’Afrique au XXIe siècle et plus jeune buteur sénégalais de l’histoire de la CAN.En face, les Aigles du Mali, entraînés par le tempétueux belge Tom Saintfiet, n’ont toujours pas remporté une rencontre. Ils ont fait trois matches nuls lors de la phase de groupe et remporté aux tirs au but leur huitième face à la Tunisie.Maroc – Cameroun, duel de LionsBalbutiant, incapable de faire taire les critiques qui s’abattent sur son jeu, le Maroc est toujours là, bien décidé à remporter “sa” CAN le 18 janvier, date de la finale à Rabat.Les hommes de Walid Regragui, qui tente d’endosser seul l’énorme pression populaire, ont battu petitement la modeste Tanzanie en huitièmes (1-0) grâce à un nouveau but de Brahim Diaz, meilleur buteur de la compétition (quatre réalisations). Petite victoire, mais victoire logique tout de même, tant les Lions de l’Atlas n’ont jamais été mis en danger. Ils ont en outre récupéré leur star et capitaine, Achraf Hakimi, remis de sa blessure à une cheville.Le Maroc va pourtant connaître son premier vrai test face à un Cameroun ressucité. Les Lions indomptables, arrivés la tanière sens dessus dessous à la Coupe d’Afrique, se sont métamorphosés en un temps record grâce au sélectionneur David Pagou, intronisé 20 jours avant le début du tournoi.En “mission” au Maroc, alors que personne ne les attendait, les quintuples champions d’Afrique ont prouvé une nouvelle fois qu’ils n’étaient jamais plus forts que dans l’adversité et pourraient légitimement créer la première sensation de la compétition en éliminant le pays hôte et archi-favori.Algérie – Nigeria, duel de cadors Les Fennecs face aux Super Eagles, c’est le duel entre les deux seules équipes à être parvenues à remporter leurs trois rencontres du premier tour.Si l’Algérie a dû attendre les dernières minutes de la prolongation pour terrasser la RD Congo (1-0), elle n’a pas été franchement mise en danger par les Léopards, s’appuyant comme depuis le début du tournoi sur une solide défense (un but encaissé).Complète, l’Algérie s’appuie sur un capitaine efficace -Riyad Mahrez, trois buts-, un jeune milieu brillant -Ibrahim Maza, 19 ans- et un banc solide.En face, les Super Eagles font forte impression. La meilleure attaque de la CAN, 12 buts inscrits, a écrasé le Mozambique en huitièmes (4-0). Ses stars offensives, Victor Osimhen et Ademola Lookman, en sont à trois buts chacun.Le Nigeria ferait figure d’épouvantail si Osimhen, son attaquant masqué, ne faisait pas des siennes. Fâché de ne pas être servi par Lookman face au Mozambique, il s’en est pris vertement à son partenaire en pleine rencontre, a été remplacé dans la foulée, boudant les célébrations. Une rumeur au Nigeria, vite démentie par la Fédération, a même fait courir le bruit qu’il aurait quitté la sélection pour regagner Galatasaray, son club. L’enjeu pour Eric Chelle, le sélectionneur, sera de préserver la fragile unité du groupe.Égypte-Côte d’Ivoire, duel de championsL’Égypte, recordman du nombre de trophées en Coupe d’Afrique (7), défie la Côte d’Ivoire, tenante du titre, avec en filigrane l’affrontement entre deux pensionnaires de la Premier League, la star des Pharaons et de Liverpool Mohamed Salah (33 ans) et l’ailier de Manchester United Amad Diallo (23 ans).L’Egypte, à l’image de sa vedette, n’est pas brillante au Maroc, mais elle est sérieuse, solide, a passé sans encombres la phase de groupes et les huitièmes et, atout impalpable, elle possède comme nulle autre l’expérience de la Coupe d’Afrique.La Côte d’Ivoire, rajeunie depuis son titre de 2023, tente toujours de capitaliser sur son exploit à domicile. L’opération commando d’il y a deux ans a laissé la place à un système de jeu équilibré, en s’appuyant sur les deux redoutables flèches offensives, Yan Diomandé, 19 ans, et Diallo, qui s’affirme comme le patron des Elephants.

Le leader Arsenal, attendu jeudi contre Liverpool, a vu ses concurrents Manchester City et Aston Villa perdre des points, mercredi, dans une Premier League où Brentford et son buteur brésilien Igor Thiago continuent de faire le show.Les deux clubs dirigés par des entraîneurs intérimaires, à savoir Manchester United (7e, 32 pts) et Chelsea (8e, 31 pts), n’ont eux pas ramené la victoire espérée contre des équipes beaucoup moins bien classées.Les “Red Devils” ont fait match nul 2-2 chez l’avant-dernier Burnley, tandis que les “Blues” ont perdu 2-1 le derby contre Fulham sous les yeux de Liam Rosenior, leur nouveau boss, en tribunes.Au sommet de la Premier League, la lutte pour le podium a pris un tournant peut-être décisif mercredi avec le coup de mou de Manchester City, qui a concédé un troisième match nul de suite.L’équipe de Pep Guardiola (2e, 43 pts) compte cinq points de retard sur Arsenal (1er, 48 pts) et ce trou pourrait devenir un gouffre en cas de victoire des “Gunners” jeudi chez eux contre Liverpool (4e, 34 pts).Erling Haaland a mis les Skyblues sur la voie du succès sur penalty (41e), son 20e but en Premier League cette saison, mais Kaoru Mitoma lui a répondu d’un joli tir lointain (60e).Quant à Aston Villa (3e, 43 pts), le club de Birmingham a enregistré à Crystal Palace (0-0) son premier match nul en championnat depuis le 21 septembre. Il avait ensuite enchaîné 13 victoires en 15 matches.- Thiago, Brésilien record -L’équipe en forme du moment, c’est Brentford, passé de la seizième place à la cinquième en moins d’un mois.Mercredi, les “Bees” ont piqué Sunderland (3-0) grâce à Igor Thiago, auteur d’un doublé trois jours après un triplé contre Everton (4-2).L’avant-centre de 24 ans occupe la deuxième place au classement des buteurs avec 16 unités, un total jamais atteint par un Brésilien sur une saison en Premier League.Thiago parvient à faire oublier le départ de la doublette Wissa-Mbeumo durant un été particiulièrement difficile pour le club de l’ouest londonien, qui a aussi perdu son capitaine (Christian Norgaard) et son entraîneur (Thomas Frank), partis respectivement à Arsenal et Tottenham.Sunderland recule à la dixième place après cette cinquième défaite de la saison. L’entraîneur Régis Le Bris peut en vouloir à Enzo Le Fée, auteur d’une “Panenka” ratée sur penalty face à Caoimhin Kelleher.Un autre Français s’est en revanche distingué: Junior Kroupi a contribué à la victoire de Bournemouth contre Tottenham (3-2) en marquant son septième but en Premier League.La performance de l’ex-joueur de Lorient, déjà buteur contre Arsenal (3-2) samedi en sortie de banc, a cependant été éclipsée par le but vainqueur de son coéquipier Antoine Semenyo dans le temps additionnel.L’ailier ghanéen a fêté son 26e anniversaire avec un tir magnifique (90e+5) et offert une première victoire en douze matches aux “Cherries” (après 6 défaites et 5 nuls), qu’il est sur le point de quitter pour Manchester City, d’après les médias spécialisés.- Final fou à Newcastle -L’arrivée prochaine de Rosenior à Chelsea a été gâchée, elle, par le voisin Fulham.L’ancien entraîneur de Strasbourg, qui prendra les “Blues” en charge jeudi, a assisté impuissant à la défaite de sa nouvelle équipe, affaiblie tôt dans le match par le carton rouge de Marc Cucurella (22e).Le technicien anglais devra régler ce problème chronique d’indiscipline à Chelsea. Il s’agit du septième carton rouge de la saison, toutes compétitions confondues.Everton en a reçu deux dans le même match, mercredi soir contre Wolverhampton (1-1), par la faute de Michael Keane et Jack Grealish.Leurs visiteurs en ont profité pour récolter un point, leur cinquième en trois matches, eux qui n’en avaient pris que deux dans les 18 premières journées.Wolverhampton (20e, 7 pts) reste tout de même très loin de l’actuel premier relégable, Nottingham Forest (17e, 21 pts), vainqueur mardi d’un autre mal classé, West Ham.Enfin, la palme du spectacle est revenu à Newcastle (6e, 32 pts), vainqueur 4-3 de Leeds dans une ambiance de folie à St James’ Park. Les “Magpies” ont été menés trois fois, sont revenus trois fois au score et l’ont emporté sur un but de Harvey Barnes au bout du suspense (90e+12).

L’Inter Milan a enchaîné mercredi à Parme (2-0) une sixième victoire de suite en Serie A pour reléguer à quatre longueurs le champion en titre Naples, neutralisé à domicile (2-2) par le mal classé Vérone.Dans le brouillard de Parme, l’Inter n’a pas ébloui ses tifosi par la qualité de son jeu, mais les Nerazzurri ont assuré l’essentiel et Cristian Chivu a pu faire tourner son effectif qui va disputer huit matches en janvier !Federico Dimarco a ouvert la marque (42e) en glissant le ballon dans le but parmesan malgré un angle improbable, puis Marcus Thuram, entré en cours de jeu, a doublé la mise dans le temps additionnel (90e+8) pour rapprocher son équipe du titre honorifique de champion d’automne.”Ce groupe a encore montré beaucoup de maturité, de sérieux et d’envie (…) Ce n’est jamais simple de gagner ici, surtout dans ces conditions météo”, a analysé Chivu.Après cette 19e journée, l’Inter totalise 42 points, soit quatre de plus que l’AC Milan (2e) qui affronte le Genoa jeudi, et que Naples (3e). Mais comme ses rivaux qui ont eux aussi participé à la Supercoupe d’Italie en décembre, l’Inter doit encore disputer son match en retard de la 16e journée, dans une semaine contre Lecce.Avant, l’Inter va recevoir Naples dimanche pour le choc de la 20e journée et peut-être le tournant d’une saison 2025-26 jusque là très indécise.Si les Nerazzurri sont en pleine confiance avec neuf victoires sur leurs dix derniers matches de championnat en ayant concédé seulement quatre buts, les Napolitains ont plus de mal.Ils ont frôlé la catastrophe à domicile contre Vérone qui menait 2 à 0 après 27 minutes de jeu après des buts de Martin Frese (16e) et de Gift Orban, sur pénalty.- 14 joueurs pour Naples -Antonio Conte, toujours privé sur blessure de plusieurs cadres (De Bruyne, Anguissa, Meret, Lukaku) et obligé de composer avec un groupe réduit à 14 joueurs, a resserré les boulons à la pause et Scott McTominay a réduit la marque à la 54e minute.Les champions d’Italie ont par deux fois cru égaliser, mais ces deux buts ont été annulé par la VAR pour une main (72e) et un hors-jeu (76e).L’égalisation est finalement venue de la tête du capitaine Giovanni Di Lorenzo à la 82e minute.Conte n’a rien trouvé à redire à la prestation de son équipe: “Je n’ai que des félicitations à adresser à mes joueurs, vu la période que vit cette équipe avec toutes ces blessures”, a-t-il insisté.A l’heure de retrouver l’Inter, devancé d’un point après la 38e et dernier journée la saison dernière et battu 3-1 fin octobre lors de la phase aller, le technicien italien a balayé l’idée selon laquelle son équipe aurait un ascendant psychologique sur le club lombard.”Nous allons affronter une équipe forte qui a disputé deux finales de Ligue des champions (en 2023 et 2025, NDLR). Je me soucie peu de savoir qui est le favori mais nous irons à San Siro avec beaucoup d’envie et de détermination”, a-t-il assuré.En bas de classement, la Fiorentina a cru avoir décrocher sa troisième victoire de la saison, mais la Lazio a égalisé au bout du temps additionnel (2-2) et la Viola reste 19e, à deux longueurs du Genoa qui occupe la 17e place, synonyme de maintien.

Porté par un doublé du Brésilien Raphinha, le FC Barcelone a humilié l’Athletic Bilbao (5-0) en demi-finale de la Supercoupe d’Espagne en Arabie saudite, et défendra son titre dimanche face au Real Madrid ou l’Atlético. Le Barça n’a même pas eu à forcer son talent pour corriger une équipe basque qui n’en finit plus de décevoir cette saison.Les hommes d’Hansi Flick, qui avaient lancé leur conquête d’un triplé (Liga, Coupe du Roi, Supercoupe d’Espagne) la saison passée en remportant ce trophée, tenteront de le soulever une 16e fois dimanche, à Jeddah.Les champions d’Espagne en titre, sans leur prodige Lamine Yamal, ménagé au coup d’envoi avant d’entrer en jeu à la 72e minute, ont mis un bon quart d’heure à se mettre en route.Ils ont même attendu une vingtaine de minutes à se procurer une première occasion, sur un jeu à trois entre Pedri, Ferran Torres et Fermin Lopez, qui a buté sur son gardien en sélection Unai Simon (21e).- “Manita” sans forcer -Trouvé dans la surface involontairement par le même Fermin, Ferran Torres a ouvert le score avec un peu de réussite quelques secondes plus tard (22e, 1-0), pour lancer la démonstration offensive barcelonaise.En maîtrise totale dans le jeu, le géant catalan a ensuite déroulé en marquant trois autres buts en moins de dix minutes, d’une reprise imparable du gauche de Fermin Lopez (31e, 2-0), une percée du jeune suédois Roony Bardghji qui a profité d’une faute de main de Simon (34e, 3-0), et un “golazo” en solo du Brésilien Raphinha pour nettoyer l’autre lucarne basque(38e, 4-0).Unai Simon, portier titulaire de la Roja sous pression face à l’émergence de son homologue barcelonais Joan Garcia, en a évité un cinquième juste avant la mi-temps en détournant en corner une tête vers sa cage du malheureux Dani Vivian (42e).Les Lions basques, privés de leur star Nico Williams, diminué par une pubalgie depuis plusieurs mois, ont bien eu l’occasion de sauver l’honneur, mais le milieu offensif Oihan Sancet a trouvé le poteau (43e).Et ils ont fini par baisser les bras au retour des vestiaires après le cinquième but inscrit par Raphinha sur un centre que tentait de repousser le latéral Adama Boiro (52e, 5-0), synonyme de “manita”, la pire humiliation dans le football espagnol.