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Monaco a réussi son coup en Norvège en battant Bodoe/Glimt (1-0) mardi grâce à un but de Folarin Balogun, et a enfin remporté un premier succès cette saison en Ligue des champions, dont on disputait la 4e journée.Avec cinq points au compteur avant son déplacement à Limassol pour défier les Chypriotes de Pafos, puis la réception des Turcs du Galatasaray lors de la 6e journée, Monaco s’est donc bien relancé dans la course à la qualification pour les barrages.Et cette victoire au nord du cercle polaire peut être considérée comme un exploit, tant les Norvégiens y avaient fait tomber nombre d’équipes ces dernières saisons. Le capitaine Patrick Berg et les siens restaient d’ailleurs sur six victoires et un nul lors de leurs huit derniers matches européens à la maison.Après le non-match contre le Paris FC à domicile samedi dernier (0-1), Sébastien Pocognoli attendait de voir comment ses hommes allaient réagir. Et pour son 6e match à la tête de l’équipe, il a eu des réponses. Monaco, vainqueur grâce au premier but de de Balogun en C1, a été courageux et appliqué.Thilo Kehrer a eu la bonne idée de demander l’engagement plutôt que le terrain lorsqu’il a gagné le +toss+ en début de rencontre. Monaco a ainsi gardé la possession du ballon durant les premières minutes. Ce qui lui a permis de bien entrer dans sa rencontre, sur un terrain synthétique du champêtre Aspmyra Stadion détrempé par une pluie incessante et où le ballon prenait impitoyablement de la vitesse.Les Monégasques ont maîtrisé le début de match, puis, globalement, la première période. Avec Aleksandr Golovin aux côté du seul milieu défensif valide, Mamadou Coulibaly, Monaco, sans dix éléments -huit blessés, un malade et un joueur non qualifié- a été solide, avant de sortir progressivement. -Balogun et Köhn au top-D’abord, Folarin Balogun, désormais avant-centre attitré pour les matches importants, a donné à Maghnès Akliouche, dont la tentative a été contrée (13e). Puis l’international français a manqué sa reprise sur un bon centre de Jordan Teze (23e).Si l’attaquant Hans Petter Hauge a effectué un très bon travail dans la surface azuréenne avant de servir son capitaine, l’ex-Lensois Berg dont la tentative n’a pas été cadrée (32e), c’est bien Balogun qui a été le plus décisif. Il a pris le dessus sur son adversaire direct Brede Moe, réussi un une-deux avec Akliouche, puis envoyé un tir foudroyant et victorieux sous la barre du gardien russe Nikita Haikin (0-1, 43e).Malgré ce but, le plus compliqué allait pourtant venir pour le gardien monégasque Philipp Köhn et ses partenaires. Avant la pause, il avait vu son poteau droit repousser une reprise de l’avant-centre Kasper Hoegh (45e). Mais, par la suite, le Suisse a été parfait.Après avoir sorti son défenseur central Moe, dépassé, l’entraîneur Kjetil Knutsen, l’homme qui a patiemment construit depuis 2018 cette équipe norvégienne pour la mener à la demi-finale de l’Europa Ligue la saison dernière, et à sa première qualification en Ligue des champions cette saison, a joué la carte de l’offensive pour la deuxième partie du match.Les jaunes de Bodoe/Glimt ont assiégé l’arrière-garde monégasque. Ils se sont créé de belles opportunités. Mais Köhn a été excellent sur un double arrêt, suite à un coup-franc bien placé de Berg (52e). Il a encore été décisif sur une reprise de Hoegh (57e), avant que ce même Hoegh ne manque le cadre (69e). Mais après la logique exclusion logique du brutal Jostein Gunderson (81e), la rencontre était pliée.

Encore âgé de 15 ans, le milieu de terrain d’Arsenal Max Dowman, entré en jeu à la 73e minute contre le Slavia Prague, est devenu mardi le plus jeune joueur à disputer une rencontre de Ligue des champions.Né en 2009, Dowman, qui est entré sur l’aile droite de l’attaque des Gunners alors que le score était déjà de 3-0 en faveur du club anglais, fêtera son 16e anniversaire le 31 décembre.Il bat le record établi par l’attaquant allemand Youssoufa Moukoko, qui avait disputé un match du Borussia Dortmund sur la pelouse du Zénit Saint-Petersbourg en 2020 à l’âge de 16 ans et 18 jours.En août dernier, Max Dowman était devenu le deuxième plus jeune joueur de Premier League, à 15 ans et 234 jours, lors de la victoire (5-0) d’Arsenal contre Leeds. Ce record-là reste détenu par un coéquipier de Dowman, Ethan Nwaneri, qui avait effectué ses débuts dans le championnat d’Angleterre en 2022 à 15 ans et 181 jours.

Avec deux points seulement au compteur, Monaco n’a d’autre alternative que de gagner en Norvège contre Bodoe/Glimt, lors de la 4e journée de Ligue des champions, pour conserver un espoir de qualification.L’ASM, qui ne pointe qu’à la 27e place du classement juste derrière son adversaire norvégien (26e), doit absolument prendre des points afin d’intégrer le Top 24, qualificatif pour la suite de la compétition.Bodoe, capitale du comté de Nordland, son Aspmyra Stadion champêtre au terrain synthétique, se trouvent au nord au cercle arctique. L’AS Monaco n’avait plus joué à une telle latitude septentrionale depuis un déplacement perdu à Reykjavík en Islande (1-0, mais qualification 2-0 au retour).C’était à l’automne 1988. Arsène Wenger était entraîneur d’une ASM en manque de repères européens. Sébastien Pocognoli, tout nouvel entraîneur du club, était, à cette époque, à peine né.Aujourd’hui, Monaco est devenu un habitué de l’Europe. Même si l’équipe dormira sur place mardi soir pour profiter d’un retour plus tranquille le lendemain, il n’est pas question de visiter les Iles Lofoten, en face de Bodoe. Mais plutôt de rentrer en Principauté avec une victoire et des corps capables d’enchaîner contre Lens dès samedi soir.Car plus les jours passent et plus les Monégasques sont meurtris par la multiplication des rencontres. Dernières victimes en date: Ansu Fati, malade, et surtout Krepin Diatta, devenu titulaire depuis l’arrivée de Pocognoli comme piston droit. Victime d’un coup de coude involontaire de Jean-Philippe Krasso samedi dernier à la 48e minute contre le Paris FC (0-1), il souffre d’une fracture de la pommette droite.- “Gros test mental” -Ces nouveaux désistements portent à dix le nombre d’absents, avec le gardien Lukas Hradecky, les défenseurs Eric Dier, Christian Mawissa et Vanderson, les milieux Denis Zakaria, Lamine Camara, et Paul Pogba, et l’attaquant Paris Brunner. Cela amenuise les possibilités offertes à Pocognoli d’insuffler de la fraîcheurLe coach monégasque, qui se sait attendu au tournant, a mis dès samedi soir ses joueurs devant leurs responsabilités, et les obligations qui incombent à leur statut.”On a un match important en terme comptable à Bodoe, et on devra donner une meilleure version” que le non-match contre le Paris FC (0-1), qu’il n’avait pas vu venir, a-t-il lancé.”Je vais apprendre à découvrir mon groupe dans la défaite et voir comment on va réagir, a-t-il poursuivi. En cas de bonne prestation, ce match peut être un signal. En Norvège, ça va être un gros test mental par rapport à notre cohésion d’équipe.”Pocognoli entend voir de la “consistance dans les choix tactiques, gérer l’aspect physique, et donner le dernier +boost+ pour cette dernière ligne droite”. – “Prendre conscience du lieu et de leurs qualités” -Malgré le contexte, “j’ai bon espoir qu’on puisse enchaîner avant la trêve, et rapidement tourner le bouton. On a su le faire à mon arrivée, même si ça n’a pas toujours été avec la même qualité”, glisse-t-il.Pour autant, rien ne sera simple face au demi-finaliste de la dernière Ligue Europa, venu faire nul (1-1) à Nice, le 30 janvier dernier lors de la dernière journée, et dont deux éléments (le milieu Patrick Berg et l’arrière gauche Fredrik Bjoerkan) ont été élus dans l’équipe-type de la compétition.”Je connais bien cette équipe, on l’a jouée l’année passée avec l’Union Saint-Gilloise (0-0). Elle est l’une des meilleures qu’on ait pu rencontrer”, concède Pocognoli.A domicile, Bodoe/Glimt, qui vient de perdre à Valerenga (3-1) en championnat, est généralement survolté. La saison passée, Porto (3-2), Besiktas (2-1), le Maccabi Tel Aviv (3-1), Twente (5-2), l’Olympiakos (3-0) et la Lazio de Rome (2-0) ont chuté à l’Aspmyra Stadion. Cette saison, Tottenham y a fait 2-2. “On doit prendre conscience du lieu et de leurs qualités, hors football, conclut Pocognoli. Il y a le contexte, sa cohésion en termes de plan de jeu, un coach présent depuis quelques années. Si on en a conscience et qu’on se met au niveau dans l’état d’esprit, on peut faire un bon match.”Equipe probable de Monaco:Köhn – Kehrer (cap), Salisu, Caio Henrique – Teze, Coulibaly, Golovin, Ouattara – Akliouche, Minamino (ou Cabral) – Balogun