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Pour pallier les nombreuses absences en attaque, Didier Deschamps a appelé pour la première fois le buteur de Crystal Palace Jean-Philippe Mateta (28 ans), seule surprise de la liste de l’équipe de France dévoilée jeudi pour les matches contre l’Azerbaïdjan et l’Islande.Privé d’Ousmane Dembélé, Désiré Doué et Marcus Thuram, le sélectionneur a complété son groupe avec un vice-champion olympique qui va découvrir les Bleus sur le tard.Seul Kingsley Coman (29 ans) est plus âgé que lui en attaque pour les deux matches de qualifications au Mondial-2026, le 10 octobre au Parc des Princes contre les Azéris et le 13 octobre à Reykjavik contre les Islandais.Deschamps a aussi rappelé Christopher Nkunku pour la première fois depuis novembre 2024, mais n’a pas retenu Florian Thauvin, dont la rumeur du retour avait couru, six ans après sa dernière apparition.”Sa dernière sélection, c’était en 2019. (Flotov) est évidemment toujours sélectionnable”, a expliqué le coach qui a plutôt choisi pour l’heure “d’ouvrir la porte à des joueurs plus jeunes” et préfère “dans la mesure du possible leur laisser plus de temps”.Comme “il y a beaucoup de joueurs absents dans la ligne offensive”, Deschamps a plutôt misé sur Mateta, fer de lance de la meilleure période de toute l’histoire de Crystal Palace, fondé en 1961: une victoire en Cup et une première participation européenne.- Profil de buteur -Les Aigles sont actuellement troisièmes de Premier League depuis une victoire contre Liverpool (2-1) où Mateta a vraiment mené la vie dure à son nouveau partenaire en Bleu Ibrahima Konaté.Dans le programme du match, le président Steve Parish a écrit que l’ancien de la Berrichonne de Châteauroux “incarne” les valeurs de l’équipe et l’a qualifié de joueur “formidable, tenace, motivé”.Deschamps a pris Mateta pour “son profil, sa capacité à marquer des buts”. Sa présence est aussi liée “à l’absence pour blessure de Marcus” Thuram.Le technicien a aussi insisté, après la polémique du mois dernier sur les blessures de Dembélé et Doué, sur le fait que l’équipe de France travaille “de manière consciencieuse, professionnelle” et qu'”il n’y a pas de risque zéro pour les joueurs”.Face à l’avalanche de blessés en attaque, Deschamps a donc aussi rappelé Nkunku (14 sélections, 1 but), bien qu’il sorte d’une saison difficile à Chelsea. Il n’a pas encore beaucoup joué avec son nouveau club, l’AC Milan, mais a déjà marqué un but superbe contre Lecce.”C’est un joueur qui a l’habitude de venir avec nous et qui connaît le groupe, a expliqué Deschamps. Même si c’est une période moins positive pour lui, je compte sur lui parce que je suis convaincu du potentiel de ce joueur.”- Retour de Saliba -“C’est important pour moi que les joueurs sentent que j’ai confiance en eux”, a ajouté Deschamps en parlant de Nkunku mais aussi d’Eduardo Camavinga, dont le début de saison a aussi été perturbé par les blessures.Il remplace dans la liste son partenaire merengue Aurélien Tchouameni, suspendu pour ces deux matches après son rouge contre l’Islande.”Cama n’est pas dans sa période la plus heureuse avec le Real Madrid, mais c’est un joueur qui est là depuis 2020″, a ajouté l’entraîneur.Il n’y a qu’un seul changement en défense par rapport aux victoires contre l’Ukraine (2-0) et l’Islande (2-1), avec le retour de blessure de William Saliba, absent en juin et en septembre. Deschamps n’a pas rappelé Benjamin Pavard, qui avait remplacé dans la liste le défenseur central d’Arsenal le mois dernier.Si les Bleus sont bien partis pour se qualifier avec deux victoires initiales, leur patron a rappelé qu'”avant de penser être aux Etats-Unis (et au Mexique et au Canada), après ce qu’on a bien fait au mois de septembre, il faut faire la même chose pour nous rapprocher encore plus de notre objectif”.Et si les Bleus ont perdu des joueurs en attaque, leur capitaine Kylian Mbappé “a des jambes de feu, a conclu Deschamps, il est en confiance et dégage beaucoup de puissance et de vitesse”.

Lille, en déplacement à Rome jeudi, va tenter de venger Nice, battu par la Roma il y a une semaine, quand les Aiglons doivent impérativement lancer leur saison à Fenerbahçe et Lyon poursuivre son début de saison idéal en recevant Salzbourg lors de la 2e journée de Ligue Europa.L’affiche la plus prestigieuse de cette journée aura lieu au stade olympique de Rome (18h45) entre la Roma, 3e de Serie A, et le LOSC, qui marque le pas en championnat après un départ canon.Les coéquipiers d’Olivier Giroud, 39 ans depuis mardi, mais toujours aussi fringant buteur, ont chuté à deux reprises, à domicile face à Lyon 1-0 le week-end dernier et dans le derby du Nord contre Lens (3-0) une semaine plus tôt.En coupe d’Europe, Lille, notamment grâce à un but en fin de rencontre de son champion du monde 2018, a remporté son premier match la semaine dernière  contre les Norvégiens de Brann Bergen (2-1). Mais les Dogues vont devoir élever leur niveau de jeu face à la Roma, l’un des favoris de la compétition. Les Giallorossi, désormais dirigés par Gian Piero Gasperini, ont retrouvé de l’ambition après un exercice 2024-25 où ils ont connu trois entraîneurs différents.Grâce à une défense de fer, ils n’ont enregistré depuis août qu’une seule défaite (1-0 contre le Torino) et occupent la 3e place de Serie A en championnat. Ils se sont aussi imposés à Nice (2-1) pour leurs débuts en C3.Les Aiglons auront eux aussi un déplacement périlleux, à Istanbul contre le Fenerbahçe, 2e du championnat turc, avec l’obligation de gagner pour ne pas sombrer dans la crise.  Battus par Rome en C3 la semaine passée après avoir été balayés par Brest en championnat quelques jours plus tôt, les Niçois n’ont pas inversé la tendance à domicile le week-end dernier, rejoints par le promu PFC en fin de rencontre pour un triste match nul 1-1. Ils pointent à la 12e place de Ligue 1. Les Niçois sont loin, très loin de Lyon, surprenant co-leader du championnat, et seule équipe capable de suivre, pour le moment, le rythme du PSG. Une surprise d’autant plus grande que l’on promettait l’enfer à l’OL, relégué administrativement en Ligue 2 en juin et repêché in extremis dans l’élite après des économies drastiques et s’être séparé de plusieurs de ses meilleurs éléments. Face à Salzbourg, club pionnier de la galaxie Red Bull, mais 4e du championnat autrichien, Corentin Tolisso et ses partenaires, déjà vainqueurs de leur premier match de C3 à Utrecht 1-0, ont l’occasion à domicile de prolonger un début de saison que personne n’avait envisagé. 

Naples a souffert mais a décroché sa première victoire de la saison en Ligue des champions mercredi face au Sporting Lisbonne (2-1), grâce à ses recrues Rasmus Hojlund et Kevin De Bruyne, respectivement double buteur et double passeur décisif.Privé la saison dernière de toutes compétitions européennes pour la première fois depuis quinze ans, le Napoli a recruté cet été pour briller dans la compétition-reine du football européenne.Sa campagne européenne a pourtant débuté par une défaite le 18 septembre à Manchester City (2-0), facilitée par l’exclusion rapide de son capitaine Giovanni Di Lorenzo.Mercredi soir, devant son public, pour son premier match de Ligue des champions depuis février 2024 au stade Diego-Armando-Maradona, l’équipe d’Antonio Conte n’a pas dominé son sujet, ni son adversaire.Elle a notamment perdu brièvement pied en début de seconde période, quand le Sporting a égalisé sur un penalty de Luis Suarez, consécutif à une faute de Matteo Politano sur Maximiliano Araujo (62e). Mais le Napoli s’est sorti d’affaires grâce à deux recrues animés par un esprit de revanche.Après une expérience frustrante à Manchester United, Hojlund a retrouvé le Championnat d’Italie où il s’est révélé sous le maillot de l’Atalanta Bergame. Le Danois, aligné seul en pointe, a ouvert la marque à la 36e minute en prenant de vitesse la défense du Sporting et au terme d’un contre foudroyant lancé depuis sa surface de réparation par De Bruyne.Laissé libre par Manchester City après dix années bien remplies de trophées, l’international belge, déjà auteur de trois buts en championnat, avait à coeur de remettre les points sur les i.Rapidement rappelé sur le banc lors de la 1re journée de la compétitio après l’exclusion de Di Lorenzo pour son retour à Manchester, “KDB” s’est retrouvé le week-end dernier dans la tourmente pour avoir manifesté son mécontentement d’être à nouveau remplacé lors du choc perdu contre l’AC Milan.”J’accepte une première erreur, mais pas une seconde”, l’a tancé Conte.Le technicien italien n’a rien eu cette fois à reprocher au Belge, auteur du centre repris rageusement de la tête par Hojlund pour le but de la victoire (79e).”Kevin est une légende du football. Dès qu’il a le ballon, je sais que je dois juste faire le bon choix dans ma course et il saura me trouver”, a admiré Hojlund.

Le PSG, champion d’Europe en titre, s’est imposé sur le fil 2-1 sur la pelouse de Barcelone mercredi pour la deuxième journée de la phase de ligue de la Ligue des Champions, où Manchester City a été accroché par Monaco, et la Juventus par Villareal.Larges vainqueurs de l’Atalanta (4-0) pour son entrée en lice mi-septembre, le club parisien se savait attendu sur la pelouse du Barça, rival historique, malgré les nombreux absents côté parisien en raison de blessures (Ousmane Dembélé, Khvicha Kvaratskhelia, Désiré Doué…).D’abord aux abois face aux assauts de Catalans séduisants offensivement, et qui pouvaient eux compter sur leur prodige Lamine Yamal, puis menés 1-0 après l’ouverture du score de Ferran Torres (19e), les Parisiens n’ont pourtant jamais craqué.Senny Mayulu, 19 ans et titulaire pour la première fois de sa carrière en C1, a d’abord égalisé après un gros travail de Nuno Mendes (38e). Dans une deuxième période débridée, Gonçalo Ramos a arraché la victoire (90e, 2-1) après une passe millimétrée d’Achraf Hakimi, déjà auteur d’un sauvetage devant son but auparavant.Monaco, qui avait débuté sa campagne européenne par une claque à Bruges (4-1) et a sombré à Lorient (3-1) en championnat ce week-end, a lui décroché miraculeusement un nul contre Manchester City (2-2), malgré Erling Haaland, auteur d’un doublé.Le Norvégien a d’abord trompé le portier Philipp Kohn d’un lob acrobatique, (16e) avant de le battre d’une tête bien placée (44e), alors que les hommes d’Adi Hütter avaient réduit le score. Mais un penalty d’Eric Dier, victime d’un pied en plein visage de Nico, a permis aux Monégasques, souvent en difficulté, d’obtenir un nul inespéré en toute fin de rencontre (90e).Quatrième de Serie A après deux nuls contre Vérone et l’Atalanta, la Juventus a été accrochée par Villareal (2-2), enchaînant un quatrième match nul toutes compétitions confondues, après celui en C1 contre Dortmund (4-4).Rapidement menés après un but de l’attaquant géorgien George Mikautadze, parti de Lyon cet été pour éponger les finances exsangues de l’OL, les Turinois ont cru renverser la partie en deuxième période, avant que Renato Veiga, parti de la Juve cet été, n’arrache le nul sur corner (90e).Arsenal s’en est lui sorti difficilement face à l’Olympiakos (2-0), et enchaîne un deuxième succès après celui contre Bilbao.Dominé 2-0 par City lors de la première journée, Naples a rebondi face au Sporting Portugal (2-1), grâce à deux de ses recrues estivales: Kevin de Bruyne et Rasmus Hojlund.Sur un contre, l’attaquant danois, prêté par Manchester United, a profité d’une belle passe du Belge pour ouvrir le score (36e), avant de donner la victoire à Naples de la tête après un centre parfait signé… De Bruyne (79e).Le Bayer Leverkusen, qui affrontera le Paris SG dans trois semaines, n’a lui pas pu faire mieux qu’un nul sur sa pelouse contre Eindhoven (1-1), tandis que le Borussia Dortmund a largement dominé Bilbao (4-1).Les surprenants azerbaïdjanais de Qarabag, déjà tombeurs du Benfica à Lisbonne lors de la première journée, ont eux enchaîné un deuxième succès en dominant à domicile Copenhague 2-0, tandis que l’Union Saint-Gilloise, qui s’était imposée avec brio à Eindhoven, a lourdement chuté à domicile face à Newcastle (4-0).

Le milieu de Monaco, Maghnès Akliouche, qui devrait être de nouveau appelé en Bleu jeudi, n’a pas été aussi étincelant, mercredi lors du nul contre Manchester City (2-2), que la saison dernière contre Barcelone, mais il continue de densifier son jeu.On jouait la 82e minute, il s’est allongé sur la pelouse perclus de crampes. Mais il n’est pas sorti. Il s’est relevé, a serré les dents et a aidé son équipe de Monaco à pousser pour égaliser. Contre Manchester City, Akliouche a été solide, combatif et a livré une performance dense. Certes, elle a été sans trop de relief en première période. Il a cependant délivré un bon centre du gauche pour Ansu Fati, qui n’y a pas cru (18e). Ensuite, sa talonnade aux abords de la surface adverse a été trop appuyé. Mais il a essayé. Et surtout, il a travaillé défensivement, couvert un grand nombre de kilomètres. Devant la télévision, Didier Deschamps, le sélectionneur national, a dû apprécier. La saison dernière, pour la première journée de la compétition, Monaco avait battu le FC Barcelone (2-1). Et si Lamine Yamal, la jeune pépite catalane alors tout juste couronné champion d’Europe avec la sélection espagnole, avait marqué, c’est bien Akliouche qui s’était révélé aux yeux de l’Europe.Médaillé d’argent aux Jeux Olympiques un mois plus tôt, le Monégasque était bel et bien encore dans une forme… olympique. Pourtant, ce n’est qu’en septembre dernier que Deschamps l’a convoqué pour la première fois avec les A, le rêve de sa vie. Il a même connu sa première cape contre l’Ukraine, entré dans les arrêts de jeu.-Être plus décisif-Ce jeudi, le sélectionneur, qui doit composer avec un nombre important d’absents dans le secteur offensif (Ousmane Dembélé, Désiré Doué, Marcus Thuram et Rayan Cherki), ainsi qu’avec les quelques incertitudes concernant les attaquants Randal Kolo Muani et Hugo Ekitiké, devrait conserver sa confiance au Monégasque.Même s’il est moins performant actuellement que la saison dernière, il est devenu au fil du temps le véritable homme de base de son entraîneur Adi Hütter sur le Rocher.Depuis le début de la saison, il a d’ailleurs disputé toutes les minutes de tous les matches de son équipe, excepté samedi dernier à Lorient (1-3) puisque, victime d’une pharyngite, il était malade.Si son jeu est désormais plus dense, il est également devenu plus impactant et décisif. Hütter le lui a demandé, Deschamps également. Lui aussi le disait en début de saison: pour franchir un pallier il faut plus de statistiques.Pour l’instant, il compte deux buts et une passe décisive en cinq matches de Ligue 1. Mais à Bruges, lors de la première journée, il a manqué le pénalty obtenu par les Rouge et Blanc alors que le score était encore vierge. Monaco a ensuite, sombré.Contre City, lorsque l’arbitre l’Espagnol Gil Manzano a sifflé pénalty, il n’a pas cherché à reprendre la main. Il a laissé intelligemment Eric Dier conclure (2-2, 90e). Puis, il s’est attelé à se mettre au service du collectif pour défendre ce première point de la saison en Ligue des champions.