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Le FC Barcelone, supérieur techniquement, a remporté la finale de la Youth League, la Ligue des champions des équipes de jeunes (U19), en dominant largement (4-1) Trabzonspor lundi à Nyon, en Suisse.Le club espagnol, déjà sacré en 2014 et 2018, succède à l’Olympiacos Le Pirée au palmarès de la compétition. Face à des Turcs au jeu physique et athlétique, les joueurs du Brésilien Juliano Belletti, ex-défenseur blaugrana, ont livré un match d’une qualité technique supérieure, rappelant celle de leurs aînés qui disputent la demi-finale aller de C1 contre l’Inter Milan mercredi.Le Barça a rapidement mené sur des buts d’Ibrahim Diarra (11e) et Andres Cuenca (18e) et imprimé une domination sans partage sans pour autant faire bouger le score au tableau d’affichage. Le club de Trabzon, auteur d’un parcours incroyable qui l’a vu s’offrir le scalp notamment de trois équipes italiennes (Juventus, Atalanta, Inter), a tenté de rester dans le match. Mais la supériorité technique des Blaugranas, en jaune fluo lundi, ne lui a laissé aucun répit.Après la pause, les jeunes Catalans ont marqué un troisième but via leur capitaine Hugo Alba, trouvé à l’entrée de la surface par l’omniprésent Diarra (57e). Ce dernier a aggravé le score d’une frappe limpide au ras du sol (68e).En toute fin de match, Bican Tibucoglu a sauvé l’honneur de Trabzonspor, à la conclusion d’une belle action collective, avant de fondre en larmes, submergé par l’émotion (88e).

Luis Enrique, l’entraineur du PSG, a affirmé lundi avant la demi-finale aller de Ligue des champions que son effectif était “meilleur” qu’en octobre lors de la défaite (2-0) contre Arsenal, une équipe qui “ressemble” à Paris.Question: Vous avez rencontré en octobre Arsenal, qu’est ce qui a changé depuis cette défaite (2-0)?Réponse: “C’était il y a sept ou huit mois. J’ai revu le match. Nous sommes une bien meilleure équipe aujourd’hui. Nous avons eu une phase de ligue très intense, avec beaucoup de matches qui auraient pu être des finales. C’est quelque chose qui était risqué mais ça nous a porté, même quand c’était très dur. Aujourd’hui il ne reste plus qu’une voie pour foncer vers la finale”.Q: Comment décririez-vous le jeu d’Arsenal?R: “Arsenal et le PSG se ressemblent. Une équipe capable d’attaquer et de défendre tous ensemble, des individualités de haut niveau comme nous sans en être dépendantes. Est-ce qu’Arsenal est la meilleure équipe que nous avons rencontré ? Je ne sais pas, dur à dire. En tout cas c’est l’une des meilleures équipes européennes, c’est sûr, nous aussi (…). Je ne parle ni bien ni mal de l’adversaire. Enfin, c’est l’une des meilleures équipes européennes, ils font un travail remarquable avec leur coach depuis plusieurs années. On a tous mérité d’être là. Mon équipe me plaît le plus, c’est pour cela que je suis ici. Certains aimeront davantage Paris, d’autres Arsenal, cela fait partie de la vie”.Q: Le PSG traverse une période moins faste depuis quelques matches notamment avec la défaite vendredi contre Nice (3-1), est-ce que cela vous inquiète avant le choc contre Arsenal?R: (agacé) “Cela ne me préoccupe pas (…). L’état d’esprit est exceptionnel. Le plus triste du groupe, c’est moi, donc imaginez comment se sentent les autres… Vous pouvez me poser des questions parfois négatives, je ne crains rien. Je sens quelque chose de négatif dans le climat actuel, oui, mais je peux me tromper”.Q: Vous qui voulez écrire l’histoire et remporter la Ligue des champions avec Paris, est-ce une pression en plus?R: “L’objectif est difficile à atteindre. Cette pression ne nous étouffe pas pour autant, on est ambitieux. Quand on dit marquer l’histoire, on parle de faire quelque chose que personne n’a fait avant nous. L’équipe a beaucoup de confiance, parfois on est moins brillant mais cela fait partie de la vie. Sur mes jours de repos, j’ai vu que les gens transmettent du positif, veulent voir de belles prestations. Le PSG n’a jamais gagné la C1 mais Arsenal non plus. Il ne faut pas que ça nous empêche de performer au plus haut niveau, on doit avoir cela en tête mais être concentrés sur ce que l’on a à faire (…). L’objectif est de passer une étape supplémentaire après être arrivé au même stade de la compétition que l’année dernière”.Q: Arsenal est très performant sur coup de pieds arrêtés, est-ce un secteur de jeu que vous travaillez?R: (agacé) “On travaille tous les aspects du jeu, y compris les coups de pied arrêtés, sinon comment crois-tu qu’on m’aurait donné ma licence d’entraîneur?”Q: Vous avez rencontré plusieurs clubs anglais (Liverpool, Aston Villa), est-ce que cela peut vous aider?”La victoire contre Liverpool, en termes de confiance, a été très positive pour nous, mais chaque match est différent et on le sait bien. Tout le monde parle de la Premier League comme du meilleur championnat du monde. Je ne sais pas si je suis d’accord avec cela ou non. Cela n’a pas d’importance. Je peux dire que oui ou non, tout le monde va me critiquer quoi qu’il en soit.”Propos recueillis en conférence de presse.

Luis Enrique, l’entraineur du PSG, a affirmé lundi avant la demi-finale aller de Ligue des champions que son effectif était “meilleur” qu’en octobre lors de la défaite (2-0) contre Arsenal, une équipe qui “ressemble” à Paris.Question: Vous avez rencontré en octobre Arsenal, qu’est ce qui a changé depuis cette défaite (2-0)?Réponse: “C’était il y a …

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Révélé à 17 ans à Saint-Etienne, recruté par Arsenal un an après, “l’ovni” William Saliba s’est aguerri dans des prêts successifs avant de devenir un pilier défensif incontournable chez les Gunners, adversaires du Paris SG mardi à Londres.Tout petit à Bondy, en banlieue parisienne, il jouait attaquant, était “fainéant” à l’entraînement, “trop jeune dans (sa) tête” et “boudait pas mal”, avait-il expliqué en septembre 2023 dans un entretien au club anglais.Mais Saliba a bien grandi, et vite. Il a changé de club, de poste et de dimension à Montfermeil, avant de taper dans l’oeil de Saint-Etienne, le club qui l’a lancé chez les professionnels à l’âge de 17 ans.”+Wilo+ est un extraterrestre très tôt dans sa carrière”, rembobine Razik Nedder, un de ses formateurs stéphanois, auprès de l’AFP. C’est un joueur “froid” imperméable à la pression, “il ne montre aucune émotion, aucune panique. C’est ce qui fait qu’il a pu jouer très vite, très tôt, très haut”.Dans le Forez, le grand défenseur (1,92 m) impressionne par ses “qualités hors-normes” balle au pied et par sa personnalité, un mélange d’humilité et de détermination, “très +focus+ sur son projet”.Il a gommé un ancien défaut, “cette tendance par moments à se livrer, faire des fautes”, pour affiner son style: “il défend toujours debout, rarement au sol, il est capable d’être très patient dans le duel, c’est ce qui le rend redoutable aujourd’hui”, relève son ex-entraîneur. – “Faire des erreurs” -Arsenal met près de 30 millions d’euros sur la table pour recruter l’international U20, à l’été 2019, mais il devra patienter trois ans avant de porter le maillot des Gunners.Le club de Londres le prête en effet à Saint-Etienne, Nice et Marseille, où il absorbe la pression et confirme l’étendu de son talent.Ces prêts “m’ont fait beaucoup du bien, ça m’a permis de grandir parce que quand tu es jeune tu as besoin de jouer, de faire des erreurs, de prendre de l’expérience”, dira-t-il ensuite.Pour Razik Nedder, ce n’était pas du temps perdu, encore moins un coup d’arrêt dans sa carrière. “C’est un gamin qu’on a vu apparaître en pro à 16 ans et demi, 17 ans, et à 21 ans les gens disaient +il n’est toujours pas installé à Arsenal+. Mais en fait, c’est déjà hors normes, on parle d’un ovni”.Saliba dispute son premier match avec Arsenal en août 2022, comme titulaire, et ce statut ne changera plus.En Angleterre, son absence sur blessure à la fin de cette première saison est souvent avancée pour expliquer l’écroulement du club dans la dernière ligne droite en Premier League.En 2023-2024, le Français joue chaque minute des 38 matches de championnat, formant avec le Brésilien Gabriel la charnière centrale la plus cotée du royaume. Mais le titre lui échappe pour deux points.- Saison moins aboutie -De son propre aveu, la saison en cours n’est pas sa meilleure. “Je n’ai pas été si bon”, a reconnu Saliba, 24 ans, le mois dernier.En Ligue des champions, il a maîtrisé Kylian Mbappé et le Real Madrid de manière exceptionnelle en quarts de finale aller (3-0) mais il a commis une erreur au retour sur l’égalisation de Vinicius (2-1).Dans cette compétition, l’arrière aux 28 sélections présente un bilan immaculé cette saison à l’Emirates, où se présente le PSG mardi: Arsenal n’a encaissé aucun but à domicile en quatre matches face à Paris (2-0), le Shakhtar (1-0), Monaco (3-0) et le Real Madrid (3-0).Le club espagnol aurait placé Saliba sur la liste des joueurs qu’il souhaiterait attirer, selon les médias spécialisés. Mais il ne veut pas entendre parler d’un départ, à deux ans de sa fin de contrat.”Si tu quittes le club sans rien gagner, les supporters et les gens vont t’oublier. Je veux gagner des grandes choses ici”, a-t-il clamé le mois dernier.

Objectif Munich. Arsenal-PSG et le FC Barcelone-Inter Milan, les quatre rescapés de cette nouvelle formule de la Ligue des champions, donnent le coup d’envoi des demi-finales, avec vue sur la finale prévue le 31 mai en Allemagne.  Gunners et Parisiens vont ouvrir le bal des matches allers à l’Emirates Stadium mardi dans un duel qui s’annonce …

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Objectif Munich. Arsenal-PSG et le FC Barcelone-Inter Milan, les quatre rescapés de cette nouvelle formule de la Ligue des champions, donnent le coup d’envoi des demi-finales, avec vue sur la finale prévue le 31 mai en Allemagne.  Gunners et Parisiens vont ouvrir le bal des matches allers à l’Emirates Stadium mardi dans un duel qui s’annonce assez indécis. Les Londoniens de Mikel Arteta avaient certes dominé les hommes de Luis Enrique lors de la phase de ligue (2-0) mais le PSG n’est plus tout à fait la même équipe qu’à l’automne.Irrésistible depuis le début de l’année, Paris s’est offert le scalp de trois cadors de Premier League (Manchester City, Liverpool, Aston Villa) et a impressionné tout le continent par sa maîtrise collective et sa puissance offensive.Juste avant de se rendre sur la pelouse de la meilleure défense d’Angleterre, les joueurs de la capitale ont pourtant perdu quelque peu de leur superbe avec une attaque moins clinique, à l’image d’Ousmane Dembélé, et un jeu beaucoup moins huilé. Assuré d’un 13e titre de champion de France, Paris semble avoir la tête ailleurs comme l’a démontré sa première défaite en Ligue 1 contre Nice (3-1), vendredi au Parc des Princes.  S’ils veulent accéder à une 2e finale de C1 après celle de 2020, les Parisiens ont intérêt à retrouver très vite leurs esprits sous peine d’être punis par Arsenal, tombeur du Real Madrid en quarts de finale et dauphin de Liverpool sur la scène nationale.”Je ne suis pas du tout inquiet”, a toutefois déclaré Luis Enrique vendredi, à l’issue de la première défaite de la saison de son équipe.  – la bonne dynamique du Barça -Outre leur arrière-garde de fer, les Gunners vont s’appuyer sur la puissance de leur milieu de terrain malgré l’absence du Ghanéen Thomas Partey, suspendu ce mardi.L’autre demi-finale semble moins incertaine, le Barça faisant office de grand favori face à des Intéristes en plein marasme. En tête de la Liga et vainqueur de la Coupe du Roi samedi contre leur vieux rival du Real Madrid, les Catalans, emmenés par leur pépite Lamine Yamal, sont dans une très bonne dynamique même s’ils devront se passer des services de leur attaquant vedette Robert Lewandowski, touché à la cuisse gauche.L’Inter est à l’inverse en chute libre et vient de subir un troisième revers consécutif, toutes compétitions confondues, perdant par la même occasion la première place de la Serie A au profit de Naples. Les Milanais devront limiter les dégâts à Barcelone pour entretenir le suspense pour le retour, le 6 mai à San Siro.    “Trois défaites en une semaine, cela fait mal, nous ne sommes pas habitués à une telle série. C’était un match très important, mais on a manqué de lucidité. Il faut tenter de retrouver de l’énergie, on ira à Barcelone avec beaucoup de respect pour cette équipe, mais sans peur”, a analysé l’entraîneur Simone Inzaghi.