Malgré ses efforts, Mike James n’a pu apporter sa première Euroligue à Monaco, un trophée après lequel il court également toujours personnellement après la défaite en finale contre Fenerbahçe (81-70) dimanche à Abou Dhabi.Son entraîneur Vassilis Spanoulis avait beau déclarer que la vedette et capitaine de Monaco “n’avait pas de pression” sur ce Final Four, …
Basket: Mike James court toujours après le Graal Read More »
Les supporteurs de l’Union Saint-Gilloise l’attendaient depuis 1935: dimanche, le vieux club bruxellois fondé en 1897, l’un des plus titrés du Royaume, a mis fin à 90 ans de disette en décrochant son 12e titre de champion de Belgique.”J’en connais beaucoup qui se sont demandés s’ils revivraient un titre un jour et qui sont morts entretemps. C’est à eux que je pense”, a déclaré, ému, l’ancien président de l’USG (de 1993 à 2000) et ex-bourgmestre (maire) de Saint-Gilles, Charles Picqué, 76 ans.Comme lui, nombreux sont les partisans des Jaune et Bleu à avoir eu la larme à l’oeil dimanche soir dans les tribunes du vieux stade Joseph Marien, après la victoire (3-1) face à La Gantoise, permettant à leurs favoris de devancer de trois points le Club Bruges à l’issue de la dernière journée de Pro League.Car l’USG revient de loin. La “Vieille Dame” a connu un long passage à vide durant l’après-guerre, jusqu’à être reléguée en quatrième division et frôler la faillite voire la radiation à plusieurs reprises.Rachetée en 2018 par les hommes d’affaires anglais Tony Bloom (également président de Brighton en Premier League) et Alex Muzio, alors que le club stagnait en D3, l’Union a retrouvé l’élite du football belge en 2021 après 48 ans d’absence.Ces trois dernières saisons, les Saint-Gillois étaient à chaque fois montés sur le podium, loupant même le titre de peu en 2023 quand ils avaient été virtuellement champions jusqu’à la 89e minute de la dernière journée.L’an passé, ils ont remporté la Coupe de Belgique après s’être illustrés sur la scène européenne une saison plus tôt en atteignant les quarts de finale de la Ligue Europa, seulement éliminés par le Bayer Leverkusen, futur finaliste du tournoi.- Premier devant Anderlecht -Désormais, l’Union s’est installé comme premier club de la capitale, devant Anderlecht qui peine à retrouver l’avant-scène belge et le RWDM (Molenbeek) qui végète en D2.Et le stade Joseph Marien, enceinte de 9.000 place bâtie en 1919 sur les buttes du parc Duden dans les hauteurs de Forest (l’un des 19 communes de Bruxelles) et dont la façade de style Art Déco lui vaut d’être inscrite au patrimoine de la région bruxelloise, est devenu l’antre de l’équipe dirigée par le jeune Sébastien Poccognoli (37 ans), entraîneur belge néophyte au sein de l’élite.Parmi les supporteurs, il y a ceux de toujours comme Patrick, 57 ans, qui a “connu la demi-finale de Coupe d’Europe (des Villes de foires) face à la Juventus en 1964”. Mais aussi “la descente aux enfers”.Et il y a les autres, les nouveaux venus, parfois qualifiés de “bobos” par les anciens mais qui viennent “pour vivre l’expérience Union” comme Paty, une expatriée britannique “charmée par l’ambiance bon enfant” de ce club qui se veut “pas comme les autres”, selon elle.”Pour moi, l’Union, c’est le vrai esprit du foot, comme en Angleterre. Qu’on gagne ou qu’on perde, on soutient le club!”, ajoute-t-elle.La saison prochaine, l’USG franchira une nouvelle étape en disputant la phase des ligue de la Ligue des champions face aux plus grandes équipes du continent.Au grand dam des supporteurs de la première heure, ce ne sera pas au stade Marien, qui ne répond pas aux critères de l’UEFA. Ce sera peut-être à Louvain ou au stade Roi Baudouin, en attendant la construction d’une nouvelle arène de 16.000 places à quelques kilomètres du parc Duden.Certains supporteurs redoutent “une perte d’identité”. Mais dimanche, ils étaient à mille lieues de ces projections. Heureux de vivre un bonheur présent, bien ancré dans les traditions.
“Merci la France, merci Paris”: vingt ans après le premier de ses 14 titres à Roland-Garros, Rafael Nadal a fait dimanche, entouré de ses proches et d’anciens rivaux, un dernier adieu à ce “lieu magique” auquel son “coeur” restera “à jamais lié”.Il s’était arrêté de pleuvoir sur Paris quand il est entré, à 18h10, sur …
Rafael Nadal et Roland-Garros, un adieu gravé “à jamais” Read More »
Aston Villa a laissé filer la Ligue des champions lors d’une dernière journée cauchemardesque en Premier League, dimanche, laissant Manchester City, Chelsea et Newcastle filer vers la grande Europe.L’équipe d’Unai Emery s’est inclinée 2-0 chez Manchester United, à dix, avec une polémique arbitrale à la clé, et termine en dehors du top 5 qualificatif à …
Angleterre: Aston Villa en grand perdant de l’Europe Read More »
Aston Villa a laissé filer la Ligue des champions lors d’une dernière journée cauchemardesque en Premier League, dimanche, laissant Manchester City, Chelsea et Newcastle filer vers la grande Europe.L’équipe d’Unai Emery s’est inclinée 2-0 chez Manchester United, à dix, avec une polémique arbitrale à la clé, et termine en dehors du top 5 qualificatif à cause d’une différence de buts inférieure à Newcastle.Le malheur des Villans fait donc le bonheur des Magpies, battus 1-0 chez eux par Everton, mais de retour en C1 après un an d’absence.Manchester City, quadruple champion sortant, n’a lui pas tremblé chez Fulham (2-0) et consolidé sa place sur le podium, un moindre mal au bout d’une saison poussive en Premier League.Ilkay Gündogan a été l’artisan du succès avec un but acrobatique (21e, 1-0) et un pénalty obtenu, transformé ensuite avec sang froid par Erling Haaland (72e, 2-0).Les Citizens de Pep Guardiola, septièmes fin décembre, ont terminé la saison en boulet de canon avec dix matches sans défaite (3 nuls, 7 victoires).Le ticket pour la C1, “c’est comme un titre, (à cause) des obstacles” rencontrés cette saison, a réagi l’entraîneur, en référence aux blessures ayant touché son effectif.- Trophée et 29e but pour Salah -La deuxième place est elle restée aux mains d’Arsenal, vainqueur sur le tard à Southampton (2-1) grâce à un but du capitaine Martin Odegaard.Les Gunners finissent avec l’étiquette de dauphins pour la troisième saison d’affilée, cette fois avec dix points de moins que le champion.Liverpool, sacré depuis fin avril, a terminé l’année sur un match nul 1-1 à domicile contre Crystal Palace, avec l’aide de Mohamed Salah, auteur de son 29e et dernier but de la saison.Le meilleur buteur et meilleur passeur de la Premier League 2024-2025 a évité à Liverpool une fausse note avant la remise du trophée, devant un stade d’Anfield tout de rouge vêtu, et bouillant du début à la fin.Les autres “Reds” du championnat, ceux de Nottingham Forest, n’avaient eux pas la tête à la fête après leur défaite contre Chelsea (1-0).Ils ont passé une bonne partie de l’année parmi les cinq premiers, une performance remarquable après avoir terminé la saison précédente juste au-dessus des relégués. Mais leur élan s’est brisé dans la dernière ligne droite, avec seulement deux victoires dans les huit derniers matches.L’équipe de Nuno Espirito Santo, septième au final, disputera la Ligue Conference la saison prochaine.- “Difficile à avaler” pour Villa -De son côté, Aston Villa devra se contenter de la Ligue Europa après cette fin de championnat rageante.Dixièmes fin février, les Villans d’Unai Emery ont amassé huit victoires en dix matches pour remonter vers les places européennes, sans parvenir à arracher le Graal de la Ligue des champions.Dimanche, ils ont vécu un enfer à Old Trafford avec un carton rouge reçu en première période (Emiliano Martinez), deux buts encaissés en seconde, et un but marqué mais invalidé dans des conditions litigieuses.L’arbitre a sifflé, à tort, une faute de Morgan Rogers sur Altay Bayindir avant que l’attaquant ne marque, la VAR a revu les images mais le corps arbitral n’a pas pu revenir sur la décision en raison du règlement.”Il (l’arbitre) ne savait pas vraiment quoi dire”, a dit le capitaine d’Aston Villa, John McGinn, sur TNT Sports. “C’est très difficile à avaler, surtout quand l’impact sur nous, en tant que club et équipe, est si important”.Le milieu écossais a toutefois reconnu que la victoire était méritée pour Manchester United.Les Red Devils ont sauvé l’honneur en terminant à la quinzième place, quatre jours après leur défaite en finale de Ligue Europa contre Tottenham. Les Spurs ont eux sombré 4-1 contre Brighton, à domicile, et ils finissent la saison à la 17e place, la première au-dessus de la zone de relégation.
