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La “nouvelle” Ligue des champions s’offre un barrage à grand frissons entre Manchester City et le Real Madrid, ses deux derniers vainqueurs, un classique des temps modernes peuplé de stars qui doutent avant le match aller mardi (21h00) en Angleterre.L’affiche se joue pour la quatrième saison de suite sur la plus grande scène européenne, elle ressemble à une finale et rassemble une foule d’acteurs oscarisés, de Pep Guardiola à Carlo Ancelotti sur le banc, d’Erling Haaland à Vinicius Jr et Kylian Mbappé sur la pelouse.Mais c’est une finale pour la survie entre deux géants décevants, le champion d’Europe 2023 miné par une saison éprouvante et son successeur espagnol, l’inusable Real et ses quinze étoiles européennes, affaibli par une succession de blessures en défense.”Nous n’avons pas été bons, nous méritons d’être où nous sommes. Le tirage est le tirage, nous devons accepter le défi”, a déclaré Guardiola, incapable de dire quel visage affichera mardi son équipe de City: “Là c’est… (il mime une pièce jetée en l’air), je ne sais pas.”La forme du moment, “ce n’est pas très révélateur”, a nuancé lundi son adversaire de banc, Ancelotti. Contre Guardiola, a-t-il ajouté, “c’est un cauchemar de préparer les matches, car il a toujours des idées qui te font gamberger”.Une chose est sûre, pour l’Italien, ce sera un choc “divertissant et équilibré” où chaque équipe devra “donner la meilleure version de soi, dans tous les domaines”.- Attaques de feu, défenses fragiles -Ce sommet à suspense a accouché de batailles enfiévrées ces trois dernières saisons.En demi-finale en 2022, il y a eu une pluie de buts à l’aller à l’Etihad (4-3 pour City) puis une incroyable qualification arrachée au retour au Bernabeu par le Real (3-1) grâce à trois buts marqués à partir de la 90e minute.Au même stade de la compétition l’année suivante, les Anglais ont soufflé la “Maison blanche” 4-0 chez eux sur la route de leur finale gagnée contre l’Inter Milan.Et en 2024, le Real s’est vengé en sortant Manchester aux tirs au but après un quart de finale aller à grand spectacle (3-3) et un retour où il a résisté à l’ultra-domination des Citizens (1-1).La quatrième confrontation promet d’être animée entre deux équipes qui, pour schématiser, ont autant de panache offensif que de fragilités défensives.Le Real a peut-être plus de certitudes cependant que son rival, dont la pénible saison s’est étirée samedi contre Leyton Orient (2-1), club de troisième division difficilement battu en Coupe d’Angleterre.- Real déséquilibré -Dans cette Ligue des champions nouvelle formule, le club aux capitaux émiratis n’a dominé que les “petits” : Slovan Bratislava, Sparta Prague et Club Bruges. Il a sombré contre le Sporting et la Juventus, il a laissé filer un avantage de trois buts à domicile contre Feyenoord (3-3) et en a encaissé quatre en seconde période chez le Paris Saint-Germain (4-2).Lors de l’ultime rencontre de la phase de ligue, menée et virtuellement éliminée à la pause, l’armada de Guardiola s’est rebellée contre Bruges (3-1) et a finalement arraché une 22e place, qualificative pour les barrages.Le Real d’Ancelotti a également peiné quand le niveau d’adversité s’est élevé, un mal qui l’a aussi rattrapé sur le plan domestique. Face à l’ennemi FC Barcelone, par exemple, il a mis un premier genou à terre fin octobre en Liga (4-0), puis un second mi-janvier en Supercoupe d’Espagne (5-2).Si Madrid peine à trouver un équilibre collectif cette saison, c’est notamment parce qu’il penche fortement vers l’avant sous l’impulsion de ses “quatre fantastiques”, Jude Bellingham, Vinicius, Rodrygo et Mbappé.Cette impressionnante force de frappe offensive ne masque pas, voire aggrave, les difficultés défensives du champion d’Espagne et d’Europe en titre, pas gâté il est vrai par les blessures.Mardi, il lui manquera ses tauliers Dani Carvajal (genou) et Antonio Rüdiger (cuisse), ainsi qu’Eder Militao (genou), David Alaba (adducteur) et le dernier blessé en date, Lucas Vazquez (cuisse).Dans ces conditions, Ancelotti pourrait utiliser le milieu Federico Valverde à droite, Fran Garcia à gauche, et réassocier le prometteur Raul Asencio, 21 ans, avec le milieu français Aurélien Tchouaméni dans l’axe.Pas l’idéal quand, face à vous, débarquent Haaland, Savinho, Phil Foden, Kevin De Bruyne ou encore Omar Marmoush, l’attaquant égyptien arrivé cet hiver de Francfort.

Luka Doncic a joué son premier match avec les Los Angeles Lakers lundi et inscrit 14 points lors de la victoire à domicile contre le Utah Jazz 132-113, tandis qu’à Washington, Wembanyama était en mode All Star pour les Spurs.. Doncic joue et gagne avec les LakersTransféré à la surprise générale de Dallas en début …

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La décision en appel sur le non-lieu prononcé pour les rugbymen français Oscar Jegou et Hugo Auradou, initialement inculpés de viol aggravé, a été mise en délibéré lundi sans date précise communiquée, ont indiqué les avocats des parties à l’issue de l’audience à Mendoza (ouest de l’Argentine).Les trois magistrats composant la chambre d’appel “vont prendre quelques …

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L’Inter Milan, directement qualifié pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions, a recollé à un point de Naples au sommet de la Serie A en s’imposant 2-1 à domicile contre la Fiorentina lundi, au terme d’un match remarquablement maîtrisé.Pour l’Inter, l’enjeu était double: effacer la claque du 3-0 infligé par le même adversaire jeudi dernier en match en retard de la 14e journée, et conserver une chance de garder son titre de champion en revenant au contact du Napoli, toujours leader de la Serie A mais ralenti dimanche par un nul à domicile contre l’Udinese.Les deux objectifs ont été atteints. L’Inter (54 pts) remet la pression sur Naples (55 pts) à trois semaines du sommet entre les deux équipes, à Naples le 2 mars.Les hommes de Filippo Inzaghi ont livré le match quasi-parfait pendant 70 minutes. Dominateurs dans la possession (plus de 70%), dans les duels, et dans les occasions de but, ils ont étouffé la Fiorentina mais sans jamais réussir à tuer le match. Les Florentins restent sixièmes à trois points de la quatrième place qualificative pour la Ligue des champions. Lautaro Martinez a provoqué le premier but: sa reprise de la tête sur corner a rebondi sur le défenseur de la Fiorentina Marin Pongracic, à qui le but a été attribué, contre son camp (1-0, 28e).Dans la même minute, l’attaquant international français de l’Inter Marcus Thuram a demandé à sortir, apparemment blessé après un choc avec un défenseur florentin.Contre le cours du jeu, la Fiorentina est revenue au score juste avant la pause, lorsque Rolando Mandragora a transformé un pénalty (1-1, 44e).A la reprise, l’Inter a repris sa domination, mais s’est cette fois récompensé rapidement par Marko Arnautovic de la tête (2-1, 52e). La fin de match a été plus difficile, et la Fiorentina a relevé la tête dans les 20 dernières minutes, sans parvenir à égaliser.

L’Inter Milan, directement qualifié pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions, a recollé à un point de Naples au sommet de la Serie A en s’imposant 2-1 à domicile contre la Fiorentina lundi, au terme d’un match remarquablement maîtrisé.Pour l’Inter, l’enjeu était double: effacer la claque du 3-0 infligé par le même …

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Cristiano Ronaldo, la star portugaise du football, s’est mis d’accord avec le club saoudien d’Al-Nassr pour prolonger son contrat d’une saison, jusqu’en juin 2026, a appris lundi l’AFP de source proche du club.Les deux parties sont parvenues à un accord “mais il n’a pas encore été signé”, a ajouté cette source. “Une annonce sera faite dans les prochains jours”, a-t-elle poursuivi.Cristiano Ronaldo, qui a fêté ses 40 ans la semaine dernière, s’est engagé pour deux saisons et demie avec Al-Nassr fin décembre 2022, au sortir de la Coupe du monde au Qatar, devenant le premier grand nom du football à rejoindre le championnat saoudien en plein développement.Des joueurs comme Karim Benzema ou Neymar – reparti depuis – l’ont imité.Ronaldo a disputé 90 matches sous les couleurs d’Al-Nassr, inscrivant 82 buts et délivrant 19 passes décisives. Mais il n’a pas encore ajouté une ligne supplémentaire à son impressionnant palmarès.Selon le classement établi par le magazine américain Forbes, il a été en 2023 le sportif le mieux payé au monde avec 136 millions de dollars, dont 46 millions en salaires.L’été dernier, le quintuple vainqueur du Ballon d’or avait confié son envie de finir sa carrière à Al-Nassr. “Une équipe qui me rend heureux et où je me sens bien”, avait ajouté l’attaquant, passé par Manchester United, le Real Madrid et la Juventus Turin./str/hpa/cpb/

“Nous avons l’ambition d’être encore en vie” après le match aller mardi à Guingamp (18h45) contre le Paris SG, a déclaré lundi l’entraîneur de Brest Eric Roy, estimant que les deux clubs ne sont “pas dans le même monde”.”C’est particulier puisque d’habitude, on les joue en un match”, a souligné Eric Roy en conférence de presse au stade de Roudourou, à Guingamp, à la veille du barrage aller de Ligue des champions.”Il faut ne pas être éliminés au match aller, on a l’ambition d’être encore en vie quand on entrera sur la pelouse du Parc des Princes (pour le match retour, mercredi 19 février NDLR)”, a-t-il expliqué. Eric Roy a pris l’exemple du match de la 20e journée de Ligue, le 1er février. Mené 3-1 par Paris, Brest avait réduit l’écart à la 71e avant d’encaisser deux buts supplémentaires en toute fin de rencontre. Mardi, a-t-il dit, son équipe jouera différemment: “On ne va pas du tout gérer comme un match de championnat où à 3-2 à la 90e minute tu vas chercher le match nul et tu prends deux buts dans les arrêts de jeu”, a-t-il expliqué.Entre Paris et Brest, “il n’y a qu’à voir les budgets, on n’est pas dans le même monde, on a déclenché le projet mission impossible”, a-t-il souri. “C’est un match très compliqué pour nous sur une double confrontation.”Néanmoins, “on n’est pas arrivés en victime expiatoire qui fait allégeance au PSG, on peut bousculer cette équipe”, a dit Eric Roy.Par rapport aux précédents matches, soldés souvent par des défaites, “quelques joueurs sont revenus de l’infirmerie, on essaie toujours d’apprendre des matches précédents, et même si le score paraît très important, il y a eu certaines périodes où on les a fait souffrir. On essaie de capitaliser là-dessus”.”Mais un match c’est long et encore plus contre le PSG”, a soupiré l’entraîneur.Eric Roy a insisté: “C’est factuel, on est les Petits Poucet de la compétition, on n’a rien perdre, j’ai envie que les joueurs profitent de ce moment. Il faudra faire le match parfait, on va espérer que le PSG soit comme il y a quelques mois en manque de réussite.”