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Affluence, ambiance, naming, concerts, fan-zone, “le Vélodrome est et restera un axe fondamental et stratégique de développement du club”, explique dans un entretien avec l’AFP le directeur général de l’Olympique de Marseille Alessandro Antonello, arrivé en janvier de l’Inter Milan.Q: L’OM reçoit Monaco dimanche pour le dernier match à domicile en 2025. Quel bilan chiffré faites-vous de cette année, qui est aussi la première pour vous à Marseille ?R: “Les chiffres atteints sont très significatifs. Nous en sommes à 24 matchs à guichets fermés consécutifs et nous avons eu en 2025 environ 1,5 million de spectateurs au Vélodrome. Si l’on ajoute les concerts et autres événements, on atteint 2,5 millions de personnes. L’OM est aujourd’hui à la sixième place au plan européen, juste derrière des clubs prestigieux qui disposent de stades aux capacités plus importantes. Et en taux de remplissage, nous sommes à la troisième place européenne.”Q: Le Vélodrome est-il l’atout principal de l’OM ?R: “En tous cas, le Vélodrome est et restera un axe fondamental et stratégique de développement du club. Et nous estimons qu’il y a encore des opportunités d’amélioration. L’expérience spectateur peut être largement optimisée. Ce stade a un positionnement stratégique, au coeur de la ville. C’est un avantage, mais peut-être aussi une limite, avec des problèmes d’accès ou de stationnement. Sur ce volet, comme sur celui de la sécurité, on peut aller plus loin, en synergie avec la municipalité et la préfecture. Sur l’accueil, il n’existe par exemple pas de fan-zone où l’on pourrait recevoir les supporters et leur proposer des services et animations avant l’événement. C’est un domaine sur lequel il faut travailler.”Q: Où pourrait-être installée cette fan-zone ?R: “Le parvis Ganay, où arrive l’essentiel du flux de nos supporters, pourrait être l’espace naturel. Mais cette fan-zone ne devrait pas être réservée au seul jour de match. Il faut travailler sur un concept de quartier autour du Vélodrome, accessible aux habitants sept jours sur sept. Aujourd’hui, l’idée d’un stade ouvert uniquement le jour du match est dépassée. Tous les grands projets en Europe prévoient un quartier urbain autour, qui doit devenir un pôle culturel, pas uniquement une infrastructure liée au match. Il y a autour du Vélodrome des opportunités importantes. Je pense que c’est une réflexion nécessaire et l’une des prochaines étapes stratégiques, pour l’OM mais aussi pour Marseille.” Q: Avez-vous des projets à l’intérieur du stade ?R: “A l’extérieur, ça peut être amélioré, mais l’atmosphère à l’intérieur est déjà unique. La particularité du Vélodrome, ce sont les tifos et le soutien des virages. C’est quelque chose qui restera toujours. Pour le reste, nous avons essayé d’apporter des améliorations pour promouvoir un peu l’animation, avec un +light-show+ ou l’annonce des équipes qui a été modifiée. L’idée est que tous les supporters participent à l’événement‑match et créent une ambiance avant, pendant et après les 90 minutes.”Q: Quels sont les autres axes de progression ?R: “Dans le domaine des hospitalités et de la restauration. Sur ce dernier point, le niveau de service est très limité par rapport au potentiel. La visite du stade que nous proposons doit aussi être améliorée. Nous n’avons pas non plus de musée, ni de salle des trophées. Ce sont des éléments qui pourraient être mis à disposition de nos fans.”Q: La possibilité d’utiliser l’espace laissé vacant par la fermeture des Galeries Lafayette, pour une boutique ou un musée, a été évoquée…R: “L’idée existe mais l’approche doit être structurée et stratégique. C’est une opportunité, mais il faut que les infrastructures, l’accès, le stationnement et tout ce qui doit être offert autour soient à la hauteur.”Q: Le Vélodrome pourrait-il accueillir plus de concerts ?R: “C’est la stratégie. La saison estivale 2026 sera en ligne avec la précédente. Mais pour 2026-2027 et après, nous sommes déjà en contact avec les principaux promoteurs pour faire venir plus d’artistes internationaux. Il y a un grand potentiel qui, selon nous, n’est pas pleinement développé.” Q: Qu’en est-il du naming ? Le contrat avec Orange finit en juin…R: “Il y a évidemment des conversations en cours avec Orange et nous réfléchissons aussi à des alternatives si un accord de renouvellement n’était pas trouvé. Et bien sûr, la valeur du contrat sera forcément différente de celle fixée avec Orange il y a dix ans.”Propos recueillis par Stanislas TOUCHOT

Des admirateurs venus voir en chair et en os leur idole Lionel Messi, qui a débuté en Inde une rare tournée promotionnelle dans le pays, ont saccagé un stade de Calcutta (est), samedi, après que la superstar argentine en a été exfiltrée.En visite jusqu’à lundi, le joueur de 38 ans, idolâtré en Inde où le football n’est pourtant pas d’une immense popularité, a été accueilli à son arrivé dans l’Etat du Bengale occidental samedi matin par des fans exubérants qui scandaient son nom.Quelques heures plus tard, des milliers de fans portant des maillots du joueur réunis dans le stade Salt Lake de Calcutta ont été frustrés par les mesures de sécurité entourant la venue de Messi et la quasi-impossibilité de l’apercevoir.Le champion du monde a fait le tour du terrain en saluant la foule puis a immédiatement quitté le stade, alors qu’il était prévu qu’il y joue quelques minutes.La colère de certains fans, dont beaucoup avaient payé plus de 100 dollars, “un mois de salaire” pour d’autres, a alors éclaté. Des sièges arrachés ont été lancés sur la pelouse, ainsi que des bouteilles d’eau. Puis le terrain a été envahi.”Voir Messi était un rêve. Mais je n’ai pas eu la chance de l’apercevoir à cause de l’inorganisation dans le stade”, a regretté auprès de l’AFP un homme d’affaires de 37 ans, Nabin Chatterjee.”Je suis venu avec mon fils pour voir Messi, pas des politiciens”, s’est fâché Ajay Shah, cité par l’agence de presse indienne PTI, soulignant qu’alors qu’il n’avait pu voir la star, des policiers et des militaires qui assuraient sa sécurité “prenaient des selfies” avec le joueur.Le chaos est dû à “l’organisation”, a-t-il accusé.Plus tard, un responsable de la police de l’Etat, Javed Shamim, a d’ailleurs annoncé que “le chef de l’organisation” avait été arrêté. Il n’a pas donné plus de détails mais a ajouté que les autorités allaient voir comment les organisateurs pouvaient rembourser les billets pour l’événement qui a si mal tourné.La ministre en chef de l’Etat du Bengale occidental, Mamata Banerjee, s’est dite “choquée” par la mauvaise organisation.”Je présente mes sincères excuses à Lionel Messi ainsi qu’à tous les amoureux de sport et à ses fans pour le malheureux incident”, a écrit Mme Banerjee sur son compte X, ajoutant qu’elle avait lancé une enquête sur les événements.Avant sa venue au stade Salt Lake, une immense statue (21 m) de Messi brandissant la coupe du monde a été dévoilée dans la ville.L’Argentin doit poursuivre sa tournée à Hyderabad, Bombay et New Delhi.