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Avec très peu de chances d’atteindre le Top 8, Brest et le Real, qui s’affrontent mercredi pour clore la première phase de la Ligue des champions, auront à coeur de s’assurer au moins le meilleur tirage possible pour les barrages.La C1 “new look” était parfois décriée comme étant trop favorable aux grands clubs européens avec sa poule unique de 36 équipes au départ et ses huit matches au premier tour.Mais, à une journée de la fin, cette crainte a volé en éclat grâce à Brest qui a passé la majeure partie de l’exercice dans le top 8, qui qualifie directement pour les huitièmes de finale, ou à ses abords immédiats.Treizièmes avec 13 points avant la dernière levée, les Bretons devancent nombre de cadors: le Bayern Munich (15e), la Juventus (17e), Benfica (21e), le Paris SG (22e), Manchester City (25e)… et le Real Madrid (16e), tenant du titre.La défaite contre Donetsk (2-0), il y a une semaine a été vécue comme une désillusion alors que le club est assuré d’une place dans les barrages d’accession dont l’aller se disputera les 11/12 février et le retour les 18/19, un comble pour une équipe totalement novice à ce niveau au début de la saison.- Un rendez-vous tant attendu à Brest -Marqué d’une pierre blanche par toute une ville dès le tirage au sort, fin août, personne ne s’imaginait que Brest aborderait ce match contre le Real avec une certaine quiétude, comme le point d’orgue d’un parcours somme toute remarquable.”J’avais un souhait caché, celui de rencontrer le Real Madrid”, avait alors confié le président du club, Denis Le Saint.En le recevant la dernière journée, il y avait sans doute l’espoir que le Real ait depuis longtemps assuré sa qualification et vienne avec un peu moins d’appétit au Stade du Roudourou, dont Brest a su faire son antre.Mais avec des défaites contre Lille, l’AC Milan et Liverpool, le parcours des hommes de Carlo Ancelotti a été plus chahuté que prévu.Intégrer le top 8 est “quasiment impossible”, avait dû récemment concéder l’entraîneur madrilène, les Merengue ayant besoin d’un effondrement général des équipes qui les précèdent, en plus d’une large victoire, pour réaliser cet exploit.Être déjà assuré de disputer les barrages est donc un moindre mal pour les Espagnols dont le coach italien a toujours conservé son flegme légendaire, assurant que son équipe restait dans la course dans toutes les compétitions et sur le bon chemin pour remplir ses objectifs en fin de saison.Pour autant, il ne faut pas s’attendre à un match de gala mercredi soir.- “La “grosse équipe” pour le Real -Chaque but et chaque point vaut très cher dans cette C1 nouvelle formule, où le classement final de la phase de Ligue déterminera le rang des équipes contre lesquelles vous pouvez tomber en barrage et l’avantage du terrain au retour.Hormis Vinicius Junior, suspendu et qui n’est pas dans le groupe, on peut donc s’attendre à voir les stars madrilènes alignées d’entrée sur la pelouse du Roudourou, Kylian Mbappé en tête.Du côté des Ty-Zefs, on ne se laissera griser ni par l’avenir européen assuré ni par l’embellie sur le front domestique, où ils viennent d’enchaîner trois succès de rang pour recoller au peloton des européens potentiels.”C’est vrai que ce match du Real arrive, je ne sais pas si c’est à point nommé comme ils sont très en forme, mais en tout cas dans une période où on est mieux en championnat”, avait admis dimanche Eric Roy, après la victoire au Havre (1-0).N’ayant rien à perdre dans ce match, c’est peut-être même dans le contrôle des émotions que la difficulté se situera pour les Brestois qui ont fait leur spécialité de rendre possible l’impossible depuis un an et demi.”Ce sera un match très facile à préparer, forcément, même si au niveau technico-tactique il y aura des choses à analyser et transmettre aux joueurs. Mais dans l’engagement, la détermination, la volonté, l’enthousiasme, il faudra plus calmer les joueurs que l’inverse”, a prédit Roy.

Le prodige italien Andrea Kimi Antonelli qui fera ses débuts à 18 ans en Formule 1 cette saison au volant d’une Mercedes a passé, et obtenu, son permis de conduire, a-t-il annoncé mardi sur ses réseaux sociaux.”Mission accomplie”, a écrit Antonelli sur une photo le montrant, le pouce levé, au volant d’une voiture d’une auto-école.Pour …

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Déjà qualifié pour les huitièmes de finale, le FC Barcelone accueille mercredi l’Atalanta Bergame lors de l’ultime journée de la première phase de la Ligue des champions pour défendre sa place sur le podium, avec un trio Raphinha-Lewandowski-Yamal qui affole les compteurs.Le Brésilien, métamorphosé, le Polonais, qui a retrouvé son efficacité devant le but, et le prodige espagnol, inarrêtable sur son aile droite, affichent déjà des statistiques exceptionnelles à la fin du mois de janvier: 23 buts et 9 passes décisives pour Raphinha, 29 buts et 3 passes décisives pour Lewandowski et 9 buts et 13 passes décisives pour Lamine Yamal.”Lewandowski, le vétéran polonais, apporte son expérience, son sens du but et sa capacité à transformer n’importe quel ballon en occasion. Lamine Yamal, qui n’a que 17 ans, est l’expression d’un talent pur: sa fluidité, ses dribbles et sa vision du jeu ont déjà fait de lui l’un des joueurs les plus dangereux du football mondial. Quant à Raphinha, sa vitesse et sa précision sur l’aile complètent parfaitement l’équipe de Hansi Flick en ouvrant des espaces et en créant des mouvements décisifs”, résume le quotidien sportif Mundo Deportivo.”Ensemble, ils forment un trio létal, qui incarne le présent et l’avenir du Barça”, écrit le journal catalan.A eux seuls, les trois joueurs représentent plus de la moitié des 101 buts déjà inscrits par le géant catalan, en seulement 32 rencontres toutes compétitions confondues, soit une moyenne de 3,16 buts par match.Du jamais vu depuis les années 1950, à l’époque du phénomène tchéquo-hongrois Laszlo Kubala, l’une des légendes du club, sous les ordres du coach franco-argentin Helenio Herrera. A titre de comparaison, le trio Messi-Neymar-Suarez avait permis au Barça de Luis Enrique de réaliser un triplé historique Liga-Ligue des champions-Coupe du Roi en 2015, avec 175 buts inscrits en 60 matches.- Maintenir la cadence -Pour atteindre le record dans l’histoire du club, détenu par l’équipe de Pep Guardiola lors de la saison 2011-12, avec 190 buts en 64 matches, les hommes de Hansi Flick doivent poursuivre sur le même rythme jusqu’à la fin de la saison.A commencer donc par mercredi face à l’Atalanta, bien placée dans la course au Top 8 directement qualifié pour les huitièmes (7e, 14 points), malgré une mauvaise série en championnat en ce début d’année (une seule victoire sur les quatre dernières journées).Toujours flamboyants en attaque, capables de remontées fantastiques comme la semaine dernière face à Benfica (5-4) ou le Real en Supercoupe d’Espagne (5-2), les Catalans ont mis fin à la leur en Liga avec la manière (7-1 contre Valence), mais peinent un peu défensivement depuis la blessure du vétéran Inigo Martinez (un but encaissé minimum sur leurs cinq dernières sorties).Pas de quoi inquiéter le coach allemand Hansi Flick, dont les principes de jeu offensifs ont transformé son équipe en véritable machine à marquer, quitte à s’exposer derrière. Une philosophie comparée en Catalogne à celle du génie néerlandais Johan Cruyff, qui assumait préférer gagner “5-4, que 1-0”, et dont l’ex-sélectionneur de la Mannschaft se dit “très proche”.

Dans les montagnes russes, Monaco peut faire pencher sa saison du bon côté à Milan contre l’Inter, où une victoire mercredi (21h00) pourrait lui offrir l’accès direct aux huitièmes de finale de la Ligue des champions.Irrégularité. Capable de battre le grand Barça (2-1 lors de la 1re journée) comme de perdre chez le dernier de Ligue 1 Montpellier (2-1), l’ASM semble à nouveau en phase ascendante, à l’image du merveilleux but en retourné acrobatique de sa perle Maghnès Akliouche contre Rennes (3-2) samedi.Ce geste plein de confiance confirmait la victoire contre Aston Villa (1-0) qui avait replacé les Monégasques dans la course à la qualification directe pour les huitièmes.Ils sont dixièmes avec des chances de terminer dans les huit premiers, à condition de gagner à Milan et en profitant de quelques résultats favorables.Pour doubler l’Inter, quatrième avec 16 points (différence de buts de +7), il faudrait que Monaco (13pts, +3) gagne à San Siro par deux buts d’écart.- Saison en zigzags -S’ils ne l’emportent pas, les joueurs d’Adi Hütter sont à la merci de leurs poursuivants et pourraient se retrouver au-delà de la 16e place, contraints de jouer le barrage aller à domicile et le retour à l’extérieur chez un des clubs classés de la 9e à la 16e place.Si tout reste mathématiquement possible, les joueurs se projettent peu, à l’image d’Akliouche, relancé plusieurs fois après son merveilleux but sur les probabilités d’aller décrocher le Top 8 en C1.”On va les analyser et se donner à fond déjà, a-t-il répondu. On verra… En tout cas, on donnera le maximum comme toujours et on espère faire un résultat là-bas”.Au-delà de ces calculs, il s’agit de remettre sur des bons rails une saison en zigzags.Avant ces deux victoires consécutives, l’équipe de la Principauté n’en avait remporté que deux en onze rencontres toutes compétitions confondues (trois nuls, six défaites).A San Siro, Monaco devra se passer de sa dernière recrue, Mika Biereth, non-qualifié contre l’Inter mais qui le sera pour la suite de la compétition. “Je suis frustré de ne pas avoir pu jouer contre Aston Villa et de ne pouvoir le faire à Milan, mais on ne peut rien y faire”, a regretté l’attaquant danois après Rennes, contre qui il a inscrit son premier but en L1. Adi Hütter devra aussi se passer de deux autres de ses attaquants axiaux: Folarin Balogun, blessé à une épaule, et George Ilenikhena, touché aux adducteurs.- Singo forfait -Le Suisse Breel Embolo, entré en jeu contre Rennes mais auteur d’un match de titan face à Villa, est donc la seule pointe valide. Remplaçant aussi contre les Bretons, le jeune Eliesse Ben Seghir devrait également débuter.Au milieu, une incertitude planait concernant le capitaine Denis Zakaria, touché à une cheville face à Rennes et remplacé. Mais son entraîneur dès après la rencontre, et lui-même sur ses réseaux sociaux, ont été clairs: il sera remis.En revanche, le meilleur défenseur du club, l’Ivoirien Wilfried Singo, auteur de deux buts en Ligue des champions cette saison, est forfait. Touché aux ischio-jambiers contre Villa, il sera sur le flanc entre “trois et cinq semaines”.C’est un coup dur en défense, mais aussi en attaque, vu les qualités de contreur du champion d’Afrique et son apport sur les corners, un exercice où Monaco excelle: Singo a marqué contre Villa le dixième but de son équipe découlant d’un corner, seul Arsenal a fait mieux en Europe cette saison.Les coups de pieds arrêtés pourraient aider Monaco à débloquer la situation contre la plus redoutable défense de la compétition (un seul but encaissé en sept matches).L’ASM a toujours eu du mal contre le club qui a inventé le “catenaccio” (cadenas). L’Inter l’a éliminée lors de leurs deux précédents affrontements, en 8e de finale en 1963-1964 (1-0/3-1), sur la route de sa première C1, et en demi-finale de C3 (3-1/0-1) en 1997.

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