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L’Olympique de Marseille, qui assure toujours croire au titre de champion malgré 10 points de débours sur le PSG, reçoit Saint-Étienne samedi (17H00) pour amorcer une série de trois matches sur quatre à domicile avant d’aller défier le leader au Parc des princes.L’OM n’a pas abdiqué. Si l’objectif de Robert De Zerbi “est d’avoir 9 points d’avance sur le troisième à la fin du match” comptant pour la 22e journée de Ligue 1, la maison phocéenne rêve encore.Le but principal reste le podium et une qualification directe pour la Ligue des champions. “Mais il faut avoir cette ambition de regarder aussi devant nous”, a dit l’entraîneur italien après la victoire à Angers (2-0). “Pas pour tout de suite, peut-être. Mais Rabiot, Bennacer, Höjbjerg, Rulli, Balerdi… Ce sont des joueurs qui, comme nous, ne sont pas là pour arriver deuxièmes”.Paris, qu’aucun club français n’a battu cette saison, ni en Ligue 1, ni en Coupe de France, ni en Ligue des champions, semble trop fort. Mais l’OM, qui n’a plus que le championnat à jouer, table sur un calendrier un peu favorable.Après les Verts, il ira à Auxerre fort de ses neuf victoires en onze déplacements, et recevra successivement Nantes puis Lens avant le “Clasico” du 16 mars au Parc.”Paris est une grande équipe, mais on est là pour construire quelque chose de nouveau et ce sera plus savoureux de gagner”, assure la nouvelle recrue Ismaël Bennacer, convaincant pour son premier match, à Angers.”Je suis là pour des objectifs clairs, ce n’est pas pour être deuxième ou troisième”, a ajouté l’ex-Milanais lors de sa présentation.Avec l’autre recrue algérienne, Amine Gouiri, auteur lui de trois passes décisives pour ses deux premiers matches, l’OM est favori pour dominer Saint-Étienne, actuel 16e, qu’il a déjà battu deux fois cette saison à Geoffroy-Guichard, en L1 le 8 décembre (2-0) et en Coupe deux semaines plus tard (4-0).- Rabiot en forme -“Il ne faut pas penser aux deux matches de décembre”, prévient De Zerbi, qui pourrait aligner pour la première fois l’Italo-Brésilien Luiz Felipe Ramos, arrivé début janvier.”Je ne sais pas encore s’il va jouer demain ou à Auxerre. Son arrivée a été sous-estimée, il a une mentalité de leader”, assure le technicien italien.L’OM compte sur ses hommes en forme comme Adrien Rabiot. Il avait justement marqué son premier but olympien contre les Verts le 8 décembre et le “Duc” a encore frappé en Anjou.Aligné dans une position offensive par De Zerbi depuis quelques semaines, Rabiot est un des leaders de l’OM, qui jouera encore à guichets fermés.Les supporters espèrent voir leur équipe dominer encore un vieux rival historique, quinze jours après les frissons d’un succès contre Lyon (3-2).Et l’ASSE, qui ne se présente pas en forme avec seulement deux points pris en cinq matches, pourrait jouer sans arrière-droit de métier. Dennis Appiah est blessé et Yvann Maçon incertain.Arrivée blessée, la recrue hivernale Maxime Bernauer, défenseur qui jouait au Dinamo Zagreb, devrait pour la première fois figurer dans le groupe.”Saint-Étienne va se battre”, prévient Pierre-Emile Höjbjerg. “A nous de montrer notre meilleur visage. Une équipe qui a du succès sur la longueur, elle les obtient non pas à 11, mais à 15, 16, 18, 24. Les remplaçants ont aussi un rôle important.”A propose des ambitions de l’OM, le Danois sait qu'”à Marseille, il n’y a pas beaucoup de patience ni de temps. C’est pourquoi il faut un groupe dans lequel chacun prend ses responsabilités”. Et a de l’ambition, même avec 10 points de retard.

Véritables machines à buts dans des styles un peu différents, Patrik Schick et Harry Kane seront face à face samedi (18h30) pour le choc au sommet de la Bundesliga entre le Bayer Leverkusen et le Bayern Munich.Avec huit points d’avance (54 contre 46) sur le “Meister” (champion en titre) Leverkusen, le “Rekordmeister” (détenteur du record de titres) munichois a l’occasion de mettre K-O son dernier opposant dans la course au titre, alors que les autres équipes sont déjà à 15 points (Francfort) ou plus (18 pour Leipzig, 19 pour Stuttgart).Pour ce duel, chaque équipe dispose d’un attaquant de classe mondiale pour faire la différence à n’importe quel moment: Patrik Schick pour le Bayer Leverkusen avec 14 buts cette saison en Bundesliga et Harry Kane pour le Bayern, qui caracole en tête du classement des buteurs avec 21 réalisations.A Leverkusen, Schick a mis du temps cette saison à trouver le chemin du but. Il a profité de la longue absence sur blessure de l’avant-centre nigérian Victor Boniface à l’automne pour retrouver une place de titulaire.Depuis novembre et son premier but en championnat contre Bochum, l’international tchèque est inarrêtable inscrivant notamment le deuxième quadruplé de sa carrière contre Fribourg (5-1) juste avant la trêve hivernale, trois ans après le premier contre Greuther Fürth (7-1).En Coupe d’Allemagne il y a dix jours, c’est lui qui a inscrit un doublé contre le FC Cologne, pensionnaire de 2e division, pour arracher la prolongation, avant que Boniface ne donne la qualification (3-2) au tenant du titre.- Wirtz/Schick, une relation idéale -Cette renaissance du meilleur buteur de l’Euro-2021, après une saison 2023/24 marquée par les blessures, est aussi portée par son association avec Florian Wirtz, joyau du football allemand à 21 ans qui trouve Schick les yeux fermés sur un terrain. Sur ses 12 passes décisives toutes compétitions confondues cette saison, Wirtz en a délivré neuf pour SchickC’est cette relation entre Wirtz et Schick, si Xabi Alonso préfère le Tchèque à Victor Boniface en pointe de l’attaque de Leverkusen samedi, que le collectif bavarois va devoir briser.”On doit trouver des solutions collectives, ce genre de joueurs arrivent toujours à trouver un moment dans la rencontre”, a estimé vendredi l’entraîneur munichois Vincent Kompany, qui possède avec Jamal Musiala le pendant de Wirtz. “L’Allemagne peut être contente d’avoir ces deux joueurs.”Si Schick se distingue plus comme un avant-centre décisif dans la surface, Harry Kane participe plus à la construction du jeu offensif du Bayern, décrochant parfois très loin de la surface de réparation.Arrivé à l’été 2023 pour plus de 100 millions d’euros, un montant record pour le championnat allemand, Harry Kane a bouclé le premier exercice avec 36 buts en Bundesliga, quatrième meilleur total derrière les 41 buts de Robert Lewandowski (2020/21), et les 40 (1971/72) et 38 (1969/70) de Gerd Müller.Avec 21 buts au soir de la 21e journée, Kane a un petit retard sur ses temps de passage de la saison précédente (24), mais se montre toujours aussi imperturbable quand il s’agit de transformer un penalty. Contre Brême la semaine dernière, il en a inscrit deux en seconde période, ses 28e et 29e consécutifs. Son dernier échec remonte au quart de finale du Mondial-2022 contre la France.La saison passée, il avait été impuissant et muet, lors de la déroute du Bayern sur la pelouse de la BayArena (3-0).”Je ne pense pas que ce soit un revanche. On a eu quelques matches difficiles contre eux dans les trois ou quatre dernières rencontres. Contre les meilleures équipes, ils sont menaçants et peuvent punir à n’importe quel moment. On doit être prêt”, a expliqué Kane après le match contre Brême.

Dans un mauvais jour, Brest a réussi à prendre un point (2-2) contre Auxerre porté par un doublé de Gaëtan Perrin, vendredi, en ouverture de la 22e journée de Ligue 1.Ce nul ne fait les affaires de personne, Brest (8e, 32 points) gâchant la possibilité de prendre provisoirement la 6e place qualificative pour l’Europe, alors qu’Auxerre (11e, 25 pts) n’a toujours pas gagné en championnat depuis fin novembre.L’aller contre les Bourguignons s’était soldé par un non-match (0-3) contre une équipe qui avait pourtant perdu ses quatre rencontres précédentes.La leçon n’a pas été retenue par les Finistériens qui ont de nouveau été méconnaissables dans à peu près tous les compartiments qui font leur force habituellement: la densité, la cohésion, le réalisme…Sans Pierre Lees-Melou – entré à la 60e – ou le capitaine Brendan Chardonne au coup d’envoi, Auxerre a profité de la naïveté et de la maladresse des Bretons pour marquer sur sa première action.Sur un long ballon, Abdoulaye Ndiaye a littéralement volé face à l’impact de Theo Bair qui s’est aussi joué de Julien Le Cardinal pour servir, de la tête, Gaëtan Perrin qui a ouvert le score (0-1, 18e).Une nouvelle bourde de Ndiaye, deux minutes plus tard, a permis à Bair de se présenter face à Marco Bizot mais le Canadien n’a pas assez levé sa tentative de lob (20e).Le gardien néerlandais a du encore intervenir face à Hamed Junior Traoré (41e) et Perrin (43e) pour éviter un break avant la pause.- Deux égalisations refusées -Il a en revanche encore cédé, alors que Brest était revenu au score. Après une déviation de Ndiaye, toujours lui, sur sa transversale, Perrin a récupéré le ballon et trompé Bizot dans un angle fermé (1-2, 74e).Le principal mérite de Brest dans ce match, voire le seul, aura été de ne jamais baisser les bras dans ce match mal embarqué.La reprise inexpliquablement hors cadre de Kamory Doumbia, seul au point de pénalty face au but (29e) ou le réflexe de l’ancien Brestois Donovan Leon sur une reprise de Ludovic Ajorque (34e), laissaient déjà imaginer une soirée galère pour les Pirates.Sans compter le deux égalisations refusées à Mama Baldé: la première sur un retourné acrobatique, pour hors-jeu (37e), la seconde pour une charge d’Ajorque sur Leon (77e).Les Bretons ont tout de même arraché un point d’abord grâce à une reprise de Ndiaye, sur un coup-franc mis dans le paquet par Doumbia (1-2, 61e) qui doit bien plus à la chance qu’au talent.La seconde égalisation, elle, ne doit rien à personne, si ce n’est à l’abnégation de Baldé qui s’est arraché pour redresser un centre de Faivre pour Ajorque qui n’a plus eu qu’à pousser le ballon de la tête (2-2, 79e).Pas de quoi pavoiser tout de même avant le match retour du barrage d’accession aux huitièmes de finale de la Ligue des champions au Parc des Princes, mercredi, après la victoire 3-0 du PSG à l’aller.

Chelsea, largement battu à Brighton (3-0), a laissé filer des points précieux dans la course à la qualification pour la Ligue des Champions, vendredi en ouverture de la 25e journée du championnat d’Angleterre. La quatrième place des Londoniens (43 points) sera perdue samedi au bénéfice de l’éventuel vainqueur du choc entre Manchester City et Newcastle (41 points). En cas de victoire sur le terrain de la lanterne rouge Southampton, Bournemouth (40 points) peut également dépasser Chelsea à la différence de buts. Pour prix d’une prestation indigente, Chelsea a ramené de Brighton sa sixième défaite de la saison. S’ouvrant le chemin du but d’un contrôle de génie sur un long ballon du gardien Bart Verbruggen, Kaoru Mitoma a mis son équipe en tête (27) avant que Yankuba Minteh ne double la mise sur un ballon cafouillé dans la surface (38).  En seconde période, Minteh a récidivé, profitant de l’apathie de la défense londonienne (63). En haut de classement, Arsenal (2e à 50 points), en déplacement à Leicester samedi, tentera de se rapprocher provisoirement de Liverpool (57 points) qui recevra dimanche un mal classé, Wolverhampton. 

Huit mois après son arrêt cardio-respiratoire, Nabil Bentaleb a reçu le feu vert de la FFF pour faire son retour en compétition avec Lille avec un défibrillateur, une première en France et “une délivrance” pour le joueur.”Il a fallu un temps d’adaptation pour s’habituer à un défibrillateur sous cutané mais ce n’est pas du tout contraignant”, rassure Nabil Bentaleb en conférence de presse.Ce retour marque la fin d’un long processus pour le milieu défensif originaire de Wazemmes, un quartier populaire de Lille, où il s’était effondré le 18 juin 2024 alors qu’il disputait un cinq contre cinq avec son frère et des amis.Plongé dans un coma artificiel, Nabil Bentaleb s’était réveillé deux jours plus tard, le 20 juin, au CHU de Lille sans “vraiment de souvenirs” de sa journée. S’est ensuivi “un mois et demi de repos”, le temps de réfléchir à la suite de sa carrière. “Bien sûr, j’ai dû consulter ma famille, parce que je l’embarquais en prenant une décision”, raconte le Nordiste.- Une discussion avec Christian Eriksen -L’un des tournants a été une conversation avec le footballeur danois Christian Eriksen, qui vit et joue à Manchester United avec un défibrillateur depuis un malaise similaire le 12 juin 2021 lors de l’Euro en Angleterre: “J’ai eu la possibilité de parler avec lui quand j’étais à l’hôpital, il m’a énormément aidé parce que j’étais dans le flou.”Accompagné par le Losc, Nabil Bentaleb s’est entouré d’un groupe d’experts composé d’un cardiologue néerlandais, le même que celui qui avait accompagné Christian Eriksen, mais aussi “de cardiologues belges, suisses et français”, précise le président du club Olivier Létang, qui évoque “cinq étapes” à valider, “à chaque fois de quatre à six semaines” entre Amsterdam et la France. “S’il y avait la moindre alerte, on arrêtait tout de suite”, précise le dirigeant lillois.Le tout jusqu’à l’avis favorable rendu par la commission médicale de la FFF mercredi soir, qui crée un précédent en France, où aucun autre joueur professionnel n’a pu jouer avec un dispositif médical, même si cela n’est pas formellement interdit.”On ne se réjouit pas qu’un joueur ait un problème cardiaque, mais s’il peut jouer avec un défibrillateur, pourquoi pas, explique à l’AFP Emmanuel Orhant, directeur médical de la Fédération française de football. Il est le premier en France, mais ce genre de décision ne doit pas être prise à la légère. Au-delà de son cas (…), dans l’absolu, on peut vivre avec un défibrillateur et de nombreuses personnes pratiquent un sport avec.”Si le joueur né à Lille n’a pas loupé grand-chose de la très belle première partie de saison des Dogues, notamment en Ligue des champions (septième de la première phase), il s’est “découvert une nouvelle personnalité, de nouvelles ressources”. “Moi qui pensais être fort mentalement, j’ai découvert une autre forme de force mentale”, assure-t-il.- “Physiquement, il est prêt” -Car l’ancien joueur de Tottenham avoue avoir traversé des phases de doute et de crainte: “Il y a eu des moments où je pensais que c’était fini.”L’international algérien n’a plus joué en compétition officielle depuis le 10 juin 2024, lors d’un match de qualification pour la Coupe du monde 2026 contre l’Ouganda.”Bien sûr, il a des repères à retrouver parce que ça fait un petit moment qu’il n’a pas joué, mais physiquement il est prêt”, assure son entraîneur Bruno Genesio, qui l’a accueilli jeudi pour son retour à l’entraînement avec le groupe professionnel.”Je pense que je connais par cœur la forêt de Luchin (le centre d’entraînement du Losc, NDLR)”, plaisante le milieu défensif, en référence aux nombreuses séances de cardio qu’il a effectuées pendant sa convalescence.Bruno Genesio n’a pas révélé s’il ferait partie du groupe qui va défier Rennes dimanche (20h45) lors de la 22e journée de Ligue 1, mais il va récupérer pour la deuxième partie de la saison une arme supplémentaire dans l’entrejeu. Celle qui avait guidé le Losc à la quatrième place du championnat la saison dernière.

L’ancien footballeur espagnol Gerard Piqué est convoqué le 14 mars par la justice en tant que mis en examen dans une affaire de corruption autour du contrat de délocalisation de la Supercoupe d’Espagne en Arabie saoudite, selon une ordonnance à laquelle l’AFP a eu accès vendredi.L’ex-défenseur international du FC Barcelone, retraité depuis 2022, devra s’expliquer devant une juge du Tribunal de Majadahonda, en banlieue de Madrid, sur son rôle dans ce contrat qui lui rapporterait, via sa société Kosmos, quatre millions d’euros par an.Une commission considérée comme potentiellement frauduleuse par la juge chargée de cette affaire, qui enquête sur une série de contrats irréguliers conclus par la Fédération espagnole de football (RFEF) pendant le mandat de Luis Rubiales, entre 2018 et 2023.Alors encore joueur du Barça, Gerard Piqué avait servi en 2019 d’intermédiaire via sa société dans l’accord de délocalisation de la Supercoupe d’Espagne en Arabie saoudite moyennant quelque 40 millions d’euros par an.Ce contrat est au coeur de cette enquête qui a secoué le football espagnol l’an passé, où l’ancien président de la RFEF Luis Rubiales, et son successeur Pedro Rocha, sont tous les deux mis en examen.Rubiales, dont le procès pour agression sexuelle et coercition sur la championne du monde Jenni Hermoso s’est terminé vendredi, avait nié avoir reçu de l’argent de manière “irrégulière” dans cette autre procédure.Des enregistrements de conversations entre Luis Rubiales et Gerard Piqué diffusés en 2022 par la presse avaient pourtant révélé que les deux hommes avaient bien évoqué des commissions de plusieurs millions d’euros.Cette affaire, qui met en cause plusieurs dirigeants et ex-collaborateurs de la RFEF, avait poussé le gouvernement espagnol à mettre l’instance sous tutelle “dans l’intérêt” du pays, futur co-organisateur du Mondial-2030 avec le Maroc et le Portugal.Gérard Piqué, l’un des joueurs espagnols les plus titrés de l’histoire avec son club du Barça et l’équipe nationale, s’est reconverti en homme d’affaires avant même la fin de sa carrière, avec sa société Kosmos, organisatrice de la nouvelle version de la Coupe Davis, mais aussi la Kings League, un championnat de football amateur à 7 diffusé sur la plateforme Twitch et censé révolutionner le sport.