AFP Sports

Vainqueur de Kiel (3-0), le Borussia Dortmund a arraché in extremis son ticket pour la prochaine Ligue des champions, grâce à sa 4e place à l’issue de la 34e et dernière journée du championnat d’Allemagne, samedi après-midi.Avec 57 points au compteur, Dortmund termine 4e de la Bundesliga, et accompagnera le Bayern Munich (champion), le Bayer Leverkusen (2e) et l’Eintracht Francfort (3e) en C1 la saison prochaine.Battu par l’Eintracht (3-1) sur sa pelouse samedi après-midi, Fribourg devra se contenter de la Ligue Europa avec sa 5e place, alors que Mayence disputera les barrages de la Ligue Conférence grâce à sa 6e place, décrochée après son match nul samedi contre Leverkusen (2-2).Seulement 7e avec 51 points, le RB Leipzig ne disputera pas de compétition européenne en 2025/26, une première depuis sa première montée en Bundesliga en 2016/17.Dans leur Westfalenstadion, les hommes de Niko Kovac devaient s’imposer par deux buts d’écart pour être sûrs de finir dans le top 4 de la Bundesliga, qui semblait hors d’atteinte à la mi-mars (11e place et 10 points de retard sur la quatrième place).Ils ont vécu dix premières minutes intenses, avec un but sur penalty de Serhou Guirassy dès la 3e minute et un carton rouge pour Kiel à la 9e minute.- Olise meilleur passeur décisif -Inexistants pendant le reste de la première période, les coéquipiers de Julian Brandt ont doublé la mise au retour des vestiaires par l’Autrichien Marcel Sabitzer (47e). Felix Nmecha a inscrit le 3e but de Dortmund à la 72e minute, avant une vingtaine de minutes de fête dans les travées du Westfalenstadion.Dortmund n’avait pas visité le top 4 de la Bundesliga depuis début septembre (3e journée), alors que Francfort n’en est plus sorti depuis début novembre et la 9e journée de Bundesliga.Les hommes de Dino Toppmöller ont toutefois dû attendre l’ultime journée pour valider leur place en Ligue des champions. Menés 1 à 0 à Fribourg, ils ont renversé la rencontre grâce à l’espoir allemand Ansgar Knauff juste avant la pause (45e+4), avant de prendre les commandes à l’heure de jeu par Rasmus Kristensen (61e) et Ellyes Skhiri (63e).Pour le 503e et dernier match de Thomas Müller pour le Bayern en Bundesliga (le 751e de sa carrière sous les couleurs munichoises), les hommes de Vincent Kompany ont corrigé Hoffenheim (4-0) avec un 26e but de Harry Kane, qui finit à nouveau meilleur buteur de Bundesliga, et une nouvelle démonstration de Michael Olise, avec un but et une passe décisive pour la quatrième journée d’affilée, série inédite pour un joueur du championnat allemand depuis Marco Reus en 2014.L’international français conclut ainsi de la plus belle des façons sa première saison avec le Bayern: 17 buts et 21 passes décisives toutes compétitions confondues, et meilleur passeur décisif de Bundesliga (15).

Wembley accueille une finale de Coupe d’Angleterre inédite samedi (17h30) entre l’outsider Crystal Palace, au public bouillant mais au palmarès vierge, et le géant aux pieds fragiles, Manchester City, désireux de redorer une saison “épouvantable” et vierge de titre jusqu’à présent.Dans un passé récent, personne n’aurait misé un centime sur Palace. Mais Manchester City a connu trop de déboires ces derniers mois pour s’avancer en ultra-favori avant la 14e finale de “Cup” de son histoire, la troisième d’affilée (victoire en 2023, défaite en 2024).”C’est une bonne habitude d’atteindre Wembley et c’est toujours important de gagner des trophées. Nous avons la finale de la Coupe d’Angleterre en ligne de mire et au cours d’une saison épouvantable, nous avons quand même réussi à le faire”, a résumé Erling Haaland auprès de la BBC.Dans le nord de Londres, l’attaquant norvégien espère apporter un peu de joie à ses supporters au bout d’une saison éprouvante, marquée par la grave blessure de Rodri, la chute du trône en championnat et une élimination précoce en Ligue des champions, deux ans après l’avoir gagnée.- Bataille d’individualités -La Coupe d’Angleterre représente le dernier espoir de trophée pour Pep Guardiola, qui en a soulevé au moins un par saison avec Manchester City, à l’exception de la première (2016-2017).Même si ce n’est “pas le premier choix, tout est bon à prendre”, a déclaré vendredi l’entraîneur face aux médias. “Bien sûr que nous la voulons. Une fois que nous sommes ici, nous voulons gagner le trophée. C’est très important (pour le club)”.La rencontre aura aussi une résonance particulière pour le capitaine Kevin De Bruyne, sur le départ après une décennie riche en émotions et en titres (quatorze majeurs).Sur le papier, et malgré une année décevante, les Sky Blues apparaissent bien mieux armés que leurs adversaires à tous les endroits du terrain, d’Ederson à Phil Foden en passant par Ruben Dias, Jérémy Doku ou encore Omar Marmoush.Mais Crystal Palace possède aussi des individualités talentueuses, à commencer par les internationaux anglais Marc Guéhi et Eberechi Eze, les Français Maxence Lacroix et Jean-Philippe Mateta, ou encore l’ailier sénégalais Ismaïla Sarr.Le club du sud de Londres peut aussi compter sur des supporters parmi les plus chauds du royaume, et qui l’ont montré durant l’éclatante victoire contre Aston Villa (3-0) en demi-finales, déjà à Wembley.- Billet pour la Ligue Europa -Le souffle de l’histoire peut aussi donner des ailes aux Eagles, finalistes malheureux en 1990 et 2016, à chaque fois contre Manchester United.La possibilité de remporter enfin un premier titre, “nous savons ce que cela représente pour les supporters et le club”, a déclaré Eze sur Sky Sports dimanche dernier. “Nous sommes confiants. Nous savons qu’il nous suffit de faire ce que nous faisons, d’être la meilleure version de nous-mêmes, pour avoir la possibilité de battre n’importe quelle équipe”.L’attaquant de 26 ans arrive lancé à Wembley. Il a inscrit cinq buts dans ses quatre derniers matches, et contre des pointures comme Arsenal (2-2), Aston Villa (3-0), Nottingham Forest (1-1) et Tottenham (2-0, doublé).Un triomphe face à Haaland et compagnie offrirait en outre à Crystal Palace un billet pour la prochaine Ligue Europa, ce qui serait un accomplissement inédit pour le club au maillot bleu et rouge.”Il y a un grand match devant nous, mais je ne veux pas dire +si ceci, si cela+. Quand cela arrivera, nous pourrons en parler”, a tempéré l’entraîneur Oliver Glasner, vendredi en conférence de presse.Manchester City, lui, ambitionne de rester dans le grand bain de la Ligue des champions en terminant parmi les cinq premiers de la Premier League, un objectif pas encore assuré à deux journées de la fin du championnat.

Nice, Lille ou Strasbourg? Les trois clubs sont sur la même ligne pour décrocher l’ultime billet vers la Ligue des champions lors de la 34e et dernière journée de Ligue 1, où Saint-Etienne n’a plus son destin en main pour éviter la relégation, samedi (tous les matches à 21h00).. Course à la C1: Nice a la mainIl faudrait un miracle pour Lyon (7e, 54 pts), qui reçoit Angers (13e), déjà sauvé. Mais avec trois équipes à 57 points et des différences de buts proches, le dernier chapitre de la saison annonce des rebondissements pour décrocher la quatrième place, qualificative pour les barrages de la prochaine Ligue des champions.L’incertitude est d’autant plus grande que Nice (4e, +19), Lille (5e, +15) et Strasbourg (6e, +13) ont perdu lors de la 33e journée et raté une occasion de prendre le large.Nice garde un souffle d’avance et joue à domicile contre Brest (8e). Mais les Bretons ont prouvé en battant Lille (2-0) la journée précédente qu’ils prenaient leur rôle d’arbitre à cœur et jouaient la fin de saison à fond.Le Losc reçoit Reims, 14e et qui lutte pour le maintien. Mais les Dogues ont donné des signes de fatigue en cette fin de saison, où ils sont allés jusqu’en 8e de finale de Ligue des champions.S’ils veulent retourner en C1, il leur faut battre les Champenois et espérer que leurs rivaux s’inclinent, ou remonter leur quatre points de différence de buts.Strasbourg aussi reçoit une équipe qui veut sauver sa place en L1, Le Havre (16e). Les Alsaciens seront très certainement privés de leur meilleur buteur, le Néerlandais Emanuel Emegha, blessé.Les perdants de cette course se consoleront avec les accessits vers la Ligue Europa et la Ligue Conférence. La 7e place sera qualificative pour la C4 si le Paris SG bat Reims en finale de la Coupe de France, le 24 mai.Le PSG, champion, Marseille et Monaco sont déjà qualifiés directement pour la C1. Pour garder sa place de dauphin, l’OM, un point devant Monaco, reçoit Rennes alors que le club de la Principauté joue à Lens.. Course au maintien: Les Verts en dangerSaint-Étienne dépend des résultats de ses concurrents pour ne pas retourner en Ligue 2 aussitôt après être remonté, mais il reçoit dans son chaudron de Geoffroy-Guichard Toulouse, qui n’a plus rien à jouer, alors que Le Havre se rend en Alsace chez un candidat à l’Europe.Avec 30 points et une différence de buts rédhibitoire (-37), les Verts ne peuvent espérer qu’un sursis: accrocher la 16e place, synonyme de barrage contre le vainqueur de Metz-Dunkerque.Pour cela il faut commencer par battre le Téfécé, même si Saint-Étienne est privé de son buteur belge Lucas Stassin, blessé.Il faudrait pour les Verts que le HAC (31 pts, -32) ne gagne pas à Strasbourg.Les Normands peuvent échapper à la place de barragiste s’ils rattrapent Nantes (33 pts, -16) ou Reims (33 pts, -13). Les Canaris reçoivent Montpellier, relégué de longue date, et les Rémois vont à Lille.Reims a aussi en tête sa finale de Coupe de France contre le PSG. Ce grand rendez-vous, pour un club qui n’a plus rien gagné depuis 1962 et un sixième titre de champion de France, est pour l’instant dans l’ombre de la course au maintien.Si Reims devait terminer à la 16e place, la Ligue de football professionnel (LFP) a prévu de modifier les dates du barrage aller-retour L1/L2, programmé pour l’heure les jeudi 22 mai et dimanche 25 mai. Elle avancerait le match aller de quelques jours et repousserait également le retour.

Après des débuts poussifs, Jean-Philippe Mateta a fait son nid chez les Eagles de Crystal Palace et conquis le coeur des supporters, qui attendent désormais de voir leur “Big Man” briller contre Manchester City, samedi à Wembley en finale de la Coupe d’Angleterre.L’imposant attaquant (1,92 m) né à Sevran, en Seine-Saint-Denis, s’apprête à disputer son 150e match avec le club du sud de Londres, et tous deux partagent le même rêve: remporter enfin un premier trophée majeur.A 27 ans, Mateta occupe une place centrale dans l’attaque de Palace, avec Eberechi Eze et Ismaïla Sarr à ses côtés, une évidence désormais après des premières années plus timorées.”The Big Man”, comme le surnomme l’entraîneur Oliver Glasner, a débuté en mode diesel dans la banlieue sud de la capitale britannique, qu’il a rejointe en janvier 2021 depuis Mayence, avant de prendre son envol lors des deux dernières saisons.”Nous pensons que les footballeurs sont des marchandises qu’il suffit de prendre et de déplacer, mais ce sont des êtres humains. Il a donc fallu un certain temps pour qu’il s’adapte”, déclare Neil Shaw, un supporter de Palace rencontré par l’AFP devant le stade de Selhurst Park.Mais désormais, affirme-t-il, tout le public est derrière lui. “Il adore interagir avec les supporters”, “c’est vraiment un joueur passionné”, avec une “grande personnalité”.- Célébration et chanson -Le numéro 14 a pris l’habitude d’haranguer la foule, ses chevauchées provoquent des grondements de plaisir et ses buts s’accompagnent d’une célébration très attendue, la “corner flag celebration” où il vient décrocher un coup de pied acrobatique dans les poteaux de corner.Les supporters de l’équipe de France y ont eu droit aussi, l’été dernier durant les Jeux olympiques, où “JP” Mateta a brillé avec cinq buts en six matches, notamment contre l’Argentine, l’Egypte (doublé en demi-finales) puis en finale contre l’Espagne (défaite en prolongation).La plupart ont probablement découvert ce joueur au style old school, reconnaissable à son maillot rentré dans le short, formé à Sevran puis passé par Drancy et Châteauroux, en National, avant d’évoluer sous les couleurs du Havre (2e div.), prêté par l’OL où il ne s’est pas imposé.Les supporters de Palace le connaissent par cœur, eux, et ils lui ont même dédié un chant inspiré d’un tube de Vengaboys: “Boom boom boom boom, Mateta’s in the room, there ain’t no stricker better, than Jean-Philippe Mateta! (Boum boum boum boum, Mateta est dans la salle, il n’y a pas de meilleur attaquant que Jean-Philippe Mateta!)”.- “J’achèterai la peinture” -La chanson ne s’encombre pas de nuances à l’endroit du Français, au rendement pourtant irrégulier. Après une saison 2023-2024 très complète, il a connu un après-JO difficile en Premier League (4 buts lors des 19 premiers matches), relancé la machine en début d’année 2025 (8 buts en 8 matches) puis de nouveau ralenti après la grande frayeur vécue contre Millwall début mars en Cup.Mateta a frôlé le drame quand le gardien adverse, crampons en avant, l’a heurté violemment au niveau de l’oreille gauche dans une sortie ahurissante. Le buteur, sorti sur une civière, s’en est sorti avec 25 points de suture et un mois d’arrêt.Dès lors, le voir marquer et célébrer à Wembley, “ce serait +magnifique, fantastique+”, s’amuse Neil Shaw avec l’accent français.Mateta n’a pas encore atteint la popularité de Wilfried Zaha, légende locale formée à Crystal Palace et dont le visage s’affiche sur une fresque murale devant Selhurst Park. “Mais si vous marquez le but de la victoire en finale de la Coupe d’Angleterre… Cela vous permet d’accéder très rapidement au statut de héros”, ajoute ce supporter de Palace. “S’il peut faire ça pour moi, s’il peut marquer le but de la victoire, alors il aura mon vote. (…) J’achèterai la peinture pour la fresque!”.