Sûr de sa force et adossé à son éternelle culture de la gagne, le Stade Toulousain a décroché samedi aux dépens de Bordeaux-Bègles un 24e Bouclier de Brennus, le troisième d’affilée, au bout d’un “long périple”. Une hégémonie appelée à se poursuivre ?”Si ça ne vous embête pas, je vais en profiter pendant quelques jours, …
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Battue par Toulouse 39-33 après prolongation en finale du Top 14, l’Union Bordeaux-Bègles a trébuché une deuxième année consécutive sur la dernière marche pour soulever le bouclier de Brennus, mais a accompli un immense chemin pour réduire l’écart avec les Rouge et noir.Si la tristesse et la déception étaient de nouveau sur les visages des …
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Le PSG est le grand favori de son duel de 8e de finale de Mondial des clubs dimanche (18h00) à Atlanta contre l’Inter Miami de son ancienne star Lionel Messi, mais l’Argentin est revanchard et bien entouré.Les champions d’Europe n’ont a priori pas grand-chose à craindre de cet Inter Miami, actuel sixième de la conférence …
Le PSG est le grand favori de son duel de 8e de finale de Mondial des clubs dimanche (18h00) à Atlanta contre l’Inter Miami de son ancienne star Lionel Messi, mais l’Argentin est revanchard et bien entouré.Les champions d’Europe n’ont a priori pas grand-chose à craindre de cet Inter Miami, actuel sixième de la conférence Est de la ligue de “soccer” américaine, la MLS.Mais des retrouvailles avec Messi, qui a connu deux saisons globalement frustrantes et décevantes à Paris (2021-2023), propulsent de facto ce huitième de finale dans la sphère des confrontations sulfureuses.Ainsi, il se joue un peu plus que la seule place en quarts de finale entre le PSG, qui a enfin décroché l’étoile européenne sans les stars qu’il avait d’abord recrutées pour y parvenir, et un Leo Messi rancunier après son séjour compliqué dans la capitale.Côté parisien, perdre contre cet Inter Miami qui, toutes proportions gardées, a adopté une politique des stars similaire à la sienne il y a encore deux ans, serait une petite humiliation – même si rien ne peut réellement ternir une saison de victoire finale en Ligue des champions. D’autant que gagner le Mondial des clubs est un objectif affiché.Jouer contre Lionel Messi, “une icône dans le monde du foot”, “ne va pas être facile mais si on continue dans la ligne où on est, ça va être un bon match pour nous, pour passer en quarts de finale”, a dit Lucas Hernandez. “Pour moi ce ne sera pas des retrouvailles, je n’ai jamais joué avec Messi”, a souligné Désiré Doué, visiblement peu impressionné.- Affront -Côté Messi, à 38 ans, il y a l’envie de joindre le geste aux paroles offensives prononcées après son départ, le désir de prouver qu’il n’y a pas de date de péremption chez un joueur de légende, qui estime avoir été méprisé par la direction du club.L’Argentin avait notamment été suspendu deux semaines pour avoir préféré un déplacement pour son sponsor en Arabie saoudite à un entraînement avec l’équipe, en mai 2023. Un véritable affront pour celui qui était considéré comme un dieu au FC Barcelone, quitté à contrecœur pour des raisons financières.”Ce sont deux années pendant lesquelles je n’étais pas heureux, je ne me suis pas amusé et cela a affecté ma vie de famille”, a déclaré la “Pulga” à son arrivée en Floride.Plus largement, la rencontre de dimanche offrira une opposition entre la jeunesse conquérante du PSG et le leadership de l’expérience à l’Inter Miami. Messi est épaulé de ceux qui étaient déjà ses lieutenants au Barça, l’attaquant Luis Suarez, 38 ans, et Sergio Busquets, 36 ans.- Retrouvailles avec Luis Enrique -Lors de la phase de poule, terminée à la deuxième place et sans défaite, Lionel Messi s’est démené en attaque, n’inscrivant pas de but dans le jeu mais pesant sur les défenses par ses dribbles toujours vertigineux. Il a aussi marqué les esprits par un nouveau chef-d’œuvre de coup franc contre Porto, point de bascule dans la rencontre.Luis Suarez, quant à lui, a inscrit un splendide but contre Palmeiras, étalage de sa hargne et de sa technique encore intactes. Quant à Busquets, il est un métronome certes moins omnipotent qu’au Barça, mais forcément précieux au sein d’une équipe par ailleurs limitée techniquement.Jordi Alba complète le gang des Catalans mais le latéral, de retour de blessure, n’a pour l’instant fait qu’entrer en jeu en deuxième mi-temps lors des deux derniers matches.Les anciens Barcelonais retrouveront sur le banc du PSG Luis Enrique, sous l’autorité duquel ils ont gagné la Ligue des champions en 2015. “Il a vu passer beaucoup de joueurs et il m’a beaucoup influencé. Il m’a rendu encore plus compétitif, m’a donné un rôle différent, je devais presser, des choses que je n’avais pas l’habitude de faire”, a raconté Luis Suarez.Messi, lui, a connu une relation contrastée avec le natif de Gijon, qui a cherché à remettre en cause son statut d’intouchable. Mais Luis Enrique ne devrait pas bouder son plaisir pour lui donner l’accolade, dimanche midi.Tout comme son ancien coéquipier Ousmane Dembélé (entre 2017 et 2021), qui a confié à France Football à la mi-juin: “J’ai grandi en regardant le FC Barcelone, donc, forcément, Leo Messi. Pour moi, c’est le plus grand. C’est un joueur qui m’inspire, il est unique! Je suis très heureux et très fier d’avoir joué avec lui”.
Au bout d’une partie interminable, suspendue durant plus de deux heures pour prévenir un orage, et au scénario incroyable, Chelsea a arraché sa qualification pour les quarts de finale du Mondial des clubs en battant largement le Benfica Lisbonne 4-1 après prolongation, samedi à Charlotte.Les quelque 20.000 spectateurs présents dans le Bank of America Stadium se souviendront longtemps de ce match, qui a défié toutes les prévisions.Alors que les Blues se dirigeaient tranquillement vers le prochain tour après un but inscrit sur coup franc par Reece James (64e), la rencontre a soudainement basculé dans l’irréel avec la décision de l’arbitre de la suspendre à seulement 5 minutes de la fin du temps réglementaire en vertu des protocoles de sécurité en vigueur aux Etats-Unis quand des coups de tonnerre sont détectés dans un rayon de 8 miles (13 km).Le plus fou restait à venir. Après deux heures d’attente sans aucune goutte de pluie, le jeu a fini par reprendre mais Benfica, pourtant totalement dominé avant cette longue pause, est parvenu à égaliser dans la foulée contre toute attente sur un penalty transformé par Angel Di Maria pour une faute de main dans la surface de réparation du défenseur français Malo Gusto (90e+5). L’exclusion au tout début de la prolongation du Lisboète Gianluca Prestianni (92e) a encore accentué le caractère insensé de cette fin de partie. Un carton rouge fatal à Benfica qui a alors totalement craqué, encaissant trois buts en rafale par Christopher Nkunku (108e), Pedro Neto (114e) puis Kiernan Dewsbury-Hall (117e).Les Blues ont ainsi prolongé leur séjour américain après ce match à rebondissements et peuvent désormais voir encore plus loin puisqu’ils seront favoris au moment de défier les Brésiliens de Palmeiras, vendredi à Philadelphie, pour une place en demi-finales. De quoi embellir encore un peu plus une saison marquée par leur succès en Ligue Conférence et une 4e place en Premier League, synonyme de billet pour la prochaine Ligue des champions.Malgré la victoire, l’entraîneur des Blues Enzo Maresca s’est agacé de la quantité de rencontres suspendues en raison de la météo, bien qu’il puisse “comprendre les raisons de sécurité”.”Cela fait déjà (six) matches interrompus ici (…) Ce n’est pas du football” mais une “plaisanterie”, a critiqué l’Italien, estimant que de telles perturbations “signifient que ce n’est probablement pas le bon endroit pour organiser cette compétition”.- Les adieux de Di Maria -De son côté, Benfica est apparu trop timide et trop limité pour lutter contre les Londoniens, loin de la belle résistance opposée au Bayern Munich au premier tour (victoire 1-0) et de son parcours honorable en C1, conclu après un 8e de finale à suspense face au FC Barcelone. Cette élimination marque également la fin de l’histoire d’Angel Di Maria à Lisbonne. Le champion du monde argentin, âgé de 37 ans et nanti d’un palmarès exceptionnel, avait annoncé son départ à l’issue du tournoi de Benfica, où il était revenu en 2023, et va rentrer au pays pour retrouver Rosario Central, là où il avait débuté sa longue carrière professionnelle en 2005. Le succès de Chelsea a été long à se concrétiser en raison de la météo mais reste logique, l’équipe londonienne ayant globalement survolé les débats en s’appuyant sur ses deux principaux atouts offensifs, Pedro Neto et Cole Palmer, son véritable leader technique.Les Blues ont aussi souvent buté sur l’excellent gardien de Benfica. Déjà décisif face au Bayern, l’Ukrainien Anatolii Trubin a multiplié les parades et a longtemps repoussé l’échéance. Mais le malheureux Trubin, déjà fautif sur le coup franc excentré de Reece James au premier poteau, a été abandonné en prolongation par sa défense et ses coéquipiers, en infériorité numérique. Un dénouement cruel pour le portier de Benfica mais qui a fait finalement la joie de Chelsea.”Ça fait mal, ça fait très mal car nous étions venus avec l’envie de donner une belle prestation (…) Malheureusement, nous n’avons pas contrôlé le début des prolongations avec l’expulsion à la première minute”, a réagi l’entraîneur des Portugais, Bruno Lage.
