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Sauvé par son gardien Joan Garcia, le FC Barcelone a arraché une victoire précieuse dans la course au titre sur la pelouse de son voisin de l’Espanyol samedi au terme d’un derby houleux (2-0) grâce à deux buts sur le gong de Dani Olmo et Robert Lewandowski.Entrés en jeu en seconde période, le milieu offensif espagnol (86e, 1-0) et le buteur polonais (90e, 2-0), tous les deux servis par le jeune Fermin Lopez, ont offert au Barça un premier succès en 2026, dans l’ambiance hostile de Cornella.Cette neuvième victoire de suite en championnat, rendue possible par les parades du gardien catalan Joan Garcia, logiquement élu homme du match, permet au champion en titre (1er, 49 points) de prendre sept points d’avance sur le Real Madrid (2e, 42 points), opposé dimanche (16h15) au Bétis Séville (6e, 28 points).Le portier blaugrana, transféré cet été pour 25 millions d’euros, a écoeuré son ancien club, répondant aux sifflets et aux insultes avec plusieurs interventions décisives, dont six arrêts de grande classe (20e, 39e, 55e, 63e, 70e, 76e) pour maintenir son équipe dans la rencontre.Malmenés, les hommes d’Hansi Flick ont trouvé la faille en toute fin de match sur deux percées de l’électrique Fermin Lopez, conclues par une frappe enroulée en pleine lucarne de Dani Olmo (86e) et un ballon piqué de Robert Lewandowski (90e).”Nous ne méritons probablement pas cette victoire. (…) Je tiens vraiment à remercier Joan Garcia. Il a été incroyable. C’est l’un des meilleurs gardiens du monde. Nous avions parlé du contexte de ce soir, mais il est resté lui-même, tranquille et confiant. Encore un match sans encaisser de but pour lui”, s’est réjoui le technicien allemand en conférence de presse.- Incidents à Valence -Plus tôt dans la soirée, les joueurs de Valence, corrigés (4-1) par le Celta Vigo (7e, 26 points), ont été violemment pris à partie à leur retour à l’aéroport par une centaine de supporters furieux des résultats médiocres de leur équipe, désormais 18e, et réclamant le départ de leur entraîneur Carlos Corberan et du propriétaire singapourien Peter Lim.Le club a immédiatement condamné “fermement” ces incidents dans un communiqué sur X, en publiant une photo d’une des vitres du bus officiel de l’équipe brisée par des projectiles. “Ce type d’actes de violence auraient bien pu causer des dommages personnels aux joueurs ou au membres du staff technique”, a-t-il regretté.Sur le plan sportif, Villarreal (3e, 38 points) a récupéré provisoirement sa place sur le podium en allant s’imposer (3-1) chez le promu Elche (9e, 22 points), grâce notamment à l’ancien Lyonnais Georges Mikautadze, buteur et passeur décisif.Toujours inconstant, l’Athletic Bilbao (8e, 24 points), futur adversaire du Barça en demi-finale de la Supercoupe d’Espagne mercredi, a dû se contenter d’un nul (1-1) dans le derby basque face à son voisin Osasuna (12e, 19 points).Cette 18e journée se poursuivra dimanche avec le choc entre le Real Madrid et le Betis, et le déplacement périlleux de l’Atlético Madrid (4e, 37 points) à Saint-Sébastien pour affronter une Real Sociedad en difficulté (16e, 17 points).

Après un combat rugueux conclu aux tirs au but, les Maliens, pourtant vite réduits à dix, ont défait 3-2 aux tirs au but (1-1 a.p.) les Tunisiens, samedi à Casablanca, et défieront le Sénégal en quart de finale de la Coupe d’Afrique des nations.Sur la pelouse du stade Mohammed V sous une pluie battante, le duel entre les Aigles de Carthage et les Aigles du Mali n’a pas atteint des sommets d’élégance mais l’intensité et le scénario étaient de premier choix, conclu dans une séance de tirs au but étouffante.Le gardien Djigui Diarra, qui a détourné deux tirs au but, est incontestablement le héros du match malien tant ses coéquipiers semblaient mal embarqués. Les Tunisiens, vainqueurs de la CAN en 2004, pensaient avoir fait le plus dur à deux minutes de la fin du temps réglementaire après un beau geste de Firas Chaouat (1-0, 88e).Un scénario somme toute logique pour les joueurs de Sami Trabelsi qui, sans être tranchants, ont dominé les débats depuis l’expulsion précoce (26e) du défenseur malien Wolo Coulibaly après une semelle sur Hannibal Mejbri.Un énième mauvais geste après vingt premières minutes où les deux équipes qui en étaient à leur 16e confrontation (sept victoires tunisiennes, cinq côté malien et trois nuls jusqu’à samedi) se sont volé dans les plumes.L’arbitre sud-africain Tom Abongile a eu fort à faire, distribuant deux cartons jaunes de part et d’autre durant les vingt première minutes.En infériorité numérique, les Maliens ont été pris d’assaut et ont fait le gros dos jusqu’à ce qu’ils craquent sur une subtile déviation de Chaouat.Jetant alors toutes leurs forces durant le temps additionnel, les joueurs de Tom Saintfiet ont hérité d’un coup franc sur lequel Yassine Meriah a détourné le ballon de la main.Le pénalty a été transformé par le meilleur buteur malien de la compétition, Lassine Sinayoko, qui a signé sa troisième réalisation (1-1, 90e+6).La prolongation a été une réplique du temps réglementaire avec un siège tunisien inoffensif de la surface malienne. Il ne restait alors plus à Djigui Diarra que le soin de conclure une soirée malienne inespérée mais parfaite pour donner à son équipe le droit de défier, le 9 janvier à Tanger, le Sénégal, vainqueur un peu plus tôt du Soudan (3-1).”Mon équipe a joué avec beaucoup de discipline et un gros moral”, a commenté Tom Saintfiet sur BeIN. “Dans les prolongations, on a dit qu’on allait jouer pour (atteindre) les pénaltys. Je suis très fier de mon équipe”, a conclu le technicien belge.

Monaco a été battu à domicile par Lyon (3-1), comme le Losc par Rennes (2-0), samedi pour la 17e journée de Ligue 1, qui a vu le Nice de Claude Puel prendre un point encourageant face à Strasbourg.C’est Elye Wahi, tout juste recruté par les Aiglons, qui leur a permis d’égaliser contre Strasbourg et d’ouvrir sans faux pas l’ère Puel après l’échec de Franck Haise (13e place). Joaquin Panichelli avait ouvert le score dans cette partie animée.De son côté l’Anglais Liam Rosenior a peut-être connu son dernier match sur le banc alsacien, avant un départ vers Chelsea, de la même galaxie Blue Co. Il quitterait le club sur une note amère après un très bon début de saison, puisque Strasbourg (7e, 24 points) est désormais distancé par le train de tête.Car aux cinquième et sixième places, Lyon et Rennes (30 points) ont tous deux gagné samedi, profitant d’exclusions côté monégasque et lillois. Un doublé de Sulc, notamment, a scellé la rencontre à Louis-II, ainsi que le carton rouge de Coulibaly.Pour leur part les hommes de Habib Beye, sereins malgré la détermination des Lillois à ne pas craquer, ont fait la différence par Frankowski et Merlin après l’exclusion d’Alexsandro.Lille reste quatrième avec 32 points. Quant à Monaco, le début de mandat de Sébastien Pocognoli est décidément compliqué, avec une troisième défaite d’affilée et une 9e place loin des standards du club, deuxième puis troisième lors des deux dernières saisons.