AFP Sports

L’équipe de France disputera ses trois premiers matches du Mondial-2026 à New York le 16 juin contre le Sénégal, le 22 à Philadelphie contre un barragiste (Bolivie, Irak ou Suriname) puis le 26 à Boston face à la Norvège, a annoncé samedi la Fifa.Si les Bleus finissent premiers du groupe I, ils resteront sur la côte Est, lors de la quasi-totalité de la phase suivante, avec une adversité vouée à monter en gamme pour peu que les cadors censés croiser leur route tiennent leur rang en sortant également vainqueurs de leur poule.Ainsi, après un 16e de finale à New York contre un des huit meilleurs 3e, se profileraient possiblement l’Allemagne en hutième à Philadelphie puis les Pays-Bas en quarts à Boston.Seule la demi-finale, potentiellement face aux champions d’Europe espagnols, obligerait les Tricolores à un déplacement de plusieurs heures en avion pour rallier Dallas, au Texas (centre-sud), avant une finale comme un possible remake de 2022 face à l’Argentine tenante du titre, de nouveau à New York, au Metlife Stadium.Sur les plans pratiques, logistiques mais aussi économiques et en matière de fatigue comme d’empreinte environnementale, le calendrier dévoilé par la Fifa est particulièrement arrangeant pour l’équipe de Didier Deschamps, qui disputera aux Etats-Unis (Amérique du Nord) sa quatrième phase finale d’un Mondial dans la peau du sélectionneur.La première décision qui lui incombe désormais avec son staff et le président de la FFF, Philippe Diallo, est de trouver le camp de base où la délégation complète élira domicile le temps du tournoi. Or en tant que tête de série, la France est prioritaire pour établir son choix, qui devra être signifié à la Fifa avant le 9 janvier. Par bien des aspects, la région de New York semble cocher toutes les cases. D’abord pour les trajets: il faut environ 1h30 de route ou de train pour aller à Philadelphie et 1h15 de vol pour rejoindre Boston. De quoi ménager les organismes, ce qui pourrait compter au bout de cinq semaines de tournoi (11 juin – 19 juillet).Les Bleus pourraient en revanche pâtir des grandes chaleurs estivales qui n’épargnent pas le nord-est des Etats-Unis, avec des températures et une humidité éprouvantes comme ont pu le constater pas mal de joueurs attendus dans le groupe des 23 ayant participé au Mondial des clubs cet été. Et les horaires des trois matches des Bleus dans des stades non couverts, donc non climatisés, n’arrangeront rien: ils joueront contre le Sénégal à 15h00 locales (21h00 françaises), contre le barragiste encore inconnu à 17h00 (23h00) et contre la Norvège à 15h00 (21h00).

La course pour le titre a été complètement relancée samedi en Premier League par la défaite d’Arsenal à Aston Villa (2-1), la deuxième seulement cette saison pour le leader, et la victoire de son dauphin Manchester City contre Sunderland (3-0).Après 15 journées, le podium se tient en trois points: Arsenal (1er, 33 pts) reste en tête, mais son avance s’est réduite à deux unités sur Man City (2e, 31 pts) et à trois sur Aston Villa (3e, 30 pts).En fin d’après-midi, Liverpool (12e, 22 pts) aura l’occasion de revenir dans le Top-5 qualificatif pour la Ligue des champions s’il s’impose à Leeds.En attendant, on y retrouve Chelsea (accroché 0-0 à Bournemouth) et Everton, trop puissant pour Nottingham Forest (3-0).La très mauvaise opération du jour, quoi qu’il arrive, revient à Arsenal et son entraîneur Mikel Arteta, fauchés par un but de l’entrant Emiliano Buendia au bout du temps additionnel (90e+5) d’un sommet passionnant.”Nous devons nous concentrer sur nous-mêmes et sur certains standards que, particulièrement individuellement, nous n’avons pas atteints aujourd’hui”, a commenté l’Espagnol, pas abattu pour autant: “il faut utiliser cette douleur pour repartir de l’avant. C’est ça, le football”.Les Gunners n’auront qu’un seul déplacement, à Everton, et trois matches à domicile contre Wolverhampton, Brighton et Aston Villa, de nouveau, à négocier d’ici la fin d’année pour relancer la machine.Ils n’ont engrangé que 8 points sur 15 possibles dans leurs cinq derniers matches de championnat, en comptant les matches nuls précédents contre Sunderland (2-2) et Chelsea (1-1).Surtout, ils ont connu une deuxième défaite de la saison, plus de trois mois après la première, fin août à Liverpool. A leur décharge, ils leur manquaient trois défenseurs centraux (Saliba, Gabriel, Mosquera).Le revers à Villa Park n’a rien d’infamant ni d’inquiétant, cependant. L’équipe d’Unai Emery marche sur tous ses adversaires ou presque depuis fin septembre en championnat, avec neuf succès en dix matches.- Cherki, ce génie -La menace Manchester City peut en revanche faire peur aux Gunners.L’équipe dominante de la décennie en Premier League, avec six titres gagnés sur les huit dernières saisons, a frappé fort samedi contre un sacré client, le promu Sunderland.Les Black Cats de Régis Le Bris ont battu Chelsea (2-1), tenu tête à Aston Villa (1-1), Arsenal (2-2) et Liverpool (1-1) cette saison, mais ils n’ont pas vraiment existé à l’Etihad Stadium.Les défenseurs Ruben Dias (31e) et Josko Gvardiol (35e), buteurs d’une frappe lointaine et d’une tête sur corner, ont donné de l’élan à Manchester City avant un nouveau but de Phil Foden sur une passe décisive fantastique de Rayan Cherki (65e).L’attaquant français s’est joué d’un adversaire dans le couloir droit avec une accélération puis un crochet, avant de trouver son coéquipier en effectuant un magnifique “coup du foulard” (technique par laquelle un joueur frappe le ballon derrière sa jambe d’appui).”Il faut continuer de travailler, donner du plaisir et en prendre. Je suis content de pouvoir jouer dans une grande équipe comme celle-ci, de pouvoir exprimer mes qualités”, a commenté l’ancien Lyonnais sur Canal+.Autre tricolore, Thierno Barry a participé au triomphe d’Everton contre Nottingham Forest (3-0) en inscrivant le deuxième but, son premier en Premier League, après une belle remontée de balle de Iliman Ndiaye.Les “Toffees” n’ont qu’un point de moins que Chelsea, le lauréat du Mondial des clubs, qui a enchaîné un troisième match sans victoire en championnat, samedi à Bournemouth (0-0).Tottenham a renoué avec la victoire, en revanche, contre Brentford (2-0) grâce à Xavi Simons, passeur décisif pour Richarlison (25e) puis buteur au bout d’une action qu’il a construite tout seul (43e).Newcastle (10e, 22 pts) de son côté a poursuivi sa remontée au classement aux dépens de Burnley (2-1), l’avant-dernier. L’attaquant Yoane Wissa, enfin revenu de blessure, a fait sa première apparition pour les Magpies en seconde période.

La course au titre en Premier League a été relancée par la défaite du leader Arsenal, sa deuxième seulement cette saison, samedi à Aston Villa (2-1) à l’issue d’un sommet palpitant et indécis jusqu’à l’ultime seconde.Emiliano Buendia a inscrit le but vainqueur dans la dernière action (90e+4) de l’affiche disputée à Villa Park. L’Argentin permet au club de Birmingham (2e, 30 pts) de revenir à trois points des Gunners (33 pts).Manchester City (3e, 28 pts) peut se rapprocher à deux longueurs du leader en cas de victoire samedi après-midi contre Sunderland.Arsenal n’avait perdu qu’une seule fois cette saison, il y plus de trois mois à Liverpool, et restait depuis sur 18 matches sans défaite (3 nuls et 15 victoires), toutes compétitions confondues.La machine des Gunners ralentit puisqu’elle a engrangé 8 points sur 15 possibles dans les cinq derniers matches de championnat.A l’inverse, Aston Villa tourne à plein régime. Cela fait désormais neuf victoires sur ses dix derniers matches de championnat pour l’équipe d’Unai Emery, la treizième en quinze matches toutes compétitions confondues.L’entraîneur espagnol a gagné la bataille contre son ancien club à l’issue d’un sommet de haute intensité, riche en qualité technique et en science tactique, disputé sur un rythme élevé avec de nombreuses occasions de but à la clé.Privé de trois défenseurs centraux (Gabriel, Saliba, Mosquera), Arsenal s’est fait attaquer comme rarement cette saison et David Raya a dû s’employer devant Ollie Watkins (10e, 65e) notamment.Le gardien s’est incliné sur un centre repris en force au second poteau par Cash et passé entre ses jambes (1-0, 36e).Son homologue Emiliano Martinez a aussi eu beaucoup de travail, surtout à cause de Bukayo Saka, dans tous les bons coups: un bon tir (14e), un centre repris par Ben White (42e) et un autre que Trossard, entré à la mi-temps, est venu couper pour égaliser (1-1, 52e).Raya s’est incliné dans les ultimes secondes du match sur un tir de Buendia, un entrant, à l’issue d’une action confuse où la défense d’Arsenal a contré plusieurs fois le ballon, en vain.