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La Belgique, accrochée samedi à Nur-Sultan par le Kazakhstan (1-1) devra attendre le dernier match des qualifications, mardi à domicile face au Liechtenstein, pour composter son billet pour le Mondial-2026.Menés au score à la pause après un but de Dastan Satpaev dès la 9e minute, les hommes de Rudi Garcia ont égalisé au retour des vestiaires par Hans Vanaken (48e) mais malgré de très nombreuses occasions, ils n’ont pu tromper une deuxième fois la vigilance du gardien Temirlan Anarbekov auteur d’une performance remarquable pour sa deuxième sélection seulement.Les Belges restent premiers du groupe J avec deux points d’avance sur la Macédoine du Nord (13 pts) et cinq sur le pays de Galles, qui s’affrontent en soirée dans le second match de la journée.  Compte tenu de leur différence de buts très avantageuse (+15), un point devrait suffire mardi face à la plus faible équipe du groupe. Ils seraient alors assurés de disputer leur quinzième Coupe du monde, la quatrième consécutive.S’ils ont tout tenté contre les Faucons kazakhs, les Belges ont manqué de réalisme et de réussite et sont surtout tombés sur un gardien en état de grâce.Privés de leur colonne vertébrale (Courtois, Debast, De Bruyne et Lukaku, tous blessés), les Diables Rouges ont été catastrophiques durant un premier quart d’heure marqué par plusieurs fautes techniques individuelle.Une perte de balle d’Arthur Théate a permis à Dastan Satpaev de tromper Matz Sels, fautif pour ne pas avoir fermer son angle au premier poteau (9e).Piqués au vif, les hommes de Rudi Garcia (en tribunes car suspendu et remplacé sur le banc par son adjoint et compatriote Claude Fichaux) ont alors relevé la tête en multipliant les occasions.Mais à chaque fois, les Belges ont buté sur un Anarbekov héroïque durant 90 minutes.Ce dernier n’a failli qu’à une seule reprise, à la 48e minute, impuissant sur une tête de Hans Vanaken à la réception d’un centre de Timothy Castagne. Mais il a ensuite continué à dégoûter les attaquants adverses en repoussant plusieurs assauts de la Belgique qui a disputé les quinze dernières minutes en supériorité numérique après l’exclusion d’Islam Chesnokov pour une faute sur Jeremy Doku.

Les Pays-Bas, solides à défaut d’être spectaculaires, ont partagé les points face à la Pologne (1-1) vendredi soir à Varsovie, s’assurant quasiment d’une participation à la Coupe du monde 2026 l’été prochain.Ce n’est pas encore mathématique mais il faudrait un véritable cataclysme pour empêcher les Oranje de mettre le cap sur l’Amérique.Avec trois points d’avance et une différence de buts largement favorable (+13 par rapport à leur adversaire du jour), les hommes de Ronald Koeman pourront se permettre de s’incliner dans des proportions raisonnables lundi à Amsterdam face à la Lituanie, une équipe que les Oranje avait écarté (3-2) à Vilnius en septembre.La Pologne, qui se déplacera à Malte dans le même temps avec l’ambition d’empiler les buts, est elle assurée d’au moins disputer les barrages programmés en mars.Avant une seconde période convaincante, les Néerlandais ont d’abord été empruntés, peu inspirés malgré une possession de balle nettement à leur avantage.Nonchalants, Virgil van Dijk et ses équipiers ont été avertis des la deuxième minute, Nicola Zalewski, oublié aux six mètres, loupant l’immanquable devant le but défendu par Bart Verbruggen.Globalement plus dangereux en première période bien que souvent privés de ballon, les Polonais ont été récompensés peu avant la pause par un but de Jakub Kaminski (43e) parfaitement lancé par Robert Lewandowski avant de placer le ballon entre les jambes de Verbruggen.Durant ces 45 premières minutes avares en occasions, les Néerlandais n’ont jamais mis en difficulté le gardien Kamil Grabara. La faute à un jeu sans idée face à une défense locale parfaitement regroupée.Revenus des vestiaires avec davantage de détermination, les Néerlandais ont rapidement recollé au score: dès la 47e minute, Memphis Depay s’est trouvé au bon endroit pour fixer Grabara à bout portant et inscrire son 55e but en sélection à la conclusion d’une action brillamment initiée par Cody Gakpo. Si les Polonais ont directement réagi par Lewandwski, ils ont toutefois proposé un jeu trop stéréotypé en cherchant systématiquement l’attaquant du Barça par des débordements. Pas de quoi vraiment mettre en difficulté Virgil van Dijk, fautif sur le but polonais, mais intraitable dans le jeu aérien en seconde période.Ce sont même les Néerlandais qui se sont le plus approchés d’un deuxième but en faisant le siège des seize mètres adverses dans la dernière demi-heure.