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À trois jours d’un derby brûlant contre le Real Madrid en Ligue des champions, l’Atlético, vainqueur (1-0) samedi au Metropolitano dans le choc contre l’Athletic Bilbao, a profité de la défaite de son rival face au Betis Séville (2-1) pour s’emparer provisoirement de la première place de Liga, grâce à un nouveau but de l’Argentin Julian Alvarez.Entré en jeu quelques minutes plus tôt à la place du Norvégien Alexander Sorloth, l’ex-attaquant de Manchester City, auteur de son 21e but de la saison toutes compétitions confondues (66e, 1-0), a permis aux Colchoneros de réaliser une superbe opération au classement:Les voici désormais en tête avec 56 points, deux de plus que le Real (3e, 54 points), en attendant le résultat du FC Barcelone (2e, 54 points) dimanche (16h15) contre la Real Sociedad (9e, 34 points). Tout semble sourire cette semaine aux hommes de Diego Simeone, revenus de nulle part mardi face au Barça (4-4) pour préserver leurs chances au retour en demi-finale de Coupe du Roi et victorieux, une nouvelle fois in extremis, samedi, malgré plusieurs occasions basques, qui ont touché trois fois les montants (75e, 75e, 82e) et sont tombés sur un grand Jan Oblak, comme souvent décisif dans les buts madrilènes.Antoine Griezmann et ses coéquipiers aborderont ainsi leur court déplacement au Santiago Bernabéu mardi en 8e de finale de C1 avec un léger ascendant psychologique sur leurs voisins et rivaux, et une foi intacte dans les principes de jeu de leur entraîneur argentin, qui a exulté au coup de sifflet final comme rarement cette saison.- Isco fait couler le Real -Méconnaissable, le Real a sombré sur la pelouse du Betis Séville (2-1) et perdu trois points précieux dans la course au titre, offrant à ses deux concurrents l’opportunité de faire un premier écart au classement.Cette quatrième défaite en championnat pourrait en effet coûter très cher au géant espagnol, qui chute à la troisième place à égalité de points avec son grand rival le FC Barcelone, et pourrait se retrouver à trois longueurs de la tête dimanche en cas de succès blaugrana.Bien lancés par le Marocain Brahim Diaz après un superbe travail de Kylian Mbappé en pivot (10e, 1-0), les champions d’Espagne se sont laissé surprendre sur un corner brossé de leur ancien milieu offensif Isco, coupé de la tête par l’Américain Johnny Cardoso (34e, 1-1), avant que l’Espagnol de 32 ans, logiquement élu homme du match face à ses ex-coéquipiers, n’offre la victoire aux siens sur pénalty (53e, 2-1).”C’est un coup dur, nous devons réagir. (…) Si nous jouons de cette manière, c’est sûr que nous ne gagnerons pas mardi (contre l’Atlético). Mais j’espère que cette défaite nous réveillera un peu. Ces derniers temps nous étions mieux organisés, plus compacts. Et aujourd’hui nous n’avons pas été capables de l’être”, a réagi l’entraîneur madrilène Carlo Ancelotti.

Lens a concédé samedi sa quatrième défaite d’affilée en L1, 4-3 à domicile face au Havre, qui a ramené trois points très points importants dans la course au maintien.Les Havrais ont laissé l’avant-dernière place à Saint-Étienne, battu chez lui par Nice (3-1), et sont désormais 16e en position de barragiste. Les Sang-et-Or, huitièmes, ont pourtant mené 2 à 0 après des buts d’El Aynaoui (2e sur pen) et d’Aguilar (20e), puis 3 à 2 au retour des vestiaires grâce à Sotoca (48). Mais le HAC a arraché la victoire, sa sixième de la saison, sur un penalty d’Ahmed Hassan dans le temps additionnel. Il était revenu au score en première mi-temps par Soumaré (28e) et Ayew (33e) puis avait égalisé de nouveau après l’heure de jeu par Casimir (62e).Lens a pris le relégable à la gorge et obtenu après seulement 31 secondes de jeu un penalty sifflé pour une faute sur Zaroury et transformé en puissance par El Aynaoui.Disciplinés et portés vers l’avant, les Lensois ont pris le large grâce au travail de leurs pistons: un centre de Deiver Machado a profité à Aguilar dans une surface havraise trop attentiste.Mais leur défense s’est elle aussi montrée fébrile et les Havrais ont refait leur retard en cinq minutes, d’abord par Soumaré d’un tir en dehors de la surface puis par Ayew, de la tête.Sotoca a fait mouche lui aussi de la tête juste après le repos, sur un énième centre de Deiver Machado. Mais le premier but du capitaine nordiste depuis avril dernier n’a pas apporté la libération définitive. Dans un soir où toutes les tentatives semblaient réussir aux Havrais (quatre tirs cadrés, quatre buts), la maîtrise lensoise s’est écroulée face au réalisme du Havre. Après un centre d’Ayew et un dégagement en chandelle de Sarr, Casimir a été le plus prompt pour de nouveau égaliser (3-3, 62e). Les hommes de Will Still ont touché le poteau par Medina (88e) quelques minutes avant l’erreur défensive fatale de Diouf qui a fauché Casimir dans la surface. Le penalty a été transformé avec sang froid par Hassan. 

Porté par la forme offensive de Jonathan Clauss, Nice a remporté à Saint-Étienne (3-1) sa quatrième victoire consécutive en Ligue 1 et rejoint provisoirement Marseille à la deuxième place au terme d’un match animé de la 24e journée samedi. Dans ce mano a mano méditerranéen pour la place de dauphin du Paris SG, les Marseillais reçoivent …

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Porté par la forme offensive de Jonathan Clauss, Nice a remporté à Saint-Étienne (3-1) sa quatrième victoire consécutive en Ligue 1 et rejoint provisoirement Marseille à la deuxième place au terme d’un match animé de la 24e journée samedi. Dans ce mano a mano méditerranéen pour la place de dauphin du Paris SG, les Marseillais reçoivent Nantes dimanche (20H45) en clôture de la journée.  Saint-Étienne, qui n’a plus gagné depuis huit journées et une victoire contre Reims le 4 janvier (3-1), se retrouve relégable après le succès du Havre à Lens (3-4). Les deux prochains matches des Stéphanois, au Havre et chez la lanterne rouge, Montpellier, pèseront très lourd dans la course au maintien que semblent condamnées à livrer les trois équipes. Samedi, les Verts sont tombés sur un adversaire tout simplement plus fort, qui les avait écrasés 8-0 à l’aller. Pourtant, après la rapide ouverture du score niçoise d’une tête de Pablo Rosario reprenant un tir de Jonathan Clauss repoussé par le gardien Gautier Larsonneur (10), l’égalisation stéphanoise par le Belge Lucas Stassin au terme d’un joli mouvement collectif, est apparue méritée (32). Saint-Étienne avait globalement maîtrisé la première période. Mais en seconde période, Nice, dominateur, a justifié ses prétentions au podium. Buteur à Montpellier la semaine dernière (2-0), Clauss a de nouveau été déterminant, son centre tendu de la droite poussant Mickaël Nadé à marquer contre son camp (52, 2-1). Puis les Niçois ont porté le score à 3-1 par Evann Guessand qui a repris, en première intention, une passe de Mohamed-Ali Cho servi par… Clauss (69). Clauss déterminantDans un très bon jour, le latéral a été au coeur des offensives niçoises les plus tranchantes: dès la 7e minute, Larsonneur avait dû s’interposer sur une tête de Baptiste Santamaria à la réception de son coup franc. Et c’est encore Clauss, à la réception d’un centre de Melvin Bard, qui a forcé le portier stéphanois à s’employer (24). De quoi se faire pardonner une approximation de placement sur l’égalisation des Stéphanois.En face, ceux-ci n’ont pas manqué de volonté et de combativité. Mais leurs carences techniques les laissent à la merci d’une défaillance individuelle à l’image du but contre son camp de Nadé. Après avoir laissé beaucoup d’énergie, l’ASSE ne s’est créée que de rares occasions: une tentative de Stassin arrêtée par Marcin Bulka (48), une autre d’Augustine Boakye qui a manqué le cadre de justesse (86). 

Manchester City s’est qualifié pour les quarts de finale de la Coupe d’Angleterre en renversant Plymouth Argyle, club avant-dernier de D2 tombeur de Liverpool au tour précédent, samedi à domicile (3-1).Les hommes de Pep Guardiola ont été surpris par Plymouth, sur une tête de Maksym Talovierov (38e). L’entraîneur catalan avait décidé de laisser quelques cadres sur le banc et de donner du temps de jeu à certains jeunes, un choix payant.L’un d’eux, Nico O’Reilly, a d’abord égalisé, juste avant le retour aux vestiaires, sur une tête que le gardien a touché, en vain (45e+1), avant de donner l’avantage à Manchester City, encore de la tête (76e). Le troisième but a été inscrit par Kevin De Bruyne, qui a conclu dans le but vide (90e).Plus tôt dans la journée, Crystal Palace a battu 3-1 Millwall (D2) dans un match marqué par le terrible choc entre Jean-Philippe Mateta, blessé à la tête et sorti sur une civière sous assistance respiratoire, et le gardien de Millwall, exclu pour son geste.Bournemouth a pris l’avantage sur Wolverhampton au bout des tirs au but (1-1, 5-4 aux tirs au but) et Preston North End, 15e de D2, rejoint les quarts pour la première fois depuis 1966 grâce à sa victoire contre Burnley (3-0).Vendredi 28 février(+) Aston Villa – Cardiff City 2 – 0Samedi 1er mars(+) Crystal Palace – Millwall 3 – 1(+) Preston NE – Burnley 3 – 0(+) Bournemouth – Wolverhampton 1 – 1 t.a.b. (5-4)(+) Manchester City – Plymouth Argyle 3 – 1Dimanche 2 mars Newcastle – BrightonManchester United – FulhamLundi 3 mars Nottingham Forest – Ipswich Town

Grâce à un grand Granit Xhaka, le Bayer Leverkusen s’est facilité la tâche en sept minutes à Francfort, pour dominer l’Eintracht (4-1) en championnat samedi, et préparer au mieux son duel contre le Bayern Munich en Ligue des Champions. Au soir de la 24e journée et à dix matches de la fin, le Bayer compte 53 …

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Grâce à un grand Granit Xhaka, le Bayer Leverkusen s’est facilité la tâche en sept minutes à Francfort, pour dominer l’Eintracht (4-1) en championnat samedi, et préparer au mieux son duel contre le Bayern Munich en Ligue des Champions. Au soir de la 24e journée et à dix matches de la fin, le Bayer compte 53 points, soit huit de moins que le Bayern Munich, vainqueur vendredi soir sur le terrain du VFB Stuttgart (1-3). L’espoir de rejoindre les Bavarois au championnat et de conserver son titre est donc infime pour Leverkusen.  Mais l’équipe de Xabi Alonso a fait le plein de confiance dans l’optique du déplacement en Bavière mercredi, en huitième de finale aller de Ligue des champions. Le “Meister” (champion en titre) et le “Rekordmeister” (détenteur du record de titres) munichois ont en effet rendez-vous pour la suprématie allemande sur la scène européenne.Car en championnat, les jeux ne sont pas loin d’être faits:  l’opération reconquête du titre national entamée par les joueurs de Vincent Kompany est en bonne voie. Leverkusen a laissé passer il y a deux semaines une occasion de relancer le suspense en ne faisant que match nul (0-0) à domicile contre le Bayern, malgré une très large domination pendant 90 minutes.Samedi au Waldstadion de Francfort, Granit Xhaka a été étincelant en première période dans le rôle de distributeur dans le dos de la défense de l’Eintracht. L’international suisse a trouvé Nathan Tella pour l’ouverture du score (26e).- Invaincu à l’extérieur depuis mai 2023 -C’est encore Xhaka qui a idéalement servi Alejandro Grimaldo sept minutes plus tard pour le 3e but du Werkself, l’Espagnol trouvant en retrait Patrik Schick qui a devancé son défenseur pour son 16e but en Bundesliga (34).Entretemps, Nordi Mukiele avait doublé la mise pour son équipe (30), sur un corner tiré par Xhaka et mal renvoyé par la défense de Francfort.Le 13ème but en Bundesliga d’Hugo Ekitiké (37) a relancé Francfort et montré les petites fragilités défensives de Leverkusen, qui n’a plus perdu à l’extérieur en Bundesliga depuis le 27 mai 2023 (21 victoires, huit nuls).L’Eintracht conserve sa 3e place, mais voit Mayence, vainqueur sur la pelouse du RB Leipzig, se rapprocher à un point (41 contre 42), dans une lutte pour la qualification en Ligue des champions très indécise: sept points seulement séparent le 3e du 10ème, le Borussia Dortmund.En difficulté sur la scène nationale, le Borussia a enchaîné sur la pelouse de Sankt Pauli un deuxième succès consécutif inédit cette saison en championnat (2-0), avant de recevoir Lille en Ligue des champions mardi.Les deux buts du BVB ont été inscrits par Serhou Guirassy (14e but en championnat) et Karim Adeyemi.

Trois équipes en trois points: en arrachant le match nul (1-1) face à l’Inter Milan samedi, lors de la 27e journée de Serie A, Naples a maintenu le suspense dans la course au titre.Menés pendant plus d’une heure, les Napolitains ont égalisé grâce à leur recrue hivernale Philip Billing dans les dernières minutes. Avec 57 …

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