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Le Real Madrid et ses 15 titres européens, le stade Santiago Bernabeu et ses 85.000 spectateurs, Kylian Mbappé et son appétit d’ogre: Marseille attaque mardi la Ligue des champions par son versant le plus prestigieux mais aussi le plus impitoyable.Roberto De Zerbi et ses joueurs se sont battus pour ça toute la saison dernière et ils sont là où ils voulaient être, parmi les géants du football européen.Mais ils sont aussi à l’entame d’une semaine qui peut donner le vertige, entre ce déplacement mardi à Madrid et la réception dimanche au Vélodrome du Paris SG champion d’Europe. Deux équipes qui, au cas où quelqu’un aurait des doutes sur leur valeur actuelle, en sont chacune à quatre victoires en quatre matches cette saison.Pour ce qui est de la valeur historique, le Real est incomparable et un rapide passage au centre d’entraînement de Valdebebas le rappelle à chaque pas: tout est démesuré, du nombre de terrains d’entraînement à la taille des panneaux récapitulant le copieux palmarès du club. Alors forcément, l’OM arrive dans la capitale espagnole sur la pointe des pieds, les six points pris en quatre matches de championnat ne l’autorisant de toutes façons pas à rouler des mécaniques.- Avec 4000 supporters -“Maintenant on doit penser à Madrid et préparer ce match. On a peu de temps et on doit y aller avec humilité, parce que le Real reste le Real et que Bernabeu reste Bernabeu”, a d’ailleurs résumé De Zerbi après la victoire de vendredi contre Lorient (4-0).”Mais on doit aussi y aller avec de l’ambition parce qu’on n’a pas un maillot léger. On doit avoir l’ambition de jouer notre match et d’essayer de faire un résultat. C’est ce que nous impose cette ville, ce club et son histoire”, a tout de même précisé le technicien italien. L’avantage pour les Marseillais, qui seront accompagnés de 4000 supporters très surveillés, c’est que les points espérés en Ligue des Champions ne sont pas vraiment ceux de Madrid. Et les ambitions pour ce retour en C1 sont mesurées, une qualification pour les 8e de finale n’ayant pas été budgétée par le club.”L’objectif N.1, absolu, c’est une nouvelle qualification en Ligue des Champions la saison prochaine”, a ainsi répété la semaine dernière le président Pablo Longoria, qui considère que la première année doit être celle de l’adaptation.La tache marseillaise sera en plus compliquée par l’absence du défenseur central Nayef Aguerd, blessé face à Lorient, un match où il avait montré qu’il avait tout pour s’imposer comme le patron d’une arrière-garde souvent fébrile.- Mbappé gourmand -En son absence, c’est le capitaine Leonardo Balerdi et Benjamin Pavard qui devraient avoir la pénible mission de contrôler Kylian Mbappé, qui attend cela avec gourmandise.”Ca fait longtemps qu’il n’ont pas joué la Champions League, ça va être sympa de rejouer contre eux et ça va me rappeler de bons vieux souvenirs, j’espère”, a-t-il ainsi lâché dimanche, tout sourire, devant les caméras de Téléfoot.Aux côtés de Mbappé, c’est un Real Madrid en pleine révolution tactique sous les ordres de Xabi Alonso, mais déjà bien en place, qui va menacer la nouvelle défense marseillaise.Pressing, intensité… Avec un effectif renouvelé par les arrivées de Dean Huijsen, Alvaro Carreras, Trent Alexander-Arnold et Franco Mastantuono, l’équipe de Xabi Alonso affiche ainsi plus de maitrise dans le jeu.Positionné plus haut, plus protagoniste avec le ballon et plus équilibré sans, le Real reste surtout redoutable en attaque rapide, avec les flèches Mbappé, déjà très affûté et décisif, et Vinicius, lancés par le jeune Turc Arda Guler. “Nous avons un potentiel énorme et je suis convaincu que nous pouvons réaliser de grandes choses, dignes du Real Madrid et de ses 15 Ligues des champions”, avait prévenu Xabi Alonso dès sa présentation officielle. C’est à cette montagne que l’OM s’attaque mardi.

Un moment de gloire “inoubliable” et des blessures incessantes: à 31 ans, Samuel Umtiti, défenseur central français et héros de la Coupe du monde 2018, a mis fin lundi à sa carrière car son “corps n’a pas suivi”.Impérial et élément indispensable du titre de 2018 conquis en Russie, Umtiti, handicapé par des blessures à répétition, principalement au genou, n’a jamais disputé plus de 20 matches par saison jusqu’en 2022: 15 (2018-2019), 18 (2019-2020), 16 (2020-2021), 1 (2021-2022). En 2022 à Lecce, il voit un rebond dans sa carrière émaillée de passages à l’infirmerie. En Italie, il dispute 25 rencontres de championnat, mais rechute en regagnant la France et Lille où il ne jouera que 13 matches en deux saisons.”Après avoir vécu une carrière intense avec des hauts et des bas, le moment est venu de dire au revoir… J’ai TOUT donné avec passion et je ne regrette RIEN”, a indiqué lundi le champion du monde 2018 sur Instagram, avec une vidéo tournée au Groupama Stadium, l’enceinte de l’OL qui l’a formé.        Formé à Lyon et passé par le FC Barcelone, il a été l’un des artisans du titre de champion du monde des Bleus en 2018, dont il aura porté le maillot à 31 reprises pour 4 buts inscrits, en marquant l’unique but en demi-finale contre la Belgique (1-0), une action célébrée par une danse vantée par le rappeur Vegedream. Ce sacre a été “un moment de communion inoubliable”, selon ses mots. Mais “Sam” n’a jamais retrouvé le niveau qui avait été le sien lors de cette compétition: impérial en défense, dominateur dans le duel physique. – 5e champion du monde 2018 retraité -Il est le 5e champion du monde en Russie à mettre fin à sa carrière, après Raphaël Varane, Blaise Matuidi, Adil Rami et Steve Mandada, qui a annoncé la fin de sa carrière la semaine dernière.”Sam, qui avait rejoint l’équipe de France pour l’Euro 2016, a joué un rôle important dans notre conquête du titre mondial en Russie. Chacun se souviendra de son but de la tête qui nous a permis de battre la Belgique et de nous qualifier pour la finale”, a réagi le sélectionneur Didier Deschamps.”Je retiens aussi sa complémentarité avec Raphaël, sa solidité défensive, sa combativité. Son genou le faisait déjà souffrir et il s’est accroché avec un courage exemplaire jusqu’au bout. Il aurait mérité une fin de carrière différente mais il peut être fier de tout ce qu’il a accompli”, ajouté le sélectionneur.”Merci pour tout mon sam” (sic), a réagi Lucas Hernandez. “Merci pour tous les moments passés ensemble mon Sam, fier d’avoir été ton coéquipier mais surtout ton ami. Félicitations pour ton immense carrière”, a insisté Florian Thauvin, également champion du monde 2018. En plus de la victoire à la Coupe du monde, il a “réalisé” son “rêve” en signant au FC Barcelone en 2016 pour plusieurs saisons. Arrivé en provenance de l’Olympique lyonnais, son club formateur, Umtiti a formé en Catalogne la charnière titulaire avec Gerard Piqué, remportant deux championnats, trois Coupes du Roi et deux Supercoupes d’Espagne, mais a ensuite vécu une période beaucoup plus difficile, enchaînant les blessures.- “En paix avec ma carrière” -Notamment handicapé par des douleurs chroniques au genou gauche, “Big Sam” a connu une longue traversée du désert, ne disputant qu’une cinquantaine de matches durant les quatre saisons après le titre des Bleus de 2018. “J’ai réalisé mon rêve en rejoignant Barcelone, j’ai côtoyé les plus grands. En Catalogne, j’ai beaucoup appris mais j’ai aussi découvert une facette du football sur laquelle personne n’est préparé”, a-t-il expliqué lundi dans sa vidéo. A Barcelone et lors de son passage en Italie, à Lecce (2022-2023, 25 matches), il a été victime de racisme à plusieurs reprises dans les stades. Mais à Lecce, il a aussi “retrouvé le plaisir de jouer au football”, a-t-il affirmé.En janvier 2024, il avait signé à Lille mais a joué très peu de matches (13) en raison de nouveaux pépins physiques, encore au genou: sa dernière apparition sur un terrain aura donc été avec le Losc contre le Racing Club de France en 16es de finale de Coupe de France le 21 janvier 2024 (1-0).”J’ai tout tenté à Lille pour revenir, peu de gens savent les efforts que j’ai fait mais le corps n’a pas suivi, je ne peux que remercier le club pour son soutien”, a commenté l’ancien Bleu, “fier du chemin parcouru, en paix avec ma carrière”.