Des inondations provoquées par le passage du typhon Wipha aux Philippines ont conduit à l’évacuation de près de 50.000 personnes autour de Manille, tandis qu’au moins deux personnes sont portées disparues, ont indiqué les secours mardi.Les écoles et les administrations de la capitale et des provinces environnantes sont fermées mardi, après une nuit de fortes pluies qui ont fait déborder de son lit la rivière Marikina.Plus de 23.000 personnes vivant le long de la rivière ont été déplacées pendant la nuit et se sont réfugiées dans des écoles, des salles municipales ou des cours couvertes.Vingt-cinq mille autres personnes ont été évacuées des villes de Quezon City et Caloocan, dans le Grand Manille.D’après Wilmer Tan, du bureau de secours de la ville de Marikina, “ces personnes viennent généralement de zones basses, le long des ruisseaux (qui se jettent dans la rivière)”.A Caloocan, une femme âgée et son chauffeur ont été emportés alors qu’ils tentaient de traverser un pont, a déclaré John Paul Nietes, superviseur adjoint d’un centre d’opérations d’urgence.Leur voiture a été retrouvée lundi soir avec une vitre brisée.”L’opération de sauvetage se poursuit, mais à ce jour, ils n’ont retrouvé ni l’un ni l’autre”, a-t-il déclaré.Le passage du typhon Wipha en fin de semaine dernière a fait au moins trois morts et sept disparus dans le centre et le sud des Philippines, selon le Conseil national de réduction et de gestion des risques de catastrophes.Chaque année, au moins 20 tempêtes ou typhons frappent les Philippines ou s’en approchent, les régions les plus pauvres du pays étant généralement les plus durement touchées.Selon les scientifiques, le changement climatique provoque des phénomènes météorologiques extrêmes plus fréquents et plus intenses partout dans le monde. 

Des glissements de terrain survenus lundi dans le nord du Pakistan après des pluies torrentielles de mousson d’été ont tué trois personnes en emportant leurs véhicules, ont annoncé les autorités locales, précisant que les opérations se poursuivent pour secourir 15 disparus coincés sous les débris.Plusieurs des victimes étaient des touristes venus du reste du Pakistan pour visiter le Gilgit-Baltistan, province réputée pour ses vallées luxuriantes et ses lacs cristallins, lorsqu’ils ont été pris dans un glissement de terrain sur une route de montagne.”Trois corps ont été retrouvés et plus de 15 personnes sont toujours portées disparues”, a indiqué mardi à l’AFP Abdul Hameed, responsable de la police locale du district de Diamer, au Gilgit-Baltistan.Il rapporte que l’opération de sauvetage, entamée lundi, “a été relancée à 6 heures du matin”, pour déblayer plus de 10 véhicules ensevelis.”Les secours ont aussi évacué quatre blessés, l’un d’entre eux se trouvant dans un état critique”, a précisé Faizullah Faraq, porte-parole du gouvernement provincial, confirmant le bilan.”Des centaines de touristes ont été pris en charge, les habitants des villages voisins leur ont fourni des abris d’urgence et de l’aide”, a-t-il ajouté.Les crues dans la province ont aussi endommagé 50 maisons, quatre ponts, un hôtel, une école et bloqué les principaux axes routiers.La mousson d’été, qui apporte 70 à 80% des précipitations annuelles en Asie du Sud entre juin et septembre, est vitale pour la subsistance de millions d’agriculteurs dans une région d’environ deux milliards d’habitants.Mais ses fortes pluies ont été à l’origine d’au moins 180 décès depuis le début de la saison, fin juin.Vendredi, plus de 50 personnes avaient été tuées en 24 heures dans des pluies torrentielles , la plupart des victimes ayant péri dans l’effondrement du toit ou d’un mur de leur maison, emportées par les crues soudaines, ou électrocutées.Le service national de météorologie prévient que les risques de pluies abondantes et donc possiblement de crues subites restent élevés dans les provinces du nord et de l’est du pays, avec un risque de crues et de glissements de terrain.Fin juin, au moins 13 touristes locaux avaient été emportés par des crues soudaines dans une autre province du nord du Pakistan.Le pays a encore du mal à se remettre des inondations dévastatrices de 2022, qui ont affecté près d’un tiers du pays et plus de 33 millions de personnes. Quelque 1.700 personnes avaient alors été tuées et une bonne part des récoltes avaient été perdues.Le pays est l’un des plus vulnérables aux effets du changement climatique et ses 255 millions d’habitants subissent des événements climatiques extrêmes de plus en plus fréquemment.

“Polluants éternels”, fonte de la banquise : les ours polaires du Svalbard en Arctique arrivent à faire face aux ravages de l’homme sur la planète mieux que prévu, ont constaté des experts de l’Institut polaire norvégien (NPI), mais pour combien de temps ?”Jusqu’à présent, ils ont l’air d’aller bien. Il y a des changements notables dans leur comportement mais ils restent en bonne santé et en bonne condition physique, ils se reproduisent, ils vont mieux que nous ne le craignions. Mais il y a une limite et l’avenir risque de ne pas être aussi radieux”, résume le Norvégien Jon Aars, responsable du programme “ours polaires” au NPI. Il base son constat sur l’étude de 50 à 70 ours polaires capturés chaque année sur deux décennies.Depuis quarante ans le NPI observe ce mammifère au Svalbard, où il est touché à la fois par les “polluants éternels” produits au bout du monde et par le réchauffement climatique trois à quatre fois plus important en Arctique que la moyenne mondiale. Environ 300 ours polaires vivent au Svalbard toute l’année, selon l’Institut polaire.En avril, huit scientifiques ont participé à une expédition sur le brise-glace de recherche Kronprins Haakon, au cours de laquelle de nouvelles méthodologies ont été expérimentées.Les experts ont pour la première fois prélevé des tranches de tissus graisseux où les PFAS viennent se loger pour évaluer leur impact sur la santé de l’ours. Ils ont également relevé les données de capteurs cardiaques implantés l’an passé sur des femelles et qui, couplés avec des GPS, doivent donner des informations sur leurs dépenses énergétiques selon une nouvelle technologie.Entre deux sorties, ils ont fait part de leur constat à un photographe de l’AFP qui les a accompagnés pour cette mission.- Moins de concentration, plus de polluants -“Au cours des années, il y a des ours que nous avons recapturés à plusieurs reprises, parfois six ou huit fois, et nous avons observé une diminution des niveaux de polluants chez certains d’entre eux. Cela reflète le succès des réglementations au cours des dernières décennies”, relève l’écotoxicologue finlandaise Heli Routti qui travaille sur ce programme depuis 15 ans.Les experts du NPI contribuent au Programme de surveillance et d’évaluation de l’Arctique (Amap), sous la houlette du Conseil de l’Arctique, dont les conclusions sont prises en compte pour l’adoption de règlementations contre différents types de polluants.”La concentration de nombreux polluants, soumis à règlementation, a diminué en quarante ans dans l’eau de l’Arctique. Mais la variété des polluants a augmenté. Nous observons maintenant davantage de types de substances chimiques”, poursuit Mme Routti évoquant des pesticides organochlorés interdits mais retrouvés dans les tissus adipeux ou des composés perfluorés identifiés dans le sang du mammifère.Quasi indestructibles et présents dans quantité d’objets et produits comme les poêles antiadhésives ou les cosmétiques, les “polluants éternels” sont des substances chimiques per- et polyfluoroalkylés qui s’accumulent dans l’air, le sol, l’eau, la nourriture et, in fine, dans le corps humain, notamment dans le sang et les tissus du rein ou du foie. Ces PFAS inquiètent pour plusieurs effets toxiques sur la santé, incluant notamment des cancers pour certains.- Recul de la banquise, diversification alimentaire -En ce qui concerne le réchauffement climatique, “ce qu’on voit clairement, c’est que l’environnement change, la banquise recule. Les ours ne peuvent plus l’utiliser comme il y a 20 ou 30 ans. Il y a aussi une variabilité inter-annuelle importante : d’une année à l’autre, les conditions changent beaucoup, ce qui rend l’environnement de plus en plus imprévisible. C’est difficile à suivre pour les animaux”, explique la Française Marie-Anne Blanchet, spécialiste d’écologie spatiale.”Mais les ours ont un avantage : ils vivent longtemps, accumulent de l’expérience et apprennent tout au long de leur vie. Cela leur donne un certain potentiel d’adaptation. Par exemple, ces dernières années, les ours locaux de Svalbard ont commencé à chasser davantage de rennes”, poursuit Mme Blanchet.”Est-ce parce que la population de rennes augmente ? Ou bien parce qu’ils n’arrivent plus à attraper de phoques à cause du recul de la glace ? Difficile à dire. Mais cette diversification alimentaire peut les aider à s’adapter.” Tant que l’on n’atteint pas un point de bascule “au-delà duquel les ours ne pourraient plus faire face aux changements”, ajoute-t-elle.L’Institut polaire norvégien (Norsk Polarinstitutt), basé à Tromso, est un organisme public chargé de la recherche scientifique et de la gestion des zones polaires. Il est principalement financé par l’Etat norvégien avec des compléments provenant de projets nationaux et internationaux.