Gaza rescuers say Israeli fire kills 22 near aid site as truce talks falter

Gaza rescuers said Israeli gunfire killed at least 22 Palestinians near a US-backed aid distribution site on Sunday, shortly after Washington rejected Hamas’s response to a ceasefire proposal as “totally unacceptable”.International critics, including some allies, have condemned Israel over the humanitarian crisis in war-ravaged Gaza, where the United Nations has warned the entire population faces famine after a more than two-month blockade on aid.Israel recently introduced a revamped aid delivery mechanism in cooperation with a newly formed US-backed organisation, bypassing the longstanding UN-led system.The organisation, the Gaza Humanitarian Foundation, says it has distributed hundreds of thousands of meals since operations began last week, but the rollout has been marked by chaotic scenes at the limited number of distribution centres, as well as reports of casualties from Israeli fire nearby.Gaza civil defence spokesman Mahmud Bassal told AFP that Israeli fire near one of the centres in the southern city of Rafah on Sunday morning had killed “at least 22, with more than 120 wounded, including children”.AFP images from the scene showed some civilians transporting bodies on donkey carts, as others carried away boxes and bags of aid under the low, early-morning sun.The casualties were taken to Nasser Hospital in Khan Yunis, Bassal said.- ‘Chaos broke out’ -Displaced Beit Lahia resident Sameh Hamuda, 33, told AFP he had walked from Gaza City and spent the night with relatives in a tent near Rafah before heading to the aid centre around 5:00 am to wait among a crowd of people.”They began distributing aid, but suddenly quadcopter drones opened fire on the people, and tanks started shooting heavily. Several people were killed right in front of me,” he said.”I ran and survived. Death follows you as long as you’re in Gaza.”Abdullah Barbakh, 58, described “chaos, screaming, and overcrowding” at the scene.”The army opened fire from drones and tanks. Chaos broke out, and the area was filled with martyrs and wounded. I don’t understand why they call people to the aid centres and then open fire on them,” he said. “What are we supposed to do?”Asked for comment, the Israeli military said it was “unaware of injuries caused by IDF (army) fire within the Humanitarian Aid distribution site. The matter is still under review.”Separately, Bassal said one person was killed and many others wounded by Israeli gunfire near another aid point in central Gaza.Only limited amounts of aid have entered Gaza since Israel recently eased a more than two-month total blockade, with a spokesman for the UN humanitarian agency recently calling the territory “the hungriest place on earth”.The United Nations also reported looting of its trucks and warehouses last month.GHF, which employs contracted US security, said it had distributed 2.1 million meals as of Friday.The United Nations and other major aid groups have refused to cooperate with the organisation, saying it contravened basic humanitarian principles and appeared designed to cater to Israeli military objectives.GHF did not immediately respond to a request for comment on the reported deaths.- Truce talks -Nearly 20 months into the war, negotiations for a ceasefire and a deal to free the hostages held by militants have failed to produce a breakthrough since the last brief truce collapsed in March.Israel has since intensified its operations to destroy Hamas.The Palestinian militant group said Saturday that it had responded positively to a US-backed ceasefire proposal, but had emphasised the need for a permanent ceasefire — long a sticking point for Israel.Washington’s main negotiator on Gaza, envoy Steve Witkoff, immediately criticised Hamas’s reply as “totally unacceptable”, an assessment echoed by Israel, which on Friday had warned Hamas to either accept the deal “or be annihilated”.Witkoff urged the group to “accept the framework proposal we put forward”.”That is the only way we can close a 60-day ceasefire deal in the coming days in which half of the living hostages and half of those who are deceased will come home to their families and in which we can have… substantive negotiations in good-faith to try to reach a permanent ceasefire,” he added in a post on X.Of the 251 hostages taken during Hamas’s October 7, 2023 attack, 57 remain in Gaza, including 34 the Israeli military says are dead.The health ministry in Hamas-run Gaza said on Saturday that at least 4,117 people have been killed in the territory since Israel resumed its offensive on March 18, taking the war’s overall toll to 54,381, mostly civilians.Hamas’s attack on Israel resulted in the deaths of 1,218 people, mostly civilians, according to an AFP tally based on official figures.burs-az-smw/dv

Istanbul’s ‘suitcase trade’ stalls as African merchants face crackdownSun, 01 Jun 2025 08:05:20 GMT

Porters roam the narrow streets of Laleli in central Istanbul carrying parcels ready for shipment to customers all over the world.The maze of alleys that lead down to the Sea of Marmara have long been the centre of the “suitcase trade” to sub-Saharan Africa, a route through which merchants carry goods back and forth in …

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Bangladesh opens fugitive ex-PM’s trial over protest killings

Fugitive former prime minister Sheikh Hasina orchestrated a “systemic attack” to try to crush the uprising against her government, Bangladeshi prosecutors said at the opening of her trial on Sunday.Up to 1,400 people were killed between July and August 2024 when Hasina’s government launched its crackdown, according to the United Nations.Hasina, 77, fled by helicopter to her old ally India as the student-led uprising ended her 15-year rule, and she has defied an extradition order to return to Dhaka.The domestic International Crimes Tribunal (ICT) is prosecuting former senior figures connected to Hasina’s ousted government and her now-banned party, the Awami League.”Upon scrutinising the evidence, we reached the conclusion that it was a coordinated, widespread and systematic attack,” Mohammad Tajul Islam, ICT chief prosecutor, told the court in his opening speech.”The accused unleashed all law enforcement agencies and her armed party members to crush the uprising.”Islam lodged charges against Hasina and two other officials of “abetment, incitement, complicity, facilitation, conspiracy, and failure to prevent mass murder during the July uprising”.- ‘Not an act of vendetta’ -Hasina, who remains in self-imposed exile in India, has rejected the charges as politically motivated.As well as Hasina, the case includes ex-police chief Chowdhury Abdullah Al Mamun — who is in custody, but who did not appear in court on Sunday — and former interior minister Asaduzzaman Khan Kamal, who like Hasina, is on the run.The prosecution of senior figures from Hasina’s government is a key demand of several of the political parties now jostling for power. The interim government has vowed to hold elections before June 2026.The hearing is being broadcast live on state-owned Bangladesh Television.Prosecutor Islam vowed the trial would be impartial.”This is not an act of vendetta, but a commitment to the principle that, in a democratic country, there is no room for crimes against humanity,” he said.Investigators have collected video footage, audio clips, Hasina’s phone conversations, records of helicopter and drone movements, as well as statements from victims of the crackdown as part of their probe. The ICT court opened its first trial connected to the previous government on May 25. In that case, eight police officials face charges of crimes against humanity over the killing of six protesters on August 5, the day Hasina fled the country.Four of the officers are in custody and four are being tried in absentia.The ICT was set up by Hasina in 2009 to investigate crimes committed by the Pakistani army during Bangladesh’s war for independence in 1971.It sentenced numerous prominent political opponents to death and became widely seen as a means for Hasina to eliminate rivals.Earlier on Sunday, the Supreme Court restored the registration of the largest Islamist party, Jamaat-e-Islami, allowing it to take part in elections.Hasina banned Jamaat-e-Islami during her tenure and cracked down on its leaders.In May, Bangladesh’s interim government banned the Awami League, pending the outcome of her trial, and of other party leaders.

Bangladesh: l’ex-Première ministre Hasina accusée d'”attaque systématique” lors de la répression de 2024

Le parquet d’un tribunal spécial de Dacca a accusé dimanche l’ex-Première ministre du Bangladesh, Sheikh Hasina, d’avoir orchestré une “attaque systématique” lors de la répression du mouvement de protestation de l’été 2024, à l’ouverture de son procès en son absence.Surnommée la “bégum de fer”, Mme Hasina a précipitamment quitté son pays en août 2024 au terme de plusieurs semaines de violentes émeutes pour trouver l’asile en Inde voisine.La répression de ces manifestations a fait, selon l’ONU, au moins 1.400 morts.L’ex-Première ministre, qui était au pouvoir depuis 2009, est poursuivie pour ces faits par la justice de son pays, qui a sollicité son extradition auprès des autorités indiennes, jusque-là sans réponse.”Après avoir examiné les preuves, nous sommes parvenus à la conclusion qu’il s’agissait d’une attaque coordonnée, généralisée et systématique” contre les protestaires, a déclaré Mohammad Tajul Islam, le procureur du tribunal criminel international (ICT) bangladais, lors de son discours d’ouverture au procès de Mme Hasina et d’autres anciens hauts responsables liés à son régime.”L’accusée a mobilisé toutes les forces de l’ordre et les membres armés de son parti (la Ligue Awami, ndlr) pour réprimer le soulèvement”, a-t-il poursuivi.Le 12 mai, le procureur Mohammad Tajul Islam avait expliqué à la presse que l’enquête considère Sheikh Hasina coupable “d’incitation, complicité, facilitation, complot et non-empêchement des massacres lors des émeutes de juillet” 2024.L’ex-Première ministre rejette toutes les accusations la visant et affirme qu’elles sont motivées politiquement.M. Islam avait précisé que les accusations visaient également son ancien ministre de l’Intérieur Asaduzzaman Khan Kamal et l’ex-chef de la police bangladaise Abdullah Al Mamun.- “Crimes contre l’humanité” -Dimanche, M. Islam a affirmé que ce dossier était non seulement recevable devant les tribunaux bangladais, mais qu’il “constituait également une violation flagrante des lois internationales relatives aux droits de l’Homme”.Il a promis un procès impartial: “il ne s’agit pas d’un acte de vengeance, mais d’un attachement au principe selon lequel, dans un pays démocratique, il n’y a pas de place pour les crimes contre l’humanité”, a-t-il martelé.Dans le cadre de l’enquête visant d’anciens hauts responsables liés au régime de Mme Hasina, des vidéos et audios, des conversations téléphoniques de l’ancienne dirigeante et des témoignages de victimes de la répression ont notamment été recueillis.Le tribunal spécial de Dacca a commencé en mai à juger pour la première fois d’anciens hauts responsables liés au régime évincé de Mme Hasina.Il a accusé formellement huit policiers pour la mort de six manifestants le 5 août 2024, jour où Mme Hasina a fui le pays alors que les manifestants prenaient d’assaut son palais.Quatre d’entre eux sont emprisonnés et quatre sont jugés par contumace, dont l’ancien commissaire de police de Dacca Habibur Rahman. Ils sont accusés de crimes contre l’humanité.Le gouvernement provisoire au pouvoir depuis l’été dernier est dirigé par le prix Nobel de la Paix, Muhammad Yunus.Mais le pays est plongé dans une crise politique, les différents partis mettant M. Yunus sous pression.

L’énergie du chorégraphe Hofesh Shechter, de Paris à Montpellier

“J’invite les danseurs dans mon monde”: le chorégraphe Hofesh Shechter, figure de la danse contemporaine, raconte à l’AFP sa première création pour le Ballet de l’Opéra de Paris et livre ses premières envies en tant que nouveau co-directeur de la cité de la danse à Montpellier.Très demandé sur les scènes internationales, l’artiste d’origine israélienne, qui a joué dans le film “En Corps” (2022) de Cédric Klapisch, signe “Red Carpet”, une pièce dansée du 8 juin au 14 juillet au Palais Garnier.Après des ateliers, “j’ai fait le casting et choisi ceux que je sentais connectés à mon travail”, explique le chorégraphe de 50 ans, connu pour ses danses puissantes, viscérales, libératrices, qui électrisent ses danseurs comme le public. Il a souhaité ici constituer un groupe restreint de 13 membres, pour mieux “concentrer l’énergie”.Dans le processus de travail, “je définis la façon dont j’estime que le mouvement doit être, comment je le trouve puissant”, décrit-il, disant vouloir “inviter les danseurs dans (son) monde”. Ensuite, “à travers leur interprétation, je les laisse créer” et “ils apportent une nouvelle coloration à mon travail”.Dans le même temps, Hofesh Shechter, qui avait signé la musique du film de Klapisch avec Thomas Bangalter, moitié de Daft Punk, crée ses compositions. Dans “Red Carpet”, ce sont “des morceaux électro” sur lesquels quatre musiciens jouent en live “un jazz expérimental”.Lors d’une répétition à laquelle l’AFP a pu assister, le groupe évolue en tribu organique, dont l’élan est percutant. Les danseurs ancrent leurs pas dans le sol, pour mieux le repousser dans le mouvement suivant. Selon le chorégraphe, sa création s’inspire de “l’atmosphère du glamour, des paillettes, du cabaret”, mais il ne souhaite pas en dire davantage sur cette oeuvre qui partira en tournée aux Etats-Unis en octobre.Formé à la danse folklorique, il débute sa carrière comme danseur au sein de la Batsheva Dance Company en Israël. Il s’installe à Londres au début des années 2000, commence à créer et fonde en 2008 une compagnie à son nom.- “Faire bouillonner” -“Uprising” (2006), première pièce l’ayant révélé auprès du public, danse brute et percutante de sept hommes en colère, a pu être lue comme puisant son inspiration dans les émeutes en France de 2005. “From England with love” (2021) est quant à elle une ode à la jeunesse de ce pays, un an après l’entrée en vigueur du Brexit.Hofesh Shechter vient par ailleurs d’être nommé, avec trois autres personnes, co-directeur de l’Agora, nouvelle cité internationale de la danse à Montpellier, qui gèrera également le festival Montpellier danse, rendez-vous de la création contemporaine. Observant en France une “soif” pour son travail, il entend “faire bouillonner” la danse “dans la ville” ou “auprès des étudiants”, “donner de l’énergie à ce lieu et en puiser également”. Ce sera aussi un lieu d’attache pour sa compagnie les temps de création.Les quatre co-directeurs de l’institution seront aussi responsables d’un master dédié aux talents internationaux. Il s’agit “de s’impliquer pour aider les jeunes chorégraphes”, en partageant les “expériences”.Il restera toutefois basé au Royaume-Uni, pays dont il doit par ailleurs obtenir “bientôt” la nationalité, sa troisième puisqu’il a aussi la nationalité allemande.”Political mother”, autre de ses oeuvres, dansée dans le film de Cédric Klapisch, est quant à elle reprise à l’ouverture des Nuits de Fourvière cette semaine à Lyon, avec l’ex-danseuse du Ballet Marion Barbeau, héroïne du film.