Critically needed economic growth in Africa is being held back by high borrowing costs imposed by international lenders, with unpredictable US policy changes adding to the strain, the head of the G20 panel on the continent said.Seasoned politician and anti-apartheid activist Trevor Manuel chairs the panel of experts working on proposals to address issues affecting …
Aid centres in hunger-wracked Gaza will temporarily close on Wednesday, a controversial US-backed agency said, with the Israeli army warning roads leading to distribution stations “are considered combat zones”. Twenty-seven people were killed in southern Gaza on Tuesday when Israeli troops opened fire near one of the centres operated by the US-backed Gaza Humanitarian Foundation (GHF).Israel recently eased its blockade of the Palestinian enclave, but the UN has said the entire population remains at risk of famine.The UN Security Council will vote Wednesday on a resolution calling for a ceasefire and humanitarian access to Gaza, a measure expected to be vetoed by the United States.The GHF said its “distribution centres will be closed for renovation, reorganisation and efficiency improvement work” on Wednesday and would resume operations on Thursday.The Israeli army, which confirmed the temporary closure, warned against travelling “on roads leading to the distribution centres, which are considered combat zones”.The GHF, officially a private effort with opaque funding, began operations a week ago but the UN and major aid groups have refused to cooperate with it over concerns it was designed to cater to Israeli military objectives.Following Tuesday’s deadly incident near one of GHF’s centres, UN Secretary General Antonio Guterres decried the killing of Palestinians seeking food aid as “unacceptable”.Israeli authorities and the GHF — which uses contracted US security — have denied allegations that the Israeli army shot at civilians rushing to pick up aid packages at GHF sites. The Israeli army has said the incident is under investigation. – ‘A trap’ – At a hospital in southern Gaza, the family of Reem al-Akhras, who was killed in the shooting at Rafah’s Al-Alam roundabout near GHF’s facility, were beside themselves with grief.”She went to bring us some food, and this is what happened to her,” her son Zain Zidan said, his face streaked with tears.Akhras’s husband, Mohamed Zidan, said “every day unarmed people” were being killed.”This is not humanitarian aid — it’s a trap.”The Israeli military maintains that its forces do not prevent Gazans from collecting aid.Army spokesperson Effie Defrin said the Israeli soldiers had fired towards suspects who “were approaching in a way that endangered” the troops, adding that the “incident is being investigated”.UN human rights chief Volker Turk called such attacks against civilians “unconscionable” and said they “constitute a grave breach of international law and a war crime”.The International Committee of the Red Cross meanwhile said “Gazans face an “unprecedented scale and frequency of recent mass casualty incidents”.- Relief boat – The United States said Tuesday that a US-backed relief effort in Gaza was succeeding in distributing meals but acknowledged the potential for improvement after the reports of shootings near the GHF centre.A boat organised by an international activist coalition was meanwhile sailing toward Gaza, aiming to deliver aid.The boat from the Freedom Flotilla Coalition departed Sicily Sunday carrying a dozen people, including environmental activist Greta Thunberg, along with fruit juices, milk, tinned food and protein bars.”Together, we can open a people’s sea corridor to Gaza,” the coalition said.But Israel’s military said Tuesday it was ready to “protect” the country’s maritime space.When asked about the Freedom Flotilla vessel, army spokesman Defrin said “for this case as well, we are prepared”, declining to go into detail.Israel has stepped up its offensive in what it says is a renewed push to defeat the Palestinian group Hamas, whose October 2023 attack sparked the war.The health ministry in Hamas-run Gaza said at least 4,240 people have been killed since Israel resumed its offensive on March 18, taking the war’s overall toll to 54,510, mostly civilians.Hamas’s 2023 attack on Israel resulted in the deaths of 1,218 people, also mostly civilians, according to an AFP tally based on official figures.Apart from the aid centre incident, the civil defence agency reported 19 killed on Tuesday.The army said three of its soldiers had been killed in northern Gaza, bringing the number of Israeli troops killed in the territory since the start of the war to 424.
Virat Kohli and his Royal Challengers Bengaluru won the IPL for the first time with a thrilling six-run triumph over Punjab Kings in the final in Ahmedabad.AFP Sport highlights five talking points from the 18th edition of the tournament:- Kohli finally champion -Two-time World Cup winner Kohli had done it all in an incredible career but an IPL crown eluded the batting great until Tuesday.He cried, laughed and then lifted the glittering gold trophy for his first IPL title — in his 18th year in the league and with the number 18 on his back.Kohli top-scored with 43 in his team’s 190-9 and the crowd of 91,000 erupted when victory was secured.Affectionately called “King Kohli”, he was again a key player for Bengaluru this season with 657 runs, including eight half-centuries, in 15 innings.An emotional Kohli, 36, said he gave his “youth and prime” for this moment.- Iyer leads by example -Shreyas Iyer led from the front to help Punjab Kings end the league stage top of the 10-team table and then played a major role in getting them to their second IPL final.The top-order batsman fully justified the faith of his team and head coach Ricky Ponting, who broke the bank for him at auction with a bid of $3.17 million.Iyer amassed 604 runs, playing key knocks including a sensational 87 not out in the win over Mumbai Indians to make the final.Iyer missed out on a Test spot for India’s tour of England but Ponting was all praise for his captain.”He has grown as a person, as a player and a leader,” said the Australian.- Teen makes world headlines -Rajasthan Royals’ 14-year-old Vaibhav Suryavanshi catapulted himself into the world cricket spotlight by belting his first ball fearlessly for six on his IPL debut.The youngest player ever to grace the IPL made headlines with 34 off 20 balls against Lucknow Super Giants, but it was just a taste of what was to come.Nine days later, Suryavanshi smashed the Gujarat Titans bowlers to all parts as he scored the second fastest hundred in tournament history.The teenager brought up his century off 35 balls with 11 sixes and seven fours to stand behind only West Indies great Chris Gayle, who took 30 balls to make a ton in 2013.The staggering power-hitting of left-hander Suryavanshi, who cost $130,500 as a 13-year-old at November’s auction, enabled Rajasthan to chase down their 210 target with more than four overs to spare.He rounded off a remarkable debut season with 57 against Chennai Super Kings in his final outing.- Record buy Pant flops -Lucknow splashed a record $3.21 million to secure Rishabh Pant as captain, but the India wicketkeeper-batsman appeared to buckle under the weight of his price tag.The usually swashbuckling ball striker failed to fire or inspire as Lucknow were eliminated from the playoff race with two matches to play.He belatedly found his touch in Lucknow’s final match, scoring 118 off 61 balls in another losing cause against Bengaluru.The knock raised his season average to an ordinary 24.45 from an abject 13.72 going into the match, and barely disguised his poor value for money after a return of 269 runs from 13 innings.- War stops play -The IPL was suspended on May 9, a day after the Punjab Kings-Delhi Capitals match in Dharamsala was abandoned while nuclear-armed neighbours India and Pakistan exchanged heavy fire across their border.Players left the field and crowds were hurried out of the ground as air raid warnings sounded in the city less than 200 kilometres (125 miles) from Jammu, where explosions had been reported hours earlier.Players and officials had to board a train to escape to New Delhi because local airspace had been closed.A ceasefire allowed a resumption on May 17, but Australia and Delhi’s Mitchell Starc, who had been caught up in the Dharamsala drama, decided not to return. The schedule was also thrown off, pushing back the final by nine days to June 3.
Le nouveau président sud-coréen, Lee Jae-myung, a promis mercredi, lors de son discours d’investiture, de “panser les plaies” et de tendre la main à la Corée du Nord, dotée de l’arme nucléaire.Le dirigeant de centre-gauche a également averti que “la montée du protectionnisme” constituait une menace existentielle pour la quatrième économie d’Asie, fortement axée sur les exportations et secouée par les droits de douane imposés par le président américain Donald Trump.Ces tensions commerciales, ainsi que les tensions avec le voisin du Nord, font partie des défis que va devoir affronter cet ancien ouvrier de 60 ans après avoir largement remporté la présidentielle anticipée déclenchée par l’éphémère proclamation de la loi martiale par son prédécesseur.Après six mois de profonde crise politique, il a recueilli mardi 49,42% des voix contre 41,15% pour son adversaire Kim Moon-soo du Parti du pouvoir au peuple (PPP, droite) — l’ancienne formation du président destitué Yoon Suk Yeol – qui a concédé sa défaite dans la nuit, selon les résultats définitifs publiés par la Commission.La première journée de M. Lee en tant que président et chef des armées a débuté par un briefing téléphonique avec le commandement militaire, confirmant officiellement le transfert du contrôle opérationnel du pays.Durant cet entretien, il a exhorté l’armée sud-coréenne à maintenir son “état de préparation” en cas de provocations de Pyongyang, mais a affirmé dans son premier discours de président être prêt à discuter.”Nous panserons les plaies de la division et de la guerre et établirons un avenir de paix et de prospérité”, a-t-il déclaré. “Quel que soit le coût, la paix est préférable à la guerre.”Il a également assuré que le pays “dissuaderait les provocations nucléaires et militaires nord-coréennes tout en ouvrant des voies de communication et en poursuivant le dialogue et la coopération pour construire la paix dans la péninsule coréenne”.- “Rupture significative” -Le nouveau président a tenu une modeste cérémonie d’investiture à l’Assemblée nationale, là même où M. Yoon a déployé des troupes armées la nuit de début décembre où il a tenté de suspendre le régime civil.Seules quelques centaines d’invités étaient présents, contrairement aux grands événements en plein air traditionnellement organisés après les élections, qui attirent souvent des dizaines de milliers de personnes. Le nouveau président devrait ensuite rapidement nommer les membres-clés de son administration, dont son chef de cabinet, le Premier ministre et le directeur des services de renseignement.Sur le plan diplomatique, le chef de la diplomatie américaine, Marco Rubio, n’a pas tardé à féliciter M. Lee et a exprimé son espoir de collaborer avec le nouveau président qui avait auparavant cherché à se distancer des États-Unis. Le Premier ministre japonais Shigeru Ishiba a dit vouloir “dynamiser” la relation entre Séoul et Tokyo tandis que le Premier ministre indien Narendra Modi a dit vouloir “renforcer” les liens entre son pays et la Corée du Sud.Les marchés financiers ont réagi favorablement à l’élection, la Bourse de Séoul et le won progressant, même si Lee Jae-Myung a pris ses fonctions quelques heures seulement avant l’entrée en vigueur des droits de douane américains de 50% sur les exportations cruciales d’acier et d’aluminium, des secteurs dans lesquels est présente la Corée du Sud.”Les mutations rapides de l’ordre mondial, telles que la montée du protectionnisme et la restructuration des chaînes d’approvisionnement, menacent notre survie même”, a-t-il prévenu lors de son discours.Les propos de Lee Jae-Myung sur la Corée du Nord marquent une “rupture significative” avec ceux de son prédécesseur Yoon Suk Yeol, plus belliciste, car il n’a pas immédiatement posé de conditions préalables au dialogue avec Pyongyang, a relevé Hong Min, analyste principal à l’Institut coréen pour l’unification nationale.Selon lui, “cela témoigne de “sa volonté de résoudre les désaccords par le dialogue”.”Même s’il reste à voir quelle sera la réaction de Pyongyang, il est remarquable que Lee ait clairement montré une approche différente à l’égard de la Corée du Nord”, a-t-il ajouté auprès de l’AFP. Durant son mandat, le nouveau président devra enfin s’employer d’urgence à relever le taux de natalité, actuellement le plus bas du monde, pour désamorcer la bombe démographique qui menace de diviser la population du pays par deux d’ici à 2100.
Le nouveau président sud-coréen, Lee Jae-myung, a promis mercredi, lors de son discours d’investiture, de “panser les plaies” et de tendre la main à la Corée du Nord, dotée de l’arme nucléaire.Le dirigeant de centre-gauche a également averti que “la montée du protectionnisme” constituait une menace existentielle pour la quatrième économie d’Asie, fortement axée sur les exportations et secouée par les droits de douane imposés par le président américain Donald Trump.Ces tensions commerciales, ainsi que les tensions avec le voisin du Nord, font partie des défis que va devoir affronter cet ancien ouvrier de 60 ans après avoir largement remporté la présidentielle anticipée déclenchée par l’éphémère proclamation de la loi martiale par son prédécesseur.Après six mois de profonde crise politique, il a recueilli mardi 49,42% des voix contre 41,15% pour son adversaire Kim Moon-soo du Parti du pouvoir au peuple (PPP, droite) — l’ancienne formation du président destitué Yoon Suk Yeol – qui a concédé sa défaite dans la nuit, selon les résultats définitifs publiés par la Commission.La première journée de M. Lee en tant que président et chef des armées a débuté par un briefing téléphonique avec le commandement militaire, confirmant officiellement le transfert du contrôle opérationnel du pays.Durant cet entretien, il a exhorté l’armée sud-coréenne à maintenir son “état de préparation” en cas de provocations de Pyongyang, mais a affirmé dans son premier discours de président être prêt à discuter.”Nous panserons les plaies de la division et de la guerre et établirons un avenir de paix et de prospérité”, a-t-il déclaré. “Quel que soit le coût, la paix est préférable à la guerre.”Il a également assuré que le pays “dissuaderait les provocations nucléaires et militaires nord-coréennes tout en ouvrant des voies de communication et en poursuivant le dialogue et la coopération pour construire la paix dans la péninsule coréenne”.- “Rupture significative” -Le nouveau président a tenu une modeste cérémonie d’investiture à l’Assemblée nationale, là même où M. Yoon a déployé des troupes armées la nuit de début décembre où il a tenté de suspendre le régime civil.Seules quelques centaines d’invités étaient présents, contrairement aux grands événements en plein air traditionnellement organisés après les élections, qui attirent souvent des dizaines de milliers de personnes. Le nouveau président devrait ensuite rapidement nommer les membres-clés de son administration, dont son chef de cabinet, le Premier ministre et le directeur des services de renseignement.Sur le plan diplomatique, le chef de la diplomatie américaine, Marco Rubio, n’a pas tardé à féliciter M. Lee et a exprimé son espoir de collaborer avec le nouveau président qui avait auparavant cherché à se distancer des États-Unis. Le Premier ministre japonais Shigeru Ishiba a dit vouloir “dynamiser” la relation entre Séoul et Tokyo tandis que le Premier ministre indien Narendra Modi a dit vouloir “renforcer” les liens entre son pays et la Corée du Sud.Les marchés financiers ont réagi favorablement à l’élection, la Bourse de Séoul et le won progressant, même si Lee Jae-Myung a pris ses fonctions quelques heures seulement avant l’entrée en vigueur des droits de douane américains de 50% sur les exportations cruciales d’acier et d’aluminium, des secteurs dans lesquels est présente la Corée du Sud.”Les mutations rapides de l’ordre mondial, telles que la montée du protectionnisme et la restructuration des chaînes d’approvisionnement, menacent notre survie même”, a-t-il prévenu lors de son discours.Les propos de Lee Jae-Myung sur la Corée du Nord marquent une “rupture significative” avec ceux de son prédécesseur Yoon Suk Yeol, plus belliciste, car il n’a pas immédiatement posé de conditions préalables au dialogue avec Pyongyang, a relevé Hong Min, analyste principal à l’Institut coréen pour l’unification nationale.Selon lui, “cela témoigne de “sa volonté de résoudre les désaccords par le dialogue”.”Même s’il reste à voir quelle sera la réaction de Pyongyang, il est remarquable que Lee ait clairement montré une approche différente à l’égard de la Corée du Nord”, a-t-il ajouté auprès de l’AFP. Durant son mandat, le nouveau président devra enfin s’employer d’urgence à relever le taux de natalité, actuellement le plus bas du monde, pour désamorcer la bombe démographique qui menace de diviser la population du pays par deux d’ici à 2100.
Asian shares extended a global rise Wednesday following data indicating the US economy remained resilient, with South Korean equities and the won standing out as the election of a new president ended months of political paralysis.Speculation that US President Donald Trump and Chinese leader Xi Jinping will speak this week stoked optimism for a soothing of trade tensions between Washington and Beijing.However, Trump’s ramped-up tariffs on aluminium and steel imports — announced Friday — are due to kick in later Wednesday, highlighting the uncertainty caused by the White House’s off-the-cuff policies.Traders in Asia took the baton from a positive Wall Street, where all three main indexes were lifted by data showing US job openings unexpectedly rose in April, calming worries about the impact of Trump’s tariff blitz on the world’s number one economy.The reading came ahead of crucial non-farm payrolls figures Friday, which are closely followed by the US Federal Reserve as it maps monetary policy in light of weak growth and fears of tariff-fuelled inflation.”Growth is sputtering, the second half looks increasingly cloudy, and everyone knows the Fed’s rate-cut cavalry will ride in eventually. It’s already priced, already scripted — no one’s shocked by the plot twist unless, of course, inflation proves stickier than expected,” said Stephen Innes at SPI Asset Management.”But what’s genuinely keeping equities ticking higher is the soft hum of hope — that US-China tensions could thaw into something warmer than their current frosty detente,” Innes said.He added that the risk of tariffs, “once a terrifying monster, now looks more like a toothless terrier’s wag, comforting investors enough to hold their ground despite the global economy’s chills”.Traders are awaiting further developments on the China-US front after White House officials said the two nations’ leaders could talk this week, even after Trump accused Beijing of violating last month’s detente that slashed tit-for-tat tariffs.News that eurozone inflation had eased in May to its lowest level in eight months — and slipped back below the European Central Bank’s two-percent target — added to the upbeat mood.Tokyo, Hong Kong, Shanghai, Sydney, Wellington, Taipei, Manila and Jakarta all rose.Seoul rallied more than two percent — pushing into a bull market after rising more than 20 percent from its recent low — as Lee Jae-myung won South Korea’s snap presidential election. The won gained around 0.3 percent.The poll was called after the impeachment of predecessor Yoon Suk Yeol over his brief martial law attempt and ended six months of political turmoil in the country.It has also raised hopes that Lee will introduce fresh measures to boost the export-dependent economy, which faces a hefty hit from Trump’s tariffs, particularly the huge levies on steel and aluminium.In his inauguration speech on Wednesday, the new president warned protectionism posed a threat to the country’s “survival”.On the campaign trail, Lee said Seoul needed to start tariff negotiations with Washington “immediately” but also stressed there was no need to “rush” a deal.- Key figures at around 0230 GMT -Tokyo – Nikkei 225: UP 1.0 percent at 37,834.66 (break)Hong Kong – Hang Seng Index: UP 0.5 percent at 23,619.76Shanghai – Composite: UP 0.3 percent at 3,371.20Euro/dollar: UP at $1.1377 from $1.1371 on TuesdayPound/dollar: UP at $1.3524 from $1.3518Dollar/yen: DOWN at 143.91 yen from 144.03 yenEuro/pound: UP at 84.13 pence from 84.11 penceWest Texas Intermediate: DOWN 0.3 percent at $63.20 per barrelBrent North Sea Crude: DOWN 0.3 percent at $65.45 per barrelNew York – Dow: UP 0.5 percent at 42,519.64 (close)London – FTSE 100: UP 0.2 percent at 8,787.02 (close)
