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Trump to order dismantling of Education Department: reports

President Donald Trump is expected to sign an executive order instructing his newly confirmed Education Secretary Linda McMahon to dismantle the department she now leads, US media has reported.The Wall Street Journal cited a draft of the executive order circulating Wednesday which directs McMahon to “take all necessary steps to facilitate the closure of the Education Department” based on “the maximum extent appropriate and permitted by law.”Trump’s spokeswoman Karoline Leavitt denied the order would be signed Thursday, but did not address the general plan to dismantle the agency through an executive order.”More Fake News!” Leavitt wrote on X on Thursday. “President Trump is NOT signing an Executive Order on the Department of Education today.”Trump, 78, promised to decentralize education as he campaigned for a return to the White House, saying he would devolve the department’s powers to state governments and directed McMahon “put herself out of a job.” Traditionally, the federal government has had a limited role in education in the United States, with only about 13 percent of funding for primary and secondary schools coming from federal coffers, the rest being funded by states and local communities.But federal funding is invaluable for low-income schools and students with special needs. And the federal government has been essential in enforcing key civil rights protections for students.By law, the Education Department, created in 1979, cannot be shuttered without the approval of Congress and Republicans do not have the votes to push that through.However, as with other federal agencies under Trump’s second administration, the department could see widespread slashes to programs and employees, which could significantly cripple its work.The Republican leader’s threat to shut down the education department has angered Democrats, teachers’ unions and many parents, who see it as an attack on the public education system.McMahon, a 76-year-old businesswoman who formerly served as CEO of World Wrestling Entertainment, said at a Senate education committee hearing last month that “the excessive consolidation of power” in Washington was damaging education.”So what’s the remedy? Fund education freedom, not government,” she said.The Washington Post reported McMahon and other officials have suggested moving some of the agency’s functions to other parts of the government in their effort to dismantle it, though it could prompt legal challenges.Democratic Senate minority leader Chuck Schumer called the reported plan — if it is true — “the most destructive and devastating steps Donald Trump has ever taken” as it would hit the most vulnerable and underserved communities.”This would be horrible for our schools, our school leaders, our families, and the children Secretary McMahon is supposed to serve,” Schumer said in a statement. “The blast radius of this order will harm nearly every child, every teacher, every family, and every community in the country.”

SpaceX gears up for Starship launch as Musk controversy swirls

SpaceX prepared for the next test flight of its massive Starship prototype rocket Thursday, as scrutiny grows over founder Elon Musk’s influence on the US government’s space program.The world’s biggest and most powerful launch vehicle is set to blast off from SpaceX’s Starbase facility in Boca Chica, Texas, in a launch window that opens at 5:30 pm local time (2330 GMT).It will be Starship’s eighth orbital mission — all so far uncrewed — and the first since its dramatic mid-air explosion over the Caribbean during its last trial. Earlier attempts to carry out the test were called off on Monday and Wednesday.Standing 403 feet (123 meters) tall — about 100 feet taller than the Statue of Liberty. Starship is designed to eventually be fully reusable and is key to Musk’s vision of colonizing Mars. Meanwhile, NASA is awaiting a modified version of Starship as a lunar lander for its Artemis program, which aims to return astronauts to the Moon this decade.The US Federal Aviation Administration (FAA) grounded Starship after its flight on January 16 ended with the upper stage disintegrating in a fiery cascade over the Turks and Caicos Islands, prompting cleanup efforts for fallen debris.Last Friday, the FAA announced that Starship could proceed with its next flight before the agency finalizes its review of SpaceX’s “mishap investigation.”During Joe Biden’s presidency, Musk frequently accused the FAA of excessively scrutinizing SpaceX over safety and environmental concerns. Now, as President Donald Trump’s cost-cutter-in-chief, the world’s richest person faces allegations of wielding undue influence over regulatory agencies overseeing his companies.According to Bloomberg News, a SpaceX engineer went to the Federal Aviation Administration headquarters two weeks ago and told employees they risked losing their jobs if they did not start work on a program to deploy thousands of the company’s Starlink satellite terminals in support of the national airspace system.Telecoms giant Verizon currently has a contract to upgrade the FAA’s infrastructure but now risks losing it, Bloomberg added. SpaceX said in a post that “recent media reports about SpaceX and the FAA are false.”For the upcoming flight, SpaceX says it has introduced numerous upgrades to the upper-stage spaceship that enhance its reliability and performance.The mission, expected to last just over an hour, includes another attempt to catch the booster stage using the launch tower’s “chopstick” arms — a feat SpaceX has successfully executed twice, including in the last flight.Additionally, Starship will deploy Starlink simulators designed to mimic Starlink satellites, which will burn up upon atmospheric re-entry.Eventually, SpaceX aims to recover the upper stage as well, but for now, it is targeting splashdown in the Indian Ocean off the western coast of Australia, as in previous flights.

L’ex-PDG de Casino Jean-Charles Naouri sera jugé pour manipulation de cours et corruption

L’ancien PDG de Casino Jean-Charles Naouri sera jugé à Paris en octobre pour manipulation de cours et corruption, soupçonné d’avoir manœuvré pour maintenir artificiellement le cours de l’action de son entreprise en 2018 et 2019, ce qu’il conteste.Le procès devrait se tenir devant le tribunal correctionnel de Paris du 1er au 16 octobre, a appris l’AFP jeudi de source judiciaire, précisant que les citations des personnes prévenues étaient en cours.La société Casino Guichard Perrachon, qui a changé de mains en 2024, est également citée devant le tribunal, pour manipulation de cours en bande organisée et corruption privée active.Contactée par l’AFP, l’entreprise a indiqué que “la nouvelle gouvernance ne commente pas des faits antérieurs à son arrivée”. Casino a en effet changé de main depuis les faits reprochés, tombant en 2024 dans l’escarcelle du milliardaire tchèque Daniel Kretinsky au terme d’une restructuration spectaculaire de sa dette, devenue insoutenable.M. Naouri, premier actionnaire et patron du groupe pendant plusieurs décennies, l’avait en effet fait grossir à coup d’acquisitions financées par de l’endettement.Trois anciens hauts cadres de l’entreprise seront également jugés pour les mêmes infractions. Parmi eux, l’ancien directeur de la communication comparaitra en plus pour délit d’initié.L’éditeur de presse Nicolas Miguet devra répondre de manipulation de cours en bande organisée, corruption privée passive, blanchiment de cette corruption et délit d’initié.- “Feuilleton manipulatoire” -Dans leur note aux fins de poursuites datée du 20 décembre 2024 et dont l’AFP a eu connaissance, les magistrats du parquet national financier (PNF) pointent une manipulation de cours “orchestrée par Casino” de septembre 2018 à juin 2019, et l'”intention frauduleuse des dirigeants et cadres de Casino ainsi que de Nicolas Miguet dans la diffusion de leur +feuilleton manipulatoire+.”Sous couvert d’une convention de prestations de conseils, d’environ 800.000 euros, Nicolas Miguet aurait utilisé ses différents canaux de diffusion pour défendre le cours de Bourse de l’entreprise, notamment auprès d’actionnaires individuels. Ce, sans informer son public de ses liens financiers avec le groupe, selon le ministère public.”C’est abracadabrantesque, car quelle personne raisonnable peut imaginer qu’il y a eu possibilité de manipulation de cours via un petit journal style Hebdo Bourseplus?”, une de ses publications, a-t-il réagi auprès de l’AFP.A cette époque, Casino était sous le feu d’analystes financiers s’inquiétant de sa solvabilité et était pressé par les marchés de réduire son endettement. Début septembre 2018, l’action Casino était tombée au plus bas jusqu’alors, autour de 25 euros.M. Naouri “conteste vigoureusement l’interprétation du PNF et aura l’occasion de s’en expliquer devant le tribunal, l’enquête ayant été parcellaire et ayant volontairement/artificiellement occulté les attaques spéculatives virulentes auxquelles a dû faire face durant cette période” l’entreprise, soutiennent dans un communiqué ses avocats, Mes Olivier Baratelli, Nicolas Huc-Morel et Marie-Aix Canut-Bernard, qualifiant les poursuites de “fantaisistes”.Pour eux, “ce contexte exceptionnel (…) a parfaitement justifié” que les dirigeants de Casino “aient souhaité que l’entreprise s’entoure de professionnels compétents dans leurs domaines respectifs” dans le but de “protéger tout simplement l’intérêt social du groupe”.La défense de M. Naouri a déposé une plainte avec constitution de partie civile en juillet 2024, pour qu’un juge d’instruction enquête sur les vendeurs à découvert.Parmi eux, le fonds américain Muddy Waters, qui avait mis en lumière en 2015 les fragilités d’un groupe très endetté.Alexandre Bompard, PDG du concurrent Carrefour depuis 2017, et Matthieu Pigasse, alors chez Lazard, banque qui conseillait Carrefour, ont été entendus en tant que témoins au cours de l’enquête en octobre 2024, à la demande de la défense de M. Naouri, selon la note aux fins de poursuites. Ils ont été interrogés sur une éventuelle tentative de rapprochement entre Carrefour et Casino en septembre 2018. A cette période, Nicolas Miguet conseillait de vendre des titres Carrefour et d’acheter des titres Casino.Une audience de mise en état est fixée au 28 avril en vue du procès.

L’ex-PDG de Casino Jean-Charles Naouri sera jugé pour manipulation de cours et corruption

Immobilier: en pleine crise, les grands du secteur espèrent voir la fin du tunnel en 2025

Les acteurs de l’immobilier et du bâtiment espèrent tourner la page de la crise profonde qui a frappé la construction neuve en France en 2024, les grands groupes ayant fait le dos rond en attendant un redémarrage cette année.”2024 est la pire année depuis plus de 50 ans et le début de nos statistiques”, a résumé auprès de l’AFP Pascal Boulanger, président de la Fédération des promoteurs immobiliers.L’an dernier, les promoteurs ont mis en vente 59.000 nouveaux logements en France, soit moitié moins que deux ans auparavant, illustration du niveau de crise qui secoue l’immobilier neuf et face à laquelle ils sont en première ligne. Hors année du Covid, ce sont environ 125.500 logements qui ont été mis en vente par an en moyenne entre 2017 et 2022.Sur l’ensemble de 2024, 330.400 logements ont été autorisés à la construction, une baisse de 12,3% par rapport à 2023, déjà très basse, et de 28% par rapport aux douze mois précédant la crise sanitaire.Particulièrement exposé, Nexity, premier promoteur immobilier français, a dû en 2024 tailler dans ses effectifs, sa structure et son offre pour s’adapter. Son chiffre d’affaires a reculé de 17%, à 3,5 milliards d’euros, et le groupe a mis en place un plan de sauvegarde de l’emploi (PSE) de 500 suppressions de postes.Les géants de la construction ont souffert plus marginalement de cette crise, une grande part – voire le principal – de leur activité étant positionnée sur les chantiers d’infrastructures, l’énergie ou encore les centres de données dont ils ont fait des piliers de leur croissance.Mais tous ont dû s’adapter. Chez Bouygues, cela s’est traduit par la suppression de 225 postes, avec une centaine de reclassements dans le groupe. Même chose chez Vinci, avec une réduction d’environ 150 postes.”Bouygues Immobilier s’est adapté dans une nouvelle configuration de marché et donc est prêt à suivre le redémarrage du marché quand ce redémarrage arrivera. On verra bien si c’est en 2025 ans ou plus tard”, a résumé jeudi Olivier Roussat, le directeur général de Bouygues.- “Signaux encourageants” – “Vinci immobilier est toujours dans une période de crise très sérieuse, avec néanmoins peut être quelques facteurs d’espoir”, avait indiqué Xavier Huillard, le PDG du groupe en présentant les résultats annuels début février.Également présent sur le secteur mais côté électricité, l’équipementier Legrand a largement compensé la déprime du bâtiment par sa présence dans les centres de données. Pour son patron, Benoît Coquart, la sortie de crise n’interviendra pas avant la fin de l’année 2025.”Le bâtiment neuf va continuer de souffrir. Par contre, il devrait y avoir une reprise du nombre de transactions immobilières”, a-t-il avancé mi-février. “Donc oui, il pourrait y avoir amélioration du marché, mais elle sera progressive et la plupart des spécialistes l’attendent plutôt sur la fin de l’année 2025 que sur le début.””Quel que soit le rythme et le calendrier de la reprise, une chose qui demeure structurellement, c’est qu’on manque de logements en France”, ajoute-t-il. “Donc à un moment ou à un autre, il faudra de toute façon construire ou faire des rénovations lourdes” pour combler ce manque.Après deux ans de crise, Véronique Bédague, la PDG de Nexity, veut croire à une reprise en 2025. Elle avance les “signaux encourageants sur le plan macroéconomique, avec la baisse des taux d’intérêt de la banque centrale qui se traduit par des baisses significatives de taux d’intérêt des crédits immobiliers”, ce qui implique un “pouvoir d’achat immobilier qui s’améliore”. Elle souligne aussi “une stabilisation des coûts de travaux” et des mesures positives pour soutenir l’immobilier neuf dans le budget de l’Etat voté.Optimiste pour 2025, le président de la Fédération des promoteurs immobiliers Pascal Boulanger s’inquiète néanmoins d’un redémarrage “de la machine” qui puisse provoquer des hausses de prix.

UNRWA says ‘growing concerns’ annexation behind Israeli West Bank operation

A major offensive in the occupied West Bank which over several weeks has displaced tens of thousands of Palestinians and ravaged refugee camps increasingly appears to be part of Israel’s “vision of annexation”, a UN official told AFP.Israeli forces carry out regular raids targeting militants in the West Bank, occupied since 1967, but the ongoing operation since late January is already the longest in two decades, with dire effects on Palestinians.”It’s an unprecedented situation, both from a humanitarian and wider political perspective,” said Roland Friedrich, director of West Bank affairs for UNRWA, the UN agency supporting Palestinian refugees.”We talk about 40,000 people that have been forcibly displaced from their homes” in the northern West Bank, mainly from three refugee camps where the operation had begun, said Friedrich.”These camps are now largely empty,” their residents unable to return and struggling to find shelter elsewhere, he said.Inside the camps, the level of destruction to “electricity, sewage and water, but also private houses” was “very concerning”, Friedrich added.The Israeli operation, which the military says targets militants in the northern West Bank, was launched shortly after a truce took hold in the Israel-Hamas war in Gaza, a separate Palestinian territory.The operation initially focused on Jenin, Tulkarem and Nur Shams refugee camps, where UNRWA operates, but has since expanded to more areas of the West Bank’s north.Friedrich warned that as the offensive drags on, there are increasing signs — some backed by official Israeli statements — that it could morph into permanent military presence in Palestinian cities.”There are growing concerns that the reality being created on the ground aligns with the vision of annexation of the West Bank,” he said.- ‘Political operation’ -Israeli Defence Minister Israel Katz has said troops would remain for many months in the evacuated camps to “prevent the return of residents and the resurgence of terrorism”.And Finance Minister Bezalel Smotrich, a far-right politician who lives in one of dozens of Israeli settlements in the West Bank, has said that Israel would be “applying sovereignty” over parts of the territory in 2025.According to Friedrich, “the statements we are hearing indicate that this is a political operation. It is clearly being said that people will not be allowed to return.”Last year the International Court of Justice issued an advisory opinion saying that Israel’s prolonged presence in the West Bank was unlawful.Away from home, the displaced Palestinian residents also grapple with a worsening financial burden.”There is an increasing demand now, especially in Jenin, for public shelter, because people can’t pay these amounts for rent anymore,” said Friedrich.”Everyone wants to go back to the camps.”The UN official provided examples he said pointed to plans for long-term Israeli presence inside Palestinian cities, which should be under the control of the Palestinian Authority (PA).”In Tulkarem you have more and more reports about the army just walking around… asking shop owners to keep the shops open, going out and issuing traffic tickets to cars, so almost as if there is no Palestinian Authority,” said Friedrich.”It is very worrying, including for the future of the PA as such and the investments made by the international community into building Palestinian institutions.”The Ramallah-based PA was created in the 1990s as a temporary government that would pave the way to a future sovereign state.- ‘Radicalisation’ -UNRWA is the main humanitarian agency for Palestinians, but a recent law bars the agency from working with the Israeli authorities, hindering its badly needed operations.”It’s much more complicated for us now because we can’t speak directly to the military anymore,” said Friedrich.”But at the same time, we continue to do our work,” he said, assessing needs and coordinating “the actual emergency response on the ground”.Israeli lawmakers had passed the legislation against UNRWA’s work over accusations that it had provided cover for Hamas militants in the Gaza Strip — claims the UN and many donor governments dispute.The prolonged Israeli operation could have long-term consequences for residents, particularly children traumatised by the experience of displacement, Friedrich warned.”If people can’t go back to the camp and we can’t reopen the schools… clearly, that will lead to more radicalisation going forward.”He said the situation could compound a legitimacy crisis for the PA, often criticised by militant Palestinian factions for coordinating security matters with Israel.Displaced Palestinians “feel that they are kicked out of their homes and that nobody is supporting them”, said Friedrich.A “stronger international response” was needed, he added, “both to provide humanitarian aid on the ground, and secondly, to ensure that the situation in the West Bank doesn’t spin out of control”.

Football: plus de 500 interpellations en marge des matches depuis le début de la saison

La fusée européenne Ariane 6 décolle pour son premier vol commercial

La fusée Ariane 6 a décollé jeudi depuis la Guyane française, pour son premier vol commercial, lourd d’enjeux pour la souveraineté spatiale européenne.Après avoir vu son décollage plusieurs fois repoussé, dont lundi au dernier moment, le lanceur européen s’est élancé depuis Kourou, sous une météo pluvieuse, à l’heure annoncée, avec à son bord le satellite militaire d’observation de la Terre CSO-3 embarqué pour le compte de la France.”Les investigations menées sur un équipement sol en interface avec le lanceur” à la suite de “la tentative du 3 mars, permettent désormais à Arianespace d’envisager un lancement le 6 mars 2025 à 13h24 heure locale à Kourou”, soit 16h24 GMT et 17h24 heure de Paris, avait annoncé Arianespace dans la nuit de mardi à mercredi.”Ariane 6 et son passager, le satellite CSO-3, sont dans des conditions stabilisées et en sécurité”, avait alors assuré le groupe chargé de l’exploitation et de la commercialisation du lanceur.Le lancement avait été avorté lundi, trente minutes avant l’heure prévue, en raison du dysfonctionnement d’une vanne sur un des tuyaux d’avitaillement. Le lanceur était pourtant sur son pas de tir et le portique mobile qui protège la fusée avait été retiré.Cette vanne est un “dispositif lourd” de 150 kg, a expliqué lundi le président exécutif d’Arianespace, David Cavaillolès. Or, les tests effectués avant le tir “montraient qu’on avait un comportement anormal”. Par conséquent, “la seule bonne décision était d’interrompre la chronologie jusqu’à permettre de comprendre le dysfonctionnement et le traiter”. Initialement prévue en décembre, la mission avait déjà été reportée au 26 février, puis au 3 mars, une pratique courante dans le secteur spatial. Cette mission, hautement symbolique, vise à sceller la souveraineté retrouvée de l’Europe spatiale, en plein contexte de rapprochement entre les Etats-Unis et la Russie.Le satellite CSO-3 (pour “composante spatiale optique”), qu’Ariane 6 doit placer sur une orbite à 800 kilomètres, va compléter la mini-constellation de surveillance de la Terre pour le ministère français de la Défense et améliorera ses capacités de renseignement.Pour cette mission, la fenêtre de tir est à la seconde près, l’armée française souhaitant une orbite précise pour optimiser la qualité des prises de vues. – “Garder notre place” -En Europe, seules la France et l’Italie disposent de satellites militaires, respectivement cinq avec celui lancé jeudi et deux, alors que les Etats-Unis comme la Chine comptent “des centaines” de satellites militaires ou civils et militaires, selon Philippe Steininger, auteur du livre “Révolutions spatiales” et consultant du Cnes, l’agence spatiale française.Le satellite CSO-3 attend depuis 2022 d’être lancé; ses deux prédécesseurs, CSO-1 et CSO-2, ont été envoyés en 2018 et 2020 par des vaisseaux russes Soyouz.Après le dernier vol d’Ariane 5 en 2023, Ariane 6 a décollé pour la première fois en juillet 2024. Son premier vol embarquant un satellite commercial doit sécuriser l’accès autonome des Européens à l’espace, dont ils ont été privés pendant plusieurs mois puisqu’ils n’utilisent plus de Soyouz depuis l’invasion de l’Ukraine en 2022.L’autre fusée européenne légère, Vega-C, n’a repris les vols qu’en décembre 2024, après avoir été immobilisée pendant deux ans dans la foulée d’un accident ayant entraîné la perte de satellites.Le secteur est aussi bousculé par la montée en puissance de SpaceX, l’entreprise d’Elon Musk, qui a renforcé son influence en devenant un membre éminent de l’administration de Donald Trump.”L’Europe doit assurer sa propre sécurité”, avait défendu lundi le directeur du transport spatial de l’Agence spatiale européenne, Toni Tolker-Nielsen, en insistant sur la nécessité de viser plus de lancements annuels avec Ariane 6, jusqu’à 12, contre cinq prévus en 2025.

La Norvège augmente de 4,2 milliards d’euros son aide à l’Ukraine pour 2025

US lawmaker censured for protest at Trump speech

The US House of Representatives censured Texas Democrat Al Green on Thursday after he was thrown out of the chamber for repeatedly interrupting President Donald Trump’s address to Congress.Green, 77, stood up and waved his cane as he heckled the Republican leader during Tuesday’s speech, refusing to sit down despite being warned that he risked removal.Republican congressman Dan Newhouse — a moderate who voted to impeach Trump in 2021 — had introduced the resolution to subject Green to a formal reprimand in front of his colleagues.”Decorum and order are the institutional grounds for the way we do business in the United States Congress, and the sheer disregard for that standard during President Trump’s address by the gentleman from Texas is unacceptable,” Newhouse said in a statement.Trump told Fox News Digital on Thursday that Green was a “fool and a clown” that no one takes seriously. The president said the Texan “should be forced to pass an IQ test because he is a low IQ individual and we don’t need low IQ individuals in Congress.”Green’s disruption was just one part of a broader Democratic protest during the address, with lawmakers walking out, yelling at Trump and brandishing signs.The White House accused Democrats of being the “party of insanity and hate,” although it did not acknowledge the Republicans’ own past transgressions during addresses by Democratic presidents.There were few statements of unequivocal support for Green from his colleagues. Although the Democrats tried unsuccessfully to get the censure vote canceled, a handful voted for it when it came to the floor.For critics of the Democratic response to Trump’s first weeks in office, the episode demonstrated the party’s lack of discipline and a clear strategy to oppose his plans to massively shrink federal spending.Democratic Senator John Fetterman called Tuesday’s protests a “sad cavalcade of self owns and unhinged petulance.””It only makes Trump look more presidential and restrained. We’re becoming the metaphorical car alarms that nobody pays attention to — and it may not be the winning message,” he posted on X.Censure votes used to be rare, but have been used by both parties more frequently in recent years.The resolution itself — a formal reprimand by a lawmaker’s peers — is seen as the punishment, and does not entail any further denial of privileges.Green and some of his colleagues sang civil rights gospel anthem “We Shall Overcome” as House Speaker Mike Johnson read out the censure resolution.Before the vote, Green told reporters he was happy to “suffer the consequences” of his actions, which he said were to highlight Republican plans to cut health insurance programs and welfare.”I stood up for those who need Medicaid, Medicare, and Social Security,” he posted on X.”Democrats will never abandon the fight to make sure every American has a safe, healthy, and financially secure life.”