Le Pakistan enterre les premiers morts de la sanglante attaque d’un train

Le Pakistan enterre jeudi les premiers morts de la sanglante prise d’otage à bord d’un train avec environ 450 passagers il y a deux jours au Baloutchistan, région du sud-ouest en proie de longue date à une insurrection séparatiste.Une vingtaine de dépouilles ont été acheminées à Mach, dont la gare a été transformée en hôpital de campagne et centre de crise improvisé après cette attaque d’une ampleur inédite. Il s’agit, selon un communiqué de l’armée, de “21 otages innocents” tués par leurs ravisseurs de l’Armée de libération du Baloutchistan (BLA) et de quatre soldats tués lors des opérations de sauvetage, dans cette région du sud-ouest du Pakistan.Les premières funérailles auront lieu après le repas du rupture du jeûne du ramadan en soirée. Un responsable des chemins de fer du Baloutchistan a affirmé à l’AFP que les 25 cercueils renfermaient les corps de “19 passagers membres de l’armée, un policier, et un responsable ferroviaire” et précisé que “quatre corps restent à identifier”. Ce décompte a été confirmé à l’AFP par un gradé participant au transfert des dépouilles.Mercredi soir, les autorités ont annoncé avoir libéré plus de 340 passagers et fait état de victimes, mais les bilans diffèrent selon les sources. Auparavant, un haut-gradé avait fait état auprès de l’AFP d’un bilan plus élevé : 27 soldats tués alors qu’ils étaient otages à bord du train et un autre tué dans les combats contre les séparatistes.Les autorités affirment en outre que “33 terroristes” impliqués dans la prise d’otages ont été tués dans les combats.Des responsables locaux ont annoncé que les recherches de corps se poursuivaient sur le site de l’attaque et que les autorités avaient en prévision envoyé une centaine de cercueils à Quetta.- “Suppliaient de les épargner” -Principal organisation séparatiste de cette province, le groupe Armée de libération du Baloutchistan, s’est emparé du Jaffar Express mardi à la mi-journée, avec à son bord environ 450 passagers, des civils et des militaires en permission.Parti pour rallier Peshawar plus au nord pour un voyage de 30 heures, le train a été immobilisé par une explosion qui a fait sauter les rails sous la locomotive.Ont alors débuté plus de 30 heures de combats entre séparatistes qui ont pris des passagers en otage, sur la base de leur profession ou de leur ethnie selon des témoignages de rescapés, et les forces de sécurité, déployées au sol et dans les airs.Des rescapés ont raconté avoir vu nombre de leurs compagnons de voyage abattus par les assaillants montés dans le train.Mercredi en fin de journée, après des heures de marche puis de train, onze d’entre eux qui étaient parvenus à échapper à la vigilance de leurs ravisseurs sont arrivés à Quetta, la capitale de la région aux confins de l’Iran et de l’Afghanistan.Toute la nuit, “ils ont abattu beaucoup de gens (…) certains les suppliaient de les épargner au nom de Dieu”, a raconté à l’AFP Mohammed Navid, précisant que les victimes étaient “des Pendjabis et des Sairakis”, deux ethnies d’autres provinces.Mercredi matin, dit-il, “ils ont relâché leur attention, ils pensaient qu’on n’oserait pas partir” mais “on s’est échappés et ils nous ont tiré dessus dans le dos”.Ils ont d’abord “pris les femmes à part, leur disant de fuir” et ont “épargné les personnes âgées”, avant de désigner des passagers et de les tuer, a rapporté Noumane Ahmed, un autre rescapé. Le Premier ministre Shehbaz Sharif est arrivé à Quetta pour rencontrer politiciens et haut-gradés du gouvernement local et, selon son bureau, “dire sa solidarité aux habitants” –auxquels il ne s’est jusqu’ici pas adressé.Le Baloutchistan, malgré ses réserves d’hydrocarbures et de minerais, est la province la plus pauvre du Pakistan. La minorité baloutche ne cesse de réclamer sa part des richesses générées par l’exploitation du sous-sol et les immenses projets chinois comme les flambant neufs aéroport et port de Gwadar.

EU, US eye greater energy ties amid Trump frictions

European and US policy makers are eyeing deeper ties around natural gas even as trade conflict boils and President Donald Trump challenges the long-running transatlantic alliance.EU officials appearing on public panels at the CERA Week energy gathering spoke optimistically about the potential for rising US liquefied natural gas exports to play an even bigger role after the fuel offset key supplies following the 2022 Russian invasion of Ukraine.”Hopefully by 2027, we will be down to zero (fossil fuel imports from Russia),” Jovita Neliupsiene, ambassador of the European Union Delegation to the United States, said on a panel Wednesday.Earlier this week, Dan Jorgensen, commissioner for energy and housing in the European Commission, said the bloc now gets 13 percent of its gas from Russia, down from 45 percent in February 2022.”Indirectly we have filled Putin’s war chest,” said Jorgensen, who described the goal as “100 percent free of molecules from Russia.”The statements come as supplies of US LNG exports appear poised to surge higher after Trump reversed a move by predecessor Joe Biden to freeze LNG export permitting. Trump administration officials have pointed to higher LNG exports as a way for Europe to address Trump’s focus on trade imbalances.At CERA, Trump’s Energy Secretary Chris Wright and Interior Secretary Doug Burgum both spoke of LNG exports as a way to bolster an ally.European officials did not comment on Trump’s friendly posture towards Russian President Vladimir Putin which has come as the White House has broadly distanced itself from traditional allies in Europe.On Wednesday, the European Union unveiled counter-tariffs on US goods after 25 percent US tariffs went into effect on steel and aluminum.- Europe’s dilemma -While EU officials set government policy, the decisions about fuel transactions are taken at the corporate level, a point alluded to Laurent Ruseckas of S&P Global, who moderated Wednesday’s panel, “Energy and the future of European Security.””It’s become sort of a cliche to say that the transatlantic relationship now has become transactional, but in the energy business, transactions are what we’re all about,” Ruseckas said.LNG is one place where the United States and Europe are still “potentially extremely well aligned,” said Ruseckas.The Trump administration’s positive stance towards fossil fuels is expected to roughly double the amount of US natural gas exported over the next five years, said Matthew Palmer, head of North American natural gas at S&P Global Commodity Insights.Much of the LNG in this growing “wave” has been through relatively short-term contracts between suppliers like Total and Shell and European utilities that may not want to lock themselves into long-term agreements, Palmer said.”We love the US because you have the cheapest gas of the planet,” TotalEnergies chief executive Patrick Pouyanne said this week in vowing more US LNG investment.Begun in 1983 by Daniel Yergin, author of The Prize, a Pulitzer Prize-winning history of the oil industry, CERAWeek is an annual Houston gathering that has expanded beyond its petroleum roots to include the power and renewable sectors.The conference also includes panels with geopolitical experts analyzing what the early days of the Trump administration portends for international alliances.Europe has realized “they have to go it on their own,” said Brookings Institution senior fellow Angela Stent.”I see now the beginning of a long term shift of the Europeans realizing that what they have had for these past nearly 80 years is really gone.”Some Europeans are privately discussing “why should I trade reliance on Vladimir Putin for reliance on Donald Trump?” said Chris Treanor, executive director of the Partnership to Address Global Emissions.But the current surge of US LNG investment means “there will be more gas available for European buyers, should they be interested in pursuing it.”

NATO’s ‘Trump whisperer’ heads to White House for tough talks

NATO Secretary General Mark Rutte visits the White House Thursday seeking to convince President Donald Trump to maintain US commitment to the transatlantic alliance and to Ukraine.Dubbed the “Trump whisperer” for his ability to manage the mercurial US leader, the former Dutch prime minister will face a tough job of convincing Trump that NATO allies are paying enough for their own defense.Trump has repeatedly called into question whether the United States would defend allies who do not boost their defense spending, causing major jitters as Europe faces an increasingly aggressive Russia on its doorstep.Rutte will also be trying to smooth over recent tensions between Trump and Ukraine, as a top US negotiator arrived in Moscow to deliver a ceasefire proposal following a swift pivot by Trump towards Russia.”I expect key messages will be around how much Europe is stepping up on spending, how we all need to do more on defense production, and welcoming progress in pursuit of peace for Ukraine,” Rutte’s spokeswoman said.Trump will host Rutte in the Oval Office before the pair have lunch at the White House. The NATO chief will also meet senior Trump administration officials and members of the US Congress.The visit is Rutte’s first meeting with Trump since the US president began his second term on January 20, and comes at a critical time.Trump is famously skeptical about whether the United States — by far the biggest military in the transatlantic alliance and ultimate guarantor of Europe’s security since World War II — should continue in that role.- Defense spending -The US president’s sudden decision to start talks with Russian counterpart Vladimir Putin in February on the Ukraine war further stunned and worried US allies about his commitment.He has continued to sow doubts in recent days, saying of allies a week ago that “if they don’t pay, I’m not going to defend them.”Trump has previously called for allies to lift annual defense spending to five percent of GDP from the current two-percent target, which NATO expected only 23 of 32 members to meet last year.He has also questioned whether allies would defend the United States — despite the fact that the only time NATO has invoked its Article 5 collective defense measure was after the 9/11 attacks on the United States in 2001.NATO allies will be looking to Rutte, a veteran of European diplomacy, to convince Trump that the alliance is worth sticking by.Rutte is widely credited with rescuing a 2018 NATO summit by talking Trump around on defense spending during his first term.He also showed typical Dutch directness by brazenly contradicting the president in a previous visit to the Oval Office that same year.In an exchange that later went viral, Trump claimed it would be “positive” whether or not the EU and the United States managed to clinch a trade deal.The visiting Rutte scoffed out loud and interjected: “No! It’s not positive. We have to work something out.”

US envoy in Moscow to present Ukraine truce plan

US envoy Steve Witkoff arrived in Moscow on Thursday to present Washington’s plan for a 30-day ceasefire in Ukraine, a source said, as the Kremlin warned against any “hasty” deal that would give Kyiv a respite from fighting.Ukraine agreed to the plan during talks with US officials in Saudi Arabia on Tuesday, as US President Donald Trump pushes for a speedy end to the more than three-year conflict.But even before meeting Witkoff, an aide to Russian President Vladimir Putin said the document only took Ukraine’s position into account, and that Russia needed input as well.”It will be necessary to work on it, think and take into account our position,” Yuri Ushakov told Russian state TV, saying Putin would probably give his verdict on the deal later.Russia has been grinding forward on the battlefield for over a year, and claimed on Thursday to have driven Ukrainian forces from the town of Sudzha in Russia’s Kursk region.Trump has expressed optimism that his team can secure a ceasefire, despite Moscow’s battlefield gains.”If we can get Russia to stop, then we have a full ceasefire. And I think it’ll never go back to war,” Trump told reporters on Wednesday.Ukrainian President Volodymyr Zelensky on Thursday said the fact Russia was yet to respond officially to the idea showed it did not want peace.”Regrettably, for more than a day already, the world has yet to hear a meaningful response from Russia to the proposals made,” he said on social media.”This once again demonstrates that Russia seeks to prolong the war and postpone peace for as long as possible.”- ‘Temporary breather’ -Setting out its red lines ahead of the talks, Russia ruled out foreign peacekeepers in Ukraine and raised the possibility of relief from sanctions imposed on it.Moscow wants any settlement to be long-term and to secure its interests, rather than a temporary deal that would give Ukraine a “breather”, Ushakov said.”That is what we are striving for. A peaceful settlement that takes into account the legitimate interests of our country,” he told a state TV reporter.Ushakov called the 30-day ceasefire proposal a “hasty” plan that “is not in favour of a long-term settlement”.”It would be nothing more than a temporary breather for the Ukrainian military,” he said following a call with US National Security Advisor Mike Waltz.Russia has also ruled out accepting foreign peacekeepers in Ukraine as part of a ceasefire or long-term security guarantee for Kyiv.That could go against an ask Ukraine has made of European allies to deploy military “contingents” on its territory once the conflict ends to protect against future attacks from Russia.”It is absolutely unacceptable to us that army units of other states are stationed in Ukraine under any flag,” Russian foreign ministry spokeswoman Maria Zakharova said in a briefing.”Be it a foreign contingent and a military base… all this would mean the involvement of these countries in a direct armed conflict with our country.”- Battle for Kursk -Russia, meanwhile, claimed rapid advances in the Kursk region — where Kyiv launched a cross-border assault last August and has held territory since.The Russian defence ministry said it had “liberated” Sudzha along with two other settlements in the border region.Sudzha, home to around 5,000 people before the fighting, was the largest settlement Kyiv seized after it launched its shock assault into Russia.The Kursk region was one of Kyiv’s few bargaining chips in swapping land with Russia, which has occupied around a fifth of Ukraine since it took Crimea in 2014 and launched its full-scale assault in February 2022.Ukraine now risks losing its grip on the border region entirely, ceding dozens of square kilometres (miles) in the past seven days, according to military bloggers.Ukraine’s commander-in-chief hinted late Wednesday some of its troops were pulling back in the region.Putin visited the region on Wednesday for the first time since Ukraine launched its incursion.Dressed in battle fatigues, he expressed hope his army would “fully liberate” areas under Kyiv’s control.Moscow’s rapid advances in the region came after the US paused intelligence sharing and security support for Ukraine, although analysts and officials cautioned against making a direct link.Washington said it had resumed its support for Kyiv ahead of the talks with Moscow.Both Moscow and Kyiv kept up hostilities into Thursday.Russia downed 77 Ukrainian drones overnight, its defence ministry said, while Ukraine’s air force said it downed dozens of drones fired at multiple regions.

Congrès: fin du suspense, Boris Vallaud candidat à la tête du Parti socialiste

Le suspense n’aura pas duré longtemps: le chef des députés socialistes Boris Vallaud a confirmé jeudi qu’il était candidat au poste de premier secrétaire du PS pour le congrès de juin, se posant en rassembleur des socialistes, au risque d’une guerre des chefs avec Olivier Faure.Après avoir publié mercredi une tribune appelant à un congrès de “réconciliation” et “de doctrine”, le député des Landes a annoncé qu’il était “le candidat du rassemblement”, pour éviter selon lui un nouveau congrès fratricide, comme celui de Marseille en 2023, qui avait divisé les socialistes sur la question de l’alliance avec La France insoumise.Mais même s’il affirme qu’il n’est pas candidat contre Olivier Faure, sa candidature signale le début des grands manoeuvres pour la direction d’un parti à la longue tradition de luttes intestines.”Je sais ce qu’a fait Olivier Faure, j’ai été à ses côtés”, a-t-il souligné, lorsque le premier secrétaire a repris il y a sept ans un PS à terre après le quinquennat Hollande et l’échec de la présidentielle 2017. Le député landais, réputé plus consensuel, affirme que sa candidature n’est “pas une candidature de plus mais une candidature collective”, alors que plusieurs personnalités sont sur les rangs, outre Olivier Faure: le maire de Rouen Nicolas Mayer-Rossignol, la maire de Vaulx-en-Velin Hélène Geoffroy, mais aussi le député Jérôme Guedj et la sénatrice Laurence Rossignol, qui vont déposer ensemble leur propre motion.Boris Vallaud porte “un discours positif”, “ne tape sur personne”, et défend un projet de réconciliation autour de “la réaffirmation d’une identité forte” des socialistes et de “la thématique du travail”, explique à l’AFP le conseiller départemental du Lot Rémi Branco, qui le soutient.”On est tous d’accord qu’il y a une gauche qui doit se reconstruire sans Mélenchon. Il faut nous réunir autour de la construction d’un projet”, insiste-t-il, affirmant que “n’importe quel militant socialiste doit pouvoir se reconnaître dans nos priorités”. Dans le camp d’Olivier Faure, on reste serein, soulignant qu’il ne s’agit pas d’un duel, car pour être officiellement candidat, il faut d’abord déposer un texte d’orientation (ou motion), et que ce texte soit parmi les deux qui arriveront en tête du vote des militants. Ce qui signifie que Boris Vallaud devra “passer des accords” avec d’autres courants “sur des lignes politiques qui sont différentes” pour espérer l’emporter, juge un proche d’Olivier Faure.- “Quelle ligne?” -“S’il prétend rassembler les socialistes, sur quelle ligne le fera-t-il?”, demande le même: “une candidature socialiste solitaire pour 2027, ou un candidat socialiste qui participe à un processus collectif de toute la gauche, hors LFI?”.Boris Vallaud, 49 ans, est sur une stratégie proche de celle d’Olivier Faure: il souhaite une candidature commune de la gauche, sans Jean-Luc Mélenchon, et dans laquelle des socialistes “pourront jouer le premier rôle. Mais celui-ci ne se décrète pas. Il se mérite”, a-t-il expliqué.”J’ai de l’estime pour Boris Vallaud et la façon dont il gère le groupe socialiste”, souligne le député Laurent Baumel auprès de l’AFP, mais “Olivier Faure, c’est la garantie d’une continuité dans la ligne stratégique de l’union de la gauche”.”Boris va avoir besoin de clarifier sa ligne politique”, abonde l’eurodéputé Pierre Jouvet, proche du premier secrétaire. “Un congrès ce n’est pas seulement un casting, c’est un bilan, une perspective, une ligne de fond”, relève-t-il.Boris Vallaud avait mercredi plus d’une cinquantaine de signatures de partisans, dont des sénateurs et des responsables de fédérations socialistes. Son entourage affirme que les soutiens se poursuivaient jeudi, notamment de jeunes socialistes, et y compris chez des partisans d’Olivier Faure. Ce que dément l’entourage du premier secrétaire: “Sa majorité ne bouge pas d’un millimètre”.Boris Vallaud n’aura pas en tout cas le soutien de la maire de Paris Anne Hidalgo, proche de Nicolas Mayer-Rossignol.La position de François Hollande, redevenu très influent dans le groupe socialiste depuis son élection comme député de Corrèze, est particulièrement scrutée. L’ex-président refuse de se prononcer pour un candidat, mais a jugé sur France info que Boris Vallaud faisait “bien son travail” à l’Assemblée. 

Congrès: fin du suspense, Boris Vallaud candidat à la tête du Parti socialiste

Le suspense n’aura pas duré longtemps: le chef des députés socialistes Boris Vallaud a confirmé jeudi qu’il était candidat au poste de premier secrétaire du PS pour le congrès de juin, se posant en rassembleur des socialistes, au risque d’une guerre des chefs avec Olivier Faure.Après avoir publié mercredi une tribune appelant à un congrès de “réconciliation” et “de doctrine”, le député des Landes a annoncé qu’il était “le candidat du rassemblement”, pour éviter selon lui un nouveau congrès fratricide, comme celui de Marseille en 2023, qui avait divisé les socialistes sur la question de l’alliance avec La France insoumise.Mais même s’il affirme qu’il n’est pas candidat contre Olivier Faure, sa candidature signale le début des grands manoeuvres pour la direction d’un parti à la longue tradition de luttes intestines.”Je sais ce qu’a fait Olivier Faure, j’ai été à ses côtés”, a-t-il souligné, lorsque le premier secrétaire a repris il y a sept ans un PS à terre après le quinquennat Hollande et l’échec de la présidentielle 2017. Le député landais, réputé plus consensuel, affirme que sa candidature n’est “pas une candidature de plus mais une candidature collective”, alors que plusieurs personnalités sont sur les rangs, outre Olivier Faure: le maire de Rouen Nicolas Mayer-Rossignol, la maire de Vaulx-en-Velin Hélène Geoffroy, mais aussi le député Jérôme Guedj et la sénatrice Laurence Rossignol, qui vont déposer ensemble leur propre motion.Boris Vallaud porte “un discours positif”, “ne tape sur personne”, et défend un projet de réconciliation autour de “la réaffirmation d’une identité forte” des socialistes et de “la thématique du travail”, explique à l’AFP le conseiller départemental du Lot Rémi Branco, qui le soutient.”On est tous d’accord qu’il y a une gauche qui doit se reconstruire sans Mélenchon. Il faut nous réunir autour de la construction d’un projet”, insiste-t-il, affirmant que “n’importe quel militant socialiste doit pouvoir se reconnaître dans nos priorités”. Dans le camp d’Olivier Faure, on reste serein, soulignant qu’il ne s’agit pas d’un duel, car pour être officiellement candidat, il faut d’abord déposer un texte d’orientation (ou motion), et que ce texte soit parmi les deux qui arriveront en tête du vote des militants. Ce qui signifie que Boris Vallaud devra “passer des accords” avec d’autres courants “sur des lignes politiques qui sont différentes” pour espérer l’emporter, juge un proche d’Olivier Faure.- “Quelle ligne?” -“S’il prétend rassembler les socialistes, sur quelle ligne le fera-t-il?”, demande le même: “une candidature socialiste solitaire pour 2027, ou un candidat socialiste qui participe à un processus collectif de toute la gauche, hors LFI?”.Boris Vallaud, 49 ans, est sur une stratégie proche de celle d’Olivier Faure: il souhaite une candidature commune de la gauche, sans Jean-Luc Mélenchon, et dans laquelle des socialistes “pourront jouer le premier rôle. Mais celui-ci ne se décrète pas. Il se mérite”, a-t-il expliqué.”J’ai de l’estime pour Boris Vallaud et la façon dont il gère le groupe socialiste”, souligne le député Laurent Baumel auprès de l’AFP, mais “Olivier Faure, c’est la garantie d’une continuité dans la ligne stratégique de l’union de la gauche”.”Boris va avoir besoin de clarifier sa ligne politique”, abonde l’eurodéputé Pierre Jouvet, proche du premier secrétaire. “Un congrès ce n’est pas seulement un casting, c’est un bilan, une perspective, une ligne de fond”, relève-t-il.Boris Vallaud avait mercredi plus d’une cinquantaine de signatures de partisans, dont des sénateurs et des responsables de fédérations socialistes. Son entourage affirme que les soutiens se poursuivaient jeudi, notamment de jeunes socialistes, et y compris chez des partisans d’Olivier Faure. Ce que dément l’entourage du premier secrétaire: “Sa majorité ne bouge pas d’un millimètre”.Boris Vallaud n’aura pas en tout cas le soutien de la maire de Paris Anne Hidalgo, proche de Nicolas Mayer-Rossignol.La position de François Hollande, redevenu très influent dans le groupe socialiste depuis son élection comme député de Corrèze, est particulièrement scrutée. L’ex-président refuse de se prononcer pour un candidat, mais a jugé sur France info que Boris Vallaud faisait “bien son travail” à l’Assemblée. 

Wall Street sans grand entrain, les droits de douane continuent de peser

La Bourse de New York a ouvert en baisse jeudi, quelque peu retenue par les nouveaux développements de la guerre commerciale lancée par Donald Trump, malgré des données d’inflation meilleures qu’attendu par les analystes.Dans les premiers échanges, le Dow Jones reculait de 0,25%, l’indice Nasdaq de 0,28% et l’indice élargi S&P 500 de 0,17%.

Israel attack on Gaza IVF clinic a ‘genocidal act’: UN probe

A United Nations investigation concluded Thursday that Israel carried out “genocidal acts” in Gaza through the destruction of its main IVF clinic, maternity facilities and other reproductive healthcare facilities.The UN Commission of Inquiry said Israel had “intentionally attacked and destroyed” the Palestinian territory’s main fertility centre, and had simultaneously imposed a siege and blocked aid including medication for ensuring safe pregnancies, deliveries and neonatal care.Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu reacted by calling the findings “false and absurd”.In a statement, the UN commission said it found that Israeli authorities “have destroyed in part the reproductive capacity of Palestinians in Gaza as a group through the systematic destruction of sexual and reproductive healthcare”.It said this amounted to “two categories of genocidal acts” during Israel’s offensive in Gaza, launched after the attacks by Hamas militants on Israel on October 7, 2023.The United Nations’ genocide convention defines that crime as acts committed with intent to destroy, in whole or in part, a national, ethnical, racial or religious group.Of its five categories, the inquiry said the two implicating Israel were “deliberately inflicting on the group conditions of life calculated to bring about its physical destruction” and “imposing measures intended to prevent births within the group”.- ‘Chronic lying’ -The three-person Independent International Commission of Inquiry was established by the UN Human Rights Council in May 2021 to investigate alleged international law violations in Israel and the Palestinian territories.Commission member Chris Sidoti explained that the crime of genocide concerned action and intention — both general and then specific — and the report had so far only looked at action.”We have not made any finding of genocide. We have identified a number of acts that constitute the categories of genocidal act under the law. We have not yet examined the question of genocidal purpose,” he told a press conference.”We’ll be soon in a position to deal comprehensively with the question of genocide,” he added, potentially later this year.Hamas spokesman Hazem Qassem told AFP the report “confirms what has happened on the ground: genocide and violations of all humanitarian and legal standards”.He said it underscored “the urgent need to expedite the prosecution of its (Israel’s) leaders for these crimes and ensure their swift trial at the International Criminal Court”.Netanyahu branded the Human Rights Council an “anti-Israeli circus”. He said the UN “once again chooses to attack the state of Israel with false accusations, including absurd claims”.Israel’s mission in Geneva accused the commission of advancing a “predetermined and biased political agenda… in a shameless attempt to incriminate the Israel Defence Forces”.In response, Sidoti said Israel “continues to obstruct” the inquiry’s investigations and prevent access to Israel and the Palestinian territories.”They clearly do not read our documents. They clearly have an agenda that they pursue, totally devoid of any relationship to fact. It’s chronic lying,” he said.- Destruction of IVF clinic -The report said maternity hospitals and wards had been systematically destroyed in Gaza, along with the Al-Basma IVF Centre, the territory’s main in-vitro fertility clinic.It said Al-Basma was shelled in December 2023, reportedly destroying around 4,000 embryos at a clinic that served 2,000 to 3,000 patients a month.The commission found that the Israeli Security Forces intentionally attacked and destroyed the clinic, including all the reproductive material stored for the future conception of Palestinians.It concluded that the destruction “was a measure intended to prevent births among Palestinians in Gaza, which is a genocidal act”.- ‘Extermination’ -Furthermore, the report said the wider harm to pregnant, lactating and new mothers in Gaza was on an “unprecedented scale”, with an irreversible impact on the reproductive and fertility prospects of Gazans.Such underlying acts “amount to crimes against humanity” and deliberately trying to destroy the Palestinians as a group — “one of the categories of genocidal acts”, the commission concluded.The report concluded that Israel had targeted civilian women and girls directly, “acts that constitute the crime against humanity of murder and the war crime of wilful killing”.Women and girls died from complications related to pregnancy and childbirth due to the conditions imposed by the Israeli authorities impacting access to reproductive health care, “acts that amount to the crime against humanity of extermination”, it added.Sidoti said the next steps “certainly involve the courts”, and countries could take action themselves under international law.”If they waited for action by the Security Council they’d be waiting until hell froze over,” he said.