Le tribunal correctionnel de Paris a relaxé vendredi deux ex-dirigeants du Canard enchaîné, un ancien dessinateur et sa compagne qui étaient jugés pour des soupçons d’emploi fictif dans l’hebdomadaire satirique.La justice a considéré que les déclarations faites au cours de l’enquête et pendant le procès ne permettaient pas de caractériser le fait que la rémunération d’Edith Vandendaele, compagne du dessinateur André Escaro, et dont l’emploi était au cœur de l’affaire, “serait dénuée de toute contrepartie” et donc “contraire à l’intérêt social” de la société éditrice du Canard enchaîné. “Une chose et son contraire ont été soutenus à l’audience”, et “ces déclarations laissent toute liberté à l’interprétation”, a expliqué la présidente en lisant le jugement.Les quatre prévenus – Edith Vandendaele, André Escaro, Michel Gaillard qui fut président du Canard de 1992 à juillet 2023, et Nicolas Brimo, qui lui a succédé – ont donc été relaxés d’abus de biens sociaux ou recel de ce délit, déclaration frauduleuse pour obtenir une carte de presse, faux et usage de faux et déclaration frauduleuse à un organisme social.”Il y a un biais dans le raisonnement qui doit être dénoncé”, a déclaré à l’AFP Me Pierre-Olivier Lambert, avocat avec Me Maria Cornaz-Bassoli du journaliste Christophe Nobili, à l’origine de l’affaire, et de six autres actionnaires minoritaires qui se sont constitués partie civile. “Le dossier doit se poursuivre en cour d’appel”, a-t-il estimé.”Ce jugement met un terme à trois années d’accusations incessantes et mensongères”, a au contraire souligné Me Jérémie Assous, l’un des avocats de la défense. “Le désaveu est cinglant et total. Cette décision rappelle que la justice se rend dans les tribunaux et non sur les plateaux de télévision ou autres médias”, a-t-il ajouté.Le procès s’était tenu en juillet, dans cette affaire qui avait éclaté après les révélations de Christophe Nobili sur l’emploi d’Edith Vandendaele, rémunérée comme journaliste pendant 25 ans par le journal qui a révélé l’emploi fictif de Penelope Fillon.Or, selon les investigations, personne ne l’a jamais vue à la rédaction. Le tribunal a considéré que cela n’était “pas déterminant”, l’activité de dessin de presse n’imposant pas les mêmes contraintes de présence dans les locaux que celles d’un rédacteur ou d’un secrétaire de rédaction.- “Oeuvre collective” -Pendant le procès, Michel Gaillard et Nicolas Brimo – seuls à être présents, le couple étant absent en raison de l’état de santé de M. Escaro, 97 ans – ont expliqué que Mme Vandendaele assistait son compagnon pour qu’il réalise après son départ à la retraite en 1996, depuis sa résidence dans la Drôme, les “cabochons”, de petits dessins humoristiques d’actualité, pour lesquels il n’était lui-même plus rémunéré.Pour cela, elle se tenait au courant de l’actualité et lui soufflait des idées. C’était elle aussi qui envoyait toutes les semaines les dessins à la rédaction, par fax ou par courriel.Contre les quatre prévenus, le parquet avait requis un an de prison avec sursis et des amendes allant de 100.000 à 150.000 euros. “Une présence morale n’est pas une présence professionnelle”, avait estimé à l’audience un des deux représentants du ministère public.Mais pour le tribunal, “l’activité relative aux cabochons revêt une dimension matérielle et immatérielle” et est “susceptible de correspondre à la définition d’une oeuvre collective ou collaborative”.Lors du procès, les dissensions au sein du Palmipède ont été étalées au grand jour, deux clans s’affrontant et se constituant partie civile: d’un côté, Christophe Nobili et les six autres actionnaires minoritaires du journal, dont le rédacteur en chef historique Claude Angeli, qui réclamaient le remboursement du préjudice, évalué par les enquêteurs à près de 1,5 million d’euros; de l’autre, la direction actuelle du Canard enchaîné, qui reprochait aux premiers d’avoir sali la réputation du titre.

Le dernier membre retrouvé du “gang de Roubaix”, après 27 ans de cavale, a contesté vendredi l’intégralité des faits qui lui sont reprochés pour sa participation présumée à ce groupe criminel mêlant grand banditisme et islamisme radical dans les années 1990.Dès l’ouverture de son procès devant la cour d’assises du Nord à Douai, Seddik Benbahlouli, 55 ans, crâne dégarni et barbe poivre et sel fournie, ne s’est guère montré coopératif.”Je n’ai nullement l’intention de participer à ce procès. J’ai été clair depuis le début, à cause de la violation de mes droits dès les États-Unis”, a-t-il déclaré, en faisant référence à son arrestation en 2023 dans ce pays, qui a mené à son extradition vers la France.Malgré ses protestations, il est d’abord resté dans le box des accusés, à la demande de la présidente de la cour. Mais lorsqu’il a tenté de quitter sa place de force, les policiers sont intervenus pour le faire sortir de la salle d’audience. Il n’y est plus revenu.”Il conteste l’intégralité des faits qui lui sont reprochés”, a déclaré devant la cour son avocate, Me Soizic Salomon.Seddik Benbahlouli doit être jugé jusqu’au 27 octobre pour tentative de meurtre sur deux policiers en 1996, recel de véhicule volé et participation à une association de malfaiteurs.La présidente de la cour a dit qu’elle pourrait être amenée à demander sa comparution forcée lorsque les victimes témoigneront la semaine prochaine.Originaire de Roubaix et titulaire d’un BEP électrotechnique, l’accusé se déclare célibataire et sans enfant. Aux États-Unis, il aurait principalement vécu à Philadelphie (est), où il aurait travaillé dans le secteur de l’automobile, sous une fausse identité, a rapporté la présidente.En détention, il a été placé à l’isolement “en raison d’un risque de prosélytisme”, tout en se montrant “correct avec les professionnels” et “très religieux”, consacrant “beaucoup de temps à la prière”, a-t-elle poursuivi. – “Eléments imparables” -Le “gang de Roubaix”, qualifié d'”islamo-braqueurs” par l’ancien patron de la brigade criminelle de Lille, Romuald Muller, qui doit témoigner lundi au procès, s’était formé au milieu des années 1990 autour d’un noyau d’hommes fréquentant la mosquée Dawa de la ville. La plupart de ses membres s’étaient rendus en Bosnie en 1994-1995, aux côtés d’islamistes venus combattre au sein de “brigades de moudjahidines”.En 1995 naissait l’idée de monter un groupe en France et d’organiser des braquages pour financer la cause islamiste armée.Entre janvier et mars 1996, le gang mène une série de braquages et attaques avec des armes de guerre dans le nord de la France, causant la mort d’un civil à Roubaix lors d’une course-poursuite avec la police, et faisant plusieurs blessés.Le groupe est démantelé fin mars, lors d’un assaut du Raid contre une planque à Roubaix. Quatre membres meurent sur place et le chef présumé, Christophe Caze, est abattu dans sa fuite en Belgique.Les cinq survivants ont été condamnés, en première instance ou en appel entre 2001 et 2007, à des peines de 15 à 25 ans de réclusion criminelle.Benbahlouli est lui soupçonné d’avoir tiré à la Kalachnikov sur des policiers alors qu’il venait récupérer une Audi 90 volée, le 27 janvier 1996 à Croix, dans la banlieue lilloise. L’un des deux policiers avait été blessé.Dans ce dossier, “il y a des éléments imparables”: de l’ADN de Benbahlouli a été retrouvé “dans une trace de sang sur les lieux du crime”, a rappelé Me Blandine Lejeune, l’avocate des parties civiles.Après la chute du gang, Benbahlouli a disparu dans la nature. Selon les enquêteurs, il serait passé par le Togo, le Burkina Faso et le Yémen, avant de rejoindre la Belgique, sous une fausse identité. Selon les témoignages de membres de sa famille cités par la présidente de la cour, Seddik Benbahlouli ne leur avait plus donné de nouvelles depuis 1996, et les enquêteurs avaient complètement perdu sa trace en 1998. L’un des temps forts du procès devrait être la journée d’audience de mercredi, où les quatre autres survivants du “gang de Roubaix” doivent témoigner.