Misinformation casts shadow on US-China trade truce

From false claims of Americans panic-buying Chinese goods to bot-driven attacks on US brands, a tide of misinformation is casting a shadow over a temporary trade truce between Washington and Beijing.The world’s two biggest economies agreed earlier this month to pause reciprocal tariffs for 90 days, a surprise de-escalation in their bitter trade war following high-level talks in Geneva.But an alternate reality is unfolding across social media platforms, including China’s Douyin and Weibo, where a surge of falsehoods is fueling anti-American sentiment that could undermine the fragile truce.One online video, which garnered millions of views across those platforms and TikTok, claims to show panicked American shoppers snapping up Chinese-branded television sets in the aftermath of trade tensions.But in reality, that was old footage from 2018 showing Black Friday shopping frenzy at a US supermarket.The falsehood was further amplified by Chinese state media outlets, including China Daily, which ran headlines such as: “Americans are starting to stock up like crazy amid tariffs and snapping up Chinese-branded TVs.”A news clip on its website — more recycled footage from 2018 — bears a “file footage” watermark in the upper left corner, apparently to shield the outlet from legal liability.Other unfounded claims emerged on Chinese platforms about Americans flying to China to shop for Chinese goods, and that US citizens — reeling from the economic fallout of the trade war — were queuing up to purchase supplies in bulk.”These narratives are almost certainly curated by the state, which has become increasingly fluent in harnessing social media,” Andrew Mertha, director of the SAIS China Global Research Center at Johns Hopkins University, told AFP.”(They) help align Chinese public opinion with governmental strategy, in this case demonstrating — albeit inaccurately, certainly prematurely — that ‘the US is already feeling the pain, so China must stay the course.'”- Economic jitters -US President Donald Trump’s on-again, off-again tariffs have sent jitters through the world economy, unnerving investors and roiling financial markets.Under the May 12 truce, the United States agreed to temporarily reduce the tariff on Chinese imports to 30 percent from 145 percent, while China said it would lower its import duty on American goods to 10 percent from 125 percent.Some of the false narratives emerged before the agreement but have continued to spread online, fueling confusion and a broader wave of information chaos.”A lot of friends in China asked me: Are there no eggs in the United States? Is it very unsafe? Are people rushing to buy things? Have you stockpiled anything?” Vivian Wei, a Chicago-based content creator, told AFP.”Some people even (suggested) not to come to the United States for tourism or study.”The rumors prompted Wei to tour several supermarkets across Chicago, only to find shelves stocked. While American shoppers seemed unfazed by the swirl of online misinformation, Wei observed that the “Chinese were getting very excited.”- ‘Digital blitz’ -Last month, disinformation security firm Cyabra uncovered an anti-US influence campaign on the Elon Musk-owned X involving thousands of fake or bot-operated accounts.They targeted global brands such as Gucci, Chanel and Amazon, amplifying the unfounded narrative that they produced goods in China while branding them as “Made in France” or “Made in Italy.”The accounts blamed Trump’s trade policies for enabling such deceptive marketing practices, while urging consumers to ditch those brands and purchase products directly from China.”This was a digital blitz. A third of the accounts weren’t real, but the backlash they triggered was,” Dan Brahmy, chief executive of Cyabra, told AFP.”Fake profiles hijacked luxury brands, pushed anti-US narratives, and steered buyers away without raising suspicion. That’s what makes it effective.”Last month, AFP also uncovered viral TikTok videos by Chinese content creators promoting the spurious claim that international luxury brands were secretly manufacturing their products in China.The targeted brands did not respond to the claim, which appeared to be part of a sprawling campaign exploiting US-China trade tensions to market counterfeit luxury goods.The false narratives are unlikely to fade as trade negotiations continue, experts say.”I believe these narratives will continue and will evolve in parallel with strengthening the Chinese government’s negotiating position,” said Mertha from Johns Hopkins University.burs-ac/sla/dhc

Gaza rescuers: 20 dead in Israeli strike on school-turned-shelter

Rescuers said an Israeli strike on Monday killed at least 20 people at a Gaza school sheltering displaced people, as Israel steps up what it calls an offensive to destroy Hamas.The intensified violence, after a nearly three-month blockade of humanitarian supplies into the Gaza Strip, has sharpened international condemnation of Israel.World leaders meeting in Madrid at the weekend called for an end to the “inhumane” and “senseless” war, while humanitarian organisations said the trickle of resumed aid is not nearly enough to staunch the hunger and health crises.In Gaza City, civil defence agency spokesman Mahmud Bassal said that “at least 20 martyrs” were transported to hospital, most of them children, and 60 people were wounded in the “horrific occupation massacre at the Fahmi al-Jarjawi school” at dawn, where hundreds of people were sheltering, referring to Israel.The Israeli military said it had “struck key terrorists who were operating within a Hamas and Islamic Jihad command and control center embedded in an area that previously served as the ‘Faami Aljerjawi’ School in the Gaza City area”, adding that “numerous steps were taken to mitigate the risk of harming civilians”.The day before, Israeli strikes killed 22 people and wounded dozens more across the Palestinian territory, the agency said.Israel has expanded its Gaza offensive, activating tens of thousands of reservists as it aims for “the defeat of Hamas”.US President Donald Trump, whose administration has strongly backed Israel in its campaign, on Sunday said he wanted to “see if we can stop that whole situation as quickly as possible”.The same day, as Arab and European nations gathered to seek an end to the conflict, Spanish Foreign Minister Jose Manuel Albares called for an arms embargo on Israel.He also called for humanitarian aid to enter Gaza “massively, without conditions and without limits, and not controlled by Israel”, describing the territory as humanity’s “open wound”.- ‘Hunger, desperation’ -At the weekend, Gaza rescuers were struggling to retrieve bodies from the rubble after a series of Israeli strikes.In one home in Jabalia, in the north, seven people were killed and several others stuck under debris, Bassal said. “The civil defence does not have search equipment or heavy equipment to lift the rubble to rescue the wounded and recover the martyrs,” the spokesman said.Two more people, including a woman who was seven months pregnant, were killed in an attack targeting tents sheltering displaced people around Nuseirat in central Gaza, he said, adding that doctors were unable to save the unborn child.Deadly strikes were also recorded around Deir el-Balah in the centre of the territory, Beit Lahia in the north and the main southern city of Khan Yunis.The civil defence agency said on Saturday that an Israeli strike in Khan Yunis killed nine children of a pair of married doctors, with the Israeli army saying it was reviewing the reports.Israel has in recent days partially eased a blockade that was imposed on March 2, which exacerbated widespread shortages of food and medicine in Gaza.COGAT, the Israeli defence ministry body that coordinates civilian affairs in the Palestinian territories, said that “107 trucks belonging to the UN and the international community carrying humanitarian aid… were transferred” into Gaza on Sunday.But critics charge that this is nowhere near enough, especially as many of the aid trucks end up being looted.The World Food Programme has called on Israel “to get far greater volumes of food assistance into Gaza faster”, saying: “Hunger, desperation and anxiety over whether more food aid is coming is contributing to rising insecurity.”- Aid controversy -The head of a controversial US-backed NGO preparing to move aid into Gaza also announced his abrupt resignation on Sunday.Gaza Humanitarian Foundation (GHF) executive director Jake Wood said he felt compelled to leave after determining that the organisation could not fulfil its mission in a way that adhered to “humanitarian principles”.The GHF has vowed to distribute about 300 million meals in its first 90 days of operation.But the United Nations and traditional aid agencies have already said they will not cooperate with the group, amid accusations it is working with Israel.Gaza’s health ministry said on Sunday that at least 3,785 people had been killed in the territory since a ceasefire collapsed on March 18, taking the war’s overall toll to 53,939, mostly civilians.Hamas’s October 2023 attack on Israel that triggered the war resulted in the deaths of 1,218 people, mostly civilians, according to an AFP tally based on official figures.Militants also took 251 hostages, 57 of whom remain in Gaza, including 34 who the Israeli military says are dead.

Procès Le Scouarnec: les derniers mots de la défense avant le verdict

Après trois mois de procès, la défense de l’ex-chirurgien pédocriminel Joël Le Scouarnec plaide lundi devant la cour criminelle du Morbihan à Vannes avant d’entendre les derniers mots de l’accusé, qualifié de “diable” par l’avocat général qui a requis 20 ans de réclusion.”Mon client est archi-coupable”, a d’ores et déjà annoncé Me Maxime Tessier, l’un des deux avocats du médecin accusé de violences sexuelles sur 299 personnes, pour la plupart des patients mineurs au moment des faits.L’avocat général Stéphane Kellenberger a requis vendredi la peine maximale de 20 ans assortie d’une série de mesures de sûreté.Il a notamment requis une mesure spéciale de “rétention de sûreté”, s’appliquant après qu’un condamné a purgé sa peine, “du fait des troubles graves de sa personnalité et de la dangerosité induites par ces troubles en termes de risques très élevés de récidive”.Le magistrat a également demandé que l’accusé soit interdit définitivement d’exercer la médecine ou une autre profession dans le domaine de la santé, et n’ait plus le droit d’exercer auprès de mineurs ni de posséder un animal, en raison de sa zoophilie.Me Maxime Tessier et Me Thibaud Kurzawa, dont la “bienveillance” a été louée par plusieurs avocats, auront la difficile tâche de mettre en valeur l’humanité de Joël Le Scouarnec, 74 ans, étant les défenseurs “d’un homme et non d’une cause perdue”.Interrogé vendredi sur la façon dont lui et son collègue comptaient défendre leur client, Me Tessier est resté prudent.Tout au long du procès, Joël Le Scouarnec “s’est montré respectueux de la justice, il est un accusé que l’on souhaiterait plus souvent, je parle ici par l’attitude, certainement pas par rapport à la gravité des faits qu’il reconnaît”, a expliqué l’avocat vendredi à la presse. “Et c’est dans cet esprit, encore une fois de respect, d’humanité, que nous, nous plaiderons.”Ils devront démontrer que la reconnaissance de l’intégralité des faits dont il est accusé, moment fort de l’audience du 20 mars, “n’est pas une posture” mais une réelle “évolution” de leur client.- “Concentré” de perversion -Ainsi, les deux avocats plaideront peut-être que Joël Le Scouarnec était aussi un “bon père” selon ses enfants et un “excellent chirurgien” selon ses collègues.Ils évoqueront éventuellement les affirmations de leur client, qui assure ne plus être pédophile, malgré l’avis contraire des sept psychiatres et psychologues qui ont défilé à la barre.”Vous êtes le diable”, a lancé l’avocat général dans son réquisitoire, estimant que malgré une défense au “travail véritablement extraordinaire”, Joël Le Scouarnec était, lui, “resté au milieu du gué”, tenant “en suspens (les victimes) par sa parole”, croyant “qu’il les contrôle encore”.Masque lisse, traits figés, l’accusé a habitué la cour à n’exprimer que peu d’émotions au cours de ce procès débuté le 24 février.Lorsqu’il prenait la parole, il a souvent répété les mêmes mots, avec les mêmes intonations, des phrases atones que l’avocat général a imitées vendredi d’un air agacé.”Je ne suis pas un comédien”, s’est défendu Joël Le Scouarnec lorsque l’avocat d’une partie civile lui en faisait le reproche.Maigre est donc l’espoir qu’il révèle lundi un nouvel aspect de sa personnalité, qualifiée de “concentré” de perversion par un expert psychologue devant la cour.Avant de rendre son verdict mercredi, la cour devra répondre à 841 questions concernant les 111 viols et 189 agressions sexuelles, a rappelé M. Kellenberger.”Vous devrez déclarer coupable M. Le Scouarnec”, a-t-il demandé. Toute peine en deçà des 20 ans requis “n’aurait aucun sens (…) pour les victimes et l’accusé lui-même”.Arrêté en juin 2017, Joël Le Scouarnec purge actuellement une première peine de 15 ans de prison pour des violences sexuelles sur quatre enfants.

Procès Le Scouarnec: les derniers mots de la défense avant le verdict

Après trois mois de procès, la défense de l’ex-chirurgien pédocriminel Joël Le Scouarnec plaide lundi devant la cour criminelle du Morbihan à Vannes avant d’entendre les derniers mots de l’accusé, qualifié de “diable” par l’avocat général qui a requis 20 ans de réclusion.”Mon client est archi-coupable”, a d’ores et déjà annoncé Me Maxime Tessier, l’un des deux avocats du médecin accusé de violences sexuelles sur 299 personnes, pour la plupart des patients mineurs au moment des faits.L’avocat général Stéphane Kellenberger a requis vendredi la peine maximale de 20 ans assortie d’une série de mesures de sûreté.Il a notamment requis une mesure spéciale de “rétention de sûreté”, s’appliquant après qu’un condamné a purgé sa peine, “du fait des troubles graves de sa personnalité et de la dangerosité induites par ces troubles en termes de risques très élevés de récidive”.Le magistrat a également demandé que l’accusé soit interdit définitivement d’exercer la médecine ou une autre profession dans le domaine de la santé, et n’ait plus le droit d’exercer auprès de mineurs ni de posséder un animal, en raison de sa zoophilie.Me Maxime Tessier et Me Thibaud Kurzawa, dont la “bienveillance” a été louée par plusieurs avocats, auront la difficile tâche de mettre en valeur l’humanité de Joël Le Scouarnec, 74 ans, étant les défenseurs “d’un homme et non d’une cause perdue”.Interrogé vendredi sur la façon dont lui et son collègue comptaient défendre leur client, Me Tessier est resté prudent.Tout au long du procès, Joël Le Scouarnec “s’est montré respectueux de la justice, il est un accusé que l’on souhaiterait plus souvent, je parle ici par l’attitude, certainement pas par rapport à la gravité des faits qu’il reconnaît”, a expliqué l’avocat vendredi à la presse. “Et c’est dans cet esprit, encore une fois de respect, d’humanité, que nous, nous plaiderons.”Ils devront démontrer que la reconnaissance de l’intégralité des faits dont il est accusé, moment fort de l’audience du 20 mars, “n’est pas une posture” mais une réelle “évolution” de leur client.- “Concentré” de perversion -Ainsi, les deux avocats plaideront peut-être que Joël Le Scouarnec était aussi un “bon père” selon ses enfants et un “excellent chirurgien” selon ses collègues.Ils évoqueront éventuellement les affirmations de leur client, qui assure ne plus être pédophile, malgré l’avis contraire des sept psychiatres et psychologues qui ont défilé à la barre.”Vous êtes le diable”, a lancé l’avocat général dans son réquisitoire, estimant que malgré une défense au “travail véritablement extraordinaire”, Joël Le Scouarnec était, lui, “resté au milieu du gué”, tenant “en suspens (les victimes) par sa parole”, croyant “qu’il les contrôle encore”.Masque lisse, traits figés, l’accusé a habitué la cour à n’exprimer que peu d’émotions au cours de ce procès débuté le 24 février.Lorsqu’il prenait la parole, il a souvent répété les mêmes mots, avec les mêmes intonations, des phrases atones que l’avocat général a imitées vendredi d’un air agacé.”Je ne suis pas un comédien”, s’est défendu Joël Le Scouarnec lorsque l’avocat d’une partie civile lui en faisait le reproche.Maigre est donc l’espoir qu’il révèle lundi un nouvel aspect de sa personnalité, qualifiée de “concentré” de perversion par un expert psychologue devant la cour.Avant de rendre son verdict mercredi, la cour devra répondre à 841 questions concernant les 111 viols et 189 agressions sexuelles, a rappelé M. Kellenberger.”Vous devrez déclarer coupable M. Le Scouarnec”, a-t-il demandé. Toute peine en deçà des 20 ans requis “n’aurait aucun sens (…) pour les victimes et l’accusé lui-même”.Arrêté en juin 2017, Joël Le Scouarnec purge actuellement une première peine de 15 ans de prison pour des violences sexuelles sur quatre enfants.

Ancient town and its manuscripts face ravages of the SaharaMon, 26 May 2025 05:25:07 GMT

From his roof, Sidi Mohamed Lemine Sidiya scans the mediaeval town of Oualata, a treasure that is disappearing under the sands of the Mauritanian desert.”It’s a magnificent, extraordinary town,” said Sidiya, who is battling to preserve the place known as the “Shore of Eternity”.Oualata is one of a UNESCO-listed quartet of ancient, fortified towns or …

Ancient town and its manuscripts face ravages of the SaharaMon, 26 May 2025 05:25:07 GMT Read More »

Gaza rescuers say 13 killed in Israeli strike on school

Palestinian rescuers said an Israeli strike at dawn on Monday killed 13 people at a Gaza City school, as Israel presses ahead with what it has described as a renewed push to destroy Hamas.The intensified fighting, after a nearly three-month blockade of humanitarian supplies, has sharpened international condemnation of Israel. World leaders meeting in Madrid at the weekend called for an end to the “inhumane” and “senseless” war, while humanitarian organisations said the trickle of resumed aid is not nearly enough to staunch the hunger and health crises.In Gaza City, rescuers said Monday they “retrieved 13 martyrs and 21 injured from inside Fahmi Al-Jarjawi School in the Al-Daraj neighbourhood, after the Israeli occupation forces targeted it at dawn”.The day before, Israeli strikes killed 22 people and wounded dozens more across the Palestinian territory, said civil defence agency spokesman Mahmud Bassal.Israel has expanded its offensive on the territory, activating tens of thousands of reservists as it aims for “the defeat of Hamas”.US President Donald Trump, whose administration has strongly backed Israel in its campaign, said on Sunday that he wanted to “see if we can stop that whole situation as quickly as possible”.The same day, as European and Arab nations gathered to seek an end to the conflict, Spain’s foreign minister Jose Manuel Albares called for an arms embargo on Israel.He also called for humanitarian aid to enter Gaza “massively, without conditions and without limits, and not controlled by Israel”, describing the territory as humanity’s “open wound”.- ‘Hunger, desperation’ -At the weekend, Gaza rescuers were struggling to retrieve bodies from the rubble after a series of Israeli strikes.In one home in Jabalia, in the north, seven people were killed and several others stuck under debris, according to civil defence spokesman Bassal. “The civil defence does not have search equipment or heavy equipment to lift the rubble to rescue the wounded and recover the martyrs,” he said.Two more people, including a woman who was seven months pregnant, were killed in an attack targeting tents sheltering displaced people around Nuseirat in central Gaza, he said, adding that doctors were unable to save the unborn child.Also included in the toll were the civil defence’s director of operations Ashraf Abu Nar and his wife, according to Bassal.Fatal strikes were also recorded around Deir el-Balah in the centre of the territory, Beit Lahia in the north and the main southern city of Khan Yunis.Gaza’s civil defence agency said Saturday that an Israeli strike in the southern city of Khan Yunis killed nine children of a pair of married doctors, with the Israeli army saying it was reviewing the reports.Israel has in recent days partially eased a blockade that was imposed on March 2 and exacerbated widespread shortages of food and medicine in Gaza.COGAT, the Israeli defence ministry body that coordinates civilian affairs in the Palestinian territories, said “107 trucks belonging to the UN and the international community carrying humanitarian aid… were transferred” into Gaza on Sunday.But critics charge this is nowhere near enough, especially as many of the aid trucks end up being looted.The World Food Programme has called on Israel “to get far greater volumes of food assistance into Gaza faster”, saying: “Hunger, desperation and anxiety over whether more food aid is coming is contributing to rising insecurity.”- Aid controversy -The head of a controversial US-backed group preparing to move aid into the Gaza Strip also announced his abrupt resignation Sunday.In a statement by the Gaza Humanitarian Foundation (GHF), executive director Jake Wood said that he felt compelled to leave after determining the organisation could not fulfil its mission in a way that adhered to “humanitarian principles”.The foundation has vowed to distribute about 300 million meals in its first 90 days of operation.But the United Nations and traditional aid agencies have already said they will not cooperate with the group, amid accusations it is working with Israel.Gaza’s health ministry said Sunday that at least 3,785 people had been killed in the territory since a ceasefire collapsed on March 18, taking the war’s overall toll to 53,939, mostly civilians.Hamas’s October 2023 attack on Israel that triggered the war resulted in the deaths of 1,218 people, mostly civilians, according to an AFP tally based on official figures.Militants also took 251 hostages, 57 of whom remain in Gaza, including 34 the Israeli military says are dead.

Elections au Venezuela: écrasante victoire de Maduro, en l’absence de l’opposition

Le parti du président vénézuélien Nicolas Maduro a remporté dimanche une écrasante victoire aux élections législatives et régionales, marquées par l’arrestation de 70 personnes et un boycott par la majorité de l’opposition, dix mois après une présidentielle entachée de fraudes selon elle.D’après les chiffres officiels du Conseil national électoral (CNE) diffusés dans la soirée, le Parti socialiste unifié du Venezuela (PSUV) a remporté 23 des 24 postes de gouverneur, ne laissant que l’Etat de Cojedes (centre-ouest) à l’opposition. La coalition de M. Maduro a obtenu 82,68% des suffrages au niveau des listes nationales du scrutin législatif, dans l’attente du dépouillement des résultats de chaque circonscription, a indiqué le CNE.La participation a été d’un peu plus de 42% alors que l’opposition assure que les bureaux de vote ont été peu fréquentés.Des journalistes de l’AFP à Caracas et en province ont observé une faible fréquentation des bureaux de vote. Un sondage Delphos avant le scrutin situait la participation autour 16% des 21 millions d’électeurs. Parmi les 70 personnes arrêtées avant le scrutin figure Juan Pablo Guanipa, dirigeant de l’opposition proche de la leader Maria Corina Machado, interpellé vendredi et accusé d’appartenir à un “réseau terroriste” qui cherchait à “saboter” les élections de dimanche. Plus de 400.000 membres des forces de l’ordre ont été déployés pendant la journée. Les troubles post-électoraux de la présidentielle du 28 juillet s’étaient soldés par 28 morts et 2.400 arrestations. Seules 1.900 personnes ont été libérées depuis.”Cette victoire est la victoire de la paix et de la stabilité de tout le Venezuela”, a exulté M. Maduro devant ses partisans.Et d’ajouter: “Aujourd’hui, la Révolution bolivarienne a démontré qu’elle est plus actuelle et plus forte que jamais. Aujourd’hui, nous avons démontré le pouvoir du chavisme”, le mouvement fondé par Hugo Chavez dont il est l’héritier. – “Déclaration silencieuse” -“C’est un processus de participation citoyenne important”, a estimé Samadi Romero, universitaire de 32 ans qui a voté pour Nicolas Maduro Guerra, le fils du président, tête de liste à Caracas.  “Je ne vais pas voter parce que j’ai voté le 28 juillet et ils ont volé les élections. C’est vraiment une farce”, a affirmé à San Cristobal Candelaria Rojas Sierra, fonctionnaire retraitée de 78 ans, en allant à la messe “prier pour le Venezuela”.”Ce que le monde a vu aujourd’hui, c’est (…) une déclaration silencieuse, mais percutante, que le désir de changement, de dignité et d’avenir reste intact”, a écrit sur les réseaux sociaux depuis son exil Edmundo Gonzalez Urrutia, qui revendique la victoire à la présidentielle de juillet.Pendant la soirée, Mme Machado a estimé dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux que l’opposition avait “démasqué cette grande farce” et a, comme par le passé, lancé un appel à l’armée, clé de voûte du pouvoir de M. Maduro: “Le pays exige (des militaires) qu’ils remplissent leur devoir constitutionnel et soient garants de la souveraineté populaire, c’est le moment d’agir”.L’opposant Henrique Capriles, qui a été élu sur la liste nationale, a lui défendu sa participation au scrutin: “Qu’est-ce qui est mieux? Avoir une voix et lutter au sein du l’Assemblée nationale ou, comme nous l’avons fait à d’autres occasions, se retirer du processus électoral et laisser entièrement l’Assemblée au gouvernement?”. – Représentants pour l’Essequibo -Le pouvoir a revu le découpage électoral pour faire élire un gouverneur et huit députés pour l’Essequibo, région riche en pétrole que Caracas dispute au Guyana dans le cadre d’un différend datant de l’époque coloniale. Le représentant du pouvoir l’amiral Neil Villamizar a été élu gouverneur.Le vote a eu lieu dans un micro-circonscription de 21.000 votants à la frontière guyanienne. Il n’y a pas de bureaux de vote sur le territoire de 160.000 km2 administré par Georgetown.Le président du Guyana Irfaan Ali a affirmé mercredi à l’AFP qu’il s’agissait “d’une menace”.”Irfaan Ali, président du Guyana (…) plus tôt que tard devra s’asseoir avec moi pour discuter et accepter la souveraineté vénézuélienne”, a déclaré dimanche M. Maduro, promettant de “récupérer” l’Essequibo.

Elections au Venezuela: écrasante victoire de Maduro, en l’absence de l’opposition

Le parti du président vénézuélien Nicolas Maduro a remporté dimanche une écrasante victoire aux élections législatives et régionales, marquées par l’arrestation de 70 personnes et un boycott par la majorité de l’opposition, dix mois après une présidentielle entachée de fraudes selon elle.D’après les chiffres officiels du Conseil national électoral (CNE) diffusés dans la soirée, le Parti socialiste unifié du Venezuela (PSUV) a remporté 23 des 24 postes de gouverneur, ne laissant que l’Etat de Cojedes (centre-ouest) à l’opposition. La coalition de M. Maduro a obtenu 82,68% des suffrages au niveau des listes nationales du scrutin législatif, dans l’attente du dépouillement des résultats de chaque circonscription, a indiqué le CNE.La participation a été d’un peu plus de 42% alors que l’opposition assure que les bureaux de vote ont été peu fréquentés.Des journalistes de l’AFP à Caracas et en province ont observé une faible fréquentation des bureaux de vote. Un sondage Delphos avant le scrutin situait la participation autour 16% des 21 millions d’électeurs. Parmi les 70 personnes arrêtées avant le scrutin figure Juan Pablo Guanipa, dirigeant de l’opposition proche de la leader Maria Corina Machado, interpellé vendredi et accusé d’appartenir à un “réseau terroriste” qui cherchait à “saboter” les élections de dimanche. Plus de 400.000 membres des forces de l’ordre ont été déployés pendant la journée. Les troubles post-électoraux de la présidentielle du 28 juillet s’étaient soldés par 28 morts et 2.400 arrestations. Seules 1.900 personnes ont été libérées depuis.”Cette victoire est la victoire de la paix et de la stabilité de tout le Venezuela”, a exulté M. Maduro devant ses partisans.Et d’ajouter: “Aujourd’hui, la Révolution bolivarienne a démontré qu’elle est plus actuelle et plus forte que jamais. Aujourd’hui, nous avons démontré le pouvoir du chavisme”, le mouvement fondé par Hugo Chavez dont il est l’héritier. – “Déclaration silencieuse” -“C’est un processus de participation citoyenne important”, a estimé Samadi Romero, universitaire de 32 ans qui a voté pour Nicolas Maduro Guerra, le fils du président, tête de liste à Caracas.  “Je ne vais pas voter parce que j’ai voté le 28 juillet et ils ont volé les élections. C’est vraiment une farce”, a affirmé à San Cristobal Candelaria Rojas Sierra, fonctionnaire retraitée de 78 ans, en allant à la messe “prier pour le Venezuela”.”Ce que le monde a vu aujourd’hui, c’est (…) une déclaration silencieuse, mais percutante, que le désir de changement, de dignité et d’avenir reste intact”, a écrit sur les réseaux sociaux depuis son exil Edmundo Gonzalez Urrutia, qui revendique la victoire à la présidentielle de juillet.Pendant la soirée, Mme Machado a estimé dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux que l’opposition avait “démasqué cette grande farce” et a, comme par le passé, lancé un appel à l’armée, clé de voûte du pouvoir de M. Maduro: “Le pays exige (des militaires) qu’ils remplissent leur devoir constitutionnel et soient garants de la souveraineté populaire, c’est le moment d’agir”.L’opposant Henrique Capriles, qui a été élu sur la liste nationale, a lui défendu sa participation au scrutin: “Qu’est-ce qui est mieux? Avoir une voix et lutter au sein du l’Assemblée nationale ou, comme nous l’avons fait à d’autres occasions, se retirer du processus électoral et laisser entièrement l’Assemblée au gouvernement?”. – Représentants pour l’Essequibo -Le pouvoir a revu le découpage électoral pour faire élire un gouverneur et huit députés pour l’Essequibo, région riche en pétrole que Caracas dispute au Guyana dans le cadre d’un différend datant de l’époque coloniale. Le représentant du pouvoir l’amiral Neil Villamizar a été élu gouverneur.Le vote a eu lieu dans un micro-circonscription de 21.000 votants à la frontière guyanienne. Il n’y a pas de bureaux de vote sur le territoire de 160.000 km2 administré par Georgetown.Le président du Guyana Irfaan Ali a affirmé mercredi à l’AFP qu’il s’agissait “d’une menace”.”Irfaan Ali, président du Guyana (…) plus tôt que tard devra s’asseoir avec moi pour discuter et accepter la souveraineté vénézuélienne”, a déclaré dimanche M. Maduro, promettant de “récupérer” l’Essequibo.