A Reims, l’incendie d’un immeuble fait quatre morts, dont un enfant

Un incendie dans une tour d’habitation à Reims a coûté la vie à au moins quatre personnes, dont un enfant, dans la nuit de jeudi et une enquête a été lancée pour établir les causes du drame.Au moins trois adultes et un enfant sont morts et un autre enfant est toujours porté disparu, selon la préfecture de la Marne.L’incendie s’est déclaré vers 00H30 au quatrième étage d’une tour d’habitation et s’est rapidement propagé aux étages supérieurs, notamment par la façade, selon la même source. Une personne a appelé les secours en évoquant un dégagement de fumée. Deux adultes gravement blessés, classés en urgence absolue, ont été transportés à l’hôpital. Douze autres personnes, enfants et adultes, ont été plus légèrement touchées.”L’incendie est terminé et les sapeurs-pompiers ont pu effectuer une reconnaissance dans l’ensemble des appartements à l’exception d’un appartement situé au quatrième étage dans lequel les dégâts et les débris sont beaucoup plus importants”, a expliqué la préfecture dans un nouveau communiqué diffusé vers 7H00. “Le bilan définitif ne sera connu qu’à l’issue de la reconnaissance des dégâts”, a ajouté la préfecture.Une journaliste de l’AFP sur place a constaté que ce quartier, Croix-Rouge, mêlant hauts immeubles et maisons dans le sud-ouest de Reims, était entièrement bouclé, l’accès à la tour sinistrée interdit par de la rubalise, sous la pluie.L’immeuble où le drame s’est produit compte 11 niveaux, comportant quatre appartements chacun.”Il n’y a pas d’hypothèse pour la cause de l’incendie pour l’instant”, a dit le procureur de Reims François Schneider, ajoutant qu’une enquête était en cours pour la déterminer.- “Enorme courage” -A l’aube, de nombreux véhicules de pompiers, gyrophares allumés, stationnaient encore en bas de l’immeuble, dont des fenêtres étaient entièrement noircies par l’incendie sur trois niveaux, et plus légèrement sur deux autres au-dessus.Selon le maire de Reims Arnaud Robinet, présent sur place, des policiers nationaux qui se trouvaient dans ce quartier populaire pendant la nuit sont intervenus les premiers après le départ de feu et ont évacué des personnes “avec un énorme courage”.La préfecture a listé 15 véhicules du Sdis (Service départemental d’incendie et de secours) et 62 sapeurs-pompiers mobilisés, ainsi que 20 policiers nationaux, 20 policiers municipaux et neuf soignants du Smur.Une quarantaine de personnes sinistrées ont été prises en charge par la Croix-Rouge dans un gymnase mis à disposition par la municipalité.Un des habitants est revenu sur place pour récupérer les médicaments de sa femme mais il n’a pas pu accéder à l’immeuble, bloqué par les pompiers. Un résident de l’immeuble voisin, Cyril Gasnier, a raconté à l’AFP qu’il était au téléphone avec sa mère, vers minuit, quand il a entendu des gens hurler. Il est descendu dans la rue et a confié avoir eu peur pour son logement mais a ensuite pu rentrer chez lui.”Il était minuit-1H00, on ne dormait pas encore. J’ai entendu un petit +boum+ et après j’ai commencé à voir des flammes par le balcon de derrière”, a témoigné un autre habitant de cet immeuble voisin, Jerôme Gaillard.Fin mai, un incendie dans une maison à Attiches, dans le Nord, avait fait trois morts, un homme et deux petits garçons, tandis qu’une femme et deux autres enfants avaient réussi à échapper aux flammes avec l’aide d’une voisine.

Venezuelan family feels full force of Trump’s crackdown

Mercedes Yamarte’s three sons fled Venezuela for a better life in the United States. Now one languishes in a Salvadoran jail, another “self-deported” to Mexico, and a third lives in hiding — terrified US agents will crash the door at any moment.At her zinc-roofed home in a poor Maracaibo neighborhood, 46-year-old Mercedes blinks back tears as she thinks about her family split asunder by US President Donald Trump’s immigration crackdown.”I wish I could go to sleep, wake up, and this never happened,” she says, as rain drums down and lightning flashes overhead.In their homeland, her boys were held back by decades of political and economic tumult that have already prompted an estimated eight million Venezuelans to emigrate.But in leaving, all three brothers became ensnared by politics once more, and by a US president determined to bolt the door of a nation once proud of its migrant roots. For years, her eldest son, 30-year-old Mervin had lived in America, providing for his wife and six-year-old daughter, working Texas construction sites and at a tortilla factory.On March 13, he was arrested by US immigration agents and summarily deported to a Salvadoran mega jail, where he is still being held incommunicado.The Trump administration linked Mervin and 251 other men to the Tren de Aragua — a Venezuelan gang it classifies as a terrorist group.Washington has cited tattoos as evidence of gang affiliation, something fiercely contested by experts, who say that, unlike other Latin American gangs, Tren de Aragua members do not commonly sport gang markings.Mervin has tattoos of his mother and daughter’s names, the phrase “strong like mom” in Spanish and the number “99” — a reference to his soccer jersey not any gang affiliation, according to his family.- The journey north -Mervin arrived in the United States in 2023 with his 21-year-old brother Jonferson. Both hoped to work and to send some money back home.They had slogged through the Darien Gap — a forbidding chunk of jungle between Colombia and Panama that is one of the world’s most dangerous migration routes.They had trekked north through Mexico, and were followed a year later by sister Francis, aged 19, who turned around before reaching the United States and brother Juan, aged 28, who continued on. When the brothers entered the United States, they registered with border officials and requested political asylum.They were told they could remain legally until a judge decided their fate.Then US voters voted, and with a change of administration, at dawn on March 13, US immigration agents pounded the door of an apartment in Irving, Texas where the trio were living with friends from back home.Immigration agents were serving an arrest warrant when they saw Mervin and said: “You are coming with us too for an investigation,” Juan recalled.When the agents said they had an arrest warrant for Mervin too, he tried to show his asylum papers. “But they already had him handcuffed to take him away,” Juan said.He was transferred to a detention center, where he managed to call Jonferson to say he was being deported somewhere. He did not know where.Three days later, Jonferson saw his brother among scores of shorn and shackled men arriving at CECOT, a prison built by El Salvador’s President Nayib Bukele to house alleged gang members.Jonferson saw his handcuffed brother kneeling on the floor staring off into space. He broke down crying and called his mother. She had also seen Mervin in the images. “My son was kneeling and looked up as if to say: ‘Where am I and what have I done to end up here?'” said Mercedes.”I have never seen my son look more terrified” she said.- The journey south -After his brother’s arrest, Jonferson had nightmares. The fear became so great that he fled to Mexico — what some euphemistically describe as “self-deportation”.There, he waited a month to board a Venezuelan humanitarian flight to return home. “It has been a nightmare,” he told AFP as he rode a bus to the airport and from there, onward home. Juan, meanwhile, has decided to remain in the United States. He lives under the radar, working construction jobs and moving frequently to dodge arrest.”I am always hiding. When I go to the grocery store I look all around, fearful, as if someone were chasing me,” he told AFP asking that his face and his whereabouts remain undisclosed.As the only brother who can now send money home, he is determined not to go back to Venezuela empty-handed. He also has a wife and seven-year-old son depending on him.But he is tormented by the thought of his brother Mervin being held in El Salvador and by the toll it has taken on the family.”My mother is a wreck. There are days she cannot sleep,” Juan said.”My sister-in-law cries every day. She is suffering.”- The journey home -Jonferson has since returned to Maracaibo, where he was greeted by strings of blue, yellow, and red balloons and a grateful but still forlorn mother.”I would like to be happy, as I should. But my other son is in El Salvador, in what conditions I do not know,” Mercedes said.But her face lights up for a second as she hugs her son, holding him tight as if never wanting to let him go.”I never thought the absence of my sons would hit me so hard,” she said. “I never knew I could feel such pain.”For now, the brothers are only together in a screen grab she has on her phone, taken during a video call last Christmas.

Le PS annonce la victoire de Faure au poste de premier secrétaire, résultats serrés

Le psychodrame a finalement été évité: après une nuit agitée et une bataille de chiffres entre les deux concurrents, le Parti socialiste a annoncé, vendredi matin, qu’Olivier Faure avait remporté 50,9% des suffrages exprimés contre 49,1% pour le maire de Rouen Nicolas Mayer-Rossignol et était donc “réélu”, sur le fil, au poste de premier secrétaire.”Jeudi 5 juin, à l’issue d’un scrutin serré, Olivier Faure a été réélu premier secrétaire du Parti socialiste”, a annoncé le PS dans un communiqué, précisant que le résultat était “reconnu par tous”.”Toutes mes félicitations à Olivier Faure, à ses soutiens”, a d’ailleurs réagi Nicolas Mayer-Rossignol, en remerciant les quelque 12.000 militants, “près de la moitié” des votants, souligne-t-il, l’ayant choisi.Les résultats définitifs seront ratifiés lors du congrès prévu à Nancy (Meurthe-et-Moselle) du 13 au 15 juin.”Merci aux militantes et militants qui me renouvellent leur confiance”, a pour sa part écrit sur X Olivier Faure, après sa victoire serrée. “Dès demain, nous poursuivrons le travail commencé en 2018 pour amplifier la dynamique, avec un parti socialiste ancré au coeur de la gauche”, a-t-il ajouté, en saluant son concurrent et ses soutiens.Deux ans après le congrès de Marseille, qui avait vu les deux mêmes candidats se disputer la victoire pendant plusieurs jours, sur fond d’accusations de fraudes, la nuit de jeudi à vendredi avait donné lieu à une querelle de chiffres, donnant une nouvelle fois l’image d’un parti profondément divisé.- “Vote clair” -Le camp d’Olivier Faure avait rapidement revendiqué la victoire, mais celui de son concurrent a dans un premier temps jugé l’écart de voix trop serré pour que quiconque puisse revendiquer être en tête.”Le résultat final sera de toute façon très serré”, avaient ajouté les partisans du maire de Rouen, y voyant “un désaveu” pour la direction sortante.Finalement le premier secrétaire sortant l’emporte de “quelques centaines de voix”, a indiqué la maire de Nantes Johanna Rolland sur Public Sénat, se félicitant de ce “vote clair” en faveur de “la ligne stratégique de l’union de la gauche et des écologistes”.”Il faut maintenant rassembler l’ensemble des socialistes”, a souligné sur franceinfo le président du département de Seine-Saint-Denis, Stéphane Troussel.Olivier Faure était déjà arrivé en tête du premier tour, le 27 mai, avec 42,21% des voix, devant le maire de Rouen Nicolas (40,38%) et Boris Vallaud le chef des députés socialistes (17,41%), qui n’a pas pu se maintenir au second tour.Les deux finalistes s’affrontaient notamment sur leur stratégie pour la présidentielle.Olivier Faure est partisan d’une large union de la gauche non-mélenchoniste pour 2027, allant du leader de Place publique Raphaël Glucksmann à l’ex-député LFI François Ruffin, en vue d’une candidature commune. Nicolas Mayer-Rossignol, qui a déploré jeudi un PS victime d'”un affaiblissement et d’un rétrécissement”, prône, lui, pour 2027 la construction d'”un grand parti” réunissant les socialistes et ceux qui gravitent autour, comme Raphaël Glucksmann ou Bernard Cazeneuve.- “Aucun regret” -Boris Vallaud, en phase avec la ligne stratégique du premier secrétaire sortant, avait indiqué qu’il voterait pour lui à titre personnel, mais sans “chèque en blanc” ni consigne de vote à ses troupes, partagées entre les deux camps.Le troisième homme a d’ailleurs félicité vendredi matin à la fois M. Faure “pour sa victoire et réélection” et M. Mayer-Rossignol “pour son résultat”, les appelant à se “mettre au travail ensemble”.Une gageure, tant le maire de Rouen a rassemblé autour de lui une coalition d’anti-Faure -il récuse ce terme-, de la maire de Vaulx-en-Velin Hélène Geoffroy à la présidente d’Occitanie Carole Delga, en passant par le député de l’Eure Philippe Brun et le maire de Saint-Ouen Karim Bouamrane.Tous accusent Olivier Faure d’une gestion “clanique” du parti, et d'”ambiguïté” vis-à-vis de Jean-Luc Mélenchon et de La France insoumise, même si le premier secrétaire sortant s’est détaché depuis plusieurs mois de celui avec qui il avait fait alliance en 2022 avec la Nupes et en 2024 avec le Nouveau Front populaire.”Je n’ai aucun regret sur ce que nous avons fait” a répondu Olivier Faure, soulignant que lorsque que le NFP est arrivé en tête des législatives anticipées en 2024, “Nicolas Mayer-Rossignol ne le considérait pas comme une ineptie”.Son rival lui reproche aussi de se servir du congrès comme d’un tremplin pour la présidentielle. “Ce congrès n’a pas vocation à désigner un candidat pour 2027”, répond Olivier Faure. Même si certains de ses proches l’imaginent déjà candidat.

Le PS annonce la victoire de Faure au poste de premier secrétaire, résultats serrés

Le psychodrame a finalement été évité: après une nuit agitée et une bataille de chiffres entre les deux concurrents, le Parti socialiste a annoncé, vendredi matin, qu’Olivier Faure avait remporté 50,9% des suffrages exprimés contre 49,1% pour le maire de Rouen Nicolas Mayer-Rossignol et était donc “réélu”, sur le fil, au poste de premier secrétaire.”Jeudi 5 juin, à l’issue d’un scrutin serré, Olivier Faure a été réélu premier secrétaire du Parti socialiste”, a annoncé le PS dans un communiqué, précisant que le résultat était “reconnu par tous”.”Toutes mes félicitations à Olivier Faure, à ses soutiens”, a d’ailleurs réagi Nicolas Mayer-Rossignol, en remerciant les quelque 12.000 militants, “près de la moitié” des votants, souligne-t-il, l’ayant choisi.Les résultats définitifs seront ratifiés lors du congrès prévu à Nancy (Meurthe-et-Moselle) du 13 au 15 juin.”Merci aux militantes et militants qui me renouvellent leur confiance”, a pour sa part écrit sur X Olivier Faure, après sa victoire serrée. “Dès demain, nous poursuivrons le travail commencé en 2018 pour amplifier la dynamique, avec un parti socialiste ancré au coeur de la gauche”, a-t-il ajouté, en saluant son concurrent et ses soutiens.Deux ans après le congrès de Marseille, qui avait vu les deux mêmes candidats se disputer la victoire pendant plusieurs jours, sur fond d’accusations de fraudes, la nuit de jeudi à vendredi avait donné lieu à une querelle de chiffres, donnant une nouvelle fois l’image d’un parti profondément divisé.- “Vote clair” -Le camp d’Olivier Faure avait rapidement revendiqué la victoire, mais celui de son concurrent a dans un premier temps jugé l’écart de voix trop serré pour que quiconque puisse revendiquer être en tête.”Le résultat final sera de toute façon très serré”, avaient ajouté les partisans du maire de Rouen, y voyant “un désaveu” pour la direction sortante.Finalement le premier secrétaire sortant l’emporte de “quelques centaines de voix”, a indiqué la maire de Nantes Johanna Rolland sur Public Sénat, se félicitant de ce “vote clair” en faveur de “la ligne stratégique de l’union de la gauche et des écologistes”.”Il faut maintenant rassembler l’ensemble des socialistes”, a souligné sur franceinfo le président du département de Seine-Saint-Denis, Stéphane Troussel.Olivier Faure était déjà arrivé en tête du premier tour, le 27 mai, avec 42,21% des voix, devant le maire de Rouen Nicolas (40,38%) et Boris Vallaud le chef des députés socialistes (17,41%), qui n’a pas pu se maintenir au second tour.Les deux finalistes s’affrontaient notamment sur leur stratégie pour la présidentielle.Olivier Faure est partisan d’une large union de la gauche non-mélenchoniste pour 2027, allant du leader de Place publique Raphaël Glucksmann à l’ex-député LFI François Ruffin, en vue d’une candidature commune. Nicolas Mayer-Rossignol, qui a déploré jeudi un PS victime d'”un affaiblissement et d’un rétrécissement”, prône, lui, pour 2027 la construction d'”un grand parti” réunissant les socialistes et ceux qui gravitent autour, comme Raphaël Glucksmann ou Bernard Cazeneuve.- “Aucun regret” -Boris Vallaud, en phase avec la ligne stratégique du premier secrétaire sortant, avait indiqué qu’il voterait pour lui à titre personnel, mais sans “chèque en blanc” ni consigne de vote à ses troupes, partagées entre les deux camps.Le troisième homme a d’ailleurs félicité vendredi matin à la fois M. Faure “pour sa victoire et réélection” et M. Mayer-Rossignol “pour son résultat”, les appelant à se “mettre au travail ensemble”.Une gageure, tant le maire de Rouen a rassemblé autour de lui une coalition d’anti-Faure -il récuse ce terme-, de la maire de Vaulx-en-Velin Hélène Geoffroy à la présidente d’Occitanie Carole Delga, en passant par le député de l’Eure Philippe Brun et le maire de Saint-Ouen Karim Bouamrane.Tous accusent Olivier Faure d’une gestion “clanique” du parti, et d'”ambiguïté” vis-à-vis de Jean-Luc Mélenchon et de La France insoumise, même si le premier secrétaire sortant s’est détaché depuis plusieurs mois de celui avec qui il avait fait alliance en 2022 avec la Nupes et en 2024 avec le Nouveau Front populaire.”Je n’ai aucun regret sur ce que nous avons fait” a répondu Olivier Faure, soulignant que lorsque que le NFP est arrivé en tête des législatives anticipées en 2024, “Nicolas Mayer-Rossignol ne le considérait pas comme une ineptie”.Son rival lui reproche aussi de se servir du congrès comme d’un tremplin pour la présidentielle. “Ce congrès n’a pas vocation à désigner un candidat pour 2027”, répond Olivier Faure. Même si certains de ses proches l’imaginent déjà candidat.

Blocages en Bolivie: Evo Morales visé par une plainte pour “terrorisme”

Le conflit qui oppose le gouvernement bolivien à l’ancien président Evo Morales, qui ambitionne de revenir au pouvoir, a franchi un nouveau cap jeudi, avec le dépôt d’une plainte à son encontre pour “terrorisme” et sept autres infractions pénales.Ce dépôt de plainte intervient après la diffusion d’un enregistrement audio présumé dans lequel une voix, attribuée à l’ex-chef d’Etat, appelle à bloquer les principales routes menant à La Paz, la capitale administrative du pays.L’enregistrement a été transmis mercredi aux médias par un ancien dirigeant proche de l’ex-président de gauche.”Parmi les principales infractions dénoncées figurent le terrorisme, l’incitation publique à commettre des infractions et les atteintes à la sécurité des services publics”, a déclaré le ministre de la Justice, César Siles, auprès de la presse.Depuis lundi, les partisans d’Evo Morales bloquent les principales routes du centre du pays, notamment dans le département de Cochabamba, son fief politique. Ils réclament la démission du président Luis Arce, qu’ils accusent d’être responsable de la profonde crise économique que traverse le pays et d’avoir manipulé le pouvoir judiciaire et le corps électoral pour exclure M. Morales de la présidentielle du 17 août.Pour le gouvernement, ces barrages visent à empêcher l’élection présidentielle et forcer une candidature de M. Morales, qui a gouverné à trois reprises entre 2006 et 2019 et que la justice a déclaré inéligible pour avoir dépassé le nombre autorisé de réélections.- “Aucun chantage” -“Nous n’accepterons aucun chantage”, a assuré le ministre Siles.La loi bolivienne prévoit une peine de 15 à 20 ans de prison pour terrorisme.Le nombre de barrages ne cesse d’augmenter depuis lundi, lorsque le gouvernement en a recensé une vingtaine. “Il y a plus de 40 points de blocage” dans le pays, a assuré jeudi la vice-ministre de la Communication, Gabriela Alcon.Selon elle, 30 policiers ont été blessés dans des affrontements avec des manifestants depuis le début de la semaine. Les partisans du premier chef d’Etat bolivien d’origine indigène évoquent aussi des blessés, sans en préciser cependant le nombre.Le ministre de l’Economie, Marcelo Montenegro, a indiqué de son côté que les blocages causaient chaque jour des pertes de 100 à 150 millions de dollars.La Bolivie est plongée dans une profonde crise économique, en raison notamment d’une pénurie de carburant provoquée par un manque de devises étrangères.Evo Morales vit retranché sous la protection de ses partisans dans son fief du centre du pays, dont il n’a pu sortir depuis sept mois, étant visé par un mandat d’arrêt pour une affaire de traite de mineure qu’il nie. Selon le parquet, il aurait entretenu en 2015, alors qu’il dirigeait le pays, une relation avec une adolescente de 15 ans avec le consentement des parents de cette dernière, en échange d’avantages.En novembre 2019, le gouvernement de droite de l’époque avait déjà porté plainte contre Evo Morales pour “terrorisme”, après la diffusion d’un enregistrement audio dans lequel une voix, attribuée à Morales, ordonnait le blocage des routes du pays, en pleine crise sociale après sa démission. L’ancien chef de l’Etat avait nié les faits. L’affaire n’a pas été instruite après l’arrivée au pouvoir de Luis Arce, son ancien ministre de l’Economie.

Nucléaire: un tribunal japonais annule une amende colossale visant les ex-dirigeants de l’opérateur de Fukushima

La cour d’appel de Tokyo a annulé vendredi une amende colossale de 84 milliards d’euros contre quatre anciens dirigeants de l’opérateur de la centrale nucléaire de Fukushima accidentée en 2011, a annoncé une porte-parole du tribunal de Tokyo.Les quatre responsables de Tokyo Electric Power Company (Tepco) avaient été condamnés en 2022 à verser cette somme dans le cadre d’une action judiciaire intentée par des actionnaires de Tepco, à la suite de la catastrophe nucléaire déclenchée par un tsunami en mars 2011.Les plaignants soutenaient que la catastrophe aurait pu être évitée si les dirigeants avaient pris en compte les recherches et mis en place des mesures préventives, comme l’installation d’une source d’alimentation d’urgence placée en hauteur.Mais les accusés affirmaient eux que les risques étaient imprévisibles et que les études citées n’étaient pas fiables.”On ne peut pas considérer que les accusés ont eu la possibilité de prévoir ce tremblement de terre”, a déclaré le tribunal dans sa décision de vendredi.Contacté par l’AFP, Tepco a indiqué “ne pas faire de commentaire” sur cette décision.- “Prenez vos responsabilités !”-Des images diffusées notamment sur les chaines NipponTV et NHK ont montré des plaignants tenant une banderole et appelant à une amende encore plus élevée, l’équivalent de 147 milliards d’euros.”Prenez vos responsabilité dans l’accident nucléaire de Fukushima!”, est-il écrit sur la banderole.”Si je devais résumer l’arrêt d’aujourd’hui en une phrase : c’est un arrêt qui conduira à de futurs accidents nucléaires graves”, a déclaré Hiroyuki Kawai, l’un des avocats des plaignants lors d’une conférence de presse vendredi.L’amende infligée aux dirigeants de Tepco était destinée à couvrir les coûts de l’opérateur pour le démantèlement des réacteurs, l’indemnisation des résidents affectés et le processus de décontamination.L’agence de presse nippone Jiji Press a indiqué que la cour d’appel avait nié que le tsunami était un événement prévisible.Le montant de cette amende est considéré comme le plus grand jamais attribué dans une poursuite civile au Japon.En 2015, le géant pétrolier britannique BP avait été condamné à payer 20,8 milliards de dollars (18,8 milliards d’euros) pour la marée noire du golfe du Mexique dans ce qui était décrit à l’époque comme l’amende la plus élevée jamais imposée à une entreprise dans l’histoire des États-Unis.Si le tremblement de terre et surtout le tsunami ont causé la mort de 18.500 personnes le 11 mars 2011, la catastrophe nucléaire en elle-même n’a fait aucune victime sur le coup.Cependant, elle est indirectement responsable de plusieurs milliers de “décès liés”, reconnus par les autorités japonaises comme des morts dues à la dégradation des conditions de vie des nombreuses personnes évacuées de la région.En mars, la justice japonaise avait confirmé l’acquittement de deux anciens cadres de Tepco, accusés de négligence professionnelle lors de la catastrophe de mars 2011.Cette décision met un terme au seul procès pénal découlant de l’accident nucléaire le plus grave survenu dans le monde depuis Tchernobyl (Ukraine), en avril 1986.

India’s Modi arrives in Kashmir to open strategic railway

Indian Prime Minister Narendra Modi arrived in Kashmir on Friday, his first visit to the contested Himalayan region since a conflict with arch-rival Pakistan last month, and opened a strategic railway line.Modi is launching a string of projects worth billions of dollars for the divided Muslim-majority territory, the centre of bitter rivalry between India and Pakistan since their independence from British rule in 1947.Nuclear-armed India and Pakistan fought an intense four-day conflict last month, their worst standoff since 1999, before a ceasefire was agreed on May 10.His office broadcast images of Modi at a viewing point for the Chenab Bridge, a 1,315-metre-long (4,314-foot-long) steel and concrete span that connects two mountains with an arch 359 metres above the river below.”In addition to being an extraordinary feat of architecture, the Chenab Rail Bridge will improve connectivity,” the Hindu nationalist leader said in a social media post ahead of his visit.Modi strode across the bridge waving a giant Indian flag to formally declare it open for rail traffic soon after his arrival.New Delhi calls the Chenab span the “world’s highest railway arch bridge”. While several road and pipeline bridges are higher, Guinness World Records confirmed that Chenab trumps the previous highest railway bridge, the Najiehe in China.The new 272-kilometre (169-mile) Udhampur-Srinagar-Baramulla railway, with 36 tunnels and 943 bridges, has been constructed “aiming to transform regional mobility and driving socio-economic integration”, Modi’s office says.The bridge will facilitate the movement of people and goods, as well as troops, that was previously possible only via treacherous mountain roads and by air.The railway “ensures all weather connectivity” and will “boost spiritual tourism and create livelihood opportunities”, Modi said.The railway line is expected to halve the travel time between the town of Katra in the Hindu-majority Jammu region and Srinagar, the main city in Muslim-majority Kashmir, to around three hours.More than 70 people were killed in missile, drone and artillery fire during last month’s conflict.The fighting was triggered by an April 22 attack on civilians in Indian-administered Kashmir that New Delhi accused Pakistan of backing — a charge Islamabad denies.Rebel groups in Indian-run Kashmir have waged a 35-year-long insurgency demanding independence for the territory or its merger with Pakistan.