Judge drops ‘terror’ charges against man accused of killing US insurance exec

A US judge dropped two terror charges Tuesday against Luigi Mangione but said the man accused of gunning down a health insurance executive would still face trial for second-degree murder.Mangione appeared in court wearing a beige jumpsuit and shackles, flanked by armed police and court officers, and stopped to smile and nod at a young woman in the front row as he was led out, an AFP reporter saw.His appearance in a Manhattan courthouse is a reminder of the string of violence that has rocked the United States in recent times, including the December 4 slaying of insurance executive Brian Thompson.That has been followed by a number of other incidents, including the murder of a Democratic Minnesota state lawmaker and her husband, the firebombing of the Pennsylvania governor’s home and, most recently, the killing of conservative activist Charlie Kirk.”As to Counts One and Two, charging the defendant with Murder in the First Degree, and Murder in the Second Degree, under the terrorism statute, the evidence put forth before the Grand Jury was legally insufficient for those charges,” Judge Gregory Carro ordered. “Therefore, those two charges are dismissed.”He also ordered Mangione to return to court on December 1 for a hearing to discuss the handling of evidence in the case.Fervent supporters of Mangione gathered both inside and outside court to show their backing for the 27-year-old whose alleged crimes have sharply divided Americans.Thompson’s murder brought to the surface deep public frustration with the lucrative US commercial health care system, with some social media users painting Mangione as a hero.He is charged in both state and federal court in the December 4 shooting of Thompson, who was chief executive of UnitedHealthcare.- Insufficient evidence for ‘terrorism’ -If convicted in the state case, Mangione could face life imprisonment with no parole. In the federal case, he could technically face the death penalty.One of the protesters, who were mostly young women, held up an Italian flag emblazoned with the words “healthcare is a human right.”Mangione’s attorney Karen Friedman Agnifilo has sought clarity on how simultaneous federal and state charges would work, calling the situation “highly unusual.”Dozens of Mangione’s supporters chased his legal team along the street after they left court following the packed hearing.Mangione was arrested in Altoona, Pennsylvania, on December 9 following a tip from staff at a McDonald’s restaurant, after a days-long manhunt. He had traveled to New York by bus from Atlanta about 10 days before the crime, US prosecutors said. After checking into a Manhattan hostel with false identification, he allegedly performed reconnaissance near the victim’s hotel and the conference venue where the shooting took place.Early on December 4, Mangione allegedly tracked Thompson, walked up behind him and fired several gunshots from a pistol with a silencer, federal prosecutors said. Afterward, he is said to have fled on a bicycle.

Redford’s Sundance legacy ‘beyond comprehension’ for US filmmakers

Robert Redford was rarely spotted at Sundance in his final years, yet the late Hollywood legend forever looms large at the influential US movie festival he co-created.Set up in the 1980s to support creative, independent directors at a time when the blockbuster era launched by “Jaws” and “Star Wars” held sway over Hollywood, Sundance is for many filmmakers the epitome of Redford’s legacy.”Reflecting on Robert’s importance is like reflecting on the moon’s importance — it’s tidal,” said David Osit, a director whose documentary “Predators” premiered at this year’s Sundance.”It’s beyond comprehension, his impact. I don’t know what our profession looks like without his influence, especially on independent film,” he told AFP.Years before his breakthrough role in “Butch Cassidy and the Sundance Kid,” the native Californian Redford had purchased a small plot of land in the picturesque, snowy mountains of Utah.That valley became the first home of Redford’s Sundance Institute, which offers resources and training to young movie directors, and soon after to the Sundance Film Festival — an annual showcase for new independent movies that changed the US industry.Held in sub-zero temperatures each winter at an altitude of 7,000 feet (2,150 meters), the Sundance festival has famously launched the careers of directors like Quentin Tarantino and Steven Soderbergh.It has also premiered countless Oscar-winning documentaries, including recent titles “20 Days in Mariupol,” “Navalny” and “Summer of Soul.”Roughly 4,000 feature films have been presented at the fest over the years, the vast majority from directors who are not household names and have limited finances.”In the United States, there isn’t government funding typically for young artists, like there is in other countries,” said Richard Heredia-Arriaga, a director who has been involved with the online Sundance Collab platform for nearly a decade.”That’s what makes Sundance so special for American filmmakers, in particular, because it was an outlet for your work to be seen and then basically legitimized on a professional level.”As it grew in size, Sundance has attracted some of the very commercialism that it had been set up to mitigate — something that did not always sit well with Redford.”I want the ambush marketers — the vodka brands and the gift-bag people and the Paris Hiltons — to go away forever,” Redford famously told a reporter during the 2012 festival.”They have nothing to do with what’s going on here.”As Redford grew older and his health deteriorated, he had less direct involvement in the festival, though his video message always played before its opening film, and his family remained keen stewards of Sundance.One of Redford’s final public involvements was a statement marking the festival’s upcoming move away from its Utah home in the Park City ski resort, which it has outgrown. From 2027, Sundance will be held in Colorado.Sundance’s “mission remains even more critical today,” and the move “will ensure that the festival continues its work of risk taking, supporting innovative storytellers, fostering independence, and entertaining and enlightening audiences,” said Redford.Yet Redford’s stamp remains central to the Sundance brand, as an antidote to the excesses and risk-aversion of Hollywood, and for the sense of integrity and authenticity he brought to the festival and his adopted home.”He was just a regular guy, not your typical Hollywood movie star,” Monika Suter, a regular visitor to the Utah ski community of Sundance — itself named after Redford’s legacy — told AFP.”His presence is always felt within the organization, because there was always this known fact that Bob was the person that put this all together, you know?” added Heredia-Arriaga.

Les objets de la saga Downton Abbey s’envolent aux enchères

Les objets emblématiques de la saga britannique Downton Abbey, qui tire sa révérence avec un troisième film actuellement en salle, se sont envolés aux enchères, rapportant plus de 1,7 million de livres (près de 2 millions d’euros), a annoncé la maison Bonhams mardi.Les 267 costumes, éléments de décor et accessoires ont tous trouvé preneur, le montant total de ces enchères atteignant six fois l’estimation initiale de la maison.Un panneau de clochettes, permettant d’appeler les domestiques de Downton Abbey, s’est envolé pour 216.300 livres (250.000 euros), alors qu’il était estimé entre  5.000 et 7.000 livres.”Avec des lots qui ont tous été acquis et des prix finaux dépassant largement les attentes, cette vente aux enchères témoigne de l’attrait durable pour Downton Abbey”, s’est félicité dans un communiqué Charlie Thomas, l’un des directeurs de Bonhams au Royaume-Uni.La robe de mariée portée par Lady Mary lors de son mariage avec Matthew Crawley (saison 3, épisode 14), initialement estimée entre 3.000 et 5.000 livres, a été vendue 21.760 livres (25.075 euros).La voiture de Lord et Lady Grantham, estimée entre 25.000 et 30.000 livres et en parfait état de marche, selon Charlie Thomas, s’est elle envolée pour 172.500 livres (198.800 euros).Quelque 4.000 personnes ont pris part à cette vente en ligne, du 18 août au 16 septembre, avec des acheteurs d’une quarantaine de pays selon Bonhams.15.000 personnes ont également fait le déplacement à Londres pour voir ces objets, exposés par la maison avant leur vente, 15 ans après le début de la célèbre saga.La série télévisée créée par Julian Fellowes, diffusée pour la première fois en 2010 au Royaume-Uni avant de conquérir le monde, raconte en six saisons et 52 épisodes la vie d’une riche famille aristocratique, les Crawley, et de leurs domestiques.Elle a été vue par plus de 120 millions de téléspectateurs dans le monde, selon Bonhams.Deux films ont été tirés de la série en 2019 et 2022. Un troisième, “Le Grand Final” est sorti le 10 septembre en France et le 12 au Royaume-Uni, où il est actuellement numéro un au box-office, selon sa société de production Carnival Films. Les recettes de la vente des objets de la série doivent être reversées à une organisation caritative britannique, “Together for Short Lives”, en faveur d’enfants malades.

Suspect in Charlie Kirk killing charged with murder

The suspect in the murder of prominent US conservative political activist Charlie Kirk has been formally charged with his murder, prosecutors in Utah announced Tuesday.Kirk, a close ally of President Donald Trump, was shot dead last week during a speaking event on a Utah university campus. He was the founder of the influential conservative youth political group Turning Point USA.Authorities said 22-year-old Tyler Robinson used a rifle to shoot Kirk with a single bullet to the neck from a rooftop. He was arrested after a 33-hour manhunt.”After reviewing the evidence that law enforcement has collected thus far, I am… charging Tyler James Robinson, age 22, with the following crimes,” Utah County attorney Jeff Gray told a press conference.”Count one, aggravated murder, a capital offense, for intentionally or knowingly causing the death of Charlie Kirk under circumstances that created a great risk of death to others.”Six other charges include obstruction of justice and witness tampering, allegedly for ordering his roommate to stay silent.”I am filing a notice of intent to seek the death penalty,” Gray added.”I do not take this decision lightly, and it is a decision I have made independently as county attorney based solely on the available evidence and circumstances and nature of the crime.”Gray cited lengthy text message exchanges between Robinson and his roommate, whom he described as “a biological male who was transitioning genders.”Robinson and the roommate were in a romantic relationship, Gray said.In one part of the exchange, the roommate, who was not named, asked Robinson why he had killed Kirk.”‘I had enough of his hatred.'” Gray cited the messages as saying. “‘Some hate can’t be negotiated out.'”Robinson, who is being held without bail, was expected to make an initial court appearance later Tuesday.Gray explained that in line with practice in the county, this appearance would be by video link.Kirk, a father of two, used his audiences on TikTok, Instagram and YouTube to build support for conservative talking points, including strong criticism of the transgender rights movement.A polarizing figure, he often posted edited clips of his interactions during debates at his many college events.FBI Director Kash Patel has been heavily criticized for his actions in the immediate aftermath of the shooting, including having quickly announced the arrest of a separate suspect, only to confirm they had been released two hours later.Patel faced a grilling from a Senate panel on Tuesday that included some very bad-tempered exchanges with Democratic Senator Corey Booker.Patel has come under fire from both the right and the left since being named by Trump to head the Federal Bureau of Investigation, the nation’s premier law enforcement agency.On Monday, the White House said it would be pursuing an alleged left-wing “domestic terror movement” in the wake of Kirk’s killing, prompting alarm that such a campaign could be used to silence political dissent.

A close-up of a stack of newspapers resting on a desk, symbolizing information and media.

Le Pendjab, grenier à blé de l’Inde, dévasté par les inondations

La saison s’annonçait prometteuse mais les inondations causées par les fortes pluies de la mousson ont dévasté les champs dans le nord de l’Inde, où récoltes et bétail tué en décomposition dégagent une odeur nauséabonde.L’Etat du Pendjab, considéré comme le grenier à blé du pays, a connu cette année des niveaux de précipitations supérieurs de 34% à la moyenne, selon les services de météorologie.Leur bilan est sans précédent: au moins 52 morts, plus de 400.000 habitants sinistrés. Et des dégâts considérables des deux côtés de la frontière qui sépare les Pendjab indien et pakistanais.”Les cultures ont été entièrement détruites”, a constaté le ministre indien de l’Agriculture, Shivraj Singh Chouhan, lors d’une récente visite. Le Premier ministre Narendra Modi a annoncé une aide d’urgence de 150 millions d’euros.”Il s’agit des plus graves inondations que nous traversons depuis des décennies”, a insisté le chef de l’exécutif du Pendjab, Bhagwant Mann.Un sentiment partagé par les anciens.”La dernière fois que nous avons connu des inondations aussi dévastatrices, c’était en 1988″, se souvient Balkar Singh, 70 ans, dans son petit village de Shehzada, à une trentaine de kilomètres de la grande ville d’Amritsar.Les pluies diluviennes de la mousson ont transformé ses rizières en marais et ouvert d’énormes fissures dans les murs de sa maison.- Investissements noyés -Les inondations et les glissements de terrain sont fréquents de juin à septembre en Inde. Les scientifiques assurent que le changement climatique, combiné au développement mal planifié des infrastructures, a augmenté leur fréquence, leur gravité et leur impact.Coincé entre le fleuve Ravi et la frontière du Pakistan, le village de Toor n’a pas échappé au déluge. Récoltes détruites, bétail noyé et maisons démolies, il n’est plus qu’un champ de ruines.”L’eau a déferlé après minuit le 26 août”, témoigne un agriculteur, Surjan Lal.”Son niveau a atteint au moins trois mètres en quelques minutes”, poursuit-il. “On s’est retrouvés sur les toits pendant près d’une semaine, impuissants, à regarder l’eau tout emporter, du bétail à nos lits.”Dans le village voisin de Lassia, collé au Pakistan, Rakesh Kumar compte ses pertes. “En plus de celles dont je suis propriétaire, j’ai pris d’autres terres en bail et je me suis lourdement endetté cette année”, explique cet agriculteur âgé de 37 ans. “Tous mes investissements sont partis avec l’eau des inondations…”Et comme si ça ne suffisait pas, il y a peu de chance pour que le blé qu’il a planté dans ses champs pour l’hiver lui rapporte grand-chose.”Il faudrait d’abord que toute cette boue sèche”, fulmine-t-il, “ce n’est qu’après que les machines pourront évacuer le limon”. Et encore, acheminer ces engins sur place relève du défi logistique.Pour ceux qui ne possèdent pas leur terre comme Mandeep Kaur, 50 ans, la situation s’annonce encore plus délicate.- Menaces sur le basmati -“On gagnait notre vie en travaillant pour les grands propriétaires mais ils sont tous partis”, constate l’ouvrière agricole.Sa maison a été entièrement détruite par les eaux, elle est désormais contrainte de dormir sur un matelas posé sous une bâche dans la cour.Le Pendjab est le principal fournisseur du riz et du blé livrés dans le cadre des programmes alimentaires d’urgence réservés aux Indiens les plus modestes. Quelque 800 millions mangent grâce à eux, soit plus de la moitié de la population du pays le plus peuplé de la planète.Les experts estiment que les pertes attendues cette année ne menacent pas encore ces programmes, qui disposent d’importants stocks.”La baisse des récoltes dans le Pendjab indien et pakistanais va lourdement peser sur les prix et les exportations de riz basmati”, alerte toutefois Avinash Kishore, de l’Institut international de recherche sur la politique agricole de New Delhi.A l’heure où la hausse des droits de douane imposés à l’Inde par les Etats-Unis a rendu son riz basmati bien moins compétitif, les inondations risquent de lui porter un nouveau coup.Pour les producteurs du Pendjab, la route du redressement s’annonce d’autant plus difficile que les autorités locales se sont retirées d’un programme d’assurance fédérale jugé trop cher.Alors Balkar Singh a bien du mal à rester optimiste. “J’ai toujours de l’eau jusqu’au genou dans ma ferme”, rappelle l’agriculteur, “je ne sais pas trop ce que l’avenir nous réserve”.

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Aux Philippines, le calvaire quotidien des habitants d’une île aux prises à la montée des eaux

Chaque matin, Maria Tamayo prend soin de se réveiller avant ses petits enfants et s’empare d’une pelle en plastique, pour tenter de retirer l’eau de mer qui s’infiltre dans sa maison du nord des Philippines.C’est devenu une routine depuis que les marées de la baie de Manille ont commencé à engloutir les rues de son village sur l’île de Pugad, un îlot de sept hectares qui risque d’être submergé complètement.”Ecoper l’eau prend beaucoup de temps. C’est pourquoi mes pieds ont commencé à me faire mal”, déplore Mme Tamayo, qui dit consacrer jusqu’à trois heures par jour à cette tâche.La femme de 65 ans est l’un des 2.500 habitants du seul village de Pugad, dans la province de Bulacan, qui s’enfonce de quelque 11 centimètres par an, le rythme le plus rapide de tout le pays, selon une étude dirigée par le géologue Mahar Lagmay.L’affaissement du terrain, connu sous le nom de subsidence, est un phénomène “alarmant” causé par l’exploitation excessive des eaux souterraines, et aggravé par l’élévation du niveau de la mer induit par le réchauffement climatique, explique M. Lagmay.”Le taux de subsidence (à Pugad) est assez élevé”, soutient-il, ajoutant qu’aucune étude n’a été menée concernant la petite île en particulier, mais que les données existantes sur les zones environnantes sont révélatrices.Avec des marées hautes inondant les rues au moins trois fois par semaine, la mer impose déjà son rythme sur la vie quotidienne des habitants de Pugad.A l’école, les horaires des cours sont ajustés en fonction des marées pour éviter que les enfants ne contractent des maladies transmises par les inondations.Des maisons ont été élevées sur pilotis, tandis que les petits commerçants utilisent désormais des tables plus hautes pour garder leurs marchandises au-dessus des eaux troubles qui peuvent monter jusqu’à 1,5 mètre lors des jours de fortes inondations.- Impossible retour à la normale -“Je pense déjà qu’il est impossible que nos vies redeviennent normales”, observe Jaime Gregorio, chef du village de Pugad.Si la moyenne mondiale de la montée des eaux est de 3,6 millimètres par an, les Philippines voient la mer monter trois fois plus vite, le Département de l’Environnement et des Ressources naturelles (DENR) estimant même que cela pourrait atteindre 13 millimètres par an.Karlo Queano, le chef de ce département, prévient que certaines zones côtières du pays pourraient disparaître complètement si rien n’est fait.Une étude gouvernementale comportant des préconisations est en cours, mais n’est pas attendue avant 2028, rapporte M. Queano.M. Gregorio assure que les routes sont surélevées tous les trois ans pour que la communauté puisse maintenir une vie normale, mais reconnaît que les projets à long terme pour combattre les inondations ne sont pas mis en place de façon consistante, à cause des changements politiques.Mme Tamayo, vendeuse de snacks, a vécu sur l’île toute sa vie, mais l’adaptation aux marées a épuisé le peu d’argent que sa famille avait réussi à économiser.Chaque année depuis trois ans, sa famille fait des travaux pour surélever sa maison avec du gravier et du béton. “J’aime cette île… Mais parfois je pense à partir”, soupire-t-elle.Son mari, Rodolfo, qui gagne sa vie avec son bateau, estime que rester est une question de survie: “On ne peut pas partir, nous n’avons aucune chance de trouver du travail là-bas, on va être affamés”.M. Lagmay, le géologue, soutient que l’affaissement des sols pourrait être réversible grâce à des politiques efficaces contre le creusement de puits trop profonds. Cependant, combattre l’élévation du niveau de la mer sera impossible sans un effort concerté des pays les plus industrialisés pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, souligne-t-il.

Policiers frappés à Reims: le procureur dénonce des violences “extrêmes” et “gratuites”

Après l’agression de sept policiers en dehors de leur service samedi soir à Reims, le procureur François Schneider a dénoncé mardi une violence “extrême” et “parfaitement gratuite” contre un groupe “qui n’avait rien demandé à personne”. Ce sont “des faits d’une gravité assez exceptionnelle. Les images (…) sont d’une violence extrême et surtout parfaitement gratuite”, a déclaré le procureur lors d’une conférence de presse.Deux frères au lourd passé judiciaire, dont l’un venait de sortir de prison, ont été mis en examen lundi soir pour “violences aggravées sur personnes dépositaires de l’autorité publique” après l’agression perpétrée en plein centre de Reims.Alors qu’ils devaient se retrouver dans un restaurant pour un pot de départ après leur service, les policiers ont été pris pour cible avec “une ceinture” ainsi que des “coups de pieds” et “de poings”, a-t-il détaillé. Selon le procureur, certains éléments de l’enquête “permettent de penser qu’ils étaient informés de la qualité des policiers. Il n’y a d’ailleurs, objectivement, pas d’autres explications pour ce lynchage gratuit”, a-t-il ajouté.”C’est abject”, a réagi auprès de l’AFP Mathieu Dufour, secrétaire départemental du syndicat de police Alliance. “Ils se sont immédiatement fait sauter dessus et lyncher. Il n’y a pas eu de discussion avec les auteurs des violences”, a-t-il ajouté, déplorant une situation “difficile à comprendre”.D’autres assaillants sont toujours recherchés, selon le procureur qui indique qu'”ils étaient environ une dizaine” au total.Le magistrat a précisé que les deux mis en examen étaient “des jeunes qui avaient déjà été contrôlés” par des policiers et qui étaient donc “parfaitement susceptibles de (…) connaître” les victimes.Agés de 26 et 27 ans et originaires de Mayotte, les suspects, deux frères “très connus des services de police”, ont été placés en détention provisoire et encourent 20 ans de prison. Tous deux étaient “convoqués aujourd’hui devant le tribunal correctionnel pour des faits d’offre ou cession de stupéfiants et non divulgation de codes dans deux affaires différentes”, a détaillé M. Schneider.L’un d’eux a déjà “été condamné à six ans d’emprisonnement par le tribunal correctionnel de Grenoble pour un vol avec violence, pour un enlèvement et séquestration” et l’autre “a multiplié les peines pour des violences”.Les deux suspects “n’ont absolument rien reconnu, expliquant avoir été bien là, mais par hasard, et n’avoir rien vu”, a rapporté le procureur.”Les incapacités de travail sont de 28 jours pour le policier qui a la cheville cassée et de 6 à 10 jours pour les autres qui se sont fait réellement tabasser”, a détaillé M. Schneider. “C’était un véritable lynchage en règle de tout un groupe d’une ultra-violence”, a-t-il insisté.bbr-kau-zl-bla/cnp/cbn