Israel says Gaza-bound aid boat activists awaiting deportation
Swedish campaigner Greta Thunberg and other activists detained aboard a Gaza-bound aid boat have been taken to a Tel Aviv airport for deportation, Israel said Tuesday, after their vessel was intercepted by naval forces. The activist group departed Italy on June 1 aboard the Madleen carrying food and supplies for Gaza, whose entire population the UN has warned is at risk of famine.Israeli forces intercepted the boat in international waters on Monday and towed it to the port of Ashdod.”The passengers of the ‘Selfie Yacht’ arrived at Ben Gurion Airport to depart from Israel and return to their home countries,” the Israeli foreign ministry said on X.”Those who refuse to sign deportation documents and leave Israel will be brought before a judicial authority.”The Freedom Flotilla Coalition, the activist group operating the vessel, said all 12 campaigners were “being processed and transferred into the custody of Israeli authorities”.”They may be permitted to fly out of Tel Aviv as early as tonight,” it said on social media.Video released earlier by the group showed the activists with their hands up as Israeli forces boarded the vessel, with one of them saying nobody was injured.Turkey condemned the interception as a “heinous attack” and Iran denounced it as “a form of piracy” in international waters.In May, another Freedom Flotilla ship, the Conscience, was damaged in international waters off Malta as it headed to Gaza, with the activists saying they suspected an Israeli drone attack.A 2010 Israeli commando raid on the Turkish ship Mavi Marmara, which was part of a similar attempt to breach the naval blockade, left 10 civilians dead.On Sunday, Defence Minister Israel Katz said the blockade, in place for years before the Israel-Hamas war, was needed to prevent Palestinian militants from importing weapons.- Journalists on board -The Madleen was intercepted about 185 kilometres (115 miles) west of the coast of Gaza, according to coordinates from the coalition.President Emmanuel Macron requested that the six French nationals aboard the boat “be allowed to return to France as soon as possible”, a presidential official said.Two of them are journalists, Omar Fayyad of Qatar-based Al Jazeera and Yanis Mhamdi who works for online publication Blast, according to media rights group Reporters Without Borders, which condemned their detention and called for their “immediate release”.Al Jazeera “categorically denounces the Israeli incursion”, the network said in a statement, demanding the reporter’s release.Adalah, an Israeli NGO offering legal support for the country’s Arab minority, said the activists on board the Madleen had requested its services, and that the group was likely to be taken to a detention centre before being deported.Israel is facing mounting pressure to allow more aid into Gaza to alleviate widespread shortages of food and basic supplies.In what organisers called a “symbolic act”, hundreds of people launched a land convoy on Monday from Tunisia with the aim of reaching Gaza.- ‘Our children are dying’ -Israel recently allowed some deliveries to resume after barring them for more than two months and began working with the newly formed, US-backed Gaza Humanitarian Foundation.But humanitarian agencies have criticised the GHF and the United Nations refuses to work with it, citing concerns over its practices and neutrality.Dozens of people have been killed near GHF distribution points since late May, according to Gaza’s civil defence agency.In Gaza City on Monday, displaced Palestinian Umm Mohammed Abu Namous told AFP that she hopes “that all nations stand with us and help us, and that we receive 10 boats instead of one”.”We are innocent people,” she said. “Our children are dying of hunger… We do not want to lose more children because of hunger.”The 2023 Hamas attack that triggered the war resulted in the deaths of 1,219 people on the Israeli side, mostly civilians, according to an AFP tally of official figures.The health ministry in Hamas-run Gaza says at least 54,880 people, the majority civilians, have been killed in the territory since the start of the war. The UN considers these figures reliable.Out of 251 taken hostage during the Hamas attack, 54 are still held in Gaza including 32 the Israeli military says are dead.
LA protests turn spotlight on California’s ambitious governor
Immigration protests in Los Angeles are proving a stern test of Gavin Newsom’s leadership of California, but the unrest also hands the ambitious governor a unique opportunity, say analysts, as he weighs a presidential run in 2028.Rarely a shrinking violet, the 57-year-old chief executive of the country’s largest and richest state has eagerly taken up the Democratic Party’s cudgel against President Donald Trump’s immigration crackdown.Newsom spent the weekend attacking his Republican opponent, accusing him of deliberately stoking tensions by deploying California’s National Guard to downtown LA.A presumed frontrunner for the Democratic leadership, Newsom has made no secret of his political ambitions and appears to be relishing his chance for a public showdown with Trump.As the latest front in Trump’s immigration crackdown played out on the streets, the Democrat was brawling on social media, vowing to sue Trump over a “serious breach of state sovereignty.””Every political crisis is a political opportunity,” Jeff Le, a former senior official in California state politics who negotiated with the first Trump administration, told AFP.”In California, where President Trump polls at 30 percent, it’s a potential gift for the governor to showcase stark differences between the two.”Those differences were all too apparent as Trump upbraided the Democrat for a “horrible job,” while the president’s “border czar,” Tom Homan, threatened to arrest Newsom over any interference with deportations.Homan rowed back his comments after the Newsom gave a fiery interview with left-leaning MSNBC mocking his “tough guy” stance and calling his bluff.Le said Newsom’s defiant showing would delight a Democratic base “desperate for a fighter.” But he warned that a prolonged stand-off in LA — and particularly an escalation of violence or vandalism — could erode public sympathy, especially if Trump seeks to target California’s federal funding.- ‘Face of Democratic resistance’ -A former mayor of San Francisco, Newsom has been at the helm of the Golden State for six years, making it a haven for liberal priorities such as abortion access and anti-deportation “sanctuary cities.”He has been talked of as a future Democratic president for years, and has bolstered his national profile with bold overtures beyond his own state, including debating Florida Governor Ron DeSantis on Fox News.But he has courted controversy on his own side for appearing at times too chummy with Republicans, a criticism fueled by the launch in March of a podcast featuring friendly chats with provocative right-wing guests.His reputation also lost some of its sheen among centrists during the pandemic, when he was slammed by business owners for onerous public health restrictions.A lunch that Newsom attended with lobbyists at an opulent Napa Valley restaurant during the partial lockdown became infamous.An Economist/YouGov poll released last week showed Newsom has ground to make up, as his net popularity rating of -13 points is significantly worse than Trump’s still underwhelming -7 points.”There’s no question Gavin Newsom is trying to use this moment to elevate his national profile, casting himself as the face of Democratic resistance to Donald Trump,” said veteran political strategist Charlie Kolean.But the analyst cautioned that Newsom would damage his presidential ambitions if voters thought he was taking the side of criminals over security forces in his drive to be seen as a defender of civil rights. “Voters overwhelmingly want law and order — it’s one of the core issues Trump ran on and won big with,” Kolean told AFP.”Americans want leaders who protect public safety and stand with law enforcement — not ones who politicize unrest.”
Trump deploying thousands more National Guard, US Marines to protest-hit LA
President Donald Trump’s administration said Monday it was sending 700 US Marines and thousands more National Guard troops to Los Angeles, sparking a furious response from California’s governor over the “deranged” deployment.Trump had already mobilized 2,000 National Guard members to the country’s second most populous city on Saturday, with some 300 taking up positions protecting federal buildings and officers on Sunday.On Monday — the fourth day of protests against immigration raids in the city that have seen some scuffles with law enforcement — the Trump administration announced the mobilization of the 700 Marines as well as an “additional” 2,000 National Guard.A senior administration official told AFP that “active-duty US Marines from Camp Pendleton will be deployed to Los Angeles to help protect federal agents and buildings.” The official first gave a figure of 500 Marines, but later updated the number to 700.Deploying active duty military personnel like US Marines into a community of civilians within the United States is a highly unusual measure.The US military separately confirmed the deployment of “approximately 700 Marines” from an infantry battalion following the unrest.They would “seamlessly integrate” with National Guard forces that Trump deployed to Los Angeles on Saturday without the consent of California’s Democratic Governor Gavin Newsom.The deployment was meant to ensure there were “adequate numbers of forces,” it added.Pentagon spokesman Sean Parnell then announced the mobilization of “an additional 2,000 California National Guard to be called into federal service to support ICE (Immigration and Customs Enforcement) & to enable federal law-enforcement officers to safely conduct their duties.”It was not immediately clear if the “additional” 2,000 guardsmen were on top of the 2,000 that had already been mobilized, or only the 300 that were already in the streets of Los Angeles.Newsom wasted little time accusing the president of sowing “chaos” in Los Angeles.”Trump is trying to provoke chaos by sending 4,000 soldiers onto American soil,” the governor posted on X.Earlier, he slammed the “deranged” decision by “dictatorial” Trump to send in Marines.US Defense Secretary Pete Hegseth had first mentioned that the Marines could be deployed on Saturday.
Trump flexes strongman instincts over Los Angeles protests
Donald Trump likes to show off his strongman credentials at cage fights and military parades — and over the weekend, the US president did it by sending troops into Los Angeles.The move once again showed Trump pushing presidential power to its limits, at the start of a second term that has begun with what critics say is a distinctly authoritarian edge.Trump deployed the National Guard after clashes sparked by immigration raids, marking the first time since 1965 that a president has done so without a request by a state governor. His administration said Monday it was also sending 700 active-duty Marines to America’s second largest city.The Republican has warned that troops could be sent “everywhere” — sparking fears that he will send the military out into the streets across America to crack down on protests and dissent.”It’s a slippery slope,” William Banks, a law professor at Syracuse University, told AFP. “If the president tries to do more, he’s cutting against the grain in the United States of a long history of leaving law enforcement to civilians.”The protests in Los Angeles are in many ways the showdown that Trump has been waiting for.Trump has been spoiling for a fight against California’s Democratic governor Gavin Newsom, and he is now doing so on his signature issue of immigration.Newsom has bitterly accused the “dictatorial” president of manufacturing the crisis for political gain — while Trump suggested the governor, a potential 2028 presidential contender, could be arrested.Democratic California senator Alex Padilla slammed what he called “the behavior of an authoritarian government.”Rights groups have also opposed it. Hina Shamsi of the American Civil Liberties Union (ACLU) said in a statement that Trump’s response was “unnecessary, inflammatory, and an abuse of power.”- ‘Civil war’ -Trump said Monday that he does not “want a civil war” — but the situation is a golden opportunity to appear tough to his base.Indeed, Trump has long cultivated a strongman image and has previously expressed admiration for authoritarian leaders like Russia’s Vladimir Putin and China’s Xi Jinping.This weekend, Trump will spend his 79th birthday watching tanks rumble through Washington at a parade to mark the 250th anniversary of the US army.And the order to send the National Guard into Los Angeles came shortly before Trump attended a UFC fight in New Jersey — a sport he has used frequently to appeal to macho voters.Critics however fear that Trump’s actions in Los Angeles are not just for show.Since returning to office, Trump has repeatedly pushed the boundaries of presidential power to target the US bureaucracy, universities, law firms, cultural institutions and anywhere else he believes liberal ideologies linger.Trump seemed to hint at what could come next when he pinned the blame for the Los Angeles unrest — without evidence — on “insurrectionists.” It appeared to be a clear reference to the Insurrection Act, which would allow the military to be used as a domestic police force.- ‘Look strong’ -“Trump is pretty free and loose when it comes to the use of force,” Todd Belt, a political science professor at George Washington University, told AFP. “He knows it is popular with his base, and he always likes to look strong in their eyes.”Trump has talked for years about using the military against protests. Although he did not do so during his first term, his former defense secretary Mark Esper said Trump asked why Black Lives Matter protesters could not be shot in the legs.Conversely, Trump made no move to bring in the military when his own supporters attacked the US Capitol in a bid to overturn his 2020 election loss to Joe Biden.Trump would not say if he would invoke the Insurrection Act when asked by reporters on Monday, but he and his advisors have been framing the issue in increasingly apocalyptic terms.His top migration advisor Stephen Miller has explicitly framed the Los Angeles protests as a battle for the future of Western civilization against an “invasion” of migrants.”The ‘war’ and ‘invasion’ framing have helped the administration make the case for the domestic use of these laws that are normally used to put down rebellions or invasions,” said Belt.
Israël: les militants du bateau pour Gaza transférés à l’aéroport pour être rapatriés
Les militants pro-palestiniens du voilier Madleen, arraisonné par Israël alors qu’il tentait de rallier la bande de Gaza, ont été transférés à l’aéroport de Tel-Aviv en vue de leur rapatriement, a annoncé mardi le ministère israélien des Affaires étrangères.”Ceux qui refusent de signer les documents d’expulsion et de quitter Israël seront traduits devant une autorité judiciaire, conformément à la loi israélienne, pour autoriser leur expulsion”, a indiqué le ministère sur X, ajoutant que les militants avaient rencontré à l’aéroport les consuls de leurs pays respectifs.Le Madleen a été arraisonné par Israël lundi matin alors qu’il tentait de rallier la bande de Gaza avec de l’aide humanitaire et 12 militants pro-palestiniens à son bord, dont la Suédoise Greta Thunberg. Il est arrivé dans la soirée de lundi au port israélien d’Ashdod.Escorté par deux navires de la marine israélienne, le bateau est arrivé dans la soirée dans le port d’Ashdod, dans le sud d’Israël.La Coalition de la flottille pour la liberté, qui a affrété le bateau, a confirmé que ses militants étaient sous la garde des autorités israéliennes et qu’ils “pourraient être autorisés à partir depuis Tel Aviv” dès la nuit de lundi à mardi.”Nous continuons d’exiger la libération immédiate de tous les volontaires”, a écrit l’organisation sur X, affirmant que “leur détention est illégale et constitue une violation du droit international”.Le voilier avec à son bord des militants français, allemand, brésilien, turc, suédois, espagnol et néerlandais, était parti d’Italie le 1er juin pour “briser le blocus israélien” de Gaza, en proie à une situation humanitaire désastreuse après plus de 20 mois d’une guerre déclenchée par l’attaque du Hamas le 7 octobre 2023 sur Israël.L’armée israélienne a indiqué que le bateau avait été “arraisonné” dans la nuit, sans préciser à quel endroit. “Si vous voyez cette vidéo, nous avons été interceptés et kidnappés dans les eaux internationales”, a déclaré Greta Thunberg dans une vidéo préenregistrée partagée par la Coalition de la flottille pour la liberté.Des images diffusées par cette dernière montrent les militants à bord portant des gilets de sauvetage orange, les mains en l’air au moment de l’interception, certains remettant leur téléphone portable conformément aux instructions. Peu de temps avant, certains ont jeté leur téléphone ou tablette par-dessus bord.- “Scandale” -La Coalition de la flottille pour la liberté, lancée en 2010, est un mouvement international non violent de soutien aux Palestiniens, combinant aide humanitaire et protestation politique contre le blocus de Gaza.Outre Greta Thunberg, l’eurodéputée franco-palestinienne de gauche Rima Hassan figure aussi dans le groupe, ainsi que deux journalistes.La France a “passé tous les messages” à Israël pour que “la protection” de ses ressortissants, au nombre de six, “soit assurée” et qu’ils “puissent retrouver le sol français”, a déclaré lundi le président Emmanuel Macron, dénonçant comme un “scandale” le blocus humanitaire à Gaza. Des dizaines de milliers de personnes se sont rassemblées lundi soir à travers la France à l’appel de la gauche en soutien à ces militants. La Turquie a dénoncé une “attaque odieuse” et une “violation flagrante du droit international”.En 2010, une flottille internationale transportant près de 700 passagers, partie de Turquie pour tenter de forcer le blocus de Gaza, avait été stoppée par une opération militaire israélienne qui avait fait dix morts parmi les militants.Après avoir atteint la côte égyptienne, le Madleen s’était approché de Gaza en dépit des mises en garde d’Israël contre toute tentative de “briser le blocus maritime de Gaza, dont l’objectif principal est d’empêcher le transfert d’armes au Hamas”. – “Publicité” -Le gouvernement de Benjamin Netanyahu a accusé lundi “Greta Thunberg et les autres (d’avoir) essayé de mettre en scène une provocation médiatique dans le seul but de se faire de la publicité”.Israël fait face à une forte pression internationale pour mettre fin à la guerre. Les bombardements quotidiens de son armée ont dévasté la bande de Gaza, où la population est menacée de famine du fait du siège et des fortes limitations sur l’aide humanitaire, selon l’ONU.L’attaque du Hamas le 7 octobre 2023 a entraîné la mort de 1.219 personnes du côté israélien, en majorité des civils, selon un décompte de l’AFP à partir de données officielles. Sur les 251 personnes alors enlevées, 54 restent retenues à Gaza, dont au moins 32 mortes, selon les autorités israéliennes.Plus de 54.880 Palestiniens, majoritairement des civils, ont été tués dans l’offensive israélienne de représailles à Gaza, selon des données du ministère de la Santé du Hamas, jugées fiables par l’ONU.
Israël: les militants du bateau pour Gaza transférés à l’aéroport pour être rapatriés
Les militants pro-palestiniens du voilier Madleen, arraisonné par Israël alors qu’il tentait de rallier la bande de Gaza, ont été transférés à l’aéroport de Tel-Aviv en vue de leur rapatriement, a annoncé mardi le ministère israélien des Affaires étrangères.”Ceux qui refusent de signer les documents d’expulsion et de quitter Israël seront traduits devant une autorité judiciaire, conformément à la loi israélienne, pour autoriser leur expulsion”, a indiqué le ministère sur X, ajoutant que les militants avaient rencontré à l’aéroport les consuls de leurs pays respectifs.Le Madleen a été arraisonné par Israël lundi matin alors qu’il tentait de rallier la bande de Gaza avec de l’aide humanitaire et 12 militants pro-palestiniens à son bord, dont la Suédoise Greta Thunberg. Il est arrivé dans la soirée de lundi au port israélien d’Ashdod.Escorté par deux navires de la marine israélienne, le bateau est arrivé dans la soirée dans le port d’Ashdod, dans le sud d’Israël.La Coalition de la flottille pour la liberté, qui a affrété le bateau, a confirmé que ses militants étaient sous la garde des autorités israéliennes et qu’ils “pourraient être autorisés à partir depuis Tel Aviv” dès la nuit de lundi à mardi.”Nous continuons d’exiger la libération immédiate de tous les volontaires”, a écrit l’organisation sur X, affirmant que “leur détention est illégale et constitue une violation du droit international”.Le voilier avec à son bord des militants français, allemand, brésilien, turc, suédois, espagnol et néerlandais, était parti d’Italie le 1er juin pour “briser le blocus israélien” de Gaza, en proie à une situation humanitaire désastreuse après plus de 20 mois d’une guerre déclenchée par l’attaque du Hamas le 7 octobre 2023 sur Israël.L’armée israélienne a indiqué que le bateau avait été “arraisonné” dans la nuit, sans préciser à quel endroit. “Si vous voyez cette vidéo, nous avons été interceptés et kidnappés dans les eaux internationales”, a déclaré Greta Thunberg dans une vidéo préenregistrée partagée par la Coalition de la flottille pour la liberté.Des images diffusées par cette dernière montrent les militants à bord portant des gilets de sauvetage orange, les mains en l’air au moment de l’interception, certains remettant leur téléphone portable conformément aux instructions. Peu de temps avant, certains ont jeté leur téléphone ou tablette par-dessus bord.- “Scandale” -La Coalition de la flottille pour la liberté, lancée en 2010, est un mouvement international non violent de soutien aux Palestiniens, combinant aide humanitaire et protestation politique contre le blocus de Gaza.Outre Greta Thunberg, l’eurodéputée franco-palestinienne de gauche Rima Hassan figure aussi dans le groupe, ainsi que deux journalistes.La France a “passé tous les messages” à Israël pour que “la protection” de ses ressortissants, au nombre de six, “soit assurée” et qu’ils “puissent retrouver le sol français”, a déclaré lundi le président Emmanuel Macron, dénonçant comme un “scandale” le blocus humanitaire à Gaza. Des dizaines de milliers de personnes se sont rassemblées lundi soir à travers la France à l’appel de la gauche en soutien à ces militants. La Turquie a dénoncé une “attaque odieuse” et une “violation flagrante du droit international”.En 2010, une flottille internationale transportant près de 700 passagers, partie de Turquie pour tenter de forcer le blocus de Gaza, avait été stoppée par une opération militaire israélienne qui avait fait dix morts parmi les militants.Après avoir atteint la côte égyptienne, le Madleen s’était approché de Gaza en dépit des mises en garde d’Israël contre toute tentative de “briser le blocus maritime de Gaza, dont l’objectif principal est d’empêcher le transfert d’armes au Hamas”. – “Publicité” -Le gouvernement de Benjamin Netanyahu a accusé lundi “Greta Thunberg et les autres (d’avoir) essayé de mettre en scène une provocation médiatique dans le seul but de se faire de la publicité”.Israël fait face à une forte pression internationale pour mettre fin à la guerre. Les bombardements quotidiens de son armée ont dévasté la bande de Gaza, où la population est menacée de famine du fait du siège et des fortes limitations sur l’aide humanitaire, selon l’ONU.L’attaque du Hamas le 7 octobre 2023 a entraîné la mort de 1.219 personnes du côté israélien, en majorité des civils, selon un décompte de l’AFP à partir de données officielles. Sur les 251 personnes alors enlevées, 54 restent retenues à Gaza, dont au moins 32 mortes, selon les autorités israéliennes.Plus de 54.880 Palestiniens, majoritairement des civils, ont été tués dans l’offensive israélienne de représailles à Gaza, selon des données du ministère de la Santé du Hamas, jugées fiables par l’ONU.
China carefully assembling a deep-sea mining strategy
In a world hungry for crucial resources, China may not be poised to start deep-sea mining but it is planting seeds for such operations in a meticulously planned economic and geopolitical strategy.The world’s oceans, both international waters and those under national jurisdiction, are rich in minerals and metals, like cobalt, nickel and copper.These are important for building electric car batteries, for instance, and other technologies as countries try to transition away from fossil fuels.China “is an energy-thirsty country. It will look for resources everywhere,” including the deep sea, said Julia Xue of Shanghai Jiao Tong University.But she said China is not particularly anxious over the issue, although recent developments — one company is itching to be the first to start mining the sea bed — may put more pressure on Beijing.A Canadian firm, The Metals Company, has filed an application with the United States to begin undersea mining in international waters.Using its American subsidiary, it acted after President Donald Trump, bypassing international negotiations, signed an executive order in April to speed up the permit-issuing process for such mining in US and international waters.Trump cited an obscure 1980 US law that says American citizens can explore for and recover deep sea minerals in areas beyond the country’s jurisdiction.Environmental groups are outraged by Trump’s order, arguing that a wild hunt for the potato-sized, metal-containing nodules could harm fragile undersea ecosystems.The Canadian company initially said it would submit its request to the International Seabed Authority (ISA), a body which has jurisdiction over the ocean floor in international waters.The Metals Company says it ignored this authority because of its slow pace in talks on adopting a mining code that establishes rules for exploiting seabed resources. The United States is not an ISA member.A long-time observer of those talks who spoke on condition of anonymity said China is not particularly worried about who starts mining first.”For them it’s more about dominance, staying competitive in the game, and giving the impression that you can’t mess with us,” the observer said.With that goal in mind “they’re definitely developing the technology and putting the strategic agreements in place,” Alex Gilbert, a researcher at the Payne Institute for Public Policy at Colorado School of Mines, told AFP.For instance, China has reached an agreement with the Cook Islands to explore for minerals in that Pacific country’s waters.Another tiny Pacific nation, Kiribati, also says it is exploring a deep-sea mining partnership with China.This approach is “more geopolitical than economic,” said Emmanuel Hache of the French Institute for International and Strategic Affairs, noting Beijing is using undersea mining as a lure to cement greater diplomatic support as it exerts power.China holds five contracts handed out by the ISA to look for resources in the Pacific and Indian Ocean sea beds and these contracts cover all types of undersea mineral resources. China’s is the largest number of the 22 contracts the organization has granted.- Years behind -“From a research perspective, we have been continuously getting closer. And from a technical perspective, we have been continuously improving,” said Chen Xuguang, a researcher at Ocean University of China.In 2024 a Chinese prototype deep-sea mining vehicle called Pioneer II, developed by Shanghai Jiao Tong University, set a national record by operating at a depth of more than 4,000 meters (13,100 feet).State-owned Beijing Pioneer Hi-Tech Development Corporation told AFP that later this year it plans a seabed nodule collection test. Â Â Â Still, China is not as advanced technologically as The Metals Company, experts say.”I would characterize China as being two to four years behind them in terms of their technology,” said Gilbert in Colorado.Hache, the French expert, put the gap at five years.But China has an advantage over firms like the Canadian one in recovering and processing nodules: its companies are supported by the state and China has infrastructure for processing metals.The observer of the international seabed talks said China does not need seabed mining for metal supply, “but maybe geopolitically, in the context of maintaining their control over the commodities market.”China wants to keep its options open, this person said.And while it supports an international mining code, China does not need one now and “they’re not going to put pressure until they’ve decided strategically that they’re ready,” said Gilbert.
Procès Bolsonaro: fin de la 1ère journée, un des accusés confirme un projet d'”état de siège” en 2022
Jair Bolsonaro a évalué la possibilité de décréter l'”état de siège” et de convoquer de nouvelles élections après sa défaite face à Lula en 2022, a affirmé un des accusés lors de la première journée lundi du procès historique contre l’ex-président brésilien, qui encourt une lourde peine de prison pour tentative de coup d’Etat.Ces propos devant la Cour suprême ont été tenus par Mauro Cid, aide de camp de l’ancien dirigeant d’extrême droite durant son mandat (2019-2022), dont l’interrogatoire a duré environ quatre heures lors d’une audience retransmise en direct à la télévision.M. Bolsonaro, 70 ans, doit lui aussi être interrogé cette semaine, au même titre que sept autres co-accusés parmi ses plus proches collaborateurs, notamment d’anciens ministres et des militaires de haut rang.Vêtu d’un costume sombre et non de son habituelle tenue décontractée, l’ex-président s’est assis sur le banc des accusés face à Alexandre de Moraes, magistrat puissant et controversé en charge de ce dossier, considéré comme l’ennemi numéro un du camp Bolsonaro.Le parquet l’accuse d’avoir été le “leader d’une organisation criminelle” ayant comploté pour empêcher le retour au pouvoir du président de gauche Luiz Inacio Lula da Silva, qui l’a battu lors de l’élection de 2022.Selon l’accusation, le supposé projet de coup d’Etat, qui prévoyait jusqu’à l’assassinat de Lula, n’a pas abouti faute de soutien du haut commandement militaire. Les accusés encourent une peine pouvant aller jusqu’à 40 ans de prison.Inéligible jusqu’en 2030, Jair Bolsonaro demeure néanmoins le meneur incontesté de l’opposition face à Lula. Il clame son innocence, criant à la “persécution politique” pour l’empêcher de se présenter à la présidentielle de 2026, alors qu’il espère encore faire annuler son inéligibilité.”Il n’y a aucune raison de me condamner, j’ai la conscience tranquille”, a déclaré l’ex-président à un groupe de journalistes lors d’une pause durant l’audience.- Un traître -La série d’interrogatoires a débuté avec Mauro Cid, considéré comme un traître par les bolsonaristes pour avoir noué un accord de collaboration avec les autorités dans l’espoir d’une réduction de peine.Selon lui, Jair Bolsonaro a “reçu, lu”, puis “retouché” un projet de décret présenté par de proches conseillers prévoyant l’instauration d’un “état de siège”, l'”arrestation d’autorités” et la création d’un “conseil électoral” pour réaliser un nouveau scrutin après la présidentielle de 2022 remportée par Lula.Parfois hésitant dans ses réponses, Mauro Cid a répété à plusieurs reprises “je ne me souviens pas”, quand on lui posait des questions sur les dates, horaires ou lieux où il aurait été témoin des supposées velléités putschistes de l’ex-président et son entourage.Il a par ailleurs confirmé que l’un des autres accusés, le général Walter Braga Netto, candidat à la vice-présidence sur le ticket de Jair Bolsonaro, lui avait remis de l’argent dans une caisse de vin.Selon les enquêteurs, cet argent était censé financer une opération de militaires des forces spéciales pour assassiner Lula et d’autres autorités.- “Heure de vérité” -Les interrogatoires sont menés au siège de la Cour suprême à Brasilia, un des lieux saccagés le 8 janvier 2023 par des milliers de bolsonaristes réclamant une intervention militaire pour renverser Lula, une semaine après l’investiture de ce dernier.L’ex-directeur de l’agence brésilienne de renseignement et député Alexandre Ramagem a également été interrogé lundi. Il a assuré n’avoir jamais partagé ses “notes privées” avec l’ex-président Bolsonaro sur une prétendue fraude dans les urnes, qui, selon le parquet, avait été pensée pour appuyer les arguments en faveur de l’instauration de l’état de siège.Les audiences closes pour lundi pourront s’étendre tout au long de la semaine, sachant que Jair Bolsonaro est le sixième dans l’ordre fixé par la cour.Même s’il a le droit de garder le silence à la barre, l’ex-président avait assuré jeudi qu’il répondrait “sans aucun problème” aux questions qui lui seront posées.”C’est l’heure de vérité”, a-t-il résumé vendredi, durant un événement du Parti Libéral, sa formation politique. Le verdict ne devrait pas être connu avant plusieurs mois. Après les réquisitions du parquet et les plaidoiries de la défense, les cinq juges de la première chambre de la Cour suprême doivent voter pour décider s’ils condamnent ou non les accusés, et, le cas échéant, fixer les peines.”L’histoire du Brésil est en train d’être écrite”, résume à l’AFP Marcio Coimbra, directeur du groupe de réflexion Casa Politica.