Clashes erupt near key Afghanistan-Pakistan border crossing

Clashes near the key Torkham border crossing between Afghanistan and Pakistan resumed Friday, AFP journalists said, as the neighbours engaged in deadly fighting.Violence overnight hit a camp for Afghans who had just crossed from Pakistan, with several people wounded.After a lull in fighting, an AFP journalist on the Afghan side heard incoming shellfire from around 9:30 am (0500 GMT), before cross-border clashes resumed.He saw Afghan soldiers heading towards the frontier, before being told to leave the area by the security forces.A second AFP journalist said gunfire could be heard in the distance. The Torkham crossing has remained open for Afghans returning en masse from Pakistan, despite the land border being largely shut since fighting between the neighbours in October. The Omari camp that accommodates returnees near the crossing was hit by a mortar shell overnight, a Nangarhar provincial official said.”Unfortunately seven of our refugees have been wounded, and the condition of one woman is serious,” said Qureshi Badlun, Nangarhar’s information chief.Gander Khan, a 65-year-old returnee, described how “children, women, and old people were running”.”I saw blood, it wounded two or three children, and two or three women,” he told AFP, standing in front of rows of tents.Zarghon, a 44-year-old returnee who only gave one name, said two or three children went missing in the panic.”Some have left their papers, and just escaped. They didn’t even take their money, they didn’t take their aid which they received. Because of fear, everyone left,” he told AFP.In the provincial capital Jalalabad, an AFP photographer saw several women who were wounded in Omari camp receiving treatment.Afghan forces launched a border offensive against Pakistani troops late Thursday, in what the Taliban authorities said was retaliation for deadly Pakistani air strikes days earlier.The outbreak of cross-border fighting was followed by Pakistan launching air strikes on the Afghan capital, Kabul, and the key city of Kandahar, which were heard by AFP journalists.strs-rsc/fox

Pakistan bombs Kabul in ‘open war’ on Afghanistan’s Taliban govt

Pakistan bombed major cities in Afghanistan including the capital Kabul on Friday, with Islamabad’s defence minister declaring the neighbours at “open war” following months of tit-for-tat clashes.AFP reporters in Kabul and Kandahar heard blasts and jets overhead until dawn, as Pakistan launched air strikes on the Afghan capital and the southern power base of the Taliban authorities.Near the key Torkham border crossing between the two countries, an AFP journalist heard shelling from around 9:30 am (0500 GMT) on Friday, and a camp accommodating Afghans returning en masse from Pakistan was hit by the fighting overnight.”Children, women, and old people were running,” Gander Khan, a 65-year-old returnee, told AFP in front of rows of tents at the Omari camp.Pakistan’s latest operation came after Afghan forces attacked Pakistani border troops on Thursday night over earlier air strikes by Islamabad.Relations between the neighbours have plunged in recent months, with land border crossings largely shut since deadly fighting in October that killed more than 70 people on both sides.Islamabad accuses Afghanistan of failing to act against militant groups that carry out attacks in Pakistan, which the Taliban government denies.Most of the attacks have been claimed by the Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP), a militant group that has stepped up assaults in Pakistan since the Afghan Taliban returned to power in Kabul in 2021.”Afghan Taliban defence targets were targeted in Kabul, Paktia (province) and Kandahar,” Pakistani Information Minister Attaullah Tarar posted on X, while defence minister Khawaja Asif declared an “all-out confrontation” with the Taliban government.”Our patience has reached its limit. Now it is open war between us and you,” he posted.- Delicate ceasefire broken -The overnight strikes mark a “significant and dangerous escalation from earlier clashes”, South Asia expert Michael Kugelman said on X.”Pakistan appears to have expanded its targeting beyond TTP to the Taliban regime itself,” he said.Several rounds of negotiations between Islamabad and Kabul followed an initial ceasefire brokered by Qatar and Turkey, but the efforts have failed to produce a lasting agreement.After repeated breaches of the initial truce, Saudi Arabia intervened this month, mediating the release of three Pakistani soldiers captured by Afghanistan in October.Saudi’s Foreign Minister, Prince Faisal bin Farhan, spoke on Friday with his Pakistani counterpart Ishaq Dar, according to a statement published by Riyadh.And Iran, which shares an eastern border with Afghanistan and Pakistan, on Friday offered to help “facilitate dialogue” to resolve the conflict.Both Afghan and Pakistani militaries said they killed dozens of soldiers in the latest round of border violence, which followed multiple strikes by Islamabad on Afghanistan and clashes along the frontier in recent months.Pakistan’s Prime Minister Shehbaz Sharif said his country’s armed forces can “have the full capability to crush any aggressive ambitions”.- Jets overhead -In the Afghan capital AFP journalists heard jets and multiple loud blasts, followed by gunfire, over a period of several hours.An AFP reporter in Afghanistan’s southern city of Kandahar, where Supreme Leader Hibatullah Akhundzada is based, said he heard jets overhead.Streets in Kabul were quiet after daybreak, in keeping with a Friday during Ramadan in the Muslim-majority nation, with authorities not notably increasing the presence of security forces or checkpoints.The Taliban government confirmed the Pakistani air strikes, with spokesman Zabihullah Mujahid saying there were no casualties.Hours earlier, Mujahid announced “large-scale offensive operations” at the border “in response to repeated violations by the Pakistani military”.The Afghan defence ministry reported eight of its soldiers had been killed in the land offensive.At the camp for returnees near Torkham, multiple civilians were wounded in a Pakistani strike, an Afghan official reported.”A mortar shell has hit the camp and unfortunately seven of our refugees have been wounded, and the condition of one woman is serious,” said Qureshi Badlun, the information chief in Nangarhar province.While the border has largely been closed since October, Afghan returnees have been allowed to cross.- Months of border violence -Mujahid, the Taliban government spokesman, told AFP that several Pakistani soldiers had been “caught alive”, a claim denied by the prime minister’s office in Islamabad.The military operation follows Pakistani strikes on Nangarhar and Paktika provinces overnight into Sunday, which the UN mission in Afghanistan said killed at least 13 civilians. Both sides also reported cross-border fire on Tuesday, but without casualties.Besides military operations, there has been a series of deadly suicide blasts in Pakistan and Afghanistan in recent months. They included an attack on a Shiite mosque in Islamabad that killed at least 40 people and was claimed by the Islamic State group.The militant group’s regional chapter, Islamic State-Khorasan, also claimed a deadly suicide bombing at a restaurant in Kabul last month.burs-je/mjw

Deadly jihadist offensive sweeps northern and eastern Burkina FasoFri, 27 Feb 2026 06:48:32 GMT

Al-Qaeda-affiliated JNIM has in recent days claimed to have inflicted heavy losses in Burkina Faso as a surge in deadly jihadist attacks sweeps across the Sahelian state. Burkina Faso, ruled by a military junta since September 2022, has faced more than 10 years of raids by groups linked to Al-Qaeda and the Islamic State, including the …

Deadly jihadist offensive sweeps northern and eastern Burkina FasoFri, 27 Feb 2026 06:48:32 GMT Read More »

Bill Clinton passe au gril sur ses liens de proximité avec Epstein

L’ex-président américain Bill Clinton va devoir s’expliquer vendredi devant une commission d’enquête parlementaire sur ses liens avec Jeffrey Epstein, nombreux et documentés, au moment où les démocrates tentent de mettre les projecteurs sur la relation entre Donald Trump et le criminel sexuel. Comme pour l’actuel président américain, lui aussi âgé de 79 ans, le nom de celui qui a occupé la fonction entre 1993 et 2001 apparaît à de multiples reprises dans le dossier, sans qu’aucun fait répréhensible ne lui ait jamais été imputé.Car tout comme Donald Trump, Bill Clinton a été proche du financier new-yorkais, voyageant à plusieurs reprises à bord de son jet privé, et ayant été photographié de nombreuses fois en sa compagnie. Parmi les images récemment déclassifiées par la justice américaine, on le voit participer avec lui à des événements mondains, mais aussi dans des cadres privés, parfois aux côtés de femmes dont le visage a été masqué avant publication. Sur une photo, il est dans un bain à remous.A plusieurs reprises, Bill Clinton a assuré qu’il ignorait tout des crimes du financier, qui avait plaidé coupable en 2008 de sollicitation de prostitution de mineure et exécuté une peine de 18 mois de prison. L’année de la mort de Jeffrey Epstein en 2019, l’ex-président déclarait ne pas lui avoir parlé depuis plus d’une décennie.Une ligne de défense rappelée par son épouse, Hillary Clinton, entendue jeudi dans les mêmes conditions.”La grande majorité des personnes qui ont eu des contacts avec lui avant ses aveux de culpabilité en 2008 (…) ne savaient pas ce qu’il faisait”, a-t-elle insisté devant la presse.Comme elle, l’ex-chef de l’Etat va être entendu dans une salle municipale de la petite ville cossue de Chappaqua, au nord de New York, où le couple possède une maison.L’ancienne cheffe de la diplomatie américaine, qui a répété qu’elle n’avait pour sa part jamais rencontré le criminel sexuel, s’est montrée pugnace devant les membres de la commission à majorité républicaine. – Nouvelles révélations -“Si cette commission voulait sérieusement connaître la vérité sur les crimes d’exploitation sexuelle d’Epstein (…) elle demanderait directement à notre président actuel de s’expliquer sous serment sur les dizaines de milliers de fois où il apparaît dans le dossier”, a-t-elle lancé.Les élus démocrates au sein de la commission ont aussi réclamé une audition du président américain en exercice, se basant sur de nouvelles révélations de la presse américaine.Selon celles-ci, le ministère de la Justice aurait récemment empêché la publication de documents relayant les accusations d’une femme affirmant avoir été agressée sexuellement quand elle était mineure par Jeffrey Epstein et par Donald Trump.”Ce sont des documents qui accusent le président des Etats-Unis de faits très graves de violence sexuelle”, a insisté le représentant de Californie Robert Garcia.Le témoignage des époux Clinton clôt des mois de bataille avec le chef républicain de la commission d’enquête, James Comer.Initialement convoqués en octobre, Bill et Hillary Clinton avaient refusé de se présenter, dénonçant une tentative des républicains de détourner l’attention de la proximité passée entre Jeffrey Epstein et Donald Trump.Menacé par la commission de poursuites pour entrave au Congrès, le couple a finalement annoncé fin janvier accepter d’être entendu. Tous deux ont exigé en vain des auditions publiques, disant vouloir éviter une instrumentalisation de leurs propos par les républicains.Si l’audition n’est pas publique, son enregistrement devrait toutefois être dévoilé à son issue, probablement vendredi soir.Depuis la publication le 30 janvier d’une nouvelle salve de documents, pour partie caviardés, plusieurs dirigeants et personnalités du monde entier ont été éclaboussés pour leurs liens passés avec Jeffrey Epstein, provoquant enquêtes pénales, arrestations et démissions, principalement en Europe.

Le Pakistan déclare la “guerre” aux autorités talibanes d’Afghanistan

Le gouvernement pakistanais a déclaré vendredi la “guerre ouverte” aux autorités talibanes après une offensive afghane lancée la veille à sa frontière, qui a conduit Islamabad à bombarder notamment Kaboul en représailles.Le Pakistan a frappé dans la nuit plusieurs sites afghans dont les principales villes Kaboul et Kandahar, une “réponse appropriée”, selon le ministre pakistanais de l’Intérieur Mohsin Naqvi, à l’attaque afghane de la veille.”Notre patience a atteint ses limites. C’est désormais la guerre ouverte entre nous et vous”, a déclaré le ministre de la Défense pakistanais, Khawaja Asif, sur X.”Nos troupes ont toute la capacité nécessaire pour écraser toute ambition agressive”, a renchéri le Premier ministre pakistanais Shehbaz Sharif, sur le compte X de son gouvernement.Des journalistes de l’AFP à Kaboul ont entendu plusieurs violentes explosions ainsi que des avions de chasse tôt vendredi jusqu’à l’aube. A Kandahar (sud), où réside le chef suprême des talibans Hibatullah Akhundzada, un autre journaliste de l’AFP a également indiqué avoir entendu des avions.Les rues de Kaboul étaient redevenues calmes après le lever du jour, en ce vendredi du mois de ramadan. Des journalistes de l’AFP n’ont pas observé de présence renforcée des forces de sécurité dans la ville ni aux points de contrôle.Les relations entre le Pakistan, puissance nucléaire, et l’Afghanistan dirigé par les autorités talibanes depuis 2021 se sont fortement dégradées ces derniers mois. Les points de passage terrestres sont largement fermés depuis de précédents combats qui ont fait plus de 70 morts de part et d’autre en octobre.- “Attaques massives” -Jeudi, l’armée afghane a annoncé des “attaques massives” à la frontière, en riposte à des bombardements pakistanais le weekend dernier.Islamabad avait alors dit avoir visé des camps “terroristes” et fait plus de 80 morts, selon une source sécuritaire.En retour, le porte-parole des autorités talibanes Zabihullah Mujahid a affirmé que les forces afghanes avaient pris jeudi 15 avant-postes pakistanais et tué des “dizaines” de soldats.Le gouvernement taliban a confirmé vendredi les frappes pakistanaises, qui selon M. Mujahid n’ont pas fait de victimes.Le ministre de l’information pakistanais Attaullah Tarar a précisé qu’elles avaient visé “des cibles de la défense talibane afghane” à Kaboul, Kandahar et dans la province frontalière de Paktia (est). Les autorités talibanes ont en retour annoncé vendredi de nouvelles frappes à “grande échelle contre des positions de soldats pakistanais”.Le ministère afghan de la Défense a indiqué que huit de ses soldats avaient été tués lors de l’offensive terrestre de jeudi, déclenchée depuis les provinces afghanes de Nangarhar et Kunar.Un porte-parole du Premier ministre pakistanais Shehbaz Sharif a lui évoqué de “lourdes pertes” infligées alors aux Afghans.Le ministère pakistanais de l’Information a accusé l’Afghanistan d’avoir jeudi “ouvert le feu unilatéralement sur plusieurs positions”, le long de la frontière avec la province pakistanaise de Khyber Pakhtunkhwa.- Escalade -L’assaut des forces afghanes fait suite aux frappes aériennes pakistanaises du weekend dernier dans les provinces de Nangarhar et de Paktika, présentées par Islamabad comme une réponse à des attentats-suicides au Pakistan.Selon la mission de l’ONU en Afghanistan, ces bombardements, les plus importants depuis octobre, ont causé la mort d’au moins 13 civils, tandis que le gouvernement taliban a affirmé qu’au moins 18 personnes avaient péri.Longtemps proches, le Pakistan et l’Afghanistan s’affrontent sporadiquement depuis que les dirigeants talibans ont pris le contrôle de Kaboul en août 2021. Islamabad accuse les autorités afghanes d’abriter des activistes armés qui lancent des attaques sur le territoire pakistanais. Ce que Kaboul dément.La plupart des attaques ont été revendiquées par les talibans pakistanais (TTP).- Offre iranienne -Les frappes nocturnes marquent “une escalade significative et dangereuse par rapport aux affrontements précédents”, a observé sur X Michael Kugelman, spécialiste de l’Asie du Sud. “Le Pakistan semble avoir étendu ses frappes, qui ne visent plus seulement le TTP mais désormais aussi le régime taliban”, a-t-il ajouté.Depuis octobre, les points de passage terrestres entre les deux pays ne sont ouverts qu’aux Afghans voulant rentrer dans leur pays.Une brève trêve entérinée le 19 octobre après une médiation du Qatar et de la Turquie avait été jugée caduque neuf jours plus tard par le Pakistan qui avait accusé l’Afghanistan d’orchestrer des attentats menés par les talibans pakistanais (TTP).Des cycles de négociations ont depuis échoué à désamorcer le conflit, même si une intervention de l’Arabie saoudite a permis de faciliter la libération de trois soldats pakistanais capturés par les Afghans en octobre.Le ministre iranien des Affaires étrangères Abbas Araghchi a offert vendredi l’aide de l’Iran pour “faciliter le dialogue” entre les deux pays voisins après cet embrasement.Les chefs de la diplomatie saoudienne et pakistanaise se sont aussi entretenus au téléphone des moyens “de réduire les tensions” dans la région, selon un communiqué publié vendredi par Ryad.burs/phs/lgo/ega

Texas at heart of Amazon’s AI push in United States

Tech titan Amazon is working to step out of Nvidia’s shadow with custom “Trainium” chips designed specially for machine learning as billions of dollars are poured into artificial intelligence (AI).Amazon subsidiary Annapurna Labs in Austin, Texas, was testing the longevity of its latest generation Trainium during a recent visit by AFP to the facility.Texas is emerging as a US tech world El Dorado, luring investments with cheap energy, relaxed regulations, tax incentives and reasonably affordable real estate for massive data centers.Amidst a deafening roar, UltraServers packed with 144 of the Trainium AI-accelerator chips were being put through their paces at Annapurna in a routine check prior to delivery.After years of relying on suppliers for chips, the e-commerce powerhouse’s Amazon Web Services (AWS) cloud computing unit began designing its own, acquiring Israeli startup Annapurna Labs in 2015.First came Graviton and Inferentia chips in 2018, the former for general cloud computing and the latter for powering AI models.The first Trainium debuted in 2020, followed by a second generation that touted a big boost in performance.Trainium 3 chips put into action in December are touted as doubling the capabilities of the second generation despite being smaller than a credit card.Kristopher King, head of the Annapurna lab in Austin, contended that the latest Trainium chips can cut the cost of developing and running generative AI models by as much as 40 percent compared to using graphics processing units (GPUs) that are now deemed the “gold standard” for AI.- Failure not an option -Along with pricing Trainium chips competitively, AWS is out to make reliability a selling point since data centers need to operate non-stop for long stretches at a time.AI development requires hundreds of thousands of chips operating simultaneously for weeks, according to Annapurna head of engineering Mark Carroll.”If there’s a failure or unavailability during this phase you have to go back, or even start from scratch,” Carroll said.Unlike other major players in AI processors, AWS doesn’t sell its chips.Instead, AWS uses Trainium exclusively in its own data centers, leasing computing capabilities to customers.AWS opted to customize its chips to harmonize them with its software, particularly a Bedrock platform that lets customers chose from a wide range of competing AI models including Anthropic, OpenAI and other rivals, according to the lab.Trainium is positioned as a cost-saving option in an AI market considered “supply constrained” because of insatiable appetite for high-performance GPUs from industry leader Nvidia and competitors such as AMD.Even though Trainium 3 is only a few months old, Annapurna is already designing a new generation of the chip.A launch date for Trainium 4 has yet to be disclosed, but Carroll says it will have six times the processing performance of its predecessor.As Google, Microsoft, OpenAI, Meta and other tech rivals race to field ever-improved AI models, pressure is intense for chips to make the technology smarter, faster, cheaper and less power-hungry.Nvidia began manufacturing its industry-leading Rubin grapics processing unit less than a year after the release of then top-of-the-line Blackwell.The first version of Trainium took about 18 months to create, while the second generation was readied in nine months and Annapurna is “trying to maintain that pace”, Carroll said.

Melania Trump to preside over UN Security Council meeting

Melania Trump will preside over a UN Security Council meeting next week, her office has announced, in the first such appearance by a US first lady.”First Lady Melania Trump is set to make history at the United Nations, taking the gavel as the United States assumes the Security Council Presidency to emphasize education’s role in advancing tolerance and world peace,” her office said in a statement Wednesday.The meeting at 3:00 pm (2000 GMT) on Monday will focus on education, technology, peace and security and marks the first time a sitting US first lady presides over the Security Council, the statement added.Stephane Dujarric, spokesman for the UN secretary-general, said Thursday that the visit represents “a sign of the importance that the United States feels towards the Security Council and the subject” of education.”I can confirm that, according to our records, this will be the first time a First Lady, or first gentleman, for that matter, has ever presided over a Security Council meeting,” he added, noting that the spouses of heads of state have previously participated on behalf of non-members of the Council. During his State of the Union address Tuesday, President Donald Trump boasted: “No one cares more about protecting America’s youth than our wonderful first lady.”Melania’s visit comes as the president spearheads his “Board of Peace” initiative, which some critics have said is a way to circumvent the UN Security Council.Since returning to the White House last year, Trump has withdrawn support from several major UN agencies, such as the World Health Organization. Nevertheless, the United States recently paid $160 million to the cash-strapped UN’s general budget, of which it owes roughly $2 billion in contributions, in addition to $2 billion in outstanding payments for the UN peacekeeping budget.