India court eases Diwali firecracker ban despite pollution

India’s top court on Wednesday permitted the use of some firecrackers in New Delhi during the Diwali festival, easing a blanket ban even as the capital battles unhealthy winter air pollution.The Supreme Court said the controlled use of the less-polluting “green firecrackers” — developed by federal research institutes to reduce particulate and gas emission — would be allowed for limited periods between Saturday and Tuesday.During Diwali, a major Hindu festival of lights, widespread bursting of firecrackers adds to the already high pollution levels in Delhi.The city, home to some 30 million people, routinely ranks among the world’s most polluted capitals, with thick smog shrouding the city each winter.During the peak pollution period, concentrations of PM2.5 — tiny airborne particles that penetrate deep into the lungs — regularly surge to more than 60 times the World Health Organization’s recommended daily limit.A ban on the use of firecrackers during Diwali has been widely ignored in past years.In an effort to balance cultural celebrations with urgent environmental concerns, the court said only licensed manufacturers can produce certified “green” crackers.Sales will be limited to designated outlets, with each product bearing a QR code listing its chemical contents.Online sales remain banned.Police have been instructed to form patrol teams to ensure compliance and take action against violators, while pollution control agencies have been ordered to monitor and report air quality levels during the festive period.Environmental activists have in the past expressed strong scepticism about the actual efficacy of less-polluting crackers, arguing that they still pose significant risks to public health and the environment.On Wednesday, harmful PM 2.5 particles surged to 75 on the air quality index, three times the WHO’s daily recommended maximum exposure, according to international monitoring company IQAir.

Noman puts Pakistan on brink of first South Africa Test win

Left-arm spinner Noman Ali broke a stubborn 73-run stand between Dewald Brevis and Ryan Rickelton to push Pakistan four wickets from victory on day four of the first Test against South Africa in Lahore on Wednesday.Brevis was taking the fight to the Pakistan spinners and had reached an aggressive career-best 54, with six fours and two sixes, when Noman bowled him with a sharply turning delivery.After opener Rickleton’s dogged resistance was broken by spinner Sajid Khan just before lunch for a gritty 45, South Africa reached the break teetering at 137-6, still needing 140 more runs for victory.Kyle Verreynne and Senuran Muthusamy were both on three not out. Noman had figures of 4-69.Pakistan struck in the first over of the day through fast bowler Shaheen Shah Afridi who trapped Tony de Zorzi for 16 without any addition to the overnight total of 51-2.Tristan Stubbs struggled to cope with the sharp turn and was on two when a premeditated reverse sweep off Noman safely landed in Salman Agha’s hands.Brevis reached his second Test half-century with a six off Noman before becoming the spinner’s fourth victim.

Dutch tech giant ASML posts stable profits, warns on China sales

Dutch tech giant ASML warned Wednesday of a steep fall in its China business next year, as it booked flat net profits in the third quarter of 2025 compared to the same period last year.Traders appeared to see the glass half-full, with ASML shares opening more than three percent higher in Amsterdam, buoyed by solid sales and orders for its cutting-edge semiconductor production machines.ASML has faced growing pressure from US and Dutch export curbs for its most advanced chipmaking tools to China, as Beijing and Western nations are locked in a battle for the key sector.”We expect China customer demand, and therefore our China total net sales in 2026, to decline significantly compared to our very strong business there in 2024 and 2025,” said CEO Christophe Fouquet in a statement.The firm announced net profits of 2.13 billion euros ($2.5 billion), after 2.08 billion euros in the third quarter of last year. Net sales in the third quarter of 2025 came in at 7.5 billion euros. ASML had forecast a figure between 7.4 billion euros and 7.9 billion euros.”Our third-quarter total net sales… were in line with guidance, reflecting a good quarter for ASML,” said Fouquet.In July, the firm had warned that geopolitical and trade tensions had clouded the near-term outlook for its growth.ASML said then that it could not confirm it would be in the black in 2026.But on Wednesday, Fouquet said: “We do not expect 2026 total net sales to be below 2025,” adding that the firm would give more details on next year’s outlook in January.”I think we have seen a flow of positive news in the last few months that has helped to reduce some of the uncertainties we discussed last quarter,” said Fouquet.The CEO said he expected sales in the fourth quarter to come in between 9.2 billion and 9.8 billion euros. For the full year 2025, the firm predicts a 15-percent increase in total net sales.Net bookings, the figure most closely watched in the markets as a predictor of future performance, reached 5.4 billion euros, compared to 5.5 billion in the second quarter.According to a presentation posted on the firm’s website, sales to China represented 42 percent of ASML’s overall business in the third quarter, up from 27 percent in the second quarter.- Geopolitical battleground -Longer-term, ASML believes that the rapidly expanding AI market will push up its annual sales to between 44 billion and 60 billion euros by 2030.ASML is a critical cog in the global economy, as the semiconductors crafted with its tools power everything from smartphones to missiles. Semiconductors have become something of a global geopolitical battlefield.Washington has sought to curb exports of high-tech chips to China, worried they could be used to fuel Beijing’s military.Last week, a US Congressional committee report said five companies, including ASML, had sold $38 billion worth of critical tech to China in 2024, including to firms flagged as US national security threats.”China is striving with all its might to build a domestic, self-sufficient semiconductor manufacturing industry,” the report said.Earlier this week, chip-related tensions grew between China and the Netherlands after the Dutch government took control of Chinese-owned chipmaker Nexperia, citing national security concerns.That meant while the company — based in the Dutch city of Nijmegen — can continue production, the Dutch government can block or reverse its decisions.Parent company Wingtech said it was appealing to Chinese authorities for support and discussing legal action with international law firms.

Le britannique Royal Mail sanctionné pour ses “millions de lettres” en retard

L’opérateur postal britannique Royal Mail, racheté en début d’année par le milliardaire tchèque Daniel Kretinsky, a écopé d’une amende de 21 millions de livres (24 millions d’euros) mercredi du régulateur du secteur pour les retards de “millions de lettres importantes”.Royal Mail connaît depuis plusieurs années de graves défaillances dans la distribution du courrier, qui lui avaient déjà valu des amendes de plus de 16 millions de livres au total en 2023 et 2024 de la part de l’Ofcom, le gendarme britannique des communications.”Ces manquements persistants sont inacceptables, et les clients attendent et méritent mieux”, a martelé dans un communiqué Ian Strawhorne, un responsable de l’Ofcom. Royal Mail doit “mettre en œuvre des améliorations concrètes et significatives, et non de nouvelles promesses en l’air”.Selon l’organisme, Royal Mail n’a livré que 77% du courrier prioritaire dans les délais (le jour ouvrable suivant), là où sa mission impose un objectif de 93%. Les retards se sont aussi accumulés pour le courrier non prioritaire.”Nous prenons acte de la décision de l’Ofcom et nous continuerons à travailler dur pour apporter de nouvelles améliorations durables à notre qualité de service”, a promis Royal Mail dans un communiqué.L’opérateur postal, dont les origines remontent à plus de 500 ans, avait aussi pâti ces dernières années de la baisse du volume de colis à livrer et d’une grève pour les salaires. Sa maison mère, International Distributions Services (IDS), a mis en œuvre un plan d’économies.Il a aussi été autorisé l’été dernier par l’Ofcom à réduire la fréquence de distribution de certaines lettres, mais seulement pour le courrier non prioritaire.Les premiers effets se font sentir: Royal Mail est revenu dans le vert lors de son exercice annuel décalé achevé fin mars et l’ensemble du groupe, dont les résultats sont aidés par GLS, sa branche de livraison internationale, a vu ses bénéfices multipliés par près de sept à 367 millions de livres (422 millions d’euros).Le rachat de cette entreprise historique à haute valeur symbolique par Daniel Kretinsky, annoncé en mai 2024 pour 3,6 milliards de livres (4,1 milliards d’euros), a été finalisé en avril, après le feu vert du gouvernement britannique en décembre.Milliardaire aussi discret publiquement qu’actif sur les marchés, Daniel Kretinsky a construit sa fortune grâce aux énergies fossiles, avant de multiplier les investissements dans des pays et secteurs variés.

Pays-Bas: le leader d’extrême droite Geert Wilders reprend sa campagne après des menaces

Le dirigeant d’extrême droite néerlandais Geert Wilders, dont le parti est en tête des sondages, a déclaré mercredi reprendre sa campagne pour les élections législatives anticipées, quelques jours après avoir cessé toute apparition publique en raison d’une menace d’attentat jihadiste.”Les élections approchent, c’est la campagne électorale (…). Je me remets donc au travail”, a affirmé M. Wilders dans un message publié sur X.La semaine dernière, les autorités belges ont annoncé l’arrestation de trois personnes pour des soupçons de préparation d’attentat jihadiste à l’aide d’un drone à l’encontre de responsables politiques.M. Wilders a suspendu sa campagne après avoir été informé qu’il était également la cible de cette cellule présumée visant notamment le Premier ministre belge Bart De Wever.Il a annulé plusieurs débats à la télévision et à la radio.M. Wilders, un détracteur de l’islam et de l’immigration, est régulièrement la cible de menaces de mort. Il est sous protection policière constante depuis 2004.”Après toutes ces années, je ne connais plus le sentiment d’être libre. L’impact de tout cela sur soi et sa famille est souvent difficile à expliquer à ceux qui ne l’ont pas vécu”, a-t-il affirmé.Le parti de M. Wilders, le PVV, caracole en tête des sondages pour les législatives anticipées qui doivent se tenir à la fin du mois aux Pays-Bas.En juin, M. Wilders avait stupéfié la classe politique néerlandaise en provoquant la chute d’une fragile coalition à quatre partis, sur fond de désaccords concernant l’immigration.De nouvelles élections sont prévues le 29 octobre, et le dirigeant d’extrême droite espère rééditer son succès surprise de novembre 2023, lorsque le PVV était arrivé en tête.Mais depuis qu’il a torpillé le gouvernement, les grands partis ont exclu toute nouvelle collaboration avec lui.Geert Wilders a bâti sa carrière politique sur sa mission autoproclamée: stopper une “invasion islamique” de l’Occident. Il a notamment traité les Marocains de “racailles” et organisé des concours de caricatures du prophète Mahomet.Il plaide pour “la politique d’asile la plus stricte jamais vue” aux Pays-Bas, où l’immigration est un des sujets qui préoccupent le plus les électeurs, selon les sondages.

Israël pourrait rouvrir le passage de l’aide humanitaire à Gaza

Israël s’apprête à autoriser mercredi la réouverture du point de passage de Rafah entre l’Egypte et Gaza, selon la radio publique, pour permettre le passage de centaines de camions d’aide humanitaire dans le territoire palestinien dévasté, après le retour de nouvelles dépouilles d’otages.Cette mesure, que les autorités israéliennes n’avaient pas confirmée mercredi matin, est réclamée à cor et à cri par l’ONU et les grandes ONG alors que la bande de Gaza est en proie à un désastre humanitaire, deux ans après le début de la guerre déclenchée le 7 octobre 2023 par l’attaque sans précédent du mouvement islamiste palestinien Hamas sur Israël.Fin août, les Nations unies ont déclaré une famine dans plusieurs zones du petit territoire, ce que conteste Israël.L’accord de cessez-le-feu parrainé par le président américain Donald Trump, entré en vigueur le 10 octobre, prévoyait que le Hamas remette à Israël tous les otages encore détenus à Gaza, les vivants et les morts, dans un délai maximal de 72 heures, c’est-à-dire au plus tard à 09h00 GMT lundi.Mais si le Hamas a bien libéré dans les temps tous les otages encore vivants, il n’avait remis à Israël mardi soir que huit dépouilles sur les 28 retenues dans la bande de Gaza. Les familles de trois des otages décédés rendus mardi ont confirmé que leurs proches avaient été identifiés.Il s’agit de Ouriel Baruch, un habitant de Jérusalem enlevé le 7 octobre 2023, à l’âge de 35 ans, lors de l’attaque du Hamas à la fête techno Nova, Eitan Levy, un chauffeur de taxi âgé de 53 ans, tué après avoir déposé une amie au kibboutz Beeri le matin de l’attaque, et Tamir Nimrodi, un soldat de 18 ans capturé dans une base militaire à la frontière de Gaza. Avant eux, les 20 derniers otages vivants, ainsi que quatre premières dépouilles, étaient rentrés lundi en Israël. – 600 camions -Mercredi, la radio-télévision publique israélienne KAN a affirmé qu’Israël allait autoriser la réouverture du point de passage de Rafah et que “600 camions d’aide humanitaire” allaient être acheminés dans la journée dans la bande de Gaza “par l’ONU, des organisations internationales agréées, le secteur privé et les pays donateurs”.La veille, accusant le Hamas de jouer la montre et de retarder le processus de restitution des dépouilles, Itamar Ben-Gvir, ministre de la Sécurité intérieure d’extrême droite, avait appelé le Premier ministre Benjamin Netanyahu à couper totalement l’aide humanitaire à destination de Gaza.Le président américain a aussi exhorté le Hamas à restituer les dépouilles d’otages, une étape qu’il juge nécessaire pour passer à la prochaine phase de son plan, prévoyant notamment le désarmement du Hamas et son exclusion de la gouvernance du territoire palestinien. Il a aussi prévenu que Washington désarmerait le mouvement palestinien s’il ne le faisait pas lui-même.Après la libération des otages, il nous faut obtenir “la démilitarisation et le désarmement” du Hamas, a déclaré Benjamin Netanyahu mardi sur la chaîne CBS. Mais mardi, au cinquième jour du cessez-le-feu, le Hamas avait étendu sa présence dans la bande de Gaza en ruines, menant une campagne de répression et exécutant des “collaborateurs” présumés.- “Collaborateurs” -Ces derniers jours, des journalistes de l’AFP ont vu les forces de sécurité du Hamas déployées dans plusieurs villes de la bande de Gaza.Après plusieurs jours d’échauffourées, des témoins ont signalé mardi à l’AFP d'”intenses” combats dans l’est de Gaza-ville, dans le quartier de Choujaïya, opposant selon eux une unité affiliée au Hamas à des clans et gangs armés dont certains seraient soutenus par Israël. La “Force dissuasive”, organe récemment créé au sein de l’appareil sécuritaire du Hamas, “mène une opération” pour “neutraliser des personnes recherchées”, a indiqué à l’AFP une source sécuritaire palestinienne à Gaza. Israël va autoriser mercredi la réouverture du point de passage de Rafah entre l’Egypte et Gaza, selon la radio publique, pour permettre le passage de centaines de camions d’aide humanitaire dans le territoire palestinien dévasté, après le retour de quatre nouvelles dépouilles d’otages.Le Hamas a publié une vidéo montrant ce qu’elle présente comme l’exécution de huit hommes “collaborateurs” d’Israël en pleine rue à Gaza-ville. L’AFP n’a pas été en mesure de déterminer l’authenticité, la date de tournage ou le lieu.La Défense civile de Gaza a annoncé mardi la mort de six personnes dans des tirs israéliens. L’armée israélienne a dit avoir ouvert le feu sur “des suspects” s’approchant de ses forces.Le plan Trump prévoit notamment le retrait progressif déjà amorcé de l’armée israélienne, qui garde le contrôle de 53% du territoire palestinien, ainsi qu'”une amnistie” pour “les membres du Hamas qui s’engagent à respecter une coexistence pacifique et qui rendront leurs armes”. Pour les autres, le plan prévoit l’exil.

Les Bourses européennes ouvrent en hausse, Paris décolle portée par le luxe

Les Bourses européennes ont ouvert en hausse mercredi, Paris en particulier, qui s’envolait de 2,49% dans les premiers échanges, portée par le secteur du luxe après la publication de ventes meilleures qu’attendu du géant LVMH pour le troisième trimestre.A la cote parisienne, LVMH bondissait de 12,27%, emportant Kering (+6,89%) dans son ascension ainsi qu’Hermès (+6,52%). Ailleurs en Europe, la Bourse de Francfort gagnait 0,16%, Milan 0,67%, tandis que Londres était stable (+0,00%).