Afghan returnees, residents fear violence at key Pakistan crossing

Afghans who recently returned from Pakistan and residents near a key crossing expressed their fears of deadly border clashes on Friday, as smoke billowed from the mountains.AFP journalists heard shellfire and gunfire in Torkham, with Afghan soldiers heading towards the frontier after overnight bombardment by Pakistan, in a major escalation following months of tit-for-tat clashes.Fighting overnight hit a camp for Afghans who had just crossed from Pakistan, killing one and wounding several others, according to a provincial health official.Gander Khan, a 65-year-old returnee, described how “children, women and old people were running”.”I saw blood. It wounded two or three children and two or three women,” he told AFP, standing in front of rows of tents.The Torkham crossing has remained open for Afghans returning en masse from Pakistan, despite the land border being otherwise largely shut since fighting between the neighbours in October.The Omari camp accommodates returnees near the crossing and was hit by a mortar shell overnight, Nangarhar provincial official Qureshi Badlun said.Zarghon, a 44-year-old returnee who only gave one name, said two or three children went missing in the panic.”Some have left their papers, and just escaped. They didn’t even take their money, they didn’t take their aid which they received. Because of fear, everyone left,” he told AFP.In the provincial capital Jalalabad, an AFP photographer saw several women who were wounded in Omari camp receiving treatment.Naqibullah Rahimi, Nangarhar’s public health spokesman, said nine women and five men had been hospitalised.”A woman, among others wounded, passed away after she was brought to the hospital,” he told AFP.- ‘Great suffering’ -Back near the border, returnees sat in the open air after fleeing the violence.A ground offensive was launched by Afghan forces late Thursday, in what the Taliban authorities said was retaliation for deadly Pakistani air strikes days earlier.The outbreak of cross-border fighting was followed by Pakistan launching air strikes on the Afghan capital, Kabul, and the key city of Kandahar, which were heard by AFP journalists.On a Torkham roadside, resident Waqas Shinwari indicated shells being fired in the distance.”There should be peace and reconciliation on both sides, because people are in great suffering,” he told AFP.The United Nations refugee agency, UNHCR, said it had “temporarily paused operations” at Omari camp as it assesses the situation.”Reports of a mortar impact last night… underscore the urgent need for safety, restraint, and international protection for vulnerable populations,” the agency said in a statement.Although returnees have been able to cross the frontier in recent months, the broader closure has hit Torkham residents hard.Muhammad Kareem said he and every neighbour “earns a living because of this border”.”If there is peace on this border, we can have a life. But if there is no peace on the border, then we will leave,” he told AFP.strs-rsc/ami/lga

Scientists discover giant bird-like dinosaur in Niger desertFri, 27 Feb 2026 14:12:05 GMT

Deep in the desert of Niger, scientists have unearthed an unknown species of dinosaur, a giant fissvery of its kind in more than a century.Around 95 million years ago, the Spinosaurus — a massive beast with a blade-shaped head crest and interlocking teeth — roamed the African continent.Scientists believe it rivalled the fearsome Tyrannosaurus rex …

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Pakistan promise final flourish as they await T20 World Cup fate

Fast bowler Salman Mirza vowed on Friday that Pakistan will finish the Super Eights with a flourish against already-eliminated Sri Lanka, whether or not they still have hopes of reaching the semi-finals.Pakistan need England to beat New Zealand handsomely in Colombo on Friday and then post a big victory of their own against Sri Lanka on Saturday to sneak into the final four on net run rate. A New Zealand win will end Pakistan’s hopes, rendering the Sri Lanka clash in Kandy meaningless in terms of the tournament. “It’s a critical situation as reaching the semi-final is not in our control,” Mirza told reporters”But if we reach the semi-final we have the capability to do better,” Mirza said.Pakistan’s campaign started on a nervy note with a three-wicket win in a thrilling last-over finish against the Netherlands before overcoming the United States and Namibia.In between they lost heavily to India in a highly anticipated clash in Colombo.Pakistan’s first Super Eight match against New Zealand was washed out in Colombo before they lost to England and Harry Brook’s sparkling century in Kandy on Tuesday.”We needed to win the match against England and that defeat has given us this position,” said Mirza. After Brook was dismissed near the end of England’s run chase, Pakistan hit back with two wickets in the penultimate over.Mirza bowled the final over with three runs to defend and two wickets to take for victory but Jofra Archer hit the first ball for four.”I had the opportunity to become a hero in the final over, but I couldn’t grab that one,” said Mirza.”Such opportunities do not come your way every day. Had I taken two wickets we would have won that match, but it was not to be.”

Kurdish Iranian groups in Iraq eye opportunity for change at home

In the Iraqi mountains near Iran, an exiled Kurdish Iranian commander told AFP that whether or not the US launches strikes on Iran, he will still seek regime change in order to win self-determination for the Kurds.Iraq’s autonomous Kurdistan region has long been a haven for Kurdish Iranian armed factions, which have repeatedly faced cross-border strikes from Iran.”We cannot take the side of either the Americans or the Iranians. Our cause is different… our goal is democratic change in Iran — a democracy that will benefit the Kurdish people,” said Mazloum Haftan, a senior commander in the Party of Free Life of Kurdistan (PJAK).”We will neither attack Iran nor defend the current regime. We have chosen a third path: working towards democratic, peaceful change,” the 54-year-old added.An AFP team of journalists met Haftan and his fellow fighters in a bunker carved into a rugged mountainous area, now blanketed with snow, near the border with Iran.Iran has designated his group as a terrorist organisation, and many Iranian Kurdish groups like his have previously fought Iranian security forces in Kurdish-majority areas along the border.But in recent years, they have largely refrained from armed activity, although they continue to actively campaign from exile against the Islamic republic. They recently stepped up their lobbying after mass anti-government protests in Iran that sparked a deadly crackdown, and as the United States conducted a military build-up in the region not seen in decades. – ‘With blood’ -If war breaks out, Haftan said he believes Iran might target Kurdish opposition positions in northern Iraq. He also said Iranian authorities have already started boosting their security and military presence in Kurdish-majority areas of western Iran.The impact of any US strikes would very much depend on how far they go. Should they go as far as effecting regime change, Haftan said groups like his would aim for “a decentralised system after having tried the monarchy and the Supreme Leader rule”.Last week, the PJAK and another four exiled groups announced a political coalition to seek the overthrow of Iran’s Islamic republic and ultimately to secure Kurdish self-determination.Kurdish opposition groups have long supported anti-government protests in Iran. Last month, they called for a general strike in support of the demonstrations.In 2022, Iran launched deadly military strikes on exiled Kurdish Iranian militants, accusing them of instigating protests sparked by the death in custody of Kurdish Iranian woman Mahsa Amini.In Iran, “the Kurds have been at the forefront of the struggle for democracy and freedom. When one leads people, one must pay a price—we have paid in blood,” Haftan said. – ‘An opportunity’ -The Kurds, whose community spans areas of Turkey through Syria, Iraq and Iran, make up one of Iran’s most important non-Persian ethnic minority groups.The Democratic Party of Iranian Kurdistan (PDKI) is one of the oldest and biggest Kurdish Iranian opposition groups, and it has lost fighters and commanders, including three of its chiefs, to Iranian fire. Despite his enmity with the Iranian state, PDKI commander Mohammed Nazif Kader told AFP over the phone his group has not supported Israeli or American attacks on the Islamic republic. “Our coalition relies on the Iranian people, especially the Kurds,” he said.But “if a war breaks out, it will likely create an opportunity for the Iranian opposition to return” and “seek to establish a democratic system”.”We are on full alert and fully prepared… and for all forms of struggle,” he added.

Venezuela: embrassades dans la liesse au retour d’un prisonnier politique amnistié

Dès sa descente de camionnette, Reinardo Morillo est assailli par ses deux fils qui l’étreignent, heureux de l’accueillir devant sa maison décorée de ballons après sa libération de prison au Venezuela. Il fait partie des dizaines de personnes libérées en vertu de la loi d’amnistie adoptée sous pression américaine par la présidente par intérim Delcy Rodriguez, après la capture du président Nicolas Maduro le 3 janvier. “Cet amour familial, cette liberté n’ont pas de prix. Vive le Venezuela libre”, dit à l’AFP, larmes aux yeux, ce père de famille libéré après un an d’incarcération, au milieu de la foule qui l’asperge d’une mousse festive. “Bienvenue à la maison”, proclame une banderolle à l’entrée du domicile familial où flottent des ballons aux couleurs jaune, bleu et rouge du Venezuela, pendant que l’hymne vénézuélien retentit dans un haut-parleur.Car au-delà de la liesse de son quartier, toute la ville de San Fernando de Apure (ouest) est en fête à l’occasion d’un festival annuel.Cet inspecteur de la police scientifique, âgé de 41 ans, avait été arrêté le 30 septembre 2024 à Guasdualito, à quelque six heures de route de San Fernando. Il avait été accusé de trahison, de terrorisme, de conspiration et de collaboration avec un ancien chef de la police en exil dans le but de renverser le président Nicolás Maduro aujourd’hui déchu.Sa famille est certaine que Reinardo Morillo a été victime de représailles pour avoir enquêté sur une affaire impliquant les redoutables services de contre-espionnage.Son épouse, Grecia Arana, 34 ans, a organisé la réception pour lui, deux jours après l’avoir retrouvé à la sortie de la prison Rodeo I, dans la banlieue de Caracas. Elle a dormi près d’un mois dans un campement improvisé avec d’autres familles de prisonniers politiques devant la prison. Flanqué de ses deux garçon, âgés de 11 et 13 ans, qui ne le lâchent pas, Reinardo Morillo raconte que depuis sa libération, il a simplement pris la main de Grecia Arana et s’est laissé guider, tout à l’émotion de la liberté retrouvée.- “Le combat continue” -Dans les minutes précédents l’arrivée de la camionnette ramenant M. Morillo chez lui, les habitants du quartier 9 de Diciembre avait mis au point une mise en scène pour l’accueillir : les enfants devant la bannière, la famille derrière munie de ballons blancs marqués de messages personnels au marqueur.Peine perdue. Les enfants se sont mis à courir vers la camionnette dès qu’ils l’ont aperçue. L’hymne s’entendait mal et la bannière est restée derrière. “Quelle surprise !”, s’exclame M. Morillo qui n’arrête pas de tendre les bras pour embrasser les voisins et les membres de sa famille qui se pressent autour de lui.Il parle peu de sa disparition en captivité, ni du moment où il a apprit qu’il allait être libéré. Sa famille était restée neuf mois sans nouvelles. “Je dois d’abord partager (ces instants) avec ma famille pur ensuite exprimer d’autres émotions”, dit-il.Gracie Arana est la porte-parole de la famille, et sait se comporter devant les caméras, n’hésitant pas à scander des slogans.”Vive la liberté, vive le Venezuela !”, crie-t-elle dans le cortège.”Même si mon mari est à la maison (…) le combat continue”, déclare-t-elle. “Il reste encore beaucoup de personnes là-bas, beaucoup d’innocents, et tant que le dernier ne sera pas sorti, mon combat ne s’arrêtera pas.”- “Famille unie” -M. Morillo a bénéficié de l’amnistie, approuvée par le Parlement la semaine dernière, après sa promulgation par la présidente Delcy Rodríguez sous la pression de Washington. Au total, 217 personnes ont été libérées jusqu’à jeudi, selon le Parlement. L’ONG Foro Penal regrette des libérations au compte-gouttes, estimant qu’il y a encore plus de 500 prisonniers “politiques” dans les geôles vénézuéliennes.”Je remercie Dieu que mon père soit ici, sain et sauf, et que nous puissions à nouveau former une famille unie”, confie Rey Isnardo, l’aîné des fils de Reinardo Morillo, tandis que qu’une femme chante au micro et que la fête s’étire jusqu’à la tombée de la nuit.  

Laits infantiles: la toxine céréulide repérée chez un bébé, l’Etat accusé de minimiser les risques

Pour la première fois, la toxine céréulide, derrière la vague actuelle de rappels de laits infantiles, a été repérée chez un bébé français ayant été hospitalisé, alors que des familles accusent l’État de minimiser les risques par un suivi insuffisant.La France a reçu “un premier résultat d’analyse de selles positif à la toxine céréulide” chez un nourrisson hospitalisé après la consommation d’un lait rappelé, a annoncé vendredi le ministère de la Santé, confirmant une information de Radio FranceC’est une première pour un bébé français, même si cela ne permet pas de conclure à un lien de cause à effet, après deux mois de doutes et d’interrogations sanitaires autour de l’affaire des laits infantiles. Celle-ci a débuté avec le rappel par Nestlé de dizaines de lots dans une soixantaine de pays à cause de la présence potentielle de céréulide, une toxine pouvant provoquer des vomissements dangereux chez un nouveau-né.Puis, elle s’est amplifiée avec une cascade de rappels similaires par des industriels comme Danone ou Lactalis, mais aussi de plus petits acteurs de ce marché en pleine croissance. Point commun, un ingrédient fourni par le même sous-traitant chinois.Trois décès ont été signalés parmi des bébés ayant consommé des laits visés par les rappels en France, seul pays européen dans ce cas, ainsi qu’une dizaine d’hospitalisations. Mais aucun lien de cause à effet n’a encore été identifié.Dans ce contexte, l’annonce de vendredi apporte un indice en faveur d’une intoxication, même si le ministère de la Santé reste sur sa ligne, assurant qu’il est trop tôt pour évoquer un lien et, donc, de premières conséquences sanitaires avérées de cette vague de rappels.”L’imputabilité” ne pourra être établie que par les “soignants ayant pris en charge l’enfant” en lien avec les “spécialistes en toxicologie mobilisés dans le cadre des investigations”, explique le ministère.Celui-ci ne communique pas les détails du cas. Selon Radio France, il s’agit d’un bébé hospitalisé une nuit début février à Montpellier et ayant consommé un lait Gallia (Danone).Ce développement intervient au moment où plusieurs familles accusent frontalement l’État d’appliquer une politique de surveillance qui minimise la réalité des conséquences sanitaires.- Des cas en Belgique -Les associations, qui ont engagé plusieurs actions en justice face à l’État et aux industriels, pointent notamment des rappels trop tardifs avec une responsabilité excessivement laissée aux industriels et des capacités insuffisantes d’analyses, la France ayant dû déléguer la recherche de céréulide à la Belgique. Celle-ci a signalé mi-février la présence de la toxine chez huit bébés ayant consommé un lait rappelé, tous avec des symptômes “légers”.La France, elle, a attendu plusieurs semaines avant de transmettre aux soignants et hôpitaux des critères justifiant une alerte, ces derniers étant assez larges et peu distincts d’une gastro-entérite.”On peut se dire que l’on est en train de minimiser le recensement des cas pour qu’il y ait moins de victimes recensées”, avance auprès de l’AFP Nathalie Goutaland, avocate du collectif Intox’Alim, rassemblant plusieurs familles.Me Goutaland, qui a saisi cette semaine en référé le Conseil d’État, avance une possibilité de “conflit d’intérêt” de la part de l’État devant le risque d’être mis devant ses responsabilités.”Effectivement, il y a une minimisation”, pour Quentin Guillemain, président de l’association APS-Enfants, née de l’affaire Lactalis impliquant déjà des laits infantiles en 2017. Il estime qu’à terme, “l’État sera probablement condamné pour carence fautive”.De son côté, le ministère de la Santé explique ne pas avoir cherché à dresser un recensement exhaustif des intoxications, mais de s’être concentré sur les cas potentiellement les plus graves. L’enjeu est plutôt “de permettre aux autorités de porter une attention particulière aux situations les plus sensibles”, dit-il à l’AFP.Depuis le début de la crise, les autorités sanitaires ont, par ailleurs, assuré plusieurs fois que la réalisation d’analyses n’était pas cruciale pour les médecins, puisqu’un bébé sera soigné de la même façon qu’il soit atteint d’une intoxication au céréulide ou d’une gastro-entérite sévère.”Que la détection de céréulide n’ait pas d’impact sur les soins, c’est hors sujet”, répond Me Goutaland, estimant qu’un “droit d’accès à la preuve” est en jeu pour les familles.

Laits infantiles: la toxine céréulide repérée chez un bébé, l’Etat accusé de minimiser les risques

Pour la première fois, la toxine céréulide, derrière la vague actuelle de rappels de laits infantiles, a été repérée chez un bébé français ayant été hospitalisé, alors que des familles accusent l’État de minimiser les risques par un suivi insuffisant.La France a reçu “un premier résultat d’analyse de selles positif à la toxine céréulide” chez un nourrisson hospitalisé après la consommation d’un lait rappelé, a annoncé vendredi le ministère de la Santé, confirmant une information de Radio FranceC’est une première pour un bébé français, même si cela ne permet pas de conclure à un lien de cause à effet, après deux mois de doutes et d’interrogations sanitaires autour de l’affaire des laits infantiles. Celle-ci a débuté avec le rappel par Nestlé de dizaines de lots dans une soixantaine de pays à cause de la présence potentielle de céréulide, une toxine pouvant provoquer des vomissements dangereux chez un nouveau-né.Puis, elle s’est amplifiée avec une cascade de rappels similaires par des industriels comme Danone ou Lactalis, mais aussi de plus petits acteurs de ce marché en pleine croissance. Point commun, un ingrédient fourni par le même sous-traitant chinois.Trois décès ont été signalés parmi des bébés ayant consommé des laits visés par les rappels en France, seul pays européen dans ce cas, ainsi qu’une dizaine d’hospitalisations. Mais aucun lien de cause à effet n’a encore été identifié.Dans ce contexte, l’annonce de vendredi apporte un indice en faveur d’une intoxication, même si le ministère de la Santé reste sur sa ligne, assurant qu’il est trop tôt pour évoquer un lien et, donc, de premières conséquences sanitaires avérées de cette vague de rappels.”L’imputabilité” ne pourra être établie que par les “soignants ayant pris en charge l’enfant” en lien avec les “spécialistes en toxicologie mobilisés dans le cadre des investigations”, explique le ministère.Celui-ci ne communique pas les détails du cas. Selon Radio France, il s’agit d’un bébé hospitalisé une nuit début février à Montpellier et ayant consommé un lait Gallia (Danone).Ce développement intervient au moment où plusieurs familles accusent frontalement l’État d’appliquer une politique de surveillance qui minimise la réalité des conséquences sanitaires.- Des cas en Belgique -Les associations, qui ont engagé plusieurs actions en justice face à l’État et aux industriels, pointent notamment des rappels trop tardifs avec une responsabilité excessivement laissée aux industriels et des capacités insuffisantes d’analyses, la France ayant dû déléguer la recherche de céréulide à la Belgique. Celle-ci a signalé mi-février la présence de la toxine chez huit bébés ayant consommé un lait rappelé, tous avec des symptômes “légers”.La France, elle, a attendu plusieurs semaines avant de transmettre aux soignants et hôpitaux des critères justifiant une alerte, ces derniers étant assez larges et peu distincts d’une gastro-entérite.”On peut se dire que l’on est en train de minimiser le recensement des cas pour qu’il y ait moins de victimes recensées”, avance auprès de l’AFP Nathalie Goutaland, avocate du collectif Intox’Alim, rassemblant plusieurs familles.Me Goutaland, qui a saisi cette semaine en référé le Conseil d’État, avance une possibilité de “conflit d’intérêt” de la part de l’État devant le risque d’être mis devant ses responsabilités.”Effectivement, il y a une minimisation”, pour Quentin Guillemain, président de l’association APS-Enfants, née de l’affaire Lactalis impliquant déjà des laits infantiles en 2017. Il estime qu’à terme, “l’État sera probablement condamné pour carence fautive”.De son côté, le ministère de la Santé explique ne pas avoir cherché à dresser un recensement exhaustif des intoxications, mais de s’être concentré sur les cas potentiellement les plus graves. L’enjeu est plutôt “de permettre aux autorités de porter une attention particulière aux situations les plus sensibles”, dit-il à l’AFP.Depuis le début de la crise, les autorités sanitaires ont, par ailleurs, assuré plusieurs fois que la réalisation d’analyses n’était pas cruciale pour les médecins, puisqu’un bébé sera soigné de la même façon qu’il soit atteint d’une intoxication au céréulide ou d’une gastro-entérite sévère.”Que la détection de céréulide n’ait pas d’impact sur les soins, c’est hors sujet”, répond Me Goutaland, estimant qu’un “droit d’accès à la preuve” est en jeu pour les familles.

Mercosur: Macron dénonce une “mauvaise suprise” et une “mauvaise manière” de la part de la Commission européenne

Emmanuel Macron a estimé vendredi que la décision de la Commission européenne d’appliquer de façon provisoire l’accord commercial avec les pays latino-américains du Mercosur était “une mauvaise surprise” pour la France, qui y est opposée, et “une mauvaise manière” pour le Parlement européen.”La Commission européenne a fait le choix unilatéral d’appliquer provisoirement l’accord avec le …

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