Suicide bombing in Islamabad kills 12, wounds 27

A suicide bombing outside district court buildings in the Pakistani capital Islamabad killed at least 12 people and wounded 27 on Tuesday, the interior minister said.The first such attack to hit the city in years sent people fleeing in panic in an area which also houses several government offices. “A suicide attack was carried out,” Interior Minister Mohsin Naqvi told journalists. “So far 12 people have been martyred and around 27 are wounded.”An AFP journalist saw paramilitary troops cordoning off the area where the minister said the assailant detonated the explosives near a police vehicle. “We are trying to identify who he (the attacker) is and where he came from,” Naqvi said.There was no immediate claim of responsibility, with Prime Minister Shehbaz Sharif pinning the blame on “terrorist proxies backed by India”, Pakistan’s longtime foe, without providing evidence.India’s capital Delhi was hit by a car explosion Monday, which killed at least eight people.Sharif accused the Pakistani Taliban militant group and separatists from the country’s Balochistan region, both of whom have carried out attacks mostly targeting the security forces.In Islamabad, lawyer Mohammed Shahzad Butt said there was a “massive blast”.”Everyone started running inside out of panic. I have seen at least five dead bodies lying at the front gate,” he told AFP.Rustam Malik, another lawyer, told AFP he “heard a loud bang at the gate” as he was entering the complex. “It was complete chaos, lawyers and people were running inside the complex. I saw two dead bodies lying on the gate and several cars were on fire,” said Malik.Islamabad has largely been spared major militant violence in recent years, with the last suicide attack occurring in December 2022. The bombing came as Pakistani security forces battled militants who had holed up in a school in northwest Khyber Pakhtunkhwa’s Wana district.”There was an attack in Wana as well last night,” Naqvi said. “Three people died in that attack. The attacker involved in that attack is an Afghan. Afghanistan is directly involved in that attack.”

Iraqis vote in general election at a crucial regional moment

Iraqis began voting for a new parliament on Tuesday at a pivotal time for the country and the wider region, in an election that both Iran and the United States will be closely watching.Iraq, which has long been a fertile land for proxy wars, has only recently regained a sense of stability, as it tries to move past decades of war since the US-led invasion that toppled Saddam Hussein.But even now, the country of 46 million people suffers from poor infrastructure, failing public services, mismanagement and endemic corruption.Many have lost hope that elections can bring meaningful change to their daily lives and see the vote as a sham that only benefits political elites and regional powers.No new names have recently emerged, with the same Shiite, Sunni and Kurdish politicians remaining at the forefront.Just minutes after the polls opened at 07:00 am (0400 GMT), several senior politicians voted at the luxurious Al-Rasheed hotel in the capital, Baghdad.But by midday, AFP correspondents reported a mostly low turnout in several main cities. In Baghdad, the streets, adorned with election posters, were largely deserted except for security forces, though polling stations in some neighbourhoods drew a fair number of voters.More than 21 million people are eligible to vote for the 329-seat parliament, but there are fears of a low turnout, which would reflect voters’ apathy and scepticism.But for Mohammed Mehdi, a public servant in his thirties, voting is a right and a means to achieve change.While he does not blame those who chose to boycott, he said after casting his vote in Baghdad that politicians have spent heavily to win votes, “proving my vote is valuable — so I will use it.”- Boycott -The ballot is marked by the absence of influential Shiite cleric Moqtada Sadr who has urged his followers to boycott the vote, which might also contribute to low turnout. The mercurial Sadr accused those in power of being “corrupt” and unwilling to reform. A close associate quoted him as urging his followers to stay home and treat election day as a “family day”.In 2021, Sadr secured the largest bloc before withdrawing from parliament following a dispute with Shiite parties which culminated in deadly fighting in Baghdad.Over the years since US-led forces ousted Saddam Hussein, a Sunni, Iraq’s long-oppressed Shiite majority still dominates, with most parties retaining ties to neighbouring Iran.By convention in post-invasion Iraq, a Shiite Muslim holds the powerful post of prime minister and a Sunni that of parliament speaker, while the largely ceremonial presidency goes to a Kurd. Prime Minister Mohammed Shia al-Sudani, who hopes for a second term, is likely to score a significant win.Sudani rose to power in 2022 with the backing of the Coordination Framework, a ruling alliance of Shiite parties and factions all linked to Iran.But with a single party or list unlikely to achieve an outright majority, he must win the support of whichever coalition can secure enough allies to become the largest bloc.Although they run separately, Shiite parties within the Coordination Framework are expected to reunite after elections and pick the next premier.Sudani has touted his success in keeping Iraq relatively unscathed by the turmoil engulfing the Middle East.- Delicate balance -The next prime will have to maintain the delicate balance between Iraq’s allies, Iran and the US, even more so now that the Middle East is undergoing seismic changes, with new alliances forming and old powers weakening.Even as its influence wanes, Iran hopes to preserve its power in Iraq — the only close ally that stayed out of Israel’s crosshairs after the heavy losses its other allies have incurred in Lebanon, Yemen and Gaza since 2023.Tehran has meanwhile focused on other interests in Iraq — challenging the US with powerful Tehran-backed armed groups, and keeping the Iraqi market open to products from its crippled economy.Washington, which holds much sway in Iraq and has forces deployed there, conversely hopes to cripple Iran’s influence, and has been pressuring Baghdad to disarm the pro-Iran groups.On the ground however, Iraqis appeared torn between their hopes for change and disillusionment with the process.”We have unemployment and people are tired, we need progress,” said Ali Abed, 57, after casting his vote in the northern city of Mosul.Others meanwhile chose to boycott.”We have never seen anything good come from these politicians,” said Ali al-Ikabi, a 25-year-old tuk-tuk driver.Polling stations are expected to close at 6:00 pm (1500 GMT) on Tuesday, with preliminary results expected within 24 hours of closing.More than 7,740 candidates, nearly a third of them women and only 75 independents, are standing under an electoral law that many believe favours larger parties.Sunni parties are running separately, with the former speaker Mohammed al-Halbussi expected to do well.In the autonomous Kurdistan region, the rivalry between the Kurdistan Democratic Party and the Patriotic Union of Kurdistan remains fierce.

Pakistan: 12 morts dans un attentat-suicide à Islamabad

Le ministre pakistanais de l’Intérieur a annoncé 12 morts dans un attentat-suicide mardi devant un tribunal d’Islamabad, où des témoins ont décrit des scènes de chaos après une forte explosion.L’attentat, qui n’a pas été revendiqué dans l’immédiat, survient sur fond de fortes tensions régionales, avec l’Afghanistan et avec l’Inde, deux pays voisins.”A 12H39 (07H39 GMT) un attentat-suicide s’est produit à Kachehri”, où se trouve le tribunal, a indiqué sur les lieux le ministre, Mohsin Naqvi, faisant état de “12 morts et d’environ 27 blessés”.D’après lui, l’assaillant a attendu à l’extérieur du tribunal avant de déclencher son engin explosif près d’une voiture de police.”Nous essayons de l’identifier et de déterminer d’où il vient”, a déclaré M. Naqvi à des journalistes sur place.Dans cette zone résidentielle, des témoins avaient auparavant fait état d’une forte explosion.”Alors que je garais ma voiture et que j’entrais dans le complexe (…), j’ai entendu une forte détonation à l’entrée”, a déclaré l’avocat Roustam Malik. “C’était un chaos total, les avocats et les gens couraient à l’intérieur du complexe. J’ai vu deux corps gisant près de la porte et plusieurs voitures étaient en feu,” a ajouté l’avocat, l’un des témoins qui s’est exprimé auprès de l’AFP.Les forces de sécurité ont bouclé le secteur, qui abrite plusieurs bureaux du gouvernement.”C’était une explosion énorme”, a rapporté Mohammed Shahzad Butt, un autre avocat. “Tout le monde a commencé à entrer (dans le bâtiment) en panique. J’ai vu au moins cinq corps étendus devant la porte d’entrée”, a-t-il ajouté.- Tensions régionales -Islamabad, la capitale du pays, est considéré comme une ville plutôt sûre par rapport au reste du pays, la dernière attaque en date y ayant eu lieu en décembre 2022.Le Pakistan est confronté à une résurgence d’attaques, qu’il attribue notamment à des groupes armés qui se cachent selon lui sur le sol afghan.Le ministre de l’Intérieur a noté que l’attentat-suicide d’Islamabad s’était produit après une attaque dans la région de Khyber Pakhtunkhwa (nord-ouest, frontalière de l’Afghanistan) lundi soir.”Trois personnes sont mortes dans cette attaque, l’assaillant était afghan”, a déclaré le ministre mardi, accusant “l’Afghanistan d’être directement impliqué”.Le Pakistan et l’Afghanistan se sont affrontés à la mi-octobre avec une intensité rare, à leur frontière principalement, mais la confrontation avait débordé jusqu’à Kaboul où ont eu lieu des explosions.Plus de 70 personnes avaient été tuées parmi lesquelles une cinquantaine de civils afghans, selon l’ONU.Les deux pays ont approuvé une trêve, fragile, dont ils ne sont pas parvenus à préciser les contours lors de plusieurs cycles de négociations. Chacun a imputé la responsabilité à l’autre dans l’échec de ces discussions, qui ont pris fin la semaine dernière.Les tensions sont également fortes avec l’Inde — autre pays voisin et ennemi historique — depuis une guerre éclair en mai qui avait fait plus de 70 morts dans les deux camps, jusqu’à un cessez-le-feu.Lundi, New Delhi a aussi été le théâtre d’une explosion, qui a fait huit morts.Le Premier ministre indien Narendra Modi l’a qualifié de “complot” mais la police n’a évoqué aucune cause pour expliquer la déflagration.

A 18 mois de l’élection, Mélenchon a “enclenché le mode présidentielle”

Il y a comme un parfum d’élection présidentielle dans l’air pour Jean-Luc Mélenchon. A moins de 18 mois de l’échéance de 2027, le leader de La France insoumise se prépare plus que jamais pour une quatrième candidature. En une semaine, la figure de proue de LFI a enchaîné deux déplacements publics: dans un marché populaire de banlieue parisienne et au salon du Made in France.   L’occasion de montrer sa popularité dans les quartiers populaires, le coeur de cible des Insoumis, et de tenter de s’attirer les faveurs du petit patronat.Le tout, en s’efforçant de paraître souriant et affable devant les caméras et en se prêtant même au jeu des selfies. “Il a enclenché le mode présidentielle, c’est sûr. Il maîtrise sa parole, il choisit les moments où il s’exprime”, reconnaît un cadre du mouvement.Clémence Guetté, Manon Aubry, Aurélie Trouvé… A chacun de ces déplacements, Jean-Luc Mélenchon était entouré d’élus insoumis, même si c’est surtout lui qui a pris la parole. “Tout ce que fait Jean-Luc, c’est avec une équipe. Il se préserve, il veille à ce qu’on soit présents avec lui, qu’on aille dans les médias… On réfléchit à plusieurs, plus qu’avant”, ajoute le cadre LFI.Un proche du tribun évoque la nécessité de faire de “belles images”, alors que ce dernier a l’habitude de s’exprimer régulièrement, mais derrière un pupitre, à l’occasion de meetings ou de conférences.”Il ne faut pas laisser Marine Le Pen toute seule en dehors du marigot des tambouilles”, appuie auprès de l’AFP le coordinateur du mouvement Manuel Bompard. La patronne du RN s’était rendue il y a quelques semaines à une foire agricole, alors que l’examen du budget débutait dans l’hémicycle de l’Assemblée. L’occasion d’images largement reprises sur les chaînes d’information.- “Un casse pipe” -La France insoumise, qui ne s’est toujours pas remise des 420.000 voix qui séparaient son champion du second tour en 2022, a déjà annoncé qu’elle présenterait son propre candidat pour la prochaine présidentielle.Devant la presse, les Insoumis ne cessent de répéter, mécaniquement, que leur candidat sera désigné “en temps venu”. Mais que si une élection devait avoir lieu “demain”, leur fondateur serait le plus légitime. Surtout depuis que François Ruffin, qui aspire aussi à un destin national, a été mis à la porte du mouvement l’année dernière. Car la génération de dirigeants insoumis qui a émergé – Manuel Bompard, Clémence Guetté, Mathilde Panot – apparaît pour l’instant trop verte pour prétendre concourir à l’élection suprême de la Ve République.  “Aucun d’entre nous ne veut aller à une présidentielle. C’est un casse-pipe”, avoue le cadre LFI déjà cité. Qui ajoute: “après, il est inquiet de son âge”.C’est un élément majeur de l’équation: Jean-Luc Mélenchon, qui avait déjà laissé entendre que la campagne de 2022 serait sa dernière, aura 75 ans lors de la prochaine présidentielle.L’intéressé reconnaît d’ailleurs que les campagnes sont des moments “terrifiants” et “épuisants”.- “Papy rassembleur” -Il devra surtout faire face à son impopularité, alors que les polémiques à répétition suivent LFI, notamment depuis les attaques du Hamas en Israël le 7 octobre 2023 et les accusations d’antisémitisme ou de clientélisme.Si dans les grandes villes et les banlieues la stratégie de la “conflictualité” et le discours radical portent plutôt bien leurs fruits, tous les sondages donnent le patriarche insoumis largement perdant au second tour de la présidentielle face au Rassemblement national. “Notre image nous précède. Moi j’ai une image de brute”, a déjà admis en privé le tribun, connu certes pour ses envolées lyriques et son instinct politique, mais aussi pour ses coups de sang. Ses troupes pensent que l’ancien député de Marseille sera capable d’arrondir les angles, de prendre de la hauteur et de se montrer plus consensuel lors d’une hypothétique campagne d’entre deux tours.  “A chaque présidentielle, dans la dernière ligne droite, il fait le papy rassembleur, il parle de l’espace, de l’océan…”, résume un fin connaisseur du système insoumis.  “Je ne considère pas qu’il s’est cramé”, note de son côté un dirigeant d’un parti de gauche qui a bien connu l’ancien sénateur socialiste. “C’est quand même le plus malin de la bande”, ajoute-t-il.

Abdeslam envisage une démarche de justice restaurative avec des victimes du 13-Novembre, selon son avocate

Salah Abdeslam, condamné à la perpétuité incompressible pour les attentats du 13 novembre 2015, aimerait “ouvrir une porte aux parties civiles” dans une démarche de “justice restaurative”, a fait savoir mardi son avocate.”On a une personne qui essaie d’accéder à l’éducation, une personne qui par ailleurs a présenté des excuses aux parties civiles lors de son procès, (…) qui aimerait pouvoir expliquer la situation et peut-être discuter, ouvrir une porte aux parties civiles, si toutefois celles-ci le souhaitent, pour pouvoir évoquer la détention et évoquer ce procès-là”, a déclaré Me Olivia Ronen sur franceinfo.”Ça a été exprimé et c’est une demande qui a aussi été faite par certaines parties civiles de pouvoir entrer en contact avec lui”, a-t-elle assuré.”C’est vraiment des principes de justice restaurative où les personnes mises en cause et les personnes qui ont été victimes des infractions arrivent à dépasser quelque chose pour essayer de viser – je sais qu’on en est encore loin – mais viser un apaisement social”, a encore expliqué l’avocate.Arthur Dénouveaux, rescapé du Bataclan et président de l’association Life for Paris, a répondu sur X à Me Ronen que “plusieurs victimes des attentats” s’intéressaient à la justice restaurative, “ce qui pourrait aboutir comme en Espagne ou en Italie à des rencontres en prison avec votre client”.La justice restaurative, qui émerge depuis une dizaine d’années en France, ne se substitue pas à la justice pénale. Les rencontres entre auteurs et victimes d’une même infraction, mais pas de la même affaire, constituent la mesure la plus connue. D’autres dispositifs existent, comme la médiation restaurative, qui associe victime et auteur de la même affaire.Le seul membre vivant des commandos meurtriers du 13 novembre 2015, incarcéré à la prison de Vendin-le-Vieil (Pas-de-Calais), a été placé la semaine dernière deux fois en garde à vue puis relâché et réintégré en détention, dans une enquête sur la détention d’une clé USB chargée selon le parquet national antiterroriste (Pnat) de documents ayant “trait à la propagande officielle d’organisations terroristes, État islamique ou Al-Qaïda”. Le Pnat a requis sa “mise en examen ultérieure”.Cette clé lui a été fournie lors d’une visite au parloir par une ex-compagne, Maëva B., qui a elle été doublement mise en examen et incarcérée. Elle est aussi soupçonnée d’être impliquée dans un projet d’attentat déjoué.Lundi, la directrice générale de la sécurité intérieure Céline Berthon a affirmé que Salah Abdeslam, toujours “radicalisé”, “n’était pas mis en cause” dans ce projet d’attentat.La France va commémorer jeudi, au cours d’une journée d’hommage aux victimes, les attentats du 13 novembre 2015 à Paris et Saint-Denis, qui ont fait 132 morts – dont deux suicides de rescapés du Bataclan emportés par de profondes blessures psychiques.

Abdeslam envisage une démarche de justice restaurative avec des victimes du 13-Novembre, selon son avocate

Salah Abdeslam, condamné à la perpétuité incompressible pour les attentats du 13 novembre 2015, aimerait “ouvrir une porte aux parties civiles” dans une démarche de “justice restaurative”, a fait savoir mardi son avocate.”On a une personne qui essaie d’accéder à l’éducation, une personne qui par ailleurs a présenté des excuses aux parties civiles lors de son procès, (…) qui aimerait pouvoir expliquer la situation et peut-être discuter, ouvrir une porte aux parties civiles, si toutefois celles-ci le souhaitent, pour pouvoir évoquer la détention et évoquer ce procès-là”, a déclaré Me Olivia Ronen sur franceinfo.”Ça a été exprimé et c’est une demande qui a aussi été faite par certaines parties civiles de pouvoir entrer en contact avec lui”, a-t-elle assuré.”C’est vraiment des principes de justice restaurative où les personnes mises en cause et les personnes qui ont été victimes des infractions arrivent à dépasser quelque chose pour essayer de viser – je sais qu’on en est encore loin – mais viser un apaisement social”, a encore expliqué l’avocate.Arthur Dénouveaux, rescapé du Bataclan et président de l’association Life for Paris, a répondu sur X à Me Ronen que “plusieurs victimes des attentats” s’intéressaient à la justice restaurative, “ce qui pourrait aboutir comme en Espagne ou en Italie à des rencontres en prison avec votre client”.La justice restaurative, qui émerge depuis une dizaine d’années en France, ne se substitue pas à la justice pénale. Les rencontres entre auteurs et victimes d’une même infraction, mais pas de la même affaire, constituent la mesure la plus connue. D’autres dispositifs existent, comme la médiation restaurative, qui associe victime et auteur de la même affaire.Le seul membre vivant des commandos meurtriers du 13 novembre 2015, incarcéré à la prison de Vendin-le-Vieil (Pas-de-Calais), a été placé la semaine dernière deux fois en garde à vue puis relâché et réintégré en détention, dans une enquête sur la détention d’une clé USB chargée selon le parquet national antiterroriste (Pnat) de documents ayant “trait à la propagande officielle d’organisations terroristes, État islamique ou Al-Qaïda”. Le Pnat a requis sa “mise en examen ultérieure”.Cette clé lui a été fournie lors d’une visite au parloir par une ex-compagne, Maëva B., qui a elle été doublement mise en examen et incarcérée. Elle est aussi soupçonnée d’être impliquée dans un projet d’attentat déjoué.Lundi, la directrice générale de la sécurité intérieure Céline Berthon a affirmé que Salah Abdeslam, toujours “radicalisé”, “n’était pas mis en cause” dans ce projet d’attentat.La France va commémorer jeudi, au cours d’une journée d’hommage aux victimes, les attentats du 13 novembre 2015 à Paris et Saint-Denis, qui ont fait 132 morts – dont deux suicides de rescapés du Bataclan emportés par de profondes blessures psychiques.