Ivory Coast President Alassane Ouattara said in an end-of-year speech that French forces will withdraw from the West African nation in January, making it the latest country to weaken military ties with the former colonial power.  “We can be proud of our army, whose modernization is now effective. It is in this context that we have …
Senegal’s President Bassirou Dioumaye Faye said that 2025 would see an end to all foreign military presence in the west African country, in a speech on Tuesday to mark the new year.Faye’s statement came a month after he announced that former colonial master France would have to close its military bases in Senegal.”I have instructed …
Revellers across the world ushered in 2025 on Wednesday, with huge crowds waving goodbye to the old year that brought Olympic glory, a dramatic Donald Trump return, and turmoil in the Middle East and Ukraine.It is all but certain that 2024 will go down as the hottest year on record, with climate-fuelled disasters wreaking havoc …
La base militaire française d’Abidjan va être rétrocédée à la Côte d’Ivoire en janvier, a annoncé mardi soir le président ivoirien Alassane Ouattara, conformément à la politique de réaménagement du dispositif militaire français en Afrique. “Nous pouvons être fiers de notre armée dont la modernisation est désormais effective. C’est dans ce cadre que nous avons décidé du retrait concerté et organisé des forces françaises en Côte d’Ivoire”, a déclaré M. Ouattara, dans son allocution de fin d’année. “Ainsi, le camp du 43e BIMA, le bataillon d’infanterie de marine de Port-Bouet (une commune d’Abidjan), sera rétrocédé aux forces armées de Côte d’Ivoire dès ce mois de janvier 2025”, a-t-il poursuivi.Il a précisé que le camp serait baptisé du nom du Général Ouattara Thomas d’Aquin, le premier chef d’état-major de l’armée ivoirienne.La France a décidé de reconfigurer sa présence militaire en Afrique, après avoir été chassée de trois pays sahéliens gouvernés par des juntes hostiles à Paris, le Mali, le Burkina Faso et le Niger. Le mois dernier, à quelques heures d’intervalle, le Sénégal et le Tchad ont à leur tour annoncé le départ des militaires français de leur sol et officialisé une “réorganisation”.La France a rétrocédé le 26 décembre une première base militaire au Tchad, à Faya dans l’extrême nord désertique du pays.La Côte d’Ivoire reste un allié important de la France en Afrique de l’ouest. Quelque 1.000 soldats étaient déployés au 43e BIMA, notamment dans la lutte contre les jihadistes qui frappent régulièrement le Sahel et le nord de certains pays du golfe de Guinée. Mardi soir, le président Ouattara a par ailleurs évoqué la présidentielle d’octobre 2025, assurant que l’élection serait “apaisée”, “transparente et démocratique”. M. Ouattara, qui aura 83 ans mercredi, ne s’est pas encore prononcé sur l”éventualité d’une candidature à un quatrième mandat.
Despite political upheavals, stock markets and bitcoin smashed records in 2024, fuelled by investor enthusiasm for Artificial Intelligence (AI), falling interest rates, and hopes of tax cuts.Here are four of the most remarkable aspects of 2024 for financial markets:- Stock records fall like dominoes -Wall Street’s three main stock indices blew past record highs to set new peaks in 2024, with the Dow Jones Industrial Average climbing above 45,000 points, the S&P 500 above 6,000 and the Nasdaq Composite above 20,000.”It was an exceptional year, driven by the performance of tech shares thanks to artificial intelligence,” said Christopher Dembik, senior investment advisor at Pictet Asset Management.The Dow ended the year up by around 13 percent, while the S&P 500 and the Nasdaq, which have more tech stocks, notched annual gains of over 23 percent and around 29 percent respectively.Shares in Nvidia, which makes processors particularly adept at running AI models, including applications such as ChatGPT, rose more than 170 percent in 2024.”It’s now been about two years that ChatGPT was launched and it’s been two years that the AI buzz pushed some US Big Tech companies to the sky,” said Ipek Ozkardeskaya, senior analyst at Swissquote Bank.”Nvidia, which has become the icon of the AI rally, gained almost 1,000 percent since then, the Magnificent Seven nearly 100 percent since last November,” she added.The Magnificent Seven are seven companies widely recognized for their technological and consumer impact: Alphabet (Google), Amazon, Apple, Meta (Facebook), Microsoft, Nvidia and Tesla. In Europe, records also fell, but the gains were less marked.Frankfurt’s DAX, driven by business software developer SAP (+70 percent) broke the 20,000-point level and finished the year with a gain of 18.9 percent.Tokyo’s Nikkei 225 index gained almost 20 percent in 2024, finally surpassing the high seen before Japan’s asset bubble burst in the 1990s.- A very political year -Donald Trump’s victory in the US presidential election gave Wall Street even more of a boost on hopes he will follow through on pledges of deregulation and tax cuts.”The market considered that will mean more growth and for longer,” said Pierre Bismuth, director at Myria Asset Management. Political developments did not always aid investors, however. Look at France: President Emmanuel Macron’s calling of early parliamentary elections backfired with no clear winner, and the Paris CAC 40, which had been up more than six percent ahead of the election, ended 2024 down more than two percent.Weakness in China further dragged down luxury stocks.In 2025, investors are keeping a wary eye to see if Donald Trump implements threatened tariff hikes, as well as the outcome of early elections in Germany in February.- Bitcoin, gold and commodities -Bitcoin rode expectations of deregulation under Trump to break the $100,000 level and rose more than 120 percent. Ethereum rose more than 40 percent, even if it did not set a new all-time record.Gold also set a new record as it benefitted from its safe-haven appeal during times of geopolitical tensions.Commodities such as coffee and cocoa set new records as poor weather caused supply concerns.- Monetary policy roller coaster -The central banks of the United States and some European countries finally began to cut interest rates they had hiked to tame an inflation spike triggered by the post-pandemic recovery and the Russian invasion of Ukraine.Switzerland got the ball rolling in March, followed by the European Central Bank in June and the Bank of England and the US Federal Reserve in September.Investors as well as central banks were anxious about the pace of interest rate cuts: not too fast to reignite inflation but not so slow that activity falls.Trading sometimes turned volatile as investors interpreted economic data through the prism of its impact on the Fed’s likelihood to cut rates.In August, investors took fright from disappointing US jobs figures, causing a nearly three-percent slump on Wall Street as they feared the economy might be on the brink of a recession.However, the US economy proved resilient and investors and the Fed have been paring back expectations of further rate cuts, especially as Trump’s tariffs could spark fresh inflationary pressures.Given stagnant growth in the eurozone, the ECB is expected to continue cutting rates.
Dépourvu d’un budget en bonne et due forme pour 2025, le gouvernement a reconduit in extremis les plafonds de crédits des ministères initialement accordés pour 2024, mais compte les limiter aux “dépenses essentielles” jusqu’à l’adoption d’un budget pour l’Etat.A partir du 1er janvier, les ministères pourront continuer d’engager des dépenses dans la limite de ce que prévoyait la loi de finances initiale de 2024, selon un décret publié mardi au Journal officiel.Ils devront toutefois ne consommer que “le minimum de crédits que le gouvernement juge indispensable pour poursuivre l’exécution des services publics”, a indiqué le ministère des Comptes publics à l’AFP, notamment ce qui concerne les “dépenses essentielles”.Cela inclut, entre autres, le paiement des salaires des fonctionnaires ou le versement des prestations sociales. Mais, par exemple, “aucune création nette d’emplois n’interviendra pendant” cette période, précise une circulaire envoyée aux ministres.Les dépenses de fonctionnement sont limitées à celles “strictement nécessaires”, et les ministères ne devront pas conclure de nouveaux contrats, prendre de nouvelles participations financières ou réaliser de nouveaux investissements, sauf s’ils sont “absolument indispensables”.Consulté par l’AFP, ce document précise que 75% des crédits accordés mardi par le décret seront gelés début 2025.Ce gel de crédits se fera jusqu’à l’adoption par le Parlement d’un budget pour 2025. D’autres crédits pourraient toutefois être débloqués si le budget tardait à être adopté.Le Premier ministre François Bayrou espère une adoption “à la mi-février”, sans toutefois être “sûr d’y arriver”. Il compte pour ce faire repartir de “la copie qui a été votée” au Parlement avant la censure.Pour le député LFI et président de la commission des Finances à l’Assemblée nationale Eric Coquerel, il y a urgence, car les reports des crédits accordés en 2024 mais non dépensés doivent être validés d’ici le 15 mars. “Si aucun budget n’est voté d’ici là , 16 milliards d’euros qui ont été gelés au printemps dont 4 ont été annulés, seront considérés comme perdus”, a-t-il dit à un journaliste de l’AFP.Prêt aux “compromis” avec l’opposition, le nouveau ministre de l’Économie Éric Lombard doit inviter tous les partis représentés au Parlement à venir en discuter à Bercy.- Une loi spéciale dans l’urgence -Le précédent gouvernement avait présenté en octobre son projet de budget pour 2025, déficitaire comme c’est le cas en France depuis 1975 malgré les économies envisagées. Parmi les pistes proposées, comme la désindexation partielle des retraites l’an prochain, certaines ont déplu aux députés du Rassemblement national et de la gauche, qui ont voté le 4 décembre la censure du gouvernement, empêchant l’adoption du projet de budget.Dans l’attente de l’adoption d’un nouveau budget, le Parlement a voté mi-décembre une loi spéciale qui permet à l’exécutif de continuer de prélever l’impôt, d’emprunter pour financer les dépenses de l’Etat et de la Sécurité sociale et aux ministères de consommer les crédits sur la base du budget 2024. La loi spéciale ne permet toutefois pas de pratiquer la traditionnelle indexation sur l’inflation du barème de l’impôt sur le revenu au 1er janvier, ce qui ne devrait pas avoir d’impact dans l’immédiat, mais pourrait augmenter les impôts de certains ménages après le dépôt de leur déclaration de revenus au printemps, si aucun budget n’était adopté d’ici là .- Déficit excessif -Autre conséquence: les retraites de base vont être davantage augmentées que ce que prévoyait le gouvernement de M. Barnier dans son projet, à 2,2%.Pareillement, le bouclier tarifaire sur l’électricité prendra fin au 1er février mais sans la hausse de taxe envisagée. Une aubaine pour les ménages qui bénéficieront ainsi d’une baisse de 14% de leur facture.La reconduction du budget intervient alors que la dette publique de la France a atteint fin septembre 3.303 milliards d’euros, soit 113,7% du PIB, l’une des plus élevées de la zone euro, tandis que le déficit public est attendu à 6,1% du PIB cette année, ce qui vaut au pays une procédure pour déficit excessif par la Commission européenne.M. Lombard souhaite que dans le budget qui sera voté en 2025 le déficit public soit fixé “un peu au-dessus de 5 %” du PIB, “de façon à protéger la croissance”. La réduction du déficit implique selon lui d’éventuelles hausses d’impôt “très limitées” mais surtout “des économies supplémentaires”.Le journal l’Opinion indiquait mardi soir que le ministre de l’Economie allait réviser à la baisse la prévision de croissance pour 2025 à 0,8% contre les 1,1% retenus par le gouvernement Barnier dans son projet de budget.Contacté par l’AFP, le ministère de l’Economie n’a pas souhaité commenter cette information.
Wall Street stocks slid Tuesday to close the year on a gloomy note but Europe’s main stock markets advanced, as all eyes turn to 2025 and the impact that the policies of US President-elect Donald Trump will have on the global economy.After dropping more than one percent on Monday as investors booked profits and broke hopes of a so-called “Santa Claus rally,” the Dow lost 0.1 percent to end 2024.”Sliding Treasury yields are helping in the repair work along with some rebound action in the mega-cap stocks and perhaps some New Year’s Eve spirit that is keeping the trading mood light,” said Briefing.com analyst Patrick O’Hare.Overall, Wall Street stocks still capped the year with double-digit gains, as falling global inflation triggered interest rate cuts from major central banks.That pushed global stock markets to record-high levels this year, as did a tech boom on rapid growth for the artificial intelligence (AI) sector.The Dow was up around 13 percent for the year, while the Nasdaq surged nearly 30 percent.The S&P 500, meanwhile, gained more than 23 percent in 2024.In Europe, London’s benchmark FTSE 100 index closed up 0.6 percent and the Paris CAC 40 rallied 0.9 percent in a shortened trading day.Over 2024, London gained nearly six percent.Paris fell 2.2 percent over the year, with the index hit late in the year by political turmoil in France, while China’s economic slowdown impacted the luxury sector.Frankfurt, whose last trading day was Monday, surged nearly 19 percent over the year despite Europe’s biggest economy Germany enduring a tough time.Traders closed out the year “amid uncertainty over monetary policy and the economic outlook under a Trump presidency,” Matt Britzman, senior equity analyst at Hargreaves Lansdown, noted Tuesday.Asian stock markets ended the year mainly in the red following a poor lead from Wall Street.Concerns about the slow pace of US interest rate cuts by the Federal Reserve and uncertainty about Trump’s tariff plans have soured the mood during recent sessions.”In Asia, notably China, tariffs may appear to be a manageable obstacle if they were the only concern,” said Stephen Innes at SPI Asset Management.”However, China’s economic difficulties go well beyond simple trade conflicts. The nation is also contending with serious domestic consumption challenges and self-induced setbacks in its technology sector,” Innes added.China’s Purchasing Managers’ Index (PMI) for manufacturing was 50.1 in December, signaling a third consecutive month of expansion, official data showed Tuesday.President Xi Jinping said China would put in place “more proactive” macroeconomic policies next year, according to state media, with economists warning that more direct fiscal stimulus aimed at shoring up domestic consumption was needed.The yuan on Tuesday reached its lowest level versus the dollar since October 2023.Tokyo’s Nikkei 225 index, which closed out the year Monday, gained almost 20 percent in 2024, finally surpassing the high seen before Japan’s asset bubble burst in the 1990s.- Key figures around 2115 GMT -New York – Dow: DOWN 0.1 percent at 42,544.22 points (close)New York – S&P 500: DOWN 0.4 percent at 5,881.63 (close)New York – Nasdaq Composite: DOWN 0.9 percent at 19,310.79 (close)London – FTSE 100: UP 0.6 percent at 8,173.02Â (close)Paris – CAC 40: UP 0.9 percent at 7,380.74 (close)Frankfurt – DAX: closedTokyo – Nikkei 225: closedHong Kong – Hang Seng Index: UP 0.1 percent at 20,059.95 (close)Shanghai – Composite: DOWN 1.6 percent at 3,351.76Â (close)Euro/dollar: DOWN at $1.0360 from $1.0401 on MondayPound/dollar: DOWN at $1.2520 from $1.2548Dollar/yen: UP at 157.32 yen from 156.41 yenEuro/pound: DOWN 82.74 pence from 82.93 penceWest Texas Intermediate: UP 1.0 percent at $71.72 per barrelBrent North Sea Crude: UP 0.9 percent at $74.64 per barrelburs-rl/jhb/bys/aha
