UK PM expresses ‘confidence’ in ambassador to US after Epstein letter

British Prime Minister Keir Starmer backed the UK ambassador to Washington Peter Mandelson Wednesday after details emerged of the diplomat’s friendship with disgraced sex offender Jeffrey Epstein.Mandelson called the late Epstein his “best pal” and an “intelligent, sharp-witted man” in a 2003 letter, released to the public just a week before US President Donald Trump was due to pay a state visit to Britain.Challenged in parliament about his judgement in appointing the 71-year-old grandee of the centre-left Labour party to the key diplomatic post, Starmer insisted that “due process was followed”.He described Epstein as a “despicable criminal” who “destroyed the lives of so many women and girls”.But he added: “The ambassador has repeatedly expressed his deep regret for his association with him. He is right to do so. I have confidence in him.”The letter was one of many included in a book compiled to mark the now notorious financier’s 50th birthday.The contents were published by a US congressional panel investigating Epstein’s sex crimes case.- ‘Prince of Darkness’ -Mandelson, an influential former Labour minister and spin doctor, said it was “very embarrassing” to see the letter published, in comments to The Sun daily’s “Harry Cole Saves the West” YouTube channel.”I regret very, very deeply indeed carrying on that association with him for far longer than I should have done,” the ambassador said.He said he had never witnessed any criminal behaviour, but added he also felt a deep sense of sympathy for the women “who suffered as a result of (Epstein’s) behaviour and his illegal criminal activities”.Mandelson conceded that further embarrassing correspondence between himself and Epstein will come out, meaning Starmer will likely face further tricky questions about the appointment.”I have no doubt at all that there’s a lot of traffic, correspondence exchanges between us, absolutely. And we know those are going to surface,” said Mandelson.”We know they’re going to be very embarrassing, and they know that I’m going to profoundly regret ever having met him and been introduced to him in the first place.”Those revelations trickled in on Wednesday, as The Sun and other media reported that Mandelson sent Epstein supportive emails as he faced prosecution in a Florida case for soliciting a minor.Just before Epstein entered a plea deal in 2008 for the case, Mandelson allegedly wrote to Epstein that “I think the world of you and I feel hopeless and furious about what has happened” and urging him to “fight for early release”.”Your friends stay with you and love you,” he added.Mandelson, dubbed the “Prince of Darkness” during his years as a political spinner, was twice forced to resign from Tony Blair’s Labour government in the late 1990s and early 2000s over allegations of misconduct.

Raids israéliens au Yémen, 35 morts selon les rebelles

L’armée de l’air israélienne a bombardé mercredi des sites des Houthis au Yémen, faisant 35 morts et 131 blessés, ont indiqué ces rebelles, qui contrôlent de larges pans du pays y compris la capitale Sanaa.”Le nombre de martyrs et de blessés parmi les citoyens victimes du crime sioniste perfide est passé à 35 martyrs et 131 blessés”, a déclaré le porte-parole du ministère de la Santé houthi, Anees Alasbahi, sur X, en précisant que ce décompte n’était pas définitif. Il avait dans un premier temps fait état de neuf morts et 118 blessés, et de recherches dans les décombres pour retrouver des disparus.Les raids ont ciblé la capitale Sanaa et la province de Jawf (nord), où Israël a indiqué avoir frappé des “cibles militaires” des Houthis. “Nous continuerons à frapper. Quiconque nous attaque, nous l’atteindrons”, a déclaré après ces raids le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu. La télévision Al-Massirah, organe des Houthis, a fait état de “martyrs, blessés et plusieurs maisons endommagées dans l’attaque israélienne contre le quartier général de l’Orientation morale”, du nom donné aux services de communication des forces rebelles dans la capitale. Un grand panache de fumée grise s’est élevé au-dessus de Sanaa après les frappes, dont le bruit a résonné dans toute la ville, régulièrement attaquée par Israël, ont constaté des journalistes de l’AFP. “Nos défenses aériennes affrontent actuellement des avions israéliens qui lancent une agression contre notre pays”, a déclaré dans l’après-midi le porte-parole militaire houthi, Yahya Saree. – Tirs vers Israël -Selon deux journalistes de l’AFP à Sanaa, un bâtiment utilisé par les forces armées houthies a été touché. Al-Massirah a également fait état de frappes israéliennes contre des bâtiments gouvernementaux à Jawf. L’armée israélienne, qui avait annoncé la veille avoir intercepté un missile tiré du Yémen, a dit avoir frappé des “camps militaires où des membres du régime terroriste avaient été identifiés, le siège des relations publiques militaires des Houthis et un site de stockage de carburant”. Sa nouvelle attaque survient trois jours après qu’un tir de drone, revendiqué par les Houthis depuis le Yémen, a blessé un homme en tombant sur l’aéroport de Ramon, dans le sud d’Israël. Le mois dernier, des bombardements israéliens ont tué le Premier ministre et 11 responsables houthis, dans la plus importante opération israélienne contre ces rebelles proches de l’Iran.Depuis le début de la guerre à Gaza, déclenchée par l’attaque du mouvement islamiste palestinien Hamas en Israël le 7 octobre 2023, les Houthis ont multiplié les tirs contre Israël et les attaques de navires marchands qui lui sont liés au large du Yémen, affirmant agir en solidarité avec les Palestiniens.En réponse, Israël a mené plusieurs séries de frappes meurtrières au Yémen, visant des ports, des centrales électriques et l’aéroport international de Sanaa.

Right-wing Trump ally Charlie Kirk shot at US university

Right-wing youth activist and influencer Charlie Kirk, a major ally of President Donald Trump, was shot Wednesday at a US university.Kirk was speaking at an event at Utah Valley University when the attack happened. His condition was not immediately clear.Video from the scene showed 31-year-old Kirk speaking under a tent in front of a large crowd when the sound of a single shot rang out.The footage showed Kirk appearing to collapse in his chair before the camera swiftly moved and the sound of panic began to erupt in the audience.”We must all pray for Charlie Kirk, who has been shot. A great guy from top to bottom. GOD BLESS HIM!” Trump wrote on his Truth Social social media platform.”Today at about 12:10 a shot was fired at the visiting speaker, Charlie Kirk. He was hit and taken from the location by his security. Campus police is investigating, a suspect is in custody,” the university said in a statement on its social media.A separate university statement quoted by Fox News said the shot had been fired from a long distance, although this could not be verified immediately.”Shots were fired from a building about 200 yards from the speaker,” the statement said. “The individual was hit and was taken away immediately by his security personnel. Campus is closed for the rest of the day.”Agriculture Secretary Brooke Rollins posted on X that she was “hearing he is in critical condition,” but this could not immediately be confirmed.- ‘He fell back’ -Former Utah congressman Jason Chaffetz, who was at the rally, told Fox News the shooting had happened during a question and answer session.”First question was about religion. He went on for about 15-20, minutes. Second question, interestingly, was about transgender shooters, mass shooters, and in the midst of that, the shot rang out,” a shaken Chaffetz told the network.”Now I happened to be watching Charlie. I can’t say I saw blood. I can’t say I saw him get shot, but as soon as that shot went out, he fell back.”Everybody hit the deck, everybody… a lot of people started screaming, and then everybody started running.”Kirk has had an outsized influence in US politics, helping the rise of Trump’s support among younger voters — one of the key factors in the Republican’s return to power last year.With natural showmanship skills, Kirk co-founded Turning Point USA in 2012 to drive conservative viewpoints among young people, turning him into the go-to spokesman on television networks and at conferences for the youthful hard-right.He has used his enormous audiences on Instagram and YouTube to build support for anti-immigration policies, outspoken Christianity, and viral takedowns of hecklers at his many campus events.His presence on campuses is seen on the right as a welcome contrast to widespread liberal viewpoints in higher education, but have sparked often fierce opposition.News of the shooting provoked horror across the political spectrum, with senior figures on the right and left paying tribute.”Dear God, protect Charlie in his darkest hour,” write Vice President JD Vance on social media, alongside a picture of the two men and the president’s son, Donald Trump Jr.Right wing media figure Tomi Lahren called Kirk “visionary”.”He’s actually opened the door for so many young conservatives to have a career and have, you know, a voice in this business. California Governor Gavin Newsom — a frequent foil for right-wing figures like Kirk — called the attack “disgusting, vile, and reprehensible.””In the United States of America, we must reject political violence in EVERY form,” he wrote

Rencontre entre le prince Harry et le roi Charles III, une première en plus d’un an et demi

L’heure de la réconciliation a-t-elle sonné ? Le prince Harry et son père le roi Charles III se sont vus mercredi à Londres pour une rencontre brève mais inédite depuis plus d’un an et demi.Le fils cadet du roi, qui a rompu avec sa famille depuis son départ pour les Etats-Unis en 2020 avec son épouse Meghan, a rejoint son père dans sa résidence londonienne de Clarence House en fin d’après-midi.Charles et le duc de Sussex ont partagé un thé en privé, selon l’entourage royal. Contacté par l’AFP, le palais n’a pas immédiatement confirmé.Le prince est arrivé dans une voiture noire vers 17H20 (16H20 GMT) puis est reparti un peu moins d’une heure plus tard, a constaté un journaliste de l’AFP. Charles III, qui séjournait en Ecosse, avait lui été aperçu par des médias britanniques quittant une base militaire près de Londres, où il avait atterri en début d’après-midi mercredi.Avant de s’entretenir avec son fils, il a présidé à Londres son conseil privé et rencontré un rescapé de l’Holocauste. Il doit repartir au château de Balmoral, sa résidence écossaise, dès jeudi. Les deux hommes ne se sont pas vus depuis février 2024, quand Harry avait fait un déplacement express au Royaume-Uni après avoir appris que son père, âgé de 76 ans, souffrait d’un cancer, pour lequel il est toujours soigné.A l’époque, leur rencontre, également à Clarence House, avait duré moins de trois quarts d’heure et Harry était reparti pour la Californie le lendemain.Il est depuis revenu trois fois à Londres, sans son épouse Meghan, très critiquée au Royaume-Uni, ni leurs enfants, Archie et Lilibet, et sans rencontrer la famille royale.- Spéculations -Harry est arrivé lundi au Royaume-Uni pour une série d’engagements auprès d’associations caritatives qu’il soutient. Il s’était aussi recueilli sur la tombe de sa grand-mère la reine Elizabeth II, trois ans jour pour jour après son décès, le 8 septembre 2022.Avant sa rencontre avec son père, il avait visité un centre de recherche dédié aux blessés dans des explosions, à l’Imperial College de Londres. Depuis plusieurs semaines, les spéculations allaient bon train sur une éventuelle rencontre avec le roi.Surtout depuis que le tabloïd Mail on Sunday avait révélé que le chargé de communication du roi, Tobyn Andreae, et la nouvelle responsable de la communication du prince, Meredith Maines, s’étaient rencontrés début juillet à Londres. Le prince, âgé de 40 ans, avait confié en mai à la BBC qu’il “aimerait beaucoup (se) réconcilier avec (sa) famille”.”Je ne sais pas combien de temps il reste à mon père”, avait ajouté le frère cadet de William, l’héritier de la couronne.Depuis qu’il a renoncé à ses obligations royales et déménagé en 2020 en Californie avec sa femme Meghan, Harry s’en est pris publiquement à plusieurs reprises à la famille royale.En mars 2021, il avait donné une interview explosive à la reine américaine du talk show Oprah Winfrey, insinuant que certains membres de la famille royale étaient racistes. Après une docu-série sur Netflix en décembre 2022, dans lequel il égratignait encore “la firme” – le surnom de la famille royale – il a publié ses mémoires, “Le Suppléant”, début 2023, critiquant son frère William, sa belle-soeur Kate ou encore sa belle-mère Camilla. Malgré son départ, il n’a pas coupé les ponts avec le Royaume-Uni, où il mène notamment une croisade judiciaire, au succès jusqu’ici mitigé, contre les tabloïds britanniques.Il a aussi perdu un autre combat judiciaire pour obtenir une protection policière similaire à celle qu’il avait lorsqu’il était un membre actif de la famille royale.

UK’s Starmer hosts Israeli president for tense visit

UK Prime Minister Keir Starmer hosted Israeli President Isaac Herzog for a contentious meeting Wednesday, with relations strained between their countries and protests held against Herzog’s London visit.Herzog’s visit came as Starmer has in recent months toughened his criticism of how Israel is waging its war in Gaza, and put the UK on the path to recognise a Palestinian state.The pair shook hands in front of photographers and TV cameras in Downing Street, with few smiles on display, as the meeting got underway Wednesday afternoon.In the face-to-face, Starmer condemned Israel’s air strikes against Hamas leaders in Doha the previous day, a Downing Street spokesperson said.”He said the strikes were a flagrant violation of a key partner’s sovereignty and do nothing to secure the peace we all desperately want to see,” the spokesperson added.Starmer also raised “huge concern” about the “man-made famine” in Gaza and called for the resumption of aid and the “halting of offensive operations”.”We had a very frank and open discussion…. It was a meeting between allies, but it was a tough meeting,” Herzog said after the talks. He repeated Israel’s denial that famine was happening in Gaza.The United Nations declared famine last month in parts of Gaza, warning that 500,000 people face “catastrophic” conditions.- Palestinian state -The Israeli president said he used the meeting to reiterate that a “unilateral resolution regarding a Palestinian state will be adverse and negatively affect any future process”.Starmer announced in late July his government would join France, Canada and other countries in recognising a Palestinian state at the United Nations General Assembly in September unless Israel takes specific steps towards peace in Gaza.Calling for the return of hostages, Starmer and Herzog agreed that Hamas could not be part of any peace process, according to Downing Street.The Israeli president’s office said he would also “protest the notion of sanctions against the only democracy in the Middle East”, meaning Israel.The UK has sanctioned Israeli finance minister Bezalel Smotrich and national security minister Itamar Ben-Gvir for inciting violence against Palestinians.Rights groups and some UK lawmakers, including from the ruling centre-left Labour party, have said the government should not have allowed Herzog to visit.- Protests -Starmer’s government has also come under pressure from critics of Israel to say the country has committed genocide with its military campaign in Gaza.Shouts of “stop the genocide” could be heard from a protester outside the Downing Street gates as Herzog arrived.A protester threw a red smoke canister towards Herzog’s convoy as it left. Police were seen detaining a person and removing the canister after the vehicles drove away.London insisted this week it has not determined that Israel is committing genocide, following the publication by a parliamentary watchdog committee of a September 1 letter by then-foreign secretary David Lammy.It stated: “As per the Genocide Convention, the crime of genocide occurs only where there is specific ‘intent to destroy, in whole or in part, a national, ethnic, racial or religious group’.”The Government has not concluded that Israel is acting with that intent.”Starmer’s official spokesman has said that the letter — written just prior to Lammy becoming interior minister in a government reshuffle last week — “reflects the UK’s position that we’ve not come to any conclusion” on the matter.

Harris règle ses comptes avec Biden et son entourage

Kamala Harris règle ses comptes avec Joe Biden et l’entourage de ce dernier dans un livre à paraître en septembre, dans lequel l’ex-candidate démocrate assène que laisser le président vieillissant se représenter était de l”inconscience”.”+La décision appartient à Joe et Jill (Biden, son épouse)+. Nous répétions cela comme un mantra, comme si nous avions été hypnotisés. Etait-ce de l’élégance ou était-ce de l’inconscience ? En y repensant, je pense que c’était de l’inconscience”, écrit l’ancienne vice-présidente dans cet ouvrage, dont le magazine The Atlantic a publié mercredi des extraits.”L’enjeu était trop grand. Ce choix ne pouvait reposer que sur l’ego, sur l’ambition d’un individu”, ajoute-t-elle.La démocrate, qui a succédé en catastrophe à Joe Biden comme candidate à la Maison Blanche fin juillet, juge toutefois qu’elle était “la plus mal placée pour argumenter en faveur d’un retrait”.”Je savais que cela apparaîtrait comme incroyablement opportuniste de lui demander de ne pas se présenter. Il l’aurait vu comme de l’ambition sans fard, peut-être comme une trahison perfide”, confie-t-elle.Le poste de vice-président est souvent considéré, aux Etats-Unis, comme un tremplin naturel vers la présidence.Si elle assure que le démocrate, 82 ans aujourd’hui, a toujours été en mesure d’exercer ses fonctions, elle écrit néanmoins qu’il “fatiguait”, ce qui le rendait sujet à des gaffes et des chutes.La première femme vice-présidente des Etats-Unis, qui publiquement était toujours restée parfaitement loyale à Joe Biden, s’en prend aussi violemment à l’entourage de l’ancien président dans les quelques paragraphes dévoilés par l’hebdomadaire.- “M’enfoncer” -“Il était quasiment impossible d’obtenir que (la Maison Blanche) dise quelque chose de positif sur mon travail ou qu’elle me défende “, déplore-t-elle.”J’ai souvent appris que l’équipe du président attisait les rumeurs négatives qui surgissaient autour de moi”, dénonce encore la Californienne.L’ancienne sénatrice et procureure générale de Californie déplore que Joe Biden, quand il s’est adressé aux Américains le 24 juillet pour expliquer son retrait de la course, ait parlé pendant “neuf minutes” avant de la mentionner brièvement.Kamala Harris rapporte aussi que la Maison Blanche n’a “pas apprécié” un discours dans lequel elle lançait l’alerte sur la crise humanitaire à Gaza, et dont le texte avait pourtant été validé en amont. “J’ai été réprimandée, semble-t-il, pour l’avoir trop bien prononcé”, révèle-t-elle. Jusqu’ici l’ex-candidate démocrate s’était faite très discrète, alors que son parti traverse une grave crise de confiance auprès des Américains.Son ouvrage, “107 Days” (“107 jours”) publié aux éditions Simon & Schuster, paraîtra le 23 septembre aux Etats-Unis et donnera lieu à une tournée de promotion.Cette durée est celle de sa campagne, lancée en catastrophe après le retrait de Joe Biden le 21 juillet, et qui s’est conclue par une sèche défaite face à Donald Trump le 5 novembre.L’ancien président démocrate a largement disparu de la vie publique depuis son départ de la Maison Blanche. Ses services ont annoncé en mai qu’il souffrait d’un cancer agressif de la prostate.

Etats-Unis: l’influenceur conservateur Charlie Kirk blessé par balle (médias)

L’influenceur conservateur Charlie Kirk, voix majeure de la jeunesse pro-Trump aux Etats-Unis, a été blessé par balle mercredi lors d’une réunion publique, selon plusieurs médias américains.Friand de joutes oratoires avec les étudiants, le podcasteur de 31 ans organisait un événement sur le campus de la Utah Valley University, dans l’ouest du pays, lorsqu’il a été pris pour cible, selon CNN et Fox News. Son état de santé n’était pas immédiatement connu.Des vidéos montrent Charlie Kirk semblant s’effondrer sur sa chaise et des cris de panique se faisant entendre dans le public.Christine Nelson, de la police de l’université, a simplement confirmé que “des coups de feu avaient été entendus”, ajoutant: “Nous avons demandé aux gens de se mettre à l’abri”.Une alerte envoyée aux étudiants leur a annoncé qu’une personne avait été arrêtée, selon le média local Deseret News.”Nous devons tous prier pour Charlie Kirk”, un “type formidable”, a écrit le président américain, Donald Trump, sur son réseau Truth Social.”Que DIEU LE BENISSE”, a-t-il ajouté, tandis le vice-président, JD Vance, et plusieurs ministres ont publié des messages de même teneur.Ce polémiste américain d’extrême droite avait été un rouage important de la campagne du milliardaire républicain. Il dirigeait une organisation chargée de faire du porte-à-porte dans les Etats clés capables de faire basculer la présidentielle.