Le Premier ministre thaïlandais Anutin Charnvirakul a dissous le Parlement vendredi, trois mois après son arrivée au pouvoir, une décision qui intervient plus tôt que prévu, en plein conflit meurtrier à la frontière avec le Cambodge.Des centaines de milliers de Thaïlandais contraints de fuir les combats, qui ont fait au moins 20 morts de part et d’autre depuis le début de la semaine, dorment toujours sous des tentes, des abris en béton ou dans des centres d’hébergement d’urgence. A Bangkok, loin de la frontière contestée avec le voisin cambodgien, la vie politique locale n’est pas pour autant à l’arrêt et son instabilité chronique a refait surface.C’est par un bref message sur Facebook — “Je voudrais rendre le pouvoir au peuple” — qu’Anutin Charnvirakul a laissé entendre jeudi soir qu’il avait l’intention de dissoudre le Parlement. Une manoeuvre confirmée vendredi matin par un décret publié dans la Gazette royale, le journal officiel du pays, qui ouvre la voie à la tenue d’élections législatives dans un délai de 45 à 60 jours, soit d’ici début février.”Etant donné que le gouvernement est minoritaire et que la situation politique intérieure est marquée par de multiples défis, le gouvernement n’est pas en mesure de gérer les affaires de l’Etat de manière continue, efficace et stable”, indique la Gazette. – Conservateur pro-cannabis -Anutin Charnvirakul, du parti conservateur Bhumjaithai, est arrivé au pouvoir en septembre après la destitution de la Première ministre Paetongtarn Shinawatra, fille du magnat et ancien Premier ministre Thaksin Shinawatra.Il s’était engagé à dissoudre la chambre basse et à organiser un scrutin début 2026, mais les observateurs s’attendaient plutôt à une dissolution après Noël. “J’ai préparé le projet de décret de dissolution de la chambre dès le premier jour de ma nomination”, a-t-il déclaré vendredi devant la presse.Selon l’analyste Stithorn Thananithichot, de la faculté de sciences politiques de l’Université Chulalongkorn, “une dissolution anticipée pourrait jouer en faveur” de son parti conservateur, “avec un sentiment devenu nationaliste au milieu de la querelle frontalière”.Grand artisan de la dépénalisation du cannabis dans le pays en 2022, Anutin Charnvirakul était autrefois un allié puissant du clan Shinawatra, qui a longtemps dominé la scène politique thaïlandaise mais dont l’influence décline.En trois mois, le dirigeant de 59 ans a dû notamment composer avec la mort de l’ancienne reine Sirikit, des inondations dévastatrices dans le sud et des tensions croissantes avec le Cambodge, jusqu’à la reprise des affrontements armés dimanche.- Sixième jour -Les combats sont entrés vendredi dans leur sixième jour, soit un de plus qu’en juillet, lorsqu’un premier épisode de violences avait fait 43 morts et poussé environ 300.000 personnes à évacuer.Dans les centres d’hébergement d’urgence, les déplacés commencent à trouver le temps long et se préoccupent moins des soubresauts politiques que de savoir comment améliorer leur quotidien.”Je veux simplement que le nouveau dirigeant, quel qu’il soit, soit quelqu’un qui aide les agriculteurs ordinaires comme nous”, témoigne Somrak Suebsoontorn, 68 ans, dans la province thaïlandaise de Surin.La Thaïlande et le Cambodge, qui se disputent des morceaux de territoire le long de leur frontière tracée pendant la période coloniale française, avaient cosigné le 26 octobre un accord de cessez-le-feu avec le président américain Donald Trump.Mais la Thaïlande l’a suspendu quelques semaines plus tard après l’explosion d’une mine terrestre ayant blessé plusieurs de ses soldats.Donald Trump a affirmé cette semaine qu’il comptait appeler les dirigeants des deux voisins d’Asie du Sud-Est pour leur demander de cesser les hostilités.Anutin Charnvirakul, qui continue de gérer les affaires courantes du pays jusqu’aux élections, a fait savoir que l’appel était prévu à 21H20 heure locale (14H20 GMT). 

Avec un immense chariot élévateur, Jandos Nourmagambetov empile des conteneurs sur les wagons d’un train prêt à filer à travers la steppe du Kazakhstan sur un nouveau chemin de fer crucial pour le commerce Chine-Europe via l’Asie centrale.”Un train de 39 wagons mesure environ 900 mètres. Nous effectuons cette opération en 40 minutes”, explique à l’AFP le grutier dans ce terminal balayé par les vents à Dostyk, une petite ville kazakhe frontalière avec la Chine.”Nous réceptionnons et expédions des marchandises provenant principalement d’Europe, d’Asie et de Russie”, dit M. Nourmagambetov, saisissant des caissons métalliques d’une vingtaine de tonnes avec les inscriptions “Xian” ou “Zhengzhou”, centres logistiques majeurs en Chine.Située dans les portes de Djoungarie, rare passage plat donnant accès au Xinjiang chinois, Dostyk est proche du pôle mondial d’inaccessibilité terrestre: la mer ouverte la plus proche, dans l’Arctique, est à environ 2.500 km.Malgré cet enclavement, les bourrasques et les tempêtes de poussière, Dostyk — “amitié” en kazakh– et sa ville-miroir chinoise Alachankou sont d’une importance stratégique pour le commerce ferroviaire sino-européen, passant à 85% par le Kazakhstan, neuvième plus grand pays du monde.Pour le fret, “Dostyk est la plus grande gare du Kazakhstan, c’est un noeud d’échanges à l’exportation et à l’importation”, dit Janat Outegoulov, l’un des responsables régionaux de la Kazakhstan Temir Joly, les chemins de fer kazakhs.- Corridor transcaspien -Les conteneurs partant de Dostyk/Alachankou mais aussi de Khorgos/Altynkol, plus au sud, peuvent relier l’Europe via la Russie, parcours traditionnel, ou désormais emprunter le Corridor médian à travers la mer Caspienne (TITR en anglais).Cette voie alternative soutenue par les Européens pour contourner la Russie fait l’objet d’un “intérêt accru depuis l’invasion russe de l’Ukraine”, note la Banque mondiale: les volumes ont augmenté de 668% entre 2021 et 2024, d’après les données officielles.A Dostyk, l’ouverture à l’automne d’une double voie doit multiplier le fret par cinq, avec le passage de 12 à 60 paires de trains quotidiens.Cette modernisation est nécessaire pour cette ex-république soviétique enclavée, grande comme cinq fois la France, qui espère s’imposer comme “un pont d’or entre la Chine et l’Europe”, selon son président Kassym-Jomart Tokaïev.”En 1991 avec l’indépendance, il était nécessaire d’établir des relations avec la Chine. Les premiers trains ont commencé à circuler”, raconte M. Outegoulov, après trois décennies de fermeture dues à la crise sino-soviétique des années 1960.D’après le responsable, “les premiers trains de conteneurs ont commencé à circuler en 2013, conformément aux accords sur le transport de fret entre la Chine et l’Europe via notre territoire”.En clair, le lancement des “Nouvelles routes de la soie”, plaçant l’Asie centrale au coeur de ce gigantesque projet d’infrastructures cher au dirigeant chinois Xi Jinping.Traverser cette immense région grande comme l’Union européenne réduit les temps de livraison et évite des itinéraires plus risqués – maritime via la mer Rouge et le canal de Suez encombré, ou terrestre par la Russie, compliqué par les sanctions occidentales.Sur le quai de la gare de Dostyk en reconstruction, une stèle portera le slogan “Une ceinture, une route”, nom chinois des Routes de la soie, où la ceinture représente les voies ferrées.- “Volume augmente” -Mais augmenter la cadence nécessite des ajustements techniques dans cette bourgade longtemps délaissée, à 165 kilomètres de la première ville kazakhe.”A Dostyk, nous avons deux types de voies: large de 1.520 millimètres (utilisée par les ex-républiques soviétiques) et étroite de 1.435 millimètres”, explique Erlan Kajibekov, aiguilleur du rail.Devant lui, un immense tableau où des lumières rouges jaunes et vertes s’allument pour coordonner le flux de trains, “dont le volume augmente”.”Le tronçon Alachankou–Dostyk est stratégique: des trains arrivent de la Chine vers l’Europe. Nous les transférons sur la voie large, les répartissons sur les rails et les envoyons, pareil pour les trains arrivant d’Europe”, explique le technicien.Serik Naïmanchalov, conducteur ayant connu le Dostyk endormi des années 1990, multiplie les allers-retours en Chine.”Grâce au développement du chemin de fer et à la construction de la double voie ferrée, nous voyageons souvent”, abonde-t-il.”Arrivés à Alachankou, nous remettons les documents de la cargaison. Nous dételons la locomotive et laissons la cargaison. D’autres wagons nous sont remis pour repartir au Kazakhstan”.Le président Tokaïev a déjà prévenu de “ne pas se reposer sur ses lauriers”. Pour éviter les embouteillages à Dostyk et Khorgos, l’ouverture d’un nouveau poste ferroviaire frontalier plus au nord est prévue pour 2027.

Jimmy Lai, l’ancien magnat des médias prodémocratie de Hong Kong, connaîtra lundi le verdict de son procès pour atteinte à la sécurité nationale, considéré par les défenseurs des droits comme emblématique de l’érosion des libertés politiques dans ce territoire chinois.M. Lai est accusé de collusion avec l’étranger en vertu de la loi sur la sécurité nationale imposée par Pékin après les vastes manifestations prodémocratie, parfois violentes, qui ont secoué Hong Kong en 2019.Disposant d’un passeport britannique, le fondateur du journal prodémocratie Apple Daily, aujourd’hui interdit, est emprisonné depuis 2020. Âgé de 78 ans, il est maintenu à l’isolement, selon ses enfants. Des journalistes patientaient déjà vendredi à l’extérieur du tribunal de West Kowloon pour espérer obtenir une place à l’intérieur de la salle d’audience où le verdict sera lu lundi.L’audience “pour verdict”, prévue pour durer une heure, se tiendra devant trois juges lundi à 10H00 (02H00 GMT), indique le calendrier du tribunal consulté par l’AFP. Le tribunal annoncera si Jimmy Lai est reconnu coupable ou non des faits qui lui sont reprochés. Les peines éventuelles seront prononcées à une date ultérieure, non précisée.Les audiences du procès de Jimmy Lai ont souvent attiré une foule de soutiens et de journalistes, poussant à l’organisation d’une retransmission dans une autre partie du tribunal faute de place.En plus des accusations de collusion, passibles de la prison à vie, le magnat est poursuivi pour “publications séditieuses” concernant 161 contenus, parmi lesquels des publications sur les réseaux sociaux et des éditoriaux signés de son nom.Au cours de son procès, ouvert en décembre 2023, M. Lai a plaidé non coupable et affirmé n’avoir jamais prôné le séparatisme ou la résistance violente. Il a également nié avoir appelé à des sanctions occidentales contre la Chine et Hong Kong. “Les valeurs fondamentales de l’Apple Daily sont en fait les valeurs fondamentales du peuple de Hong Kong”, dont “l’État de droit, la liberté, la recherche de la démocratie, la liberté d’expression, la liberté de religion, la liberté de réunion”, a-t-il plaidé. – “Parodie de justice” -Alors que plusieurs pays occidentaux et organisations de défense des droits humains réclament sa libération, les autorités hongkongaises affirment que cette affaire a été “traitée uniquement sur la base de preuves et conformément à la loi”.Vendredi, l’ONG Reporters sans frontières a exprimé son indignation face à l’annonce “au dernier moment” du verdict à venir, condamnant un procès “arbitraire et illégal” et appelant le Royaume-Uni et les États-Unis à faire pression sur la Chine pour faire libérer M. Lai. “Ce verdict déterminera non seulement le sort de Jimmy Lai mais aussi l’avenir de la liberté de la presse” à Hong Kong, a jugé l’organisation.De son côté, le Comité pour la protection des journalistes (CPJ) a dénoncé une “parodie de justice”. “Son procès pour atteinte à la sécurité nationale devait durer 30 jours lorsqu’il a débuté en décembre 2023, après de multiples reports. Il dure maintenant depuis deux ans”, a déclaré l’ONG vendredi dans un communiqué, exprimant “des inquiétudes sérieuses que cet homme de 78 ans ne meure en prison à mesure que les jours passent”.- État de santé incertain -Pékin “soutient fermement” Hong Kong dans “le maintien de la sécurité nationale conformément à la loi et la répression des actes criminels qui mettent en danger la sécurité nationale”, a affirmé vendredi le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Guo Jiakun, lors d’une conférence de presse habituelle.Tout au long du procès, Jimmy Lai a répondu à des questions portant sur ses opinions politiques, son style de management et ses contacts à l’étranger. Il s’est décrit au moins deux fois comme un “prisonnier politique”, s’attirant des reproches des juges.Les enfants du magnat, réfugiés aux États-Unis, ont fait part la semaine dernière d’inquiétudes concernant la santé de leur père en détention.”Ses ongles deviennent presque violets, gris et verdâtres avant de tomber, et ses dents pourrissent”, a déclaré sa fille Claire Lai à l’AFP lors d’une visite à Washington, où la famille cherche à mobiliser du soutien pour son père.Le gouvernement de Hong Kong a souligné que M. Lai était soumis aux mêmes conditions de détention que “les autres détenus”.