Catholic Church’s direction in the balance as conclave looms

All 133 Catholic cardinals who will vote for a new pope have arrived in Rome, the Vatican said on Monday, two days before they gather at a conclave to elect the next head of the world’s 1.4 billion Catholics.Hailing from 70 countries across five continents, the group — summoned following the death of Pope Francis on April 21 — is the largest and the most international ever.At stake is the direction of the Catholic Church, a 2,000-year-old institution with huge global influence but which is battling to adapt to the modern world and recover its reputation after the scandal of widespread child sex abuse by priests.The 133 so-called “Princes of the Church” who will vote — all those aged under 80, minus two who are absent for health reasons — will gather on Wednesday afternoon under the frescoed splendour of the Sistine Chapel at the Vatican.Voting once that day and four times a day thereafter until a pope is chosen, they will stay at the nearby Santa Marta guesthouse but are forbidden from contacting the outside world until they have made their choice.They will inform the waiting world of their progress by burning their ballots and sending up smoke — black if no candidate has reached the two-thirds majority of votes, or white if they have a winner.On Monday morning, technicians installed red curtains on the balcony of St Peter’s Basilica, where the new pontiff will make his first appearance.At issue is whether the new pontiff will follow the popular Argentine pontiff’s progressive line or whether the Holy See will pivot towards a more conservative traditionalist leader. Francis, an energetic reformer from Buenos Aires, ran the Church for 12 years and appointed 80 percent of the current cardinal electors.But experts caution they may not choose someone in his model, with many warning there could be surprises.Vatican affairs specialist Marco Politi told AFP that, given the unknowns, the conclave could be “the most spectacular in 50 years”.  – ‘Calm the waters’ -Cardinals met on Monday morning for the latest in a series of preparatory meetings, so-called general congregations, and will gather again in the afternoon.All cardinals are invited to these, not just those eligible to vote in the conclave, taking the opportunity to discuss the issues that will face Francis’s successor.”Nobody campaigns, for crying out loud. That would be extraordinarily stupid and indiscreet, and improper and counterproductive,” said Cardinal Timothy Dolan, the archbishop of New York.”But you just want to get to know folks, and it works well,” he said on his own podcast.Among the pilgrims and sightseers who gathered in the square on Monday, opinions varied widely about who could or should take over.”Maybe more of Pope Francis than Pope Benedict,” said German visitor Aurelius Lie, 36.”As long as he’s not too conservative (and) influenced by modern political leaders — (Giorgia) Meloni, (Donald) Trump,” he said, referring to the Italian prime minister and the US president.”Maybe the Church will be thinking: ‘We need a tough pope now to deal with these people.’ But their terms will end in a couple of years.”But Canadian priest Justin Pulikunnel did not hide his frustration at the direction Francis tried to take the Church, saying he personally sought a return to a more traditional leadership.”Well, I hope and I pray that the new pope will kind of be a source of unity in the Church and kind of calm the waters down after almost a dozen years of destabilisation and ambiguity,” he said on Sunday.- ‘Changing world’ -The conclave begins on Wednesday afternoon and could continue for days, weeks or even months — although both Francis and Benedict XVI — who was pope from 2005 until his resignation in 2013 — were elected within two days.Italy’s Pietro Parolin, who was secretary of state under Francis, is one of the favourites, as is Pierbattista Pizzaballa, the Latin Patriarch of Jerusalem.Among the so-called “papabili” are also Luis Antonio Tagle from the Philippines and Hungarian conservative Peter Erdo.But many more names have been discussed, and just like when Francis — then an Argentinian known as Jorge Bergoglio — was picked in 2013, a surprise candidate could emerge.Cardinal Louis Raphael Sako of Iraq told reporters before Monday’s meetings that he wanted “a pastor, a father who preserves the unity of the Church and the integrity of the faith but who also knows the challenges of today”.”The world is always changing. Every day there is news. The pope must read the signs of the times to have the right answer and not be closeted in his palace.”burs-ar/ams/sbk

Catholic Church’s direction in the balance as conclave loomsMon, 05 May 2025 12:34:58 GMT

All 133 Catholic cardinals who will vote for a new pope have arrived in Rome, the Vatican said on Monday, two days before they gather at a conclave to elect the next head of the world’s 1.4 billion Catholics.Hailing from 70 countries across five continents, the group — summoned following the death of Pope Francis …

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Catholic Church’s direction in the balance as conclave looms

All 133 Catholic cardinals who will vote for a new pope have arrived in Rome, the Vatican said on Monday, two days before they gather at a conclave to elect the next head of the world’s 1.4 billion Catholics.Hailing from 70 countries across five continents, the group — summoned following the death of Pope Francis on April 21 — is the largest and the most international ever.At stake is the direction of the Catholic Church, a 2,000-year-old institution with huge global influence but which is battling to adapt to the modern world and recover its reputation after the scandal of widespread child sex abuse by priests.The 133 so-called “Princes of the Church” who will vote — all those aged under 80, minus two who are absent for health reasons — will gather on Wednesday afternoon under the frescoed splendour of the Sistine Chapel at the Vatican.Voting once that day and four times a day thereafter until a pope is chosen, they will stay at the nearby Santa Marta guesthouse but are forbidden from contacting the outside world until they have made their choice.They will inform the waiting world of their progress by burning their ballots and sending up smoke — black if no candidate has reached the two-thirds majority of votes, or white if they have a winner.On Monday morning, technicians installed red curtains on the balcony of St Peter’s Basilica, where the new pontiff will make his first appearance.At issue is whether the new pontiff will follow the popular Argentine pontiff’s progressive line or whether the Holy See will pivot towards a more conservative traditionalist leader. Francis, an energetic reformer from Buenos Aires, ran the Church for 12 years and appointed 80 percent of the current cardinal electors.But experts caution they may not choose someone in his model, with many warning there could be surprises.Vatican affairs specialist Marco Politi told AFP that, given the unknowns, the conclave could be “the most spectacular in 50 years”.  – ‘Calm the waters’ -Cardinals met on Monday morning for the latest in a series of preparatory meetings, so-called general congregations, and will gather again in the afternoon.All cardinals are invited to these, not just those eligible to vote in the conclave, taking the opportunity to discuss the issues that will face Francis’s successor.”Nobody campaigns, for crying out loud. That would be extraordinarily stupid and indiscreet, and improper and counterproductive,” said Cardinal Timothy Dolan, the archbishop of New York.”But you just want to get to know folks, and it works well,” he said on his own podcast.Among the pilgrims and sightseers who gathered in the square on Monday, opinions varied widely about who could or should take over.”Maybe more of Pope Francis than Pope Benedict,” said German visitor Aurelius Lie, 36.”As long as he’s not too conservative (and) influenced by modern political leaders — (Giorgia) Meloni, (Donald) Trump,” he said, referring to the Italian prime minister and the US president.”Maybe the Church will be thinking: ‘We need a tough pope now to deal with these people.’ But their terms will end in a couple of years.”But Canadian priest Justin Pulikunnel did not hide his frustration at the direction Francis tried to take the Church, saying he personally sought a return to a more traditional leadership.”Well, I hope and I pray that the new pope will kind of be a source of unity in the Church and kind of calm the waters down after almost a dozen years of destabilisation and ambiguity,” he said on Sunday.- ‘Changing world’ -The conclave begins on Wednesday afternoon and could continue for days, weeks or even months — although both Francis and Benedict XVI — who was pope from 2005 until his resignation in 2013 — were elected within two days.Italy’s Pietro Parolin, who was secretary of state under Francis, is one of the favourites, as is Pierbattista Pizzaballa, the Latin Patriarch of Jerusalem.Among the so-called “papabili” are also Luis Antonio Tagle from the Philippines and Hungarian conservative Peter Erdo.But many more names have been discussed, and just like when Francis — then an Argentinian known as Jorge Bergoglio — was picked in 2013, a surprise candidate could emerge.Cardinal Louis Raphael Sako of Iraq told reporters before Monday’s meetings that he wanted “a pastor, a father who preserves the unity of the Church and the integrity of the faith but who also knows the challenges of today”.”The world is always changing. Every day there is news. The pope must read the signs of the times to have the right answer and not be closeted in his palace.”burs-ar/ams/sbk

Le Concorde classé au titre des monuments historiques

La ministre de la Culture, Rachida Dati, a annoncé lundi le classement au titre des monuments historiques du Concorde numéro 1, exemplaire de l’avion supersonique franco-britannique, et de l’ensemble de ses équipements.”Cet avion a incarné la force industrielle et la capacité d’innovation de la France sur le plan aéronautique. Il a été aussi un symbole de notre capacité de coopération internationale”, a écrit la ministre sur X.”Cet avion, pionnier des vols supersoniques est resté dans les mémoires. Sa préservation va permettre de transmettre aux générations futures un exemple unique de notre savoir-faire aéronautique dans une vision futuriste”, a-t-elle ajouté.Un communiqué du ministère précise que le Concorde numéro 1 est l’un des 20 appareils construits de 1967 à 1979 et que 18 sont à ce jour conservés, dont six en France. Le Concorde N1 fut l’un des deux exemplaires destinés à obtenir le certificat de navigabilité indispensable pour pouvoir transporter des passagers. Il a effectué son premier vol le 6 décembre 1973 et son dernier le 26 mai 1982 et ouvert la voie aux vols entre Paris et New York le 19 octobre 1977.Depuis 2014, il est un des deux appareils conservés et présentés sur le site d’Aéroscopia à Blagnac (Haute-Garonne).Le dernier vol du Concorde a eu lieu en 2003. Symbole du luxe et d’avancées technologiques, il a marqué l’histoire du transport aérien jusqu’au crash de juillet 2000, déterminant dans son retrait du service.Le 25 juillet 2000, le Concorde AF4590 d’Air France assurant la liaison Paris/New York s’était écrasé juste après son décollage sur un hôtel de Gonesse, en banlieue parisienne. Cet accident avait causé la mort de 113 personnes.

Souverainisme trumpien ou ancrage européen : les Roumains divisés à la présidentielle

Un duel qui pourrait faire basculer la politique étrangère de la Roumanie : après la victoire dimanche du candidat d’extrême droite, le second tour de la présidentielle le 18 mai sera scruté à Bruxelles et Washington.Si Donald Trump a fait figure de repoussoir dans les récentes élections au Canada et en Australie, il a donné des ailes à George Simion, un trumpiste assumé, arrivé premier du scrutin avec près de 41% des voix.Il affrontera dans deux semaines le maire centriste de Bucarest, Nicusor Dan, qui a arraché sa qualification avec moitié moins de voix. Pour cet élu, l’enjeu est clair : il s’agit d’affronter dans les urnes “un candidat isolationniste” pour maintenir “la trajectoire pro-occidentale” de la Roumanie.Cette “bataille” prend un sens particulier dans ce pays voisin de l’Ukraine et riverain de la mer Noire, qui a vu son rôle s’accroître au sein de l’Otan depuis le début de l’invasion russe en février 2022. Dans l’UE, où l’extrême droite enregistre ses meilleurs scores depuis la fin de la Deuxième guerre mondiale, une victoire de George Simion renforcerait le camp souverainiste, du Hongrois Viktor Orban au Slovaque Robert Fico, en passant par l’Italienne Giorgia Meloni.- “Joli boomerang” -Et lancerait un nouveau défi à Bruxelles. “La Roumanie vient d’offrir à (Ursula) Von der Leyen un très joli boomerang”, a ironisé sur X la cheffe de file de l’extrême droite française Marine Le Pen, accusant implicitement la présidente de la Commission européenne d’avoir joué un rôle dans l’annulation de l’élection du 24 novembre, marquée par la première place surprise d’un autre candidat nationaliste, Calin Georgescu.”Ce scrutin reflète une nette poussée de l’électorat conservateur et traditionnel, attiré par un désir de rupture avec les partis traditionnels”, commente pour l’AFP Sorina Soare, politologue à l’université de Florence.”Le binôme Simion-Georgescu”, les deux hommes étant désormais alliés, “incarne un discours populiste classique, tout en faisant écho, dans sa rhétorique, aux propos du vice-président américain JD Vance” sur un recul supposé de la liberté d’expression en Europe.George Simion qui, s’il est élu, représentera la Roumanie aux sommets européens, a promis une “simionisation” de l’UE, tout comme Giorgia Meloni, un autre de ses modèles, influe sur la politique du bloc.Mais “vouloir réformer l’UE ne veut pas dire vouloir la quitter”, a souligné le vice-président du groupe ECR au Parlement, défendant l’idée de “nations diverses et souveraines” loin des politiques “rigides” imposées par Bruxelles.Redonner leur “dignité” aux Roumains : ce discours a séduit dans une diaspora qui se sent souvent méprisée et a dans sa grande majorité -60%- voté pour George Simion.Pas de rupture à attendre non plus du côté de l’Otan, a-t-il assuré. “Indéfectiblement attaché” à l’Alliance atlantique, il dit, du fait de ses liens avec l’administration Trump, être “le seul candidat à pouvoir garantir le maintien des troupes américaines en Roumanie”. Plus de 1.700 soldats y sont présents.- Peur d’un repli -S’il a traité dimanche de “dictateur sanglant” le président russe Vladimir Poutine, M. Simion est en revanche opposé à toute aide militaire à Kiev. Il est d’ailleurs interdit d’entrée en Ukraine, tout comme en Moldavie, après avoir plaidé par le passé pour que des territoires de ces deux pays retournent dans le giron de la Roumanie.”Je leur tendrai la main s’ils respectent les droits des Roumains vivant sur leur sol, pas avant”, a-t-il insisté.A Bucarest, la population oscillait lundi entre joie revancharde, après l’annulation du vote de l’automne sur fond de soupçons d’ingérence russe, et peur d’un tournant géopolitique.Laura, une fonctionnaire de 42 ans qui n’a pas voulu donner son nom de famille, espère que la Roumanie va “poursuivre le chemin européen emprunté depuis 1989”. “Je ne voudrais pas vivre dans un pays où nous serions forcés de regarder vers l’Est et de nous replier sur nous-mêmes”, renchérit Bogdan Daradan.Ce rédacteur de 41 ans mise sur les abstentionnistes, le premier tour n’ayant intéressé que la moitié des électeurs. “Voyons ce qu’il se passe avec les 50% qui ne se sont pas déplacés”, dit-il. Pur l’instant, aucun des candidats du camp pro-européen n’a appelé à voter directement pour Nicusor Dan.

Souverainisme trumpien ou ancrage européen : les Roumains divisés à la présidentielle

Un duel qui pourrait faire basculer la politique étrangère de la Roumanie : après la victoire dimanche du candidat d’extrême droite, le second tour de la présidentielle le 18 mai sera scruté à Bruxelles et Washington.Si Donald Trump a fait figure de repoussoir dans les récentes élections au Canada et en Australie, il a donné des ailes à George Simion, un trumpiste assumé, arrivé premier du scrutin avec près de 41% des voix.Il affrontera dans deux semaines le maire centriste de Bucarest, Nicusor Dan, qui a arraché sa qualification avec moitié moins de voix. Pour cet élu, l’enjeu est clair : il s’agit d’affronter dans les urnes “un candidat isolationniste” pour maintenir “la trajectoire pro-occidentale” de la Roumanie.Cette “bataille” prend un sens particulier dans ce pays voisin de l’Ukraine et riverain de la mer Noire, qui a vu son rôle s’accroître au sein de l’Otan depuis le début de l’invasion russe en février 2022. Dans l’UE, où l’extrême droite enregistre ses meilleurs scores depuis la fin de la Deuxième guerre mondiale, une victoire de George Simion renforcerait le camp souverainiste, du Hongrois Viktor Orban au Slovaque Robert Fico, en passant par l’Italienne Giorgia Meloni.- “Joli boomerang” -Et lancerait un nouveau défi à Bruxelles. “La Roumanie vient d’offrir à (Ursula) Von der Leyen un très joli boomerang”, a ironisé sur X la cheffe de file de l’extrême droite française Marine Le Pen, accusant implicitement la présidente de la Commission européenne d’avoir joué un rôle dans l’annulation de l’élection du 24 novembre, marquée par la première place surprise d’un autre candidat nationaliste, Calin Georgescu.”Ce scrutin reflète une nette poussée de l’électorat conservateur et traditionnel, attiré par un désir de rupture avec les partis traditionnels”, commente pour l’AFP Sorina Soare, politologue à l’université de Florence.”Le binôme Simion-Georgescu”, les deux hommes étant désormais alliés, “incarne un discours populiste classique, tout en faisant écho, dans sa rhétorique, aux propos du vice-président américain JD Vance” sur un recul supposé de la liberté d’expression en Europe.George Simion qui, s’il est élu, représentera la Roumanie aux sommets européens, a promis une “simionisation” de l’UE, tout comme Giorgia Meloni, un autre de ses modèles, influe sur la politique du bloc.Mais “vouloir réformer l’UE ne veut pas dire vouloir la quitter”, a souligné le vice-président du groupe ECR au Parlement, défendant l’idée de “nations diverses et souveraines” loin des politiques “rigides” imposées par Bruxelles.Redonner leur “dignité” aux Roumains : ce discours a séduit dans une diaspora qui se sent souvent méprisée et a dans sa grande majorité -60%- voté pour George Simion.Pas de rupture à attendre non plus du côté de l’Otan, a-t-il assuré. “Indéfectiblement attaché” à l’Alliance atlantique, il dit, du fait de ses liens avec l’administration Trump, être “le seul candidat à pouvoir garantir le maintien des troupes américaines en Roumanie”. Plus de 1.700 soldats y sont présents.- Peur d’un repli -S’il a traité dimanche de “dictateur sanglant” le président russe Vladimir Poutine, M. Simion est en revanche opposé à toute aide militaire à Kiev. Il est d’ailleurs interdit d’entrée en Ukraine, tout comme en Moldavie, après avoir plaidé par le passé pour que des territoires de ces deux pays retournent dans le giron de la Roumanie.”Je leur tendrai la main s’ils respectent les droits des Roumains vivant sur leur sol, pas avant”, a-t-il insisté.A Bucarest, la population oscillait lundi entre joie revancharde, après l’annulation du vote de l’automne sur fond de soupçons d’ingérence russe, et peur d’un tournant géopolitique.Laura, une fonctionnaire de 42 ans qui n’a pas voulu donner son nom de famille, espère que la Roumanie va “poursuivre le chemin européen emprunté depuis 1989”. “Je ne voudrais pas vivre dans un pays où nous serions forcés de regarder vers l’Est et de nous replier sur nous-mêmes”, renchérit Bogdan Daradan.Ce rédacteur de 41 ans mise sur les abstentionnistes, le premier tour n’ayant intéressé que la moitié des électeurs. “Voyons ce qu’il se passe avec les 50% qui ne se sont pas déplacés”, dit-il. Pur l’instant, aucun des candidats du camp pro-européen n’a appelé à voter directement pour Nicusor Dan.

L’Eglise retient son souffle avant le début d’un conclave très ouvert

Quelle direction pour l’Eglise catholique? A Rome et dans le monde, des millions de fidèles retiennent leur souffle avant l’ouverture mercredi d’un conclave à l’issue très incertaine, lors duquel 133 cardinaux éliront le successeur du pape François.Signe concret de la proximité du conclave: lundi matin, à l’aide d’une grue mobile, des techniciens ont installé sur le balcon de la basilique Saint-Pierre des rideaux rouges à travers lesquels le pape élu fera sa première apparition publique.Comme presque tous les jours, les cardinaux se sont retrouvés lundi matin en “congrégation générale”, une réunion à huis clos où ils dressent le portrait robot du successeur de Pierre et les priorités pour le prochain pontificat. Une rencontre supplémentaire a été ajoutée lundi après-midi, pour la première fois depuis le décès du pape.Participeront au conclave un nombre record de 133 cardinaux électeurs – ceux âgés de moins de 80 ans -, qui s’attèleront dès mercredi à la lourde tâche d’élire le successeur du pape François, décédé le 21 avril à 88 ans. Un pape “révolutionnaire” pour certains, dont le pontificat fut, pendant douze ans, marqué par une très grande popularité mais aussi une farouche opposition interne.Les fidèles ont aussi leur avis sur le portrait-robot de son successeur. Interrogée par l’AFP place Saint-Pierre, Isabelle Gervasio, une retraitée de 69 ans de Saint-Raphaël (sud de la France), voudrait “la prolongation de ce qu’a commencé François, et puis peut-être un petit peu plus d’ouverture au niveau de la femme”.”Le jour où on aura le droit d’avoir des prêtres, des religieux mariés comme dans certaines religions, je pense qu’il y a beaucoup de monde qui reviendra vers l’église”, estime-t-elle.Francesco Melia, une retraité italien de 69 ans, espère lui “un peu plus d’ouverture vers les jeunes, parce qu’aujourd’hui, on voit que les églises sont pratiquement vides au niveau de la jeunesse”.- Michel-Ange -Artisan d’une profonde réforme de l’institution deux fois millénaire, le jésuite argentin a nommé quelque 80% des électeurs, notamment dans des pays marginalisés par l’Eglise ou éloignés de l’Europe.Conséquence de ce remodelage: avec 70 pays des cinq continents représentés, un record, ce conclave s’annonce déjà comme le plus international de l’Histoire, mais aussi parmi les plus ouverts.Des Italiens Pietro Parolin et Pierbattista Pizzaballa au Maltais Mario Grech en passant par l’archevêque de Marseille Jean-Marc Aveline ou le Philippin Luis Antonio Tagle, plusieurs noms ont émergé parmi les “papabili”, considérés comme favoris. Mais, à l’image de l’élection de Jorge Bergoglio en 2013, “une surprise” est aussi possible, prévient auprès de l’AFP le vaticaniste italien Marco Politi, qui évoque “le conclave le plus spectaculaire des cinquante dernières années”.Une mise en garde rappelant un dicton célèbre à Rome: “Qui entre pape au conclave en ressort cardinal”.Au Vatican, les préparatifs battent leur plein depuis plusieurs jours: outre les rideaux rouges du balcon de Saint-Pierre, la chapelle Sixtine a été fermée aux touristes et aménagée pour accueillir le cérémonial hérité du Moyen-Âge à partir de mercredi – 16H30 (14H30 GMT) – dans le décor majestueux des fresques de Michel-Ange, dont l’impressionnant Jugement Dernier.- Streaming et paris en ligne -Les jours suivants, coupés du monde, les cardinaux voteront quatre fois par jour – deux fois le matin, deux l’après-midi – à bulletins secrets, qui seront ensuite brûlés dans un poêle.Le monde aura alors les yeux rivés sur la cheminée métallique perçant le toit de la chapelle, d’où émanera, tous les deux tours de scrutins, une fumée blanche en cas d’élection, ou noire si la majorité des deux tiers – 89 voix – n’est pas atteinte.Violences sexuelles, crise des vocations, place des femmes… Nombreux sont les défis attendant le 267e pape, à la fois chef d’Etat et boussole morale dans un monde en proie à des conflits majeurs et marqué par la montée des gouvernements populistes, le développement de l’intelligence artificielle et la crise écologique.Couvert par quelque 5.000 journalistes, ce conclave suscite un intérêt inédit dans le monde, bien au-delà des sphères religieuses, à l’image des millions d’euros de paris sur l’identité du prochain pape, du succès des jeux en ligne ou des records du film américano-britannique Conclave, avec Ralph Fiennes, sorti en 2024.Pour le cardinal Jean-Paul Vesco, archevêque d’Alger, la ligne de fracture entre cardinaux “n’est ni Nord-Sud, ni fonction des périphéries”, mais s’articule plutôt entre “ceux qui jugent nécessaire de recadrer les choses et d’autres qui appellent à poursuivre le chantier”, a-t-il confié à l’AFP.Face aux profondes divisions traversant l’Eglise, “on peut dire ironiquement qu’il y a le choix entre un pape qui freine et un pape qui avance très lentement. Car on le sait, il n’y aura pas de François II”, prédit Marco Politi.Devant les profondes divisions que traverse l’Eglise, le prochain pape devra être une figure de “consensus” capable de “raccommoder” les différents courants à travers davantage de collégialité, estime-t-il.