AFP - Squid Business

A close-up of a stack of newspapers resting on a desk, symbolizing information and media.

South Korea’s Lee says urged Xi to help curb North’s nukes

Indonesia touts ‘victory’ in achieving rice self-sufficiency

President Prabowo Subianto said on Wednesday that Indonesia’s rice production met all domestic demand, hailing a landmark achievement for food security — one of his key campaign promises.In a speech to farmers in Karawang, east of the capital Jakarta, Prabowo celebrated an “important victory” in achieving rice self-sufficiency within just over a year since he entered office in October 2024.”No nation is truly free if food is not available to its people. A nation cannot be independent if its food supply depends on other countries,” he said.Indonesia last achieved rice self-sufficiency in 2008, and before that in the mid-1980s.Rice is a staple food in the Southeast Asian nation of 286 million people.According to the National Food Agency, a government body aimed at advancing food security, Indonesia produced 34.71 million tonnes of rice in 2025, exceeding annual consumption needs of 31.19 million tonnes.”Today is a happy day for me,” said Prabowo, who at the start of his administration set a four-year target for rice self-sufficiency.It was achieved years ahead of schedule, with the government citing increased subsidies for farmers and streamlined regulations.”If many critics sneer and say we can’t achieve food self-sufficiency, today we prove that we are food self-sufficient,” Prabowo said.According to Statistics Indonesia, Southeast Asia’s largest economy used to import rice from major exporters Vietnam, Thailand and India.But according to the government, Indonesia did not import any rice at all in 2025.On the campaign trail, Prabowo put food security and agricultural self-sufficiency at the forefront.After assuming the presidency he launched a free meal initiative aimed at tackling child malnutrition, which he said provided nutritious food to 55 million people.But critics have argued that Prabowo’s flagship programme took away financial resources from other important initiatives, and pointed to more than 10,000 cases of food poisoning linked to the free meal scheme.

Bethell slams maiden century to give England glimmer in final Ashes Test

United Cup: le tenant américain en demi-finales, la Pologne en quarts

Oil extends losses as Trump flags Venezuela shipments, stocks mixed

Oil extended losses Wednesday after Donald Trump said Venezuela would turn over millions of barrels to the United States, while equities were mixed after a record-breaking start to the year.Crude has seen wild swings since the US president ordered the toppling Saturday of Nicolas Maduro, his counterpart in Caracas, and said Washington would run the country while demanding “total access” to its key resource.But both main contracts sank more than one percent Wednesday — having lost 1.7-2.0 percent Tuesday — after Trump announced the latest development.”The Interim Authorities in Venezuela will be turning over between 30 and 50 MILLION Barrels of High Quality, Sanctioned Oil, to the United States of America,” he wrote on his Truth Social platform.”This oil will be sold at its market price, and that money will be controlled by me, as President of the United States of America, to ensure it is used to benefit the people of Venezuela and the United States.”Analysts said the shipments lowered the risk that Caracas would have to cut output owing to its limited storage capacity, easing supply concerns, but added that the outlook for the commodity was lower prices.That comes as the crude market remains well stocked after OPEC+ agreed to boost output.Venezuela sits on about a fifth of the world’s oil reserves, but observers pointed out that a quick ramp-up of output would be hamstrung by several issues including its creaking infrastructure, low prices and political uncertainty.Equity markets fluctuated after a strong start to the year that has already seen Seoul following London and New York in hitting record highs thanks to the relentless rush into all things artificial intelligence.South Korea’s Kospi index continued its run-up Wednesday, while Shanghai, Sydney, Wellington, Bangkok, Manila and Jakarta also rose.However, Hong Kong sank with Singapore, Taipei and Mumbai. Tokyo shed more than one percent after China imposed tougher export controls on products sent to Japan with potential military uses.Frankfurt hit a record high above 25,000 points at the open.London was down and Paris rose.Still, despite rising geopolitical tensions, analysts remain upbeat about the outlook for equities this year.”Participants remained squarely focused on what remains a robust bull case of resilient economic growth and robust earnings growth, largely in keeping with that which powered the market higher last year,” wrote Michael Brown at Pepperstone.He pointed to “expectations for considerably looser monetary and fiscal backdrops through the next twelve months”.”My view remains that the ‘path of least resistance’ continues to lead to the upside, and that any dips — were they to occur — continue to represent buying opportunities.”- Key figures at around 0815 GMT – West Texas Intermediate: DOWN 1.4 percent at $56.31 per barrelBrent North Sea Crude: DOWN 1.1 percent at $60.06 per barrelTokyo – Nikkei 225: DOWN 1.1 percent at 51,961.98 (close)Hong Kong – Hang Seng Index: DOWN 0.9 percent at 26,458.95 (close)Shanghai – Composite: UP 0.1 percent at 4,085.77 (close)London – FTSE 100: DOWN 1.2 percent at 10,107.51 Euro/dollar: DOWN at $1.1680 from $1.1693 on TuesdayPound/dollar: DOWN at $1.3489 from $1.3503 Dollar/yen: DOWN at 156.46 yen from 156.59 yenEuro/pound: DOWN at 86.57 pence from 86.58 penceNew York – Dow: UP 1.0 percent at 49,462.08 (close)

Lenovo unveils AI agent to bridge PCs, phones and wearables at CES

Lenovo, the world’s top PC maker, unveiled its own AI assistant Tuesday at the CES tech show in Las Vegas, promising a tool that follows users seamlessly across laptops, smartphones and connected devices.The Beijing-based company commanded 28 percent of global PC market share in the third quarter of 2025, ahead of rivals HP at 21.5 percent and Dell at 14.5 percent, according to US research firm Gartner.Lenovo’s new artificial intelligence agent, dubbed Qira, is designed as an autonomous interface capable of performing tasks rather than simply generating content on demand, a move Lenovo hopes will showcase the breadth of its product portfolio.Unlike rivals focused on single categories, Lenovo was the only major manufacturer whose offering spanned laptops, tablets and smartphones — under its Motorola brand, acquired in 2014 — as well as servers and even supercomputers.The company also unveiled prototypes of connected glasses and an AI-powered pendant, still in testing, that captures “important moments” with user consent by recording conversations, said Motorola’s Angelina Gomez.Codenamed the AI Perceptive Companion, the pendant features a microphone and camera and “sees what you see and hears what your hear,” Lenovo vice president Luca Rossi told reporters.An interaction with Qira can start via the pendant, continue on a smartphone and end on a laptop, with the agent retaining user context across devices.It can summarize the highlights of a user’s day, draft and send emails, or even select photos from archives to post on social media.Lenovo stressed it is not positioning Qira as a rival to Microsoft’s Copilot and announced the integration of Copilot into Motorola smartphones.For major hardware makers, the challenge now is proving the utility of generative AI in everyday applications rather than simply flaunting cutting-edge tech.Amid lingering geopolitical tensions with Washington, Lenovo was the only Chinese firm to take center stage at CES, choosing Las Vegas’s futuristic Sphere venue for its showcase. Executives emphasized the company’s global footprint, with most revenue generated outside China and several top managers from overseas.

Trente ans après leur apparition, les Tamagotchis séduisent de nouveaux fans

Jouet électronique venu du Japon, les “Tamagotchis” ont fait fureur dans les cours de récréation des années 1990: alors qu’ils célèbrent leur 30e anniversaire, ces animaux virtuels séduisent toujours, des jeunes épris de rétro ou des parents nostalgiques.Plus de 100 millions de ces oeufs en plastique de poche à écran -des animaux de compagnie virtuels qu’il faut nourrir et choyer au risque sinon de les voir dépérir – ont été vendus dans le monde depuis leurs débuts, selon leur producteur, Bandai Namco. Lors d’une exposition spéciale ouvrant mercredi à Tokyo, le groupe nippon présente l’évolution du Tamagotchi, passé de personnages sautillants et pixellisés en noir et blanc à des écrans couleur offrant une connectivité wifi, tout en se déclinant en produits dérivés.Accrochés à des porte-clés, les Tamagotchis, dont le nom est un mot-valise des termes japonais “oeuf” et “montre”, sont prisés ces dernières années comme un accessoire de mode chez les jeunes, assure Bandai, qui les commercialise dans quelque 50 pays.Si les ventes s’étaient essoufflées quelques années à peine après leur apparition, elles connaissent désormais un second souffle.Les ventes de produits Tamagotchi, hors jeux vidéo, ont été multipliées par environ sept en l’espace de cinq ans depuis 2019, précise l’entreprise, dont la 37e gamme du jouet est sortie l’été dernier.Et en 2025, le prestigieux vendeur de jouets britannique Hamleys a classé le Tamagotchi dans sa liste des 100 meilleurs jouets de tous les temps, aux côtés des Lego et du Rubik’s Cube.Le jouet est en tout cas exigeant: ces animaux numériques, qu’il faut nourrir, soigner ou nettoyer lorsqu’ils ont déféqué sur le sol virtuel, grandissent à mesure que leurs utilisateurs en prennent soin – mais peuvent mourir s’ils sont négligés.Yumeho Akita, 25 ans, une Japonaise croisée dans le quartier commerçant de Harajuku, confie à l’AFP avoir gardé de bons souvenirs du Tamagotchi qu’elle a élevé plusieurs mois durant son enfance. “J’en voulais vraiment un, et j’ai fini par en obtenir un, alors je l’ai choyé, j’ai pris grand soin de faire grandir le personnage”, se souvient-elle avec émotion.Et certains parents disent vouloir que leurs enfants vivent la même expérience: Justin Piasecki, scénariste américain en vacances au Japon, indique avoir récemment acheté des Tamagotchis pour Noël à ses deux filles, âgées de quatre et six ans. “À ce stade, elles ont quasiment un diplôme d’informatique en Tamagotchi”, assure en souriant le quadragénaire à l’AFP. “Je pensais devoir leur montrer comment faire, mais maintenant ce sont elles qui me donnent des leçons”.- Jouet culte -“C’est vraiment nostalgique et mignon. Un peu cette esthétique +cute+ des années 2000”, sourit Rafaela Miranda Freire, touriste brésilienne de 15 ans en visite dans la capitale nippone avec sa mère.Si elle ne possède pas encore de Tamagotchi et reconnaît que certains adolescents “n’aiment tout simplement pas ou trouvent que c’est enfantin”, elle-même assure adorer le concept: “C’est bien. On lâche son smartphone et on apprécie les petites choses de la vie”, indique-t-elle à l’AFP.En entrant dans l’exposition tokyoïte par un gigantesque oeuf blanc, les visiteurs peuvent découvrir divers dispositifs propices à réaliser des photos-souvenirs, et une salle de rétrospective historique où ils peuvent essayer certains des dizaines de modèles différents sortis au fil des ans.Près de la moitié des ventes de Tamagotchis ont été réalisées au Japon, 33% sur le continent américain, mais seulement 2% dans les autres pays d’Asie-Pacifique, selon Bandai Namco.Les premiers Tamagotchis avaient suscité au Japon un fort engouement, entre files d’attente interminables et ruptures de stock quotidiennes, une fièvre qui avait saisi ensuite d’autres pays.A l’époque où l’électronique grand public était encore rare, ce jouet considéré révolutionnaire se distinguait par son caractère addictif, au point de se voir parfois bannir des salles de classe.

Nouvel épisode de neige et verglas sur le nord et l’ouest de la France

Neige et verglas touchent mercredi matin le nord et l’ouest de la France, un phénomène d’une “ampleur rare dans le climat actuel” selon Météo-France et qui entraîne d’importantes perturbations sur les routes et dans le transport aérien.”Des chutes de neige ont débuté des Hauts-de-France à la Normandie et progressent vers l’est, tandis que des pluies verglaçantes touchent les Pays-de-Loire”, a annoncé le prévisionniste dans son bulletin de 06H00, qui prévoit “un redoux” en milieu de journée, “mettant fin à l’épisode”. Trente-huit départements ont été placés en vigilance orange pour la neige et le verglas par Météo-France. La vigilance orange est le deuxième niveau le plus élevé d’alerte. Elle appelle la population à être très attentive, des phénomènes dangereux étant prévus.Quelque 3 à 7 cm de neige devraient être “souvent” constatés dans les départements concernés, “très localement 10 cm, et jusqu’à 15 cm sur les Ardennes”, précisent les météorologues.- “Grande prudence” -Selon Météo-France, les chutes de neige observées mardi – jusqu’à 30 cm localement en Charente-Maritime – et attendues mercredi sont “d’une ampleur rare dans le climat actuel”, et les autorités ont appelé à la “prudence” dans les déplacements.”Il n’y a pas eu d’intervention significative des services de secours” tôt mercredi matin à cause de ces chutes de neige, a indiqué le directeur général de la Sécurité civile, Julien Marion, sur RTL. Températures négatives et chutes de neige affectent la circulation et le trafic aérien.Une centaine de vols ont été annulés mercredi matin à Roissy-Charles-de-Gaulle, le premier aéroport français, et environ 40 vols à Orly, le deuxième, à cause des opérations de déneigement des pistes et de dégivrage des avions, a annoncé le ministre des Transports Philippe Tabarot. A Paris et dans sa banlieue, le niveau 3 du Plan neige et verglas a été activé, avec notamment la limitation de la vitesse à 70 km/h et la suppression des transports scolaires en grande couronne.Plus de 600 km de bouchons étaient enregistrés sur les routes d’Ile-de-France peu avant 09H00, selon le site Sytadin, et la RN 118, au sud de Paris, a été partiellement fermée à la circulation.A 06H00, la RATP a invité les usagers à “privilégier le télétravail” si possible et à “réduire les déplacements”. L’ensemble des lignes de métro et de tramway fonctionnent ainsi que les RER A et B. Ile de France Mobilités (IDFM) a signalé des suppressions sur la ligne E.Mais tous les bus parisiens et franciliens ont progressivement cessé leur service vers 07H00, ont annoncé IDFM et la RATP. L’interruption devrait durer au moins jusqu’à 12h00.”La neige ne m’inquiète pas aujourd’hui. Ce matin, j’ai pu déposer mes enfants à l’école maternelle, puis prendre les RER A et E sans problème”, a raconté Jihane Nait, vendeuse de 26 ans, une habitante de Seine-Saint-Denis interrogée à Vincennes (Val-de-Marne) peu avant 07H00.Dans l’ouest de la France, des restrictions similaires sont mises en place, de même que la suppression des transports scolaires dans une dizaine de départements. Dans l’Allier également, les transports scolaires sont suspendus. En Nouvelle-Aquitaine, la circulation des poids lourds est interdite.A Guéret dans la Creuse, une pellicule de neige recouvre mercredi matin les véhicules et la chaussée.”Avoir autant de jours de neige depuis début décembre, c’est devenu assez rare. On n’aurait presque plus l’habitude mais, heureusement, on a toujours les bons réflexes”, témoigne Robert Jenart, retraité de 76 ans, allusion aux raclettes pour pare-brise et aux pneus neige dont sont équipés nombre d’habitants du département.A l’université de Lille, les étudiants ont, eux, été informés du report des examens prévus mercredi.- Inédit depuis 14 ans -Les intempéries ont fait, mardi, au moins cinq morts sur les routes de France.Météo-France rappelle que sous l’influence du réchauffement de la planète en raison des émissions de gaz à effet de serre d’origine humaine, les périodes de froid sont plus rares et moins intenses que par le passé.Les températures enregistrées lundi, jusqu’à -22°C à Mouthe dans le Doubs, et mardi matin (-13,4°C à Jaméricourt dans l’Oise, -13,2°C à Forges en Seine-Maritime) sont “inférieures aux normales de saison de 10 à 15 degrés”. Dimanche et lundi, les minimales en moyenne sur le pays étaient de -4°C, “ce qui n’était pas arrivé depuis fin février 2012”, souligne Météo-France.Bien que l’épisode de froid traversé par le pays soit “remarquable par son intensité”, il ne constitue pas pour autant une “vague de froid” en raison, entre autres, de sa brièveté, nuance le prévisionniste.