Banned Bangladesh party turns to flash protests ahead of polls
Once Bangladesh’s largest political party, the Awami League has been outlawed since its leader Sheikh Hasina was overthrown in a mass uprising last year.Now, its supporters — encouraged by Hasina’s social media calls to “resist” — are staging flash mob protests defying the ban as the country prepares for elections from which the party is barred.In the capital Dhaka, 45-year-old cleaner Mohammad Kashem described witnessing around 25 Awami League loyalists being chased, beaten and detained by police at one such rally.”It’s happening all over Dhaka,” Kashem told AFP, saying videos of such spontaneous demonstrations appear constantly on social media.”We see it every day on Facebook.”The elections, expected in February 2026, will be the first since Hasina fled into exile in India as crowds stormed her palace, ending her 15-year rule.She has since defied court orders to attend her ongoing trial on charges amounting to crimes against humanity for allegedly ordering a deadly crackdown during the revolt.Her party and its supporters have since been pushed underground. More than 800 have been arrested in connection with the flash mobs, officials say, which have rattled the interim government of Nobel laureate Muhammad Yunus as he oversees the South Asian nation of 170 million until the polls.- ‘Abandoned’ -Still, they protest.Some rallies consist of only a handful of young men. Others draw more than 100, chanting slogans.”Sheikh Hasina is coming!” they shout, waving small placards or unfurling banners. “Bangladesh is smiling!”They gather for a few minutes before vanishing into the crowds.Sometimes, multiple flash protests erupt simultaneously in different parts of Dhaka. On one day, police arrested 244 people, authorities said.The risks are high. In the rally Kashem witnessed, several protesters were badly beaten.”Stupid boys,” Kashem said. “The heavyweight leaders abandoned them… yet they’re risking their lives.”The protests have unnerved Yunus’s government.”The fascists have turned reckless, as they can see that the country is heading towards an election and the trial process (of Hasina) is progressing fast,” Yunus’s press secretary Shafiqul Alam told reporters last month.”The government has decided to strengthen the monitoring of flash processions and other illegal gatherings.”Hasina remains vocal on social media, issuing broadsides against Yunus and urging loyalists to “resist”.Bangladeshi newspapers, quoting a senior party leader in hiding, reported at least 20 flash processions in the past month.Dhaka police spokesman Md Talebur Rahman could not confirm the number of protests, but said “more than 800 people” had been arrested in connection with them.Political analyst Zahed Ur Rahman, a member of the government’s electoral reform commission, said Hasina was risking protesters’ safety to maintain relevance.”She is trying to earn sympathy by widely sharing the beatings, chases, dispersals and arrests of her party members,” Zahed told AFP.- ‘Proper action’ -Human Rights Watch has condemned the “draconian” ban on the Awami League.”The interim government should not be engaging in the same partisan behaviour that Bangladeshis had to endure under Sheikh Hasina, whether it is stuffing the prisons with political opponents or shutting down peaceful dissent,” HRW’s Meenakshi Ganguly said.But analysts say the protests could complicate election preparations.Inspector General of Police Baharul Alam said “different interest groups” were trying to derail the election, including the “defeated axis”.Tajul Islam, chief prosecutor in Hasina’s trial in absentia, said that a judicial probe was underway into the Awami League.”Once the investigation report is ready, proper action will be taken,” Islam said.The Awami League remains defiant.Senior leader Khalid Mahmud Chowdhury, whose current whereabouts are unclear,insists that protesters were taking to the streets out of “love” for Hasina.He told AFP that he revelled in the trouble they have caused.”Have you noticed how these activities have robbed the government of sleep?”
Treading fine line, NBA money machine kicks into gear on China return
The NBA brought star-studded lineups to Macau this week for the league’s return to China after six years but many of the biggest wins happened off the basketball court, industry insiders and experts told AFP.Thousands of fans cheered Friday as the Phoenix Suns — led by four-time NBA All-Star Devin Booker — beat the Brooklyn Nets, with celebrities such as David Beckham, actor Jackie Chan and Alibaba founder Jack Ma in front-row seats.It heralded the NBA’s return to China for the first time since being effectively frozen out of the country in 2019 after a team official tweeted support for democracy protests in Hong Kong.Hours after Friday’s pre-season match at a sold-out Venetian Arena, US President Donald Trump announced an additional 100 percent tariff on China, underscoring the volatile backdrop of the NBA’s detente with Beijing.Even so, the NBA and star players are rushing back to the post-pandemic Chinese market, with LeBron James and Stephen Curry visiting the country this year to hawk their brands.”One thing a lot of the athletes would say is that everyone read about James Harden coming to China (in 2023), selling his wine and selling out in like 60 seconds,” said Michael Lin, a VP at sports digital agency Mailman, an IMG company.Booths near the arena showed off the NBA’s Chinese brand partners, including e-commerce behemoth Alibaba, live-video app Kuaishou and dairy giant Mengniu, as well as merchandise aimed at younger consumers.David Leiner, president of trading cards for Fanatics Collectibles, said the company recently started selling China-specific NBA card packs in more than 30 cities, adding that the 10 yuan ($1.4) entry price point was “critical”.”For us, it was very important to get the product broadly distributed,” Leiner told AFP.- Decades of business -China became a priority for the NBA in the early 2000s in part due to Yao Ming’s superstardom, said Mark Fischer, former managing director of NBA China.Fischer said the business entity NBA China was valued at $2.3 billion around the time of its 2008 formation.That figure grew to more than $4 billion a decade later, according to NBA deputy commissioner and COO Mark Tatum in a 2018 Forbes interview.In 2019, the league signed a deal reportedly worth $1.5 billion with Tencent on exclusive online streaming rights.But that was soon overshadowed when Houston Rockets official Daryl Morey went public in support of Hong Kong protesters.The NBA making its return in Macau showed that Beijing was “opening the side door but not the main gates and red carpet just yet”, said Fischer, now an international sports consultant.Macau is a special administrative region of China, distinct from the mainland, and famous for its casinos.The teams are also taking their chance to claw back missed revenues from the vast China market.The Suns hired the marketing team behind American internet celebrity IShowSpeed’s well-received China streaming tour.”We’re going as far as working with (the Suns) to shoot content around the players eating mooncakes and making sure that the correct terminology around Lunar New Year versus Chinese New Year is used,” said Andrew Spalter, founder and CEO of digital marketing firm East Goes Global.The Nets, owned by Alibaba chairman Joseph Tsai, have an in-house Chinese social media team.- Warning -Victor Cha, a geopolitics expert at the Center for Strategic and International Studies, warned that China still held the “ultimate form of power over the NBA” and could leverage its huge market to force firms to self-censor.A sports marketer in China who spoke on condition of anonymity said the Morey tweet took just minutes to trigger online outrage and that because of the sheer number of people in and around the NBA it will be “impossible” to avoid a similar incident.”We know how quickly things can spiral out of control,” the source said.”It’s not even about an individual NBA player, it’s anybody associated with the brand.”Appearing in Macau on Thursday, Las Vegas Sands president and COO Patrick Dumont tried out Alibaba’s AI technology that purported to translate spoken NBA match commentary from English to Chinese, or vice versa.The Dallas Mavericks owner asked if he could say anything he wanted, as opposed to reading out scripted lines shown to him on a screen.His host pointed at the text and replied, “Technically, you can say what you want, but this would be the most optimised.”
Décès de Diane Keaton, actrice de Woody Allen et du “Parrain”
L’actrice oscarisée Diane Keaton, connue pour sa collaboration avec Woody Allen et son rôle dans “Le Parrain”, est décédée en Californie à l’âge de 79 ans, a annoncé samedi un porte-parole de la famille au magazine People.Aucune précision n’a été apportée dans l’immédiat sur les circonstances de sa mort, a fait savoir le magazine.Diane Keaton a fait ses débuts à Hollywood dans “Lune de miel aux orties”, en 1970, avant d’être révélée par “Le Parrain” (1972) où elle joue Kay, la petite amie de Michael Corleone, incarné par Al Pacino. La filmographie de l’actrice est marquée par de nombreux succès de Woody Allen, dont elle est restée l’amie après avoir longtemps été la compagne et l’actrice fétiche dans les années 1970-1980.Son rôle-titre dans la comédie “Annie Hall” la voit récompensée en 1978 de l’Oscar de la meilleure actrice. Un film qui, dira-t-elle, changera sa vie et affirmera son goût pour les costumes masculins et les chapeaux.Trois autres nominations suivront, pour “Reds”, film sorti en 1981, “Simples Secrets” (1996), et “Tout peut arriver” (2003), une comédie romantique avec Jack Nicholson.”Diane Keaton incarnait les contradictions de la condition humaine: drôle et fragile, brillante et meurtrie, toujours d’une honnêteté déchirante”, a réagi sur X l’Académie des Oscars.- Woody, “mon ami” -De son vrai nom Diane Hall – Keaton est le nom de jeune fille de sa mère -, elle raconte dans ses mémoires parus en 2011 son enfance passée en Californie, son arrivée à New York à 19 ans pour prendre des cours de théâtre, ou encore ses histoires d’amour avec les acteurs Warren Beatty et Al Pacino.Elle y évoque également l’adoption, seule, de ses deux enfants, mais aussi sa période de boulimie.En 1968, elle rencontre Woody Allen qui lui écrit: “J’ai décidé de permettre à ta famille de me rendre riche. C’est un sujet magnifique pour un film.” De là naîtra “Annie Hall”, un film réalisé “sans effort” car “personne ne s’attendait à quelque chose d’important”, écrit-elle dans ses mémoires.Ensemble, ils tourneront dans huit films, dont “Manhattan”, “Intérieurs” et “Meurtre mystérieux à Manhattan”.L’actrice a toujours apporté son soutien au réalisateur new-yorkais à qui la quasi-totalité de la profession a tourné le dos aux Etats-Unis. En plein mouvement #MeToo en janvier 2018, elle avait tweeté: “Woody Allen est mon ami et je continue de le croire.”Le réalisateur était alors de nouveau confronté à des accusations d’agression sexuelle lancées en 1992 par sa fille adoptive Dylan Farrow. Les poursuites à son encontre avaient été abandonnées après deux enquêtes distinctes.- “Unique en son genre” – En dehors de sa collaboration avec Woody Allen, Diane Keaton a régalé le public avec des comédies légères dont “Le père de la mariée” (1991), avec Steve Martin, “Le club des ex” (1996) avec Bette Midler et Goldie Hawn, qui lui ont tous rendu hommage sur les réseaux sociaux.Elle “était hilarante, totalement originale, sans aucune malice ni aucune forme de compétitivité que l’on aurait pu attendre d’une telle star”, a salué Bette Midler.Leonardo DiCaprio qui avait tourné avec elle dans “Simples secrets” — il avait alors 18 ans — a salué sur Instagram une personnalité “unique en son genre, brillante et drôle”.Diane Keaton a continué de jouer passé ses 70 ans, apparaissant notamment dans “Le Book Club” (2018), un film mettant une fois de plus à l’honneur les amitiés féminines au long cours.Dans un entretien à l’AFP à l’occasion de la sortie de ce dernier, elle avait déclaré ne pas penser à la vieillesse ou à la retraite.”Et si jamais plus personne ne m’appelle (pour tourner), j’ai plein de hobbies qui me passionnent pour occuper mon temps”, avait-elle affirmé.Jamais mariée, elle avait dit également n’avoir aucun regret.”Je crois que je suis l’une des rares femmes célibataires de mon âge à avoir fait des films sans s’être mariée, peut-être que je suis une anomalie?”, avait plaisanté l’actrice.Pour son dernier rôle à l’écran, en 2024, Diane Keaton avait partagé l’affiche de “Summer Camp” avec Kathy Bates et Alfre Woodard.
Dans le Tarn-et-Garonne, une élection partielle au chevet du front républicain
Les électeurs de la première circonscription du Tarn-et-Garonne votent dimanche lors d’une législative partielle qui, en plus de départager Pierre-Henri Carbonnel, candidat UDR soutenu par le RN, et Cathie Bourdoncle, candidate socialiste, illustre la menace qui pèse sur le front républicain.Arrivé troisième et éliminé au premier tour avec 17,55% des voix, le conseiller départemental Les Républicains (LR) Bernard Pécou, bien que fermement opposé au RN, n’a pas souhaité donner de consigne de vote.Le chef de son parti, Bruno Retailleau, a toutefois appelé ses électeurs à ne donner “pas une voix” à la gauche lors de ce scrutin visant à remplacer la députée (UDR) Brigitte Barèges, inéligible depuis juillet après une décision du Conseil constitutionnel, qui a identifié des irrégularités dans le financement de sa campagne.Comment trancheront-ils? Leur choix, à partir de l’ouverture des bureaux de vote à 08H00 et jusqu’à 18H00, sera déterminant, le candidat de l’Union des droites pour la République (UDR) Pierre-Henri Carbonnel, un agriculteur de 35 ans, ayant reçu 29,25% des suffrages et pouvant sans doute compter sur les 7,34% recueillis au premier tour par une dissidente du RN.A gauche, la socialiste Cathie Bourdoncle, vice-présidente du conseil départemental âgée de 59 ans, soutenue par la présidente de la région Occitanie Carole Delga, l’ex-députée locale Valérie Rabault et le Parti radical de gauche (PRG), a obtenu 24,30% des voix dimanche dernier. Elle a reçu le soutien indirect de son adversaire LFI Samir Chikhi (10,49%), qui a appelé à faire barrage au RN, et de Catherine Simonin-Bénazet (Renaissance, 5,28%).- Ligne Retailleau -La ligne édictée par Bruno Retailleau dans une interview à Europe1-CNews, “pas une voix à la gauche”, “ça veut dire toutes les voix à Pierre-Henri Carbonnel”, a voulu croire mercredi le président de l’UDR, Eric Ciotti, lors d’un déplacement à Montauban.Mais le ministre démissionnaire de l’Intérieur s’est bien gardé d’appeler directement à voter pour M. Carbonnel. Et le candidat LR Bernard Pécou a, lui, critiqué la “dérive d’idées” de Brigitte Barèges, ex-LR qui avait emporté la circonscription face à la gauche en 2024 en suivant M. Ciotti dans son alliance avec le RN.Mme Barèges, alors maire de Montauban et dont M. Carbonnel était le suppléant, avait battu la députée PS sortante en poste depuis 2012, Valérie Rabault, par 51,25% des voix contre 48,75%, lors d’un scrutin où la participation s’était toutefois élevée au second tour à 71,47%, contre seulement 35% au premier tour dimanche.- Soutien aux poulains -Signe de l’importance donnée au scrutin par les partis, tant M. Ciotti que M. Retailleau, le secrétaire général de Renaissance Gabriel Attal ou Carole Delga sont venus encourager leurs poulains à un moment ou à un autre de la campagne.”Pour remporter ce siège”, a estimé mercredi Eric Ciotti, “il faut que tous ceux qui partagent les valeurs de droite se réunissent au second tour”.Soutenue par la très anti-LFI présidente de région Carole Delga, Cathie Bourdoncle “n’est pas Che Guevara”, a noté lors d’une conférence de presse mardi Stéphane Peu, le président du groupe PCF à l’Assemblée nationale.Face à la position de Bruno Retailleau, M. Peu a fustigé “l’accélération d’une recomposition politique où la droite dite républicaine, Les Républicains, est en train d’envisager, sérieusement et concrètement, son union future avec l’extrême droite”.
Seychelles opposition leader wins presidential run-offSun, 12 Oct 2025 02:01:09 GMT
Seychelles’ opposition leader Patrick Herminie won the presidential run-off on Sunday, electoral commission results showed, after a race dominated by environmental and economic concerns.The Indian Ocean archipelago nation has the highest wealth per capita in Africa — around $18,000 according to the World Bank — but is vulnerable to climate change and plagued by widespread …
Seychelles opposition leader wins presidential run-offSun, 12 Oct 2025 02:01:09 GMT Read More »