Les super favoris du Maroc ont battu les Super Eagles du Nigeria (0-0, 4 t.a.b. à 2) en demi-finale et ne sont plus qu’à un match de remporter enfin leur deuxième Coupe d’Afrique, mercredi devant leur public de Rabat en folie.Les Lions de l’Atlas se mesureront à ceux du Sénégal, vainqueurs de l’Egypte (1-0), dimanche dans le même stade Prince Moulay Adbellah pour coiffer à nouveau la couronne après laquelle ils courent depuis 1976.Il a fallu les tirs au but et les arrêts de Yassine Bounou sur les frappes de Samuel Chukwueze et Bruno Onyemaechi pour décrocher une deuxième finale après celle perdue en 2004 contre la Tunisie (2-1). En 1976, le Maroc avait remporté sa seule CAN en terminant premier d’une poule finale à quatre.Contrairement à 1988, où ils avaient perdu leur demi-finale à domicile contre le Cameroun (1-0), futur vainqueur, les Lions de l’Atlas n’ont pas laissé passer leur chance cette fois-ci.Les hommes de Walid Regragui ont dépensé beaucoup d’énergie dans leur pressing et contre pressing pour venir à bout des Nigérians. Cette dépense, plus la demi-heure supplémentaire, pourrait peser dans leurs jambes contre le Sénégal, qui lui a remporté sa première CAN en 2022 et sait ce que c’est que d’attendre longtemps un titre.- Diaz muet -Le match a été intense et serré, et les stars attendues ont plus brillé par leurs braises que leurs étincelles.Côté nigérian, Victor Osimhen et Ademola Lookman se sont démenés pour assurer le premier rideau mais n’ont pas pesé offensivement.Côté marocain, Achraf Hakimi a couru comme toujours mais n’a pas fait de différences en attaque, il a juste envoyé un coup franc un rien au-dessus de la barre (35). Et il a transformé avec autorité son tir au but, lui qui avait réussi celui décisif pour battre l’Espagne (0-0, 3 t.a.b. à 0) en 8e de finale du Mondial 2022.Pour la première fois du tournoi, la star Brahim Diaz n’a pas marqué. Le joueur du Real Madrid, remplacé au bout de 100 minutes de jeu, a été bien tenu par Calvin Bassey (averti et suspendu pour la petite finale) et Bruno Onyemaechi sur le côté gauche de la défense des Super Eagles.Pour la première fois du tournoi le Nigeria n’a pas marqué. Finaliste en 2024, battu par la Côte d’Ivoire (2-1), l’équipe du Français Eric Chelle avait pourtant joué le jeu le plus séduisant depuis le début du tournoi, mais on ne l’a pas reconnue mercredi.- Les héros du Qatar -Wilfred Ndidi, suspendu et relayé par Raphael Onyedika, n’était pas là pour réguler le trafic au milieu de terrain.Plus ouverte que celle très fermée opposant le Sénégal à l’Egypte (1-0), cette demi-finale a dispensé son lot d’occasion de chaque côté, avec une domination du pays hôte.Dès la troisième minute, il a fallu un énorme tacle de Semi Ajayi pour arrêter Ismaël Saibari qui filait vers le but (3) après un oublie de la défense blanche et verte.Puis dans la même minute Ayoub El Kaabi d’une tête décroisée et Brahim Diaz (29) ont menacé le but nigérian. Le gardien Stanley Nwabali s’est aussi couché deux fois pour sortir des frappes d’Abdessamad Ezzalzouli (52, 83).Le Nigeria a été dangereux par une frappe puissante de Lookman sur laquelle Yassine “Bono” s’est bien détendu (14), puis Osimhen n’a pas pu exploiter à fond une perte de balle dangereuse (33).Dominateur en seconde période, le Maroc avait moins de jus pendant la prolongation où le Nigeria a eu les meilleurs opportunités. Mais les héros du Qatar ont eu le dernier mot, le gardien Bono et Youssef En-Nesyri, héros buteur du quart de finale contre le Portugal (1-0).Maintenant le Maroc a une autre page d’histoire à écrire.

Pour un début, difficile d’imaginer pire scénario: nommé lundi, le nouvel entraîneur du Real Madrid Alvaro Arbeloa a assisté impuissant à la débâcle de son équipe sortie par un mal classé de D2, Albacete (3-2), mercredi en 8e de finale de la Coupe du Roi.”Dans ce club, un match nul est déjà mauvais. C’est une tragédie. Imaginez une défaite comme celle-ci, c’est douloureux”, a déclaré à l’issue de la rencontre l’ex-latéral droit de 42 ans, qui dirigeait jusqu’alors la réserve du Real, et a remplacé lundi son ex-coéquipier Xabi Alonso à la tête de l’équipe première, au lendemain de la défaite en Supercoupe contre le FC Barcelone (3-2).Souhaitant “un nouveau départ” à son équipe, Arbeloa a vécu un cauchemar depuis le bord de la pelouse du petit club de Castille-La Mancha, actuel 17e de deuxième division, avec un public de plus en plus en fusion à mesure que le scénario s’emballait et que l’ambiance devenait tendue sur le terrain.”Si quelqu’un est responsable et doit être blâmé pour ce résultat, c’est clairement moi, celui qui a pris les décisions concernant la composition de l’équipe, la façon dont nous voulions jouer, les remplacements”, a assumé Arbeloa après le match.En l’absence de Kylian Mbappé laissé au repos et avec plusieurs jeunes pousses titulaires, le Real a été douché d’entrée par Javi Villar (42e, 1-0). Franco Mastantuono est parvenu à égaliser rapidement (45e+3, 1-1).Les Merengues ont eu les pires difficultés en seconde période pour se créer des occasions et ce sont les joueurs locaux qui en ont encore profité en inscrivant un but à huit minutes du terme par Jefté Betancor (82e, 2-1).Plusieurs cadres (Dani Carvajal, David Alaba, Eduardo Camavinga) ont fait leur entrée mais c’est le jeune et prometteur attaquant Gonzalo Garcia qui a cru éviter le pire à son équipe en égalisant sur corner dans le temps additionnel (90e+1, 2-2).C’est alors que Betancor a signé un doublé pour Albacete, synonyme de coup de grâce pour le Real (90e+4).- Courtois dénonce des chants racistes -Laissé au repos mercredi, le gardien du Real Madrid, Thibaut Courtois, a critiqué des chants racistes adressés à son coéquipier Vinicius Junior par des supporters d’Albacete près de leur stade avant la rencontre. Le gardien belge a partagé sur Instagram une vidéo montrant un groupe de supporters scandant +Vinicius, tu es un singe+. “Assez de racisme, c’est écoeurant”, a commenté Courtois.L’ailier brésilien a été victime à plusieurs reprises d’insultes racistes de la part de supporters adverses.Pour éviter que le club multi-titré du football mondial ne s’enfonce dans une crise encore plus profonde, le Real devra se ressaisir dès le week-end prochain avec la réception de Levante en Liga où le leader FC Barcelone le devance de quatre points.Dans les autres huitièmes de finale disputés mercredi proposant des duels entre pensionnaires de première division, Alavès a battu le Rayo Vallecano (2-0) et le Betis Séville s’est imposé contre Elche (2-1).Le Barça se rendra lui à Santander, leader de la 2e division, jeudi.Résultats des huitièmes de finaleMardi:Deportivo La Corogne (D2) – (+) Atlético Madrid 0-1Cultural Leonesa (D3) – (+) Athletic Bilbao 3-4 (a.p.)(+) Real Sociedad – Osasuna 4-3 t.a.b. (2-2)Mercredi:(+) Albacete (D2) – Real Madrid 3 – 2(+) Betis Séville – Elche 2 – 1(+) Alavés – Rayo Vallecano 2 – 0Jeudi:21HSantander (D2) – FC BarceloneBurgos CF (D3) – Valence(+)  NB: les équipes précédées du signe (+) qualifiées pour les quarts de finale