An “emotional” South Africa coach Rassie Erasmus said Saturday the death of two former Springboks this week cast a shadow over their record-breaking defeat of the All Blacks.Erasmus said his team’s preparation took a turn late in the week as he and the players learned Bevin Fortuin and Jan Boland had both died.Soon after the …
Grieving families of those killed in Nepal’s anti-corruption demonstrations say they hope the deaths will not be in vain, as the protesters’ choice of interim prime minister took charge Saturday. Among the dead was 30-year-old Santosh Bishwakarma, one of at least 51 people killed in two days of chaos this week — the worst unrest since the end of a decade-long civil war and the abolition of the monarchy in 2008.His widow Amika, also 30, her eyes swollen with grief, recalled his “ultimate dream” to “die having contributed to the nation”.Santosh was shot dead on Monday during the first wave of protests, led by the youth-driven “Gen Z” movement.A temporary social media ban sparked the demonstrations, tipping longstanding frustration over entrenched corruption and economic malaise into wider anger.”He used to say he wouldn’t die like a dog,” Amika told AFP in her modest Kathmandu home, clutching a framed photo of her late husband.”His dream was to make Nepal known to the world — and he did.”- ‘Just equality’ -KP Sharma Oli, the 73-year-old leader of the Communist Party, quit as prime minister a day after Santosh’s death and as protesters torched parliament, ending his fourth term in the post.On Friday, former chief justice Sushila Karki was sworn into office to lead a six-month transition to elections.Thousands of young activists had used the app Discord to debate the next steps — and name Karki as their choice of next leader.But Amika, now raising her 10-year-old son Ujwal and seven-year-old daughter Sonia alone, fears for the future.”My husband would have done everything to fulfil their dreams, even at the cost of his life,” she said. “But how am I supposed to manage everything on my own? He sacrificed his life for the country, and I hope the new government will help me.”Family friend Solan Rai, 42, said he believed the protests marked a turning point. “I hope we finally see real change this time,” he said, adding that the anger had been “more intense than anything we’ve seen before”. The World Bank says a “staggering” 82 percent of Nepal’s workforce is in informal employment — among the highest rates in the world. Its GDP per capita stands at just $1,447.At Kathmandu’s Pashupatinath temple on Friday, hundreds gathered for mass cremations. Families wept over the bodies of loved ones, including young men shot dead in the clashes. “I hope there is some justice — and our people finally get the change they so desperately seek,” said Ratna Maharjan, grieving for her son, breaking down into tears.One mother refused to release her son’s body, wrapped in a shroud, clinging to him on the temple steps.Nearby, police officers laid garlands of marigolds on their fallen colleague as a bugler played over the smoke-filled riverbank.Amika’s plea was simple. “What we seek isn’t too much to ask — just equality,” she said. “So the rich don’t thrive while the poor languish.”
Pace bowling great Wasim Akram has urged Pakistan and India’s cricketers to ignore the noise and enjoy the game when they meet in a highly charged Asia Cup T20 match on Sunday.The Group A match in Dubai is the first clash on the cricket field between the countries since a military conflict four months ago took relations between the nuclear-armed neighbours to their lowest point in decades.   India resisted calls to boycott the match between the pair, who have not played in any bilateral series since deadly attacks in Mumbai 2008 were blamed on Pakistan militants. “Enjoy, it’s a game of cricket,” legendary left-armer Akram told AFP of the match, which potentially could be the first of three high-octane meetings between the countries in the T20 tournament. “Forget about everything other than cricket. One team will win, and one team will lose,” he said.”Just enjoy the moment if you win the game. Pressure will come, enjoy that and show discipline because this is just a game. It’s for both teams and for both sets of fans.”A full house of 25,000 is expected at the Dubai International Cricket Stadium and Akram recalled how he thrived in such pressure situations during his 19-year international career.”I enjoyed every game against India, and so did players from the opposition,” said Akram, who led a Pakistan touring team to India in 1999 despite threats from extremists.The 59-year-old was also part of Pakistan’s 1987 tour during which the two countries came close to war.Akram advised an inexperienced Pakistan team to think of the bigger picture and not get carried away by the hype of playing T20 world champions and arch-rivals India.”Pakistan have a chance as they won a tri-series last week,” said Akram, referring to a T20 series with Afghanistan and the UAE. “They should not think that we just need to win against India, think of winning the Asia Cup,” he said. “You can lose to a big team but even then, stand up and play well in the tournament.”I don’t think the match will be one-sided like India against UAE,” said Akram of India’s opening romp on Wednesday where they needed just 4.3 overs to reach their target after dismissing the hosts for 57.”Anything can happen in this tournament.”Pakistan beat Oman by 93 runs in their opening match on Friday. Sri Lanka, Afghanistan, Hong Kong and Bangladesh are in Group B. The top two teams from each Group will qualify for the Super Four.The Asia Cup final will be in Dubai on September 28.
Nadeen Ayoub, the first Palestinian to compete in Miss Universe, will step onto the stage at the height of one of the most harrowing periods in her people’s history, determined to show they are more than headlines of war.”We’re more than our struggle and pain,” she told AFP in Dubai, where she is preparing to raise the Palestinian flag at the pageant in Thailand in November.”Right now, our people need a voice and we don’t want our identity to be erased,” she said, nearly two years into the Israel-Hamas war that has killed tens of thousands of Palestinians in Gaza.As Israel intensifies its onslaught, causing what the United Nations has called a famine in Gaza City and widespread destruction in the territory, Ayoub said she wanted to showcase her homeland’s rich heritage and beauty, to humanise a people long reduced to just their suffering.Palestinians are also “children who want to live, women who have dreams and aspirations,” said the beauty queen, her fair face framed by long dark brown hair.- ‘A voice’ -Ayoub lives between Ramallah, Amman, and Dubai — where she founded an organisation that trains content creators on sustainability and artificial intelligence.She grew up in the occupied West Bank, the United States and Canada. After earning degrees in English literature and psychology, she went on to teach and work for NGOs in the occupied territories.”My parents are both academics and they always told me to focus on my university (studies),” she said.But after modelling at a fashion show in Italy, people working in the industry encouraged her to look into competing in beauty pageants, so she launched a Miss Palestine franchise.”Something as simple as having a (Miss Palestine) organisation is difficult,” even though it is a given in other countries, she said.Part of the difficulty is that Palestinians are divided between the occupied West Bank, besieged Gaza and annexed East Jerusalem, while many are refugees in neighbouring countries, living abroad or in Israel.Though recognised by the vast majority of countries, some nations do not recognise a Palestinian state, making representation on a world stage an act of defiance for people like Ayoub.”(Palestine) is a country, it is a nation, I will be representing an actual country,” Ayoub insisted.Western frustration with Israel’s conduct in Gaza has pushed several countries, including Britain and France, to say they will recognise Palestinian statehood later this month.But Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu insisted this week “there will be no Palestinian state”, and last month Israel approved a major West Bank settlement that the international community has warned threatens the viability of a future such state.- ‘Talk about Palestine’ -In 2022, the first Miss Palestine pageant was held online to allow for Palestinians scattered abroad, in Israel and in the territories to participate.As the first winner of the title, Ayoub has worked on the organisation’s philanthropic activities and competed in Miss Earth, an environmentally minded pageant, in 2022.But since the Gaza war erupted in October 2023 — triggered by a Hamas attack on Israel that resulted in the deaths of 1,219 people, most of them civilians — she has not participated in any beauty pageants.Israel’s retaliatory offensive has killed at least 64,756 Palestinians, also mostly civilians, according to figures from the health ministry in Hamas-run Gaza that the United Nations considers reliable.Ayoub said she would take any opportunity to speak out for her people.”We must be present on every single international stage. Every single opportunity that we have to talk about Palestine, to show Palestine, we must take it,” she said.
L’agence de notation Fitch a abaissé vendredi soir la note souveraine de la France, à A+, sanctionnant le pays pour son instabilité politique persistante et les incertitudes budgétaires qui contrarient l’assainissement de ses comptes publics très dégradés. Ouvrant le bal des revues d’automne des agences de notation, Fitch dresse un constat sévère de la situation des finances publiques dans la deuxième économie de la zone euro, quatre jours après la chute du gouvernement Bayrou et la désignation d’un nouveau Premier ministre, le troisième en un an.Pointant la “fragmentation et la polarisation croissante” de la politique, Fitch estime dans un communiqué que “cette instabilité affaiblit la capacité du système politique à mettre en oeuvre une consolidation budgétaire d’ampleur”. Elle juge improbable de ramener le déficit public sous 3% du PIB en 2029 comme l’ambitionnait le gouvernement sortant pour remettre la France dans les clous européens. Le ministre sortant de l’Economie, Eric Lombard, a dit prendre “acte” de la décision de l’agence. Pour François Bayrou, qui a dénoncé à l’envi la colossale dette française, “un pays que ses +élites+ conduisent à refuser la vérité est condamné à en payer le prix”. A l’opposé, Eric Coquerel, président LFI de la commission des Finances de l’Assemblée nationale, voit dans cette dégradation le résultat de “deux mois (d’)un discours catastrophiste sur la situation financière du pays”.Nommé mardi à Matignon, Sébastien Lecornu est engagé dans une course contre la montre pour présenter dans les temps un budget 2026 qui puisse échapper à la censure des oppositions, notamment celle du PS qui réclame de revenir sur la réforme des retraites et de mettre en place une taxe Zucman sur les plus hauts patrimoines. Il a également commencé à consulter les partenaires sociaux, dans un climat social tendu qui se traduira par une journée intersyndicale de mobilisation le 18 septembre.Mais pour Fitch, les discussions sur le budget 2026 devraient réduire l’ampleur de l’effort budgétaire, voulu à 44 milliards d’euros par François Bayrou. De quoi compromettre l’objectif d’un déficit projeté à 4,6% l’an prochain: l’agence de notation le voit rester supérieur à 5% en 2026 et 2027. – Blocage -La France bénéficiait jusqu’ici d’une note d’un cran supérieur, AA-, avec une perspective négative qui ouvrait la porte à son abaissement. La nouvelle notation est assortie d’une perspective stable. Les finances publiques françaises sont parmi les plus détériorées de la zone euro: la dette atteignait 113,9% du PIB fin mars (soit 3.345,4 milliards d’euros) et le déficit était espéré à 5,4% du PIB en 2025 par le gouvernement Bayrou. Bien que la croissance pourrait atteindre 0,8%, l’économie souffre d’un manque de confiance généralisé, selon l’institut statistique (Insee).Selon Fitch, l’endettement de la France continuerait de gonfler jusqu’à 121% du PIB en 2027, “sans horizon clair de stabilisation” après cette année d’élection présidentielle, avec toujours le risque d’un blocage politique.A l’inverse, Fitch a salué le désendettement du Portugal et l’agence S&P Global le dynamisme économique de l’Espagne, naguère mauvais élèves européens, en relevant leur note. – “Un train de retard” -La dégradation de la note, qui mesure la capacité de la France à rembourser sa dette, marque un tournant pour le pays, même si elle devrait entraîner peu de conséquences immédiates pour Paris. Lui attribuant l’équivalent d’un 16/20, Fitch la fait en effet basculer dans la catégorie inférieure, de qualité “moyenne supérieure”, contre “bonne ou haute” jusqu’ici, ce qui pourrait conduire des investisseurs à vendre leurs titres de dette pour des placements moins risqués et entraîner des hausses de taux.Cela alourdirait encore plus les intérêts payés par la France pour rembourser sa dette, estimés à environ 55 milliards d’euros en 2025, alors que depuis la dissolution en juin 2024, la dette française se négocie déjà à un taux bien plus coûteux que la dette allemande, dépassant même l’espace d’une journée, mardi, celui de l’Italie. Mais “ce qui compte réellement, c’est la trajectoire des finances publiques et la capacité de l’Etat à tenir ses engagements”, souligne Lucile Bembaron, économiste chez Asterès: “les marchés ont déjà tiré leurs conclusions, là où les notations semblent avoir un train de retard”. Cet abaissement, le deuxième par Fitch depuis avril 2023, peut laisser préfigurer d’un mouvement similaire par les deux autres grandes agences mondiales de notation, Moody’s le 24 octobre et S&P le 28 novembre. Â
L’agence de notation Fitch a abaissé vendredi soir la note souveraine de la France, à A+, sanctionnant le pays pour son instabilité politique persistante et les incertitudes budgétaires qui contrarient l’assainissement de ses comptes publics très dégradés. Ouvrant le bal des revues d’automne des agences de notation, Fitch dresse un constat sévère de la situation des finances publiques dans la deuxième économie de la zone euro, quatre jours après la chute du gouvernement Bayrou et la désignation d’un nouveau Premier ministre, le troisième en un an.Pointant la “fragmentation et la polarisation croissante” de la politique, Fitch estime dans un communiqué que “cette instabilité affaiblit la capacité du système politique à mettre en oeuvre une consolidation budgétaire d’ampleur”. Elle juge improbable de ramener le déficit public sous 3% du PIB en 2029 comme l’ambitionnait le gouvernement sortant pour remettre la France dans les clous européens. Le ministre sortant de l’Economie, Eric Lombard, a dit prendre “acte” de la décision de l’agence. Pour François Bayrou, qui a dénoncé à l’envi la colossale dette française, “un pays que ses +élites+ conduisent à refuser la vérité est condamné à en payer le prix”. A l’opposé, Eric Coquerel, président LFI de la commission des Finances de l’Assemblée nationale, voit dans cette dégradation le résultat de “deux mois (d’)un discours catastrophiste sur la situation financière du pays”.Nommé mardi à Matignon, Sébastien Lecornu est engagé dans une course contre la montre pour présenter dans les temps un budget 2026 qui puisse échapper à la censure des oppositions, notamment celle du PS qui réclame de revenir sur la réforme des retraites et de mettre en place une taxe Zucman sur les plus hauts patrimoines. Il a également commencé à consulter les partenaires sociaux, dans un climat social tendu qui se traduira par une journée intersyndicale de mobilisation le 18 septembre.Mais pour Fitch, les discussions sur le budget 2026 devraient réduire l’ampleur de l’effort budgétaire, voulu à 44 milliards d’euros par François Bayrou. De quoi compromettre l’objectif d’un déficit projeté à 4,6% l’an prochain: l’agence de notation le voit rester supérieur à 5% en 2026 et 2027. – Blocage -La France bénéficiait jusqu’ici d’une note d’un cran supérieur, AA-, avec une perspective négative qui ouvrait la porte à son abaissement. La nouvelle notation est assortie d’une perspective stable. Les finances publiques françaises sont parmi les plus détériorées de la zone euro: la dette atteignait 113,9% du PIB fin mars (soit 3.345,4 milliards d’euros) et le déficit était espéré à 5,4% du PIB en 2025 par le gouvernement Bayrou. Bien que la croissance pourrait atteindre 0,8%, l’économie souffre d’un manque de confiance généralisé, selon l’institut statistique (Insee).Selon Fitch, l’endettement de la France continuerait de gonfler jusqu’à 121% du PIB en 2027, “sans horizon clair de stabilisation” après cette année d’élection présidentielle, avec toujours le risque d’un blocage politique.A l’inverse, Fitch a salué le désendettement du Portugal et l’agence S&P Global le dynamisme économique de l’Espagne, naguère mauvais élèves européens, en relevant leur note. – “Un train de retard” -La dégradation de la note, qui mesure la capacité de la France à rembourser sa dette, marque un tournant pour le pays, même si elle devrait entraîner peu de conséquences immédiates pour Paris. Lui attribuant l’équivalent d’un 16/20, Fitch la fait en effet basculer dans la catégorie inférieure, de qualité “moyenne supérieure”, contre “bonne ou haute” jusqu’ici, ce qui pourrait conduire des investisseurs à vendre leurs titres de dette pour des placements moins risqués et entraîner des hausses de taux.Cela alourdirait encore plus les intérêts payés par la France pour rembourser sa dette, estimés à environ 55 milliards d’euros en 2025, alors que depuis la dissolution en juin 2024, la dette française se négocie déjà à un taux bien plus coûteux que la dette allemande, dépassant même l’espace d’une journée, mardi, celui de l’Italie. Mais “ce qui compte réellement, c’est la trajectoire des finances publiques et la capacité de l’Etat à tenir ses engagements”, souligne Lucile Bembaron, économiste chez Asterès: “les marchés ont déjà tiré leurs conclusions, là où les notations semblent avoir un train de retard”. Cet abaissement, le deuxième par Fitch depuis avril 2023, peut laisser préfigurer d’un mouvement similaire par les deux autres grandes agences mondiales de notation, Moody’s le 24 octobre et S&P le 28 novembre. Â
Israeli military operations killed 50 people in Gaza on Friday, the territory’s civil defence agency said, as the army stepped up its attacks on Gaza City.Israel has said it intends to capture the territory’s largest urban centre, which it describes as one of the last strongholds of the Palestinian militant group Hamas, whose October 2023 attack sparked the Gaza war.The United Nations and members of the international community have warned against the assault for fear it will worsen the already dire humanitarian situation in Gaza City, where the UN has declared a famine. Britain, France and Germany called in a joint statement for an “immediate” halt to the offensive, saying it was causing civilian casualties and destroying key infrastructure.Gaza’s civil defence agency said 35 people were killed in the city on Friday, along with another 15 in other parts of the territory.The Israeli military said it was continuing “its wide-scale strikes on terrorist infrastructure and high-rise structures” in Gaza City.Media restrictions in Gaza and difficulties in accessing many areas mean AFP is unable to independently verify the details provided by the civil defence agency or the Israeli military.Israel began targeting tall buildings in the area a week ago, saying they were being used by Hamas.It said Friday that it would “intensify the pace of targeted strikes” in order to disrupt Hamas and “reduce the threat to our troops as part of preparations for the next stages of the operation”.- Nothing but pieces -A single strike in the northwest of Gaza City killed 14 people, the civil defence said.”The majority of them are children and women,” relative Hazem al Sultan told AFP. “Only two bodies were intact, while the rest were body parts.”At the city’s Al-Shifa hospital, mourners prayed over the the dead wrapped in white shrouds, some of them the size of children.The military did not respond to a request for comment on the strike.While the army has issued multiple evacuation warnings for Gaza City, many residents have told AFP they have nowhere else to go, noting Israel has repeated struck the area in the south to which it has urged people to move.The UN estimates there were around one million people in and around Gaza City as of late August, and has warned that evacuating them all could have disastrous consequences.The army said it was taking steps to “increase the volume of aid entering into the humanitarian area” in the south in preparation for receiving displaced Gaza City residents.The main organisation representing the families of hostages taken during Hamas’s 2023 attack has also criticised the planned Gaza City offensive, saying Friday that Prime Minister Benjamin Netanyahu was putting the surviving captives in “life-threatening danger… without any clear purpose or strategic goal”.Of the 251 hostages seized during the Hamas assault, 47 remain in Gaza, including 25 the Israeli military says are dead.The attack resulted in the deaths of 1,219 people, mostly civilians, according to an AFP tally based on Israeli figures.Israel’s retaliatory offensive has killed at least 64,756 Palestinians, most of them civilians, according to figures from the health ministry in Hamas-run Gaza that the UN considers reliable.
Avec une ribambelle de nouveaux joueurs, dont Benjamin Pavard, buteur pour ses débuts, l’OM a facilement battu Lorient 4-0 vendredi en ouverture de la 4e journée de Ligue 1 et s’est ainsi un peu rassuré avant les grands rendez-vous de la semaine à venir.Avec trois petits points seulement en trois matchs, l’OM est passé à côté de son mois d’août et avait absolument besoin vendredi de s’imposer et de réussir un bon match avant de se tourner vers la semaine en très haute altitude qui l’attend.Car mardi, les Marseillais seront en effet à Madrid pour y affronter le Real et Kylian Mbappé en Ligue des champions, un autre monde, avant de recevoir dimanche le Paris SG champion d’Europe.Contre des Merlus vite réduits à 10 et infiniment plus faibles que ces deux géants, l’OM a en tous cas rempli sa mission, sans jamais trembler et même avec un certain brio, au moins jusqu’à la pause.Après deux semaines de trêve, l’OM a donc laissé la triste défaite de Lyon derrière lui, portée par une équipe qui n’a plus grand-chose à voir avec celle du Groupama Stadium.Adrien Rabiot est parti, d’une part, et il y avait d’autre part suffisamment de nouveaux sur la pelouse pour accréditer l’idée que la page est tournée. – Rouge pour Lorient -Avec 12 arrivées dont six en de fin de mercato, Roberto De Zerbi a en effet un effectif tout neuf à disposition et il s’en est servi vendredi.Dans les buts, c’est ainsi Jeffrey De Lange qui a joué, pour laisser Geronimo Rulli se reposer. Sur le banc, on trouvait aussi le capitaine Leonardo Balerdi ou le buteur Pierre-Emerick Aubameyang. Et les nouveaux venus ont fait ce qu’ils avaient à faire, permettant à tout le groupe de tranquillement recharger les batteries en vue de la terrible semaine qui se profile.Totalement inédite avec trois joueurs qui n’avaient encore jamais porté le maillot marseillais, la défense axiale a ainsi été très solide, pilotée avec sérénité par Nayef Aguerd, épaulé par les très autoritaires Facundo Medina et Benjamin Pavard.Très vite, Marseille a également mis suffisamment d’agressivité pour récupérer tous les ballons et étouffer Lorient, manifestement pas encore remis de la correction subie contre Lille avant la trêve (7-1).Et l’OM est passé devant dès la 13e minute, avec un penalty transformé par Mason Greenwood après une faute commise sur Amir Murillo par le maladroit Darlin Yongwa, expulsé sur le coup.- plein de recrues -Dès lors, il n’y a vraiment plus eu de match et les Marseillais ont doublé la mise très vite. A la 20e minute, Greenwood a ainsi frappé un corner et Pavard, le défenseur des Bleus, a surgi pour marquer de la tête son premier but sous le maillot de l’OM (2-0).Un peu plus tard, Angel Gomes a lui aussi ouvert son compteur marseillais d’une jolie reprise sur le deuxième temps d’un corner (3-0, 33e) et la seule mauvaise nouvelle côté provençal est venue de la sortie d’Amine Gouiri, assommé par Bamo Meïté et qui vit décidément un début de saison pénible.Le public du Vélodrome a alors pu découvrir une nouvelle recrue, le fin Matt O’Riley, puis d’autres encore autour de l’heure de jeu avec les entrées d’Emerson Palmieri et surtout Igor Paixao, renfort le plus cher de l’histoire de l’OM, qui a reçu une immense ovation.Derrière, il ne s’est plus passé grand-chose, en dehors de deux énormes occasions pour Greenwood et de l’entrée d’Arthur Vermeeren, lui aussi débutant à Marseille.Mais la soirée s’est tout de même terminée par un nouveau but, signé Aguerd d’une frappe détournée dans le temps additionnel (4-0, 90+3). L’OM, provisoirement 4e, est relancé. Rabiot est loin, Madrid est tout près et le PSG aussi.
The UN General Assembly voted Friday to back a resolution which seeks to breathe new life into the two-state solution between Israel and Palestine — without the involvement of Hamas.The text was adopted by 142 votes in favor, 10 against — including Israel and key ally the United States — and 12 abstentions. It clearly condemns Hamas and demands that it surrender its weapons.Although Israel has criticized UN bodies for nearly two years over their failure to condemn Hamas’s attack on October 7, 2023, the declaration, presented by France and Saudi Arabia, leaves no ambiguity.Formally called the New York Declaration on the Peaceful Settlement of the Question of Palestine and the Implementation of the Two-State Solution, the text states that “Hamas must free all hostages” and that the UN General Assembly condemns “the attacks committed by Hamas against civilians on the 7th of October.”It also calls for “collective action to end the war in Gaza, to achieve a just, peaceful and lasting settlement of the Israeli-Palestinian conflict based on the effective implementation of the Two-State solution.”The declaration, which was already endorsed by the Arab League and co-signed in July by 17 UN member states, including several Arab countries, also seeks to fully exclude Hamas from leadership in Gaza.”In the context of ending the war in Gaza, Hamas must end its rule in Gaza and hand over its weapons to the Palestinian Authority, with international engagement and support, in line with the objective of a sovereign and independent Palestinian State,” the declaration states.Palestinian vice president Hussein al-Sheikh welcomed the decision, saying the resolution “expresses international willingness to support our people’s rights and constitutes an important step towards ending the occupation and achieving our independent state.”Israeli foreign ministry spokesman Oren Marmorstein meanwhile slammed the vote, saying in a post on X that Israel “utterly rejects” the declaration, calling it evidence that the General Assembly had become “a political circus detached from reality.”- ‘Shield’ against criticism -The vote precedes an upcoming UN summit co-chaired by Riyadh and Paris on September 22 in New York, in which French President Emmanuel Macron has promised to formally recognize the Palestinian state.”The fact that the General Assembly is finally backing a text that condemns Hamas directly is significant,” even if “Israelis will say it is far too little, far too late,” Richard Gowan, UN director at the International Crisis Group, told AFP.”Now at least states supporting the Palestinians can rebuff Israeli accusations that they implicitly condone Hamas,” he said, adding that it “offers a shield against Israeli criticism.” In addition to Macron, several other leaders have announced their intent to formally recognize the Palestinian state during the UN summit.The gestures are seen as a means of increasing pressure on Israel to end the war in Gaza, which was triggered by the October 7, 2023 attacks by Hamas.The New York Declaration includes discussion of a “deployment of a temporary international stabilization mission” to the battered region under the mandate of the UN Security Council, aiming to support the Palestinian civilian population.Around three-quarters of the 193 UN member states recognize the Palestinian state proclaimed in 1988 by the exiled Palestinian leadership.However, two years of war have ravaged the Gaza Strip, in addition to expanded Israeli settlements in the West Bank and the stated desire by Israeli officials to annex the territory.That leaves many fearing that the existence of an independent Palestinian state will soon become impossible.”We are going to fulfill our promise that there will be no Palestinian state,” Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu vowed Thursday.Palestinian President Mahmoud Abbas, meanwhile, may be prevented from visiting New York for the UN summit after US authorities said they would deny him a visa.
