Syrian army says swept Aleppo district after clashes with Kurdish fighters
Syria’s army said it had completed a “security sweep” on Saturday of a neighbourhood in Aleppo where it clashed with Kurdish forces, though shelling could still be heard following calls for fighters to surrender themselves and their weapons.Government forces began striking the Sheikh Maqsud district overnight after the Kurdish fighters defied a deadline to withdraw during a temporary ceasefire.In the morning, the army announced the “completion of a full security sweep of the Sheikh Maqsud neighbourhood”, while urging residents to stay in their homes due to the continued presence of Kurdish forces.AFP correspondents in Aleppo said shelling in the area continued even after the announcement.A military source previously told the official SANA news agency that “a number of SDF members” — a reference to the Kurdish-led Syrian Democratic Forces — had been arrested during the operation. In a statement posted by the Ministry of Defence, Syria’s army said “the only remaining option for the armed elements in the Sheikh Maqsud area of Aleppo is to surrender themselves and their weapons immediately”.The violence in Syria’s second city erupted after efforts to integrate the Kurds’ de facto autonomous administration and military into the country’s new government stalled.Since the start of the fighting on Tuesday, at least 21 civilians have been killed, according to figures from both sides, and tens of thousands have fled Aleppo. The clashes, some of the most intense since Syria’s new Islamist authorities took power, present yet another challenge as the country struggles to reunify after ousting longtime ruler Bashar al-Assad in December 2024.Both sides blamed the other for starting the violence in Aleppo.Early Friday, Syrian authorities announced a window for the Kurdish fighters to leave, but they refused to “surrender” and vowed to defend their districts.In response, Syria’s army warned it would renew strikes on military targets in Sheikh Maqsud and urged civilians to get out ahead of the district’s takeover by security forces.An AFP correspondent saw residents laden with belongings fleeing before the two-hour humanitarian corridor closed.- ‘Fierce’ resistance -Kurdish forces reported coming under artillery and drone attacks, and claimed in a post on social media to be mounting a “fierce and ongoing resistance”.The army said three soldiers had been killed by Kurdish fighters, while state television accused them of launching drones at residential areas of Aleppo.A flight suspension at Aleppo airport was extended until late Saturday.The SDF controls swathes of Syria’s oil-rich north and northeast, and was key to the defeat of the Islamic State group in 2019. But Turkey — a close ally of Syria’s new leaders — views its main component as an extension of the Kurdistan Workers’ Party (PKK), which agreed last year to end its four-decade armed struggle against Ankara.Elham Ahmad, a senior official in the Kurdish administration in Syria’s northeast, accused Syrian authorities of “choosing the path of war” by attacking Kurdish districts and of “seeking to put an end to the agreements that have been reached”.”We are committed to them and we are seeking to implement them,” she told AFP.- US mediation -The March integration agreement was meant to be implemented last year, but differences, including Kurdish demands for decentralised rule, have stymied progress.Ahmad said that “the United States is playing a mediating role… we hope they will apply pressure to reach an agreement”.A diplomatic source told AFP that US envoy Tom Barrack was headed to Damascus.Barrack said in a statement Saturday morning that he had discussed the situation with Jordan’s foreign minister, with both parties expressing a desire for “consolidating the ceasefire, ensuring the peaceful withdrawal of the Syrian Democratic Forces (SDF) from Aleppo, and guaranteeing” civilians’ safety.They also called for the implementation of the integration agreement.Turkey, which shares a 900-kilometre (550-mile) border with Syria, has launched successive offensives to push Kurdish forces from the frontier.Syrian President Ahmed al-Sharaa discussed the situation in a call with Turkish leader Recep Tayyip Erdogan and said he was determined to “end the illegal armed presence” in Aleppo, according to his office.UN spokesperson Stephane Dujarric expressed alarm over the impact of the fighting on civilians and called on all parties “to swiftly return to negotiations to ensure the full implementation of the 10 March agreement”. Nanar Hawach, senior Syria analyst at the International Crisis Group, said the renewed clashes cast doubt on the government’s ability to gain the trust of minority factions and sew the country back together after 14 years of civil war. “If the fighting escalates, international actors will wonder about Damascus’s capacity to govern Syria’s heterogeneous society,” he added.Syria’s authorities have committed to protecting minorities, but sectarian bloodshed rocked the Alawite and Druze communities last year.
Ukraine: Kiev plongée dans le froid après des frappes russes, réunion de l’ONU lundi
Au lendemain de frappes russes massives sur Kiev, de nombreux habitants de la capitale de l’Ukraine se retrouvent samedi privés de chauffage dans un froid glacial, en attendant une nouvelle réunion des Nations unies lundi.Les bombardements ont fait au moins quatre morts et privé de chauffage la moitié des immeubles résidentiels de la ville, poussant son maire, Vitaly Klitschko, à appeler vendredi la population à évacuer “temporairement”.Le Conseil de sécurité de l’ONU se réunira lundi à la demande de l’Ukraine à la suite de ces frappes et du recours par Moscou à son missile balistique de dernière génération Orechnik.”La Russie a atteint un nouveau niveau effroyable de crimes de guerre et de crimes contre l’humanité dans ses attaques contre les civils et infrastructures civiles en Ukraine”, dénonce l’ambassadeur d’Ukraine à l’ONU Andriï Melnyk dans sa lettre demandant la réunion, vue par l’AFP, dans laquelle il affirme que l’utilisation du missile constitue une “menace grave et sans précédent pour la sécurité du continent européen”.L’Union européenne, Paris, Berlin et Londres ont dénoncé une “escalade” de la part de Moscou dans l’utilisation de ce missile de portée intermédiaire (IRBM) capable d’emporter des ogives nucléaires.La Russie a continué de pilonner l’Ukraine après avoir la veille le plan européen de déploiement d’une force multinationale dans le pays après une éventuelle fin du conflit.Le Royaume-Uni a de son côté annoncé vendredi mobiliser des fonds d’environ 230 millions d’euros pour préparer son armée à un tel déploiement en cas de cessez-le-feu avec la Russie. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a réclamé une “réaction claire” de la communauté internationale après cette attaque en pleine vague de froid, qui a touché une quarantaine de sites dans la capitale.Le parquet ukrainien a fait état de 4 morts et de 26 blessés.”La moitié des immeubles d’habitation à Kiev — près de 6.000 — sont actuellement privés de chauffage”, s’est alarmé M. Klitschko, qui a exhorté ceux qui le peuvent à quitter “temporairement” la ville.Les journalistes de l’AFP n’ont pas constaté d’affluence massive dans les gares routières et ferroviaires.Des équipes étaient à l’oeuvre vendredi par des températures oscillant entre -7°C et -12°C pour rétablir au plus vite le chauffage dans la capitale, coupé pour 417.000 foyers, selon l’opérateur électrique privé DTEK.Le secrétaire général de l’ONU Antonio Guterres a condamné ces frappes. “Les attaques contre des civils et des infrastructures civiles violent le droit international humanitaire. Peu importe où elles se produisent, elles sont inacceptables et doivent cesser immédiatement”, a-t-il déclaré selon son porte-parole.- “Où est l’Amérique ?” -Nina, 70 ans, qui vit dans l’un des bâtiments touchés, s’est dite en colère que le monde parle d’un possible accord pour mettre fin au conflit quand la Russie bombarde. “Où est l’Europe, où est l’Amérique?”, a-t-elle lancé, interrogée par l’AFP.Moscou a dit avoir frappé des “cibles stratégiques” en Ukraine, notamment avec son missile balistique Orechnik, dont les ogives peuvent atteindre une vitesse d’environ 13.000 km/h.Selon le ministère russe de la Défense, ces attaques ont été menées “en réponse” à une tentative ukrainienne de frapper une résidence de Vladimir Poutine fin décembre, des accusations que Kiev et les Occidentaux qualifient de “mensonges”.Le service ukrainien de sécurité (SBU) a diffusé des images de débris présentés comme étant ceux du missile Orechnik utilisé par Moscou pour frapper la région de Lviv (ouest). Il n’a pas précisé quelles cibles avaient été visées par l’engin ni l’ampleur des dégâts.Des habitants de Roudno, en périphérie de Lviv, ont affirmé à l’AFP avoir entendu des explosions et certains ont signalé des coupures de gaz. “Il fait -18 à -20°C et il n’y a plus de gaz. Les gens ont des jeunes enfants, des familles. Comment peuvent-ils vivre sans pouvoir se réchauffer?”, s’est interrogée Slava, une femme de 70 ans.Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Andriï Sybiga, a estimé que l’attaque, dans une région située près de la frontière avec l’UE et l’Otan, était un “test pour l’alliance transatlantique”.Les dirigeants français, allemand et britannique Emmanuel Macron, Friedrich Merz et Keir Starmer ont dénoncé les attaques “continues” de la Russie, “y compris l’utilisation d’un missile balistique de portée intermédiaire Orechnik”, qui constituent “une escalade et sont inacceptables”, au cours d’un échange téléphonique vendredi.Le missile Orechnik, qui ne portait pas d’ogive nucléaire lors de ces tirs, a été utilisé pour la première fois en 2024 contre une usine militaire située dans la ville de Dnipro, dans le centre-est de l’Ukraine.- “Cibles légitimes” -Près de quatre ans après le déclenchement par le Kremlin de l’offensive à grande échelle, l’armée russe continue de bombarder l’Ukraine quasi-quotidiennement, ciblant notamment les installations énergétiques et portuaires.Kiev a accusé Moscou vendredi d’avoir frappé avec des drones deux cargos naviguant en mer Noire, causant la mort d’un marin de nationalité syrienne, après plusieurs opérations similaires ces dernières semaines.En réponse, l’Ukraine vise également les infrastructures énergétiques russes.Quelque 556.000 personnes ont ainsi été privées vendredi matin de courant et de chauffage dans la région russe de Belgorod, frontalière de l’Ukraine, selon son gouverneur, Viatcheslav Gladkov.Ces nouvelles frappes interviennent à un moment où les discussions diplomatiques impulsées par le président américain Donald Trump ces derniers mois semblent dans l’impasse.
Des Iraniens dans les rues de Téhéran malgré le blocage d’internet
Des Iraniens ont défilé dans plusieurs villes dont Téhéran vendredi soir, au treizième jour du plus important mouvement de contestation contre le pouvoir depuis plus de trois ans qui a poussé les autorités de la République islamique à imposer une coupure nationale d’internet.Malgré la répression, des habitants ont défilé sur plusieurs artères de la capitale, …
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La Corée du Nord affirme avoir abattu un drone sud-coréen au-dessus de son territoire
La Corée du Nord a affirmé samedi avoir abattu un drone envoyé par la Corée du Sud au-dessus de son territoire début janvier, et averti que Séoul “paiera le prix fort” pour cette intrusion.Dans une déclaration relayée par l’agence officielle KCNA, un porte-parole de l’armée nord-coréenne a affirmé que Pyongyang avait repéré une cible aérienne …
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Neighbors in Minneapolis protect each other from US immigration police
When Jennifer Arnold learned one of her neighbors in the midwestern city of Minneapolis had been arrested by immigration authorities late last year, she reached out to lend a hand.”She answered the phone sobbing because she had gone to a work site with her husband, and he had been pulled out of their car and picked up,” Arnold recalled.Now, a month later, Arnold is connecting neighbors to help immigrants survive the sweeping crackdown by the administration of US President Donald Trump, which turned deadly this week when a federal agent opened fire on a woman driving an SUV.Arnold said at first she helped her neighbors, who were terrified of leaving their homes “because it’s not safe.”Then she noticed that the school bus stop nearby, which usually had 20 children waiting for a ride to school in the morning, only had 10 kids.”Many of those families didn’t feel safe sending their kids because they had to walk” a couple blocks to get to the stop, Arnold said.She took action, asking neighbors “if I could get someone to walk with your kid to the bus stop, or take them, drive them to school, would you send them?”Neighbors said yes.With that, Arnold began helping a dozen children get to school beginning the second week of December.”And then the next week, it was 18 kids. And now I have 30 on my list,” Arnold said.- Adopting a family -Parents, neighbors and friends of friends signed up to take children to and from school — walking them to a bus stop or driving them — to help them avoid falling behind in class.And when Christmas came and schools closed for the holiday, Arnold asked volunteers to adopt a family for the holiday and organized food deliveries. “They went shopping and brought bags of groceries to the family they adopted. We did one right before Christmas and one right before New Year’s. And folks said to me ‘my kids would have been hungry’ if we hadn’t done that,” Arnold said.Wednesday’s shooting death of 37-year-old Renee Nicole Good at the hands of masked ICE agents — who are still conducting operations on Minneapolis streets — has only inspired more volunteers.”I went to pick up a four-year-old and introduce him to a neighbor who’s gonna walk him home every day. And there were all these people out on the streets who were like, ‘Can we do this too?’ And since what happened on Wednesday, my list is growing,” Arnold said. Now, schools are adapting to the families’ fears: Minneapolis announced Friday that it is launching remote learning through mid-February for students who need it.On the streets, neighbors have been vigilant in using whistles to alert each other about the presence of ICE agents. Education union leader Natasha Dockter says she wears her whistle “all the time now,” adding: “I use it more often that I would like to.”She said it also becomes “an invitation to talk to other neighbors about what’s going on,” and she keeps extra whistles in her pocket to share with those who are interested in helping.While neighbors in Minneapolis are trying to alert each other to potential suffering, there are also those who are coping in silence.”There are kids who have lost a family member, who are completely traumatized, who are terrified every day, who can’t leave their houses other than to go to school,” Becca Dryden, 36, told AFP, adding that the duty of parents to inform kids about what was happening was a tough one.”As parents, we keep having to explain these tragedies to them. Whether they are targeted themselves or watching their neighborhood and community be targeted, this is a trauma that’s happening to all of our children.”
Syrie: l’armée bombarde des quartiers kurdes d’Alep et somme les combattants de se rendre
L’armée syrienne a sommé samedi les combattants kurdes retranchés dans un quartier d’Alep de se rendre après avoir repris ses bombardements pour les déloger, à la suite de plusieurs jours d’affrontements impliquant cette minorité que l’Etat central peine à intégrer aux institutions. Les violences, qui ont tué au moins 21 civils depuis mardi, sont les plus graves dans cette grande ville du nord de la Syrie entre le gouvernement central et les Kurdes, une importante minorité ethnique contrôlant une partie du nord-est du pays.Les combats ont contraint des dizaines de milliers de civils à fuir, l’ONU estimant à au moins 30.000 le nombre de familles déplacées.Un cessez-le-feu avait été annoncé tôt vendredi par les autorités, qui avaient affirmé que les combattants kurdes encerclés dans les deux quartiers de Cheikh Maqsoud et Achrafieh seraient évacués vers la zone autonome kurde.Les autorités avaient même acheminé des cars pour évacuer les combattants, mais ces derniers ont annoncé refuser toute “reddition” et dit qu’ils voulaient défendre leurs quartiers.L’armée syrienne a alors annoncé qu’elle reprendrait le bombardement de “sites militaires” à Cheikh Maqsoud, appelant les habitants à s’en éloigner.Tard vendredi, un correspondant de l’AFP a signalé des bombardements à l’artillerie lourde et des tirs.”La seule option qui reste aux éléments armés dans la zone de Cheikh Maqsoud à Alep est de se rendre immédiatement, armes à la main, au poste de contrôle militaire le plus proche, en échange d’une garantie pour leur vie et leur sécurité personnelle”, a averti samedi matin le ministère de la Défense, cité par l’agence officielle Sana.L’armée a averti qu’elle “traitera avec fermeté et détruira toute source de tir afin d’assurer la sécurité et la stabilité de la zone et de protéger les habitants”.- Evacuations -Les violences ont éclaté alors que les deux parties peinent à appliquer un accord conclu en mars pour intégrer les institutions de l’administration autonome kurde et ses forces armées, les Forces Démocratiques Syriennes (FDS), au sein du nouvel Etat.Sur Telegram, les FDS ont affirmé dans la nuit que l’armée avait attaqué avec “une importante couverture de tanks et des bombardements d’artillerie brutaux”, répétant qu’ils comptaient “continuer à résister”.La télévision syrienne a pour sa part accusé les Kurdes d’avoir lancé des drones sur des quartiers résidentiels d’Alep.L’Observatoire syrien des droits de l’homme (OSDH) a affirmé que des tirs d’artillerie de l’armée avaient tué une fillette de 10 ans, et fait état d’intenses tirs de roquettes des combattants kurdes en direction d’un aéroport militaire à l’est d’Alep.Selon cette ONG disposant d’un vaste réseau de sources dans le pays, les combats ont fait sept morts en deux jours au sein de l’armée syrienne.Dans la journée, l’armée avait permis aux civils désireux de fuir d’emprunter deux “couloirs humanitaires” entre 13H00 et 15H00 GMT. Un correspondant de l’AFP a vu des habitants sortir de Cheikh Maqsoud sous la pluie, chargés de bagages.Le gouvernement syrien, via le ministère de la Religion, a indiqué avoir ouvert 20 mosquées pour accueillir 400 familles de déplacés “face à l’escalade”.- Emissaire américain -Une source diplomatique a indiqué vendredi à l’AFP que l’émissaire américain pour la Syrie Tom Barrack était “en route pour Damas”.Le ministère français des Affaires étrangères a appelé les parties “à revenir immédiatement au cessez-le-feu”, indiquant que Paris comptait “se mobiliser avec ses partenaires, en premier lieu les États-Unis, pour parvenir au retour de la sécurité et de la stabilité à Alep, dans le cadre d’une Syrie unie, souveraine et plurielle.”Les combats en cours sont les plus violents à Alep entre les Kurdes et les autorités syriennes depuis la chute de Bachar al-Assad en décembre 2024.Le nouveau pouvoir islamiste s’était engagé à protéger les minorités mais a été confronté à des massacres d’alaouites sur la côte en mars et des violences avec les druzes dans le sud en juillet.”La partie gouvernementale cherche, par ces attaques, à mettre fin aux accords conclus. Nous y sommes attachés et nous nous efforçons de les mettre en œuvre”, a déclaré à l’AFP Elham Ahmed, chargée des relations extérieures de l’administration locale kurde.Ces violences “mettent à l’épreuve le cadre déjà fragile d’intégration entre Damas et les FDS”, a estimé Nanar Hawach, de l’International Crisis Group. “Le recours à la pression militaire montre qu’on s’éloigne de la négociation technique vers des formes plus coercitives”.