Royal ransoms, a top money-maker for Mali’s jihadist kidnappers

At least $50 million for the freedom of an Emirati sheikh: that is the king’s ransom paid two weeks ago to jihadists linked to Al-Qaeda who are pushing to topple the Malian government and impose Islamic law.Alongside a crippling fuel blockade, the Group for the Support of Islam and Muslims, known by its Arabic acronym JNIM, has made kidnapping wealthy foreigners for a ransom a pillar of its strategy of “economic jihad”.Its goal: oust the junta, which has struggled to contain Mali’s decade-long insurgency since taking power following back-to-back coups in 2020 and 2021, by scaring away investors and paralysing the west African country’s economy. In June, the JNIM threatened to strike any foreign businesses and industries installed in Mali, as well as any enterprise doing business with the Malian government without its “authorisation”. Since then the group — which hopes to cement its status as one of the most powerful of the jihadist factions to plague the region by expanding towards the Atlantic coast — has made good on its promise.It has attacked and burnt tankers carrying vital fuel to landlocked Mali from the coasts of Senegal or Ivory Coast, launched assaults on factories and mines alike — and kidnapped more foreigners than ever before.”Between May and October 2025, at least 22 foreign nationals have been abducted — roughly double the previous record of 13 in 2022,” Heni Nsaibia, Senior West Africa Analyst for the ACLED conflict monitor, told AFP. Chinese, Indians, Egyptians, Emiratis and Iranians are all among the victims, together with a Serbian, a Croat and a Bosniak, Nsaibia added. – ‘Highest known’ ransom -The JNIM demanded the $50 million ransom after kidnapping a member of the United Arab Emirates royal family involved in the gold trade near the capital Bamako on September 26, according to a source close to the negotiations and another Malian security source.Two of his business partners, an Iranian and a Pakistani, were also abducted. A first sum of 400 million CFA Francs (more than $700,000) was then sent to the jihadists in exchange for proof that the hostages were alive, the source close to the negotiations said. The JNIM then freed the trio at the end of October after a ransom of “$50 million at least”, the source added. That sum “represents the highest known ransom in the region and constitutes a major financial boost for (the JNIM)”, said Nsaibia.Who actually paid the ransom is unknown.But a Malian security source, who confirmed the exorbitant total, said JNIM also obtained “the release of around 30 of its prisoners” held by the Malian intelligence services.”Malian soldiers were also released during the same exchange. It is an astounding deal in terms of its scale and the elements involved, especially in the current context,” the security source continued.For Rida Lyammouri, a researcher at the Policy Center for the New South, the ransom will allow the JNIM to “maintain its current level of military engagement, including the economic blockade on Bamako, for a prolonged period”.  – Swelling war chest -“Such a haul will only serve to boost the JNIM’s ambitions to expand and establish a lasting presence in the Sahel and the coastal states of Africa,” Lyammouri added.Liam Karr, an analyst at the Washington-based American Enterprise Institute (AEI), pointed out that those “funds will help the group procure more weapons, such as commercial drones, explosives, and small arms, as well as pay salaries to fighters”.The withdrawal of French troops in the wake of the coup has left a security vacuum exploited by the jihadists which the junta’s new security partners — including Russia — have failed to fill, Lyammouri said. And the JNIM still holds several other hostages who, once ransomed, will swell its war chest even further. Most are abducted in the west of the country, where around 80 percent of Mali’s gold production is mined, according to the Soufan Centre consultancy. At least 11 Chinese citizens have been abducted in western Mali in attacks on seven industrial sites, of which six were run by Chinese companies, according to the AEI think tank.And just last week, five Indians working for an electricity company and an Egyptian were kidnapped in the same region.”Targeting foreign nationals drives away foreign investment, undermining a key revenue stream for the Malian junta,” notably in the mining sector, said Karr, the AEI analyst.With the JNIM’s grip tightening, the United States and the United Kingdom announced two weeks ago that it was pulling out all non-essential personnel from Mali, while many embassies have urged their citizens to leave the country. lar-sd-str-bdi/pid/els/sbk/giv

Royal ransoms, a top money-maker for Mali’s jihadist kidnappersThu, 13 Nov 2025 06:40:54 GMT

At least $50 million for the freedom of an Emirati sheikh: that is the king’s ransom paid two weeks ago to jihadists linked to Al-Qaeda who are pushing to topple the Malian government and impose Islamic law.Alongside a crippling fuel blockade, the Group for the Support of Islam and Muslims, known by its Arabic acronym …

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En Alsace, la traque ingénieuse des nids de frelons asiatiques

Ils traquent les insectes à la jumelle “thermographique” ou les équipent d’une marque de couleur ou d’un émetteur: des apiculteurs alsaciens se démènent pour débusquer les nids de frelons asiatiques, une espèce invasive, prédatrice des abeilles, dont le nombre a explosé depuis deux ans.”Chercher les nids, ça fait partie de mon travail. Si je veux continuer à faire de l’apiculture, je n’ai pas le choix”, résume Mathieu Diffort, qui exploite une centaine de ruches dans la région rurale du Sundgau, près de Belfort et de la frontière suisse.Avec Philippe Sieffert, son associé dans la société Api&Co, il se consacre également à la destruction des nids de frelons, ainsi qu’à leur traque, cette dernière activité étant aussi chronophage que peu rémunératrice.Apparu en France en 2004, le redoutable hyménoptère à pattes jaunes n’a été repéré qu’en 2023 dans le Haut-Rhin, mais y est désormais solidement installé, relève Sean Durkin, référent local du “groupement de défense sanitaire apicole” (GDSA) mobilisé contre ce fléau. Entre 15 et 20 nids ont été signalés dans le département en 2023, puis une petite centaine l’année suivante et “cette année on va dépasser les 400”, s’alarme-t-il. Parallèlement, le nombre de ruches attaquées ou décimées a explosé.Les bénévoles du GDSA multiplient les actions de communication pour appeler la population à signaler les nids aperçus dans la nature – chacun peut le faire, partout en France, sur le site lefrelon.com. Lorsqu’un nid est repéré, un spécialiste se déplace pour le détruire, avec un drone, une nacelle, ou une perche. En ce matin de novembre, la cible visée par Mathieu Diffort est accrochée en haut d’un chêne, à 25 mètres du sol. Vêtu d’une épaisse combinaison, l’apiculteur utilise une perche télescopique pour injecter dans l’énorme concrétion ovale une poudre insecticide bio. – Bouts de ficelle -Les communes “doivent prévoir une ligne budgétaire” pour ce type d’intervention, car “le phénomène va monter en puissance”, constate Olivier Pflieger, premier adjoint au maire de Hirtzbach. “C’est un problème d’apiculture, mais aussi de santé publique”, souligne l’élu, qui confie avoir perdu sa soeur l’an dernier, décédée d’un choc allergique après une piqûre de frelon.A Hirtzbach, le nid a été aperçu par un ancien garde forestier. “J’étais passée 20 fois à proximité, et je ne l’avais pas vu”, se désole Marion Federspiel, dont l’une des six ruches, installées à environ 200 mètres, a été entièrement décimée. Certaines colonies peuvent s’installer dans des granges abandonnées, où personne ne les repérera, s’inquiète-t-elle.D’où les efforts déployés par Matthieu Diffort pour chercher les nids. Il tente d’abord de chronométrer le déplacement des insectes: capturé avec un appât, un frelon est marqué d’un repère de couleur, puis relâché. Le temps qu’il met à revenir permet de déduire la distance à son nid. Répétée à au moins trois endroits, la méthode peut mener à une localisation assez précise.Autre piste: l’apiculteur scrute les arbres avec une jumelle “thermographique”, qui permet de repérer de loin les nids grâce à la chaleur – environ 30 degrés – qu’ils dégagent. Enfin, M. Diffort expérimente une solution “high tech”: sur le dos d’un frelon, préalablement anesthésié avec du CO2, il colle un minuscule émetteur, qui lui permettra de traquer ses déplacements à l’aide d’une antenne râteau reliée à un smartphone. L’enjeu étant de trouver le nid en moins de trois heures, avant que la batterie de l’émetteur ne se vide.Pour l’heure, la méthode est encore faillible, et surtout onéreuse, d’autant que l’émetteur ne peut pas toujours être récupéré.Dans cette démarche coûteuse en argent et en temps, le jeune homme avoue se sentir “un peu seul” et souhaiterait davantage de financements pour la recherche. Il en va, souligne-t-il, de l’avenir de l’apiculture et de la biodiversité, mais aussi de la sécurité alimentaire, les abeilles étant indispensables à la pollinisation. “On travaille avec des bouts de ficelle, des moyens dérisoires”, se désole Sean Durkin. Le frelon asiatique, “on sait qu’on ne l’éradiquera plus, il faut donc vivre avec. Et essayer de limiter au maximum sa prolifération”.

A close-up of a stack of newspapers resting on a desk, symbolizing information and media.

En Alsace, la traque ingénieuse des nids de frelons asiatiques

Ils traquent les insectes à la jumelle “thermographique” ou les équipent d’une marque de couleur ou d’un émetteur: des apiculteurs alsaciens se démènent pour débusquer les nids de frelons asiatiques, une espèce invasive, prédatrice des abeilles, dont le nombre a explosé depuis deux ans.”Chercher les nids, ça fait partie de mon travail. Si je veux continuer à faire de l’apiculture, je n’ai pas le choix”, résume Mathieu Diffort, qui exploite une centaine de ruches dans la région rurale du Sundgau, près de Belfort et de la frontière suisse.Avec Philippe Sieffert, son associé dans la société Api&Co, il se consacre également à la destruction des nids de frelons, ainsi qu’à leur traque, cette dernière activité étant aussi chronophage que peu rémunératrice.Apparu en France en 2004, le redoutable hyménoptère à pattes jaunes n’a été repéré qu’en 2023 dans le Haut-Rhin, mais y est désormais solidement installé, relève Sean Durkin, référent local du “groupement de défense sanitaire apicole” (GDSA) mobilisé contre ce fléau. Entre 15 et 20 nids ont été signalés dans le département en 2023, puis une petite centaine l’année suivante et “cette année on va dépasser les 400”, s’alarme-t-il. Parallèlement, le nombre de ruches attaquées ou décimées a explosé.Les bénévoles du GDSA multiplient les actions de communication pour appeler la population à signaler les nids aperçus dans la nature – chacun peut le faire, partout en France, sur le site lefrelon.com. Lorsqu’un nid est repéré, un spécialiste se déplace pour le détruire, avec un drone, une nacelle, ou une perche. En ce matin de novembre, la cible visée par Mathieu Diffort est accrochée en haut d’un chêne, à 25 mètres du sol. Vêtu d’une épaisse combinaison, l’apiculteur utilise une perche télescopique pour injecter dans l’énorme concrétion ovale une poudre insecticide bio. – Bouts de ficelle -Les communes “doivent prévoir une ligne budgétaire” pour ce type d’intervention, car “le phénomène va monter en puissance”, constate Olivier Pflieger, premier adjoint au maire de Hirtzbach. “C’est un problème d’apiculture, mais aussi de santé publique”, souligne l’élu, qui confie avoir perdu sa soeur l’an dernier, décédée d’un choc allergique après une piqûre de frelon.A Hirtzbach, le nid a été aperçu par un ancien garde forestier. “J’étais passée 20 fois à proximité, et je ne l’avais pas vu”, se désole Marion Federspiel, dont l’une des six ruches, installées à environ 200 mètres, a été entièrement décimée. Certaines colonies peuvent s’installer dans des granges abandonnées, où personne ne les repérera, s’inquiète-t-elle.D’où les efforts déployés par Matthieu Diffort pour chercher les nids. Il tente d’abord de chronométrer le déplacement des insectes: capturé avec un appât, un frelon est marqué d’un repère de couleur, puis relâché. Le temps qu’il met à revenir permet de déduire la distance à son nid. Répétée à au moins trois endroits, la méthode peut mener à une localisation assez précise.Autre piste: l’apiculteur scrute les arbres avec une jumelle “thermographique”, qui permet de repérer de loin les nids grâce à la chaleur – environ 30 degrés – qu’ils dégagent. Enfin, M. Diffort expérimente une solution “high tech”: sur le dos d’un frelon, préalablement anesthésié avec du CO2, il colle un minuscule émetteur, qui lui permettra de traquer ses déplacements à l’aide d’une antenne râteau reliée à un smartphone. L’enjeu étant de trouver le nid en moins de trois heures, avant que la batterie de l’émetteur ne se vide.Pour l’heure, la méthode est encore faillible, et surtout onéreuse, d’autant que l’émetteur ne peut pas toujours être récupéré.Dans cette démarche coûteuse en argent et en temps, le jeune homme avoue se sentir “un peu seul” et souhaiterait davantage de financements pour la recherche. Il en va, souligne-t-il, de l’avenir de l’apiculture et de la biodiversité, mais aussi de la sécurité alimentaire, les abeilles étant indispensables à la pollinisation. “On travaille avec des bouts de ficelle, des moyens dérisoires”, se désole Sean Durkin. Le frelon asiatique, “on sait qu’on ne l’éradiquera plus, il faut donc vivre avec. Et essayer de limiter au maximum sa prolifération”.

Mondial-2026: les Bleus à une victoire de l’Amérique

L’équipe de France n’est plus qu’à un pas d’une qualification pour le Mondial-2026, un succès contre l’Ukraine, jeudi au Parc des Princes, étant suffisant pour valider son ticket pour la phase finale, la dernière de Didier Deschamps à la tête des Bleus. Le dénouement est tout proche pour les Tricolores qui vont tenter de terminer le travail à Paris et de ne pas étirer le suspense jusqu’à l’ultime rendez-vous du groupe D, dimanche en Azerbaïdjan.Même si le sélectionneur Didier Deschamps doit composer de nouveau avec une infirmerie bien garnie (le Ballon d’Or Ousmane Dembélé, Désiré Doué, Randal Kolo Muani, Aurélien Tchouaméni, Adrien Rabiot), il possède assez d’arguments pour éviter une mauvaise surprise contre une formation que ses joueurs avaient facilement dominée en Pologne (2-0) le 5 septembre, et obtenir ainsi le précieux sésame pour l’évènement organisé aux Etats-Unis, au Mexique et au Canada. Pour motiver ses troupes, Deschamps pourra toujours invoquer le souvenir du 19 novembre 2013 quand les Français, battus 2-0 à Kiev en barrages aller, avaient réussi à renverser une situation bien compromise en l’emportant 3-0 au retour au Stade de France pour accéder à la Coupe du monde 2014. Une soirée magique et fondatrice pour un technicien nommé à peine un an et demi auparavant. Mais contrairement à 2013, les Français ne sont absolument pas dos au mur et la perspective d’un déplacement en Azerbaïdjan, la nation la plus faible de la poule, pour conclure la campagne qualificative, les déleste forcément d’une trop grande pression.Il faudra juste demander à la sono du Parc des Princes d’avoir le bon goût de ne pas diffuser “L’Amérique” de Joe Dassin avant le coup d’envoi, contrairement au match France – Israël du 13 octobre 1993 (défaite 3-2), prélude au crash monumental du 17 novembre 1993 face à la Bulgarie (2-1) qui avait privé les hommes de Gérard Houllier du Mondial-94 aux USA. Avec trois points d’avance sur l’Ukraine à deux journées de la fin, la France possède un matelas confortable en tête de son groupe pour ne pas revivre le même cauchemar et offrir un septième et ultime tournoi international à Didier Deschamps avant son départ l’été prochain. Nul doute que le sélectionneur, qui a connu le fiasco de 1993 sur le terrain, saura comment prémunir ses joueurs de tout excès de confiance. “On a conscience de l’importance du match. Mais la qualification dépend de nous”, a déclaré le technicien jeudi. Le capitaine Kylian Mbappé a de son côté appelé ses coéquipiers à “être courageux”. “Il n’y a qu’une seule option, c’est la victoire”, a-t-il ajouté.- Hommage aux victimes du 13 novembre 2015 -Les prestations mitigées des Bleus en octobre (victoire poussive face à l’Azerbaïdjan 3-0, nul en Islande 2-2) incitent toutefois à la prudence. D’autant que si la superstar Mbappé et le Bavarois Michael Olise rayonnent, il faudra bâtir une animation offensive sans Dembélé ni Doué et un entrejeu inédit.Rayan Cherki, revenu de blessure et qui effectue d’excellents débuts à Manchester City, devrait ainsi avoir une carte à jouer en attaque alors que le désormais incontournable Manu Koné pourrait être associé au revenant et vétéran N’Golo Kanté (34 ans) au milieu en l’absence de Tchouaméni et Rabiot.Dix ans après les attentats du 13 novembre 2015 à Paris et aux abords du Stade de France qui avaient fait 132 morts et plus de 350 blessés, la soirée sera aussi l’occasion d’un hommage aux victimes et une minute de silence sera observée avant la rencontre. Une bâche avec la mention “Football for Peace” sera déployée dans le rond central et les joueurs et l’encadrement français porteront l’insigne de la Fondation du Bleuet de France, qui aide les anciens combattants, les victimes de guerre et leurs familles.”On voulait avoir une pensée pour toutes les personnes qui ont perdu leurs proches, qui ont pu être touchées, blessées, que ce soit mentalement ou physiquement. On veut faire comprendre aux Français que malgré le fait qu’il y ait une qualification à la Coupe du monde qui se joue, il y a des choses bien plus importantes. Et la commémoration de cette journée en fait partie. On n’est pas déconnecté de ça”, a expliqué Mbappé jeudi.

Mondial-2026: les Bleus à une victoire de l’Amérique

L’équipe de France n’est plus qu’à un pas d’une qualification pour le Mondial-2026, un succès contre l’Ukraine, jeudi au Parc des Princes, étant suffisant pour valider son ticket pour la phase finale, la dernière de Didier Deschamps à la tête des Bleus. Le dénouement est tout proche pour les Tricolores qui vont tenter de terminer le travail à Paris et de ne pas étirer le suspense jusqu’à l’ultime rendez-vous du groupe D, dimanche en Azerbaïdjan.Même si le sélectionneur Didier Deschamps doit composer de nouveau avec une infirmerie bien garnie (le Ballon d’Or Ousmane Dembélé, Désiré Doué, Randal Kolo Muani, Aurélien Tchouaméni, Adrien Rabiot), il possède assez d’arguments pour éviter une mauvaise surprise contre une formation que ses joueurs avaient facilement dominée en Pologne (2-0) le 5 septembre, et obtenir ainsi le précieux sésame pour l’évènement organisé aux Etats-Unis, au Mexique et au Canada. Pour motiver ses troupes, Deschamps pourra toujours invoquer le souvenir du 19 novembre 2013 quand les Français, battus 2-0 à Kiev en barrages aller, avaient réussi à renverser une situation bien compromise en l’emportant 3-0 au retour au Stade de France pour accéder à la Coupe du monde 2014. Une soirée magique et fondatrice pour un technicien nommé à peine un an et demi auparavant. Mais contrairement à 2013, les Français ne sont absolument pas dos au mur et la perspective d’un déplacement en Azerbaïdjan, la nation la plus faible de la poule, pour conclure la campagne qualificative, les déleste forcément d’une trop grande pression.Il faudra juste demander à la sono du Parc des Princes d’avoir le bon goût de ne pas diffuser “L’Amérique” de Joe Dassin avant le coup d’envoi, contrairement au match France – Israël du 13 octobre 1993 (défaite 3-2), prélude au crash monumental du 17 novembre 1993 face à la Bulgarie (2-1) qui avait privé les hommes de Gérard Houllier du Mondial-94 aux USA. Avec trois points d’avance sur l’Ukraine à deux journées de la fin, la France possède un matelas confortable en tête de son groupe pour ne pas revivre le même cauchemar et offrir un septième et ultime tournoi international à Didier Deschamps avant son départ l’été prochain. Nul doute que le sélectionneur, qui a connu le fiasco de 1993 sur le terrain, saura comment prémunir ses joueurs de tout excès de confiance. “On a conscience de l’importance du match. Mais la qualification dépend de nous”, a déclaré le technicien jeudi. Le capitaine Kylian Mbappé a de son côté appelé ses coéquipiers à “être courageux”. “Il n’y a qu’une seule option, c’est la victoire”, a-t-il ajouté.- Hommage aux victimes du 13 novembre 2015 -Les prestations mitigées des Bleus en octobre (victoire poussive face à l’Azerbaïdjan 3-0, nul en Islande 2-2) incitent toutefois à la prudence. D’autant que si la superstar Mbappé et le Bavarois Michael Olise rayonnent, il faudra bâtir une animation offensive sans Dembélé ni Doué et un entrejeu inédit.Rayan Cherki, revenu de blessure et qui effectue d’excellents débuts à Manchester City, devrait ainsi avoir une carte à jouer en attaque alors que le désormais incontournable Manu Koné pourrait être associé au revenant et vétéran N’Golo Kanté (34 ans) au milieu en l’absence de Tchouaméni et Rabiot.Dix ans après les attentats du 13 novembre 2015 à Paris et aux abords du Stade de France qui avaient fait 132 morts et plus de 350 blessés, la soirée sera aussi l’occasion d’un hommage aux victimes et une minute de silence sera observée avant la rencontre. Une bâche avec la mention “Football for Peace” sera déployée dans le rond central et les joueurs et l’encadrement français porteront l’insigne de la Fondation du Bleuet de France, qui aide les anciens combattants, les victimes de guerre et leurs familles.”On voulait avoir une pensée pour toutes les personnes qui ont perdu leurs proches, qui ont pu être touchées, blessées, que ce soit mentalement ou physiquement. On veut faire comprendre aux Français que malgré le fait qu’il y ait une qualification à la Coupe du monde qui se joue, il y a des choses bien plus importantes. Et la commémoration de cette journée en fait partie. On n’est pas déconnecté de ça”, a expliqué Mbappé jeudi.

TV soaps and diplomacy as Bangladesh and Turkey grow closer

In a recording studio in Dhaka, voiceover artist Rubaiya Matin Gity dubs the latest Turkish soap opera to become a megahit in Bangladesh — a pop-culture trend that reflects growing ties between the two countries.”Yasmeen! Yasmeen! I have fallen in love…” the 32-year-old actor cried in Bangla, her eyes fixed on the screen playing new episodes of Turkish drama “Kara Sevda”, or “Endless Love”, which has captivated millions of viewers in the South Asian nation.The success of Turkish shows, challenging the once-unrivalled popularity of Indian television dramas, is the sign of a change that extends far beyond Bangladeshi screens.It mirrors shifting alliances and expanding diplomatic, trade and defence relations between the two Muslim-majority nations, 5,000 kilometres (3,000 miles) apart.More Turkish restaurants are opening in Bangladesh and there is a general interest in learning the language, coupled with rekindled warmth between the two governments, set against increasingly fractious relations between Dhaka and New Delhi.An interim government has led Bangladesh since an uprising last year toppled the autocratic rule of Sheikh Hasina — who fled to old ally India, where she has resisted extradition, turning relations between the two neighbours icy.- ‘New opportunities’ -Ties between Ankara and Dhaka have not always been smooth, but they “are growing stronger now,” said Md Anwarul Azim, professor of international relations at the University of Dhaka.”The relationship faltered twice,” he said, first in 1971 when Bangladesh separated from Pakistan, and then in 2013, when Dhaka hanged men accused of war crimes during the independence struggle.Bilateral trade remains modest, but Azim noted that Turkey offers Bangladesh an alternative to its reliance on China as its main weapons supplier.Ankara’s defence industry boss Haluk Gorgun visited Dhaka in July, and Bangladesh’s army chief General Waker-Uz-Zaman is expected in Turkey later this month to discuss production of military equipment.Bangladesh has also shown interest in Turkish drones, technology Ankara has reportedly supplied to Pakistan, India’s arch-enemy.Dhaka’s interim leader, Nobel Peace Prize winner Muhammad Yunus, said he was “focused on further deepening” ties with Ankara, after meeting a Turkish parliamentary delegation this month.”Bangladesh stands ready to work hand in hand with Turkiye to unlock new opportunities for our people,” Yunus said.- Classes, clothes and horses -Alongside formal ties, cultural links are also deepening.Ezaz Uddin Ahmed, 47, head of programming at the channel that pioneered Turkish dramas in Bangladesh, said that Deepto TV has “a dedicated team of translators, scriptwriters, voice artists and editors” working to meet the growing demand.Its breakout hit came in 2017 with a historical epic that eclipsed Indian serials and “surpassed all others” in terms of popularity, Ahmed said.Riding on that success, Deepto TV and other Bangladeshi broadcasters snapped up more Turkish imports — from Ottoman sagas to contemporary family dramas.Interest in the Turkish language has followed suit, with several leading institutions now offering courses.”I have 20 students in a single batch,” said Sheikh Abdul Kader, a trainer and economics lecturer at Jagannath University. “There is growing demand.”For some, the love for all things Turkish doesn’t end there.Business owner Tahiya Islam, 33, has launched a Turkish-themed clothing line, and inspired by Ottoman traditions, even took up horseback riding.”During the Ottoman era, couples used to go out on horseback,” she said. “Now, my husband rides too — and I even have my own horse.”