Tokyo soars, yen sinks after Takaichi win on mixed day for Asia

Tokyo stocks surged more than four percent to a record high Monday and the yen sank on bets that the new leader of Japan’s ruling party will embark on a new era of loose monetary policy to kickstart the country’s economy.News of the victory for Sanae Takaichi — who is expected to become prime minister this month — fanned a fresh wave of optimism on Japanese trading floors as she has previously backed aggressive monetary easing and expanded government spending.But the rally in Tokyo was not matched in the rest of Asia, where markets were mixed following last week’s healthy advances and as investors keep tabs on lawmakers’ attempts to end a US government shutdown.However, expectations that the Federal Reserve will cut interest rates again this month continue to provide support to risk assets, with the S&P 500 and Dow both hitting peaks along with bitcoin and gold.After her victory Saturday, Takaichi pledged first to implement measures to address inflation and boost Japan’s economy, rural areas and primary industries such as farming and fisheries.Takaichi “looks more inclined than the others to juice the economy”, said Taro Kimura at Bloomberg Economics.”Still, with inflation rising and long-term (bond) yields climbing, she will have to balance her stance with reality, in order not to accelerate cost-of-living squeeze and jolt the rate market,” Kimura added.The Nikkei 225’s surge came as the yen tumbled more than one percent to almost 150 per dollar, while it hit its lowest ever against the euro, sitting at 175.69 to the single currency.”An immediate market reaction is likely to be a return of a so-called ‘Takaichi trade’, which means higher equity prices (except banks), yen depreciation, and higher super-long bond yields,” said Masamichi Adachi, UBS Securities chief economist for Japan.Yields on 30-year Japanese bonds also rose sharply, reflecting fears that the country’s already colossal debts will balloon further under Takaichi.There were also gains in Singapore and Manila, but Hong Kong, Sydney and Seoul were all in the red. Shanghai is closed for a holiday.Sentiment remains up, though, after bitcoin hit a new peak of $125,689 on Sunday.Gold pushed past $3,924 and closer to $4,000 an ounce on Monday, with the US shutdown and expected rate cuts boosting its attractiveness.London’s FTSE also ended last week at a record. US futures were all up.The closure of parts of the government dragged into this week after senators voted for a fourth time to reject a funding fix proposed by President Donald Trump’s Republicans.Federal agencies have been out of money since Wednesday — with a wide range of public services crippled — as a result of deadlocked talks in Congress on how to keep the lights on.The row meant key jobs data that is used by the Fed to guide it on monetary policy was not released when it was due on Friday.Still, observers say recent reports indicating the labour market is slowing would likely be enough to allow officials to cut rates at the next meeting at the end of the month, with other readings on inflation due beforehand. “It’s still likely that the shutdown will end in relatively short order, allowing for the release of the September jobs report before the October (policy) meeting,” said economists at Bank of America.”But even if the first print of September payrolls is solid, doves on the committee will likely point to the recent trend of downward revisions to make the case to keep cutting. “And given (Fed chief Jerome) Powell’s recent dovish pivot, that argument is likely to carry the day.”Oil jumped more than one percent, extending Friday’s gains, after OPEC+ agreed at the weekend to boost supplies by 137,000 barrels a day — less than initially expected.- Key figures at around 0230 GMT -Tokyo – Nikkei 225: UP 4.5 percent at 47,835.36 (break)Hong Kong – Hang Seng Index: DOWN 0.5 percent at 26,995.12Shanghai – Composite: Closed for a holidayDollar/yen: UP at 149.84 yen from 147.45 yenPound/dollar: DOWN at $1.3455 from $1.3482Euro/pound: UP at 87.17 pence from 87.09 penceEuro/dollar: DOWN at $1.1728 from $1.1742 on FridayWest Texas Intermediate: UP 1.5 percent at $61.78 per barrelBrent North Sea Crude: UP 1.4 percent at $64.45 per barrelNew York – Dow: UP 0.5 percent at 46,758.28 points (close)London – FTSE 100: UP 0.7 percent at 9,491.25 (close) 

China’s chip challenge: the race to match US tech

China’s push to develop top-end artificial intelligence microchips is gaining momentum, but analysts say it will struggle to match the technical might of US powerhouse Nvidia within the current decade.Ramping up its chip industry is a way for Beijing to beat restrictions imposed by Washington on exports of the most advanced chips — used to power AI systems — to China.The United States cites national security concerns, such as the risk of giving China a military advantage, for the block, a geopolitical bind that shows no sign of easing.”China wants chips that policy cannot take away,” said Stephen Wu, a former AI software engineer and founder of the Carthage Capital investment fund.However, “full end-to-end parity with Nvidia’s best chips, memory packaging, networking and software is not guaranteed” by 2030 or even beyond, Wu told AFP.Announcements of computing upgrades by Chinese companies and reports of plans to dramatically increase output of advanced semiconductors have driven up chip-related shares in the country.But to catch up with Nvidia, China needs to make fast progress on high-bandwidth memory and packaging — “the hardest and most complex parts of the chip”, Wu said.Other challenges include building the right software to harness the chips’ power, and upgrading manufacturing tools.”These chips are extremely advanced and tiny, so imagine carving a stone sculpture with a hammer instead of a chisel,” Wu said.- ‘Only way’ to succeed -“The industry consensus is China at least needs five to ten years to catch up,” said George Chen of The Asia Group, a view reflected by Dilin Wu, research strategist at Pepperstone.”The future is bright, but not yet,” she told AFP.”It’s maybe a 2030 story”, as “significant gaps remain in terms of performance, and also in terms of energy efficiency and ecosystem maturity”.Public demand for AI services is booming in China, and while government support for new chips is “substantial”, the investment required is “immense”, she added.Shares in Alibaba, the e-commerce titan ploughing billions of dollars into AI tech, have more than doubled since January.And Chinese chip industry leader Huawei will reportedly double output of its top Ascend 910C chip in the next year.The hype has also sharply driven up stocks in the smaller chipmaker Cambricon, sometimes dubbed “China’s Nvidia”.”I think this rally can be sustained”, partly because it is driven by Chinese government policy, Pepperstone’s Wu said.Even Xiaomi, whose 2014 venture into chip design was a self-confessed flop, is turning back to semiconductors.”Chips are the only way for Xiaomi to succeed,” the company’s CEO Lei Jun said in Beijing last month, referring to the production of high-end smartphone chips.- ‘Best in China’ -China, the world’s biggest consumer of semiconductors, is a huge market for California-based Nvidia.Nvidia chips are still “the best… to train large language models”, the systems behind generative AI, said Chen Cheng, general manager for AI translation software at tech firm iFLYTEK.Faced with US restrictions, “we overcame that difficulty” by shifting to Chinese-made tech, she said in a group interview.”Now our model is trained on Huawei chips” — currently the best in China, Cheng said.Meanwhile Nvidia, the world’s largest company by market capitalisation, is under pressure from both sides.The Financial Times reported last month that Beijing had barred major Chinese firms from buying a state-of-the-art Nvidia processor made especially for the country.And the company must now pay the US government 15 percent of revenue from certain AI chip sales in China.Nvidia boss Jensen Huang has warned that restrictions on exporting his most cutting-edge semiconductors to China will only fuel the country’s rise.”They’re nanoseconds behind us,” the leather jacket-clad Huang said on a tech business podcast.”So we’ve got to go compete.”

France: au procès en appel des viols de Mazan, Gisèle Pelicot face à un dernier accusé

Un an après le procès en France des viols de Mazan, qui a retenti dans le monde entier, Gisèle Pelicot est à nouveau confrontée à partir de lundi à un de ses agresseurs présumés, le seul à avoir maintenu son appel contre sa condamnation.Cette mère de famille avait été violée pendant une dizaine d’années chez elle par des dizaines d’inconnus à l’instigation de son mari, qui la droguait préalablement.Cinquante accusés avaient comparu en première instance lors d’un procès fleuve où de lourdes peines avaient été prononcées. La décision de Gisèle Pelicot de témoigner à visage découvert avait fait d’elle une icône féministe à travers le monde.Condamné en première instance à 9 ans de prison, l’accusé ayant maintenu son appel, Husamettin Dogan, un ex-ouvrier du bâtiment de 44 ans qui comparaît libre, encourt à nouveau 20 ans de réclusion.La pression sur lui sera forte car, à l’inverse du premier procès où les 50 accusés avaient défilé à la barre pendant quatre mois, il concentrera sur lui seul l’intérêt médiatique. Plus de 100 journalistes du monde entier sont à nouveau accrédités pour ce procès.Des mobilisations féministes sont annoncées tout au long de la semaine aux abords du palais de justice de Nîmes (sud), où les audiences sont programmées jusqu’à jeudi au plus tard.L’accusé devra s’exprimer pour dire s’il reconnaît ou non les faits qui lui sont reprochés, à savoir des “viols aggravés” sur Mme Pelicot, la nuit du 28 juin 2019 au domicile du couple à Mazan (Vaucluse).Il “maintient qu’il n’a jamais eu l’intention de violer qui que ce soit”, a indiqué un de ses avocats, Jean-Marc Darrigade, précisant qu’il pensait participer à une soirée libertine consentie et s’est fait “piéger” par l’époux, Dominique Pelicot, dont la victime a divorcé depuis.Reconnu comme étant le “chef d’orchestre” des viols, Dominique Pelicot a été condamné à 20 ans de prison. Après avoir été au centre du premier procès, il comparaîtra en tant que témoin mardi après-midi.- “Pas de petit viol” -Une prise de parole de Gisèle Pelicot, restée discrète depuis le verdict de décembre dernier, est également très attendue.Elle “aurait vraiment préféré se concentrer sur sa nouvelle vie et sur son avenir. Mais elle doit en passer par là parce que c’est la condition pour vraiment tourner la page. Donc elle y va et elle est combative”, assure à l’AFP l’un de ses avocats, Antoine Camus.A la différence de la première audience, on sera cette fois, comme c’est le plus fréquent, dans “une configuration où une victime seule fait face à son son violeur seul”, relève-t-il.Gisèle Pelicot, 72 ans, a été érigée en icône féministe il y a un an pour avoir clamé que “la honte doit changer de camp”, refusant que le procès en première instance se déroule à huis clos. Un geste éminemment politique “pour que toutes les femmes victimes de viol se disent +Madame Pelicot l’a fait, on peut le faire+”, selon Me Camus.L’accusé sera confronté de nouveau aux vidéos des faits, filmés et méticuleusement archivés par Dominique Pelicot, sur lesquelles on le voit notamment pénétrer à plusieurs reprises la victime, endormie et ronflant.Pour Gisèle Pelicot, qui sera soutenue durant le procès par son fils Florian, “il n’y a pas de petit viol”, insiste Me Camus. “Elle a besoin que la justice lui dise +Madame, tous les viols que l’on a vus sur les vidéos, oui, ce sont bien des viols+”.

La Cour suprême américaine face aux défis de l’hyperprésidence Trump

La Cour suprême des Etats-Unis à majorité conservatrice ouvre lundi sa nouvelle session annuelle, au moment où la justice fait figure d’ultime rempart face à la toute-puissance de la présidence de Donald Trump.Appelée à trancher des questions explosives dans une société américaine ultrapolarisée, la Cour se heurte à l’incompréhension voire aux critiques croissantes non seulement de l’opinion publique, mais aussi maintenant des juridictions inférieures.Au programme de cette session figure le pouvoir du président à imposer des droits de douane prohibitifs sur les importations ou de révoquer les responsables d’organismes indépendants, en particulier à la banque centrale (Réserve fédérale).Les neuf juges statueront également sur le découpage électoral politico-racial, la participation des personnes transgenres aux compétitions sportives féminines, les thérapies de conversion, les droits religieux d’un détenu rastafarien, ou encore le port d’armes.”En toile de fond de cette session, il y a deux conflits distincts”, résume Samuel Bray, professeur de droit à l’Université de Chicago.Le premier met aux prises la Cour suprême et Donald Trump, explique-t-il: “En mai, il semblait qu’il allait y avoir beaucoup de divergences sur l’immigration et les droits des personnes, mais en ce moment le président enchaîne les succès à la Cour suprême”.Le second conflit, entre la Cour suprême et les juridictions inférieures, se traduit par “beaucoup plus de tensions et de nombreuses suspensions ou annulations prononcées par la Cour”, poursuit Samuel Bray.- Traitement préférentiel -Sur une vingtaine de recours en urgence devant la Cour depuis le retour au pouvoir de Donald Trump en janvier, déjà un record, son administration a effectivement obtenu satisfaction dans 70 % des cas.La plus haute juridiction américaine a ainsi suspendu ou levé des décisions judiciaires restreignant les expulsions d’immigrés, les licenciements de fonctionnaires, la suppression de financements publics ou encore l’exclusion des personnes transgenres de l’armée.”La Cour s’est pliée en quatre pour donner son feu vert aux positions de l’administration Trump”, déplore la directrice juridique de l’influente organisation de défense des droits civiques ACLU, Cecillia Wang.Avant le retour à la Maison Blanche de Donald Trump, “la Cour suprême n’avait jamais statué en urgence en faveur du pouvoir exécutif au seul motif que celui-ci voulait appliquer sa politique immédiatement”, affirme-t-elle.”Cela semble être le seul fondement sur lequel la Cour suprême suspend des décisions des juridictions inférieures contre le président”, ajoute Cecillia Wang, y voyant une dérive “inquiétante”.Les trois juges progressistes de la Cour reprochent également à la majorité conservatrice d’accorder un traitement préférentiel au gouvernement.”Les autres plaignants doivent suivre les règles, mais cette administration a la Cour suprême dans ses contacts téléphoniques favoris”, a ainsi écrit la juge Sonia Sotomayor, pour exprimer son désaccord avec une décision en juillet autorisant l’expulsion d’immigrés vers le Soudan du Sud, pays en proie à un conflit.- “Pas des modèles de clarté” -Les tensions apparaissent également entre la Cour et les juridictions inférieures.L’un des juges conservateurs, Neil Gorsuch, a ainsi morigéné plusieurs magistrats de première instance, pour avoir selon lui délibérément ignoré les orientations fixées par la Cour suprême.Ils “peuvent parfois être en désaccord avec les décisions de cette cour, mais ils ne sont jamais libres de les défier”, a-t-il écrit en août dans un arrêt, estimant que même les décisions prononcées en urgence faisaient jurisprudence.Mais plusieurs juges de première instance dénoncent le caractère sibyllin de ces décisions prises en urgence, parfois non motivées.”Les récentes décisions en urgence sur les suppressions de subventions n’ont pas été des modèles de clarté”, a répliqué à Neil Gorsuch la juge Allison Burroughs, qui a ordonné en septembre l’annulation du gel des quelque 2,6 milliards de fonds gouvernementaux à l’université Harvard.Les juges de première instance “doivent se débattre avec à la fois la jurisprudence existante et des orientations provisoires de la Cour suprême qui passe outre la jurisprudence antérieure sans guère d’explication ni de consensus”, plaide-t-elle.Cecillia Wang, de l’ACLU, redoute une érosion accélérée du crédit de la Cour suprême par “l’accumulation de décisions déraisonnables”, citant l’autorisation de descentes de police de l’immigration à Los Angeles dénoncées comme des contrôles au faciès.De fait, le taux d’approbation de la Cour a sombré à un plus bas historique, à 39 %, dans un sondage Gallup de juillet, avec un écart inédit de 64 points entre républicains (75 % d’opinions favorables) et démocrates (11 %).

La Cour suprême américaine face aux défis de l’hyperprésidence Trump

La Cour suprême des Etats-Unis à majorité conservatrice ouvre lundi sa nouvelle session annuelle, au moment où la justice fait figure d’ultime rempart face à la toute-puissance de la présidence de Donald Trump.Appelée à trancher des questions explosives dans une société américaine ultrapolarisée, la Cour se heurte à l’incompréhension voire aux critiques croissantes non seulement de l’opinion publique, mais aussi maintenant des juridictions inférieures.Au programme de cette session figure le pouvoir du président à imposer des droits de douane prohibitifs sur les importations ou de révoquer les responsables d’organismes indépendants, en particulier à la banque centrale (Réserve fédérale).Les neuf juges statueront également sur le découpage électoral politico-racial, la participation des personnes transgenres aux compétitions sportives féminines, les thérapies de conversion, les droits religieux d’un détenu rastafarien, ou encore le port d’armes.”En toile de fond de cette session, il y a deux conflits distincts”, résume Samuel Bray, professeur de droit à l’Université de Chicago.Le premier met aux prises la Cour suprême et Donald Trump, explique-t-il: “En mai, il semblait qu’il allait y avoir beaucoup de divergences sur l’immigration et les droits des personnes, mais en ce moment le président enchaîne les succès à la Cour suprême”.Le second conflit, entre la Cour suprême et les juridictions inférieures, se traduit par “beaucoup plus de tensions et de nombreuses suspensions ou annulations prononcées par la Cour”, poursuit Samuel Bray.- Traitement préférentiel -Sur une vingtaine de recours en urgence devant la Cour depuis le retour au pouvoir de Donald Trump en janvier, déjà un record, son administration a effectivement obtenu satisfaction dans 70 % des cas.La plus haute juridiction américaine a ainsi suspendu ou levé des décisions judiciaires restreignant les expulsions d’immigrés, les licenciements de fonctionnaires, la suppression de financements publics ou encore l’exclusion des personnes transgenres de l’armée.”La Cour s’est pliée en quatre pour donner son feu vert aux positions de l’administration Trump”, déplore la directrice juridique de l’influente organisation de défense des droits civiques ACLU, Cecillia Wang.Avant le retour à la Maison Blanche de Donald Trump, “la Cour suprême n’avait jamais statué en urgence en faveur du pouvoir exécutif au seul motif que celui-ci voulait appliquer sa politique immédiatement”, affirme-t-elle.”Cela semble être le seul fondement sur lequel la Cour suprême suspend des décisions des juridictions inférieures contre le président”, ajoute Cecillia Wang, y voyant une dérive “inquiétante”.Les trois juges progressistes de la Cour reprochent également à la majorité conservatrice d’accorder un traitement préférentiel au gouvernement.”Les autres plaignants doivent suivre les règles, mais cette administration a la Cour suprême dans ses contacts téléphoniques favoris”, a ainsi écrit la juge Sonia Sotomayor, pour exprimer son désaccord avec une décision en juillet autorisant l’expulsion d’immigrés vers le Soudan du Sud, pays en proie à un conflit.- “Pas des modèles de clarté” -Les tensions apparaissent également entre la Cour et les juridictions inférieures.L’un des juges conservateurs, Neil Gorsuch, a ainsi morigéné plusieurs magistrats de première instance, pour avoir selon lui délibérément ignoré les orientations fixées par la Cour suprême.Ils “peuvent parfois être en désaccord avec les décisions de cette cour, mais ils ne sont jamais libres de les défier”, a-t-il écrit en août dans un arrêt, estimant que même les décisions prononcées en urgence faisaient jurisprudence.Mais plusieurs juges de première instance dénoncent le caractère sibyllin de ces décisions prises en urgence, parfois non motivées.”Les récentes décisions en urgence sur les suppressions de subventions n’ont pas été des modèles de clarté”, a répliqué à Neil Gorsuch la juge Allison Burroughs, qui a ordonné en septembre l’annulation du gel des quelque 2,6 milliards de fonds gouvernementaux à l’université Harvard.Les juges de première instance “doivent se débattre avec à la fois la jurisprudence existante et des orientations provisoires de la Cour suprême qui passe outre la jurisprudence antérieure sans guère d’explication ni de consensus”, plaide-t-elle.Cecillia Wang, de l’ACLU, redoute une érosion accélérée du crédit de la Cour suprême par “l’accumulation de décisions déraisonnables”, citant l’autorisation de descentes de police de l’immigration à Los Angeles dénoncées comme des contrôles au faciès.De fait, le taux d’approbation de la Cour a sombré à un plus bas historique, à 39 %, dans un sondage Gallup de juillet, avec un écart inédit de 64 points entre républicains (75 % d’opinions favorables) et démocrates (11 %).

ICC to give war crimes verdict on Sudan militia chief

The International Criminal Court (ICC) on Monday hands down its verdict on a feared Sudanese militia chief accused of war crimes and crimes against humanity during brutal attacks in Darfur.Ali Muhammad Ali Abd-Al-Rahman, also known by the nom de guerre Ali Kushayb, faces 31 counts of crimes including rape, murder and torture allegedly carried out in Darfur between August 2003 and at least April 2004.Prosecutors say he was a leading member of Sudan’s infamous Janjaweed militia, who participated “enthusiastically” in multiple war crimes.But Abd-Al-Rahman, who was born around 1949, has denied all the charges, telling the court they have got the wrong man.”I am not Ali Kushayb. I do not know this person… I have nothing to do with the accusations against me,” he told the court at a hearing in December 2024.Abd-Al-Rahman fled to the Central African Republic in February 2020 when a new Sudanese government announced its intention to cooperate with the ICC’s investigation.He said he then handed himself in because he was “desperate” and feared authorities would kill him.”I had been waiting for two months in hiding, moving around all the time, and I was warned that the government wanted to arrest me, and I was afraid of being arrested,” he said.”If I hadn’t said this, the court wouldn’t have received me, and I would be dead now,” added the suspect.Fighting broke out in Sudan’s Darfur region when non-Arab tribes, complaining of systematic discrimination, took up arms against the Arab-dominated government.Khartoum responded by unleashing the Janjaweed, a force drawn from among the region’s nomadic tribes.The United Nations says 300,000 people were killed and 2.5 million displaced in the Darfur conflict in the 2000s.- ‘Severe pain’ -During the trial, the ICC chief prosecutor said Abd-Al-Rahman and his forces “rampaged across different parts of Darfur”.He “inflicted severe pain and suffering on women, children and men in the villages that he left in his wake”, said Karim Khan, who has since stepped down as he faces allegations of sexual misconduct.Abd-Al-Rahman is also thought to be an ally of deposed Sudanese leader Omar al-Bashir, who is wanted by the ICC on genocide charges.Bashir, who ruled Sudan with an iron fist for nearly three decades, was ousted and detained in April 2019 following months of protests in Sudan.He has not, however, been handed over to the ICC, based in The Hague, where he also faces multiple charges of war crimes and crimes against humanity.ICC prosecutors are hoping to issue fresh arrest warrants related to the current crisis in Sudan.Tens of thousands have been killed and millions displaced in a war between Sudan’s army and the paramilitary Rapid Support Forces (RSF), which grew out of the Janjaweed militia.The conflict, marked by claims of atrocities on all sides, has left the northeast African country on the brink of famine, according to aid agencies.Local leaders in the Kalma camp in South Darfur are renting a Starlink satellite internet connection on Monday to let survivors watch the verdict.The area is under RSF control, and the camp is facing a cholera outbreak and a severe hunger crisis.

ICC to give war crimes verdict on Sudan militia chiefMon, 06 Oct 2025 02:09:11 GMT

The International Criminal Court (ICC) on Monday hands down its verdict on a feared Sudanese militia chief accused of war crimes and crimes against humanity during brutal attacks in Darfur.Ali Muhammad Ali Abd-Al-Rahman, also known by the nom de guerre Ali Kushayb, faces 31 counts of crimes including rape, murder and torture allegedly carried out …

ICC to give war crimes verdict on Sudan militia chiefMon, 06 Oct 2025 02:09:11 GMT Read More »

A close-up of a stack of newspapers resting on a desk, symbolizing information and media.

‘My heart sank’: Surging scams roil US job hunters

After a series of interviews, Nicole Becker was ecstatic to receive a job offer from a sportswear brand. But like many Americans navigating a tough job market, she was soon confronted with a sobering reality — the recruiter was a scammer.From fake job listings to fraudsters posing as real recruiters, employment scams are exploding online — fueled by a cooling labor market and a boom in generative AI that experts say has made these schemes more sophisticated than ever.In July, a purported Chinese brand offered Becker — a 37-year-old based in Oregon — a coveted role to lead global communications after an elaborate and legitimate-looking recruitment process that stretched over two weeks.There were no red flags after an initial online interview with a supposed human resources official was followed by a call with someone calling himself the head of marketing and sales.Then came the offer letter, accompanied by a detailed PowerPoint deck outlining her assigned role, budget, and performance targets for the first six months. Both parties promptly signed the agreement.But a week later, during an onboarding meeting, Becker picked up the first hint that something was amiss.She was told that the company’s servers had been destroyed in California’s wildfires. As a result, she would have to purchase a laptop and cellphone from a designated retailer herself, with the promise of reimbursement in her first paycheck.”That’s when my heart sank and I was like, ‘oh no, I fell for a fake job,'” Becker told AFP, requesting that her real name be withheld.”It is so scary because I consider myself to be a smart and clued-in person, especially with what’s going on with AI and scams in general. If I can get scammed, I feel this can happen to anybody.”- ‘Perfect storm’ -Employment-related scams jumped by over 1,000 percent from May through July, a period when new graduates typically search for jobs, according to the US firm McAfee.Nearly 1 in 3 Americans report receiving job offer scams via text message, highlighting how “these schemes have moved beyond email into our daily conversations,” McAfee said.The firm’s research shows victims lost an average of $1,471 per scam, with $12 billion reported lost to fraud last year, a 21 percent increase compared to the previous year. “We’re seeing a perfect storm of factors — a tight labor market, where more people are urgently competing for fewer opportunities, is creating pressure that scammers exploit,” Lisa Plaggemier, executive director of the nonprofit National Cybersecurity Alliance, told AFP.”At the same time, generative AI has made it easier for bad actors to craft convincing fake postings, recruiter profiles, and even interview scripts.”The combination means scams are harder to spot, and job seekers, especially first-time applicants, are more vulnerable than ever.”Becker’s experience — who immediately ceased all communication with the scammers — illustrates a common scam tactic: fraudsters run a long con, counting on job seekers to let their guard down after clearing a few hurdles in the interview process.- ‘Candidate fraud’ -The Federal Trade Commission (FTC) recently warned consumers about “fake check scams,” in which fraudsters pose as employers and send counterfeit checks, instructing victims to purchase equipment from selected vendors.”If you get an offer that includes depositing a check and then using some of the money for any reason, that’s a scam. Walk away,” the FTC said.Employers are also frequently targeted by scams.In July, the FBI warned about North Korean scammers posing as Americans to “gain fraudulent employment and access to US company networks.”Further complicating the hiring landscape is the rapid advancement of AI tools, which have made virtual interviews increasingly prone to deception.A recent survey of 3,000 job candidates conducted by the American firm Gartner found that six percent admitted to engaging in interview fraud -– either by impersonating someone else or having someone pose as them.The firm estimates that by 2028, one in four candidate profiles worldwide will be fake.In response, some companies that initially adopted AI tools to streamline hiring are now reintroducing face-to-face interviews at various stages of the recruitment process to safeguard against fraud.”It’s getting harder for employers to evaluate candidates’ true abilities, and in some cases, their identities. Employers are increasingly concerned about candidate fraud,” said Gartner’s Jamie Kohn.Such scams create “cybersecurity risks that can be far more serious than making a bad hire.”burs-ac/jgc

Negotiators due in Egypt for Gaza talks as Trump urges quick action

Delegations from Hamas, Israel and the United States are due to convene in Egypt for talks on Monday, with US President Donald Trump calling on negotiators to “move fast” to end the nearly two-year war in the Gaza Strip.The envoys are set to meet in the Egyptian resort town of Sharm El-Sheikh, on the eve of the second anniversary of the October 7, 2023 Hamas attack that sparked the war.Both Hamas and Israel have responded positively to Trump’s roadmap to end the fighting and release captives in Gaza in exchange for Palestinians held in Israeli jails, though the details still need to be ironed out.A senior Hamas official told AFP that the group was “very keen to reach an agreement to end the war and immediately begin the prisoner exchange process in accordance with the field conditions”.Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu, meanwhile, said he hoped the hostages could be released within days.Trump wrote on his Truth Social platform on Sunday that “there have been very positive discussions with Hamas” and other parties over freeing the captives and ending the war.The talks were “proceeding rapidly”, he said, adding that “the first phase should be completed this week, and I am asking everyone to MOVE FAST”.Trump has sent two emissaries to help finalise the deal: his special envoy Steve Witkoff, and his son-in-law Jared Kushner.Hamas’s chief negotiator, Khalil al-Hayya, arrived in Egypt late on Sunday at the head of the delegation, the group said in a statement.The Israeli delegation will depart for Egypt on Monday, according to Netanyahu.After months of stalled mediation efforts by the United States, Egypt and Qatar aimed at ending the devastating war, foreign ministers from several countries expressed optimism at the latest diplomatic push in a joint statement, calling the negotiations a “real opportunity” to achieve a sustainable ceasefire.On Sunday, US Secretary of State Marco Rubio urged Israel to stop bombing Gaza ahead of the discussions, saying “you can’t release hostages in the middle of strikes”.Israel’s continued attacks on Sunday killed at least 20 people across the Palestinian territory, according to Gaza’s civil defence agency.Cairo has said the new talks will aim to lay “the ground conditions and details of the exchange of all Israeli detainees and Palestinian prisoners”.- Hostage-prisoner exchange -Hamas fighters are ready to “halt their military operations” once Israel halts theirs, according to a Palestinian source close to the group.Trump has said that once the hostage-prisoner exchange is complete, “we will create the conditions for the next phase of withdrawal”.In addition to a halt to hostilities, the US plan calls for the release of hostages, both living and dead, within 72 hours.Palestinian militants seized 251 hostages during their October 7 attack, 47 of whom are still in Gaza. Of those, the Israeli military says 25 are dead.In return for the hostages, Israel is expected to release 250 Palestinian prisoners with life sentences and more than 1,700 detainees from the Gaza Strip who were arrested during the war.The next step of the plan would be a gradual Israeli withdrawal from Gaza and Hamas’s disarmament — something the group has frequently described as a red line in the past.Hamas has insisted it should have a say in the territory’s future, though Trump’s plan stipulates that it and other factions “not have any role in the governance of Gaza”.Under the proposal, administration of the territory would be taken up by a technocratic body overseen by a post-war transitional authority headed by Trump himself and including former UK Prime Minister Tony Blair.burs-bha/smw/mjw

Etats-Unis: des licenciements de fonctionnaires ouvrent une deuxième semaine de blocage budgétaire

Donald Trump a assuré avoir mis à exécution sa menace de licencier des fonctionnaires à la suite du blocage budgétaire qui entre lundi dans sa deuxième semaine et risque de s’étendre dans la durée, vu les débats acerbes entre républicains et démocrates.Chaque camp se retranche sur ses positions et se rejette la faute, depuis que les Etats-Unis sont entrés, mercredi, en situation de “shutdown”, et le pays s’enfonce en attendant dans une paralysie aux conséquences bien plus que politiques.Après avoir ces derniers jours gelé des projets d’infrastructures dans des Etats démocrates et menacé de supprimer des agences fédérales, le président américain a déclaré dimanche soir aux journalistes que son administration avait commencé à licencier définitivement – et pas seulement à mettre au chômage technique comme c’est habituellement le cas- des fonctionnaires. “C’est en cours en ce moment même. Tout ça, c’est la faute des démocrates. Les démocrates sont responsables de la perte de nombreux emplois”, a déclaré le président à la Maison Blanche, sans précision sur ces licenciements.Les fonctionnaires fédéraux se trouvent au premier rang des personnes les plus touchées par le blocage. Même s’ils échappent à un licenciement, leur paie est différée jusqu’à ce qu’un budget soit adopté au Congrès, qu’ils aient été mis au chômage technique ou non. Un manque à gagner conséquent pour ces plus de deux millions de fonctionnaires si la situation venait à durer.”Il est bien possible que ce +shutdown+ se prolonge pendant des semaines, et pas seulement quelques jours”, estime Andrew Koneschusky, ancien conseiller du ténor démocrate Chuck Schumer.”Les deux bords campent sur leurs positions et il est très peu question de compromis. Les choses peuvent toujours évoluer (…) mais pour l’heure, aucun des deux partis ne semble prêt à céder”, explique à l’AFP ce spécialiste en communication de crise.- “Souffrance maximale” -D’un côté, les républicains proposent une extension du budget actuel jusque fin novembre, tandis que les démocrates insistent pour obtenir la prolongation de certains programmes d’assurance santé pour les plus démunis.Scott Bessent, le secrétaire au Trésor de Donald Trump, a expliqué jeudi craindre “un coup au PIB, un coup à la croissance”. Outre l’impact sur les fonctionnaires, les Américains qui comptent prendre l’avion au cours des prochaines semaines pourraient aussi voir leur voyage perturbé en raison d’un manque d’agents de sécurité des transports ou de contrôleurs aériens, entraînant retards et annulations.A son sixième jour lundi, le “shutdown” en cours est encore loin du record. Entre décembre 2018 et janvier 2019, déjà sous Donald Trump, le précédent blocage s’était étalé sur 35 jours.Cependant, le président républicain applique aujourd’hui une stratégie de “souffrance maximale” envers l’opposition, selon les termes de certains observateurs.- “Tenir bon” -L’intransigeance du président républicain constitue une raison majeure de croire que le record de durée puisse tomber, explique James Druckman, professeur de sciences politiques à l’université de Rochester.”L’administration Trump considère qu’elle dispose d’un mandat sans contrôle, et par conséquent ne se prête généralement pas au compromis”, souligne-t-il auprès de l’AFP.De leur côté, “les démocrates ont été critiqués pour ne pas s’être battus de manière suffisamment forte” contre Donald Trump, rappelle le professeur.En mars dix sénateurs démocrates avaient voté à contrecoeur pour un texte républicain afin d’éviter la paralysie fédérale. Leur choix avait provoqué la colère de nombreux militants et sympathisants démocrates, qui les accusaient de plier face au président.En définitive, ce “compromis n’a produit aucun effet positif pour les démocrates”, analyse James Druckman. Alors cette fois-ci, “ils sont plus enclins à tenir bon”.Malgré tout, les républicains espèrent bien faire céder suffisamment de sénateurs démocrates pour atteindre le seuil de 60 voix, synonyme de fin du blocage. Vendredi, leur texte n’en avait récolté que 54, dont trois de l’opposition.Pour l’analyste financier Michael Ashley Schulman, l’issue pourrait provenir d’un rappel des élus à la réalité économique: “Si Wall Street commence à avoir la trouille, et que les taux obligataires bondissent, même les idéologues les plus fervents se trouveront soudainement une profonde conviction envers les solutions de consensus.”