US releasing Russian crypto kingpin Vinnik in exchange for Fogel: official

The United States is releasing Russian cryptocurrency kingpin Alexander Vinnik as part of an exchange deal that saw Moscow free US teacher Marc Fogel a day earlier, a White House official said Wednesday.The official, speaking on condition of anonymity, replied “yes” when asked if US authorities had released or would be releasing Vinnik in exchange for Fogel.Earlier on Wednesday, the Kremlin confirmed the two sides had agreed to the “release of Fogel and one Russian citizen, who is held in detention in the United States,” but did not identify him.Vinnik pled guilty in May 2024 to “conspiracy to commit money laundering related to his role in operating the cryptocurrency exchange BTC-e from 2011 to 2017,” according to the US Justice Department.US President Donald Trump’s government has hailed the prisoner exchange as a positive sign for diplomacy between the two countries and for possible negotiations over an end to the Ukraine war.”President Trump, Steve Witkoff and the President’s advisors negotiated an exchange that serves as a show of good faith from the Russians and a sign we are moving in the right direction to end the brutal and terrible war in Ukraine,” US National Security Advisor Mike Waltz said in a statement.On Wednesday, US Middle East envoy Witkoff hailed Saudi Crown Prince Mohammed bin Salman’s (MBS) “instrumental” role in securing Fogel’s release.”He has a very strong friendship with President Trump,” he said of the 39-year-old de facto ruler of Saudi Arabia. “Behind the scenes he was encouraging and pushing and looking for the right result.”On the Russian side, Witkoff said a man he named only as Kirill also played an “important” role.”There’s a gentleman from Russia, his name is Kirill, and he had a lot to do with this. He was important, he was an important interlocutor bridging the two sides,” said the US envoy, offering no further details on the man’s identity.Vinnik was extradited to the United States from Greece in August 2022, hours after he had been released from a French jail.He was the operator of BTC-e, one of the world’s largest cryptocurrency exchanges that processed more than $9 billion in transactions, according to US court documents.US authorities say the exchange was “one of the primary ways by which cyber criminals around the world transferred, laundered, and stored the criminal proceeds of their illegal activities.”

US stocks fall as inflation unexpectedly heats up

US stock markets tumbled on Wednesday as an inflation reading came in hotter than expected, fanning fears that the Federal Reserve will keep interest rates higher for longer. Following days of attention on US President Donald Trump’s tariff moves, traders were focusing on the January consumer inflation data, which is set to play a role in the Fed’s next interest rate decision.”Investors were looking for reassurance in this morning’s inflation report — and they didn’t get it,” said Bret Kenwell, US investment analyst at eToro trading platform.He said the “higher-than-expected print further lowers the odds of rate cuts from the Fed this year and stokes investors’ reflationary fears”.The consumer price index (CPI) edged up to 3.0 percent in January from a year ago, after hitting 2.9 percent in December, official data showed. Analysts had expected inflation to ease to 2.8 percent.Wall Street’s three main indexes opened sharply in the red following the data’s release and only barely recovered some ground in morning trading.US President Donald Trump, who made tackling inflation and the cost of living a priority during his election campaign, blamed his predecessor Joe Biden for the unexpected uptick.He also reiterated his call for the Fed to cut rates, saying on his Truth Social platform that it “would go hand in hand with upcoming Tariffs!!!”- ‘Market volatility’ -Fed boss Jerome Powell on Tuesday repeated that the US central bank was in no hurry to lower borrowing costs further.The Fed, whose inflation target is at two percent, kept rates unchanged last month after three consecutive cuts. At the end of 2024, Fed policymakers pared back the number of rate cuts they expect this year to two, some citing concerns about trade uncertainty following Trump’s election victory.Analysts warn that Trump’s tariffs — and plans to slash taxes, regulations and immigration — risked reigniting inflation.”What makes today’s rise in CPI inflation data so precarious is that many believe this is just the beginning, as tariffs could push inflation even higher,” said Jochen Stanzl, chief market analyst at financial services firm CMC Markets.”Market volatility is set for a perfect storm as the mix of higher inflation and the threat of tariffs serve to scare investors,” Stanzl said.”Given today’s inflation numbers, it is questionable whether the Fed will be able to deliver on its two rate cuts planned for 2025.” – Heineken fizzes -In Asian markets, Hong Kong led gains thanks to another tech rally. In Europe, London and Frankfurt hit fresh record highs, with support coming from cuts to interest rates in Britain and the eurozone, as well as positive company earnings. Shares in Dutch brewer Heineken fizzed as traders cheered better-than-expected beer sales. The stock surged 14 percent, making it the biggest gainer on the Amsterdam market.Oil prices slumped after data confirmed a large increase in US inventories. City Index and FOREX.com market analyst Fawad Razaqzada said an upward revision by the US Energy Information Agency to its US crude production forecast reinforced concerns about the market being oversupplied.There were worries too that trade tensions were weighing on sentiment, he added.”If trade conflicts escalate further, the prospect of slower economic expansion could weigh heavily on energy markets, adding another layer of uncertainty to crude oil forecast,” he said.- Key figures around 1630 GMT -New York – Dow: DOWN 0.9 percent at 44,180.71 pointsNew York – S&P 500: DOWN 0.7 percent at 6,025.74New York – Nasdaq: DOWN 0.5 points at 19,546.00London – FTSE 100: UP 0.3 percent at 8,807.44 (close)Paris – CAC 40: UP 0.2 percent at 8,042.19 (close)Frankfurt – DAX: UP 0.5 percent at 22,148.03 (close)Tokyo – Nikkei 225: UP 0.4 percent at 38,963.70 (close)Hong Kong – Hang Seng Index: UP 2.6 percent at 21,857.92 (close)Shanghai – Composite: UP 0.9 percent at 3,346.39 (close)Euro/dollar: UP at $1.0361 from $1.0360 on TuesdayPound/dollar: DOWN at $1.2412 from $1.2446Dollar/yen: UP at 154.77 yen from 152.45 yenEuro/pound: UP at 83.48 pence from 83.24 penceWest Texas Intermediate: DOWN 1.7 percent at $72.11 per barrelBrent North Sea Crude: DOWN 1.5 percent at $75.85 per barrelburs-rl/jj

US lawmakers join Trump-Musk government shakeup

Republicans vowed Wednesday to tackle the “stunning” US national debt, as lawmakers began work on President Donald Trump’s plan for the most radical downsizing of the federal government in decades. The House Delivering on Government Efficiency subcommittee will be the legislative arm of tech billionaire Elon Musk’s efforts as Trump’s right-hand man to slash $1 trillion in wasteful spending.Its first hearing — “The War on Waste: Stamping Out the Scourge of Improper Payments and Fraud” — was set to feature testimony from a former FBI agent and the head of a welfare fraud watchdog.”This committee will be laser-focused on bringing full transparency to waste, fraud and abuse within the federal government, and presenting the plans to fix the tremendous problems we expose,” chair Marjorie Taylor Greene said in her opening statement.”We, as a country, are $36 trillion in debt. That is such a stunning amount of money. It’s absolutely staggering to even comprehend how we as a people, we as a country, found ourselves here.”The hearing was convened with government workers staging demonstrations against deep staffing cuts ordered by Musk and his Department of Government Efficiency (DOGE).Critics say the world’s richest man has enormous conflicts of interest as a major government contractor, although Trump claims that his “efficiency czar” has already uncovered tens of billions of dollars in fraud.Republicans have largely backed the DOGE agenda, although funding cuts at the National Institutes of Health have been met with mild dissent.A prominent voice on the party’s hard right with a history of bigoted comments, Greene has been brought from the fringes into the center of Republican politics as Trump’s influence has grown.- ‘Maximally transparent’ -The Georgia lawmaker, who was barred from serving on committees in her first two years in office, posted on X ahead of the hearing that “God is washing away bad things and our country is beginning to heal.”Democrats were initially open to the concept of DOGE but have soured on Musk over his efforts to dismantle federal agencies, which they say are shrouded in secrecy.”All of our actions are maximally transparent,” Musk told reporters Tuesday at the White House, newly emboldened by a Trump executive order giving him a veto over government hiring and firing.”I don’t know of a case where an organization has been more transparent than the DOGE organization.”Trump and Musk are facing multiple legal challenges however as they try to lift emergency orders blocking the dismantling of federal agencies, holds on grants and the firing of government watchdogs.The White House lost an appeal in Boston on Tuesday upholding a decision to block Trump’s freeze in federal grants and loans.On the same day, Trump fired an inspector general overseeing USAID, after he filed a report warning that the foreign aid freeze could leave the humanitarian agency at risk of misusing funds.As with all his firings of inspectors general, the move looks on its face to be illegal as Congress is supposed to be given 30 days’ notice. Meanwhile the Homeland Security Department fired the Federal Emergency Management Agency chief financial officer and three other FEMA employees for approving payments for migrant housing in hotels.Defense Secretary Pete Hegseth, who is in charge of a budget of almost $900 billion, told Axios he plans to welcome Musk and “the keen eye of DOGE” to scrutinize its spending “very soon.” 

Derrière les crédits plastique, l’incinération des déchets

Deux fois par jour, les sirènes de la cimenterie Chip Mong Insee au Cambodge retentissent, signe que des explosifs vont arracher à la montagne le calcaire destiné aux fours de l’usine qui carbure aux déchets plastiques.Il faut visiter le village de nuit pour voir s’échapper la fumée blanche des cheminées. Mais de jour, les habitants peuvent observer la poussière recouvrir les alentours. Ils accusent l’usine des maladies respiratoires apparues depuis qu’elle tourne à plein régime.Perdue dans le sud du Cambodge, dans le village de Touk Meas, cette cimenterie est un maillon discret mais typique d’un nouveau secteur très prisé des grandes entreprises: les crédits plastique.En voici le fonctionnement: une entreprise, qui vend des produits de grande consommation emballés dans du plastique, paie un intermédiaire pour la collecte et la gestion de déchets plastiques, dans une démarche présentée comme responsable. Un crédit acheté signifie généralement une tonne de déchets plastiques collectés.Idéalement, ceux-ci sont ensuite recyclés. En réalité, la plupart sont tout simplement brûlés comme combustible, sans grande précaution pour la santé des habitants, comme dans la cimenterie Chip Mong Insee. Une enquête de l’AFP et du site SourceMaterial (une organisation à but non lucratif qui regroupe des reporters spécialisés dans les investigations sur le changement climatique, la corruption et la démocratie) montre que le système des crédits plastique, promu pour réduire la pollution et doper le recyclage, repose largement sur une industrie plus polluante que l’aviation: les cimenteries où finissent incinérées des quantités industrielles de déchets liés à ces crédits.”Les habitants paient le coût et les entreprises récoltent les bénéfices”, estime Miriam Rotkin-Ellman, experte technique pour l’organisation Environmental Justice Health Alliance for Chemical Policy Reform (EJHA). “Le divorce est total entre ceux qui subissent et ceux qui profitent.”Une demi-douzaine d’habitants interrogés par l’AFP à Touk Meas en janvier décrivent les mêmes symptômes depuis l’entrée en service de la cimenterie en 2018.”On tousse souvent”, confie Pheara, qui ne souhaite pas révéler son nom comme la plupart des personnes interrogées localement. “Avant, quand on tombait malade, peu de médicaments suffisaient. Maintenant pour se soigner, il faut en prendre à plusieurs reprises et consulter différents médecins.” La cimenterie a certes apporté des emplois aux villageois mais elle a détérioré leurs conditions de vie. “Je ne veux plus vivre ici, il y a tellement de poussière”, poursuit Pheara. “Mais qui achètera ma maison ?”- “Solution paresseuse” -Personne ne conteste l’énormité du problème : au moins 22 millions de tonnes de plastique se sont déversées dans l’environnement en 2019 selon l’OCDE. Et les quantités augmentent.Ce problème se concentre dans les pays pauvres comme le Cambodge, où le ramassage et le tri des déchets sont insuffisants ou inexistants. Les rues cambodgiennes, les champs, les cours d’eau vomissent de plastique.Ce sont ces déchets que les inventeurs des crédits plastique ciblent.Ils proposent aux multinationales de produits de grande consommation, comme Colgate-Palmolive, PepsiCo ou Mondelez, de leur vendre des crédits équivalant à un certain nombre de tonnes de déchets traités. Les groupes pourront dire qu’ils ont compensé leur empreinte plastique.Mais le secteur, concentré en Asie, en Amérique latine et en Afrique, n’est encadré par aucune norme universelle. Les projets sont certifiés par des auditeurs privés sans contrôle des autorités.L’engouement est cependant réel : le marché pourrait atteindre 4,2 milliards de dollars en 2050, selon BloombergNEF.C’est “une solution très, très paresseuse”, juge Piotr Barczak du réseau ACEN (African Circula Economy Network). “Elle permet aux entreprises productrices de plastique de perpétuer leur modèle économique.”Les vendeurs de crédits plastique admettent que rien, dans ce système, n’oblige les entreprises à réduire leur recours au plastique. Mais ils notent que la démarche leur coûte de 140 à 670 dollars par tonne, ce qui pourrait les motiver financièrement à consommer moins de plastique.”A partir d’un certain niveau, il y aura une incitation économique à agir davantage”, veut croire Sebastian DiGrande, directeur général du registre de crédits plastique PCX Markets.- “Personne ne contrôle” -Pour faire du ciment, la technique traditionnelle consiste à cuire du calcaire à plus de 1.000°C, une température généralement atteinte en brûlant du charbon. Dans la cimenterie cambodgienne, le charbon est en partie remplacé par du plastique, dont les cendres sont ensuite utilisées dans la composition du ciment.Selon une analyse des données de quatre grandes places de marché de crédit par l’AFP et SourceMaterial, un quart seulement des crédits vendus concernent des projets qui recyclent les déchets. Pour plus des deux tiers des crédits, le plastique finit incinéré.Les promoteurs se défendent en rappelant que tous les plastiques ne sont pas recyclables, des déchets pouvant être trop contaminés ou mélangés.Contrairement aux pays riches, les contrôles sont très limités dans les pays en développement, explique Jorge Emmanuel, spécialiste de l’environnement et de la santé à l’université Silliman aux Philippines.”Il y a souvent des lois, mais elles peuvent être totalement ignorées, faute de contrôles”, dit-il. “Personne ne contrôle les rejets.”Les très hautes températures des cimenteries sont censées empêcher le rejet de polluants organiques persistants comme les dioxines cancérigènes ou les “polluants éternels” (PFAS).Mais à l’allumage des fours ou durant le refroidissement, ou bien quand des combustibles différents sont ajoutés, des dioxines peuvent être produites et s’échapper, selon Jorge Emmanuel.”Dès qu’on introduit des déchets (…) on apporte de nouveaux cocktails de contaminants”, explique Lee Bell du réseau d’ONG International Pollutants Elimination Network. Et les filtres des cimenteries ne sont pas conçus pour les piéger.Près de la cimenterie, le petit café de Kongthy, 56 ans, est régulièrement envahi par une odeur de plastique brûlé. Elle-même ne boit plus l’eau de pluie, montrant la poussière omniprésente. “On n’ose pas la collecter. On boit de l’eau en bouteille.”Même lorsqu’elles fonctionnent uniquement au charbon, les cimenteries créent des risques sanitaires, rappelle l’Agence américaine de protection de l’environnement. Notamment des cancers, des problèmes cardiovasculaires et pulmonaires, et des risques pour les foetus, énumère Miriam Rotkin-Ellman.- Mieux que rien? -A Touk Meas, les ouvriers de la cimenterie disent être rassurés par une visite médicale annuelle et leurs équipements de protection.Ils confirment que l’usine brûle du plastique mais aussi des huiles usagées, des vêtements, des sacs en plastique et même des bouteilles en plastique, pourtant l’un des objets les mieux recyclables.”Ils ont des filtres”, explique Vork, un opérateur. “Cela n’a rien à voir avec une incinération en plein champ.”Le plastique que les fours incinèrent est livré par Tontoton, une société qui vend des crédits à des entreprises dont Celebrity Cruises et le cabinet EY.Ni Chip Mong Insee ni Tontoton, ni Celebrity Cruises ou le cabinet EY n’ont répondu aux questions de l’AFP.Ces crédits-là sont vendus sur une place de marché opérée par Zero Plastic Oceans. Pour son cofondateur, le Français Vincent Decap, cette technique de “cotraitement” (au charbon et au plastique) est la meilleure solution pour gérer les déchets plastiques de nombreux pays comme le Cambodge.”Nous ne cherchons pas la perfection. Quand on vise la perfection, on ne fait rien”, dit-il. Les mesures de qualité de l’air effectuées par l’AFP et SourceMaterial autour de la cimenterie et dans un emplacement éloigné et isolé n’ont pas mis en évidence de taux plus élevés de particules fines PM2.5, qui peuvent pénétrer dans les poumons, autour de l’usine. L’emplacement éloigné avait des taux supérieurs, sans doute en raison de brûlis agricoles à proximité.Les experts interrogés soulignent que les appareils communs ne peuvent pas détecter les substances les plus problématiques générées par la combustion du plastique.Le ministère cambodgien de l’Environnement affirme de son côté que la combustion du plastique est régulée, contrôlée et interdite en plein air. Mais des déchets sont régulièrement brûlés en extérieur, a constaté l’AFP.- “Dans un monde idéal…” -Qu’en est-il de l’impact sur le climat ? La fabrication du ciment génère 8% des émissions mondiales de gaz à effet de serre. Sur le papier, remplacer le charbon par du plastique permet de réduire cette empreinte carbone.Mais le calcul est plus complexe lorsque l’on prend en compte l’ensemble du cycle de vie du charbon et du plastique – qui est lui-même issu de la transformation d’hydrocarbures.Incinérer le plastique ne revient pas à le recycler, explique Ed Cook, spécialiste de l’économie circulaire du plastique à l’université britannique de Leeds. “Il faut éviter et chercher des alternatives à l’incinération de combustibles fossiles, quelle que soit leur source.”Ces débats sont très théoriques pour Sebastian DiGrande, dans des pays où les déchets plastiques, autrement, sont brûlés artisanalement en extérieur.”Dans un monde idéal, ces plastiques à usage unique n’existent pas et il n’y a pas de plastique dans l’environnement”, répond-il. “En attendant, ma question reste : que voulez-vous qu’en en fasse?”Une “fausse alternative”, rétorque Neil Tangri, du centre de politiques publiques environnementales à l’université américaine de Berkeley. Lui estime qu’il ne faut pas accepter ces techniques d’incinération dans les cimenteries comme un système de gestion des déchets à part entière. Le vrai objectif, selon lui, reste de réduire la production de plastique.Une production appelée à tripler d’ici 2060, selon l’OCDE. Alors que les négociations pour un premier traité mondial contre la pollution plastique ont échoué spectaculairement en décembre dernier.

Derrière les crédits plastique, l’incinération des déchets

Deux fois par jour, les sirènes de la cimenterie Chip Mong Insee au Cambodge retentissent, signe que des explosifs vont arracher à la montagne le calcaire destiné aux fours de l’usine qui carbure aux déchets plastiques.Il faut visiter le village de nuit pour voir s’échapper la fumée blanche des cheminées. Mais de jour, les habitants peuvent observer la poussière recouvrir les alentours. Ils accusent l’usine des maladies respiratoires apparues depuis qu’elle tourne à plein régime.Perdue dans le sud du Cambodge, dans le village de Touk Meas, cette cimenterie est un maillon discret mais typique d’un nouveau secteur très prisé des grandes entreprises: les crédits plastique.En voici le fonctionnement: une entreprise, qui vend des produits de grande consommation emballés dans du plastique, paie un intermédiaire pour la collecte et la gestion de déchets plastiques, dans une démarche présentée comme responsable. Un crédit acheté signifie généralement une tonne de déchets plastiques collectés.Idéalement, ceux-ci sont ensuite recyclés. En réalité, la plupart sont tout simplement brûlés comme combustible, sans grande précaution pour la santé des habitants, comme dans la cimenterie Chip Mong Insee. Une enquête de l’AFP et du site SourceMaterial (une organisation à but non lucratif qui regroupe des reporters spécialisés dans les investigations sur le changement climatique, la corruption et la démocratie) montre que le système des crédits plastique, promu pour réduire la pollution et doper le recyclage, repose largement sur une industrie plus polluante que l’aviation: les cimenteries où finissent incinérées des quantités industrielles de déchets liés à ces crédits.”Les habitants paient le coût et les entreprises récoltent les bénéfices”, estime Miriam Rotkin-Ellman, experte technique pour l’organisation Environmental Justice Health Alliance for Chemical Policy Reform (EJHA). “Le divorce est total entre ceux qui subissent et ceux qui profitent.”Une demi-douzaine d’habitants interrogés par l’AFP à Touk Meas en janvier décrivent les mêmes symptômes depuis l’entrée en service de la cimenterie en 2018.”On tousse souvent”, confie Pheara, qui ne souhaite pas révéler son nom comme la plupart des personnes interrogées localement. “Avant, quand on tombait malade, peu de médicaments suffisaient. Maintenant pour se soigner, il faut en prendre à plusieurs reprises et consulter différents médecins.” La cimenterie a certes apporté des emplois aux villageois mais elle a détérioré leurs conditions de vie. “Je ne veux plus vivre ici, il y a tellement de poussière”, poursuit Pheara. “Mais qui achètera ma maison ?”- “Solution paresseuse” -Personne ne conteste l’énormité du problème : au moins 22 millions de tonnes de plastique se sont déversées dans l’environnement en 2019 selon l’OCDE. Et les quantités augmentent.Ce problème se concentre dans les pays pauvres comme le Cambodge, où le ramassage et le tri des déchets sont insuffisants ou inexistants. Les rues cambodgiennes, les champs, les cours d’eau vomissent de plastique.Ce sont ces déchets que les inventeurs des crédits plastique ciblent.Ils proposent aux multinationales de produits de grande consommation, comme Colgate-Palmolive, PepsiCo ou Mondelez, de leur vendre des crédits équivalant à un certain nombre de tonnes de déchets traités. Les groupes pourront dire qu’ils ont compensé leur empreinte plastique.Mais le secteur, concentré en Asie, en Amérique latine et en Afrique, n’est encadré par aucune norme universelle. Les projets sont certifiés par des auditeurs privés sans contrôle des autorités.L’engouement est cependant réel : le marché pourrait atteindre 4,2 milliards de dollars en 2050, selon BloombergNEF.C’est “une solution très, très paresseuse”, juge Piotr Barczak du réseau ACEN (African Circula Economy Network). “Elle permet aux entreprises productrices de plastique de perpétuer leur modèle économique.”Les vendeurs de crédits plastique admettent que rien, dans ce système, n’oblige les entreprises à réduire leur recours au plastique. Mais ils notent que la démarche leur coûte de 140 à 670 dollars par tonne, ce qui pourrait les motiver financièrement à consommer moins de plastique.”A partir d’un certain niveau, il y aura une incitation économique à agir davantage”, veut croire Sebastian DiGrande, directeur général du registre de crédits plastique PCX Markets.- “Personne ne contrôle” -Pour faire du ciment, la technique traditionnelle consiste à cuire du calcaire à plus de 1.000°C, une température généralement atteinte en brûlant du charbon. Dans la cimenterie cambodgienne, le charbon est en partie remplacé par du plastique, dont les cendres sont ensuite utilisées dans la composition du ciment.Selon une analyse des données de quatre grandes places de marché de crédit par l’AFP et SourceMaterial, un quart seulement des crédits vendus concernent des projets qui recyclent les déchets. Pour plus des deux tiers des crédits, le plastique finit incinéré.Les promoteurs se défendent en rappelant que tous les plastiques ne sont pas recyclables, des déchets pouvant être trop contaminés ou mélangés.Contrairement aux pays riches, les contrôles sont très limités dans les pays en développement, explique Jorge Emmanuel, spécialiste de l’environnement et de la santé à l’université Silliman aux Philippines.”Il y a souvent des lois, mais elles peuvent être totalement ignorées, faute de contrôles”, dit-il. “Personne ne contrôle les rejets.”Les très hautes températures des cimenteries sont censées empêcher le rejet de polluants organiques persistants comme les dioxines cancérigènes ou les “polluants éternels” (PFAS).Mais à l’allumage des fours ou durant le refroidissement, ou bien quand des combustibles différents sont ajoutés, des dioxines peuvent être produites et s’échapper, selon Jorge Emmanuel.”Dès qu’on introduit des déchets (…) on apporte de nouveaux cocktails de contaminants”, explique Lee Bell du réseau d’ONG International Pollutants Elimination Network. Et les filtres des cimenteries ne sont pas conçus pour les piéger.Près de la cimenterie, le petit café de Kongthy, 56 ans, est régulièrement envahi par une odeur de plastique brûlé. Elle-même ne boit plus l’eau de pluie, montrant la poussière omniprésente. “On n’ose pas la collecter. On boit de l’eau en bouteille.”Même lorsqu’elles fonctionnent uniquement au charbon, les cimenteries créent des risques sanitaires, rappelle l’Agence américaine de protection de l’environnement. Notamment des cancers, des problèmes cardiovasculaires et pulmonaires, et des risques pour les foetus, énumère Miriam Rotkin-Ellman.- Mieux que rien? -A Touk Meas, les ouvriers de la cimenterie disent être rassurés par une visite médicale annuelle et leurs équipements de protection.Ils confirment que l’usine brûle du plastique mais aussi des huiles usagées, des vêtements, des sacs en plastique et même des bouteilles en plastique, pourtant l’un des objets les mieux recyclables.”Ils ont des filtres”, explique Vork, un opérateur. “Cela n’a rien à voir avec une incinération en plein champ.”Le plastique que les fours incinèrent est livré par Tontoton, une société qui vend des crédits à des entreprises dont Celebrity Cruises et le cabinet EY.Ni Chip Mong Insee ni Tontoton, ni Celebrity Cruises ou le cabinet EY n’ont répondu aux questions de l’AFP.Ces crédits-là sont vendus sur une place de marché opérée par Zero Plastic Oceans. Pour son cofondateur, le Français Vincent Decap, cette technique de “cotraitement” (au charbon et au plastique) est la meilleure solution pour gérer les déchets plastiques de nombreux pays comme le Cambodge.”Nous ne cherchons pas la perfection. Quand on vise la perfection, on ne fait rien”, dit-il. Les mesures de qualité de l’air effectuées par l’AFP et SourceMaterial autour de la cimenterie et dans un emplacement éloigné et isolé n’ont pas mis en évidence de taux plus élevés de particules fines PM2.5, qui peuvent pénétrer dans les poumons, autour de l’usine. L’emplacement éloigné avait des taux supérieurs, sans doute en raison de brûlis agricoles à proximité.Les experts interrogés soulignent que les appareils communs ne peuvent pas détecter les substances les plus problématiques générées par la combustion du plastique.Le ministère cambodgien de l’Environnement affirme de son côté que la combustion du plastique est régulée, contrôlée et interdite en plein air. Mais des déchets sont régulièrement brûlés en extérieur, a constaté l’AFP.- “Dans un monde idéal…” -Qu’en est-il de l’impact sur le climat ? La fabrication du ciment génère 8% des émissions mondiales de gaz à effet de serre. Sur le papier, remplacer le charbon par du plastique permet de réduire cette empreinte carbone.Mais le calcul est plus complexe lorsque l’on prend en compte l’ensemble du cycle de vie du charbon et du plastique – qui est lui-même issu de la transformation d’hydrocarbures.Incinérer le plastique ne revient pas à le recycler, explique Ed Cook, spécialiste de l’économie circulaire du plastique à l’université britannique de Leeds. “Il faut éviter et chercher des alternatives à l’incinération de combustibles fossiles, quelle que soit leur source.”Ces débats sont très théoriques pour Sebastian DiGrande, dans des pays où les déchets plastiques, autrement, sont brûlés artisanalement en extérieur.”Dans un monde idéal, ces plastiques à usage unique n’existent pas et il n’y a pas de plastique dans l’environnement”, répond-il. “En attendant, ma question reste : que voulez-vous qu’en en fasse?”Une “fausse alternative”, rétorque Neil Tangri, du centre de politiques publiques environnementales à l’université américaine de Berkeley. Lui estime qu’il ne faut pas accepter ces techniques d’incinération dans les cimenteries comme un système de gestion des déchets à part entière. Le vrai objectif, selon lui, reste de réduire la production de plastique.Une production appelée à tripler d’ici 2060, selon l’OCDE. Alors que les négociations pour un premier traité mondial contre la pollution plastique ont échoué spectaculairement en décembre dernier.

Derrière les crédits plastique, l’incinération des déchets

Deux fois par jour, les sirènes de la cimenterie Chip Mong Insee au Cambodge retentissent, signe que des explosifs vont arracher à la montagne le calcaire destiné aux fours de l’usine qui carbure aux déchets plastiques.Il faut visiter le village de nuit pour voir s’échapper la fumée blanche des cheminées. Mais de jour, les habitants peuvent observer la poussière recouvrir les alentours. Ils accusent l’usine des maladies respiratoires apparues depuis qu’elle tourne à plein régime.Perdue dans le sud du Cambodge, dans le village de Touk Meas, cette cimenterie est un maillon discret mais typique d’un nouveau secteur très prisé des grandes entreprises: les crédits plastique.En voici le fonctionnement: une entreprise, qui vend des produits de grande consommation emballés dans du plastique, paie un intermédiaire pour la collecte et la gestion de déchets plastiques, dans une démarche présentée comme responsable. Un crédit acheté signifie généralement une tonne de déchets plastiques collectés.Idéalement, ceux-ci sont ensuite recyclés. En réalité, la plupart sont tout simplement brûlés comme combustible, sans grande précaution pour la santé des habitants, comme dans la cimenterie Chip Mong Insee. Une enquête de l’AFP et du site SourceMaterial (une organisation à but non lucratif qui regroupe des reporters spécialisés dans les investigations sur le changement climatique, la corruption et la démocratie) montre que le système des crédits plastique, promu pour réduire la pollution et doper le recyclage, repose largement sur une industrie plus polluante que l’aviation: les cimenteries où finissent incinérées des quantités industrielles de déchets liés à ces crédits.”Les habitants paient le coût et les entreprises récoltent les bénéfices”, estime Miriam Rotkin-Ellman, experte technique pour l’organisation Environmental Justice Health Alliance for Chemical Policy Reform (EJHA). “Le divorce est total entre ceux qui subissent et ceux qui profitent.”Une demi-douzaine d’habitants interrogés par l’AFP à Touk Meas en janvier décrivent les mêmes symptômes depuis l’entrée en service de la cimenterie en 2018.”On tousse souvent”, confie Pheara, qui ne souhaite pas révéler son nom comme la plupart des personnes interrogées localement. “Avant, quand on tombait malade, peu de médicaments suffisaient. Maintenant pour se soigner, il faut en prendre à plusieurs reprises et consulter différents médecins.” La cimenterie a certes apporté des emplois aux villageois mais elle a détérioré leurs conditions de vie. “Je ne veux plus vivre ici, il y a tellement de poussière”, poursuit Pheara. “Mais qui achètera ma maison ?”- “Solution paresseuse” -Personne ne conteste l’énormité du problème : au moins 22 millions de tonnes de plastique se sont déversées dans l’environnement en 2019 selon l’OCDE. Et les quantités augmentent.Ce problème se concentre dans les pays pauvres comme le Cambodge, où le ramassage et le tri des déchets sont insuffisants ou inexistants. Les rues cambodgiennes, les champs, les cours d’eau vomissent de plastique.Ce sont ces déchets que les inventeurs des crédits plastique ciblent.Ils proposent aux multinationales de produits de grande consommation, comme Colgate-Palmolive, PepsiCo ou Mondelez, de leur vendre des crédits équivalant à un certain nombre de tonnes de déchets traités. Les groupes pourront dire qu’ils ont compensé leur empreinte plastique.Mais le secteur, concentré en Asie, en Amérique latine et en Afrique, n’est encadré par aucune norme universelle. Les projets sont certifiés par des auditeurs privés sans contrôle des autorités.L’engouement est cependant réel : le marché pourrait atteindre 4,2 milliards de dollars en 2050, selon BloombergNEF.C’est “une solution très, très paresseuse”, juge Piotr Barczak du réseau ACEN (African Circula Economy Network). “Elle permet aux entreprises productrices de plastique de perpétuer leur modèle économique.”Les vendeurs de crédits plastique admettent que rien, dans ce système, n’oblige les entreprises à réduire leur recours au plastique. Mais ils notent que la démarche leur coûte de 140 à 670 dollars par tonne, ce qui pourrait les motiver financièrement à consommer moins de plastique.”A partir d’un certain niveau, il y aura une incitation économique à agir davantage”, veut croire Sebastian DiGrande, directeur général du registre de crédits plastique PCX Markets.- “Personne ne contrôle” -Pour faire du ciment, la technique traditionnelle consiste à cuire du calcaire à plus de 1.000°C, une température généralement atteinte en brûlant du charbon. Dans la cimenterie cambodgienne, le charbon est en partie remplacé par du plastique, dont les cendres sont ensuite utilisées dans la composition du ciment.Selon une analyse des données de quatre grandes places de marché de crédit par l’AFP et SourceMaterial, un quart seulement des crédits vendus concernent des projets qui recyclent les déchets. Pour plus des deux tiers des crédits, le plastique finit incinéré.Les promoteurs se défendent en rappelant que tous les plastiques ne sont pas recyclables, des déchets pouvant être trop contaminés ou mélangés.Contrairement aux pays riches, les contrôles sont très limités dans les pays en développement, explique Jorge Emmanuel, spécialiste de l’environnement et de la santé à l’université Silliman aux Philippines.”Il y a souvent des lois, mais elles peuvent être totalement ignorées, faute de contrôles”, dit-il. “Personne ne contrôle les rejets.”Les très hautes températures des cimenteries sont censées empêcher le rejet de polluants organiques persistants comme les dioxines cancérigènes ou les “polluants éternels” (PFAS).Mais à l’allumage des fours ou durant le refroidissement, ou bien quand des combustibles différents sont ajoutés, des dioxines peuvent être produites et s’échapper, selon Jorge Emmanuel.”Dès qu’on introduit des déchets (…) on apporte de nouveaux cocktails de contaminants”, explique Lee Bell du réseau d’ONG International Pollutants Elimination Network. Et les filtres des cimenteries ne sont pas conçus pour les piéger.Près de la cimenterie, le petit café de Kongthy, 56 ans, est régulièrement envahi par une odeur de plastique brûlé. Elle-même ne boit plus l’eau de pluie, montrant la poussière omniprésente. “On n’ose pas la collecter. On boit de l’eau en bouteille.”Même lorsqu’elles fonctionnent uniquement au charbon, les cimenteries créent des risques sanitaires, rappelle l’Agence américaine de protection de l’environnement. Notamment des cancers, des problèmes cardiovasculaires et pulmonaires, et des risques pour les foetus, énumère Miriam Rotkin-Ellman.- Mieux que rien? -A Touk Meas, les ouvriers de la cimenterie disent être rassurés par une visite médicale annuelle et leurs équipements de protection.Ils confirment que l’usine brûle du plastique mais aussi des huiles usagées, des vêtements, des sacs en plastique et même des bouteilles en plastique, pourtant l’un des objets les mieux recyclables.”Ils ont des filtres”, explique Vork, un opérateur. “Cela n’a rien à voir avec une incinération en plein champ.”Le plastique que les fours incinèrent est livré par Tontoton, une société qui vend des crédits à des entreprises dont Celebrity Cruises et le cabinet EY.Ni Chip Mong Insee ni Tontoton, ni Celebrity Cruises ou le cabinet EY n’ont répondu aux questions de l’AFP.Ces crédits-là sont vendus sur une place de marché opérée par Zero Plastic Oceans. Pour son cofondateur, le Français Vincent Decap, cette technique de “cotraitement” (au charbon et au plastique) est la meilleure solution pour gérer les déchets plastiques de nombreux pays comme le Cambodge.”Nous ne cherchons pas la perfection. Quand on vise la perfection, on ne fait rien”, dit-il. Les mesures de qualité de l’air effectuées par l’AFP et SourceMaterial autour de la cimenterie et dans un emplacement éloigné et isolé n’ont pas mis en évidence de taux plus élevés de particules fines PM2.5, qui peuvent pénétrer dans les poumons, autour de l’usine. L’emplacement éloigné avait des taux supérieurs, sans doute en raison de brûlis agricoles à proximité.Les experts interrogés soulignent que les appareils communs ne peuvent pas détecter les substances les plus problématiques générées par la combustion du plastique.Le ministère cambodgien de l’Environnement affirme de son côté que la combustion du plastique est régulée, contrôlée et interdite en plein air. Mais des déchets sont régulièrement brûlés en extérieur, a constaté l’AFP.- “Dans un monde idéal…” -Qu’en est-il de l’impact sur le climat ? La fabrication du ciment génère 8% des émissions mondiales de gaz à effet de serre. Sur le papier, remplacer le charbon par du plastique permet de réduire cette empreinte carbone.Mais le calcul est plus complexe lorsque l’on prend en compte l’ensemble du cycle de vie du charbon et du plastique – qui est lui-même issu de la transformation d’hydrocarbures.Incinérer le plastique ne revient pas à le recycler, explique Ed Cook, spécialiste de l’économie circulaire du plastique à l’université britannique de Leeds. “Il faut éviter et chercher des alternatives à l’incinération de combustibles fossiles, quelle que soit leur source.”Ces débats sont très théoriques pour Sebastian DiGrande, dans des pays où les déchets plastiques, autrement, sont brûlés artisanalement en extérieur.”Dans un monde idéal, ces plastiques à usage unique n’existent pas et il n’y a pas de plastique dans l’environnement”, répond-il. “En attendant, ma question reste : que voulez-vous qu’en en fasse?”Une “fausse alternative”, rétorque Neil Tangri, du centre de politiques publiques environnementales à l’université américaine de Berkeley. Lui estime qu’il ne faut pas accepter ces techniques d’incinération dans les cimenteries comme un système de gestion des déchets à part entière. Le vrai objectif, selon lui, reste de réduire la production de plastique.Une production appelée à tripler d’ici 2060, selon l’OCDE. Alors que les négociations pour un premier traité mondial contre la pollution plastique ont échoué spectaculairement en décembre dernier.

Foot: la LFP a assigné DAZN en référé pour le paiement d’une partie des droits TV

La Ligue de football professionnel (LFP) a assigné en référé DAZN, détenteur des droits TV de la Ligue 1, devant le tribunal de commerce de Paris pour s’assurer du paiement par la plateforme britannique d’une échéance financière due en février qu’elle menace de ne pas honorer, a appris l’AFP mercredi d’une source proche du dossier. Un conseil d’administration de la LFP a été convoqué en urgence mercredi à 17h30 pour évoquer la question des droits TV et “une situation malheureusement urgente”, selon les mots de Vincent Labrune, le président de l’instance, dans son mail de convocation envoyé mardi soir.DAZN doit verser vendredi 14 février la quatrième échéance prévue dans le contrat qu’elle a conclu cet été avec la LFP. Mais la plateforme menace de ne pas le faire, invoquant des conditions d’exploitation difficiles en partie liées au piratage et au manque de coopération de certains clubs pour mettre en valeur le “produit Ligue 1” qu’elle vend à ses abonnés. Ce dont la LFP se défend, enjoignant la plateforme britannique à honorer sa part du contrat. La Ligue estime toutefois que la situation actuelle diffère de celle de 2020 quand Mediapro, le détenteur d’une partie des droits de la L1 à l’époque contre environ 800 millions d’euros par saison, s’était placé sous la protection du droit de la faillite et n’avait pu assurer ses paiements. Cette fois, DAZN a placé sous séquestre les 35 millions d’euros restant à payer pour l’échéance de février, selon une source proche du dossier.      Si les deux parties ont refusé de s’exprimer publiquement, elles continuent néanmoins de discuter du litige qui les oppose, selon plusieurs sources proches du dossier.    Dans un entretien au Parisien le 19 décembre dernier, Vincent Labrune assurait souhaiter “le succès de DAZN à tout prix”, tout en reconnaissant que le diffuseur avait “peut-être fait une erreur en tapant un peu fort au départ sur les tarifs”.Selon plusieurs sources, DAZN compterait autour de 500.000 abonnés, bien loin des 1,5 million d’abonnés qu’elle espérait séduire en se lançant en début de saison.Si elle n’atteignait pas ce nombre en décembre 2025, la plateforme de streaming sportif dispose d’une clause pour dénoncer son contrat avec la LFP qui court normalement jusqu’en 2029. La Ligue a également le droit de rompre le contrat qui la lie à DAZN au même moment.Â