Ouganda: l’opposant emprisonné Kizza Besigye, en grève de la faim, dans un état “critique”

L’opposant ougandais Kizza Besigye, qui a commencé lundi une grève de la faim après des mois de détention dans son pays consécutifs à son enlèvement au Kenya, est dans un état de santé “critique”, a déclaré jeudi l’un de ses avocats. Jadis médecin personnel du président ougandais Yoweri Museveni, Kizza Besigye, 68 ans, est dans le collimateur du gouvernement depuis son ralliement à l’opposition il y a 25 ans. Il s’est présenté quatre fois à la présidentielle, sans succès.Enlevé en novembre dernier lors d’un déplacement au Kenya, il encourt la peine capitale pour trahison devant une cour martiale, une procédure qualifiée de “simulacre” par son épouse Winnie Byanyima, directrice de l’ONUSIDA, le programme des Nations unies de lutte contre le VIH.”Nous lui avons rendu visite hier en prison mais son état de santé est préoccupant. Il est dans un état de santé critique et a besoin de soins médicaux urgents”, a déclaré à l’AFP Erias Lukwago, appelant à ce que son client soit soigné en dehors de la prison. Le porte-parole des prisons ougandaises, Frank Baine, refusant de commenter l’état de santé de l’opposant, a jugé “alarmistes” les propos de la défense à ce sujet. Mercredi, Erias Lukwago a déclaré que son client avait cessé lundi de s’alimenter parce qu’il “estime n’avoir plus d’autre option qu’une grève de la faim” pour dénoncer sa “détention illégale”. Selon l’avocat, l’état de l’opposant, qui était déjà plus tôt cette semaine incapable de participer à certaines audiences, s’est dégradé.”Il est incapable de sortir de sa cellule. Sa tension artérielle a augmenté et il n’a pas été autorisé à consulter son médecin personnel”, a-t-il dit jeudi. “Les médecins de la prison n’ont pas l’équipement médical nécessaire (…) Nous demandons qu’il soit soigné à l’extérieur de la prison s’il veut survivre”, a-t-il poursuivi.- Avocat en prison -M. Besigye est actuellement jugé devant une cour martiale aux côtés d’un coaccusé, Obeid Lutale, notamment pour trahison. Lors de la reprise du procès début janvier, un autre de ses avocats, Eron Kiiza, a été à la surprise générale envoyé en prison pour neuf mois.Fin janvier, la Cour suprême du pays avait jugé inconstitutionnel le jugement de civils par des tribunaux militaires mais M. Museveni avait contesté cette décision, évoquant un “instrument utile pour la stabilité”. L’armée avait de son côté annoncé qu’elle continuerait le procès de M. Besigye.En réaction à la dégradation de l’état de santé de M. Besigye, Amnesty International a appelé au respect de la décision de la Cour Suprême et de la loi ougandaise. “La détention du trio n’a aucune base légale. Cette parodie de justice doit s’arrêter”, a déclaré l’ONG dans un communiqué.L’ONU et plusieurs organisations de défense des droits humains ont exprimé leur inquiétude concernant la répression de l’opposition en Ouganda à l’approche de l’élection présidentielle, prévue en janvier 2026. 

France says EU working toward ‘rapid’ easing of Syria sanctions

France’s Foreign Minister Jean-Noel Barrot said Thursday that the European Union was working toward swiftly easing Syria sanctions as Paris hosted a conference on the transition in the war-torn country after president Bashar al-Assad’s fall.Islamist-led rebels toppled Assad in December after a lightning offensive.The new authorities, headed by interim leader Ahmed al-Sharaa, have sought to reassure the international community that they have broken with their jihadist past and will respect the rights of minorities.They have been lobbying the West to ease sanctions imposed against Assad to allow the country to rebuild its economy after five decades of his family’s rule and almost 14 years of civil war.”We are working with my European counterparts towards a rapid lifting of sectorial economic sanctions,” Barrot said, after EU foreign ministers agreed last month to ease them, starting with key sectors such as energy.Syria’s Foreign Minister Asaad al-Shaibani is in Paris for the conference, in his first such official visit to Europe for talks after he attended the World Economic Forum in Davos last month.The French presidency said earlier that the United States, Germany, Britain, the European Union and the United Nations were also to be represented, as were several Gulf nations and Syria’s northern neighbour Turkey.French President Emmanuel Macron is due to address attendees.- ‘Essential women be represented’ -There has been concern among Western governments over the direction the new Syrian leadership will take in particular on religious freedom, women’s rights and the status of the Kurdish minority in the northeast of Syria.Shaibani on Wednesday said a new government would take over next month from the interim cabinet, vowing that it would represent all Syrians in their diversity. German Foreign Minister Annalena Baerbock, ahead of the Paris meeting, emphasised the need for “all actors” in Syria to be included.”It is essential that women be represented,” she said.Several diplomatic sources had said the conference also aimed to focus on protecting Syria from destabilising foreign interference and coordinating aid efforts.Turkish-backed factions launched attacks against Kurdish-held areas in northern Syria at around the same time as the offensive that overthrew Assad, and have since seized strategic areas.Barrot called for “a global ceasefire in all Syrian territory, including the north and northeast”.- More sanctions relief? -Britain plans to ease sanctions on Syria under a new plan announced by the government on Thursday.Foreign Office minister Stephen Doughty said they would “include the relaxation of restrictions that apply to the energy, transport and finance sectors”, but members of parliament still need to debate the proposals.After EU foreign ministers agreed on January 27 to ease sanctions on Syria, Shaibani welcomed the European Union’s move “to suspend sanctions on Syria for one year”.That decision came after the United States eased its own sanctions, allowing fuel and electricity donations to Syria for six months.Sharaa has received a flurry of dignitaries since the start of the year, including Barrot and Baerbock.Syria’s war has killed more than half a million people and displaced millions from their homes inside the country and abroad since it started in 2011 with the brutal repression of anti-government protests.

Ugandan opposition figure Besigye ‘critically ill’ in jail: lawyerThu, 13 Feb 2025 16:14:31 GMT

Ugandan opposition figure Kizza Besigye is “critically ill” in jail three days after starting a hunger strike to protest his detention, one of his lawyers told AFP on Thursday.Besigye, 68, is a leading opponent of the country’s President Yoweri Museveni, whom he has challenged unsuccessfully in four elections.He was abducted in Kenya in November and …

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‘Patience paid off’: Putin out of shadow after Trump call

Russian President Vladimir Putin has been largely shunned by the West since his troops attacked Ukraine in February 2022, triggering the biggest conflict in Europe since World War II. That era of isolation came to an abrupt end on Wednesday, when US President Donald Trump picked up the phone. The call between the two men — which the Kremlin said lasted almost an hour and a half — triggered concern in Ukraine and Europe, but has energised the ex-KGB spy, who has had almost no direct contact with his Western counterparts over the last three years.Horrified at the devastation caused by Russia’s military campaign on Ukraine, the West hit Putin with sanctions, while the International Criminal Court issued a warrant for his arrest.Trump’s predecessor Joe Biden called him a “crazy dictator,” “pariah around the world,” and “crazy SOB.”The long-awaited call with Trump shows how quickly the situation is now changing for Putin — after three long years of being labelled a bete noire.”Putin’s patience has paid off,” Russian political analyst Tatiana Stanovaya said.- ‘Work together’ -The call is likely just the first step in Putin emerging from the shadow of isolation.In its readout, the Kremlin said Putin and Trump believed “it was time our countries worked together.”Putin invited Trump to Moscow, while the US leader said the pair will meet face-to-face in Saudi Arabia — without giving a time — and that talks on a Ukraine settlement should start immediately.”He (Putin) sees it as a window of opportunity that needs to be used and to get as much as possible,” Stanovaya said.However, the analyst is “sceptical” the talks will lead to any real results because of Putin’s “hardline” stance. “He (Putin) has not changed his position: Ukraine should become a friendly country to Russia, with ironclad guarantees,” she added. The Kremlin leader, in power for 25 years, is “completely ready” for the talks to fail and is still intent on achieving Ukraine’s “capitulation” — with or without Trump.”Trump is not a panacea for Putin. In his military logic, he thinks he can achieve his goals in Ukraine without Trump,” Stanovaya said. – ‘Not a punishment’ -While Russia has spent three years telling its people and the world that it does not need contact with the West, Russian officials revelled in the symbolism of the call.”It shows the abnormality of those years that we went through under the Biden administration,” Foreign Minister Sergei Lavrov said Thursday. Putin has acknowledged the toll the conflict has taken on him personally.”These three years were a serious challenge for all of us and for me,” the 71-year-old said in December, referring to the Ukraine conflict in general.Russian political experts said he wants to be back in the fold, holding talks with the US leader.”There is a lot of euphoria and emotion in Russia now because it looks as if Putin already won, Trump legitimised him as a respected partner and Ukraine lost,” analyst Konstantin Kalachev told AFP. But there were also calls for caution. “Negotiations are only just starting. We don’t know what Trump plan looks like,” Kalachev said. “Of course, the Kremlin hopes that, with the help of Trump, the West will change so much that it can welcome Putin again,” Kalachev said. Trump said during the call the pair had even discussed joint US-Soviet efforts during World War II.That prompted speculation the US leader could attend Moscow’s ultra-patriotic May 9 military parade — a hitherto unthinkable prospect for a Western leader amid Russia’s campaign in Ukraine.Kremlin spokesman Dmitry Peskov said Thursday that Trump would be welcome at the event, as would other Western leaders.Stanovaya said she “can imagine that Trump will come to Moscow. But it is still too early to talk about it.””That is possible in the event that there will be a breakthrough in talks.” 

Laurent Wauquiez, chef des députés LR, un ambitieux contrarié

Laurent Wauquiez, qui vient de se déclarer candidat à la présidence de LR, est un homme ambitieux au CV brillant et à la communication millimétrée, dont la stratégie de repli a parfois dérouté son propre camp et pèse encore aujourd’hui sur sa popularité.Député à 29 ans, membre du gouvernement à 32, président de la Région Auvergne-Rhône-Alpes à 40 : ce défenseur d’une droite décomplexée a connu une ascension fulgurante jusqu’à l’échec des Républicains aux Européennes de 2019, alors qu’il est chef du parti.Il se laisse alors pousser la barbe, abandonne la parka rouge devenue sa marque de fabrique, et se replie sur la deuxième région la plus peuplée de France, dont il espère se servir de tremplin pour rebondir, quand l’heure sera venue.Celle-ci sonne le 9 juin lorsqu’Emmanuel Macron dissout l’Assemblée nationale. Après une campagne centrée sur son ancrage local, Laurent Wauquiez est élu largement en Haute-Loire, face à un candidat RN parachuté, et prend la tête du groupe LR à la chambre basse.”Dans la vie, il faut faire ses preuves, échouer, corriger, apprendre, repartir”, lance-t-il le 25 août lors de sa rentrée politique, marquée par l’ascension du Mont Mézenc, dans son fief auvergnat, en bras de chemise, entouré de centaines de militants et élus LR. Après le psychodrame créé par le ralliement d’Eric Ciotti au Rassemblement national, son objectif est de refonder la droite pour lui donner une chance de revenir à l’Elysée et conforter, au passage, ses visées présidentielles.- “dévastatrice” -Car cet homme surdiplômé – Normale Sup, agrégation d’histoire, DEA de droit public, major de promotion à l’ENA – n’a jamais caché ses ambitions. Nicolas Sarkozy lui-même s’en était agacé en 2012, estimant que son ministre avait “trop tiré la couverture à lui” sur un dossier industriel.Mais il y a un an, l’ancien président disait aussi de Laurent Wauquiez qu’il jouait “au petit bras” en restant à l’écart de la scène nationale.A-t-il porté le même jugement quand son ancien ministre a refusé Bercy proposé par Michel Barnier, parce qu’il préférait Beauvau ? Laurent Wauquiez a en effet dit “non”, se privant de l’exposition médiatique associée à la fonction.A l’inverse, l’ex-chef des sénateurs LR Bruno Retailleau capte la lumière au ministère de l’Intérieur, tant et si bien qu’il est perçu par les Français comme le leader de la droite (24%) loin devant Laurent Wauquiez (13%), selon l’institut Opinionway.Lors d’un récent dîner en tête à tête, Laurent Wauquiez a demandé au Vendéen de respecter leur “accord” : “à toi d’incarner la droite au gouvernement, à moi de reconstruire notre famille politique”, sinon “tu porteras la responsabilité d’allumer une guerre des chefs dévastatrice”.Cet avertissement n’a pas empêché Bruno Retailleau de se déclarer candidat à la présidence de LR et la réplique de Laurent Wauquiez pourrait être vive. “Le principe du ‘W’, c’est la séduction/intimidation. Un républicain qui veut faire la guerre à tout le monde”, disait déjà de lui, sous couvert d’anonymat, un de ses colistiers aux régionales de 2016.- “Opaque” -Selon plusieurs sources, le biathlète Martin Fourcade en est la dernière victime: face à l’opposition de l’ancien président de la Région Auvergne-Rhône-Alpes, il s’est retiré du projet des JO d’hiver 2030, alors qu’il était favori pour présider son comité d’organisation.Car Laurent Wauquiez, qui fêtera ses 50 ans en avril, garde la main sur les affaires de la région, où il a mis en oeuvre une politique axée sur la lutte contre les déficits publics et l’assistanat, mais aussi sur la “restauration de l’autorité” et de “l’identité”.Vidéosurveillance dans les trains et les gares, bourses scolaires au mérite, baisse du poids de la dette et des impôts… pendant huit ans, il a décliné ce programme, martelant que l’Auvergne-Rhône-Alpes est la “région la mieux gérée de France”.Mais l’ancienne ministre socialiste Najat Vallaud-Belkacem, conseillère régionale d’opposition fustige la gestion “opaque, et clientéliste” de Laurent Wauquiez qui a selon elle, “souvent confondu les outils de communication de la région avec sa propre communication, voire la trésorerie de la région avec ses propres besoins pour sa carrière politique”.De fait, le Parquet national financier (PNF) enquête sur un repas fastueux organisé en 2022 avec une centaine d’invités, sur des emplois parisiens mais aussi sur des sondages d’opinion, tous financés par la Région.Â